Невольная студентка

Ива Лантерн (2025)

Стать наследницей знатного рода — то еще испытание, но на этом история не заканчивается. Неугодных жен отправляют в монастырь, а неугодных наследниц — в академию благородных девиц! Вместе со своим ручным демоном Трине предстоит освоиться в непривычной среде и попытаться найти друзей. Вот только союзники приходят, откуда не ждали…

Глава №5. Каждый хранит свои мрачные тайны

Это была самая беспокойная и жуткая ночь, проведенная в поместье. Никогда раньше я не ощущала ничего подобного. Правда, несмотря на суммарно непродолжительный сон, проснулась я рано. Часы показывали без десяти восемь утра. Приобретенный режим достаточно просто сбить, но лично у меня выходит не с первого раза.

— Ты просто отвратительно выглядишь! — авторитетно заявил Никз.

Фраза прозвучала неожиданно, но я не убрала полотенца от лица. Не достоин моего взгляда! Слишком много чести.

— А ты просто отвратительно воспитан! — ответила я, продолжая вытираться после утренних водных процедур.

— Нет, серьезно! — маленький стражник спрыгнул с моего плеча на край ванны, пробежался по нему, переместился на раковину. — Сама посмотри!

Я хмуро посмотрела на него, затем бросила взгляд в зеркало. Брови медленно поползли вверх и, буквально уронив полотенце на бортик ванны, я подошла ближе к зеркалу. Опираясь руками на раковину, приблизилась к нему, вглядываясь в отраженье.

На меня смотрела невероятно бледная девушка со впалыми щеками и огромными мешками под глазами. Я, конечно, всегда была худой, да и ночка выдалась веселая, но, чтобы такой результат и сразу… Тем более, насколько я могу судить, поспать мне все-таки удалось. Тогда с чего подобный вид?

Кое-как расчесав активно сопротивляющиеся расческе волосы, я оделась в серый спортивный костюм — старый и удобный. Внешний вид оставлял желать лучшего, но… сейчас это не то, что меня особенно сильно волновало. Перед кем красоваться-то? Контесса меня и не в таком виде наблюдала…

***

К моему удивлению, в столовой было почти пусто. Труди вразвалочку ходила вокруг стола, собирая немногочисленные тарелки. Неужели завтрак уже окончен? Еще слишком рано!

— О, мисс Кэтрин! — улыбнулась кухарка. Выглядела она чуть бодрее, чем вчера, но все равно устало. — Хорошо, что встала. Я уж думала идти будить тебя…

— Доброе утро, — кивнула я, незаметно подсчитывая количество тарелок. Всего три. Значит…

— Как спалось? — продолжала кухарка, переставляя на поднос чашки. Чашки…

Тарелки три, а чашки почему-то четыре. Но на моей памяти Труди никогда не ела вместе с членами семьи, тогда почему четыре чашки?

«Может, хватит играть в мисс Марпл? — заметил Никз. — Чего пристала? Вдруг кто-то из твоих подавился и попросил воды?»

В принципе, замечание логичное. Не знаю, почему я обратила на это внимание. Я потерла висок пальцами. Недосып? Помнится, раньше, в моменты сильной усталости, мне удавалось концентрироваться на чем-то одном, в то время, как весь остальной мир терял краски и значимость. Наверное, и сейчас так же. Мозг просто выцепил какую-то левую чашку и…

— Трина, — тяжелая рука легла на плечо, заставив вздрогнуть.

— Прости, задумалась, — быстро ответила, глядя на встревоженную кухарку, — что ты говорила?

— Говорю, Мадам тебя в одиннадцать будет ждать в конторе мистера Харта. Чем ты слушаешь!

«Известно, чем, — усмехнулся Никз, и тут же добавил. — Узнаю нашу Труди!»

Да, высказывание и правда в ее стиле. Получается, ничего не произошло, и кухарка просто устала? А все мои догадки — беспочвенные фантазии?

