Полярис. Дух предчувствия

Станислав Игнаев (2024)

Девушка по имени Лиза в одну роковую ночь лишается семьи. В тот же миг зазывающее многоголосье переносит её в потусторонний мир. Помогает смириться с невосполнимой утратой, предлагает кров и простор для новой жизни. Желая спастись от своих переживаний, Лиза отправляется навстречу неизведанному миру прошлого. Чтобы встретить новых друзей и преодолеть все невзгоды. Теперь она вольна жить сразу в двух мирах, разделённых пятью сотнями лет. Сможет ли Лиза совмещать такую жизнь, и какое из времён ей окажется ближе? Удастся ли девушке найти убийц своей семьи? Разгадать тайну сущности, что общается с ней и направляет в пути?

Глава 5. Угрозы извне

Лиза и вправду спала здесь впервые. Сначала она просто лежала, а потом так резко уснула, что даже не успела заметить, как реальный мир сменился сном. Хотя астральное измерение трудно назвать реальным. Оно чувствовалось по-другому. Лиза пока не понимала, чем именно оно отличается от мира настоящего, но ей казалось, что она уже близка к разгадке.

В сновидениях Лиза узрела весь прошлый день. Словно запись на видеокассете, она проматывала его взад-вперёд. Вспоминала лица людей, которых встретила. Всплывали и образы тех, кого она, возможно, ещё встретит, а также тех, с кем встретиться, увы, ей уже не суждено.

Как бы там ни было, Лиза проснулась от того, что Эмили положила её на кровать и стала снимать с неё сандалии.

— Я долго спала?

— Не знаю. Солнце… Кхм, Полярис, с места не сдвинулась. Время здесь идёт как-то странно, не находишь? — задумчиво спросила Эмили.

— Есть такое. Ах да. Спасибо, что не убила тогда. Мне жаль, что я затащила тебя сюда. Просто…

Лиза хотела что-то ещё сказать, но Эмили прикрыла её рот своей рукой.

— Нет. Это ты прости. Я вспылила. Просто… Не буду оправдываться, но я никому не могу доверять. Прости, что порезала тебя. Наверное, больно.

— Немного да. Но надеюсь, я не умру от потери крови. Было бы глупо.

Девушка рассмеялась, но несколько с волнением.

— Не умрёшь. Я тебе не дам, — уверенно ответила Эмили.

— Мир?

— Может и мир, — тут же Эми сменила свой уверенный тон на лёгкое недовольство.

— Тогда давай пожмём друг другу руки в знак доверия.

Лиза протянула свою, а Эмили, посмотрев на её нежную, почти бархатную кожу, пожала ладонь собеседницы. Не слишком крепко, как хотела изначально, а легко, по-дружески.

Лиза подумала: вот они и стали друзьями. Эмили уже не смотрит на неё, как на врага, и даже переложила на кровать, а теперь сидит рядом и мило общается. На душе Лизы стало так радостно, что та невольно улыбнулась. Она была счастлива. У неё теперь появилось так много друзей!

— Пора возвращаться, я всё придумала, — внезапно прервала её раздумья Эмили.

— О чём ты?

— Я вспомнила лицо одного из бандитов, мы выследим его. Ты выследишь. А я выпытаю у него всё.

— Я не хочу. Это не то, что…

Лиза собралась что-то сказать, но Эмили вновь её перебила:

— Не строй из себя саму невинность. Они, блин, убили твоих родителей. А скольких ещё убьют? Это надо остановить.

— Верно. Ладно. Уговорила. Я помогу, — оторопела Лиза. У неё снова закололо в сердце.

— Ну вот и решили. Извини, что я с тобой так грубо. Пытаюсь не повышать голос.

Лиза посчитала, что её новая подруга и вправду была слегка несдержанной. Что бы с Эмили ни случилось, это сильно повлияло на неё. Заставило стать жестокой, дерзкой и беспринципной. Но всё же она была милой. Даже сквозь злое выражение её лица виднелись следы добра в глазах. А когда Эмили пыталась улыбаться, она выглядела немного глупо, но от этого ещё милее. Даже несмотря на грозный вид и огромное количество шрамов и ран.

— Ты полежишь ещё? — неожиданно с пониманием спросила Эмили.

— Наверное, нет. Я отдохнула, и хватит.

— А как нам вернуться? Ты сможешь вывести нас назад?

— Хорошо, конечно, но куда именно? — задумалась уже Лиза. — В мой мир?

— Да. Сначала остановим кровотечение у твоего тела в реальном мире.

— Надеюсь, я ещё жива.

— Не будь такой занудой. Всё вылечим! — уверенным, но дружеским тоном успокоила её Эмили.

Лиза встала с кровати и потрогала своё горло. Из него не текла кровь, хоть какая-то неровность на шее появилась. Однако она была едва заметна.

Эмили тоже посмотрела на её шею и сначала удивилась, но потом лицо её посветлело, будто она что-то вспомнила. Лиза же взяла подругу за руку так же, как и в прошлый раз. Закрыла глаза и через мгновение услышала шум сильного дождя. Капли били о железные стены рулевой рубки. Было очень темно, и в первую минуту Лиза только и видела, что дверной проём.

— Так займёмся твоей раной. Болит?

Тут Лиза почувствовала боль, будто по приказу.

— Да! — прошипела раненая девушка.

Она схватилась за горло, и вся её кисть оказалась в крови.

Эмили отвела Лизу вглубь корабля и стала рыться в своих вещах. Перебрала коробки и открыла одну из них.

— Ага. Есть ещё.

Достала свежую упаковку бинта и стеклянную баночку. Открыла крышку и понюхала. От резкого запаха её аж передёрнуло. Эмили нисколько не колебалась, делала всё быстро, как по инструкции. Нанесла мазь на кусочек марли.

— Так, убери руку. Хорошо? Подержишь, пока я бинтую?

— Ладно, — согласилась Лиза.

Эмили принялась оборачивать бинт вокруг её шеи. Один слой, второй. Вскоре бинт закончился, и девушка завязала узелок. Затянула его и отошла в сторонку.

Лизе было приятно, что о ней заботятся, прямо как мама. Хотя Эмили просто исправляла содеянное ею же.

— Ну вот. Вроде нормально перевязала.

— Спасибо, Эми. Можно тебя так называть?

— Моё настоящее имя Мила. А Эмили… В общем, так меня назвала… мама. Долгая история. Когда мы со всем этим закончим, я непременно вас познакомлю. Она клёвая!

— Обязательно! А что ты имеешь в виду? — не совсем понимая новую соратницу, уточнила Лиза.

— Твоих бандюганов. Я им сама лично мозги повышибаю. А ты можешь, ну, я не знаю, поджечь их.

— Да. Только бы сначала научиться контролировать свои силы.

— С этим проблем не возникнет. Они чаще пропадают, чем усиливаются. Я думаю, нам стоит посидеть здесь, пока дождь не закончится.

Лиза зажгла огонь в лампе, что заметила над собой, и вся комната осветилась. Они уже были в кают-компании, а не в рубке, куда девушка попала изначально. Внутри было много съестных припасов, консервов, настенных шкафов с выдвижными ящиками и много чего ещё.

— Это ты всё украла? И где? — с опаской спросила Лиза.

— У бывших владельцев и так было всего навалом, у них не убудет, а мне пригодится. К тому же вот тебе кое-что да помогло.

— Ха. Знаешь, а я тоже украла пару вещей, — сказала Лиза, чтобы произвести впечатление на Эмили.

— Например?

— Ну вот платье, сапоги, два или три кошелька, — начала перечислять Лиза, чем вызвала у Эмили восторг.

— Кого же это ты так обчистила?

— Ярмарку или что-то вроде того. Какое-то здание внутри крепости.

Восторг сменился на испуг, за которым последовал осуждающий взгляд.

— Во даёшь! Ты не делай так больше. Тебя же поймают и отрубят руку. Это ещё в лучшем случае. Видишь?

Эмили подтянула правый рукав и показала на своё запястье. По всей его окружности шла крохотная красная линия.

— Тебе что? Руку отрубили? Ты… А как же? Ты можешь лечить себя?

— Да. То-то и оно. Это мой дар, что дала Полярис.

— А меня так сможешь? — стала упрашивать Лиза.

— Нет. Только себя. В том и беда.

— А как же твои раны? Почему ты их не залечишь?

— Они не заживают. Я не знаю почему. Отравлены, что ли, — задумалась Эмили и несколько приуныла. — Очень долго не лечатся. Болят. Кошмар в общем.

«Странно», — подумала Лиза.

— Тогда хоть забинтуй. Давай я тебе помогу?

— Бесполезно. Но попробуй.

Эмили достала ещё бинты и марлю. Облила ткань спиртом и обработала свои руки. Сняла куртку и оказалась в одной дырявой майке.

Лиза невольно посмотрела на её торс и руки. Одни шрамы начинались от плеча и заканчивались у самой кисти. Другие шли поперёк. Причём их всегда было по четыре.

— Так и будешь пялиться? Или замотаешь? Холодно ведь.

— Ну, мне тоже нежарко. Ладно. Сейчас, сейчас.

Лиза принялась обматывать бинтами руки спутницы. Она не знала точно, как это делать, слышала только, что надо мотать внахлёст. Сначала Лиза старалась бинтовать не слишком туго, но потом Эмили попросила не жалеть её и делать как положено.

