Звездочёт

Арип Пира, 2017

В полной тайн и загадок Индии маленькая любопытная девочка встречает настоящего Звездочёта, который предсказывает ей уготованную судьбой настоящую любовь. И дарит вполне материальный подарок – две серебряные звёздочки, способные помочь узнать суженого. Но что если искренность, душевная чистота и вера в людей повзрослевшей девочки, уже девушки, сыграет с ней злую шутку? Если сердце и разум будут спорить, поочерёдно беря верх в сумасбродной головке красавицы? И сумеет ли она сберечь своё счастье, проведя не самой простой дорогой к нему того, кто полюбит её всем сердцем?

Глава 9

Сближение

Волнение Савитри прошло, едва они ступили на открытую террасу, с которой открывался отличный вид на город. Ранее, окинув взглядом пару залов из предлагаемых рестораном, Джаеш однозначно решил, что ужинать они будут на воздухе. Нет, залы были уютными, но слишком шумными. Висевший в воздухе гул голосов, звучавших на разных языках, отталкивал своей чужеродностью. Ресторан был популярен у туристов, находясь внутри розового города, и сейчас приезжие отдыхали, шумно делясь накопившимися за день впечатлениями. «Вот, кстати, — подумал внезапно мужчина, — надо не забыть про Савитри…».

Официант, моментально рассмотрев в дорого и изысканно одетом госте с суровым взглядом важную персону, услужливо проводил их на террасу, которая радовала глаз малолюдностью по причине вечерней влажной прохлады, и слух — спокойной мелодией. Простор и незагромождённость этой части ресторана успокаивающе подействовали на девушку, и она с любопытством осмотрелась. Официант подвёл пару к столику на двоих, который располагался на невысоком подиуме овальной части террасы и казался уединённым за счёт колонн, которые поддерживали узкую крышу, при этом зонируя и изолируя пространство. Фонари, расположенные на колоннах, создавали ощущение уюта, перекликаясь мягким жёлтым светом с зажигающимися огнями города.

Джаеш в очередной раз общался по телефону, решая рабочие вопросы, и Савитри полностью ушла в созерцание чудесного вида, едва молодой человек, убедившись, что гости удобно устроились, раздал им меню и отошёл, чтобы не мешать выбору.

Савитри наобум раскрыла папку и положила её себе на колени. Долгий день таял в розоватой дымке заходящего солнца, прорывающегося последними лучами сквозь тяжёлые тучи. Кушать ей на удивление не хотелось. С большим удовольствием она сейчас бы забралась в роскошную ванну, которую утром не успела опробовать, ограничившись душем. Понежилась бы там с часик, а потом уснула в огромной кровати, давая отдых уставшему сознанию и телу. Глаза немного побаливали от внимательного изучения камней при ярком свете ламп. Красота бликующих, преломляющих свет граней быстро приелась, а под конец и вовсе вызывала неприятную резь. В здании выставки Савитри терпела, думая, что начальник не станет откладывать выбор камней из-за такой мелочи. Но сейчас она с удовольствием тёрла глаза кулачками, разгоняя радужное мерцание и наслаждаясь темнотой сумерек.

— Савитри? — Джаеш недоумённо взглянул на девушку, нажав на кнопку отбоя и положив телефон рядом с бокалом с водой. Но тут же внезапная догадка сменила выражение его лица на озабоченное и раздражённое одновременно. — У тебя болят глаза?

— Нет, всё хорошо, — она взглянула на начальника и поняла, что утаивание правды не пройдёт. — Немного, — сдалась Савитри, — но сейчас уже лучше. Искорки больше не пляшут, — она попыталась пошутить, стараясь вернуть расслабленное выражение на лицо хмурящегося сейчас Джаеша.

Выругавшись про себя на себя же, что не подумал о том, как долго Савитри всматривалась в грани и цвет камней и к каким результатам это может привести, он безапелляционно заявил:

— Завтра заедем к доктору. А сейчас выбирай, — кивнул он на меню.