«Что-то вроде того, — с некоторым сомнением произнес паучок. — Ты себя слишком накручиваешь в последнее время. Везде тебе заговоры мерещатся всякие, да чертовщина…»

Ну прости, Никз! Когда вокруг такое творится, не долго и в дьявола поверить. А с учетом того, что…

— Трина! — короткие толстенькие пальцы возмущенно щелкнули перед моим лицом. Кухарка уже не удивлялась, она злилась, упирая руки в бока. — Я кому это все говорю! Спустись с небес на землю!

— Да-да! — быстро затараторила я. — В одиннадцать. У Харта. Тетушка ждет…

— Эх ты, — отмахнулась женщина и, повернувшись спиной, взяла в руки поднос, намереваясь унести посуду. — Сейчас поешь, соберешься, и Дэймон отвезет тебя, — бубнила Труди, удаляясь на кухню.

— Дэймон здесь? — почему-то спросила я.

— Угу, — отозвалась Гертруда уже с кухни, — еще со вчерашнего дня, как тебя привез. Впервые на моей памяти остался. Не важно себя чувствовал…

На моей памяти Дэймон ни разу не оставался! Думаешь, это как-то связано со мной, а, Никз?

— Угу, десять раз! — буркнул маленький хранитель, выползая из моих волос.

Я поднесла руку к плечу, позволяя ему перебраться на пальцы.

— Слушай, Трина, — начал он, скрещивая лапки на груди, — ну ты и зазналась в последнее время!

— Что? — удивленно спросила я, поглядывая на арку в кухню, где Труди напевала под монотонный шум воды. Не хотелось бы, чтобы кухарка подумала, будто я сама с собой разговариваю.

— Ты и так сама с собой разговариваешь.

— Да-да, это понятно… Так что ты имел ввиду?

— Везде видишь какие-то заговоры против себя… уймись уже! Никому ты тут не нужна! Ну почувствовал себя плохо, ну остался… С кем не бывает!

— С Дэймоном, — чуть злобно ответила я, морща нос. Никз был совершенно прав, я действительно принимаю все на себя, но слышать подобное оказалось весьма обидно.

Шум воды на кухне смолк. Кухарка, исполняющая еще и обязанности горничной, вернулась с тряпкой. Я быстро хлопнула одной рукой по другой, размазывая не успевшего возразить Никза. Паучок не любит, когда я так делаю, но куда деваться.

— Комары? — понимающе спросила Труди, протирая поблескивавшую старым лаком столешницу.

— Ага, — ответила я, развеивая грозящую мне кулаком лапку.

— В поместье всегда прохладно, так что этих тварей тут… Ох, Нэта! — Труди развела руками, затем уперла их в бок и посмотрела на меня.

— Вот! — воскликнула она, указывая раскрытой ладонью на стол, — ты только посмотри!

Я проследила взглядом за ее рукой. Кухарка указывала на стопку тетрадей. Три разномастные тетрадки в клетчатых обложках.

— Вечно у вас, молодых, ветер в голове! Нэтка… рассеянная белобрысость… Все утро домашку писала, а тетрадки забыла.

«Вот, значит, четыре чашки она заметила, а целую стопку школьных тетрадок — нет! Молодец, хороша детективка!» — насмехался все еще обиженный стражник. Я же не обращала на него внимания.

— А у них проверка… Теперь двойку поставят, расстроится… И мне потом разбираться идти с их математичкой-заразой. Делать как будто мне больше нечего… — продолжала недовольно бурчать женщина. Тяжело подняв тетради, точно они весили целую тонну, кухарка переложила их в сторону и протерла под ними тряпкой.

Действительно обидно. Сколько раз я забывала тетради дома, из-за чего получала плохие оценки. Но мне некому было их принести. А тут… Так, что сказала Труди? Тетушка ждет меня в одиннадцать, а сейчас…

— Далеко от школы до конторы мистера Харта?

