The night sky without stars

Kate Bens

Подслушанный разговор изменил всю жизнь Луизы. Смертельная болезнь отца вынуждает девушку переехать и провести с ним его последние месяцы. Скрыв ото всех правду, Лу хочет лично во всём разобраться и найти ответы на свои вопросы.Разрываясь между двумя городами, между отцом и матерью, Луиза в какой-то момент теряет себя. Выбраться из тяжёлой ситуации помогает школьный учитель и новые друзья, личные истории которых сильно влияют на героиню.

26 Глава

Неся стопку ватманов и красок, я поглядывала в сторону Эффи, и то ли огорчалась, то ли сомневалась в затеи, которую предприняла какое-то время назад. «Не буду ни на кого давить» — сошлась я на мысли.

— Миссис Саманта так неожиданно пригласила меня помогать… Можно я освобожусь на полчаса раньше, Лу? — спрашивала Эффи, подходя к актовому залу. — У меня просто сегодня ужин с семьёй.

— Конечно… — тише обычного произнесла я, чуть погорбившись от неудобства.

Разворачивая ватман на выдвинутом столе, и раскладывая на нём нужные принадлежности, мы оценили весь план предстоящей работы. Но задумки не строились, а идеи постоянно расходились. Перебрав всевозможные варианты, мы всё же сошлись на единогласном решении.

В практически получасовой тишине мы не произносили и пару связных предложений, кроме пары обрывочных фраз, касающихся работы. Темы для разговора всё никак не клеились наверняка из-за этого едва ощутимого чувства напряжения.

–…Ты так и не нашла новое хобби? — спросила я вполголоса, чуть прикашлянув. Это была её больная тема, но другого выхода у меня не было.

— Я же говорила, что меня ничего не интересует, — как-то с хмуро натянутой улыбкой произнесла девушка, принявшись вырезать последнюю заготовку из цветной бумаги.

— Мне кажется, или ты загорелась затеей заняться музыкой? — начала я, чтобы хоть мельком затронуть тему о Дилане. — Помнишь, как хотела попробовать себя в этом?

— Н-нет… ничего не вышло, — уклончиво произнесла подруга.

— Вот оно как, — я поникши склонилась над ватманом, проводя кистью продолжительные линии.

–…Когда два года назад мы с семьёй переехали сюда, то у меня совершенно не было времени заниматься чем-то кроме домашних хлопот, — доделав объёмную птицу из бумаги, Эффи положила её в стопку к другим. — Да и с новой работой отца мы в любой момент можем сменить своё место-проживание.

— Надеюсь, не планируете новый переезд?.. — как-то осторожно, но с долей юмора задала я вопрос.

— Нет. Пока нет, — последовала пауза. — Мне… почему-то нравится в этом большом и суетливом городке.

— Мне тоже, — ответила я с долей грусти, и потянулась к другой баночке с краской. В этот момент Эффи тоже закончила со своей работой и принялась помогать мне с плакатом.

–…Скучаешь по родному городу? — спросила подруга, мельком взглянув на меня. Перед ответом я чуть приподняла уголки губ, и как-то по-доброму улыбнулась.

— Мой родной город этот, я родилась здесь, но и по жизни в пригороде я безумно тоскую. Наверное, слишком многое там произошло за пару лет. Друзья, знакомые, школа, мама с сестрой…

— И как ты планируешь разделять жизнь между двумя разными городами?

— Я ещё не задумывалась об этом… — стараясь отогнать от себя тоску, я перевела взгляд на Эффи. — Надеюсь, я что-нибудь придумаю, — поджав губы и вновь опустив взгляд на ватман, я продолжила работу.

— А ты откуда родом? — спросила я вскользь разговора, даже не придав этому вопросу какого-то особого значения.

–…Я из Канады.

— Наверное, было трудно привыкать к Штатам после вашего холодного климата?

— Весьма, — с лёгкой ухмылкой ответила Эффи, вновь погрузившись в работу.

Так не столь навязчиво и завязался разговор, который продолжился чуть ли не до конца всей нашей покраски плаката.

«Всё в порядке. Дилан наверняка излишне накручивает всё» — всё думала я. У многих рождаются недопонимания» — успокоилась я, но на долю секунды меня посетила тревога.

Краем глаза взглянув на Эффи меня почему-то только сейчас повергли в сомнения её слова. «Как я могла не заметить?» — несколько потеряно и одновременно удивлённо, я задумалась. «Её акцент… это точно не канадский, а…».

— Так что ты думаешь? — сбила меня с мыслей Эффи, отряхивая своими пухлыми, но маленькими ручками пыль с клетчатой юбки. Привстав, она прищурилась, глядя на наш плакат сверху.

Тоже встав, я удивлённо вскинула брови.

— По мне так получилось отлично, — в довольной улыбке выдала она.

–…Это ужасно, — в ужасе проговорила я, в волнении закусив нижнюю губу.

Смотря на ту часть, которой так усердно занималась Эффи, я тяжело вздохнула.

— Всё… так плохо?

— Ха… не совсем, — издав нервный смешок и скрестив руки на груди, я вновь погрузилась в раздумья, как же исправить все ошибки Эффи.