— К доктору?! Мне не нужен доктор, — возмутилась недолюбливающая врачей девушка, едва не подпрыгнув на стуле. Внушительная папка, словно только и дожидалась её резкого движения, с шумным шелестом покинув её колени, приземлилась под ноги Джаеша. Одновременно наклонившись за ней, молодые люди стукнулись лбами, кто ойкнув, а кто выругавшись.

— Сядь! — рявкнул Джаеш, немало не заботясь тем, что люди, присутствующие на террасе, после его окрика преувеличенно активно занялись своими делами. — У тебя привычка создавать проблемы? — продолжил он запальчиво, пока не обратил внимание на то, что Савитри с несчастным видом потирает лоб. — Сильно больно? — голос был ещё ворчливым, но в нём уже прорезались обеспокоенные нотки.

— Нормально. Извините, — Савитри прикрыла глаза, почувствовав головокружение, не то от несильного удара, не то от голода. Поэтому отвечала кратко, прислушиваясь к своему организму и не замечая волнения Джаеша.

Что-то звякнуло, раздался плеск льющейся воды, и она почувствовала прикосновение руки к подбородку, уверенно зафиксировавшей её голову. А затем ощутила, как к её губам прикоснулся бокал с водой. Рефлекторно отпила, с первым же глотком почувствовав, насколько у неё пересохло во рту. Открыла глаза и только тогда осознала, что пьёт из стакана, удерживаемого у её губ начальником.

— Извините, — смутилась Савитри, торопливо отстраняя его руку, и забрала стакан, с жадностью выпив его до дна. — Спасибо. Я, оказывается, голодная, — девушке становилось лучше с каждой секундой. Шум в ушах исчез, недомогание проходило. И даже в глазах уже не мелькали разноцветные блики. — Мне уже лучше, — чувствуя себя неловко, поспешила заверить она Джаеша, который внимательно наблюдал за ней, стоя рядом.

Он кивнул, убедившись, что она говорит правду, и сел напротив, углубившись в меню, перед этим жестом показав Савитри, чтобы и она приступила к выбору еды. Девушка едва не затерялась в разнообразии блюд предлагаемых рестораном кухонь мира, но воспряла духом, найдя в конце концов традиционную индийскую еду. Джаеш отдал предпочтение средиземноморской кухне. Ожидание заказанных блюд прошло в уютном молчании. Оба смотрели на раскинувшийся перед ними город, чувствуя умиротворение и оставляя в прошлом насыщенный день. Телефоны зазвонили одновременно, прерывая общую тишину и возвращая к не желающему оставлять их в покое миру.

— Алло, — произнесли они вместе, и Савитри чуть отодвинула кресло в сторону перил, чтобы не мешать своему начальнику.

Ей звонила Кашви. Рассказав обычные домашние новости, она принялась расспрашивать сестру о Джайпуре и выставке. И если о выставке Савитри рассказывала в подробностях, описывая красоту и богатство украшений и камней, то, к сожалению, о городе могла рассказать только то, что видела из окна машины. И всё же, желая порадовать Кашви, она преувеличенно жизнерадостно перечисляла то немногое, что удалось увидеть. Но чем дольше длился разговор, тем большее недоумение вызывало у Савитри состояние сестры. Она казалась ей отдалённой, думающей о чём-то другом, не относящемся к теме беседы; нервничающей. И, пожалуй, грустной. Едва осознав мучающее её несоответствие обычно спокойной и рассудительной Кашви, Савитри тут же задала прямой вопрос:

— Кашви, что случилось? Почему ты грустишь?

