На той стороне

Sergio New, 2020

Что происходит, когда жизнь заканчивается? Наступает конец? Или всё же нет? Героям книги предстоит забыть обо всём, что отличает их друг от друга. Ведь мир, что дал им второй шанс, полон тайн и загадок, и разгадать их можно только сообща. Или кто-то способен сделать это в одиночку? И понять, что ждёт человечество НА ТОЙ СТОРОНЕ… Содержит нецензурную брань.

Глава ΧΙΙΙ

Проснувшись на следующее утро, Сергий попросил двух парней отправиться на разведку к реке у дерева, чтобы посмотреть что там и как, всё-таки пять лет прошло, есть ли вообще этот брод. За восемь часов можно обернуться, но парни уложились за семь. Сейчас они скакали назад, и Сергий смотрел на них с городской стены.

— «Интересно, у них хорошие вести? — подумал Сергий. — Хоть бы были хорошие, а то и так проблем хватает. Выходка Ирмы, пропажа близнецов, где их носит непонятно».

Двое всадников въехали в ворота, и Сергий спустился в штаб, где все его ожидали.

— Итак, отряд, скоро мы будем все в сборе, а пока может мне кто-нибудь объяснить, что такое с камнем? Почему он красный?

— Так всегда в преддверии прибытия происходит, — сказал Майк.

— Ясно. То есть ничего необычного?

— Ничего необычного.

— Спасибо, Майк.

Тут вошли всадники.

— Ну что там, парни? — с надеждой спросил Сергий.

— Нет там брода, но кустарников на том берегу меньше, легче пройти будет.

— Ну что, отряд, думаю, в том месте начать операцию будет легче. Перекинем верёвки с крюками через реку, закрепим их и по ним переправимся на лодках.

Кто-то спросил:

— А где мы возьмём лодки?

— Какие-то уже имеются, какие-то построим. Время ещё есть.

Ирма подняла руку:

— У нашего отряда будет название?

— Рад, что ты снова прежняя, — усмехнулся Сергий. — Название будет на тебе, если хочешь. Следующий вопрос, который меня интересует, это близнецы. Что-нибудь о них известно?

— В плане кто они или где они? — спросил Майк.

Ситуация с близнецами в поселении была весьма интересной и являлась ещё той загадкой. Пара близнецов имелась всегда, причём это были как мужчины, так и женщины. Как так получалось, никто не знал, но когда с близнецами что-то случалось, то на смену приходила другая пара близнецов. Бывали случаи, когда погибал лишь один из пары, тогда второй быстро увядал и умирал вслед за первым. Братья китайцы являлись тридцать первой парой близнецов. Живы они или нет, никто не знал, но королевой во избежание ещё больших жертв было принято решение их не искать, и все сосредоточились на вылазке.

Дальнейшие несколько дней шла подготовка. Сколачивались лодки, ковались крюки, и плелись верёвки. И когда всё было готово, а до вылазки оставался один день, королева снова всех собрала на площади.

— Сегодня я собрала вас здесь, чтобы мы пожелали удачи нашим разведчикам, которые впервые за пять лет снова отправляются под дерево. Да пополнится оплот человеческий.

Все закричали и зааплодировали.

— Отправляйтесь завтра на рассвете и возвращайтесь живыми.

Королева покинула балкон, и люди начали расходиться с площади.

— Сергий, постойте, — выкрикнул кто-то из толпы.

Тот остановился и, повернувшись, увидел невысокого человека с длинными седыми волосами. Сергий не помнил, как его звали, но он был одним из лекарей.

— Вот, я выполнил Вашу просьбу. Убойная вещь получилась, — он протянул небольшой бутылёк.

— На людях пробовали? — спросил Сергий.

— Обижаете. Мой помощник спит до сих пор.

— А он проснётся?

— Препарат безопасен, можете не беспокоиться.

— Спасибо, доктор.

Тот раскланялся и растворился в толпе.

Сергию пришла в голову идея, что было бы неплохо обзавестись такого рода снотворным. Наносишь его на иголки дротиков и с помощью духовых ружей успокаиваешь, не тратя лишнего времени, буйных вновь прибывших.