— Что? — Труди подняла голову, задумчиво глядя вверх, пожала плечами, — минут двадцать пешком, а что?

Отлично. Все складывается, как нельзя кстати.

— Слушай, — начала я, — а давай Дэймон меня подбросит до школы Нэты, я ей тетрадки отдам, и пойду к тетушке? Как раз по времени успеваю.

Труди на секунду задумалась, затем недоверчиво посмотрела на меня.

— Точно успеешь?

Я с готовностью кивнула. Заодно посмотрю, в какой школе Нэта учится. Интересно же!

***

К моему огромному удивлению, привычным автомобилем и красной стервозной машинкой Контессы таксопарк семейства Кёрсон не ограничивался. Ворота одного из двух гаражей поднялись вверх, я попыталась заглянуть туда, но под неодобрительным взглядом Дэймона пришлось поумерить собственное любопытство и отойти. Но все-таки кое-что я успела заметить. Несмотря на двое ворот, гаражное помещение оказалось единым. В левом гараже, куда ушел Дэймон, одна машина отсутствовала. Судя по всему, тетушка уехала на своей. А вот что скрывалось за вторыми воротами, мне не удалось увидеть, так как Дэймон не стал включать свет, а падающего через открытые ворота не хватало.

Спустя несколько минут, из ворот выехал небольшой темно-синий минивэн. Среднестатистический автомобиль среднестатистической американской семьи. Сказать, что я была удивлена увидеть подобный транспорт у Кёрсонов — ничего не сказать. Так и вижу, как дядюшка Рекс ставит в багажник пакеты с продуктами, грузит всех родственников и везет на шашлыки на природу. Бр-р-р! Нет, шучу, ничего подобного я не вижу. Даже представить сложно. Сложно и страшно.

— Че стоите, мисс Кетрин? — с привычным отвращением в голосе вопросил водитель. Я не стала реагировать на его фразу и, отодвинув дверь, забралась на второй ряд сидений. Не хотелось ехать рядом с Дэймоном от слова вообще.

Всю дорогу я пыталась изучать нарисованную Труди карту. Вместо того, чтобы найти карту в интернете и объяснить мне, Гертруда Мур собственноручно рисовала дома и подписывала улицы. Кто бы мог подумать, что в двадцать первом веке еще остались люди без компьютера, принтера и интернета! Кажется, технический прогресс, подойдя к дому моих родственников, посмотрел на них, и решил пройти мимо. Ну и правильно, чего связываться с психами…

***

Школу я заметила не сразу, поэтому была крайне удивлена внезапной остановкой у обочины и скрипом водителя: «Приехали», продолжала рассматривать то одну сторону дороги, то другу.

Мужчина, явно раздраженный тем, что я не вышла из машины по первому его требованию, обернулся и глянул на меня.

— Ну и чего сидим, мисс Кетрин.

От этого его «мисс Кетрин» всякий раз выворачивало наизнанку, но, наученная Полиной Андреевной и горьким опытом, я знала, что подобные энергетические вампиры только подпитываются от ответной агрессии. Поспорить с Дэймоном хотелось, да только смысла в этом не было. Чем громче я буду кричать, тем приятнее сделаю ему. Все, что оставалось, это гордо вскинуть голову, безразлично прикрыв глаза, и выйти из машины.

— Куда идти? — провокационно спросила я, придерживая открытую дверь рукой, чтобы шофер не уехал.

Водитель посмотрел в зеркало бокового вида прямо мне в глаза. Удержавшись от напрашивающегося ответа, мужчина поднял ровный длинный палец, указывая направление.

— Спасибо, — мило улыбнулась я, нарочито громко захлопывая дверь.

Дэймон, явно оскорбленный моим поведением, поморщился, но обиду стерпел. Стоило мне отойти на несколько шагов, машина сорвалась с места, под громкий сигнал клаксона вклиниваясь в ряд неспешно едущих машин.

