Звездочёт

Арип Пира, 2017

В полной тайн и загадок Индии маленькая любопытная девочка встречает настоящего Звездочёта, который предсказывает ей уготованную судьбой настоящую любовь. И дарит вполне материальный подарок – две серебряные звёздочки, способные помочь узнать суженого. Но что если искренность, душевная чистота и вера в людей повзрослевшей девочки, уже девушки, сыграет с ней злую шутку? Если сердце и разум будут спорить, поочерёдно беря верх в сумасбродной головке красавицы? И сумеет ли она сберечь своё счастье, проведя не самой простой дорогой к нему того, кто полюбит её всем сердцем?

Глава 8

Джайпур и драгоценность

Джаеш задумчиво смотрел на суетящуюся вокруг Амана Савитри. Друг только что заснул после обезболивающего укола. Боль неплохо вымотала его, лишив последних сил, хотя большую часть всего того времени, что они выбирались с кукурузного поля, он провёл без сознания. Устроив Амана в превосходно оборудованном для перевозки лежачих больных автомобиле, Джаеш и Савитри дождались представителя транспортной компании, который обещал доставить машину Амана в Дели, и только после этого Джаеш смог усадить девушку в свой автомобиль. Она категорически отказывалась оставаться без него в автомобиле, напоминая ему напуганного котёнка, и он не настаивал, обнимая жмущуюся к нему в поисках защиты от своих страхов девушку. Он не узнавал всегда бойкую Савитри, которая, казалось, потеряла себя в бушевавшей грозе и проведённых с Аманом часах в автомобиле.

Тот поцелуй… Они очнулись одновременно, отшатываясь друг от друга. Джаеш ждал возмущения, но, похоже, Савитри даже не осознала, что произошло, настолько её измотал страх. Она не отпускала его руку ни на секунду, и он крепко удерживал её, понимая, как она вымотана. Однако, едва они доехали до больницы, все, что разделяло их, вернулось. У Савитри ещё не было моральных сил, чтобы полностью осознать недопустимость, с её точки зрения, своего поведения. Тем не менее она уже держалась от него как можно дальше, вызывая сожаление и раздражение у Джаеша, который видел, что ей до сих пор нужна поддержка. Вот только Савитри не позволяла себе принять её от постороннего, по сути, мужчины. Он понимал. Но не принимал. Руки непроизвольно сжимались в кулаки при виде отчуждения той, которую… Нет. Он обязательно всё решит, но не сейчас.

— Савитри, перестань, — остановил он девушку, в десятый раз поправлявшую одеяло спящему Аману. Раздражение на её заботу, адресованную другому, только подтверждало его предположения о своих невозможных, невероятных, немыслимых, но случившихся чувствах.

Дверь скрипнула, впуская доктора, который принёс счёт на оплату. Оставив Савитри, обессиленно опустившуюся на кресло после его слов, Джаеш вышел из палаты вместе с врачом. Обговорив лечение и перевозку Амана в лучшую больницу Дели, с которой был заключён договор на медицинское обслуживание всех сотрудников «DC-дизайн», он оплатил счета. На всё ушло не больше десяти минут, но когда он вернулся в палату, лучшую, которую могла предоставить провинциальная больница, Савитри уже спала. Сон настиг её в той же позе, в которой она была, когда он выходил в коридор, только голова расслабленно откинулась на жесткий край стула.

Вздохнув, Джаеш осторожно поднял на руки спящую девушку, которая инстинктивно уцепилась пальчиками за ворот его сорочки. Вгляделся в уставшее даже во сне лицо. Тёмные круги под глазами и опущенные уголки губ, растрёпанные волосы — всё говорило о том, насколько девушка измучена. Нежная жалость и чувство вины к перенесшей такой тяжёлый день Савитри сжимали сердце. Он тихонько дунул ей в лицо, убирая тонкую прядку волос, лежавшую на подрагивающих губах, и решительно пошёл к выходу из больницы. Его автомобиль был плохо приспособлен для сна, но лучше провести ещё немного времени в дороге и остановиться в хорошем отеле в Джайпуре, где Савитри сможет выспаться в комфортных условиях, чем искать приемлемый вариант в этом городке.