— Я? Нет, с чего ты взяла? — замешкавшись с ответом, девушка изобразила на лице улыбку, надеясь, что сестра почувствует её и не станет пытать о том, о чём она не хотела говорить. — Нет, ничего, — случилось, ещё как случилось. Плечи Кашви поникли, и она, удерживая в руке телефонный аппарат, подошла к окну, всматриваясь в полную луну, сиявшую на тёмном небосклоне. Лёгкий тюль невесомо взлетал и опадал, подчиняясь заигрывающему ветру. Любимые сестрой звезды, которые висели не только над кроватью, но и на окне, чуть покачивались, периодически соприкасаясь и издавая негромкий звон. Романтичная ночь. Воображение с готовностью начало рисовать облик того, кого она полюбила, но тут же сдалось под тяжким гнётом тревоги и нехорошего предчувствия. Сегодня даже луна напоминала ей о круглом и сдобном лице матери Ануджа…

Миссис Сарика Сингх впервые появилась в здании «DC-дизайн» и настолько гнетущее впечатление произвела на скромную девушку своим высокомерием и демонстрацией богатства, что все заверения её Ануджа о том, что мама не будет противиться его браку с простой девушкой, казались ей абсолютно неосуществимыми. Сердце до сих пор холодил цепкий взгляд женщины, которая, обратившись к ней «милочка», так презрительно оглядела девушку, словно та была одета не в нежно-жёлтый шальвар-камиз, а в рвань, носимую неприкасаемыми. Вот и переживала Кашви, несмотря на любящие и подбадривающие взгляды Ануджа, что не быть ей вместе с тем, кто незаметно, шаг за шагом, стал необходим ей словно воздух. Но рассказать обо всём сестре Кашви просто не успела. Статусы начальника и подчинённой таяли так незаметно, переходя в доверительные, а затем и романтичные отношения, что девушка не уловила момент, когда влюбилась. А узнав, что чувства взаимны, и вовсе закружилась в вихре несмелых ухаживаний и робких прикосновений, вызывавших пение сердца, закольцовывающих весь мир на одном человеке — Анудже…

Поэтому и не знала сестра о переменах в её жизни. И уж тем более не было никакого смысла говорить об этом по телефону, поэтому она поспешила закончить разговор, сославшись на высокую стоимость звонка.

Савитри отключила телефон, но продолжала держать его в руках, прокручивая раз за разом вокруг своей оси. Сестра явно что-то скрывала, а это было так не похоже на открытую и честную Кашви. Что же случилось?

— Богиня, защити мою сестрёнку. Пусть у неё всё будет хорошо, — пробормотала она вполголоса, сложив ладони вместе. «Ничего, оставшиеся дни пройдут так же быстро, как и сегодняшний, а потом мы вернёмся в Дели. А уж там-то я заставлю её признаться», — подумала Савитри, сведя вместе брови.

— Хорошо, мы будем. До завтра, — закончил и Джаеш разговор. — Завтра мы идём к мистеру Капуру на ужин, — обратился он уже к девушке, которая, казалось, совсем не замечала его и никак не отреагировала на слова мужчины.

— Савитри! — повысил Джаеш голос, даже не пытаясь угадать, куда унеслась в мыслях сумасшедшая девчонка. — Что ты делаешь?

— Я? — наконец-то услышала она его и перевела невидящий взгляд на начальника, который, похоже, о чём-то спросил её. Ответила честно, как и всегда: — Молюсь.

— Что?! — брови Джаеша удивлённо взлетели. На его взгляд, ресторан был как минимум самым не подходящим местом для молитвы, не считая бессмысленности этого занятия в принципе.

Савитри моментально уловила невысказанный скептицизм начальника и уже собралась ринуться на защиту своих ценностей, как атмосферу разрядил подошедший с первыми заказанными блюдами официант. Приятные ароматы витали в воздухе, переключая внимание проголодавшихся за долгий день молодых людей на себя. Девушка, отложив столовые приборы, которыми умела пользоваться, но не считала нужным это делать, радостно отломила кусок роти и ловко подцепила рис ярко-зелёного цвета, отправляя в рот небольшую порцию. Прикрыла глаза, смакуя первый пресный вкус. Наклонила голову, рассматривая тхали, который она заказала, даже не вчитываясь в меню, указав только, что ей нужен овощной вариант. И сейчас она пыталась по виду угадать, что именно содержит в себе каждая мисочка, потому что в разных регионах Индии состав тхали различался. Решив, что проще будет угадать по вкусу, она снова отломила кусок лепёшки и приступила к еде-дегустации, иногда морщась, а иногда причмокивая от удовольствия.