С восходом солнца они двинулись в путь. Было решено отправиться пораньше, чтобы осмотреться на местности. План был таков: на одной стороне реки остаётся представитель лекарей с небольшой охраной, остальные переправляются на тот берег и ждут прибытия в роще. Когда начнётся прибытие людей, быстрым клиновидным строем подбирать новичков и сопровождать их к переправе. Если начинают дёргаться, усыплять дротиками. Цели спасти всех не стояло. Вывод двадцати человек считался бы хорошим результатом.

До реки оставалось с километр. Данил смотрел на огромное дерево, оно казалось ещё больше, чем в первый раз.

— Думаешь, у нас получится? — спросил Данил Сергия.

— Можешь не беспокоиться, получится.

Установив на берегу небольшую катапульту, отряд запустил на ту сторону крюки на верёвках и закрепил их. С наступлением темноты началась переправа. Лодки одна за другой начали спускать на воду и заполнять людьми. Чтобы переправиться всем участникам понадобилось семь лодок. Клиновидный строй состоял из тридцати с лишним человек: из семнадцати человек по фронту строя со щитами и копьями с Сергием на самом острие и остальными внутри строя, среди которых были стрелки и те, кто будет помогать вновь прибывшим. Переправившись, все расположились в роще. В засаде приходилось находиться в полнейшей темноте и тишине, слышно было лишь биение собственного сердца. Когда солнце вновь появилось над горизонтом, отряд стал свидетелем следующих событий. Немного дальше, где заканчивалась роща, земля начала странным образом подсвечиваться то здесь, то там, ненадолго, лишь небольшие вспышки.

— Кажется, началось, — сказал Сергий, — Встать, построиться, вперёд.

Отряд чётким клином, как на тренировке, двинулся под дерево. Первым препятствием на пути строя были три твари. У некоторых из них на плечах была шерсть, у других же такой шерсти не было. Было ли это различием по половому признаку или возрастному, никто не знал.

— Вперёёёд! — кричал Сергий, и все остальные вслед за ним.

Твари испуганно взмыли вверх. Начали показываться люди. Строй, разойдясь, обогнул их, как бы запустив внутрь клина. Данил находился как раз внутри строя. Ему досталась девушка внешности коренных народов северной Америки, она была напугана и ничего не понимала.

— Не бойся, мы поможем тебе, — сказал Данил.

— Ты демон? — спросила она.

— Нет, но если ты не хочешь быть ими съеденной, надо убираться отсюда.

Та послушно кивнула. А вот общение у соседа Данила в строю не заладилось. Мужик с накрученными усами в смешных штанах ошарашенно кричал:

— Не подходи! Кому сказал, стоять.

В руках появился однозарядный кремниевый пистолет. Данил что есть мочи дунул в свою небольшую трубку, и дротик воткнулся в смутьяна.

— Ах ты падла! — выругался смутьян и попытался поднять пистолет.

Средство оказалось действительно убойным, и в следующую секунду тот повалился на землю. Нагнувшись и подобрав пистолет смутьяна, Данил крикнул своему соседу:

— Тащить ты его будешь.

У вновь прибывшей девушки были вытаращены глаза.

— Не бойся, это для его же блага. Ты мне веришь?

Девушка закивала.

— Отходим! — послышался голос Сергия.

Строй двинулся назад. Внезапно откуда-то сверху атаковали Гамали. Отряд начал укрываться щитами и бить нападавших копьями. Стрелки начали стрелять из всего, что было, но тех ничего не брало. Поначалу клиновидный строй здорово защищал команду, но потом левый фланг был прорван, и строй начал рассыпаться. Чудовища хватали людей и утаскивали вверх.

— Бежим, — закричал Данил своей новой попутчице.

Перед ними возник Гамали, расправив крылья. Данил, выхватив трофейный однозарядный пистолет, выстрелил ему прямо в лицо. Монстр отлетел в сторону. Воспарив в воздухе, он схватил другого человека и взмыл вверх. Данил помнил, как был здесь в первый раз и почему смог выбраться.

— «Главное держаться поближе к Сергию», — подумал Данил.

