Глава ΙV
Данилу сразу показалась знакомой королева, но оказавшись с ней лицом к лицу, сомнений не осталось, это была она, его Настенька. Конечно, она была не совсем такой, какой он её помнил, но всё-таки это была она. Сейчас перед ним стояла более взрослая версия Насти.
— «Но как такое возможно?» — не укладывалось в голове у Данила.
Вокруг было тихо, лишь приглушённые звуки улицы доносились откуда-то позади. Они просто стояли и молчали, смотря друг на друга, пока королева не сказала:
— Что для тебя самое важное?
Данил задумался, но в ответ спросил:
— Настя, это ты что ли? Но как такое может быть? Это реальность вообще?
Сделав шаг в её сторону, он протянул к ней руку. Вдруг внезапно из-за трона возникла, словно тень, фигура. Быстрым рывком она повалила Данила на землю так, что он даже не понял, что произошло. Перед глазами Данила был азиат в тёмной одежде.
— Никто не имеет права касаться королевы без её согласия, — сказал он.
— Позволь ему подняться, — сказала королева.
Данил встал, но азиат остался стоять рядом.
— Что для тебя самое важное? — спросила королева во второй раз.
— Что это за вопрос вообще такой? — ответил Данил.
Королева явно начала нервничать.
— Рю, оставь нас, пожалуйста. Человек, видимо, не верит в происходящее. Он обещает больше ко мне не прикасаться. Ведь ты обещаешь?
Данил стоял молча и смотрел.
— Моя королева, Вы уверены? — спросил азиат.
— Ну а что тут такого, пусть потрогает, всё равно он не сможет причинить мне вреда. Не беспокойся, Рю, я смогу за себя постоять.
Азиат, повинуясь, скрылся в темноте. Едва слышно стукнула дверь.
— Что сказал тебе камень? — спросила королева.
— А тебе он что сказал?
— Данил, послушай, ты видел образы? Ты осознал суть происходящего?
— Какие образы? Какую суть? Что тут вообще происходит?
— Прикоснувшись к камню, ты вообще ничего не видел, верно?
— Да, ничего такого я не видел, просто камень и камень.
— Это значит, что камень с тобой не разговаривал и, следовательно, тебя надо убить.
Данил удивлённо вытаращил глаза.
— Это шутка какая-то!? — воскликнул Данил.
— Да какие уж тут шутки, — ответила королева.
— Так, что мы имеем? Спрыгнул с крыши, оказался непонятно где, чуть не был съеден летающими тварями, а тут ты, как будто прошло двадцать лет. И что это значит…
— Послушай, Данил, я понимаю, что для тебя всё это кажется очень дико, но положение очень серьёзное. Твоя жизнь висит на волоске, и только с твоей помощью я смогу придумать, как её спасти.
— Один раз из-за тебя я уже умер! — прикрикнул Данил.
— Говори тише, не нужно так орать, — ответила королева.
— А у вас тут дворцовые интриги, — съёрничал Данил. — Королева! Что же не императрица?
— Не я придумала этот титул. А что касается твоего прыжка, это был очень глупый поступок.
У Данила подкатил к горлу ком.
— Видишь ли, я поклялась, — продолжила королева, — и я во что бы то ни стало, сдержу свою клятву.
Данил, не выдержав, перебил Настю.
— Ты сдержишь клятву? Одну клятву ты уже не сдержала! — прокричал Данил.
— Данил, ты должен успокоиться.
— Да я спокоен, — не унимался Данил.
— Видишь ли, я уже не та Настя, которую ты знал, но в знак того, что мы были знакомы ранее, я стараюсь тебе помочь.
— Помочь мне, убив меня?
— Я не хочу убивать тебя, — ответила королева, — но обязана. Единственное, почему ты ещё здесь, это то, что мне нужны ответы. Послушай, Данил, а давай как раньше? Простой вопрос — простой ответ.
У Данила затрепетало в груди.
— Ты меня любишь? — спросил он.
— Данил, не начинай, — раздосадовано ответила Настя.
— Видимо, не получится уже как раньше, — с разочарованием сказал Данил.
— Как ты смог выбраться из-под дерева? — спросила королева.
— Сергий помог. А как ты стала королевой?
— Камень так сказал.
— Что это за камень вообще такой? — спросил Данил.
— Это долгая история.
Вдруг их беседу прервало урчание живота Данила, они с Сергием ведь так ничего и не ели.
— Ты голоден? — спросила королева.
— Да, — ответил Данил.