Джаеш искоса наблюдал за её манипуляциями, но не отставал от девушки по скорости поглощения пищи — он тоже был голоден. Итальянский суп минестроне быстро исчез в желудке молодого человека, и он приступил к своевременно поданной официантом овощной лазанье. Утолив первый голод, он снова обратил внимание на Савитри. Девушка уже не торопилась, также почти насытившись, и медленно смаковала каждый кусочек лепёшки, наполненный меняющимися соусами. Почувствовав его внимание, она тоже посмотрела на Джаеша, а затем и на его тарелку.

— Как вы это едите?! — сорвалось с её губ. Лицо скуксилось, выражая неприятие неиндийской еды.

— В смысле? — вздёрнул бровь Джаеш, не ожидая такого странного вопроса.

— Ну, такое всё пресное… — вид девушки ярче слов показывал её нелестное мнение об иных, кроме индийской, кухнях мира.

— Ты думаешь, что вот это кислое, — палец Джаеша ткнулся в направлении одной из мисочек Савитри, — или это вязкое, — передвинулся палец на следующую тарелочку, — лучше овощной лазаньи? — он хмыкнул и, отрезав очередной кусок, отправил его в рот. — Очень нежно…

Девушка, открывшая было рот, чтобы возразить, сбилась на слове «нежно» и задержала взгляд на мужских губах, некстати вспомнив иную нежность. Мысленно обругав себя, она преувеличенно воинственно заявила:

— Обычное варёное тесто с овощами! — нелестная характеристика для одного из самых популярных блюд Италии, но её это не смутило. — Смотрите! Наша еда — это как поэма! — Савитри отломила большой кусок лепёшки и начала накладывать на неё маленькие порции из каждой тарелочки, приговаривая нараспев: — Нейтральный вкус риса являет собой основу, как будние дни нашей жизни. Сладкий и острый манговый чатни — как яркая радость жизни. Горькая тыква — как неизбежные разочарования, без которых мы и не знали бы, что такое сладость. Маринованные и солёные овощи, как слёзы, — необходимый элемент, чтобы видеть мир незамутнённым взглядом. А терпкий и вяжущий вкус тамаринда спаивает воедино все радости и горести, делая нашу жизнь цельной и гармоничной, — девушка замолчала и засопела, старательно поправляя пять крошечных горочек на лепёшке, после чего, совершенно не задумываясь, свернула её уголком и поднесла ко рту опешившего Джаеша. Помедлив секунду, пока Савитри балансировала едой, стараясь не пролить искавший лазейку соус, он всё-таки открыл рот и принял угощение, коснувшись губами тоненьких пальцев.

Это прикосновение вернуло Савитри из детских воспоминаний, куда она ушла благодаря рассказанной присказке мамы, и она с ужасом поняла, что Джаеш только что дотронулся губами до её руки.

— Что вы делаете?! — Савитри вскочила и выставила указательный палец, нацелив его точно в грудь сдерживавшего улыбку мужчины.

— Я? Ем, — невозмутимо ответил он. — А вот что делаешь ты, Савитри Далмия? — сделав акцент на слове «ты», он окончательно смутил девушку, которая только что поняла, что она сама кормила его.

— Извините… — Савитри растерянно опустилась на стул, пряча глаза. Было ужасно стыдно. Как? Как она могла так забыться, чтобы кормить постороннего ей человека? Как оно обычно бывает, сознание тут же напомнило все её оплошности в отношении Джаеша. Объятия, поцелуй, кормление. «Дальше что?» — едко вопросило воспитание традиционной девушки, вызвав на щёки ярко-алую краску смущения и вины.

— Мне понравилась твоя присказка, — спокойный мужской голос прервал самобичевание, и Савитри исподлобья глянула на Джаеша — не шутит ли?

Он не шутил. По покрасневшему лицу Савитри Джаеш прекрасно понял, какие мысли бродят в её голове, и ему не понравилось такое самоедство. Он знал рамки приличий для придерживающихся традиций девушек и видел, что Савитри относится именно к таким, поэтому и постарался сменить тему на более безопасную.

