Город бродячих теней

Илья Сергеевич Ермаков, 2021

Отправляясь на ежегодную зимнюю рыбалку с братом, Котон представить себе не мог, какой катастрофой она обернется. А о том, чтобы вступить в ряды мистического агентства "Синяя Луна" и отправиться на таинственный остров с целью искоренить древнее зло, речи быть не могло! Поглощенные, следометры, силы крови, иные измерения, танцы с муравьями, грибные проклятия, сектанты и отрубленные головы станут неотъемлемой частью его новой реальности, о существовании которой он даже не подозревал. Вляпавшись в запутанную вереницу событий, Котону предстоит выбраться из нее… хотя бы живым! И самое главное – гонка со временем, ведь до Конца Света остаются считанные часы…

Глава 3. Кровь и клешни

Котон подошел к рыжей собаке, застрявшей в капкане.

Собака любопытно взглянула на него и принюхалась.

Пасть собаки открылась, и Котон услышал из нее человеческий грубый мужской голос:

— Ты воняешь.

Котон замер и тупо уставился на раненую собаку.

— Чего? — поморгал он.

— От тебя несет следами, — добавила собака.

— Какими еще следами?!

Затем собака самостоятельно вынула лапу из капкана, медленно подошла к нему и сказала снова:

— Ты пришел из другого мира. Убирайся! Убирайся отсюда!

Собака издала яростный лай.

— Нет! — рявкнул Котон, зажав уши. — Это не правда! Ты лжешь! Нет!

— Уходи прочь! Убирайся отсюда! Вон! Пошел вон!

На этой ноте Котон не выдержал и вынул из кармана нож. Его обуяла неистовая ярость. Без промедлений он напал на собаку, повалил ее на снег и ударил лезвием прямо в брюхо.

Собака жалобно выла, а Котон беспощадно и жестоко орудовал ножом, вскрывая ей брюхо. На лицо брызнула горячая кровь. Дерзко и быстро он снова и снова дырявил слабое тельце собаки ножом. Затем Котон голыми пальцами впился прямо в глазные яблоки животного и вырвал их из черепа.

Котон верещал:

— Сдохни! Сдохни, тварь! Сдохни, мразь! Ты сгниешь! Сгниешь!

Размахивая рукой с ножом, он кромсал мертвое тело в клочья, не оставляя на собаке живого места.

А потом… Котон замер. Он часто дышал, и в воздух поднимались облака пара. Он взглянул на изувеченное тело и ужаснулся.

— Что я наделал…

Котон продолжал смотреть на хладный труп…

И вдруг… окровавленная собака резко вскочила, разинула пасть и набросилась на Котона, вырвав его из темного кошмара.

* * *

Котон, весь в поту, сел на диван, проснувшись от громкого хлопка. Осмотрев пустую темную комнату, он не заметил в ней присутствия своего брата.

«Неужели, они до сих пор треплются про другие миры?» — подумал Котон и поднялся с дивана.

Смахнув пот со лба и поправив мокрые волосы, Котон надел теплые сапоги и накинул сверху тулуп. По какой-то причине он не захотел оставлять свои вещи в комнате. Что-то ему подсказывало взять их с собой.

— Я же сказал, чтобы ты долго не засиживался!

Котон зло распахнул дверь в основную комнату хижины и… разум его провалился в пустоту.

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы оценить то, что видели его глаза. А видели они отрубленные ноги, лежащие у камина в луже алой крови. Ноги Рена…

Ни его брата, ни Уолтера в комнате не оказалось.

Под потолком, в самом углу, сидела отвратительная тварь. Она имела тело старика Уолтера: его ноги и голову. Вот только всю голову покрывало бесконечное множество глаз-пустот с белыми зрачками. Туловище же разорвано от яремной вырезки грудины до лобкового симфиза, как у трупа после вскрытия. Наружу вылезали все внутренние органы старика. Вместо рук — пара огромных черных клешней. Правые клешни держали верхнюю часть тела Рена, из которой вниз свисали красные лохмотья. Из спины Уолтера росли серые лохматые паучьи лапы, цеплявшиеся за деревянные доски на потолке. Благодаря этим лапам существо и забралось на потолок. Рот Уолтера оказался полон острых акульих зубов. Он широко раскрывал звериную пасть и кусал лицо Рена, оставляя на трупе кровавые пятна. Вниз до колен свисал длинных темный толстый язык.

Алая кровь стекала по подбородку Уолтера и мощным клешням.

Рен…

— Этого… не может… быть…

Ужасная тварь, в которую превратился хозяин хижины, заметила появление Котона в комнате. Монстр перевел на него свой кровожадный взгляд черных глаз-пустот и холодно прошептал:

— Ты следующий…

По спине Котона пробежала ледяная дрожь. В голову ударил холод.