Трепетно сев за стол, подруга вновь потянулась к кистям, но я вмиг остановила её.

–…Слушай, Эффи, разве ты не планировала уйти сегодня чуть раньше?

Взглянув на время, она чуть слышно ахнула. Закопошившись и взяв с каретки стула ветровку, подруга невнятно что-то пробубнила.

— Луиза, извини, что подбавила тебе работы, — поникши, и столь тихо проговорила Эффи, что её щёки чуть налились румянцем от смущения. — Именно сегодня мне нужно прийти на ужин вовремя, иначе отец не одобрит опоздания…

— Конечно. До прихода миссис Дэйвис и мистера Рейнолдса около получаса, так что я уложусь. Тут совсем немного работы, — чуть приподняв уголки губ, я кивнула в сторону стола.

— Выручаешь, Луиза, — широко улыбнувшись, Эффи поспешила накинуть куртку. После она направилась к выходу. — Если понадобится помощь в математике, то пиши сегодня, постараюсь помочь с заданиями.

— Ага… — как-то глухо ответила я, смотря вслед отдаляющейся Эффи.

Сменив настрой и повернувшись к столу, я взглядом оценила работу. Тяжело вздохнув, я принялась исправлять всё то, что отклонялось от мною задуманного. Попутно я всё же поглядывала на телефон в ожидании сообщения или звонка от Дейва. Он должен был приехать уже завтра.

«Эффи так уклончиво рассказывала о Канаде…» — всё размышляла я, наводя новые штрихи кистью по бумаге. «Но её чуть заметный британский акцент ставит под сомнение, что она родом оттуда. Не общаясь бы я с другом папы Питом, то и вовсе не заметила бы этого». Но в тоже время я понимала, что, возможно, я что-то упустила, что-то не заметила. В конце-то концов, для чего Эффи лгать о таком?..

«После слов Дилана я могу ставить под сомнения уже практически всё» — я притихла, услышав в этой тишине чуть слышный топот ботинок.

Дверь главного входа приоткрылась, и я заметила Николаса. Усталый и как всегда хмурый он не спеша начал направляться в мою сторону.

— Миссис Дэйвис придёт чуть позже, — включая свет в зале, парень всё же подошёл ко мне. — Ей нужно будет отвезти сына к знакомой после детского сада.

— У неё есть сын?.. — немного удивлённо спросила я, не отрываясь от работы.

Кивнув, и всматриваясь в моё оформление ватмана, парень как-то выжидающе выдерживал паузу, чтобы вновь ничего не раскритиковать. Взглянув на него исподлобья и чуть прищурившись, я всё ждала его комментария.

— Не плохо для… обычного школьного мероприятия.

— Каким бы оно не было, всё должно быть выполнено на отлично, — пробубнила я. — По крайней мере, я стараюсь это сделать.

–…И как ты можешь нормально рисовать со своей больной рукой? — усаживаясь напротив, Николас потянулся к кистям.

— Всё в порядке, боли почти нет, — я хмыкнула, спрятав под рукавом чуть выглядывающий бинт. Он первый, кто заметил его сегодня.

Взяв тех птиц, которых вырезала и клеила Эффи, Николас принялся окрашивать их в золотистый цвет.

— Миссис Саманта должна была предупредить, что основная тематика украшений по периметру будет золотистого цвета…

— Она ничего нам не сказала, — выдала я, делая почти завершающие штрихи на полотне.

И после этого вновь на какое-то время образовалась тишина. Из-за этого мысли так и не выходили из моей головы, они смешивались и путали меня.

–…Почему ты не сторонишься меня, как других? — тихо спросила я, продолжая выводить линии по бумаге.

–…Ты моя соседка, да и мне тебя никак не избежать, — с долей иронии произнёс парень, даже особо не изменившись в лице.

— Равнодушный ответ, — столь тихо произнесла я, что парень едва ли услышал.

Почему-то в отличие от той же Эффи находиться наедине с Николасом не было такой пыткой в момент давящего молчания. Но даже так с этим отдалённым от меня и закрытым человеком почему-то хотелось говорить, хоть он того явно не особо-то желал.

— Можно ещё кое-что спросить?

— Давай уже… — на выдохе согласился парень, наверняка от безысходности.

— Тебе доводилось когда-нибудь любить настолько сильно, что ты был готов сделать всё, ради счастья этого человека? Даже… отпустить его.

От моего вопроса Николас замер. Остановив покраску птиц, он приподнял на меня взгляд. Он озадачивался: «к чему этот вопрос?».

–…Да, — всё же ответил он, и принялся прокрашивать детали дальше.

Отложив тонкую кисть и взяв ту, что больше, я вновь макнула её в краску и начала выводить завершающий узор.

— Хоть мне всего и семнадцать, но и у меня в жизни есть тот, кто мне… — я пыталась подобрать нужное слово. — …очень дорог.

— Почему ты начала разговор об этом?