Схватив свою попутчицу за руку, он бросился в сторону Сергия. Тот вступил в противоборство с особью, из груди которой торчал меч. Это был тот самый меч, что принадлежал Сергию. Ударив копьём в ногу твари, Сергий пригвоздил её к земле так, чтобы она не смогла улететь. Подняв щит над головой, и прикрываясь от ударов крыльев и зубов, он проскочил промеж ног чудовища. Схватив рукоять своего гладиуса, Сергий вытащил, а затем вновь вогнал его в чудище, а затем ещё и ещё, пока тварь не взлетела вверх, оторвав свою собственную ногу, которую держало копьё.

— Отходим! Отходим! — кричал Сергий.

Несколько людей, бегущих к роще, были унесены вверх на глазах Сергия. Отвлёкшись на это зрелище, тот не заметил, что слева на него надвигались две особи Гамали. Где-то слева загрохотало. Повернувшись, Сергий увидел, как на телах тварей начали появляться маленькие чёрные дырочки. Майк вёл по ним огонь из автомата.

— Получайте, ублюдки!

— Майк, отходим! — крикнул ему Сергий.

Данил, услышав стрельбу, остановился, стараясь понять, кто стреляет. Приглядевшись, Данил увидел Сергия.

— «Вот он», — подумал Данил и, собравшись уже бежать к нему, услышал крик Ирмы.

Одна из тварей приближалась к ней.

— «Что делать? Спасаться или спасать?» — подумал Данил.

Раздумья, которые не продлились и секунды, оборвал голос попутчицы.

— Нужно ей помочь, — показала она на Ирму.

В её левой руке всё это время находился лук с двумя стрелами. Вероятно, она с ним прибыла и в панике его не бросила. Приложив одну из стрел и натянув тетиву, она направила лук на тварь. «Вжих» — выпустила она стрелу, и та угодила твари в открытую пасть. Тварь повернула голову в её сторону и улетела.

— Ирма, сюда! — крикнул Данил.

Та устремилась к своим спасителям. Данил посмотрел в сторону, где не так давно видел Сергия. Его там уже не было.

— Чёрт побери! — выругался Данил. — Бежим к реке.

Но не успели они сделать и двух шагов, одна из тварей схватила вновь прибывшую девушку за плечи и потащила вверх. Данил едва успел схватить её за ноги, не дав, таким образом, моментально её утащить. Чудище зависло в воздухе, размахивая крыльями. Утащить сразу обоих оно, видимо, не рассчитывало. Ирма вздёрнула свой автомат и выпустила несколько очередей по твари. Толком она не попала, лишь изрешетила крылья, и теперь тварь совсем не могла подняться, но свою добычу она не отпускала.

— Помоги мне! — крикнул Данил.

Ирма, подбежав к ним, попыталась с помощью ножа освободить плечи девушки. Когти левой ноги вдруг разжались, но тут же резким движением схлопнулись, схватив Ирму за левое плечо. Движения крыльями вдруг стали чаще, и тварь, подняв их в воздух, понесла их прочь от этого места. Очень высоко ей подняться так и не удалось. Она то снижалась, то опять поднималась выше. Ирма продолжала молотить ножом чудовище по ноге, но ничего не получалось. Вновь прибывшая девушка продолжала кричать. Когти сильно сжимали её плечо, и из-под них сочилась кровь. Данил, держась одной рукой за её тело, второй смог вытащить наган, что продолжал оставаться при нём ещё со времён его поездки к руднику. Прицелившись, он выстрелил два раза в голову летящему монстру. Когти разжились и все трое полетели вниз. Падать было не очень высоко, но падение оказалось не безболезненным.

Вскочив на ноги, Данил увидел, как в метре от него сверху спустился Гамали, не тот, что их нёс, другой. У этого плечи украшали пучки густой шерсти. Наведя на него пистолет, целясь в голову, Данил начал жать на спусковой крючок. Наган выстрелил всего один раз, а дальше просто щёлкал. Пасть Гамали раскрылась и хотела откусить Данилу руку, но Ирма прыжком сбила Данила с ног, и пасть чудища успела зацепить лишь ствол револьвера. Повалившись на землю, они от ужаса начали пятиться назад. Чудище захлопало крыльями и продолжило наступать. Вдруг, в её шею вонзилась стрела. Незнакомка продолжала вести борьбу. Повернув голову туда, откуда была выпущена стрела, Гамали унёсся вверх.

— За мной! — крикнул Данил и побежал вперёд.