— Мне немного неудобно. А ты ходишь без лифчика?

Девушка мельком взглянула на бугорки на майке.

— Ну да.

— У тебя же… она такая большая. Даже я ношу, хоть у меня почти ничего нет. Так, мелочь.

Эмили улыбнулась от её слов и с добротой посмотрела на Лизу.

— Ещё вырастет. А я думала, у тебя корсет.

— Это такое платье. Оно с затяжкой. Вместе с мамой купили в Винограде.

— Дорогое, наверное.

— Совсем нет. Я купила его на свои деньги. Мне нравится такой лимонный цвет. Хотя сейчас оно бесцветное, для меня.

— Ну, в свете лампы… Оно неплохое. Ну, красивое, да. Немного детское. Знаешь, такие носят или дети, или богатые люди, — Эмили ненадолго замолчала, чтобы не ляпнуть лишнего. — Ты уж прости, что я так резко.

— А мне нравится. Я люблю платья. В отличие от школьной формы, оно лёгкое. В нём нежарко. Ничего нигде не трёт.

— Слушай, Лиза. Потуши свет. Мы привлекаем лишнее внимание.

— Ах да, точно.

Лиза мановением руки заставила лампу потухнуть.

— Моё платье хоть выжимай. У тебя есть где его высушить?

— Нет. Я просто стараюсь не мокнуть.

Эмили села на пол и упёрлась спиной о стену. Лиза ещё походила по кают-компании, думая, снимать платье или нет. В итоге она вышла в соседний камбуз и всё же сняла его. Выжала как могла, и вернулась.

— А есть здесь сменная одежда? Там кофта какая-нибудь? — дрожа от холода, с надеждой спросила Лиза.

— Есть. Надо?

— Было бы неплохо. Ты такая щедрая, — с улыбкой сделала комплимент Лиза.

— Ой, Лизавета. Не подхалимничай. Ты только начала мне нравиться.

— Лизавета… — мечтательно повторила носительница имени. — Так меня ещё никто не называл.

Эмили её не слушала. Она стала рыскать по ящикам и перебирать вещи, что там лежали. Немного покопалась и протянула Лизе заветную махровую кофту.

— Ну вот!

— Ворованная? — снова с опаской спросила Лиза.

— Почему? Нет. Мне дала… мама.

— Спасибо. Пойду надену.

Лиза собралась выйти в уже знакомый камбуз, но её остановила Эмили.

— А ты куда? Мерь тут, я разрешаю.

— Я стесняюсь. Мне придётся снимать платье. У меня под ним только… ну, трусы.

— О боги! Да что я там могу увидеть такого, чего нет у меня? Ладно, иди.

И Лиза вышла, сняла промокшее платье и надела мягкую сухую кофту. Та немного кололась, но зато в ней было тепло. Носки она выжала и повесила их рядом с платьем.

Ногам теперь стало жутко холодно. Пол был ледяной, а ноги мокрые, что ещё больше заставляло их мёрзнуть. Дома Лиза привыкла ходить в тепле и никогда не закалялась, что теперь сыграло против неё.

Когда Лиза вернулась в комнату, она увидела, что Эмили уже спит. Девушка переместилась с пола на подстилку и быстро заснула.

Лиза подошла к ней и хотела спросить про сухие носки, но та так сладко спала, что Лиза передумала. Вместо этого легла рядом, хоть места там было и немного.

Эмили приоткрыла один глаз и посмотрела на Лизу. Та хотела встать, но Эми её остановила:

— Нет, нет. Лежи. Ты замёрзла, я знаю. Хочешь, дам тебе штанишки и тёплые носки?

— Я… давай. Мне, правда, очень холодно. Особенно стопам. Я их уже не чувствую.

— Лежи, лежи. Сама принесу.

Эмили поднялась с пригретого места и снова стала рыскать в своих вещах. Спустя минуту она вернулась с вельветовыми штанами и носками, такими же махровыми, как и кофта.

В новой одежде стало немного теплее, хоть девушка так и оставалась мокрой. Лиза немного помаялась, пытаясь найти удобную позу, а потом положила голову на мягкую грудь Эми и заснула с ней в обнимку.

Через несколько часов Лиза проснулась оттого, что Эмили осторожно, хоть и небрежно водила рукой по её спутавшимся волосам, пытаясь расчесать её блестящие локоны. Лиза сначала не подавала признаков того, что уже не спит. Такой массаж головы ей нравился.

Она уже согрелась. Одежда, которую дала Эмили, и вправду была тёплой. Свитер хоть и всё ещё кололся, но зато было так приятно не мёрзнуть.

— Вот. Я теперь тоже не одинока, — бормотала себе под нос Эмили, полагая, что Лиза ещё спит. — Она такая же, как и я. Даже сильнее. Только не понимает, что это проклятья, а не дары. Они делают нам только хуже… Я обещаю быть сильной и заботиться о ней, пока она мне нужна. А ещё, мама, она очень скучает по своим родителям, хоть этого и не говорит. Я тоже по тебе скучаю и хочу оказаться рядом с тобой. Но пока не могу, ты знаешь, это небезопасно. Пока небезопасно. Я вижу, она страдает, как я тогда. Бедняжка, мне так жаль её… — Эмили вытерла слёзы, навернувшиеся из глаз. — А ещё мы пролежали с ней в обнимку всю ночь. Она замёрзла, грелась о меня. Но что-то я расчувствовалась. Просто давно не общалась с нормальными людьми. Скоро мы встретимся с тобой и будем снова вместе, как семья.

Лиза слушала это, и у неё тоже наворачивались слёзы. Она не ожидала, что вообще сможет хоть что-то узнать о новой подруге, да ещё и таким образом. Лиза поняла, почему Эмили останавливалась перед тем, как сказать слово «мама». Теперь ей всё стало ясно. Потеря родных знакома Лизе не понаслышке.

В их обиталище стало светлее. Наступал рассвет. Все краски так и остались блёклыми и безжизненными. Зато мир, как и жизнь, обрёл новый смысл.

— Лиза. Лиза, пора просыпаться. Дождь закончился. Мы можем идти.

— Ага-а-а, — спросонья протянула та. — Спасибо ещё раз за кофту. И другие вещи.

— Не за что. Ты уж извини. Я не могла смотреть на твои запутавшиеся волосы и расчесала их.

— Да-а. Кто на нас смотрит-то? Я куда-то дела свою шляпу. Ты её не видела?

— Нет. А вот твоё платье высохло. Ты пока переодевайся, а я соберусь в путь-дорогу.

Лиза встала с лежанки. Ночью она даже не видела, куда легла. Это оказался небольшой коврик-пенка, который используют в походах. У Лизы тоже был такой — она использовала его, когда лежала на крыше. В утреннем свете стало лучше видно всё вокруг. По стенам были развешаны картины и рисунки, лежали стопки бумаги, спички, баночки и скляночки. По полу разбросана одежда. Стояло ведро с водой, а рядом чашка. Лиза подумала, что это питьевая вода, и выпила немного. Вкус был вполне ничего. И она сделала ещё несколько глотков.

Справа от входа была организована небольшая кухонька. Висели кастрюльки и котелки. На столе валялись обрывки пакетиков лапши. Лежали мешочки с солью и сахаром. Пустые упаковки от вяленого мяса. Ничего съестного, что можно было бы открыть руками, девушка не нашла. Зато обнаружила надкусанное яблоко. Лиза сразу поняла, почему Эмили недоела его. Оно оказалось жутко кислым, но выбора не было.

В одной из кастрюль оказался куриный бульон. Лиза попила его и немного утолила голод. Рядом стояли немытые кружки, причём в одной из них уже завелась новая жизнь. Лиза отодвинула её в сторону и продолжила поиски еды, но тщетно. Консервные банки она вскрыть не смогла — было нечем.

Эмили рядом не было. Она скрылась в глубинах корабля. Лиза же направилась в ту комнату, где оставила сушиться платье, но его там не оказалось. Девушка осмотрела все места, куда могла его повесить, и увидела аккуратно сложенное платье и носки, лежащие поверх него. На полу, как удачно, что рядом с переборкой, стояли её чёрные туфли.

Лиза сняла с себя одежду, прилежно свернула её и положила рядом. Оделась и обулась.

— Эмили, я готова. А ты? — крикнула она, когда и вправду закончила с переодеванием.

— И я. Можем выходить, — послышался звонкий голос где-то за стенами.

Видимо, часть её припасов лежала где-то ещё.

Они встретились у выхода. Эмили сменила свою кожаную куртку на лёгкую кофту с капюшоном и надела вельветовые штаны. Собрала небольшой рюкзачок и демонстративно положила в карман кофты кастет.

— Так. Насколько я знаю, просто так не получится вернуться в прошлое.

— Почему? Я смогла перенести тебя в мой мир, наверняка смогу провести и в средневековье.

— Просто ты не сможешь переместиться, если будешь далеко от своего второго тела. Там, в другом мире, ну в прошлом, или… если будешь мертва. По крайней мере, у меня всё происходит именно так.

— Хорошо, — согласилась Лиза.

— А где ты остановилась?

— У одного молодого человека в доме, — несколько стеснительно ответила девушка.

