Обратный процесс. Реки крови

Крейг Оулсен, 2020

Вирус, постепенно приводящий мозг человека к полной деградации, повсеместно охватил все уголки планеты. При этом на других млекопитающих он оказывает обратный эффект. Чтобы не потерять интеллектуальное преимущество, человечество вынуждено истребить многих животных. В этом охваченном жестокостью мире, где за долгое время люди успели потерять остатки здравомыслия и выживают лишь за счет густонаселенности городов, и начнется история главных героев.

Глава III. Знакомство

К счастью, случайное попадание из револьвера оказалось не смертельным, но без должной обработки могло начаться заражение. Пуля прошла навылет через трапециевидную мышцу выше ключицы. Разобравшись с обидчиком, пес подбежал к мужчине в отчаянном желании помочь. Он инстинктивно начал вылизывать раны, намеревался оказать хозяину услугу, но тот оттолкнул его, завидев окровавленную пасть. Вскоре на пригорке появился кот. Мужчина приказным тоном обратился к нему:

— Стой на стреме!

Затем путник перевел внимание на собаку. Дыхание слегка сбивалось.

— А ты, пес, слушай. Такая толпа околачивается здесь не просто так. Тут, видимо, есть чем поживиться и, возможно, можно найти медикаменты. Медикаменты — это чем лечат раны, — показывая на окровавленный участок, пояснил путешественник, после чего продолжил: — Время на исходе. Ты сзади, страхуешь. Готов? Вперед!

Мужчина зарядил в подобранное оружие остатки боезапаса и легким бегом направился в сторону сарая. Путник понимал: нужно спешить, иначе большая потеря крови обернется для него наихудшим образом. Пес бежал в шестнадцати футах позади хозяина, прикрывая тыл. Приближаясь к строению, путешественник продолжил отстреливать блуждающих. Две новые цели были повержены, а для третьей он приготовил острый нож. Не имея никакого понятия о тактике боя, соперник с разбегу бросился на путника. Мужчине пришлось лишь отойти в сторону и произвести удар ножом в спину. От боли противник завопил, а после упал на оба колена. Скиталец подошел к раненому со спины и легким движением руки перерезал тому горло. Собственное выживание было в приоритете, для этого нужно было действовать быстро и уверенно.

Вскоре путник переступил порог сарая и обнаружил металлический вход в бункер. В эту же секунду он окаменел. Находка оказалась более чем странной. Он уже видел подобное сооружение, но с закрытой дверью. Путешественник машинально бросил взгляд на окружающее пространство. На стенах из загнивающих досок висело несколько предметов сельскохозяйственной утвари. Простояв в оцепенении несколько мгновений, он услышал короткий лай. Пес почувствовал, как кто-то приближается. Из низины бункера показался силуэт. Через мгновение блуждающий быстро поднимался по железной лестнице. Изо рта у него вырывались хриплые, но все же свирепые звуки. Складывалось впечатление, будто агрессор сорвал горло. Его намерения хорошо читались. Неизвестный хотел разорвать путника голыми руками.

Мгновенная атака ножом в бок и последующий удар ногой снесли нападающего обратно вниз. Падая, он забрызгал кровью ступени, по которым в спешке уже спускался путешественник. Поскользнувшись на одной из луж, путник сразу же схватился за поручень, забыв на секунду про раненое плечо. Оно тут же напомнило о себе жуткой болью.

— Черт! — заорал скиталец, хватаясь за плечо. — Как же больно. Пес! — подозвал он.

Питомец тотчас вернулся на прежнюю позицию над входом в бункер.

— Позови кота!

Пес протяжно залаял, и мелкий практически моментально с невозмутимым взглядом появился рядом. Оба смотрели на хозяина сверху вниз, внимательно прислушиваясь к его словам.

— Кот со мной, а ты, пес, вниз на разведку. Если будет опасность, дай знать и бегом к нам. Ты понял? А теперь пошел!

Обойдя хозяина, пес спустился, а путник вернулся к входу и повернул запорный вентиль, закрыв бронированную дверь изнутри.

