Спорим?

А. Фрей, 2023

Джейс знает сладкий привкус легких побед. В его руках – чужие тайны и ключи от неприступных спален. Общество до неприличия богатых студентов устало от простых интриг, опасных мотогонок и кровавых подпольных боев. Тогда они придумывают новую, еще более жестокую и изощренную игру. Им не хватает лишь жертвы…

Глава 7

На первую пару Джейс просто не явился. Не скажу, что это было ожидаемо, потому что утром он был настроен весьма решительно. Я изо всех сил старалась вникать в суть того, что так монотонно рассказывал преподаватель. Ненавижу таких. По их застывшим лицам видно, что их речи им даже меньше интересны, чем нам. Мне нравились некоторые пары. Точнее, преподаватели. Они рассказывали с интересом, и даже самые сложные вещи давались в разы легче. Жаль только, что таких учителей ни во что не ставили. Они отдавали предпочтение личным ответам и лекциям, поэтому многие студенты попросту игнорировали пары.

Но пустая аудитория создавала особую атмосферу приватности. Поэтому судебную психиатрию мы изучали в уюте, как бы странно это ни звучало.

Я изо всех сил старалась не заснуть, потому что утро началось немного раньше, чем я планировала. И немного неприятнее. Вспомнив о недоразумении, которое каким-то образом познакомилось со мной и уломало на спор, я устало вздохнула, кренясь чуть набок. Девушка, сидящая справа от меня, чуть толкнула меня в плечо. Я знала ее. Заочно. Как и она меня. Все в Клетке знакомы так или иначе.

Заснуть на паре по криминалистике — смертный приговор, поэтому я благодарно кивнула, пытаясь сосредоточить свои мысли на предмете. Жаль только, они тут же улетали в совершенно ином направлении. В одну секунду я думаю о выявлении и исследовании общих объективных закономерностей и явлений в практике совершения преступлений и деятельности по их расследованию, а в другую в красках представляю, как можно скрыть следы преступления в нашей квартирке. На самом деле я даже детально продумала, как избавиться от трупа. Трупа Джейса, без сомнений. Эти мысли не могут не вызвать улыбку.

— Надеюсь, Вашу улыбку вызывает предстоящий зачет, мисс Фрейзер, — вдруг громко заявил профессор. Я дернулась, хмуро оглядываясь по сторонам, будто кто-то еще мог носить мою фамилию.

— Несомненно, — громко ответила я.

Каждый раз, когда кто-то ждет, что я забьюсь в угол и закроюсь, я горю от желания показать, на что способна. Раньше это желание туманило рассудок, сейчас же проявляется лишь в незначительных мелочах.

— Можешь заходить, Джейс.

Я напряглась, услышав неформальное обращение. Профессор тепло улыбнулся и пожал руку Андервуду, указывая на забитые парты. Я озираюсь по сторонам. Рядом со мной есть одно свободное место и несколько внизу. По традиции я сидела на самом последнем ряду.

Андервуд сел на второй ряд и вытащил общую тетрадь. Даже не посмотрел. Я с облегчением растеклась по парте, ложась щекой на собственные конспекты.

***

Я сорвалась с места как только отпустил преподаватель. Если раньше я медлила, оттягивая момент встречи, то сейчас я старалась убежать как можно быстрее. В проходе было целое столпотворение. Я изо всех сил пыталась пробиться, но чаще всего просто получала локтем по макушке. Отвратительный минус моего роста.

Аудитория была слишком большая: больше сорока человек. В какой-то момент просто стало мало воздуха. Я жадно глотала его, расталкивая людей. Течением меня несло к выходу, где толпа рассасывалась. Я продвигалась к заветной свободе и воздуху, пока кто-то не схватил меня за капюшон толстовки. Даже гадать не надо было, чтобы понять, кто это сделал. Я сделала еще несколько шагов, прежде чем он догнал меня, крепко хватая за плечо. Обреченно выдохнув, я сморщилась. Мне нравилось кататься на мотоцикле, но его поведение, когда снимает камера — нечто отвратительное. Да и когда камеры нет тоже.

Я дернула плечом, стараясь скинуть ладонь, но тщетно. Джейс лишь сильнее сжал пальцы. Стоило нам выбраться, как я облегченно прикрыла глаза, втягивая в себя свежий воздух.

— Как тебя еще не задавили с таким ростом? — насмешливо спросил Джейс, оглядывая меня сверху вниз.

Я устало подняла взгляд, стараясь держать себя в руках.

— Ты же в курсе, что у тебя осталось всего несколько дней до конца спора? Все еще уверена в своей победе? — голосом интервьюера спрашивал он.

— Не в этом раунде, возможно. Но в итоге — да, — прошипела я, направляясь к выходу очень быстрым шагом.

— Я бы не был так уверен, — проговорил Андервуд.

Я с завистью посмотрела на его длинные ноги. Ему буквально ничего не стоит идти в темпе моего бега.

— Много мне там учиться осталось? — поинтересовалась я.

— Ты только начала, — рассмеялся Джейс. — За пять двухчасовых занятий ты даже не все азы освоишь. А у тебя к тому же язык без костей. Я даже боюсь, что ты навернешься там.