— Уже захомутала кого-то? Ну с твоими данными, я бы удивилась, если бы не…

— Не, ты что. Мы просто познакомились.

Ей и в самом деле понравился тот парень, и Лиза покраснела.

— Ладно. Не суть. У каждого свои способы.

— Ой! Зонт! Ты его не видела? — опомнилась Лиза и ужаснулась — его нигде не было.

— Видела. Но тебе не понравится.

— Я что, его… сломала?

— Нет. Он провалился в дыру в полу. Я попробовала его достать, но без толку.

— А на что мне телекинез? Сейчас. Покажешь где?

Подруга отвела Елизавету к дыре в полу, но зонта не было видно. Лиза посмотрела во тьму и зажгла огонь, чтобы осветить пространство. Зонт валялся в самом низу, а рядом с ним ещё много бытового мусора.

— Слушай, я туда тоже кое-чего уронила. Сможешь достать? — попросила об одолжении Эмили и приобняла себя, в знак стеснения от собственной просьбы.

— Что именно? Там много всего.

— Такая маленькая полоска. Она вроде белая или светло-жёлтая.

— Попробую.

Лиза сама не понимала, каким образом выбирать нужный предмет, и стала мысленно представлять, как взмывает ввысь зонт. К счастью, это сработало. Когда зонт показался из дыры, Лиза схватила его и потянула к себе, но телекинезом сама же и продолжала удерживать в воздухе. В итоге этой необычной схватки девушке всё же удалось победить собственную суперспособность.

— А теперь и мне! — повторила просьбу Эмили, ещё более милым голосом.

Лиза снова заглянула в дыру. На самом дне и вправду лежало что-то похожее на то, что описала подруга. Однако такой маленький предмет было сложно выделить среди бесчисленного множества других. В итоге Лиза отмела всё, что мешало, и без особых трудов переместила бледную полоску прямо в руки Эмили.

Та внимательно посмотрела на него, приложила к груди и улыбнулась. Лиза же не поняла, зачем ей такая маленькая штучка.

— Что это такое?

— А сама не догадываешься? — усмехнулась Эмили.

— Нет. Впервые вижу.

— Ну и хорошо. Тебе пока рано знать.

Лиза вопросительно посмотрела на подругу, но та только помотала головой. Любопытство Лизы к чужим делам обычно была непостоянным, и она выбросила это из головы.

Эмили вдруг тоже же выкинула то, что подняла Лиза, обратно в ту же дыру, чему девушка сильно удивилась. Особенно учитывая труды, которые понадобились, чтобы достать загадочную полоску. Затем Эми накинула на голову капюшон и вышла из надстройки. Лиза двинулась вслед за ней.

Девушки хотели спуститься с борта навечно пришвартованного судна, но тут перед ними открылся весь масштаб разрушений, что прошлой ночью учинила Лиза. Эмили стояла в недоумении и не знала, ругать свою попутчицу или смеяться.

— Так вот что вчера был за шум. Я думала, ты просто упала на палубу. А тут… Как ты смогла такое сотворить?

От палубы и в самом деле почти ничего не осталось. Листы, из которых она состояла, попадали вниз в трюм и обнажили ржавые внутренние борта, а также огромную свалку внутри. Теперь прямой дороги до лестницы, по которой прошлой ночью поднялась Лиза, не было. Оставалось искать другой путь.

— Да, там и до этого не особо хорошая дорога была. Я просто её доломала. Не злись. Пожалуйста. И не бей меня, — иронично и в то же время жалобно сказала Лиза, прикрываясь руками.

— Да… Я не собиралась тебя бить. Просто теперь придётся искать другое убежище. Хотя тут и так недавно что-то полицаи вынюхивали.

— Ты будешь переезжать?

— А как ты сама думаешь?

— Я… — девушка не нашлась что ответить. — А как же твои вещи?

— А что вещи? Если у тебя есть силы, и мы отомстим, мне больше не придётся прятаться.

Эмили о чём-то на секунду призадумалась. Посмотрела в образовавшийся провал, а потом на расстроенную Лизу.

— Ты зря такое платье надела. Очень оно неудобное.

— Я же сказала, что оно мне нравится…

— И туфли.

— Хватит критиковать то, что я ношу! Я же так не делаю, — не на шутку разозлилась Лиза.

— Да… Я не про это. О боги, — Эмили опустила голову и приложила ладонь ко лбу. — Придётся лезть там, где я обычно забираюсь. А в твоём одеянии это будет непросто. Пошли.

Эмили договорила и потихоньку двинулась по узкому мостику, что ещё остался рядом с надстройкой. И держась руками за стену, пошла к борту, что был ближе всего к земле.

Лиза посмотрела на то, с каким трудом та это делает, и ей стало не по себе. Потом взглянула на дно трюма, полное острых обломков, битых бутылок и осколков. Выглядело всё это очень опасным.

— Эми. А может, я телекинезом подниму часть листов с палубы, и ты так пройдёшь?

Та медленно повернула голову в её сторону.

— А ты как потом? Да и не доверяю я твоим способностям.

Лизу такое заявление обидело. Она продолжала смотреть, как медленно продвигается Эмили и на ощупь ставит ноги. Ей стало за неё страшно.

Девушка решила всё же помочь й. Она выбрала небольшой металлический обломок и стала силой мысли приподнимать его до уровня ног Эмили. Та, ничего не подозревая, стала ступать на него. Когда Эмили дошла до его конца, Лиза добавила ещё один лист железа, затем другой — и так до конца пути. Она делала это так бесшумно, что Эмили ничего не заметила. Дойдя до фальшборта, Эми уцепилась за него, но вместо того, чтобы перелезть, вдруг остановилась и села на него верхом, как на коня.

— Так. Что дальше? Я не знаю, как тебе-то сюда долезть. А ты можешь всё-таки как-нибудь проложить себе путь?

— То есть… Поднять лист и самой встать на него? А так законы физики не нарушатся? Буду прямо как Мюнхгаузен.

Девушки хором засмеялись, чему Лиза удивилась. Видимо, Эмили тоже слышала сказки про находчивого барона.

— Я не знаю. В средневековых школах такому не учат, — не скрывая улыбки, ответила Эмили.

— Мне страшно пробовать.

— Вот, а хотела ещё мне такое сделать, — подшутила подруга.

Лиза покраснела, и Эмили всё поняла.

— Ты что? Так и делала? Ты меня убить вздумала? Я-то думаю, что ж так идти-то легко стало. Ты, Лизавета…

Та решила, что Эмили опять её оскорбит.

— Не знаю, о чём ты думала…

— Но ты же не упала! Я бы спасла тебя!

— Ну, что ж… — злость Эмили неожиданно быстро сменилась на доброту. — Спасибо, тогда. Я, конечно, привыкла как-то, что вечно одна да одна. Что никто в этом мире мне не поможет…

— Просто мне стало страшно за тебя. У меня и так друзей немного. Не хочу потерять ещё одного.

— Ты… значит, так обо мне заботилась?

— Ты ведь тоже! Мы квиты.

— Да-а-а. Надо всегда заботиться. Ладно, что-то мы заболтались. Как же тебе-то спуститься? — Эмили взяла паузу, чтобы что-нибудь придумать. — А, точно. Давай я слезу, обойду корабль, а ты зацепишься за бортик и повиснешь. Я буду тебя ловить, и ты спрыгнешь.

— Можно попробовать.

Лиза повернулась в другую сторону, чтобы посмотреть, высоко ли до земли, а потом обернулась к Эмили, чтобы сказать, что идея плохая, но той уже не было. Девушка стала раздумывать, куда бы лучше прыгать. Повсюду были заросли кустов. Где-то росла крапива, которой её иногда лупили в детстве. Вариантов было немного.

Внизу показалась Эмили. Она шла бодро, но периодически трогала локоть. Девушка встала вплотную к борту и посмотрела на Лизу.

— Высоковато, да?

— Не то слово. Не то чтобы я боюсь высоты, но у меня ладошки потные, — призналась Лиза.

— Потри их о себя и лезь. Я тебя поймаю.

Лиза перелезла через фальшборт и тоже села на него верхом.

— Ай-яй-яй. Холодно! Как ты там сидела?

— Нормально, — не видя в этом ничего необычного, ответила Эмили.

— Мама говорила, что нельзя сидеть на холодном. Простужусь — и будут проблемы.

— Тогда не сиди. Зацепись и повисни.

Лиза посмотрела вниз. Ей стало страшно, но она не хотела показаться перед подругой трусихой. Она сунула ногу в небольшое отверстие в борту, потом перекинула вторую ногу.

— Вот. Молодец. Теперь просто повисни на руках. Не бойся упасть. Я поймаю, — поддерживала её снизу Эмили.

Лиза повисла и посмотрела вниз. Падать было высоко, особенно учитывая кусты крапивы. Руки задрожали, и Лиза никак не решалась их отпустить. Но долго висеть ей не пришлось: пальцы уставали всё сильнее, и она не удержалась, отправившись в свободное падение.

От страха Лиза закрыла глаза и приготовилась к худшему — падению на спину, сломанному позвоночнику и к тому, что навсегда останется калекой. Она ожидала и того, что снова переместится в мир Полярис, но, открыв глаза, увидела Эмили. Та держала её на руках как ребёнка, и не отрываясь смотрела ей в глаза, объятые страхом.

