Спорим?

А. Фрей, 2023

Джейс знает сладкий привкус легких побед. В его руках – чужие тайны и ключи от неприступных спален. Общество до неприличия богатых студентов устало от простых интриг, опасных мотогонок и кровавых подпольных боев. Тогда они придумывают новую, еще более жестокую и изощренную игру. Им не хватает лишь жертвы…

Глава 4

Тренировка закончилась, так и не начавшись. Джейс отвез меня до дома. Я не хотела показывать ему свой, поэтому попросила высадить посреди парка. Я не стыдилась своего жилья, меня больше волновала конфиденциальность.

Мне надо было слишком многое переосмыслить. Перестроить свое поведение. Теперь Клетка для меня безопаснее университета. А самое надежное место — наша каморка. Воткнула наушники, включила музыку как можно громче, но она не заглушала мысли. Лишь раздражала. И, боже, как же я была рада вернуться в нашу комнатку. Я уже предвкушала, как толкну скрипучую дверь…

Стянула с себя гарнитуру: в наши подъезды я захожу осторожно. Важно все видеть и слышать. Никогда не знаешь, кто забредет к нам. Иногда бездомные селятся на лестничных клетках. И часто они не так уж рады покидать свои насиженные места. Другая причина — парочки. Я уже напоролась однажды на эти грабли. Шла в наушниках по лестнице, а они решили повысить рождаемость. Слышу стоны или крики — предпочитаю подняться на лифте, хоть там ужасно воняет и иногда он застревает.

— Что за развалины? — послышался недовольный голос позади меня. Я обернулась, недоверчиво смотря на Джейса.

— Решил засветить своей компании мою квартирку? — приподняла брови я. — Можешь уезжать, сама дойду до двери.

— Я хочу проводить тебя. Какие-то проблемы? — звучит совсем не доброжелательно.

— Я предупреждаю тебя один раз. Второй раз будет письменным заявлением на запрет приближения… — я запнулась.

— Оригинальный способ сдаться, — фыркнул Джейс. — Я и вправду думал, что такие остались где-то в Советском Союзе. Или ушли под снос лет шестьдесят назад… Страшно даже на квартиру посмотреть будет.

— И не мечтай, — фыркнула я. — Мне позвать Тео, чтобы он попросил менее вежливо? — красивый блеф. Полуправда.

— Тео — это твой невоспитанный друг, который любит вмешиваться в разговоры? Думаешь, примчится… — он остановился, с подозрением смотря то на меня, то на лестничные пролеты над нами. — Или это твой парень?

— Нет, — тут же осадила его я. — Он мне важнее любого парня.

— Брат? — он подошел ближе. — Нет… Вы непохожи. Кто?

Слишком близко. Его одеколон будто заполняет все пространство. Я закашлялась, закрывая нижнюю часть лица рукой.

— Мне пора, — я хотела пройти, но передо мной тут же возникла его рука.

— Не спеши, пока не ответишь. Кто этот Тео?

— Не переходи грань, Ан… — отвратительная память на фамилии. Я сжала губы и сглотнула. — Андерсон.

— Что? — он засмеялся, проводя рукой по волосам. Слишком часто он их поправляет. Либо жуткий нарцисс, либо на нервной почве. Больше склоняюсь к первому. — Андервуд. Джейсон Андервуд.

— Очень приятно, Джексон, — передразнила я и, воспользовавшись моментом, прошла под его рукой и направилась к лестнице.

Несколько секунд он стоял без движений, поэтому я ускорилась, понимая, что получила отличную фору. Но дело в том, что я живу на девятом этаже. Я в неплохой спортивной форме, но не настолько.

Легкие жгло, а кровь оглушительно стучала в ушах. Я обернулась. Никто меня не преследовал. Как же глупо. Остановилась, облокачиваясь о перила, провела рукой по взмокшим от пота волосам. Пальцы чуть дрожат, а я не понимаю, из-за чего.