Вскоре кот и путешественник сошли с лестницы и оказались на участке обеззараживания. По всему периметру висел полиэтилен и специализированные брызговики. Обратив внимание на схему бункера, висевшую на стене, путешественник произнес:

— Это чертов лабиринт, — возмутился он, увидев семнадцать комнат и несколько смежных помещений, не считая коридоров.

Неожиданно пес залаял, судя по грубой тональности, рядом находился враг. Мужчина ринулся на шум. Пес злобно рычал на человека, пытавшегося его поймать.

— Эй! — крикнул хозяин пса. Неизвестный обернулся на голос.

Блуждающий в приступе гнева смахнул монитор со стола в животное и быстрым шагом направился к подозвавшему. В момент, когда руки врага почти схватили голову путешественника, спокойно стоявшего в дверном проеме, он произвел быстрый удар ножом снизу, проткнув подбородок соперника. После точного удара слышались лишь предсмертные всхлипы.

— Комната с медицинским оборудованием, — вынув нож с характерным звуком, спокойно сказал он. Блуждающий упал, дергаясь в предсмертных конвульсиях. Путник, походя к аптечке, продолжил: — Вовремя. Пес, продолжай осматривать помещения.

Через минуту скиталец сел на удобный стул, предварительно приготовив нужные медикаменты, и так как пес не выдавал признаков агрессии, принялся обрабатывать рану. После обеззараживания он быстро перемотал очищенный от крови участок, а затем отправился исследовать помещения.

Бардак, устроенный блуждающими, говорил, что они долго прожили в этих стенах. Разбитая техника, всевозможный мусор, фекалии, а также два трупа портили запах и восприятие столь нужного в это тяжелое время убежища. Картина была не из приятных, но перетерпеть одну ночь в таком хаосе вполне реально. А чтобы здесь осесть на больший срок, необходимо убедиться, что есть запас еды, а после избавиться от всего, от чего идет неприятный смрад. Все трое осматривали комнату за комнатой. Здесь было где разгуляться: медицинский отсек, кухня, несколько спальных помещений, игровая, комната для совещаний, комната отдыха, три помещения для разного рода научной деятельности, то есть медицинский архив, лаборатория и библиотека с книгами и видеоархивом. Один отсек оказался намертво заперт кодовым замком. И самая главная комната, комната хранения продовольствия, была найдена прямо за кухней. Разнообразием она не блистала, но консервированной еды здесь было в достатке.

Набив живот, человек вспомнил:

— Рюкзак! — он посмотрел на животных, которые даже не отреагировали. Усталость в сочетании с полной сытостью не оставила шанса на какую бы то ни было реакцию. — Эй! Я забыл чертов рюкзак на улице! — По-прежнему тишина. Лишь пес еле слышно кратко проскулил. — Ладно, заберем его завтра, а позже займемся уборкой.

Вести беседы с животными путешественник привык и уже не представлял себе, а как иначе. Порой он разговаривал с ними подолгу на самые разные темы. Казалось, они понимают каждое слово, только ответить не могут.

Спустя час безделья мужчина решает походить еще и вскоре в одном из дальних помещений обнаруживает бензиновый генератор в соседстве с основным блоком питания. Оба источники энергии были независимы друг от друга. Вливание топлива в генератор вполне может вдохнуть в него жизнь. В ответ он давал бы энергию, питающую основные устройства бункера. Но за счет чего питался другой, основной источник электричества? Владея минимальными знаниями электрика, скиталец оценочно посмотрел на пучки проводов высокой мощности. Они пролегали через обшивку бункера…

Восстановив разобранную ранее обшивку, мужчина сделал заключение: во-первых, источник энергии находится вне бункера, а во-вторых, полностью восстановить подачу электричества он не может. Вероятнее всего провода по какой-то причине частично отрезаны от блока и ограниченной, то есть остаточной мощности еле хватало лишь на аварийное освещение. Где точно находится подстанция или что-то подобное, он не имел понятия, и, даже если бы выяснил, не факт, что смог бы восстановить оборудование. Путник попросту не владел навыками профессионального электрика. Тем не менее все было не так плохо. Бензиновый генератор на вид казался вполне пригодным.

— Неплохо, неплохо. А есть ли топливо? — заглядывая в бочки, спрашивал он вслух сам у себя.