Устроив девушку на сиденье, он постарался обеспечить ей максимально возможный комфорт. Вся одежда пропиталась водой, но максимум, что он мог сделать, — это скинуть с неё джутти и бесформенную тряпку, в сухом виде бывшую дупаттой. Закутав её с ногами в тёплый плед, подложил под голову подушку. Промокнул, как смог, влагу с волос бумажными полотенцами, всерьёз опасаясь, что Савитри простудится, и только после этого, скинув с себя такой же влажный пиджак, сел за руль. Убедившись, что девушка глубоко спит, сделал звонок Чарви, объяснив ситуацию и сообщив, что заменит Амана на выставке, заодно попросив переслать ему личные вещи. После этого позвонил в отель Hilton Jaipur, подтвердив бронь «DC-дизайн» на два номера, и только тогда осторожно тронул автомобиль с места. Машина послушно набрала скорость, спеша доставить хозяина с гостьей в пункт назначения. А в голове её водителя крутилась одна и та же странная мысль: «Как прежде уже не будет».

* * *

Отель был выдержан в любимых Джаешом сдержанных тонах — бежевый и золотисто-оливковый создавали ощущение спокойствия и уюта. Савитри так и не проснулась, когда он внёс её в огромный холл отеля, и потом, когда устраивал её на роскошной кровати номера люкс с видом на горную цепь Аравали. Вызвав горничную и приказав ей принести в комнату горячий ужин, он на минуту задумался, глядя на съежившуюся в поистине королевских размеров кровати девушку. Её надо было переодеть. Мысль была здравая, но для него — невыполнимая. Впрочем, горничная в этом вполне может помочь. Решив не дожидаться ушедшую за едой девушку, принял душ в своём номере, который располагался по соседству с комнатами Савитри, и вернулся обратно. Удивлённо вскинул бровь, увидев, что горничная сервирует столик на двоих. Очевидно, он неясно выразил своё пожелание, и та решила, что ужинать молодые люди будут вместе. Хотя… почему нет? Он перекусит в этом номере, а потом уйдет к себе. Объяснив девушке, что от неё требуется переодеть гостью, он вышел на террасу и впервые с тех пор, как ответил на телефонный звонок Савитри, расслабился, рванув галстук, чтобы поглубже вдохнуть влажный воздух. Горы чёрными тенями перекрывали ночное небо. Дождь утих, но клубящиеся тучи обещали скорое продолжение водной вакханалии. Джаеш предвкушал обещанное природой буйство, чувствуя, как бурлит кровь, объединяя его со стихией, той, отбушевавшей, и грядущей.

— Сэр, всё готово, — горничная говорила шепотом, хоть Савитри и находилась от них за двумя стенами. — Девушка не проснулась.

— Хорошо, — Джаеш отдал щедрые чаевые услужливой горничной и отпустил её движением руки. Пряные ароматы щекотали ноздри, приглашая к столу и напоминая о том, как он голоден. Поэтому, зайдя в комнату убедиться, что Савитри действительно спит, Джаеш устроился в кресле перед низким широким столиком. Отдав должное шеф-повару отеля, он с аппетитом поужинал, но едва ли задумывался, что именно ел. Все мысли растворялись в ощущениях и воспоминаниях. Грани сверкающих эмоций в глубине глаз девушки. Испуг, облегчение, доверие, надежда, волнение и снова страх и доверие. Так непривычно много для всегда сдержанного мужчины, таких ярких. Зовущих защищать, оберегать, любить. Побуждающих быть достойным доверия. Джаеш с силой провёл руками по лицу, стараясь вернуться в реальность из странных манящих образов, сотканных из прошлого и будущего, в которых были только он и она.

Телефон, словно спеша на помощь, подал тихий сигнал, извещающий о получении ежевечерней сводки. Краткая выжимка новостей в мире моды и конкурирующих компаниях, как и отчёты филиалов и отделов о проделанной работе и возникших сложностях, всегда прибывали в одно и то же время. Планшет развернул итоговый документ во весь экран, и Джаеш погрузился в привычную сортировку и обработку информации. Важных проблем не было, поэтому он довольно быстро разобрался с текучкой и откинулся на спинку кресла. Подголовник был так удобен, а свет настолько приглушён, что он и сам не заметил, как задремал, а затем и крепко заснул.