— Псих какой-то, — на моем плече материализовался Никз. — Что-то он особенно вредный в последнее время, не находишь?

А я как раз-таки находила. Дэймон действительно реагировал на меня как-то острее, чем обычно. Но, поскольку причины я толком не знала, оставалось только пожать плечами.

— ПМС, наверное.

Никз неодобрительно посмотрел на меня, но я уже переключила свое внимание на другое, а именно — на школу. Мрачное старое здание в форме буквы «П» виднелось вдалеке, за высоким забором из сетки рабицы. Честно говоря, не особо высокохудожественное сооружение больше походило на психбольницу, чем на учебное заведение. С другой стороны, все-таки другая страна, откуда мне знать, какие у них строительные стандарты? Учитывая внешний вид моей Академии — все сходится.

Подойдя ближе к асфальтированному двору, я запоздало подумала о том, как, собственно, собираюсь искать Нэту? Телефона у меня нет. Да даже если бы и был, номера ее я не знаю, как не знаю, имеется ли аппарат у моей несостоявшейся компаньонки. За столько проведенных бок о бок месяцев, она никогда не рассказывала мне о школе! Вот в каком она классе?

Школьный двор кишел детьми, как тараканами. Сравнение так-себе, но очень точное. В моей родной и не особо любимой школе ученики почему-то до последнего старались проводить перемены на улице, тусуясь там до самых холодов. И это с учетом того, что вообще-то официально нас не выпускали! Через дверь, разумеется. А через окно — пожалуйста. Вылез через женский туалет, и бегай себе на здоровье! Главное охраннику не попасться, и не опоздать потом на урок. Правда грязные кеды нас выдавали с потрохами…

В Аллерском графстве, похоже, с выходом на улицу проблем не было. Ученики шатались прямо перед главным входом, собираясь в группы. И никто ничего не говорил им, значит, можно. Везет…

Стараясь смешаться с толпой, я ступила на территорию школы. Все мысли занимали варианты поиска Нэты в школе, поэтому зудящего над ухом Никза, пытавшегося транслировать мне какие-то картинки, я упорно отгоняла.

Даже не знаю, есть ли смысл спрашивать кого-то о ней. Школа большая, внешность у моей компаньонки непримечательная…

И тут взгляд внезапно зацепился за клетчатую рубашку. Очень знакомую клетчатую рубашку. Я медленно подняла взгляд вверх. Бежевый рюкзачок с болтающимися на замках брелоками, короткие светлые волосы выбиваются в разные стороны из-под тонкой серой шапки. Такой головной убор совершенно не греет, являясь чисто элементом образа. Элементом образа Нэты…

Она никогда не рассказывала о школе, о своих друзьях. А они у нее имелись. Подойдя ближе, я окончательно убедилась, что передо мной Аннет. Компаньонка разговаривала с девушкой очень необычной внешности.

–… пока что нет… — доносился до меня голос Нэты.

— В смысле нет? — ее собеседница говорила спокойно, но от этого не менее требовательно.

— Все пошло немного не по плану, но…

— Что значит «не по плану»?

— Так получилось, — Нэта встряхнула руками, как бы сбрасывая напряжении, которое, в отличие от темнокожей собеседницы, превосходящей ее ростом едва ли не на голову, переполняло мою компаньонку, — поэтому мне нужно немного времени.

Судя по голосу, Нэта явно переживала. И, в принципе, было из-за чего. Ее собеседница была не похожа ни на кого из виденных мною ранее. Мелкие афро-кудряшки удивительно рыжего цвета прикрывали голые плечи. Что в этой школе отсутствует форма, допустим, я поняла. Но одежда девушки, состоящая из топа, открывающего живот, и низко посаженных бридж с дырками, казалась вызывающей даже для обычного похода в магазин! Что говорить про учебное заведение…

— У тебя было его предостаточно, — холодно ответила собеседница, качнув головой, и длинные серьги-метелки, свисающие до самых ключиц, качнулись в такт, — я не вижу больше смысла тянуть. Ты явно не справляешься.