***

Я всегда просыпаюсь, когда Тео возвращается с дежурства, хоть он и старается ступать тихо. Иногда у него получается, а сегодня он решил, что вешалка для одежды в нашем коридоре не нужна, поэтому он просто снес ее со своего пути. Я застонала и поднялась, бросая подушку в источник звука.

— Почти попала, — устало, но с натянутой улыбкой произнес он. Я знала, что он улыбается даже в темноте. Тео — единственный человек, которого я могу читать без затруднений.

— Я думаю, нам не нужна мебель в коридоре… — произнесла я.

— Отлично, потому что я подумал так же, — довольно воодушевленно произнес он.

— Я заметила, — вновь простонала я, падая на кровать.

— Ты бы меньше вещи свои по полу разбрасывала, — в ответ крикнул Тео.

Сосед по лестничной клетке выразительно ударил по стене, намекая на плохую звукоизоляцию. Мы с другом сдержанно засмеялись. Он довольно часто возвращался поздно, всегда в разное время, но утро мы неизменно встречали вместе.

— Да брось, там не может… — мне в лицо тут же прилетело подтверждение его слов. Мой лифчик. Я тяжело вздохнула. — Выпал из шкафа, — еле сдерживала смех я.

— Я тебя удивлю, но у тебя нет шкафа. Ты свои вещи складируешь везде, кроме полок. Хотя. Ты оккупировала всего одну. В ванной. О, твои склянки и тюбики…

— Совесть имей, их не так много, — с шуточной угрозой произнесла я. — К тому же, тоналка у нас общая. Там тюбиков шесть лежат разной плотности.

— Посторонние бы не так поняли, — засмеялся Тео, падая на кровать прямо в одежде. — Но она неплохо маскирует синяки и покраснения… — задумчиво протянул он. — И тон кожи такой ровный…

— Еб твою мать, Теодо… — я тут же получила подушкой по лицу. Своей же. Он благосклонно притащил ее обратно, чтобы не пришлось вставать: в квартире все еще дико холодно.

— За языком следи, юная леди, — он широко зевнул, потягиваясь. — Засыпай быстрее, а то мне под одним одеялом холодно, — вяло проговорил он. — А драться за него желания нет.

Он часто говорил подобное перед тем, как заснуть. Своеобразное «спокойной ночи». Вот только я всегда просыпалась под двумя одеялами. Ничего не ответив, я перевернулась. Последнее, что я почувствовала, прежде чем провалиться в сон, — приятное тепло и легкое касание.

Он отдал мне свое одеяло, хотя холод собачий.

Я, пересилив себя, встала, одним резким движением сдвинула кровати и легла посередине, прямо на стык, чтобы на него не напоролся Тео, и накинула на него одеяла. Мы лежали, кутаясь в теплую ткань, а я зарывалась лицом в его толстовку, даже не пытаясь скрыть улыбку. Я всегда обнимала что-то во сне. До шестнадцати лет это был плюшевый мишка. Потом вторая подушка. Сейчас либо Тео, либо подушка, на которой я сплю. Вторую купить руки не доходят, да и бессмысленная трата денег отнюдь не привлекает.

Но сейчас он обнял меня в ответ. Я чувствую, как он ежится от холода иногда, но ничего сделать не могу. Он засыпает раньше меня: чувствую, как он сопит мне в волосы. В голове будто телевизионный шум и приятная легкость, тепло. Я растворяюсь.

***

Я с трудом открываю глаза. Такое чувство, что в них накапали лимонного сока. Пытаюсь потянуться, но понимаю, что лежу не совсем нормально. Кровати разъехались, и я оказалась на самом краю. От падения меня спасали только объятия Тео. Я сжала губы, думая, как лучше разбудить его и не навернуться. Опаздывать тоже не очень хотелось после вчерашнего комментария учителя. Я зажмурилась, пытаясь перевернуться и упереться руками в пол, но Тео почувствовал мои движения и сонно приоткрыл глаза. Прежде чем я успела что-то сказать, он резко убрал с меня руки, а я благополучно полетела на пол. Зашипев, я обреченно закрыла глаза.

