На той стороне

Sergio New, 2020

Что происходит, когда жизнь заканчивается? Наступает конец? Или всё же нет? Героям книги предстоит забыть обо всём, что отличает их друг от друга. Ведь мир, что дал им второй шанс, полон тайн и загадок, и разгадать их можно только сообща. Или кто-то способен сделать это в одиночку? И понять, что ждёт человечество НА ТОЙ СТОРОНЕ… Содержит нецензурную брань.

Глава Χ

Тела из леса привезли на следующий день. Несмотря на то, что старение здесь не так быстро приближало тебя к смерти, умереть другими способами здесь можно было запросто. Об этом свидетельствовали пять трупов.

Раньше в поселении было кладбище на другой стороне озера, и умерших хоронили. После того, как поселение подверглось странной эпидемии, унёсшей жизнь двадцати трёх людей, камень подсказал, что причиной были именно погребённые. Никто так и не понял, что это была за болезнь, но как только тела были выкопаны и сожжены, заболевшие пошли на поправку, и всё нормализовалось. С тех пор тела было принято сжигать. Никто из живших здесь не имел ничего против, несмотря на принадлежность к разным верам и религиозным конфессиям. Ведь любая из существующих религий на земле не предрекала того, что здесь происходило. Осознание сути исключало какие-либо конфликты на этой почве.

Погребальные костры уже были готовы. На другой стороне озера собрались почти все жители города, за исключением дежурной смены стражников и Яня, который отправился искать брата. Тот факт, что Сергий с друзьями вместо того, чтобы искать пропавшего, вернулись в город, сильно огорчил его. Он не стал рассуждать о различных аргументах и теориях, куда мог пропасть его брат и, не ища помощи с какой-либо стороны, отправился на его поиски в одиночку.

В числе погибших были чьи-то друзья и соседи. Конечно, в городе все относились друг к другу, как к родным, но близость отдельно взятых личностей была сильнее других. Возле костра, где лежало тело Василия Семёновича, в первых рядах стояла Ирма. На её лице не было слёз, как тогда в лесу, но печаль в её глазах всё же прослеживалась. Королева начала свою речь:

— Сегодня мы собрались, чтобы проводить наших собратьев. Я без раздумий бы доверила им свою жизнь, точно так же, как и все вы. Разведчики нашего города всегда были ближе к смерти, чем остальные, и вчерашний день стал для них днём последним в наших рядах. Так пускай же в нашей памяти они останутся навсегда.

Она подала знак людям с факелами, стоявшими по одному у каждого костра, и вскоре тела были объяты пламенем. Все начали расходиться не одним скопом, а постепенно. Каждый, кто считал себя ближе к умершему, оставался стоять дольше остальных.

— Ты как? — спросил Сергий у Ирмы.

— Нормально.

— Ночью хоть спала?

— Не получилось уснуть. Всё думала о случившемся. Задание так и не смогли выполнить, не нашли, что искали.

— Королева сказала оставить эти попытки и вообще в лес пока не соваться.

— Была б моя воля, я бы его дотла сожгла, чтобы ни одна из этих птиц никогда оттуда уже не вышла.

— Давай пока без радикальных мер. Сегодня отдыхай, а завтра с утра встречаемся в штабе.

— Сергий, я ещё кое о чём хотела с тобой поговорить.

— О чём именно?

— Помнишь, перед тем, как мы услышали выстрелы, Данил предположил о возможной принадлежности яиц к Гамали. Осознание сути ведь ясно даёт понять прибывшим сюда, что не из каких яиц они не вылупляются, а являются детьми большого дерева.

— Но не даёт понять, как происходит деторождение. Поэтому его предположение было уместно.

— Может ты и прав, может ты и прав…, — задумчиво ответила Ирма.

— Если хочешь, я поговорю с ним об этом.

— Как знаешь. Ладно, до завтра, командир.

После того, как развед-отряд узнал о случившемся, общим голосованием было решено, что следующим командиром станет Сергий. Чуть больше недели оставалось до вылазки, и отряд никак не мог оставаться без главного. Поскольку вылазкой должен был командовать Сергий, было решено, чтобы он командовал и в остальном.

Подойдя к своему дому, Сергий увидел Майка и ДиДжея, сидящих на небольшом крылечке.

— Вы чего здесь? — спросил Сергий.

— Королева в честь траура выходной объявила, — ответил ДиДжей.

— А где Данил?

— А он поддал с нами немного и решил королеву навестить. Я ему пытался объяснить, что не выйдет, но он не послушал.

— Надо остановить его, — встревожился Сергий, — спьяну дров наломает ещё.

— Да пускай идёт. Поймёт, что не пустят, и вернётся, — успокоил Сергия Майк.

Сергий сел на крыльцо рядом с парнями. Они просто сидели и молчали, поочерёдно выпивая из бутылки, что передавали друг другу.

* * *

Данил, миновав площадь и вбежав по лестнице к двери дворца, встретил преграду. Это был Рю.

— Чего тебе? — сказал он.

— Я к королеве.

— Королева никого не принимает.

— Скажи, что я пришёл, меня примет.

— Королева никого не принимает, — настойчиво повторил Рю.

Данил, разгорячённый алкоголем и в свете прошедших событий, подошёл к нему вплотную и сказал:

— Слушай ты, ниндзя недоделанный, скажи ей, что пришёл Данил. Быстро!