Три бочки, заполненные до отказа, находились среди двух десятков опустошенных, что, несомненно, прибавляло оптимизма новому хозяину секретного сооружения…

На следующий день на весь бункер играла безумная веселая музыка. Собирая весь хлам возле входной лестницы, путник ритмично пританцовывал, несмотря ни на что. Пес сидел возле горы мусора и вилял хвостом в такт, рядом, но чуть выше сидел и кот. Оба наблюдали за действиями своего временно беспечного хозяина, а тот, будто не замечая, что волочит труп, который оставлял за собой кровавый след, продолжал наслаждаться позитивной музыкой.

Вся хозяйственная деятельность длилась вплоть до вечера. Кровь, отходы разного рода и трупы были убраны. Все, что имело неприятный запах, было аккуратно сокрыто под листвой и ветками в глухом лесу. После короткого отдыха наступило время удовлетворения любопытства. Путешественник присоединил исправный монитор к внутренней сети и запустил его. Среди множества папок и файлов он обнаружил видеозаписи. Вопрос «смотреть или не смотреть» не стоял. В первом видеофрагменте явилось лицо симпатичной девушки, судя по всему, она занимала в бункере какую-то должность. Ее абсолютно белый медицинский халат подтверждал это. На заднем фоне виднелась часть потолка, а по не большому отрезку задней стены в кадре можно было понять, что это помещение архива, где хранилась вся документация как в цифровом, так и в бумажном формате. В силу небрежного поведения блуждающих в ней сохранилась лишь малая часть из всего того, что накопилось за время работы ученых. Путешественник уже побывал там и своими глазами видел весь кавардак в этом помещении. На первой записи на фоне спиной к камере стоял еще мужчина в белом халате и перебирал содержимое шкафчиков, но, услышав приветственные слова девушки, тут же решил выйти из кадра.

— Всем привет, это первая запись… — с явно позитивным настроем обратилась улыбающаяся девушка. — И первый вопрос, который возникает и у нас, и у вас в голове: для чего этот видеодневник? Отвечу сразу, так распорядилось наше «многоуважаемое» руководство. И сразу перейдем ко второму этапу — знакомство. Несмотря на то, что я девушка, все называют меня Боб, — она резко перешла на шепот, не переставая говорить. — Это потому, что я самая главная… по видеозаписям, — поднимая указательный палец вверх, гордо сказала она. — Второго нашего персонажа, видимо, из-за дружбы со мной, зовут Патрик. После распределения мы работали в паре некоторое время и успели сдружиться. У нас также есть скучный гений Сид. Очень нудный парень и в тоже время подающий надежды специалист. Дальше у нас тот, кого я должна была представить первым, это наш научный руководитель, Мистер. Да… — ухмыльнувшись, сказала Боб и продолжила: — Просто Мистер, вам не послышалось. С фантазией, как видите, у нас так себе. Все мы работаем по его указанию и, если честно, это самый адекватный человек среди нас. Видимо, поэтому он и начальник. Также у нас есть и вторая девочка, все ее называют Сэнди, самая младшая среди нас. Она довольно способный ассистент и справится с любой работой ради карьерного роста. Среди почетных жителей сего сооружения имеется и человек небольшого роста, его мы прозвали Шелдон. Он дико обижается и злится, когда его так называют, наверное, потому что понимает значение своего прозвища. Это основной состав нашей научной группы, но у нас есть еще техник Себа́стьян. Так мы называем его. И наш строгий блюститель порядка, Грета. Ей абсолютно все без разницы, кроме внутренней чистоты нашего объекта. Поясню на всякий случай, что все имена вымышлены. Угадаете почему? — Она сделала интригующую паузу. — Опять же, это решение руководства. Повышенная секретность объекта и ничего с этим не поделаешь. Большинство из нас переживает за близких и родственников. Они там, наверху, мы же здесь. И никто из нас не знает, сколько пробудет под землей. Это наш третий день на данном месте. До этого мы обустраивались и свыкались с мыслями о подземном бытии. В целом психологическое состояние всех жильцов я оцениваю как удовлетворительное… На этом, думаю, все. Следующая запись ровно через месяц.