— Я же говорила, что поймаю.

Затем Эмили аккуратно поставила подругу на ноги, и та от бессилия села на землю.

— А ты не такая уж и лёгкая, — запыхалась Эми. — Почти как я.

— Ух. Было страшно. Я так никогда не боялась. А если бы я упала и сильно расшиблась, что бы ты сделала?

— Добила бы тебя, чтобы не мучилась, — серьёзным тоном ответила Эмили.

— Эй! Я думала, мы друзья.

— Да шучу я, — улыбнулась её новая знакомая. — Не знаю, на самом деле. Что-нибудь да придумала. В крайнем случае у тебя, судя по всему, в средневековье есть ещё одно тело.

— В этом плане мне повезло.

— Ага.

Лиза встала на ноги, её снова зашатало, но она смогла удержать равновесие и не упасть. Эмили на всякий случай всё равно придерживала её за спину. В глазах у Лизы всё было немного мутным и двоилось, но через некоторое время она пришла в норму.

— Пойдём? — спросила как ни в чём не бывало Лиза.

— Да. Если ты в порядке.

Лиза утвердительно кивнула. Она посмотрела на город, куда им предстояло держать путь. Крайние дома были совсем близко, в минутах ходьбы. Девушки молча зашагали.

В свете утреннего солнца грузовой корабль, с которого Лиза только что с трудом спустилась, выглядел величественно. Он был довольно длинным. Красное днище, серые борта чуть повыше ватерлинии. Вся посудина заросла кустами и молодыми деревьями, а вокруг него возвели высокий забор, обшитый листами профнастила.

Погода стояла отличная. На небе не было и облачка. Солнце только-только поднималось из-за горизонта, но за высокими домами Градеры его было не видно.

На удивление Лизы, Эмили, хоть и пришла сюда из прошлого, соблюдала правила дорожного движения. При переходе через дорогу по пешеходному переходу ждала зелёного света. Смотрела сначала направо, потом налево.

В республике Рин-Лус-Яркил, где они сейчас находились, в отличие от остальных частей Бермутии было левостороннее движение. В школе говорили, что так сложилось исторически, но Лизе казалось, это было желанием бывшей Айронземлянии хоть чем-то отличаться от других регионов. Впрочем, так думала не только она, но и добрая половина жителей республики.

Поначалу девушки шли молча. Они не знали, о чём говорить. Лиза была погружена в свои мысли. Думала о собственных способностях и о тех опасных тварях, что нападали на Эмили. Ей было страшно, но со способностями, данными Полярис, она, вероятно, могла бы дать отпор, если те по глупости решатся напасть.

Вскоре они дошли до магазина, в который прошлой ночью заходила Лиза. Он был открыт, и девушка решила вернуть одолженное. Стала подниматься по лестнице, но её, потянув за руку, остановила Эмили.

— Эй. Мне надо вернуть зонт. Я обещала.

— Зачем? Оставь себе. Вдруг пригодится, — засомневалась Эмили.

— Не пригодится. Я ещё позавчера смотрела прогноз погоды по телевизору. Сегодня дождя не будет.

— Как хочешь. Но я бы оставила.

— Это неправильно, — не согласилась Лиза, а потом предложила: — Пошли со мной!

— Не-е. Я не могу. Ограбила их как-то. Вдруг они меня запомнили? Давай сама. Ты же его брала.

— Тогда просто извинись. Тут-то тебе ничего не отрубят.

— Ха-ха. Смешно, — Эмили немного подумала. — Ладно, я зайду с тобой.

Эми пошла за Лизой следом, но держалась на отдалении, чтобы в случае чего успеть убежать.

Продавщица сразу же узнала ночную гостью и посмотрела на свой зонт.

— Вернулась отдать? Да ещё и подругу привела!

— Извините меня, даже если не знаете, за что, — через силу сказала Эмили и спряталась за Лизой.

— Ну-у-у… Ладно, — с озабоченным видом, явно ничего не понимая, ответила хозяйка.

— Вот, держите.

Лиза протянула ей испачканный ржавчиной и мусором зонт. Хозяйка подняла брови, но ничего про это не сказала.

— Ой, да ты вся грязная, деточка. И шея перевязана. Что с тобой случилось?

Лиза посмотрела на свою подругу, и та смутилась.

— Я упала, кхм, поскользнулась. А она помогла мне обработать раны.

— Может, тебе переодеться? Поднимитесь ко мне. У меня есть чистая одежда.

— Да. Давайте. А ещё… можно нам помыться? — спросила Лиза и принюхалась к своим подмышкам.

— Конечно.

Хозяйка заперла входную дверь. Девушки переглянулись и пошли за ней, попав из магазина в подъезд.

Подъезд, или внутридомье, как его называли в республике, был вполне обычным. Узкая лестничная клетка, четыре двери на этаже, голубые стены и побелённый потолок, прожжённый спичками. Всё, как и везде. Немного грязный пол из-за вчерашнего дождя. Чего-чего, а подъезду не хватало ремонта. Старая краска местами осыпалась, а поручни давно сгнили, пора было их сменить. Лиза жила в доме с похожим подъездом. Может, немного почище и ухоженней.

Они поднялись на четвёртый этаж. Хозяйка открыла дверь и прошла в квартиру. Лиза же остановилась и прошептала Эмили:

— Ничего тут не воруй.

— Ты тоже, — усмехнулась подруга.

Лиза, войдя, сняла обувь, как того полагал этикет. Они оказались в коридорчике, куда выходили две двери. На стенах были выцветшие обои с цветами, а рядом с входной дверью небольшой гардеробный шкаф с вешалками. Он был почти такой же, как у них дома, только повыше и побольше.

— Я приготовлю одежду. А вы пока можете пойти в душ. Это первая дверь по коридору, — сказала хозяйка и ушла куда-то вглубь квартиры.

— Спасибо! Эмили, что будешь делать?

— Не знаю. Посижу тут на стульчике.

Из соседней комнаты послышался голос женщины:

— А вы… можете пока попить чаю. Я сейчас заварю. Наверное, замёрзли. Холодновато сегодня.

— Да не стоит, — протянула Эмили.

— Ты что? Попей, — прошептала ей Лиза и добавила громче: — Она будет! Я потом тоже! Спасибо ещё раз.

Хозяйка вышла из комнаты с одеждой в руках.

— Вот, держи, милочка. Это вещи моей дочери. Покойной.

— Тогда, наверное, не надо. Они же ценны для вас, — смутилась Лиза, ей не хотелось надевать вещи умершей.

— Что от них толку, если они просто лежат без дела? Она так была похожа на твою подругу. Вылитая просто.

— А что с ней случилось? — уточнила Эмили, её это заинтересовало ничуть не меньше подруги.

— Несчастный случай забрал её. Такая молодая была, как и ты.

— Лет шестнадцать? — задумчиво поинтересовалась Лиза.

— Примерно. Возьми эти вещи. Пусть хоть тебе они послужат.

— Извините, я вам не сказала своё имя. Я Лиза. А это…

— Мелисса, — явно не желая раскрыться, перебила её Эмили. — Ты хотела пойти в душ.

Лиза с упрёком посмотрела на подругу, а та подмигнула, да так, чтобы хозяйка не заметила.

— А я Клавдия, приятно познакомиться. Ну, иди. Боги, ты вся в крови.

Лиза вошла в душевую и заперла за собой дверь. Ей не терпелось узнать, вдруг над ней надругались те убийцы. Она боялась, что они лишили её чести. Для этого Лиза сняла с себя платье, покрытое бурыми пятнами.

«Боже. Оно и вправду всё в крови! Хорошо, что пока мы шли, никого не встретили. Нас бы точно остановили», — подумала Лиза.

Затем она сняла с себя грязные носки и трусы. Развязала бинт и бросила его в мусорное ведро. Встала перед зеркалом и посмотрела на своё отражение. Стала искать следы насилия: синяки, ссадины или царапины от ногтей. Она не знала, что именно делают насильники со своими жертвами. Но, кроме пореза на шее, который уже успел зажить, ничего необычного не увидела.

«Значит, они меня не тронули. Но почему? Я ведь была для них лёгкой целью. Может, они хотели убить только папу? Тогда почему всех убили? Чтобы не было свидетелей? Тогда почему я всё ещё жива? Могли бы и Луция оставить в живых. Ничего не понимаю. Может, горячий душ поможет расслабиться и всё обдумать?»

Она залезла в ванну, задвинула шторку и включила горячую воду. Мысли в голову не приходили — ни хорошие, ни плохие. Разум будто очистился вместо того, чтобы дать хозяйке какие-то наводки. Лизе стало не по себе. Она подумала, что сошла с ума. Проверила, помнит ли таблицу умножения и химические элементы. В её голове ещё теплились знания, но было так спокойно и так непривычно легко, будто она разом выпила все те таблетки, что прописали ей врачи.

Как следует помывшись, Лиза перебрала одежду, что дала ей Клавдия. Там было новенькое нижнее бельё, длинные шорты из хлопка, майка и небольшой короткий жакет. Как и всё тут, вещи не имели цвета.

