Сердце серебристого оленя

Ксения Пашкова (2024)

Лука: С нашего последнего разговора прошло восемь лет. За это время я достиг невиданных высот и стал чемпионом, но все равно так и не испытал счастья, о котором грезил в свои семнадцать лет. А счастлива сейчас ты? Нравится ли тебе твоя тихая и спокойная жизнь, о которой ты мечтала в школьные годы?Полли: Я не нуждалась в жизни, наполненной крутыми виражами. Мне бы хватило простых, но наполненных улыбками и радостью дней, но у вселенной были другие планы. Она щедро одарила меня прекрасными людьми. Но чего я никак не могла понять, так это зачем она дала мне то, с чем все равно придется расстаться?

Лука. Сентябрь 2023 год

Встретить ее здесь, в этом необъятном городе, среди миллионов так не похожих на нее людей — ничто иное, как чудо, в которое я никогда не верил. Она жила в трех с половиной тысячах километров отсюда, в северном городе, на гербе которого изображен единорог, в доме рядом с театром оперы и балета, в который так любила ходить ее мама, а еще она жила в моей памяти, и воспоминание о ней даже спустя годы сияло ярче Полярной звезды.

Когда мы виделись в последний раз ее светло-русые волосы едва доходили до плеч, а теперь я украдкой наблюдаю за тем, как длинные белокурые локоны вьются по ее изящным плечам и спине. У меня бы и раньше не повернулся язык назвать ее нескладным подростком, но сейчас в ее внешности не осталось ничего детского, и поэтому я едва держусь на ногах. Женственная, с изящными длинными руками, которые держат поднос с напитками, со смягчившимися со временем резкими чертами угловатого лица — такой она предстала передо мной этим вечером, спустя восемь лет после нашего молчаливого прощания.

Полли. Я шепотом произношу ее имя, забившись в углу коктейль-бара «Наши черничные ночи», куда меня пригласила моя бывшая Инга, с которой мы смогли остаться хорошими друзьями. На мне нелепый ярко-салатовый костюм Маленького принца¹ и карнавальная корона из поролона и золотистой ткани, что не так уж сильно выделяет меня среди остальных гостей тематической фэнтези-вечеринки, но мне все равно неловко. Особенно теперь, когда я знаю, что Полли здесь.

Рано или поздно она меня заметит, и тогда мне придется найти для нее слова, которые следовало сказать еще восемь лет назад. Должен ли я стыдиться, что уехал, оставив ее позади, и что не стал поддерживать связь, которую мы так долго выстраивали? Или мне стоит признать, что не все в этой жизни — даже самое хорошее — можно сохранить и пронести сквозь годы? А может, ей и вовсе не нужны мои слова, и я зря проигрываю в голове возможные сценарии нашего скорого разговора.

— Что с тобой? — интересуется Инга, заставшая меня за нервным поеданием третьей по счете порции фиш энд чипс с соусом тартар.

— Мне не близка вся эта… движуха.

— Тебе бы понравилось, не стой ты в стороне.

— Не упрекай меня, я слишком стар для подобного веселья.

— Тебе всего двадцать пять, — напоминает Инга, сощурив зеленые глаза. — Кого ты там высматриваешь за моей спиной?

— Только не оборачивайся, — прошу я ее. — Здесь девушка, с которой я когда-то дружил.

— Что? Когда? А я ее знаю?

— Нет, я никогда о ней не говорил.

— Со мной?

— Вообще ни с кем.

— Как она выглядит? — Инга пытается обернуться, но я хватаю ее за рукав кимоно с лепестками сакуры, которое она приобрела специально для образа кицунэ.

— Я же сказал: не смотреть туда!

— А вдруг мы с ней знакомы? Я много кого пригласила на эту вечеринку. — Она касается моего лица своим алым веером и улыбается. — Ну же, Маленький принц, скажи мне, кто твоя роза.

— Ладно, — вздыхаю я, потому что она все равно не отстанет, пока не добьется своего. Уже сочувствую ее нынешнему парню Диме — бармену «Наших черничных ночей». — Кажется, она здесь работает, потому что у нее в руках постоянно поднос с коктейлями.

— Официантка? — восторженно ахает Инга. — Как она выглядит?

— Невысокая, длинные светлые волосы, серо-голубые глаза, красивые руки, родинка над левой бровью, россыпь веснушек, хотя вряд ли их видно под слоем косметики. Я не сразу ее узнал, потому что прошло много лет, но это точно она — Полли.

— Полли?! — восклицает подруга, шокировано уставившись на меня. — И как давно ты ее знаешь?

— Я перевелся в школу, где она училась, в восьмом классе. Мы были друзьями, пока мне не пришлось уехать.

— Почему ты ничего о ней не рассказывал?

— Я не люблю об этом вспоминать, — признаюсь я.

— А ты знал, что она тоже переехала в столицу?

— Понятия не имел.

К нам подходит Дима, и на его лице читается один-единственный вопрос: «О чем вы тут шепчетесь?». Инга познакомила меня со своим парнем пару часов назад, так что назвать нас приятелями нельзя даже с натяжкой.

— Как вы тут? — спрашивает Дима.

— Оказывается, Лука знаком с Полли, — выпаливает Инга. Заметив мой красноречивый осуждающий взгляд, она добавляет: — Да брось, просто подойди к ней и поздоровайся.

— Не уверен, что она мне обрадуется, — колеблюсь я.

— Тебе не о чем волноваться, — говорит Дима. — Полли — самый приветливый и дружелюбный человек из всех, кого я знаю. Она очаровывает каждого, кто заходит в этот бар.