Он совсем не представлял, куда нужно бежать, как далеко от переправы унесло их чудовище, но то, что надо бежать он не сомневался. Дальше Данил увидел то, что увидеть он никак не ожидал. Из земли торчало оперение хвоста самолёта с большой цифрой тринадцать. Данил никогда не видел таких самолётов, но то, что это был самолёт, сомнений не было.

— Туда! — крикнул он, и, повернув, бегущие изменили траекторию своего движения.

Спустя секунду по ходу их прежней траектории опустились три твари, раздосадовано закричали (если звуки, издаваемые ими, можно было охарактеризовать как крик) и снова взмыли вверх. Самолёт был не маленький, что-то среднее между тяжёлым бомбардировщиком и истребителем. Увидев открытый люк, Данил остановился возле него, пропуская вперёд Ирму и незнакомку. Запрыгнув в люк последним, он захлопнул его за собой, едва не став добычей пикирующего Гамали. Интуитивно защёлкнув рычаг закрывания этого люка, Данил с ужасом продолжал слышать скрежет когтей с той стороны.

Сергий и Майк бежали через рощу. Кто-то, уже пытаясь переправиться на другой берег, начал спускать лодки на воду. Вдруг несколько тварей сверху нанесли удар у самого берега реки, и пять пустых лодок оказались в воде. Течение быстро подхватило их и начало уносить от переправы. Схватив одну из пустых лодок, оставшихся на берегу, Сергий и Майк спустили её на воду и начали переправляться. Вдруг несколько Гамали атаковали людей на другом берегу.

— Я думал, они не могут пересекать реку? — закричал Майк.

— Видимо, могут, — ответил Сергий. — Держись за верёвки, давай скорее на тот берег.

Лодка медленно двинулась через реку. Верёвка натягивалась, но не давала течению унести лодку. Миновав половину реки, Сергий заметил, как ещё одна группа, спустив лодку, следует за ними. Вдруг две твари опустились прямо к воде, и их смертоносные пасти защёлкали над головами плывущих во второй лодке. Видимо, один из укусов перерубил верёвку, и конструкция переправы, потеряв натяжение, пришла в полную негодность. Обе лодки начало сносить течением. Гамали взмыли вверх, перевернув лодку и унеся с собой нескольких из числа пассажиров.

— Почему не атакуют нас? — спросил Майк.

— Из-за медальона. Греби к берегу, пока нас не унесло непонятно куда. Эта река тоже опасная штука.

Всё-таки добравшись до берега, Сергий увидел, что кроме него с Майком живых на этом берегу не было. А живым, что остались на другой стороне, осталось не долго. Ощущение бессилия тяжёлым грузом легло на плечи Сергия.

Коко, побережье полуострова Лабрадор, Северная Америка, 1001 год

Вы когда-нибудь во что-то верили? Я вот верила. Верила в то, что могут явиться страшные демоны и злые духи. И когда сейчас я вижу этих демонов, вера моя не угасает. Они прибыли на спине страшного змея, что ожидает сейчас их у воды. Лохматые, рогатые и говорящие на непонятном языке демоны ищут меня, но им меня не найти. Сегодня весьма тёмная ночь. По рассказам моих сородичей такая же ночь была тогда, когда я родилась. И вот сейчас в эту ночь злые духи ведут на меня охоту. Размахивают факелами, что-то бормочут и ищут меня. Одного моего соплеменника уже поймали, это было страшное зрелище: не слушая ни единого слова, они расправились с ним. Неужели меня ждёт та же участь? Кажется, один из них меня заметил. Пускаю в него две стрелы. Они попадают в цель, но не причиняют вреда, а просто продолжают торчать из мест, куда попали. Он идёт, размахивая своей странной рукой, и смеётся, а затем пытается меня схватить. Я бегу. Теперь они все гонятся за мной. Я бегу сквозь деревья и кусты, ветки хлещут меня по лицу. Вот-вот они схватят меня. Я в ужасе. Вдруг земля заканчивается под ногами, и я лечу вниз с крутого утёса. Перевернувшись в воздухе, вижу точку, откуда я падаю. Там стоит один из рогатых, наблюдая моё падение. Вдруг удар, и ночь становится ещё темнее.