Пока она одевалась, успела осмотреть ванную. Довольно большая, прибранная. Унитаз вычищен. На стенах не виднелось следов плесени. Ванна белоснежная. Словом, хозяйка квартиры была чистоплотной и, судя по всему, жила одна.

Выйдя из ванной, Лиза по голосам поняла, что остальные сидят на кухне. Хозяйка и Эмили мило беседовали, сидели за столом и пили чай. Лиза посмотрела на пол и увидела следы грязных ног, которые вели к стулу её подруги.

— Я помылась. Ещё раз спасибо. Тебе бы, Эмили, кстати, тоже не помешало. Можно же?!

— Ещё чего? Я не буду, — отрезала девушка и уставилась на подругу.

— Можно, можно, — Клавдия улыбнулась.

Лиза подошла к Эмили и шепнула той на ухо:

— От тебя воняет потом. А ещё ноги чёрные. Мама говорила, девушкам надо часто мыться. Я подожду тебя.

Эмили пренебрежительно посмотрела на неё, но встала и пошла в ванную комнату.

— Мелисса немного асоциальна. Однако, когда я её разговорила, девочка стала более дружелюбной, — тихо начала Клавдия, когда дверь хлопнула.

— Да. Она такая. Но хорошая, вы не подумайте. У неё просто сложный период в жизни.

— Я понимаю. Давно вы знакомы?

Лиза призадумалась. Сказать правду или солгать?

— Не так уж давно. У неё случилось горе. Впрочем, моя жизнь тоже складывается пока не лучшим образом. Вот мы друг о друге и заботимся.

— Она как-то приходила ко мне в магазин. Вся в рванье и тряпье. Попросила принести масла. Я сначала подумала, зачем это ей? А оно как раз закончилось. Я пошла за ним на склад. Вернулась. А её уже и след простыл. А вместе с ней и деньги из кассы исчезли, ну и пара буханок хлеба.

— Думаете, она их украла?

— Похоже на то. Хотя, наверное, она бы не пришла сюда во второй раз, зная, что уже тут воровала. Может, просто я её не так запомнила.

Лиза снова призадумалась. Почему её подруга похожа на дочь Клавдии? Как девушка уже поняла, у них двоих в каждом мире есть по телу — для прошлого и настоящего, плюс ещё некое тело для астрального измерения. Если это не родной мир Эмили, как для самой Лизы средневековый, откуда бы тут взяться Мелиссе? Клавдия могла ей помочь это узнать, и девушка спросила:

— Извините, что давлю на больное. Но как давно умерла ваша дочь?

— Ох. Очень давно, милочка. Много лет назад, — с грустью промолвила старая женщина. — А зачем ты спрашиваешь?

— Вы просто сказали, что Мелисса на неё похожа.

— Да. Будто с того света вернулась.

— Будто с того света, — словно про себя повторила Лиза, и продолжала это повторять, пока шальная мысль вернула девушку назад.

Спустя минуту она вышла из транса и принялась пить чай. Взяла из тарелки пряник с шоколадной крошкой и откусила кусочек. Он был мятный на вкус, мягкий и очень вкусный. Потом попробовала бублики. В одном внутри было малиновое желе, в другом — вишнёвое. Последнее Лиза не особенно любила. Вишней она наедалась в деревне у бабушки, а вот малиновое варенье обожала с детства. Родители не жалели для неё сладостей, так как она с раннего возраста страдала недостатком веса. Поэтому любое варенье, которое Лиза хотела, оказывалось у неё на столе.

Спустя несколько минут девушка опустошила одну кружку и принялась за вторую. Тут появилась Эмили, завёрнутая в полотенце.

— Госпожа Елизавета Первая, мне можно надеть свою старую одежду? Или идти голой?

Лиза посмотрела на неё и улыбнулась.

— Надевай старую. Мы же тут всё равно не… — вовремя опомнилась Лиза, чтобы не сболтнуть лишнего. — Домой пойдём. Да, нам пора. Спасибо, что угостили чаем и дали возможность помыться.

— Давайте, я поищу и ей новую одежду.

Клавдия ушла в соседнюю комнату, а Эмили села на её место.

— Чуть не проболталась об убийцах, — переводя дыхание, выдавила Лиза.

— Ага. Ты поосторожнее. Тут везде враги. Нам лучше взять свои старые вещи с собой.

— Почему?

— Эти твари найдут их по запаху. И придут сюда. Хочешь, чтобы её убили? — повышая тон с каждым словом и постепенно ускоряя речь, пояснила Эмили.

— Нет, — Лизе стало страшно за добрую женщину.

— Вот. Надо всё взять и сжечь. Ты сможешь это организовать?

— Смогу. А ты правда украла хлеб и выручку?

— Откуда я знаю? Я помню, что ли? Давай не будем обсуждать это здесь. Кстати, теперь я ничем не пахну? — Эмили приблизилась к Лизе, чтобы та послушала аромат её тела. — Вообще-то, было очень неприятно, когда ты мне это сказала.

— Извини. Но от тебя и вправду очень сильно пахло. Прости.

— Ладно. Не забудь только свои шмотки тоже взять.

— Сжечь моё платье?

— Ты же говорила, что оно недорогое, — припомнила та девушке её же слова.

— Это же память о маме. Ну, хорошо. Я его тоже сожгу.

Хозяйка вернулась, но с пустыми руками. Эмили поглядела на неё непонимающе.

— Я вам всё подготовила, лежит в соседней комнате.

Эмили поблагодарила её и направилась в спальню, чтобы переодеться.

Пока Лиза ждала подругу, допила чай. Съела ещё один бублик и два пряника, поразглядывала кухонный гарнитур, который очень походил на тот, что был в бывшей квартире её бабушки. Завыла в такт с холодильником, помыла за собой кружку — Клавдия даже удивилась трудолюбию гостьи. В конце концов, Лиза села на большой подоконник на кухне, как привыкла сидеть у себя дома, и мечтательно посмотрела в окно, которое выходило на улицу.

Пришла Эмили. Она надела длинные брюки и красивую полосатую сорочку.

— Какая красотка! А какая у тебя женственная фигура! — обрадовалась её перевоплощению Лиза. — Ух, все парни будут твои. Но, по-моему, сорочка тебя слегка полнит.

— Мне без разницы. Пойдём?

— Да, пошли. А то я уже начала посуду мыть. Ещё бы чуть-чуть — и я бы решила почистить газовую плиту. Ещё раз благодарим вас, Клавдия! Особенно за зонт.

— Да, ничего. Заходите ещё. На выходных.

— Ничего не можем обещать. Доброго вам дня.

Лиза надела свои туфли, а Эмили — выданные взамен стёршихся грязных кроссовок походные ботинки. Девушки вышли из подъезда и сразу съёжились от утреннего холода. Пока они были у доброй женщины, солнце успело скрыться за облаками, и наступила стужа.

— Тебе она не показалась какой-то странной? — спросила мнение подруги Лиза.

— Показалась. Давай-ка зайдём в тот тупик, — Эмили показала на закуток двора, заросший травой и кустарником.

— Она говорила, что ты похожа на её дочь. Но та умерла давно. Когда ты появилась в этом мире, где ты оказалась?

— Запертой в чужой квартире. Ох, это было жутко. Благо хозяева не заставили себя долго ждать. Поначалу у нас не заладилось. Хотя чего я ждала, когда объявилась у них как воровка? Зато потом мы подружились, они стали мне опекунами. Почти родителями. Я вас потом познакомлю.

— Так значит, ты не хотела самоубиваться? Слава богам!

— С чего бы?

— Просто я подумала… Извини. Я случайно подслушала тебя.

— Когда? Когда я… Ну ты и… — Эмили насупилась, грозно посмотрела на Лизу и чуть было не замахнулась, но вовремя успокоилась. Однако прежде страдавшая паническими атаки на миг увидела в ней девочку по имени Эшли, и как та со всей силы ударила её по лицу. — Ну да, я разговариваю иногда сама с собой. У меня нет друзей, ясно?! Мне не с кем делиться секретами и переживаниями. Одни монстры и… Давай уже сожжём нашу одежду.

— А я, получается, тебе не друг? — с грустью спросила Лиза. — Ты сказала, что будешь заботиться, только пока я тебе нужна.

— Я ошибалась, ясно?! Ты мне нужна. Эй. Лиза. Не плачь! Что ты как маленькая?

Лиза не могла сдерживать эмоции. Она протянула руки к Эмили, и та, недолго думая, приняла её в свои объятия. Обняла крепко-крепко и поцеловала в горящий лоб.

— Это слёзы радости, — выдавила сквозь ослабевшие губы Лиза и хлюпнула носом. — У меня в жизни было так мало друзей. Теперь без семьи мне ещё тяжелее!

Когда Лизу отпустило, Эмили вытащила из рюкзака их старую одежду и бросила на землю. Девушка сжала кулак — и всё, что лежало на земле, вспыхнуло ярким пламенем.

— Вот, смотри, Лиза. Это все наши беды. Смотри, как они ярко полыхают.

— Да, — протирая глаза, кивнула та. — Теперь на остановку?

— Хорошо.

Они прошли ещё немного, вышло со двора и оказались на месте.

— Слушай, Эмили, а разве ты не должна быть поближе к своему телу?

— Не знаю, где оно закопано, — то ли с досадой, то ли с нотками иронии ответила девушка.