— Ты хотела со мной о чём-то поговорить в машине? — «вспомнил» он и опустил взгляд в тарелку, давая ей время переключиться.

— Что? А… Да, — она поняла намерение Джаеша и почувствовала благодарность за то, что он не стал насмехаться над ней, а дал возможность прийти в себя, сменив тему. Только он не знал, что и новая тема не была безопасной. Она боялась говорить ему о семейных украшениях. Но выбора не было. Надо было всё прояснить до того, как камни будут приобретены. — Мистер Сингх, — Савитри вдохнула поглубже, выдохнула и сделала глоток воды, собираясь с мыслями.

Джаеш незаметно скривился, услышав официальное обращение. Оно резко диссонировало с тёплым взглядом, который бросила на него Савитри, правильно угадав его мотивацию при смене темы. И вызывало досаду. Девушка в очередной раз возводила стену, которую он упрямо не позволял достроить, обрушивая хлипкую кладку. Он справится, это не вызывало ни малейших сомнений, но её упрямство, желание держать его на расстоянии вызывали недовольство, так легко переходящее в раздражение.

При этом Джаеш не замечал, что совершенно не думает о причине, заставляющей его раз за разом ломать баррикады.

— Видите ли, дело в том, что Чарви… Ваша сестра… — Джаеш поднял брови, недоумевая, при чём тут его сестра. Но следующие слова девушки неожиданно всколыхнули в нём прошлое, вместе с тем прояснив настоящее. Потому что Савитри наконец справилась с волнением и смогла спокойно объяснить то, что хотела. — Когда мы встретились с вашей сестрой в храме, я обратила внимание на то, что у неё не сочетались браслет и ожерелье. Браслет был великолепен, такой изящный и изысканный узор, выполненный в технике… — Савитри немного сбилась, чуть не уйдя в описание и характеристики изделия, но вовремя смогла себя остановить. — И я предложила вашей сестре сделать эскизы полного набора украшений. Чарви согласилась, и я их сделала. Только ещё не показывала… А сегодня я подобрала камни и для них, — с каждым произнесённым словом Джаеш всё больше хмурился, а Савитри, видя это, говорила всё тише и неувереннее. Она хотела объяснить причины, почему поступила так, но весь его вид говорил о том, что ей не стоит продолжать. И она замолчала.

Молчал и Джаеш. Первая вспышка негодования, вызванная тем, что девушка вторглась в личную зону, заговорив о маминых браслетах, медленно растворялась. Эмоции Савитри, которые по непонятной причине получалось читать как открытую книгу, говорили о том, что её поступок не нёс в себе никакой подоплёки. Это было сложно принять — всем и всегда что-то было необходимо от Джаеша Сингха. Но подспудное знание о том, что она сделала это от чистого сердца, не позволило вспыхнуть ему ярким пламенем негодования, испепеляя дерзнувшую. Однако и принять то, что она ворвалась в закрытое сердце лучиком света, он не был готов. Поэтому и молчал, теряясь в разнообразии чувств. Поняв, что Савитри ждёт его реакции, а молчание затягивается, он прервал его, сухо произнеся:

— Мы поговорим об этом позже. А сейчас ешь, — Джаеш откинулся на спинку удобного кресла с бокалом сока и всем своим видом показал, что погрузился в любование панорамой Джайпура. За едой и разговором они не заметили, как стемнело окончательно. Город больше не красовался розовым камнем старинных построек, переодевшись в манящие огни, скрыв свои очертания и спрятав детали, а оттого казался совсем другим, иным, загадочным. Зрелище было умиротворяющим, и уже вскоре необходимость изображать спокойствие отпала сама собой. Негромкая мелодия создавала приятный фон, сливающий спокойные голоса отдыхающих людей в неясный тихий гул. Мысли улетучивались, оставляя только чувство спокойствия и гармонии.