— Ты не права, Тамми! — Нэта даже не возразила, скорее предположила. — У меня все под контролем.

Внезапно стоявшая рядом с ними девушка подняла голову и только тогда я поняла, что на самом деле они разговаривали втроем. Только названная Тамми говорила, а та, вторая, что так странно смотрела на меня, щуря и без того узкие черные глаза, стояла и слушала. Несмотря на внешнюю миловидность девушки, этот взгляд Якудзы не предвещал ничего хорошего. Секунда, вторая, затем ожившая анимешка подняла руку, не глядя несколько раз ткнула Тамми пальцами в плечо, привлекая внимание.

Тамми скосила на нее большие светло-карие глаза, затем тоже перевела взгляд на меня и, кажется, слегка оторопела. Они меня знают? И точно ли смотрят на меня? Я на всякий случай обернулась, но за моей спиной никого не было. Точнее, люди-то ходили, но именно ходили, не привлекая особого внимания.

Когда я обернулась снова, на меня смотрела не только контрастирующая парочка, но и Нэта. В лице компаньонки читалось удивление, переходя в какую-то неведомую панику. В принципе, думаю, сейчас самый удачный момент для передачи тетрадей.

— Нэт, — я сделала шаг к ней, попутно сбрасывая с плеча небольшой рюкзак, принялась извлекать из него пакет с тетрадями, — ты дома забыла. Вот, держи.

Нэта как-то очень странно посмотрела на протянутый пакет, затем на меня. В глазах читалось что-то непонятное.

«И-ди-от-ка, — медленно по слогам прочитал Никз, хмыкнул, затем обратился ко мне, — интересно, это она о себе, или о тебе?»

О ком бы там ни было, задерживаться в этой школе я не собиралась. Меня еще тетушка Тэсс ждет. Поэтому, невзирая на ситуацию, я тряхнула рукой с пакетом, как бы намекая. Тем временем Якудза с грацией кошки сделала шаг вперед. Я продолжала смотреть на Нэту, не отводя глаза, а Никз транслировал мне изображение девушки. У нас это получалось уже на автомате. Мне не нужно было просить маленького стражника — он все делал сам.

Чем дальше затягивалась пауза, тем меньше уверенности оставалось у меня. Якудза в синей школьной форме встала прямо за моей спиной, вперила взгляд Тамми. Эти переглядки начинали раздражать. Но больше всего раздражало то, что я протягивала Нэте пакет, а та не брала.

— Так, значит, вот ты какая, девчонка Кёрсон, — протяжный голос Якудзы пробрал до мурашек по коже. «Девчонка Кёрсон» прозвучало, как плевок на ботинки. Стиляга Тамми хмыкнула, поднимая тонкую бровь, ее происходящее явно забавляло. Якудза продолжала:

— Что, снизошла со своей скалы до простых смертных?

— Хитани, прекрати, — сквозь зубы попросила Нэта. Взгляд черных глаз точно лезвием скользнул по моей компаньонке, уголок розовых губ дернулся вверх.

— Только приближенные к Ястребу могут называть меня Хитани, для тебя я…

— Катана! Тамми! — громкий голос перекрыл гул толпы. Девушки мигом обернулись на зов. И в этот момент Нэта пригнулась, схватила меня за руку, рванув в сторону.

***

Звонок громом прогремел над школьным двором. Шумная толпа детей с криками понеслась ко входу. Все это я видела мельком, пробираясь сквозь всю эту разномастную толпу вслед за компаньонкой. И только когда школьный двор остался позади, Нэта остановилась. Остановилась, согнулась пополам. Я пыталась прийти в себя, ошибочно подумав, что Аннет переводит дыхание, но не тут-то было.

— Ну кто! Кто тебя просил! — прорычала девушка, поднимая голову на меня. — Кого черта ты везде суешь свой нос!

Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. Слова Нэты повергли меня в глубокий шок. Во-первых, потому, что причина моего визита была очевидна. А во-вторых, потому, что Нэта никогда не разговаривала подобным образом. Не только со мной — вообще ни с кем! Но сейчас, в этом разъяренном взлохмаченном существе я совершенно не узнавала ту милую неуклюжую девчушку, которой Аннет предстала передо мной в самом начале.

— Я пришла тетрадки тебе отдать, — я развела руками, только сейчас заметив, что все еще держу пакет с тетрадями, и рассеянно протянула его подруге. — Труди сказала, что там что-то важное…

— К дьяволу! — огрызнулась Нэта, не глядя ударяя меня по руке. Пакет упал на землю, но учебные принадлежности остались внутри. Я проводила их тоскливым взглядом, а Нэта даже не взглянула на свои ночные труды.

— Что теперь делать… — Нэта закрыла лицо руками, запрокидывая голову. Пальцы заползли под шапку, вцепляясь в волосы. — Я так долго… а тут ты… Да кто тебя вообще просил…

Честно говоря, поведение Нэты вызывало много вопросов.

«М-да, — цокнул Никз. — Если ты и дальше продолжишь это терпеть, то очень разочаруешь меня».

Да я и сама себя разочарую. Уже разочаровала… Мои брови съехались к переносице. Вопрос даже не в том, как Нэта смеет разговаривать со мной в подобном тоне, а в том, почему я допускаю подобное обращение? Аннета не только моя подруга, но и компаньонка, и личная служанка. А я — ее госпожа. Графиня Кэтрин Кёрсон. Знаю, что соблюдение субординации никогда не входило в перечень отличительных черт обитателей дома, но… Раз уж я теперь хозяйка поместья, то могу начинать диктовать собственные правила.

— Вместо того, чтобы по просьбе Мадам Тэсс явиться к ней, я, — не глядя в глаза компаньонке, медленно наклонялись и подняла тетрадки, отряхнув их от несуществующей пыли, — сделала крюк и принесла тебе твою домашнюю работу. Если ты не в силах оценить мою заботу, то хотя бы не трать мое время.

Все это я произнесла без единой эмоции в голосе. Я прошла мимо девушки, держа вытянутую руку ровно сколько, сколько позволяла физиология. После пальцы выпустили тетради, не заботясь о том, поймают ли их. На этом, как говорится, мои полномочия — все.

Обратным зрением я увидела, что тетради Аннета все-таки неловко поймала пакет, и удивленно посмотрела мне вслед.

Я же более не обращала на нее внимания.

— Трин! — позвала компаньонка.

Я остановилась и обернулась. Подходить не стала, только скрестила руки на груди, как бы ожидая вопроса. И Нэтка замялась, будто не зная, что сказать. Она закусила губу, бросила быстрый взгляд на школьный двор, потом на меня. Между этими действиями, я тоже мельком взглянула во двор. Звонок уже прозвенел, но все студенты отправились на занятия. Около входа обнаружилось несколько фигур. Разглядеть их мне не удалось даже с Никзовой зоркостью. Когда я вновь посмотрела на Нэту, в лице той читались неуверенность и озабоченность. Нэта продолжала покусывать губу, точно подбирала слова.

— Не ходи больше в нашу школу, хорошо? — попросила она.

— Это еще почему? — я скептически выгнула бровь. Чтобы Нэта диктовала мне, куда идти, а куда нет? С чего ради я…

— Опасно тут, — перебила она мои мысли. И тут же торопливо добавила, — Я тебе дома расскажу! А пока уходи. Пожалуйста…

И Нэта, прижимая тетради к груди, сделала несколько шагов спиной вперед, а после развернулась и, поджав губы, кивнула мне на прощание. Я тоже растерянно кивнула ей вслед, хотя компаньонка этого и не увидела.

— Вот тык так… — присвистнул материализовавшийся на плече Никз. — Вот тык так…