— Ох, извини. Я не знала.

— Ничего, — успокоила её Эми. — Мы что, уже пришли?

— Да. Возьми меня за руку.

Эмили послушалась. Не смотря на хмурый вид, она была довольно послушной. И Лиза закрыла глаза. Они тут же оказались в астральном измерении. Уже темнело, и Полярис едва светилась на вечернем небе. Девушки только вблизи могли видеть друг друга.

— Нам бы не задерживаться тут ночью. Те твари… Переноси нас ещё раз! — занервничала подруга.

— Ты готова снова оказаться в родном мире?

— Конечно! Только не тяни.

Лиза снова закрыла глаза и представила комнату девочек, где она спала. Ей показалось странным, что пока одна Лиза спит, вторая ходит по современному миру. Но думать о таком было не лучшее время.

Ещё один перенос — и они снова в средневековье. Эмили стояла ошарашенная, впрочем, как и две соседки Лизы. От внезапного появления девушек у них даже пропал дар речи.

Тут у Лизы созрел вопрос, на который её знакомая может ответить наверняка:

— Слушай, Эмили, а у тебя тоже всегда после переноса возникает дикая жажда?

— Да. Поначалу так и было. Потом всё меньше и меньше. Сейчас почти ничего.

— Ну, хорошо. — Они как будто не замечали сестрёнок, которые находились с ними в одной комнате.

— Я пойду попить, а ты объясни им всё. А то у них сейчас глаза на лоб вылезут, — попросила Лиза и даже слегка засмеялась от непонимающих миниатюрных лиц двух сестрёнок.

— Ладно. Только недолго давай.

Девушка с тёмно-каштановыми волосами стала спускаться по лестнице, где ей посчастливилось столкнуться взглядом с Сэмилом.

— С добрым утром!

— С добрым! — с улыбкой ответила Лиза.

— Скажи, это не ты бросила камень в портового стражника и дала убежать трём детям, которых везде ищут? Вчера утром. Все только об этом и говорят!

Лиза от неожиданности вопроса не нашла что ответить, а Сэмил, судя по его взгляду, всё понял.

— Не бойся, я не сдам тебя. Но и защищать тоже не смогу. Особенно если придут сыщики.

— Мы уйдём отсюда, и вы больше нас никогда не увидите.

— Что значит «мы»? Есть ещё кто-то с тобой?

Лиза замялась. Ей стало одновременно и стыдно, и очень некомфортно. Но кое-как она смогла выдавить:

— Моя подруга. Но она вам ничего плохого не сделает.

— Хорошо. Однако тебе надо переодеться. Я раздобуду другую одежду.

Сэми пошёл наверх, а Лиза — в кухню. Его мамы там не было, и девушка не знала, где у них хранится вода, поэтому принялась искать.

Рядом с кувшинами она заметила свой кошелёк. Лиза подумала, брать его или нет. Но у неё был ещё один, а Сэмилу и его семье деньги не помешают. Один из кувшинов был влажным и прохладным. В сосуде оказалась вода. Вкусная, словно освежающий напиток только из холодильника. Когда кувшин опустел, Лиза пошла обратно к девочкам.

Елизавета помнила, что вечером лестница освещалась свечами. Днём же свет попадал сюда из маленького окошка между первым и вторым этажами. В канделябрах остались только огарки свечей красивого жёлтого оттенка с алыми переливами. Лизе, после бесцветного и неприветливого собственного мира, любые цвета казались насыщенными, а своё платье вообще ярко-алым. Хотя до этого оно было просто красным.

В комнате девочек Эмили открывала тайну своих ран и в красках описывала способности Лизы. Последняя, услышав это, была приятно польщена, и, дослушав до конца, вошла в комнату.

— Эмили. Можно тебя на минутку?

— Да-а, — не понимая, в чём дело, протянула та.

Девушки вышли, и Лиза отвела подругу подальше от двери.

— Я тебе не всё рассказала.

— Тогда слушаю, — улыбнулась Эми и внимательно следила за тем, что скажет её подруга.

— В общем… Вчера я не только ограбила ярмарку. Кстати, это платье оттуда.

— Оно тебе очень идёт. Ты в нём просто потрясающе выглядишь! — не преминула воздать комплимент Эмили

— Спасибо. Но я не об этом. Потом я спасла троих детей. Двое примерно как я, а один помладше.

— Та-ак?

— Вот, и я столкнула в воду стражника. И теперь меня, видимо, ищут.

— А что переживать-то? Ты их бах, бам, бац. У тебя же телекинез, пиромантия. Я тоже кое-чего могу. Справимся!

— Да, но я не хочу ни с кем драться. Я в жизни до прошлого дня и мухи не обидела. Так что мы просто уйдём.

— Ладно. Но ты всё равно молодец. Смогла управиться со стражником. Не зная тебя, я бы ни за что в это не поверила.

Тут в комнату девочек нагрянул Сэми. Он держал в руках одежду и вперился взглядом в темноволосую кудрявую незнакомку. На ней была накидка из светло-коричневой овечьей шерсти и драные льняные штаны. Руки были полностью перебинтованы, а ноги босые.

— Доброго дня, сударыня! — добродушно поприветствовал Сэми.

— И вам того же. Меня зовут Эмили, и мы тут ненадолго. Так что, опустим обмен любезностями.

— Хорошо, вот новая одежда для Лизы.

Молодой человек положил всё на кровать Елизаветы и снова уставился на девушек.

— Ну, всё! Иди! Лизе надо переодеться, — велела Эмили.

— Да. Пока выйди, Сэми. Эмили, ты чего на него так? Он же наш друг!

— Пусть не смотрит, — заворчала та. Когда парень ушёл, девушка продолжила. — Интересно, что же он такое принёс?

Она подошла к вещам и начала их разбирать оценивая.

— Хм, платье. Ботинки. Зачем вообще носить обувь в нашу-то жару? Лосины. Ну, и всё. Негусто.

— Да, хватит мне. Ах да, девочки, и вы можете выйти?

Сёстры послушались, и вскоре они остались вдвоём.

— Эмили, поможешь мне раздеться?

— Что? Готова при мне оказаться голой?

— Мне самой не справиться…

— Ну, хорошо. Сейчас посмотрим. Так. Шнуровка на спине. Кстати, ты её не до конца зашнуровала.

— Да я её и не шнуровала. Не стала развязывать, чтобы раскрыть платье, а просто влезла в него снизу, как в обычное.

Эмили принялась распутывать узлы на спине. Лиза стояла и ждала, пока подруга закончит, и рассматривала свою новую одежду.

— Какой раз за сегодня я переодеваюсь? — заметила ждущая девушка.

— Не считала. Третий, четвёртый? К чему ты это?

— Просто необычно существовать сразу в двух мирах.

— М-да. Я сначала тоже всего этого не понимала, — вздохнула Эмили и не секунду отложила занятие.

— А сейчас?

— Тоже. Полярис. Астральный мир. Эти твари… Всё кажется нереальным.

— А может, и вправду всё это сон? Мне это снится. Просто я упала на улице, ударилась головой. Сейчас лежу под капельницей и брежу.

— Лучше бы так и было. Но увы. Я тоже живу сама по себе. Не могла же я всё это время быть в твоём сне?

— Тоже, верно. Кстати, я решила оставить себе сапожки, они мне нравятся. Так что можешь надеть эти ботинки.

— Нет. Я больше люблю ходить босиком. В обуви всё натирает. Ноги потеют. Фу.

— Хотя бы в городе. Чтобы не сильно от меня отличаться.

— Ладно, но только в городе. Потом я их выкину к чёртовой матери. Кстати, я всё развязала.

Эмили убрала руки, и платье Лизы с грохотом упало на пол. Девушка тут же прикрыла нагое тело руками и подошла к своей кровати. Оделась и вытащила из кармана старого платья оставшийся кошелёк. Затем достала ещё и небольшой клык.

— Эми, не знаешь, что это?

— Нет. Выкинь его. Зачем тебе чьи-то зубы?

— Не знаю. Вдруг пригодится?

Эмили надела башмаки, которые пришлись ей впору. Лиза же нашла в сундуке какой-то мешок и сложила туда красное платье. Девушки вышли из комнаты и встретились с Сэми и его сёстрами, которые терпеливо и молча ждали их снаружи.

— Спасибо вам ещё раз. За всё. Тебе и вашей семье, что так радушно меня приняли.

— Не за что… — лишь улыбнулся Сэмил.

— А ты ещё придёшь к нам со своей подругой? — перебила его Рина.

— Может быть. Берегите себя.

— Всё, Лиза, пошли. Хватит тут распускать сопли. Слушать противно, — сказала её спутница, уже спускаясь по лестнице.

— Уже иду, — поспешила за подругой Лиза.

На первом этаже никого не было. Девушка зашла на кухню, чтобы проверить, не украла ли подруга кошелёк, но он был на месте. На улице уже было вполне светло. Солнце освещало восточные скаты крыш домов. На небе не было ни облачка. Эмили внезапно закружилась в танце. Её длинные волосы закрутились вокруг неё, и несколько горожан остановились, чтобы посмотреть на прелестную и обворожительную девчушку.

— Странно, но я даже рада сюда вернуться после стольких лет. Вся эта грязь. Знакомые запахи нечистот и потных людей…

— А ты видишь цвета?