Взглянув в сторону двери, он увидел, что она закрыта на несколько десятков замков и щеколд. Путь закрыт. Оставался лишь один выход.

Котон рванулся к камину, над огнем которого висел горячий железный чайник.

Чудовище отбросило тело Рена прочь и спрыгнуло с потолка. Паукообразное создание передвигалось на шести лапах, растущих из спины. Ноги оказались ни к чему.

Котон схватил чайник с огня и бросил его прямо в монстра. Удар пришелся по лбу. Уолтер дико взревел от боли и замахал своими скорпионьими клешнями.

— Твой братец оказался сладкой вкусняшкой. Я рассчитываю на продолжение банкета. В молодых юношах так много вкусного мяса. Ты даже не представляешь, как приятно обсасывать ваши гладкие косточки.

Воспользовавшись промедлением чудовища, Котон собрался с духом. Закрыв глаз и прикрыв голову руками, он оторвал ноги от пола и прыгнул в стеклянное окно.

Раздался звон битых стекол.

— Тебе не скрыться от меня! Этот лес принадлежит мне! — взревело жуткое существо.

Котон упал в снег.

Ему удалось покинуть хижину, но на этом его спасение не завершилось. Нужно бежать. Бежать так быстро, как он еще никогда не бегал.

Сбросив с себя тяжелый тулуп, Котон помчался прочь от жуткого домика и от его не менее жуткого хозяина.

Позади послышался хлопок — Уолтер-пауко-скорпион выбил дверь со всеми замками и выбежал на улицу.

— Проклятье! — рявкнул Котон. — Какого черта! Рен…

В глазах застыли слезы.

Котон смахнул их тылом ладони, чтобы они не застилали ему вид на дорогу. Но на деле никакой дороги не было — метель замела все вокруг.

«Только бы выжить», — крутилось у него в голове, — «только бы спастись».

Душа ушла в пятки. Котон практически не соображал, что делает. Он просто бежал.

Он уже ничего не понимал в этой жизни!

Рен…

Его брат мертв.

Его брата съели заживо.

А они всего-то поехали на зимнюю рыбалку…

Котон издал громкий вопль.

Мысли о смети Рена нахлынули на него с новой силой, и он не смог сдержать болезненного стона отчаяния.

— Какая же ты дрянь! Тварь! Сука! За что все это… черт! Черт! Черт!

Он кричал громче и громче, и этот крик придавал ему сил, чтобы продолжать бежать, а монстр… Уолтер, который перестал быть человеком (а может, и не был им никогда), гнался за ним по пятам.

— Тебе не спрятаться! Тебе не убежать от меня! Еще никто не убегал, — злорадно смеялась тварь голосом Уолтера, — и никогда…

А потом Котон вскрикнул снова, но на этот раз от дикой боли, пронзившей его ногу.

Взглянув вниз, он все понял: капкан!

Его правая нога застряла в медвежьем капкане, заметенном снегом.

— Вот сука! Черт! Проклятье…

Котон повалился на землю. Острые зубцы вбивались в кожу — штаны пропитывались густой кровью.

— Срань Господня! Нет! Только не так…

Уолтер довольно улыбался. Омерзительная тварь спешила к своему лакомству.

— Я же говорил… это мой лес, и он полон ловушек для таких недотеп, как ты и твой брат. Рен почти догадался о том, кто я такой. Но промедление стоило ему жизни. Люблю наслаждаться страхом в глазах жертвы прежде, чем разорву ее на куски!

Чудовище приближалось.

Котон понимал весь ужас и безвыходность сложившейся ситуации. Он тщетно пытался освободить ногу из капкана — сил не хватало.

— Черт! Черт! Черт!

Существо почти настигло его.

Бежать уже поздно.

Оставалось только… принять свою участь.

— Ты мой! — мерзкая тварь ликовала.

— Тогда подавись мной и сдохни! — плюнул в него Котон.

Выхода нет.

Это конец.

Уолтер уже настиг его, замахнулся своими клешнями и…

Раздался оглушительный выстрел.

В голове Уолтера появилась зияющая дыра с неровными кровавыми, обожженными и дымящимися краями.

Котон обернулся: в нескольких метрах от него стояла стройная фигура в капюшоне и держала ружье.

— Какого…

Котон снова взглянул на Уолтера — паучьи лапы монстра подкосились, и мертвое существо рухнуло в снег, словно кукла-марионетка с обрезанными нитками.

Мертво…

— Мы успели! — раздался женский голос за спиной.

Котон уже ничего не понимал.

Боль и безумие, творившиеся вокруг, затуманили его разум. Ощутив прилив удушающей слабости, он упал в снег и закрыл глаза, предоставив свою жизнь и ближайшее будущее судьбе.