Я иду тебя искать!

Мари Анса (2024)

«Раз-два-три-четыре-пять, я иду тебя искать!» — детская считалочка оборачивается для Марьяны и остальных жителей глухой заснеженной деревушки сущим кошмаром. В первый месяц зимы прямо из своих домов одна за другой начинают пропадать девушки. Их растерзанные тела находят в лесу за околицей. Судя по следам от когтей и зубов, в деревушке со звучным названием Чаща орудует волк. Но обычный ли это зверь? И зверь ли вообще?Марьяне, деревенской повитухе двадцати девяти лет от роду, приходится вместе с присланным на подмогу Охотником с головой окунуться в расследование. У девушки есть на то и личный мотив: неведомый убийца зачем-то оставляет для нее свои кошмарные послания.Но главный вопрос, на который Марьяне предстоит найти ответ: кому можно доверять, если под подозрением каждый?История о любви и доверии.

Глава 14. Поймали волка!

Только и делаю в последнее время, что хватаю шапку да бегу куда-то. Правда, в этот раз я собиралась хоть и быстро, но тщательно: переплела косу, переоделась в чистое, собрала суму, положив в нее кроме привычного набора кое-что еще.

Лежавший на печи Князь приоткрыл лениво один глаз, наблюдая за моими суматошными сборами, но за мной следовать в этот раз не спешил. Правильно, только-только ведь домой вернулись! Сейчас бы позавтракать наконец, посидеть спокойно у печи. Вон и снег какой повалил — ни зги не видно за окном.

Эх, взбалмошная Князю досталась хозяйка. Ну да ничего, зато мне с котом повезло! Ласковый, спокойный, умный… мышей, опять же, ловит. Жаль только, что не ест их, а в кровать носит. Меня слегка передернуло от воспоминаний. Да уж, мы просто отменная парочка…

Сама я так и не поела — кусок в рот не лез — но творога в миску Князя все же насыпала. Я, может, и взбалмошная хозяйка, зато совестливая! Надо будет все-таки мяса раздобыть — не дело это, одним творогом да сметаной кота кормить. Да и я уже сто лет горячей мясной похлебки не ела.

Кивнула самой себе — мол, так и сделаю! — и шагнула в сени.

Метель за порогом тут же закружила, попыталась сбить с ног, а когда у нее это не получилось — залепила лицо влажным снегом, на несколько долгих мгновений лишая зрения. Еще полчаса назад чистое небо сейчас извергало из себя целые горы белых хлопьев. Снег ложился на уже и так высокие сугробы, заносил расчищенные дороги, укрывал дома белыми покрывалами. Нашу Чащу грозило засыпать по самые крыши! Если так продолжится, скоро из соседних сел и города к нам будет и не проехать. Я с тревогой вспомнила об отправленном князю письме. Оно должно было уже добраться до адресата, но когда прибудет помощь? И сможет ли Охотник пробиться к нам сквозь такую снежную бурю?

Бабка всегда учила меня в таких случаях обращаться к хозяйке зимы напрямую. Пусть церковь и не поощряла старых обрядов, но деревенский люд древних богов чтил всегда! Я оглянулась украдкой в сторону нашей церквушки и прошептала себе под нос: «Мара-Морена, не трудись так усердно, подари нам еще хотя бы пару дней чистого неба!»

Налетел порыв злого ветра, хлестнул снегом в лицо. Пришлось даже остановиться, чтобы утереть лицо рукавом. Неужели это такое «нет»?

Я успела дойти до дома старосты, когда сквозь завывания ветра услышала какие-то громкие крики, возмущенные возгласы и даже шум драки. Кто-то устроил потасовку? Или… неужели мужики нашли волколака?

В любом случае, где шум — там и староста. Мне сейчас был нужен именно он, поэтому я развернулась и побежала на крики. Вернее, попыталась бежать, но куда там: снега-то по колено!

На главной площади оказалось многолюдно: чуть не вся деревня собралась! Я разглядела и Пелагею, и старого лавочника, и Тихомира с братом — самоуверенным красавчиком Лучезаром, мечтой всех девиц от мала до велика, — и даже Агнешку. Подруга тоже меня увидела: радостно помахала рукой и тут же стала пробираться ко мне сквозь толпу.

— Что там происходит? — спросила у нее громко, пытаясь перекричать шум. Я старательно вытягивала шею, пытаясь разглядеть происходящее, но пока увидеть удалось только лысину трактирщика.

— Волколака поймали! Представляешь, это кузнец!

Подруга была странно возбуждена: щеки горят, губы искусаны.

— Ты уверена, что это он? — я ощутила внезапную тревогу. Сама Тимофея подозревала, но все же как это так — без суда и следствия обвинять человека? Разве так можно?

Раздался особенно громкий крик, и толпа на секунду расступилась, позволяя мне разглядеть, что происходит в центре круга.

Митька, Пашка и Мирон — те самые мужики, что ходили в облаву по указу старосты, — били кузнеца смертным боем. Тот уже даже вставать не пытался.

Бабы науськивали и улюлюкали, дети свистели, и меня внезапно накрыла такая злость, что я рванула вперед, расталкивая людей локтями.

— Вы что делаете?! — кинулась в круг, закрывая Тимофея своим телом. — Совсем сдурели?!

— Отойди, ведьма! — Митька, главный зачинщик, был весь красный, с налитыми злостью глазами. — Не видишь — волколака поймали! Он мою невесту чуть не сгубил, уродиной оставил!

К моему ужасу, народ его поддержал: со всех сторон полетели одобрительные возгласы, а человеческое кольцо начало сжиматься вокруг нас, грозя раздавить.

Я беспомощно оглянулась: где же Добромир, когда он так нужен? Не дело это, самосуд устраивать. Все по чести должно быть, по совести!

В круг протиснулась раскрасневшаяся Агнешка. Помедлив мгновение, он решительно встала рядом со мной, заступив дорогу разозленным мужикам. Я кинула на подругу благодарный взгляд, принимая ее безмолвную поддержку, а затем повернулась к Митьке и обвела взглядом окружающую нас толпу, стараясь вложить в свой взгляд побольше уверенности:

— Мы дождемся старосту и все выясним.

— А что выяснять? Поймали его, когда этот полуголый чёрт огородами домой скакал. Честные люди в ночи по чужим огородам не шастают! — взвизгнула толстая баба с коромыслом. Ее имени я не знала — видимо, она была из приезжих. В гости кому заявилась али замуж за одного из наших мужиков вышла? Хотя второе вряд ли: возраст немалый и уж больно горланиста.

— Ты, кажется, за водой к проруби шла? — прощебетала сладко подруга. — Вот и шла бы… дальше.

Баба поперхнулась заготовленной речью, а я ощутила легкое злорадство.

— Что здесь происходит? — глубокий мужской голос был мне незнаком, и я поспешила повернуться на звук. Собственно, так сделали все. Что поделаешь: деревенский люд очень любопытен.

Нашему взору открылась крайне забавная картина. Добромир, и сам вполне видный мужчина, совершенно не поспевал за шагами огромного незнакомца, которому снег был не по колено, как мне, а лишь до середины голени. Настоящий великан! Девушки зашушукались, захихикали, а мужики наоборот — насупились. Не любят они конкуренции, ох, не любят!

Тем более, сопровождаемый старостой незнакомец был не только складно сложен, но и лицом красив. Агнешка рядом восхищенно выдохнула. Кажется, Макар благополучно забыт.

— Охотник от князя, Ярослав! — представил великана Добромир.

Теперь уже выдохнула я. Как же вовремя он приехал!