Тайны и тени прошлого

Рита Джилли (2024)

Эльза и Лео, случайно встретившиеся в загородном доме их общих друзей, оказываются втянутыми в расследование загадочного исчезновения девушки, произошедшего несколько лет назад. Находка старых фотографий и странная надпись на одной из них становятся ключом к разгадке мрачных тайн, скрытых в лесах вокруг дома. Эльза начинает подозревать, что их встреча с Лео не случайна, а Лео, одержимый поиском правды о своей исчезнувшей возлюбленной, всё больше погружается в тёмные воспоминания. Вместе они отправляются на поиски разгадки, сталкиваясь с опасностями и тенями прошлого, которые не собираются отпускать их без борьбы.

Глава 6.Цена истины

Ночь над загородным домом выдалась особенно тихой. Лес, казалось, затаил дыхание, готовясь стать свидетелем чего-то значительного. Эльза и Лео, держа фонари, направились к старому дубу, который был указан в загадочном послании.

— Ты уверен, что это не ловушка? — спросила Эльза, оглядываясь по сторонам.

— Уверен, что это единственный путь вперёд, — твёрдо ответил Лео.

Дуб оказался массивным и древним, его корни проросли глубоко в землю, словно охраняя свои тайны. Лео достал небольшой складной нож и начал раскапывать землю у основания дерева.

— Вот, — сказал он через несколько минут.

Из земли показалась старая металлическая шкатулка. Она выглядела так, будто пролежала там не одно десятилетие. Эльза помогла Лео извлечь находку, и они сели на землю, чтобы открыть её.

Внутри лежали три предмета: старая фотография, ключ и записка.

— Сначала фотография, — предложила Эльза.

На снимке была группа людей, стоявших на фоне пансиона. Среди них Эльза сразу узнала Лену, но её внимание привлекла другая фигура — мужчина, стоящий чуть в стороне.

— Это Савельев, — прошептала она.

— И кто-то ещё, — добавил Лео, указывая на другого человека, чьё лицо было частично скрыто.

— Этот второй… — Эльза замолчала, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Он похож на того мужчину, который следил за нами.

Лео взял записку и развернул её. На ней были написаны несколько строк:

*"Истина ближе, чем вы думаете. Ключ приведёт вас к последней двери, но за ней есть только правда. Готовы ли вы её принять?"*

— Последняя дверь, — повторил Лео. — Это явно связано с туннелями.

Эльза посмотрела на ключ. Он был старинным, с вычурными узорами на металлической поверхности.

— Думаешь, мы найдём её сегодня?

— Я думаю, мы должны найти её как можно скорее, — сказал Лео.

***

Вернувшись в дом, они заметили, что остальные собрались в гостиной. Анна, Пётр и Кира выглядели встревоженными.

— Что происходит? — спросила Эльза.

— Мы слышали, как кто-то стучал в двери, — сказала Кира, нервно теребя свой браслет. — Но когда открыли, никого не было.

— Они знают, что мы близки к разгадке, — сказал Лео. — Нам нужно двигаться быстро.

— Кто"они"? — Пётр поднялся с кресла. — Вы вообще понимаете, что ввязываете нас во что-то опасное?

— Мы уже все вовлечены, — холодно ответил Лео. — Если кто-то из вас хочет уйти, это ваш шанс.

Анна встала и подошла ближе.

— Мы останемся, — сказала она твёрдо. — Но ты должен объяснить, что происходит.

Лео рассказал им о находке у дуба и о ключе. Услышав про записку, Анна побледнела.

— Последняя дверь… — прошептала она.

— Ты что-то знаешь? — насторожился Лео.

Анна покачала головой.

— Нет. Просто… это звучит как финал чего-то плохого.

***

Лео и Эльза снова спустились в туннель. На этот раз с ними были Анна и Пётр, решившие не оставаться в доме. Кира осталась, пообещав следить за домом и сообщить, если что-то случится.

Они шли по карте, выцарапанной на стене, пока не оказались перед массивной деревянной дверью. Её поверхность была покрыта гравировками, напоминающими те, что они видели ранее.

— Это здесь, — сказал Лео.

Он вставил ключ в замочную скважину и медленно повернул. Дверь с громким скрипом открылась, и перед ними предстала большая комната, освещённая тусклыми лампами.

В центре комнаты стоял длинный стол, на котором были разложены старые документы, карты и фотографии. На одной из стен висела доска, испещрённая заметками и нитями, соединяющими разные точки.

— Это… как будто штаб-квартира, — сказал Пётр.

— Или лаборатория, — добавила Эльза, указывая на медицинские приборы в углу комнаты.

Они начали осматривать всё вокруг. Среди документов Эльза нашла ещё одно упоминание о Лене.

"Пациентка Л.М. проявляет уникальную устойчивость к эксперименту. Её воспоминания сохраняются дольше, чем у остальных. Возможно, стоит рассмотреть её как основного объекта для финальной стадии."*

— Эксперимент? — Эльза почувствовала, как у неё подкосились ноги. — Они что-то делали с её памятью?

— И не только с её, — мрачно сказал Лео, читая другой документ. — Они проводили что-то вроде экспериментов над людьми. Использовали пансион как прикрытие.

Анна подняла ещё одну бумагу.

— Здесь сказано, что Савельев не был единственным организатором. У него был партнёр.

Эльза вспомнила фотографию и человека, стоящего рядом с Савельевым.

— Этот мужчина… он до сих пор жив. И он следит за нами.

Лео подошёл к доске. Среди заметок он нашёл карту. На ней был указан туннель, который вёл к другому зданию, спрятанному глубоко в лесу.

— Они использовали это место как основной пункт операций, — сказал он. — Нам нужно туда.

В этот момент дверь за их спинами захлопнулась. Они обернулись и увидели того самого мужчину.

— Я предупреждал, — сказал он холодно. — Вы слишком любопытны.

Лео шагнул вперёд.

— Кто вы? Почему вы это делали?

— Вы правда хотите знать? — мужчина усмехнулся. — Вы хотите узнать, на что люди идут ради власти?

Эльза почувствовала, как холодный пот стекает по её спине.

— Это всё было ради экспериментов?

— Это было ради контроля, — ответил он. — Мы изучали память, сознание. Искали способы управлять людьми.

— А Лена? — спросила Лео.

Мужчина посмотрел на него с усмешкой.

— Она была одной из лучших. Но она слишком много узнала. Её нужно было убрать.

— Ты… — Лео бросился на него, но мужчина достал оружие.

— Если вы хотите правду, — сказал он, — вам придётся заплатить за неё.

Прежде чем кто-то успел среагировать, комната наполнилась дымом. Мужчина исчез так же внезапно, как появился.

Когда дым рассеялся, Эльза и Лео остались одни. Они знали, что следующий шаг приведёт их либо к ответам, либо к гибели.