— Потому что больше некому рассказать, — сглотнув ком в горле, я даже не обратила внимания на реакцию Николаса. — Мне кажется, что я утопаю во лжи даже самой себе. Я устала и запуталась. Сейчас мне намного проще сказать о чём-то малознакомому человеку. От него не так страшно услышать осуждения со стороны.

–…И что там у тебя? — проявив ко мне интерес, Николас вновь своим видом не показывал эмоций, полностью сосредоточившись на покраске бумажной птицы. — Надеюсь, это не очередная любовная история с надуманными интригами подростков.

Опустив взгляд, я почему-то не решалась продолжить. «А что если со стороны это и есть очередная история с надуманными интригами?» — я уже подверглась сомнениям. Но мне нужно было об этом кому-то рассказать. Возможно, это как-то поможет мне не запутаться окончательно, ведь приезд Дейва сможет что-то изменить и расставить всё по местам.

–…Когда я поняла, что влюбилась в Дейва, мой привычный мир будто разрушился. Поначалу он был мне просто другом, но… — последовала пауза и я резко изменила мысль. — Я всегда его уважала, и сама не осознала, как мои чувства переросли во что-то большее. Но я… не могла признаться ему. До конца не могу признаться даже себе, — я натянуто усмехнулась, но после вновь улыбка спадает. — Я всё думала, что это привязанность, просто сильная и крепкая дружба. Но ведь даже спустя время я не могла видеть его отношения с Мией, поэтому я всё ждала, когда эта боль уйдёт. Просто ждала, никак не показывая своего не смирения, боясь как-то разрушить его счастье. По сути, его отношения меня никак не касались. Я всегда была просто другом или сестрой для него.

–…А кто тебе эта Мия? — единственное, что спросил Николас.

— Дочь маминой знакомой, с которой мы встретились совершенно случайно. Сейчас она практикуется лаборантом в моей прошлой школе.

— Значит, это ты свела их вместе.

— Случайно, — на выдохе признала я.

— Вот ты и винишь себя.

— Н-не совсем, — пыталось было возразить я, но вмиг затихла. Это было отчасти правдой.

— Это ничего бы не изменило, Луиза, — после этих слов, я подняла взгляд на Николаса. — Был бы этот парень с тобой, даже без отношений с Мией? Думаю… вряд ли.

–…Возможно и был бы.

Николас сдержанно улыбнулся.

— Ты ведь даже не пыталась показать ему свои чувства.

— И это моя главная ошибка, — сдвинув брови, я опустила взгляд. — Как мне быть дальше?..

— Если хочешь продолжить мучать себя и его, то оставь всё так, как есть. Но если захочешь всё это прекратить, то…

— То?.. — я подняла взгляд.

–…То просто поговори с ним.

Пристально смотря на Николаса, мои черты лица постепенно смягчались и то напряжение сходило. «Я знаю, что нам нужно поговорить. Но сделать это так сложно».

— Спасибо, что выслушал мою подростковую драму, — поджав губы, я потупила взгляд.

— Когда-нибудь ты перерастёшь это, и проблемы, которые будут волновать тебя, станут серьёзнее, — говоря это, Николас не показывал своих эмоций, но в его голосе я чувствовала поддержку. — Цени эти чувства и воспоминания из юности, они самые яркие, — последовала недолгая пауза. — Сейчас бы я сам хотел вернуться в свои школьные и университетские годы, они были самыми насыщенными.

От разговора этот мрачный актовый зал на пару мгновений оживился, и я почувствовала согревающее тепло внутри, отчего даже неудобный холодный стул и стол показались уютными.

— О своей молодости ты говоришь, как старик! — я усмехнулась. — Возраст — это не оправдание, чтобы ничего не пробовать. Тебе всего лишь двадцать шесть, сейчас у тебя столько возможностей на свою жизнь. Ты уже не подросток, поэтому в любой момент можешь сорваться и уехать, можешь сменить работу или пойти на курсы. Ты сам себя обеспечиваешь, а все годы учёбы позади, всё время в твоём распоряжении.

— Я же говорю, что с годами волнуют проблемы посерьёзнее. У меня в этом городе есть дела, которые я не могу оставить.

— Но неужели тут нет ничего, что может радовать тебя? Что мешает и тебе получать эмоции?

Николас отложил покраску деталей.

— Возможно, сейчас у меня такой период, когда я потерял себя и смысл в этой жизни.

— Можно ли как-то помочь тебе? — осторожно спросив это, я сглотнула ком в горле.

— Я не знаю.

От взгляда в печальные серые глаза парня — всё то воодушевлённое настроение вокруг меня вмиг померкло. На смену этому пришло какое-то новое чувство, ранее чуждое и непонятное мне.

— Луиза?.. — глухо раздался голос позади, отчего я даже вздрогнула.

— Пончики с корицей?.. — удивлённо спросила я, потирая щёку и привставая со стула.

— Именно они, — Дейв широко улыбнулся. — Жаль, что парочку мне пришлось оставить на вахте, чтобы подняться сюда.

Нервно усмехаясь и протирая друг о друга руки, я так и не смогла произнеси больше и слова, ведь эмоции от неожиданного приезда друга и разговора с Николасом переполняли меня. «Но Дейв должен был приехать завтра».