Савитри выдохнула, когда начальник не стал ругать её за своеволие, хотя была уверена, что он от неё живого места не оставит. Решив помолчать, что было ей совсем не свойственно, она без особого аппетита съела ещё несколько кусочков лепёшки. Однако перед глазами то и дело вставали мужские губы, смыкающиеся на её пальцах, когда она неизвестно с чего решила угостить человека, не являющегося членом её семьи. Краткий миг сейчас, при воспоминании о нём, раскрашивался десятками оттенков эмоций, и она боялась назвать их, потому что смущение и неловкость были далеко не самыми главными…

Кусок не лез в горло, и вскоре Савитри откинулась на спинку кресла, неосознанно повторяя позу Джаеша, и постаралась так же бездумно раствориться в раскинувшейся панораме.

— Пора домой, — сказал Джаеш, чей взгляд то и дело касался девушки, задумчиво перебиравшей в руках ремешок от сумки. Поэтому он и заметил, что девушка уже дважды подавила зевок. — День был насыщенным, а на завтра мы приглашены на ужин к ювелиру. Он захотел познакомиться с тобой, — пояснил он её молчаливо вопрошающим глазам, что явно свидетельствовало о крайней степени её усталости. — Идём, — оставив оплату за ужин на столе, он встал и отодвинул стул для Савитри, которая, не ожидая этого, дёрнулась и чуть не упала, вовремя ухватившись за протянутую ей руку.

— Спасибо, — смутилась она.

Он только покачал головой, чуть усмехнувшись. Тёплые пальцы не спешили покидать её ладонь, и они застыли, глядя друг другу в глаза. Прохлада вечера окутывала неясной дымкой соединившееся тепло. Усталость растворялась, пробуждая иные чувства. Дремавшие до того, как нечаянное прикосновение искорками зажгло тактильное удовольствие и что-то ещё, большее…

Савитри очнулась первой, почувствовав, как всё крепче сжимается мужская рука и непроизвольно притягивает её к себе.

— Нам пора, наверное? — осторожно высвободившись, она отступила на пару шагов, оказавшись в тени большой колонны, скрывающей их от возможных нескромных взглядов, и несмело подняла глаза на Джаеша, который странно выжидающе смотрел на неё.

Мерцающие искорки в его глазах так и манили подойти поближе, разглядеть себя, узнать их природу. Он просто стоял на месте, но его фигура была напитана остро чувствуемым напряжением, и она невольно сделала шаг назад, отступая перед мужским притяжением, на которое реагировало её тело, подталкивая к нему. Он чуть склонил голову набок, увидев её движение, и ей показалось, что она снова увидела на его губах лёгкую усмешку, такую же, как утром. Перед тем, как он… поцеловал её. Савитри будто воочию ощутила тёплые мужские губы, касающиеся её щеки, уха. Тело непроизвольно чуть выгнулось, снова ощутив тягучее волнение, испытанное от его близости. Она не понимала, что в ней просыпалось женское. Тогда как мужчина моментально уловил это изменение и его взгляд стал зовущим, ласкающим, чувственным. Ей казалось, что она горит под этим взглядом. Несмотря на то, что она была полностью одета, чудилось, что он ласкает им обнаженную кожу, не оставляя без нежного прикосновения ни одной частицы её тела. Воздух между ними, сгущаясь, напитывался притяжением.

С трудом очнувшись, Савитри снова сделала шаг назад, и ещё, пока не упёрлась в стену. Она боялась. Его, себя — неважно. Её глаза безмолвно умоляли прекратить, и Джаеш, удивившись самому себе, позволил ослабить подрагивающую нить чувственности, соединившую его с ней.

— Ты права, нам пора. Идём? — он сократил расстояние между ними, но уже не смотрел на неё, и она выдохнула, расслабляясь.

…Ей просто показалось, да. Ничего не было.

Было. Он знал. Но ещё он знал, что иногда отступить — правильно…

Автомобиль за считаные минуты донёс до отеля притихших молодых людей, которые не пытались анализировать происходящее между ними, но явно чувствовали звеневшее в воздухе волшебство вне зависимости от того, верили в него или нет.