В ответ Рю схватил Данила за руку, бросил его через плечо и, вытянув его руку, повторил:

— Королева никого не принимает. Если ты не пообещаешь сейчас уйти, я сломаю тебе руку. Мы поняли друг друга?

— Поняли, поняли, отпусти, — протянул Данил.

Рю освободил Данила из захвата и несколькими шагами вновь занял положение у двери. Данил встал, отряхнулся и, пробормотав что-то непонятное, побрёл по лестнице вниз. Рю ещё долго стоял, ожидая, пока Данил минует площадь и скроется из виду, и только после этого вошёл во дворец.

Постучав в дверь покоев королевы, Рю произнёс:

— Моя королева, позвольте войти.

Из-за двери послышалось:

— Входи, Рю.

Войдя, он увидел, что королева лежит на кровати и смотрит в потолок. Переведя взгляд на него, она спросила:

— Что-то случилось?

— Приходил тот разведчик, Данил. Я, как было Вами велено, не пустил его.

— Что он хотел?

— Он не объяснился. Хотел Вас видеть, кажется, он был пьян.

— «Даня, Даня… И не сидится тебе на месте», — подумала королева.

— Я доходчиво дал ему понять, что ему следует уйти, — продолжал Рю.

— Надеюсь, он остался цел после этого?

— Жив, здоров, все кости целы.

— Хорошо. Что-нибудь ещё?

— Нет, моя королева.

— Тогда, если ты не против, я бы хотела побыть одна.

Телохранитель кивнул и удалился.

У Анастасии никак не выходило из головы всё то, что произошло между ней и камнем. Пойти и снова с ним поговорить она не решалась, а новой информации у неё не было, поэтому она прокручивала в голове снова и снова имеющиеся факты способом, который переняла давным-давно у Данила.

— «Итак, что мы имеем? Нарушила правила камня, получила ложную информацию, отправила людей в лес, потеряла пять разведчиков, а ещё двое непонятно где».

— Эх, Даня, Даня, и надо было тебе здесь появиться, — сказала вслух Анастасия.

Встав и подойдя к зеркалу, она посмотрела на своё отражение и сказала:

— Ничего, Настя, ты обязательно найдёшь выход из этой ситуации, обязательно найдёшь.

* * *

Данил вернулся домой и обнаружил Сергия, ДиДжея и Майка, пьющими на первом этаже.

— Ну как там королева? — спросил ДиДжей.

— Не пустили меня к королеве, занята, видимо, она.

Майк достал четвёртый стакан и наполнил его. Пили они местный алкогольный напиток, что-то вроде браги. Осушив стакан, Данил сел за стол.

— Мощное здесь пойло, — сказал, поморщившись, Данил. — Ещё нальёшь?

Майк хотел было налить ещё, но Сергий остановил его.

— Данил, тебе, наверное, уже хватит. Иди спать, завтра важный день.

— О как! Командир у нас в роль начал вживаться, — начал возмущённо Данил. — Ты мне не мамочка, чтоб пить запрещать.

— Сейчас и так все на взводе, алкоголь может только усугубить ситуацию, — спокойно ответил Сергий.

— Да пошёл ты знаешь куда?! — сказал Данил и вышел наружу.

ДиДжей вышел следом и, окликнув Данила, не дал ему далеко уйти.

— Чувак, не пори горячку, завтра утром стыдно будет.

— Я ещё даже не начинал.

— Полегче, полегче, друг. Такими темпами ты завтра в изоляторе очнёшься. Как-то раз был тут случай, один викинг напился до такой степени, что начал кричать, что всех убьёт. Он, конечно, не всерьёз, за него говорил алкоголь, но тогда многие забеспокоились. Хотели даже сухой закон ввести, но передумали.

— Так, стало быть, ты не за меня беспокоишься, а за то, что вам бухать запретят?

— Ахахаха, — рассмеялся ДиДжей, — и за это в том числе. Пойлом я не особо злоупотребляю, но иногда помогает расслабиться.

У Данила всё кипело внутри, но слова ДиДжея чудесным образом его успокоили. ДиДжей закурил скрученную сигаретку и продолжил:

— Я по секрету тебе скажу, каждый раз, когда на той стороне озера загораются костры, люди все как на иголках, поэтому я прошу тебя, успокойся и давай вернёмся обратно.

— Дай затянуться, — попросил Данил.

ДиДжей протянул ему тлеющую сигаретку и жестом предложил присесть на небольшую скамеечку возле дома. В соседних домах не спали, но веселья слышно не было. Каждый по-своему переживал утрату соплеменников, и обстановка в городе была не из приятных. Сделав затяжку, Данил спросил:

— Что это такое? Табак?

ДиДжей улыбнулся.

— Не совсем. Эта штука повеселее будет. Растёт недалеко от мельницы.

Данил затянулся ещё раз и закашлял.

— Крепкая, — сказал Данил, отдавая сигаретку ДиДжею.

— Да, есть такое дело.

— Слушай, чувак, — сказал Данил более спокойным голосом, курево ДиДжея странным образом расслабляло, — я спросить хотел, горюют ли так по тем, с кем не стал разговаривать камень?

— Это ты к чему?

— Да так, ни к чему, просто стало интересно.

ДиДжей начал рассказывать какую-то очередную историю, а Данил его внимательно слушал. Никто из них не заметил, что разговор их слышал Сергий, который незаметно вышел на крыльцо. Он смотрел на Данила и вспомнил слова Ирмы. Если до этого он не придавал им никакого значения, то сейчас он начал что-то подозревать.