Город бродячих теней

Илья Сергеевич Ермаков, 2021

Отправляясь на ежегодную зимнюю рыбалку с братом, Котон представить себе не мог, какой катастрофой она обернется. А о том, чтобы вступить в ряды мистического агентства "Синяя Луна" и отправиться на таинственный остров с целью искоренить древнее зло, речи быть не могло! Поглощенные, следометры, силы крови, иные измерения, танцы с муравьями, грибные проклятия, сектанты и отрубленные головы станут неотъемлемой частью его новой реальности, о существовании которой он даже не подозревал. Вляпавшись в запутанную вереницу событий, Котону предстоит выбраться из нее… хотя бы живым! И самое главное – гонка со временем, ведь до Конца Света остаются считанные часы…

Глава 4. Агенты «Синей Луны»

— Рен, Рен…

Рен открыл багажник машины, достал из ведра со льдом еще живую рыбу и потряс ею перед Котоном.

— Как тебе такая, а?! Смотри, какая славная!

Рен широко открыл рот, показав свои острые акульи зубы, и в одно движение откусил живой рыбине голову.

— Объедение!

Рен стоял и тщательно пережевывал рыбью голову во рту.

— Надо бы чем-то запить, что скажешь?

Тогда Рен обхватил рыбу двумя руками, свернул голову и выдавил густой поток крови из рыбы, заливая алые струи себе в рот. Обезглавленная рыба напоминала флягу, но не с водой.

— Мм… белиссимо! Грация! Хочешь попробовать, братишка?

Рен протянул Котону обкусанную рыбу.

Котон покачал головой в ответ.

— А зря, Котон, а зря! Очень питательно! Это же настоящий деликатес!

Выпив всю кровь из рыбы, Рен принялся выковыривать из нее все внутренности пальцем. Он доставал странные кровавые мясистые ошметки и кости одни за другими и жадно усаживал их на свой язык, а потом глотал.

— Уверен, что хочешь отказаться от такой вкуснятины, Котон?

Котон кивнул и отошел на шаг.

— Рен… ты же…

— Чего такое, Котон? Что не так?

И вдруг Котон увидел, что левая рука Рена превратилась в черную клешню. В спину ударил холод.

— Рен… Рен…

— Да, Котон? Какой-то ты бледный! Что с тобой?

Рен выбросил рыбу через плечо и внимательно посмотрел на брата.

— Давай я тебе помогу?

Рен подошел к Котону ближе и опустился перед ним на колени.

— Что ты делаешь? — испугался Котон, покрывшись потом.

— Нужно унять боль…

— Боль? О чем это ты? Я ничего не…

И в следующее же мгновение Рен вонзил свои акульи зубы прямо в лодыжку правой ноги Котона.

Котон не сдержал душераздирающий вопль боли. На него смотрели красные глаза Рена, а по подбородку брата стекали красные струи. Рен хищно кусал Котона за ногу снова и снова.

Снова и снова…

В какой-то момент боль стала такой невыносимой, что Котона вырвало из очередного дурацкого кошмара.

* * *

Когда он открыл глаза, лицо ослепил яркий белый свет. Он оказался в тесном помещении, которое постоянно тряслось.

Машина. Фургон скорой помощи?

Котон лежал на носилках в задней части фургончика. Над его ногой склонялась девушка в черном кожаном пальто с большими пуговицами и широким поясом. Капюшон откинут за спину. Быстро связав русые волосы в хвост по плечи, она незамедлительно приступила к оказанию первой помощи.

Прямо сейчас незнакомка выливала на открытую окровавленную рану Котона перекись водорода, чтобы провести антисептику.

От режущей боли Котон вскричал.

— Тише ты! Успокойся, — взглянула на него девушка с зелеными глазами.

— Вы… кто такие?

Котон резко обернулся и увидел темную фигуру в капюшоне, сидевшую за рулем фургончика.

— Мы друзья, — ответила быстро девушка, — все закончилось. Просто лежи смирно. Мне нужно тебя вылечить, иначе присоединится вторичная инфекция. Будет плохо.

— Что значит «будет плохо»?

— Господи, просто лежи! Прошу! Я стараюсь тебе помочь.