— Ступай к своему другу и поешь. Еда здесь очень вкусная. И не говори никому, что камень с тобой не стал говорить. Всё будет хорошо, но я заклинаю тебя, Данил, не наделай глупостей.
— И это всё? — спросил Данил.
— Мы обязательно поговорим позже, сейчас не до того.
Королева встала и скрылась там, где ранее скрылся азиат. Данил остался стоять один в пустом зале.
Выйдя на улицу, Данил увидел чернокожего.
— Ну как ты? Всё нормально? Пойдём, провожу тебя к твоему другу. Пообедаете, а потом подготовим вас к распределению. Посмотрим, чем вы сможете нам помочь.
Данил было хотел спросить, что это ещё за распределение, но остановился. В голове прозвучал голос Насти: «Я заклинаю тебя, не наделай глупостей!». Для себя он решил — поменьше болтать, побольше слушать.
— Тебя как звать-то? — продолжал говорить чернокожий.
— Данил.
— А меня Майк. Будем знакомы, — он протянул Данилу свою руку.
Данил пожал её.
— «Ну и хватка», — подумал Данил.
Подходя к столику, за которым сидел Сергий, Данил уловил множество запахов вкусной еды, и живот заурчал вновь. Сергий протянул Данилу куски жареного мяса на шампуре.
— Попробуй, это великолепно! Похоже, это те свиньи, которых мы встречали.
Данил сел за стол и молча стал поедать куски мяса. Один, потом второй. Мясо просто таяло во рту. То ли так казалось, то ли это действительно было лучшее мясо в мире. Данил уже не успевал прожёвывать куски, вот-вот был риск подавиться.
— Не торопись, еду тут не отбирают, — пошутил Сергий.
На столе стояли кувшин и два стакана. Сергий наполнил один и подвинул Данилу. Данил взял и, не глядя, выпил. Эта жидкость на вкус была как квас.
— Спасибо, — сказал Данил.
— Не за что, кваса много.
— Не за это спасибо.
— А за что? — удивился Сергий.
— За то, что жизнь мне спас тогда, под деревом, и из реки помог мне выбраться. Я бы утонул, если бы не ты.
— Да ерунда, — ответил Сергий, — мы должны держаться вместе.
— Что будем делать дальше? — спросил Данил.
— Как что? Ждать распределения.
— Не нравится мне это распределение. Что-то за этим страшное кроется.
— Да брось ты, что тут может быть страшного. Узнают, что можешь, что лучше всего умеешь.
— И всё?
— Я б, конечно, лучше в стражу пошёл, мне это дело как-то привычней, нежели лошадей подковывать или плотничать. А ещё лучше в разведчики. Это как те парни, которых мы встретили. Я одному тогда хорошо вмазал, надо будет, кстати, найти его, извиниться, некрасиво получилось.
Тут откуда-то возник Майк.
— Ну что, парни, поели? Пойдёмте, узнаем, кто что умеет.
Все трое снова двинулись на площадь.
Анастасия Васильченко, Москва, Россия, 2027 год
Вы когда-нибудь уставали? Я вот уставала. Уставала каждый день на протяжении пяти лет. Сначала уставала, будучи директором маленького рекламного агентства, а вскоре генеральным директором и главой совета правления крупнейшей компании в сфере медиа, рекламы и шоу-бизнеса. В данный момент меня, в принципе, всё устраивает, за исключением, пожалуй, света фар встречных машин, ослепляющих глаза время от времени. Двигаясь за рулём своего новенького Мерседеса, я заканчиваю очередной тяжёлый день и размышляю, как всегда, о былом, о грядущем. Но сегодня есть особенная тема для размышлений. Сегодня было дело, которое нужно было взять под личный контроль. В городе были пробки, и мы с секретарём решили проехать несколько станций на метро, дабы сэкономить кучу времени. Там, в вагоне метро, я увидела женщину, мать своего старого друга, своей первой любви. Совсем старенькая, она меня даже не узнала, да и я подходить не стала. Там тогда всё печально закончилось, парень с собой покончил. Я тогда горевала, конечно, но со временем горе притупилось, и сейчас я представляла, что бы могло быть, если бы он был в живых, если бы он не пытался говорить с отцом, в общем, все эти если бы и кабы крутились у меня в голове. До дома остаётся недолго, минут десять — пятнадцать, впереди виднеется светофор, который загорается зелёным светом. Еду не быстро, не люблю лихачить. Опять встречная машина слепит фарами, а в следующее мгновение передо мной оказывается машина, водитель которой забыл включить свет этих самых фар. Столкновение лоб в лоб, и все размышления обрываются.