— Черт! — Тео поднялся с кровати, потер глаза. — Ну, и чего ты там разлеглась? Собираться надо.

— Сегодня ты донесешь меня до корпуса на спине, — прохрипела я. — Иначе я за себя не ручаюсь.

— Хорошо, — рассеянно согласился он, а я удивленно поднялась. Редко он позволяет мне кататься у себя на спине в последнее время. — Собирайся быстрее тогда. Уже время.

На самом деле, я была почти собрана. Оставалось расчесаться и нанести тоналку. Без нее я была похожа на побитую девушку с недельным недосыпом. Без нее я была похожа на саму себя.

Я наскоро понюхала толстовку, одолженную у Тео, и натянула ее на себя. Мне не нравились стираные, как и запах порошка, поэтому я выбирала те, что он успел поносить раз или два. За это время они не успевают провоняться потом, но запах друга уже остается на них.

Тео устало становится спиной к стулу, а я радостно запрыгиваю, крепко хватаясь руками и ногами, как коала, но он все же поддерживает мои ноги под коленями, чтобы не свалилась.

— Только не на лифте, — попросила я, а он кивнул.

— Тогда рассказывай мне что-нибудь, а то желание скинуть тебя слишком соблазнительно.

— Вчера за мной заехал тот странный парень с гонок, — выпалила я. Между нами нет секретов, а молчать смысла нет. Единственное — я скажу не все. Если Тео узнает правду полностью, он побьет сначала меня, а потом его. Конечно, мне не особо достанется, но как минимум недели две он будет смотреть на меня мрачно.

— Отдал тебе деньги?

— Да. Даже обещанный полтинник накинул, — протянула я.

— И что такое? — нахмурился друг. Говорить ему было нетрудно: он привык и к более серьезным физическим нагрузкам.

— Я не отказалась. Возможно, сегодня будет тренировка. Он знает, где я учусь. Макс ему рассказал.

— Макс — трепло, — прорычал он. — Я поговорю с ним.

— Какая разница. Все равно он уже узнал, — устало проговорила я. — Джейс сказал, что в пятницу в Клетке будет что-то особенное.

— Джейс сказал? Это тот парень? — мы почти спустились.

— Ага. Дико стремный тип. Все пытался мне угрожать.

— Что? — он резко остановился. Я поджала губы.

— Пытался задеть. Жалкая шавка. Только болтать и умеет, — фыркнула, покачав головой. — Ничего особенного. Если скажешь, что беспокоишься, я умру от смеха. В Клетке мне драться можно, а…

— Прекрати, — огрызнулся Тео. — Я и так жалею, что рассказал тебе об этом. Но ты ведь прицепишься, как гарпия, вообще невозможно, — продолжал ворчать он.

— Ладно, — засмеялась я. — Не кисни, я уже привыкла. Сам знаешь, сколько мне угрожали. Особенно в первое время, — я дернула ногой. — Пошли уже, а то не успеешь проводить меня.

— Не велика потеря, — качнул головой он, а я взлохматила его светлые, почти платиновые волосы. Оперла подбородок о его макушку и вздохнула.

— Наклонись чуть вперед, а то я сползаю. И давай уже, двигай, — проговорила, сдувая непослушные пряди прямо перед собой. — Расчесывайся хоть иногда.

— Расчесывался бы, если бы одна чубака не таскала мои расчески по всей квартире. Я один раз нашел ее в холодильнике, — недовольно подметил Тео.

— Даже не представляю, о ком ты говоришь, — еле сдержала улыбку я.

Я выставила ногу вперед, открывая дверь подъезда. Мы всегда так делали, так что я натренировалась поддевать ручки дверей. Тео засмеялся, выпуская руку, чтобы почесаться. Я воскликнула, цепляясь за него руками и ногами. Парень пошатнулся и ухватился за дверь, пытаясь удержаться на ногах.