Девушка разложила перед собой аптечку с материалами, необходимыми для оказания первой помощи пострадавшему. Она запаслась марлевыми салфетками, смачивала их одну за другой в перекиси и обрабатывала края раны. Кровь уже не текла так обильно.

Котон старался покорно лежать. У него появилась возможность внимательнее все осмотреть.

Да, это был небольшой фургончик. По обе стороны от него висело оружие: пистолеты, револьверы, ружья, пулеметы, карабины, винтовки. Здесь же находилось сразу несколько аптечек, запасы бинта, жгуты и даже шины для иммобилизации.

Котон ничего не понимал. Чем занимаются эти люди? Лечат или убивают?

В голове вспыхнули последние события, о которых сохранились воспоминания.

Уолтер, странный хозяин странной хижины, превратился в отвратительного монстра. Он съел Рена… и погнался за ним, Котоном. Ему удалось покинуть дом, а потом он угодил в медвежий капкан. Монстр был готов расправиться с ним незамедлительно, но затем… появилась эта девушка и застрелила чудовище из… этого самого ружья, что лежит рядом на стульчике!

Кем бы ни были эти двое, они спасли его и сейчас помогают обеззаразить рану от капкана.

— Кто вы? — спросил Котон.

— Давай потом, ладно? Сейчас я должна закончить. Потерпи.

Котон снова взглянул на водителя. Тот не подавал ни голоса, ни признаков жизни. Человек в черном плаще с капюшоном просто вел фургончик. За окном — черная ночь и метель.

Девушка, обрабатывающая ему рану, еще совсем молодая. Лет двадцать пять, не более. В темных джинсах и черных кожаных сапожках. Края кожаных перчаток выглядывали из широких карманов пальто.

«И как она не замерзла в такую метель?» — спросил себя Котон.

Обладая ничем не примечательной внешностью, эта девушка убила монстра, спасла ему жизнь, а теперь борется за его ногу.

Остановив кровотечение и обработав рану, незнакомка смочила марлевую салфетку спиртом, приложила к ране, а затем начала бинтовать ногу.

— Почти закончила, — сообщила она.

Перейдя к наложению бинта, девушка заметно расслабилась. Для Котона это был знак — самое худшее позади.

— Как тебя зовут? — спросила спасительница.

— Котон.

— Что ж, Котон, тебе крупно повезло, что мы оказались рядом. Ты кричал очень громко. Это помогло нам быстрее выйти на следы и найти тебя. Оставалось несколько секунд и… Поглощенный съел бы тебя заживо.

— Следы… Поглощенный?..

— Кто был в доме?

Котон поднял взгляд на девушку.

Она смотрела на него, не прерывая работу руками.

— Кого он съел?

— Это… мой брат. Рен.

— Мне жаль. Соболезную. Не стоило вам ходить туда…

«Ох, черт! Как же верно это сказано!» — раздалось в голове Котона.

— Кто это был? — не понимал Котон.

— Тварь из другого мира, которая захватила тело старика в хижине. Они вместе… стали одним Поглощенным. Существо проникло к нам через Дыру и… став Поглощенным, он не может питаться ничем другим, кроме как человеческой плотью и кровью.

— И не только человеческой…

— О чем ты?

— Он съел собаку. Мы спасли собаку из капкана, а потом нашли ее мертвую и растерзанную на дороге. Думаю, это был он.

— Возможно… ты можешь быть прав. Если Поглощенный долго ничего не ел, то он вполне мог бы напасть на собаку, чтобы хоть как-то утолить голод. Он же не съел ею целиком?

— Нет.

— Потому что это не его пища. Она ему противна, но ради мизерного насыщения он был готов пойти даже на такое.

— Это как съесть то, что бы ты никогда в жизни не съел, не будь ты таким голодным?

— Именно.

На этой ноте девушка закончила перебинтовывать раненую ногу.

— Закончила. Вот и все, Котон. Несколько раз придется менять повязку. Похромаешь пару дней, а потом все заживет. Я предотвратила возникновение вторичной инфекции. Ничего не бойся. Сейчас тебе нужен покой. Лучше не шевелить ногой какое-то время понапрасну. Дай себе отдохнуть. Мы отвезем тебя в безопасное место.

— Безопасное… место?

— Да, в наш Штаб.

— Штаб?

Девушка поднялась с колен, села на скамью с кожаным покрытием, взяла бутылочку воды, лежащую рядом, и сделала несколько жадных глотков.

