The night sky without stars

Kate Bens

Подслушанный разговор изменил всю жизнь Луизы. Смертельная болезнь отца вынуждает девушку переехать и провести с ним его последние месяцы. Скрыв ото всех правду, Лу хочет лично во всём разобраться и найти ответы на свои вопросы.Разрываясь между двумя городами, между отцом и матерью, Луиза в какой-то момент теряет себя. Выбраться из тяжёлой ситуации помогает школьный учитель и новые друзья, личные истории которых сильно влияют на героиню.

34 Глава

Как бы я никого не задерживала, ничего поделать с тем, что мы вновь и вновь выходили на след Николаса, я не могла. Но на улице постепенно начинало темнеть, и план всё близился к краху, но даже здесь Гвен удалось найти какую-то альтернативу.

— Ты же живёшь в этом районе, Луиза, — начала воодушевлённо Гвен. Я сглотнула ком в горле, ведь Николас сейчас был практически в паре кварталах от нашего микрорайона. Один его неверный шаг, и… — Поэтому ты без подозрений можешь пройти мимо, зная весь этот маршрут. Сейчас просто подойди к нему и сделай так, чтобы для нашего объектива было идеально видно его лицо…

— И что мне спросить у учителя?..

— Что угодно, лишь бы выиграть время и удачный ракурс, — с этими словами Гвен передаёт фотоаппарат Дилану. — Пока Эффи и Сара будут на той локации возле кафе, мы с Диланом провернём отвлекающий манёвр, и тогда…

Я знала этот план уже наизусть, поэтому повторила его.

–…Ты будешь позировать возле фонтана, а Дилан тем временем выступит в роли фотографа и незаметно возьмёт в кадр Николаса с Роуз, — проговорила я в сотый раз и поникши отвела взгляд.

— Верно.

Набрав в лёгкие как можно больше воздуха, я встала со скамейки, окружённой декоративными кустами, и не спеша направилась в сторону Николаса.

— Надеюсь, всё пройдёт нормально и нас не поймают, — выдал Дилан с усмешкой. Он копошился в настройках камеры.

— Хей, — Гвен приударила парня по плечу. — Сейчас не время, чтобы лазить по настройкам, нам нужно лишь фото.

— Я пойду… — глухо произнесла я, отходя от этих двоих. От волнения ноги становились ватными, и я понимала, что всё ещё не определилась как мне поступить.

«Будь что будет» — и вот я уже подошла к Николасу со спины.

— Мистер Рейнолдс… — с предательской дрожью в голове начала я, явно нервничая.

— Луиза?.. — без особого удивления переспрашивает парень. Он явно привык уже встречать меня в этом районе.

Вмиг сменившись в лице, я попыталась как можно лучше сосредоточиться на вопросах, но мысли в моей голове окончательно запутались. Я совершенно не знала, что говорить и как мне лучше поступить сейчас…

— Никак не реагируй на то, что я скажу тебе… — пытаюсь произнести я, натягивая на лицо глупую улыбку, чтобы отвести подозрения о настоящей сущности диалога. — И никуда не поворачивайся, прошу.

— Ты вообще о чём? — посматривая на наручные часы, Николас хмуро сдвинул брови.

— Сейчас за тобой устроили слежку, чтобы собрать материалы. Кое-кто пытается доказать, что ты ведёшь разгульный образ жизни и не годишься в должность учителя…

— Ч-что за… — готовый возразить, парень выполнил мою просьбу и продолжал сохранять спокойствие. — Кому это вообще нужно? — в его метнувшемся взгляде в сторону прослеживалось едва уловимое смятение. — Так или иначе, у меня тут… встреча, — уклончиво добавляет тот.

— Только не говори мне, что ты не в курсе того, о чём буквально трещит вся школа? Столько слухов ходит о тебе, и ты спрашиваешь «кому это нужно»? — взглянув за спину Николаса, моя нижняя губа чуть дрогнула, ведь Гвен махнула мне рукой, как бы напоминая о моей миссии. — Это могло взбрести в голову каждому второму твоему недоброжелателю, — начиная жестикулировать руками, я пыталась показать, что что-то разъясняю ему.

— Я не такой дурак, чтобы не знать о слухах. Просто сейчас я удивлён тому, что кто-то настолько отчаялся, что вообще проворачивает такое.

Всё ещё раз взвесив, я твёрдо решила, как буду действовать дальше.

— Знаешь, а я из тех, кто не верит слухам… Конечно, я могу ошибаться, ведь ничего исключать нельзя. И если окажется, что ты и вправду способен гнусно поступать с девушками, то заметь, я предупреждаю тебя о слежке в первую очередь только потому, что мне будет жаль Теда и Лоренс. Ты же так трепетно стараешься огородить их от любых последствий и скандалов, — я выдержала паузу. — Если вдруг что-то и подтвердится из всех слухов, то в этот раз от репортёров Эммы будет сбежать не так-то просто.