Я быстро оглянулась и потянула Тео назад за капюшон его толстовки. Он сделал шаг назад, и я стукнулась спиной о стену. Удар на несколько мгновений выбил воздух из легких, а в глазах потемнело.

— Прости, — бросил Тео через плечо. Он прекрасно знал, что я сделала это специально.

— Даже у пьяных координация лучше, — вздохнула я.

Парень перехватил ноги удобнее и вывернул за угол, к дороге. Он замер, сильнее сжимая руки. Я нахмурилась, подтягиваясь повыше.

Джейс смотрел на нас, склонив голову чуть набок. Он усмехнулся, отлипая от своего мотоцикла.

— Пошли, — тихо сказала я, но Тео уперся. — Мне тебя пришпорить? — прошипела куда-то в волосы, слегка ударяя ладонью по плечу. Я вздохнула и вытянула руки вниз, сцепляя их вместе.

— Не задуши только, — попросил он. — Тебе что-то нужно? — уже громче.

— Думал подвезти ее, — Андервуд кивнул на меня. — Но, похоже, ты уже нашла себе транспорт, Фрейзер, — он улыбнулся, явно довольный собой. — Хоть кто-то из нас способен запоминать имена, правда.

— Это фамилия, идиот, — проговорила я. С Тео я чувствовала себя безопаснее. — А имени ты даже не знаешь.

— Уверена? Макс не умеет держать язык за зубами.

— Пошли, Тео, успокойся, — проговорила я. — Времени не так много.

— Не приходи сюда больше, — кинул Тео через плечо.

— Потише, доктор Симмонс. Тебя ведь можно звать доктором? Или в больницы не берут участников незаконных боев без правил? — громко проговорил Джейс.

Я сжала ладони в кулаки и шумно выдохнула. Выпутавшись из рук друга, встала на землю, разминая затекшие ноги.

— Тебе стоит уйти.

— Оригинальный способ отказаться, — вновь повторяет Андервуд.

— У меня нет никакого желания общаться с тобой вне тренировок, — максимально спокойно произношу я.

— А у меня есть. Что делать будешь?

— Чувак, прекрати, — устало произнес Тео. — Пошли, Лекса, — он выразительно посмотрел на меня. Сам просил не вмешиваться в конфликты.

Я закивала, направляясь к другу, но Джейс тут же встал между нами, хватая меня за руку. Я напряглась и дернулась, но тщетно.

— Отпусти, — прошипела я. — Тео, стой, — крикнула ему.

— Ты не успеешь пешком на занятия, — с напускной жалостью произнес он.

— Тогда придется опоздать, — кинула я, свободной рукой отталкивая его.

— Люди ставят, через сколько я доведу тебя. Не думай, что это приносит мне удовольствие, — произнес он, наклонившись ближе.

— Тогда не будь чужой марионеткой, Андерс, — фыркнула я, щурясь. — И дай мне, наконец, пройти. Не хочу из-за тебя пропускать занятия.

Джейс натянуто улыбнулся. Меня слегка испугало его лицо, больше похожее на карикатуру. Улыбка неестественная, будто кто-то разрезал кожу. Меня передернуло.

— Я же говорила, стремный тип, — произнесла я, приблизившись к Тео. — Похоже, нам надо бежать, — поджала губы, смотря на часы.

— Нам нельзя его бить, — с жалостью произносит Тео, а я киваю. — Он знает слишком много, поэтому просто прекрати это быстрее, хорошо? Еще раз увижу его — сорвусь.

— Нет. Я тебя изобью потом, — в панике повысила голос я. — У тебя были уже приводы. С каждым разом ты… Шансов найти работу…

— Ладно, — сдержанно кивнул.

— Это продлится всего неделю. Я останусь в университете дольше. Там он не сможет меня достать.

— Заодно исправишь курсовую, — отметил Тео, толкая меня локтем. — Я обещал твоей маме следить за твоими оценками. Да и моя твоей учебой интересуется больше, чем моей.

— Не глупи. Она замечательная, — улыбнулась я. Но только Тео лишь помрачнел. — Что случилось? — настороженно спросила я.