— Меня зовут Лира. Я — агент «Синей Луны». Рада знакомству, Котон. Сейчас тебе лучше отдохнуть. Прибудем на место — все узнаешь.

— Подождите, это значит…

— Не сейчас, Котон. Прошу. Мы тоже устали. Так будет лучше для всех. Просто отдыхай. Ладно? Тебе пришлось нелегко сегодня.

— А мой брат…

— Возвращаться туда опасно. Если Дыры открыты, то скоро появятся и другие. Мне очень жаль. Вернутся за ним — большой риск. Времени у нас мало. Впереди много дел.

Котон с болью в груди представил себе то, что осталось от его брата. Чудовище беспощадно разорвало Рена надвое, искусало ему голову и выпило всю кровь. Поглощенный, кем бы он ни являлся, разорвал Рена в клочья.

Котон не мог уснуть всю дорогу. Он лежал, глядя в белый потолок фургончика, а по лицу текли горячие слезы.

* * *

Тряска прекратилась. Фургончик агентства «Синяя Луна» наконец остановился. Водитель заглушил мотор.

— Приехали.

Лира тепло улыбнулась Котону, встала, открыла широкие двери и подошла к нему, чтобы помочь подняться.

— Только осторожно. В Штабе я найду для тебя костыли.

— Костыли? Может, не стоит? Это же не перелом какой-то…

— Хм… посмотрим. Я вообще думала про инвалидное кресло. Скорее это слишком для тебя, так? И все же лучше перестраховаться. Разберемся на месте, а сейчас давай руки. Помогу.

Она протянула ему обе руки. Котон нерешительно принял помощь. Кожа девушки оказалась прохладной и нежной. Он наконец встал и ощутил острую боль в раненой ноге.

По скривившемуся лицу Котона Лира все поняла:

— Костыли не помешают. Побудешь у нас какое-то время. Пойдем, но только осторожно.

Лира помогла Котону покинуть фургончик и спуститься на снег.

Закрыв все двери и поставив машину на сигнализацию, перед ними появился водитель, так и не сняв свой капюшон. В правой руке он держал трость с блестящей серебром головой ворона на наконечнике.

— Ты ему поможешь? — прозвучал бархатный мужской голос.

— Да, справлюсь, — кивнула Лира, — когда он придет?

— После полудня. Надо подготовиться.

— Тогда иди, а я им займусь.

Голова водителя повернулась в сторону Котона.

— Расскажи ему все. Лишние руки никогда не будут лишними, но не заставляй. Пусть сам принимает решение.

— Хорошо. Он уже знает слишком много.

— И пусть еще узнает. Ладно, я пошел.

Другой агент «Синей Луны» оставил Котона и Лиру вдвоем и направился в Штаб — двухэтажный деревянный особняк, стоящий посреди сонного города с его пятиэтажными панельными домами.

Весь город занесло снегом. Горожане еще не проснулись. Близился рассвет.

«Неужели, эта гребаная ночь вот-вот закончится?!» — подумал Котон.

Но для него эта ночь поделила его жизнь на «до» и «после».

— Никто не знает, кому принадлежал этот дом. Люпен обратился в администрацию города. Там сказали, что документы на него утеряны в веках. С разрешения властей, Люпен присвоил этот дом себе и сделал из него Штаб нашего агентства. Удивительно только… что он не захотел много в нем менять. Я уже устала бороться с ним за ремонт. Но видишь ли, Котон, хозяин-барин. Нечего сказать…

Лира положила руку Котона себе на шею, чтобы он приобнял ее. Идти стало намного легче, на больную ногу не оказывалось такого большого давления.

— Люпен? — переспросил Котон. — Так его зовут?

— Да, он у нас главный.

— А сколько вас?

Лира застыла.

— Что случилось? — не понял Котон.

— Ничего. Пойдем в дом. Там все расскажу.

Котону ничего не оставалось, как подчиняться указаниям Лиры. Только выполнив все ее условия, он наконец сможет узнать всю правду.

Что такое агентство «Синей Луны»? Чем занимаются его агенты?

Почему они оказались в том лесу? Как они его нашли?

Кем же был тот Поглощенный? Как он проник в этот мир?

Что он, Котон, может сделать, чтобы отомстить за смерть своего брата?