Взгляд Николаса мгновенно стал серьёзным, напряжённым, но по-прежнему отдавал пугающей холодностью.

— Мне хочется верить тебе, хотя бы немного… — приободряюще добавляю я, когда ответа так и не было. — Ради Теда, его репутации в школе… Можешь сказать мне, что эти слухи ложь? Тогда я… попробую увести от тебя эти подозрения.

Ещё раз взглянув на Николаса, я застала в его спокойном взгляде тревожность. Нет, всё не может быть так…

Сглотнув ком в горле, я окончательно во всём запуталась.

— Знаешь, в моей жизни… — начал парень, но его перебили.

— Николас! — послышалось позади. Неумело шагая на каблуках по каменной плитке, за спиной парня теперь показалась брюнетка. Её скромный и простой наряд совершенно не подходил под выделяющийся макияж и высокие яркие туфли. Она не торопливо подходила к нам и во что-то вглядывалась, постоянно щурясь. Странная смесь вульгарности и скромности. Складывалось ощущение, что это вовсе не её стиль, и она лишь пытается подражать гламурным дивам с глянцевых обложек.

— Роуз?.. — как-то сухо спросила я, и моя рука дрогнула, отчего я была вынуждена сжать кулак.

— Да, — выдал парень, а после, словно специально, повернулся в нужную Гвен сторону.

— Помнишь, что я говорила о гнусном поведении? — я сглотнула ком в горле, когда начала проходить мимо парня. — Теперь забудь, — для Гвен я натянуто улыбнулась. Её план только что начал осуществляться.

— Ник, кто это был? — слышалось позади.

— Одна… ученица, — поспешно отвечал тот. — Роуз, почему ты без очков? — за моей спиной всё продолжалась непринуждённая беседа.

Я старалась даже не оборачиваться. «Я пыталась защитить его репутацию, почему-то надеясь, что всё это слухи и ложь» — шагая по тротуару, меня всё не покидали тревожные мысли. Но нужно было идти в кафе, где по плану мы все должны были встретиться.

Не подавая и малейшего намёка на свою обеспокоенность, я уже подходила к одному из столиков. «Сейчас нужно определиться окончательно: кому я помогаю — подругам или Николасу?».

— Что-то не так? — спрашивает Сара, только заметив меня. Отложив буклет с меню, она мимолётно переглядывается с Эффи.

«Я пыталась помочь не тому» — вертится у меня в мыслях, полных смятения.

— Нет, всё в порядке, — усаживаясь на стул, выдаю я.

— А о чём вы говорили там так долго? — поинтересовалась Сара.

— Я задавала ему вопросы по поводу всяких упражнений и комплексов… — пришлось всё равно соврать.

— Да, это точно по его части, — с небольшим смешком выдала Эффи, делая глоток какого-то газированного напитка. Подруга чуть не поперхнулась, когда Гвен неожиданно приударила по столу.

— Ничего не получилось, — на эмоциях выдаёт она. — Снимки не вышли, миссия провалена.

— Не вышли? — излишне громко переспрашиваю я.

— Что-то пошло не так и то ли от сумерек, то ли от кривых рук фотографа на фото ничего толком не видно.

Так значит… миссия провалена?

— Я здесь не при чём, — отвечает Дилан, тоже присоединившийся к нашему столику.

— Я бы задержалась с вами ещё, но… — я взглянула на время. — Мне пора домой, отец совсем скоро должен вернуться…

Гвен перевела дух.

— Что ж… мы сделали всё, что могли, — Гвен отложила фотоаппарат в сторону.

— Но будут же ещё попытки… — с натянутой улыбкой выдаю я, вставая из-за стола.

Со всеми попрощавшись, я начинаю направляться к выходу из кафе.

— Судя по всему, сейчас они отправляются в парк, — слышалось позади. Я машинально замедлила шаг.

— С чего ты взял?

— Уходя последним, я заметил, что эта парочка направляется в сторону городского парка. Отсюда туда только одна дорога.

— Даже не знаю… Сможем ли мы сделать что-то ещё?..

Сжав лямки на рюкзаке плотнее, я поджимаю губы и с усилием открываю дверцу кафе. «Наверное, я смогу что-то ещё исправить» — промелькнуло у меня в мыслях, ведь только сейчас я вспомнила одну важную деталь, которая меня весьма насторожила. «Именно сегодня та странная дата, которой так дорожит Николас и именно через парк лежит самый короткий путь к той самой третьей платформе, где мы впервые с ним встретились».

Может, всё ещё окажется не так плохо, как я предположила? По крайней мере, у меня появился ещё один шанс что-то узнать.