— Боишься? Не скрывай, ты хочешь этого, — закатила глаза я. — Держи, — протянула ему рюкзак. — Хоть какая-то польза от тебя будет.

Я оглянулась по сторонам, выйдя во двор. На лавочках сидели люди. Меня будто пронзали иглами. Сжав ладони в кулаки, я оглянулась через плечо. Джейс с моим рюкзаком замедлил шаг, как назло. Конечно, это было слабое подтверждение моей теории, но моим параноидальным мыслям зачастую даже причина не нужна.

Итак, наш маленький веб-сериал на несколько минут превратился в театральную постановку. Я фыркнула, развернувшись к мотоциклу. Но шагов сзади я не слышала, как и привычного гула, шума голосов.

Я сдавленно вздохнула, разворачиваясь. Раздражение покалывало на кончиках пальцев. Конечно, я надеялась, что обойдется простым «подиумным» проходом. Это начинало раздражать. Сейчас будет сцена. Я жмурясь, сжимая губы.

— Ты идешь? — повысила голос я.

— У тебя телефон звонит, — оповестил меня Андервуд. Я нахмурилась, склоняя голову чуть набок. Не могли они спланировать звонок.

Размашистыми шагами сокращаю расстояние, но недостаточно быстро. Джейс уже выхватил телефон и прислонил его к уху.

— Привет, Тео! — радостно поздоровался он. — С ней все в порядке, можешь не переживать.

Я требовательно вытянула руку, а Джейс будто непонимающе посмотрел на меня. Я шумно выдохнула, подходя ближе.

— Думаю, она слишком занята, чтобы отвечать, — с усмешкой проговорил он, а я попыталась успокоиться и прикинуть, какую реакцию надо выдать, чтобы это просто закончилось. Пнуть его? Наорать? Выше моего достоинства. Но какое достоинство у бойца из Клетки? Подумав об этом, я тут же не сильно пинаю Джейса в голень. — Вот же блять… Никто тебе не звонил, дура, — прохрипел он. — Теперь за шутки и отхватить можно…

— Отхватить можно и за то, что ты дышишь, — прохрипела я, дергая на себя рюкзак. Вот только Андервуд отпускать его не спешил. Я сжала губы и потянулась к телефону.

— Какой там у тебя пароль?

Я нахмурилась, оглядываясь по сторонам. Как я вообще позволила мозгам отключиться? Тео крайне редко созванивался со мной. Зашипев, я прикрыла глаза, отходя на несколько шагов. Полная дура.

— Ты серьезно? Даже не намекнешь? — спросил Джейс.

— Ты накурился? Или чувство самосохранения вдруг покинуло?

— Да брось, ты ведь не думала, что я правда такой мрачный и агрессивный. Тогда бы у меня не было столько друзей.

Он беспечной походкой направился к мотоциклу, а я нахмурилась. Либо у него раздвоение личности, либо он слишком хороший актер. В любом случае, это гребаная пародия на Билли Миллигана.

***

— Я думала, мы поедем на тренировку, — протянула я, слезая возле собственного подъезда.

— Я слишком устал, — бросил Андервуд. — Эти лекции такие утомительные.

— Ты был на одной паре. Частично. Не смеши меня, — огрызнулась я, толкая тяжелую дверь.

Прислушалась по обыкновению.

— Черт.

Я запрокинула голову и обреченно вздохнула. Несколькими пролетами выше крайне странные звуки. Хрипение вперемешку со звоном. Отлично. Я направилась к лифту, нажимая кнопку через ткань толстовки. Кто знает, как ее трогали. Меня пробила дрожь, когда я услышала скрежет, с которым лифт спускается вниз.

— Тебе лучше пойти по лестнице, — как можно доброжелательнее сказала я. Джейс явно напрягся. — Лифт не выдерживает больше одного человека.

— Да брось. Тут написано, что до восьми…

— Плевать, что написано. Мы просто полетим в шахту, — разозлилась я. — Мы с Тео застреваем.

— Я попробую.

— Ну, да. Мышц у тебя поменьше, чем у Тео будет, — со скепсисом произнесла я и отвернулась. Позади послышался шумный насмешливый выдох.

Я шагнула в лифт и услышала, что Джейс пошел следом. Закатив глаза, просто нажала нужный этаж. Двери захлопнулись, словно крышка гроба. С глухим стоном лифт дернулся и пополз наверх. С этого момента мне начало казаться, что встреча нелегальных жильцов — не такая уж и плохая перспектива.

— Нормальный лифт, — нарочито весело заявил парень. — И что ты тут кататься боялась?

— Я здесь застревала чаще, чем ты на мотоцикле катался.

— Пешком почему не ходишь тогда? — безразлично спросил Джейс. Скорее всего, ему тоже жутко ехать, слушая жалобные скрипы тросов.

— Вот ты бы пример показал — и пошел.

— В прошлый раз ломанулась знатно, — протянул он.

— Твоим зрителям разговоров не хватает? — не выдержала я. — Если да, поболтай со своим отражением, потому что люди такого, как ты, не вытерпят.