* * *

Джаеш был собран и сосредоточен. Гостиная его номера превратилась в кабинет. Когда Савитри, постучавшись, заглянула в номер, он проводил видеоконференцию. На секунду оторвав напряжённый взгляд от ноутбука, он кивнул ей на кресло, и та тихонько присела, успокоенная привычным видом начальника за работой.

«А ведь чего только не напридумывала, дурная голова! — упрекнула она себя мысленно, вспомнив, как переволновалась, когда портье передал ей приказ Джаеша зайти к нему в номер сразу после завтрака. — Во всём виновата духота!» — тут же оправдала себя девушка. Действительно, она плохо спала и дважды бегала в душ, не считая принятой вечером перед сном ванны. Кондиционер исправно работал, охлаждая воздух до приятной температуры, но едва девушка смыкала веки, как внутренний жар разливался по венам, словно и не кровь в них текла, а жидкий огонь. И во всём она винила карие глаза, появлявшиеся перед внутренним взором, что-то шепчущие ей в полусне губы, касающиеся уха, скользящие по щеке, а потом накрывающие её губы сладким томительным поцелуем.

— Конспектируй! — отрывисто бросил Джаеш, повернув к ней дополнительный экран монитора с информацией, шедшей бегущей строкой под окошками с участниками конференции.

Коротко поздоровавшись, Савитри торопливо достала блокнот и ручку, включаясь в работу и выбрасывая из головы прошедшую ночь. Конференция длилась почти час. Сначала девушка ещё старалась вникать в фиксируемый объем информации, но уже скоро «поплыла» и переключилась в автоматический режим. Когда в беседе образовывалась пауза, а это случалось, когда начальник обдумывал предлагаемые пути решения проблемы, Савитри украдкой рассматривала его. В такие моменты он постукивал ручкой по столу, хмуря брови. Иногда его губы шевелились, словно он проговаривал какие-то мысли. Она только один раз видела его за такой работой, и тогда у неё не было времени, чтобы отвлекаться на что-то, кроме бумаги и ручки, так она боялась упустить важные детали беседы. Сейчас же вся информация дублировалась на экране, и она могла перевести дух вместе со всеми, дожидаясь его вердикта.

Она изучала его лицо, отмечая усталый вид и не присущую ему бледность. Интересно, он завтракал? На столе не было ничего, кроме стакана с водой, а Савитри знала, что по утрам он любит кофе с горьким шоколадом. И ещё у него диабет. Принял ли он таблетки? Девушка хмурилась, вглядываясь в выверенные движения, выискивая признаки вероятного недомогания. «Как закончится конференция, надо будет спросить», — подумала Савитри и снова взялась за ручку — Джаеш, чётко выговаривая каждое слово, ставил задачу Ануджу Сингху.

…Джаеш захлопнул ноутбук и нажал на кнопку на мониторе, отключая конференц-связь. Основное сделано. И, хотя почтовый ящик усиленно мигал о наличии множества писем, он решил сделать небольшой перерыв в работе. «Надо поесть», — вяло толкнулась в сознание мысль, напоминая о том, что он не завтракал, да и лекарства до сих пор не принял.

— Вам надо поесть, — созвучно его мыслям произнесла Савитри.

— Что, прости? — удивился совпадению Джаеш, оборачиваясь от окна, к которому он по привычке подошел, чтобы восстановить внутреннее равновесие.

Савитри передёрнула плечами, подумав о том, что раньше бы испугалась холодного высокомерия, звучавшего в его голосе, а сейчас готова настаивать.

— Вы не завтракали, — она не спрашивала — утверждала, и Джаеш машинально кивнул, подтверждая. — Вот! А вы же знаете, что вам нельзя пропускать приём пищи, — воодушевлённая кивком, затараторила Савитри. — И лекарство вы, наверное, не приняли. Где оно у вас?