В этом и проблема, думаю я про себя. Полли, которую я знал, не умела фальшиво улыбаться, а еще быть услужливой и любезной. Она отличалась резкостью, была конкретна и никогда не прогибалась под правила, которые диктовал ей окружающий мир. Наблюдая за ней сегодня, я поражался тому, как сильно ее изменили эти восемь лет. Одетая в костюм феи, она порхала по бару, излучая позитив и легкость. Эта Полли никогда бы не влезла в драку, и что самое важное — с этой Полли мы бы никогда не стали друзьями.

— Я пойду к девочкам, — сообщает мне Инга, кивая в сторону подруг.

— Ведите себя достойно, — прошу я.

— Ой все! Пока, Лука.

Я провожаю взглядом ее миниатюрный силуэт, и уже через несколько секунд ее рыжая макушка растворяется в толпе разноперых посетителей бара. Несмотря на нелепый костюм, в котором меня можно спутать со стеблем сельдерея, на этой вечеринке я оказался по долгу службы. Став ведущим хореографом одного из самых уважаемых в стране тренерских штабов по фигурному катанию, мне пришлось пересмотреть свое отношение к понятию ответственности. Узнав, что все три мои подопечные собираются в «Наши черничные ночи», я не смог закрыть глаза и позволить им отправиться сюда без моего сопровождения. Глядя на них сейчас, становится очевидно, что это было вовсе не обязательно. Они взрослые спортсменки и состоявшиеся личности, им точно не нужна моя опека. Но в последнее время я так сильно боюсь облажаться, что перебарщиваю во всем, что касается этой работы, ведь она — все, что у меня теперь осталось,

Я доедаю остатки картофеля фри и, еще раз окинув взглядом бар, направляюсь в уборную. Думаю о том, как бы не напороться на Полли, но вместо этого врезаюсь в парня, стоящего за боковым столиком. Он подается вперед и роняет стакан с коктейлем, который тут же опрокидывается на мои бежевые лоферы. Это ничего, думаю я, это поправимо. И даже в следующие несколько секунд, когда рядом возникает высокая темноволосая девушка с темно-бордовой помадой на губах, представляющаяся владелицей бара, я продолжаю думать, что все в порядке. Но когда позади меня раздается ее голос — голос моего прошлого, моего дома, моей северной души — я не могу пошевелиться.

— Это Полли, — говорит руководительница «Наших черничных ночей». — Она уладит эту досадную неприятность.

— Добрый вечер! — здоровается Полли, и голос ее — чистый елей.

Еще мгновенье — и она поймет, кто перед ней, но до тех пор я продолжаю стоять на месте, разглядывая свою испачканную обувь. Мы будто снова в восьмом классе: стоим в кабинете директора, я молча смотрю на ковер, а она улаживает то, во что я ее втянул.

— Сейчас принесу вам новый коктейль, — обещает Полли парню, в которого я врезался.

— Малыш, это не обязательно, — в открытую флиртует он, — лучше оставайся с нами, отдохни.

— Знаете, я ведь себе не прощу, если вы уйдете, не допив свой коктейль. Скоро вернусь, никуда не уходите, — отвечает она, и меня поражает то, как изящно она выходит из сложившегося положения.

Я почти уверен, что сейчас она развернется и уйдет к барной стойке, предоставив мне тем самым шанс уйти незамеченным, но это же Полли, а она никогда не оправдывает чужих ожиданий.

— Лука, тебе что-то нужно?

Вздрогнув, я оборачиваюсь и вижу ее непроницаемое лицо, с которого напрочь исчезла улыбка. Видимо, она предназначена всем, кроме меня.

— Нет, — отзываюсь я, — все в порядке.

— Точно? — Она с сомнением оглядывает мою обувь, до основания залитую красным коктейлем. — Идем со мной.

— Куда? — уточняю я, машинально следуя за ней.

— Эй, Феликс! — окликает она одного из барменов. — Я возьму твои запасную обувь и носки из раздевалки?

— Лады, только верни потом, — разрешает тот.

— Спасибо! И приготовь для восьмого столика Кровавую Мэри. За счет заведения.

— Лады, — повторяет Феликс.

Полли заводит меня в дальнюю по коридору небольшую комнату, и неожиданно окружившая нас тишина вгоняет меня в ступор.

— Вот, возьми, — Полли протягивает мне похожие на мои лоферы, но только черного цвета, и белоснежные носки с перцами чили. Видимо, заметив мою ухмылку, она поясняет: — У Феликса страсть к носкам с рисунками.

— Понятно, — киваю я, слегка смутившись, — спасибо.

— Пожалуйста.

— И давно ты знаешь, что я здесь?

— С самого начала вечеринки, — отвечает она равнодушно. — Это моя обязанность — следить за посетителями, чтобы ничего не пропустить.

— Не пропустить, — повторяю я за ней. — Не пропустить чего? Просьбы убрать столик? Или принести новый коктейль?

— Именно так. Тебе же понравился наш сервис? — спокойно уточняет она и, не дожидаясь моего ответа, продолжает. — Если тебе больше ничего не нужно, я должна вернуться к работе.

— Полли, я… — А что, собственно, я собираюсь сказать? Прошло восемь лет, мы теперь чужие друг другу люди, которых связывает одно только прошлое, да и то ставшее расплывчатой кляксой на истлевшей от времени бумаге.

— Отличный костюм, — говорит она, уже схватившись за дверную ручку, — но корону я бы заменила на оленьи рога.

Последнее, что я слышу перед тем, как Полли открывает дверь, и громкая музыка врывается в комнату и мои мысли, это:

— Были рады видеть вас в баре «Наши черничные ночи», хорошего вечера.

Примечания

1

Маленький принц — главный герой произведения «Маленький принц» Антуана де Сент-Экзюпери