— Вот и проверим, вытерпишь или нет, — будто бы с гордостью заявил он. — А запись не идет, расслабься.

— Зачем тебе вообще это надо? — мотнула головой, щурясь. В желтоватом тусклом свете ламп его лицо казалось нездоровым. — Деньги у тебя есть. Отучился бы и начал работать спокойно.

— Я не хочу спокойно. Сейчас у нас идеальный баланс ответственности и возможностей. Я пользуюсь этим, а ты нет.

— У меня ответственности всяко больше, чем у тебя. На пары не ходишь, сессию покупаешь…

— Я знаю это все. И преподаватели в курсе. Мое обучение практически полностью покрывается стипендией. Все, что мне нужно — диплом, чтобы отец мог поставить его в рамочку, — с явной насмешкой сказал он. — Я бы мог идти работать прямо сейчас. И хотел бы. В отличие от тебя, мне это и вправду интересно. И, в отличие от тебя, я не буду перебиваться делами нелегалов из всяких гетто.

— Чтоб ты знал, у нелегалов из гетто нет денег на адвокатов, а все дела решаются явно не через суд.

— Точно, — улыбнулся Джейс. — Ты же профи. Конечно, есть и другой расклад. Ты будешь висеть на шее у своего хирурга, но, боюсь, ты немного не в курсе, кто он такой.

Я замерла, медленно поворачивая голову. Я была полностью уверена, что знаю о Тео все, хоть мы и видимся слишком редко в последнее время. Но не было похоже, чтобы Джейс врал.

— Я угадал. Ты не в курсе о его маленьком секретике.

— Ты не можешь знать о нем больше, чем я, — произнесла спокойно, с расстановкой. Главное — сохранить лицо, даже когда сомнение разъедает изнутри подобно кислоте.

Лифт задрожал. Я уже надеялась, что скоро смогу выйти, но теперь история повторялась. Замер. Я вздохнула и достала ключ, чтобы открыть панель для вызова рабочих.

— Он застрял, что ли? — с непониманием спросил Джейс, постучав по дверям.

— Да. Я тебе говорила, что так будет, — раздраженно кинула я, откладывая железную пластину в сторону. Освещение просто отвратительное, а этот еще и свет закрывает. — Отойди и не делай резких движений. Не хочу свалиться.

— И что делать?

— Просто жди, — я нажала на кнопку. — Только что вызвала рабочих. Я пока сделаю часть домашней работы. Хоть чем-то займусь.

Я немного размышляла, стоит ли мне садиться на пол лифта, но в итоге решила, что раз стирка ставится постоянно, ничего страшного в этом не будет. Я съехала по стенке, открывая свой конспект. Поежилась, сжимая рукава толстовки. В лифте еще холоднее, чем в нашей квартирке: там хоть одеяла есть.

— И чем мне заняться? — шумно выдохнул Джейс, брезгливо покосившись на пол.

Я пыталась проигнорировать его существование и углубиться в изучение статей, но парень продолжал нервировать меня.

— И почему ты не разговариваешь со мной?

— Любой наш разговор превращается в спор. И условия каждого все хуже и хуже для меня. Так что…

— А если пообещаю не спорить? — спросил он.

— Твои обещания — не вексели.

— Но у тебя на руках есть один от меня, — покачал головой Джейс, наверное, вспоминая, как долго я выбивала с него доказательства. — Я отдал тебе свой первый вексель, а ты так поступаешь со мной. Чувствую себя использованным, знаешь ли?

Я глубоко вздохнула, перечитывая раз за разом одно и то же слово, а этот идиот и не хотел затыкаться.

— Точно… Ты же считаешь меня самовлюбленным, — он загнул один палец. — Эгоистичным, — второй. — Напыщенным, — третий палец. — Мудаком.

Он посмотрел на оставшийся палец и пожал плечами.

— Почти комбо. Я прав?

— Да, — я зажмурилась, считая про себя, чтобы успокоиться.

— А я надеялся, что ты… — он фыркнул, будто смеясь над собой.

Я медленно подняла голову, открывая глаза. Устало потерла щеки, наклоняясь чуть набок.

— Значит, ты хочешь сказать, что ты не самовлюбленный мудак? — приподняла брови.

— А ты не веришь? — будто бы обиженно спросил Джейс, смотря на часы.

— Нет. И мне немного плевать. Потому что в любом случае я не лучше тебя, — я натянуто улыбнулась и опустила голову.

— Почему это ты хуже? — осторожно переспросил Андервуд.

— Что? Не по твоему сценарию все пошло? — насмешливо спросила я. — Я дерусь за деньги. Я впустила к себе незнакомого парня за деньги. Очевидно же. Ты же просто соришь деньгами.

— Значит, я тебе не нравлюсь, потому что я лучше тебя? — спросил Джейс, а я поперхнулась воздухом.

— Настоящий юрист. Умеешь вывернуть все наизнанку. И не прикопаешься… Но не угадал. Ты мне не нравишься. Никак.

— Это пока, — улыбнулся он, а я сощурилась.

— Это никогда, самовлюбленный мудак, — фыркнула я, чуть улыбаясь.