Растерявшись такому напору вскочившей с кресла и энергично жестикулирующей девушки, Джаеш показал на дипломат, около которого лежала небольшая плоская коробочка с лекарствами. Тепло, разливавшееся в груди при виде хозяйничающей девушки, сосредоточенно наливавшей в стакан воду и выдавливающей из блистера таблетку, смывало усталость и растворяло рабочие планы в желании отдаться заботливым рукам. И его не получалось игнорировать, как бы ему этого ни хотелось. «Джаеш Сингх! — мысленно попытался воззвать к своему рассудку мужчина. — С каких это пор ты млеешь от выказанного участия?». «Возможно, с тех пор, как оно идёт от сердца?» — сам себе ответил Джаеш, послушно принимая таблетку и воду из рук Савитри.

А Савитри, помявшись немного, всё-таки решилась:

— Я бы заказала вам еду, но то, что вы едите… Я в этом не разбираюсь.

— Ничего, я сам закажу, потом, — рассеянно ответил Джаеш. — Сегодня мы на выставку не поедем, поэтому у тебя есть пара-тройка часов свободного времени. Сначала заедете к доктору — я договорился, он посмотрит твои глаза. И не возражай, это приказ! — повысил он голос, увидев недовольное личико девушки. — Потом делай, что хочешь. К четырём часам возвращайся. — Джаеш помнил, с каким жадным любопытством Савитри рассматривала город. — Правда, — взглянул он на часы, — машина будет только через час. Так что пока пообедай. И да, координаты врача у водителя, твой приём и при необходимости лечение будут оплачены за счёт фирмы.

— Доктор? Машина? — переспросила Савитри, не понимая, о чём он говорит.

Джаеш отвлёкся от планшета, над которым уже склонился, проверяя почту, поднял недоумевающий взгляд на застывшую на пороге девушку. Пожал плечами.

— Ну да, я заказал тебе автомобиль с водителем. Он позвонит, когда подъедет. Иди, — он уже вчитывался в первое загруженное письмо, не провожая Савитри взглядом и не услышав её тихого и растерянно-благодарного:

— Спасибо.

Савитри тихонько прикрыла за собой дверь и растерянно зашла в свой номер. Мистер Сингх… Джаеш джи… Ненавязчивая забота, которой он небрежно окутывал её, внезапно проступила сквозь тщательно лелеемое равнодушие к нему. Не хотела она этого видеть или, может, действительно не замечала? Он так много делал для неё и при этом совсем не ждал благодарности. А она — благодарность, тихая и нежная, единожды вырвавшись на волю, желала быть услышанной и принятой. Но… Как она могла выразить её? Он был мужчиной, её начальником, и, кроме простого «спасибо», она не могла ничего себе позволить. Разве что проявить ответную заботу. Губ коснулась мягкая улыбка, а в голову пришла идея…

Савитри вспомнила, что Джаеш джи так и не заказал еду, поэтому, решившись, вышла из номера и быстро сбежала вниз по ступеням, не став дожидаться чересчур тихоходного лифта. Портье, хоть и удивлённый её просьбой, тем не менее, проводил её на кухню ресторана, пригласив шеф-повара. Волнуясь и путаясь в словах, Савитри постаралась объяснить солидному мужчине в большом белом колпаке на голове, какие блюда любит её начальник и что ему срочно необходим полноценный обед из самых свежих и качественных продуктов. Невозмутимый, как скала, мужчина принёс Савитри меню и помог ей с выбором, попутно объясняя, из чего состоит то или иное блюдо. Заверив, что ещё в течение получаса всё будет готово и доставлено в номер мистера Сингха, а кофе с горьким шоколадом — прямо сейчас, уже улыбавшийся к тому времени шеф-повар проводил забавную девчушку к выходу из кухни, по дороге прихватив с собой в качестве презента ей коробочку с ладду. Расставались они почти что друзьями, и Савитри на прощание пообещала занести дяде Ахилу редкий рецепт джалеби, по которому её отец делал эту сладость и который принёс популярность его кондитерской в Лакхнау. Радостно хлопнув в ладоши и убедившись, что Джаеша джи накормят, Савитри поспешила в свой номер. У неё была куча планов — она сможет посмотреть город!