— Да, на удивление. Я тоже думала, что их не будет. Кстати, куда мы пойдём? — радостно и с неутомимым интересом спросила Эмили.

— Помнишь, я говорила, что спасла нескольких человек.

— Так…

— Вот… Они предложили мне плыть с ними. Но, как ты, наверное, уже поняла, я отказалась. Может быть, они примут меня. Ну и тебя тоже.

— Просто отлично. Отправимся туда? — воодушевилась Эмили, и её настроение поднялось ещё больше.

— Правда, я не знаю, где это.

— А ты хотя бы помнишь, какие у них фамилии?

— Не-а. Они вроде бы сказали, но я забыла. Ре, а дальше не помню. Вроде что-то простое…

— Это плохо. Так мы хотя бы могли узнать, где их поместье. Они же, я так понимаю, дворяне?

Лиза не ответила и взгрустнула.

— Да… — расстроенно ответила Эмили. — Тут никаких адресов нет. И карт тоже. Как искать будем?

— Придумаем что-нибудь.

Лиза предположила, что город где-то должен закончиться, а за ним живут крестьяне. Они всяко принадлежат кому-нибудь и могут знать, где искать некую Дилию, у которой есть брат по имени Грегори. Вместе с ними ещё был их друг, но он не был частью их семьи, и другие вряд ли его знают. Хотя и по имени дочери хозяина найти поместье будет очень и очень трудно.

Дома по улице, по которой они шли, как почти всё в этом городе, были одинаковыми. Узкие и двухэтажные. Рассчитанные на одну семью. Деревянные, с черепичными крышами. Но, как заметила Лиза, тут недоставало деревьев, зелени и кустов. Изредка встречались трёхэтажные таверны и узкие пабы, а иногда людные рынки. Поселения тех времён мало походили на современные цветущие города Бермутии.

Лиза однажды бывала в сердце современного мира. В величественном городе-мегаполисе, гиганте. В центре мировой торговли, каким он являлся и в средневековье. Город Виноград, некогда носивший имя Винкис. Лиза читала, что это название означает «неприступная крепость». Так и было. Четыре раза город осаждали разные армии — от Сиккии до Дарктанбургии, но никто не смог его взять. Стены города были неприступны и непробиваемы. Ни баллисты, ни онагры не могли сломать их. В эпоху Лизы этот город стал центром мирового прогресса и экономики.

Тысячи фабрик работали даже в войну, производя товары, отправляемые как на фронт, так и в тыл. Миллионы людей стекались туда за лучшей жизнью. В город, полный садов и небоскрёбов. Деревьев там и в самом деле было очень много. Возможно, даже больше, чем во всей остальной республике.

Там Лиза впервые побывала в аквапарке. Посетила самую большую в мире выставку науки и техники в огромном «Дворце Науки». Купила себе платье, которое сегодня сожгла. Конечно, были и мрачные моменты в той поездке. Ведь они приезжали туда с мамой не только ради развлечения, а к лучшим психиатрам страны. Там ей прописали новые таблетки, которые хоть и были послабее прошлых, но всё же мешали ясно мыслить.

Но девушка старалась не думать о плохом и тем более не вспоминать и не тревожить старые раны. Её жизнь в кои-то веки начала потихоньку налаживаться.

Чтобы не впасть в депрессию, Лиз заговорила с подругой:

— Слушай, Эмили. Мне, конечно… Точнее, тебе больно об этом говорить, а мне неприятно спрашивать…

— Чего там? Давай. У меня вроде хорошее настроение, — бойко ответила Эмили и по-дружески хлопнула Лизу по хребту.

— Не ударишь?

— Не буду я тебя бить. Зачем каждый раз спрашиваешь?

В очередной раз Лизе вспомнилась Эшли. Интересно, что там с ней сейчас?

— Ладно. У тебя была большая семья? В эти времена вообще какие семьи у людей?

— Ааа. Ты хочешь создать семью? Я тебя поняла, — догадалась Эмили.

— Нет-нет. Мне просто интересно.

— Ну… Минимум двое детей, а иногда и трое. Меньше я ни у кого не встречала.

— У тебя и сестра есть?

— Была. Она умерла при рождении вместе с мамой.

— Ой, — Лиза приложила руки ко рту и посмотрела на Эмили.

— Да, ничего. Я давно это приняла, — та произнесла последнее слово с акцентом, похожим на голос Полярис.

— А что случилось?

— Да, по правде говоря, смерть при родах или мертворождение тут в порядке вещей. Я знаю семью, где трое детей так родились, и это несмотря на то, что у них есть ещё трое.

— О боги. Я бы не хотела столько.

— Так, давай-ка о детях мы не будем говорить. Как и про все прочие около семейные темы, — попросила Эмили и повела подругу вдаль от людного рынка в центре площади.

— Почему? У тебя с этим проблемы?

— Нет. Просто я тебе здесь не собеседник. Ты уже придумала, как мы будем искать это дворянское гнездо?

— Пока нет, — опечалилась Лиза.

Спустя ещё не одну сотню шагов девушки вышли к широкому перекрёстку, и вдали показалось столпотворение.

— Блин. Там, по-моему, какое-то торжище. Твои краденые сапоги могут выдать тебя.

— Тогда спокойно идём. Не задерживаемся. Вон, уже и дома кончаются.

— Да. Никому не смотри в лицо, тем более в глаза.

Торговцы и в самом деле устроили небольшую ярмарку на выезде из города. Вокруг них столпилось много народа, что Лизе и Эмили было на руку. Эми, накинув капюшон, стала тихонько пробираться мимо, а вот у девицы с мешком такого укрытия не было. Поэтому она просто смотрела в землю. И вдруг в кого-то врезалась.

Тут же Лиза попросила прощения и подняла голову. Судя по его внешнему виду, а вид тут, как уже она заметила, многое говорит о человеке, он был купцом.

— Ой, и вы меня тоже простите, дамочка. Какое у вас лицо красивое. И бледное, а вроде как местная? На улицу, что ли, не выходите?

— Нет, выхожу, просто мне как-то дурно сегодня.

Лиза посмотрела вперёд. Там взглядом её звала Эмили.

— А какие у вас сапожки красивые. Я похожие привёз недавно для дочки князя. Ох, и красавица же она. Чем-то вас напоминает, только волосы потемнее.

— Да. Красивые сапоги. Извините, меня ждёт подруга, мне надо идти.

Лиза решила не собирать ещё проблем себе на голову. Особенно если учесть, что сапоги, скорее всего, и есть те, про которые купец говорит. Она поспешила к Эмили — та держала в руках какой-то мешочек.

— Ты ничего не потеряла? — спросила подруга.

— Не знаю. Вроде нет.

— А это?

Эмили протянула ей её же кошелёк с монетами.

— Ой. Я что, его обронила?

— Нет. Это я его у тебя вытащила из кармана. А ты даже не заметила.

— Зачем? — недоумевала Лиза.

— Чтобы ты впредь прятала его получше. Думаешь, я одна воровка на весь город? Тут их сотни. Я пока деньги у себя подержу. Может, пригодятся. А то ты нас совсем нищими оставишь.

— Я поняла. Не отчитывай меня. Пожалуйста, — приуныла Лиза и взяла подругу за руку.

— Да я и не отчитываю. Просто учу жить в этом жестоком мире.

Преодолев толпу, девушки, наконец, вышли из города. Последние дома остались позади, а впереди виднелись лишь бескрайние поля и поднимающееся солнце.

Тут Эмили резко остановилась. Лиза вслед за ней тоже.

— Что такое?

Девушка молча наклонилась и стала снимать с себя башмаки. Сначала один, потом другой. А потом взяла и кинула их куда-то в поле.

— Вот, теперь можем идти.

— Тебе так удобно? Ужас. Ноги же потом будут грязные!

— Ой. Кто на них смотрит? Зато, как ты говоришь, ничего нигде не натирает. Они же жутко неудобные. Человек создан природой, чтобы ходить босиком. Я так и делаю. А ты потей дальше.

— Ну и буду. Сапоги мне нравятся. Они удобные, и в них не так жарко.

— Ну-ну, — проворчала Эмили, ехидно улыбнулась и пошла дальше.

Город за полями становился всё меньше и меньше. Через некоторое время Тюримф и вовсе исчез за высокой травой и петляющей дорогой. Начались большие, даже гигантские и величественные поля. Колосилась под ветром пшеница.

— Эмили, ты что-нибудь знаешь о Великих Виноградских полях?

— Не-а. Расскажи.

— С радостью. Просто эти поля ржи…

— Это пшеница. Не рожь, — перебила её Эмили и улыбнулась.

— Хорошо. Эти поля пшеницы напомнили мне о том времени, когда я гостила у родственников. У них небольшой домик. Мы всей семьёй иногда приезжали туда погостить. Работали там. Собирали урожай, косили траву, купались в речке.

— Не люблю работать, — бестактно перебила её Эмили.

— Ну а как ты тогда будешь зарабатывать на жизнь? Опять воровать?

— А что такого?

— Нет, так нельзя. Надо жить честно! Что потом будешь говорить своим детям?

— Опять ты о них. С чего ты взяла, что я вообще их хочу? Мне и одной хорошо!

— Ладно, ладно, — успокаивающе сказала Лиза.

— Ну, ты сама подумай. Ты вкалываешь день и ночь, а кто-то просто родился в богатой семье, живёт себе припеваючи и ни о чём не думает. А другие… Еле концы с концами сводят. Я у бедняков не ворую. Я ж не дура.

— Значит, ты хочешь сказать, что ты не такая уж и злая.

— Я ничего не хочу сказать.

Тут Лиза поняла, что старые воспоминания снова давят на неё. Она становится слабой, но паническая атака, которая обычно наступает вслед за этим, почему-то не пришла. Чему девушка не столько обрадовалась, сколько удивилась. Лиза старалась держать себя в руках и не усугублять отношения с Эмили. Рядом с которой ей было тепло на душе.

— Давай не будем ссориться. У меня ты единственный друг. Если ты меня бросишь, я останусь совсем одна.

— Я тебя не брошу. Ты как-то погрустнела, когда вышла из дома.

— Просто в этом мире, да, как и в настоящем, я совсем одна. Родителей нет, бабушка уехала в Сиккию на похороны. Вот я и держусь за тебя.

— Ну вот. А я просто пока плохо тебя знаю, и ты меня тоже. Мы слишком разные, но всё же у нас есть много общего. Наверное. Да что уж там, наверное? Точно! Полярис слышит нас? Интересно, чего она хочет.

Эта её фраза заставила Лизу призадуматься.

Вдалеке показались дома и сарайчики. Началась разбросанная по округе деревня. Некоторые дома были ближе к тракту, некоторые на отдалении. Тут Лиза подумала, что в крошечной деревне вряд ли будут знать Дилию, а вот в каком-нибудь селе побольше, в селе наверняка есть староста, который знает обо всех ближайших дворянах. Возможно, родители Дилии из соседнего герцогства, это будет ещё лучше. А если крестьяне крепостные, то они должны знать своих хозяев. По данным Лизы, редкие поля Симниты были общими и не принадлежали каким-то отдельным дворянам, что несколько осложнит дело.

На привале Эми размотала повязки на руках, но раны пока не заживали. Девушка поводила ладонью над порезами, но ничего не произошло. Она заметно расстроилась и не выдержала:

— А мы хоть в правильную сторону вообще идём? Поместья есть и с другой стороны города!

— Надо у кого-нибудь спросить, — предложила Лиза.

С такой мыслью они прошли ещё немного. Однако никто им так и не встретился. На полях, вдали кто-то работал, но идти туда никому из девушек не хотелось.

— Может, тогда в чей-нибудь дом постучимся? — загорелось идеей Лиза. — У меня и деньги есть. Точнее, у тебя есть мои монеты.

— И что ты на них собралась покупать?

— Молчание, — без раздумья ответила девушка.

— Вот это хорошая мысль! Учишься жить в этом мире.

Через некоторое время им снова встретилась небольшая деревенька. От неё в разные стороны пшеничного поля уходили тропинки. Лиза подошла к одному из домов с невысокой крышей и постучалась. Выждала время, но никто не ответил. Дом был небольшим, одноэтажным, глинобитным. Издалека такие дома напоминали засохшие булочки. Глина со временем потрескалась и была похожа на корку хлеба. Местами из неё торчали стебельки соломы. Пологая крыша была покрыта слоем соломы и самодельной черепицей. Из всего этого Лиза сделала вывод, что погода тут не особо и дождливая, а скорее жаркая. Много солнца, мало влаги.

— Наверное, все ушли работать в поле. Попробуем в соседний, — перебила её мысли Эмили.

— Давай тогда хоть воды выпьем.

Эмили взяла кадку для воды и бережно опустила в деревенский колодец, что стоял по центру деревни. Кивнула Лизе, дав понять, чтобы та крутила ручку ворота. Наполненная водой кадушка поднималась уже с трудом. Но Лиза не унималась и продолжала крутить, пока край кадки не показался из колодца. Эмили хотела вытащить её, но Лиза силой мысли подняла кадку и поставила на небольшую скамеечку рядом.

— А ты сильная, не только зонты можешь поднимать.

— Это точно. Ещё могу валуны кидать.

— Нет. Я имею в виду саму тебя, твою мышечную силу, — улыбнулась Эмили и посмотрела сначала на свои подкаченные руки, а потом на Лизины.

Вода была ледяная. Чистая и вкусная. В такую жару она была просто спасением.

Тут Лиза вспомнила, что у неё есть пустой сосуд. Вытащила его из кармана старого платья и погрузила внутрь кадки. Воды там было ещё предостаточно, и бурдюк стал заполняться живительной влагой. Когда он наполнился, девушка вытащила его и плотно надела крышку. Затем положила в большой карман в переднике платья.

— Я смотрю, ты ко всему подготовилась. И вода есть, и золото. Подожди-ка! Что-то слышится в том доме.

Эмили указала на дом, в который они только что стучались. Они отошли от колодца. Изнутри послышались детские голоса.

— Мы пришли с миром, — неожиданно для себя сказала Лиза.

— Кто там? Мамочка запретила нам отворять дверь незнакомым людям, а мы вас не знаем.

Это напомнило Лизе одну детскую сказку. Она сделала зверское выражение лица:

— Я большой и страшный Серый Волк, я в поросятах знаю толк. Сейчас как сдую вашу халупу!

Дети за дверью засмеялись.

— Нам только нужно знать, где здесь поместье. Чьи вы крестьяне? — нежно спросила Лиза.

— Мы — дети наших родителей, а поместья далеко отсюда. Мы…

Вдруг дети замолчали, а потом раздался громкий, пронзительный крик.

— Это они, — резко сказала Эмили. — Дадим им бой!

— Кто они?

— Надо попасть внутрь. Нельзя дать гадам убить их.

Лиза опешила и чуть не упала, благо её тут же подхватила Эмили. Однако собралась. Она силой мысли сорвала дверь с петель и откинула её в сторону. Зажгла огонь в руке и нырнула внутрь. Эмили же вытащила клинок из-за пазухи и влетела вслед за подругой.

Внутри они увидели тех, кого Эмили всё время так боялась. Два огромных, похожих на бешеных волков монстра. Из их полных сверкающих зубов пастей, которых у каждого чудовища было по четыре штуки, текли мерзкие слюни. Глаза светились ярким голубоватым светом, шерсть стояла дыбом, собравшись в острые иглы. Они бегали вокруг стола, на котором, прижавшись друг к другу, стояли дети, окутанные ужасом. Твари рычали, скалили зубы и клацали пастями.

Лиза зажгла пламя и во второй руке и криком бросилась отгонять их. Волки, увидев её, засветили своими глазами, и мир вокруг сменился на непроглядную тьму — астральное измерение. Девушка, ориентируясь на свет их глаз, подожгла землю под ними. Тут же шерсть волков вспыхнула, и монстры побежали прочь. Однако после того, как эти двое убежали, тише не стало. Вой сотен волков заполнил поляну. Девушка зажгла стену огня вокруг себя и в её свете увидела, что Эмили тоже стоит рядом. В её руках был уже окровавленный кинжал, которым она судорожно махала, пытаясь защищаться от невидимых во тьме монстров.

Тут через стену из огня перепрыгнул один волк, потом второй. Лиза направила целый поток испепеляющего огня из своих рук, и волки быстро убежали, поджав хвосты. Чтобы быстрее реагировать, девушка замедлила время. Попробовала поджечь ближайшего волка, но не смогла извлечь хоть какое-то пламя. Мгновение ушло, чтобы осознать — она пока не может использовать несколько способностей одновременно.

Ещё один серый зверь как-то пробрался через завесу. Лиза, замедлив время, что есть силы, ударила его по носу и руками толкнула в сторону огня. От удара её кисть тут же заболела, но эта боль ей даже понравилась.

Затем пиромант решила посмотреть, как справляется Эмили. Та уже перестала бояться и орудовала кинжалом, словно он был продолжением её руки. Резала и кромсала волков стоило им приблизиться. Да так, что те в страхе отпрыгивали от её резких выпадов. Чтобы усилить её смертоносность, Лиза подожгла лезвие, и кинжал засиял красным светом раскалённого металла. Отчего волки стали держаться от неё ещё на большем отдалении.

Лиза даже улыбнулась, но ненадолго. Она сильно отвлеклась. Один из волков подобрался слишком близко и вцепился в её правую руку своей дурно пахнущей пастью. Девушка в отместку ударила его огнём в морду, и тот убежал. От чудовищной боли Лиза завопила и не в силах больше сдерживаться — пустила вокруг себя смертоносную вспышку огня. Ударная волна из пламени ярости сметала всё на своём пути. Волки, которым не повезло оказаться близко, мигом обращались в пепел. Те, по кому не попало обратились в бегство, жалобно скуля и периодически воя. Эмили добила последнего лежащего зверя,тот взвизгнул и обратился в горстку золы.

— Вау, Лиза. Как ты их! Я и не думала, что ты настолько сильна, — радостно закричала Эмили.

— Что-то мне нехорошо. Я слишком устала, — без сил ответила подруга.

Девушку начало качать из стороны в сторону. Зрение становилось мутным, а голова закружилась. Она только и увидела, как к ней стремглав кинулась Эмили. Лиза рухнула на землю и в тот же миг потеряла сознание.