* * *

Савитри блаженствовала. Покачивающийся в полудрёме мир чаровал застывшей в равновесии между сном и явью хрупкостью. Всё было расплывчато между чудесными ощущениями забывающегося с каждой секундой сна и уже осознававшим удобность и комфорт кровати телом. Она обожала это парение в междумирье. Но усиливающиеся с каждым мгновением ощущения мягкости постели вызывали недоумение, приближая момент слияния тела и души. Наконец реальность победила. Как всегда. И Савитри открыла глаза. А потом и рот. Огромная комната с комфортным ложем явно не была её комнатой. Она потёрла глаза, и воспоминания, словно дождавшись разрешения, развернули перед глазами вчерашний вечер. Она уснула, и сквозь сон помнила мужские руки и ощущение полёта. Мистер Сингх нёс её на руках?! Савитри вспыхнула, прижав ладони к горячим щекам. Как неудобно. Сколько границ она вчера нарушила? Назвала начальника по имени, бросилась к нему в объятия, отвечала на его поцелуй! Зря она пыталась не вспомнить этот момент. Дотронувшись указательным пальцем до губ, девушка едва не ахнула. Они стали такими чувствительными… Неудивительно. Это было самое сладкое чувство на свете, которое только довелось ей испытать. Сладкое и волнующее, нежное и чудесное. Ей должно было быть стыдно, но почему-то не было. Это казалось сном, чем-то не бывшим. Очень далёким и близким, как звёзды. Савитри против воли расплывалась в улыбке — её первый поцелуй был сказочным… Она закружилась по комнате, обхватив себя руками, как делала всегда, когда боялась расплескать счастье. «Вот только не с тем мужчиной!» — холодная мысль отрезвила её и заставила остановиться на месте. Плечи поникли. «Шьямал джи…». Стыд нахлынул удушающей волной. Он ведь почти признался ей в любви накануне. Он сказал, что она лучшая в мире девушка, и счастлив будет тот, за кого Савитри выйдет замуж. И намекнул на то, что стоит ждать его родителей в гости. А это могло значить только одно. И она радовалась этому! Ведь радовалась же? Савитри растерянно стояла посреди комнаты и покусывала ноготь, забыв о новом правиле — контролировать эту привычку. Маникюр послушно сползал с ногтя, оставляя во рту привкус горечи. Это и отвлекло девушку от самокопания. Она бросила взгляд в огромное зеркало и ахнула, увидев себя в пижаме. Она же совершенно точно не переодевалась! Тогда кто?! Мелькнувшая мысль окатила её холодом, но тут же исчезла, потому что Савитри вдруг отчётливо осознала — мистер Сингх так не поступил бы с ней. Значит, он просто попросил горничную. Крутнувшись на пятках и оставив все сложности на потом, Савитри отправилась исследовать шикарные апартаменты и искать ванную комнату, предвкушая водные процедуры. Вот только все её приятные утренние планы испарились, как только она вошла в гостиную.

— Вы?! — сходу взвинтив голос до ультразвука, девушка непроизвольно вцепилась в дупатту, проверяя, прикрывает ли она шею, и уставилась на протирающего глаза шефа.

— Какого чёрта ты орёшь? — неприветливо буркнул Джаеш. Всё тело затекло из-за сна в неудобной позе. Удивительно, но возникло ощущение, что давно он так сладко не спал, несмотря на малоприятный результат в виде ноющих мышц и визжащей девчонки.

— Как вы посмели?!

Джаеш наконец поднял взгляд на источник шума. Он — источник — смотрел на него круглыми испуганными глазами и явно собирался хлопнуться в обморок.

— Савитри, если ты собираешься потерять сознание, тебе лучше подойти поближе ко мне, чтобы я смог тебя подхватить, — на полном серьёзе произнёс Джаеш. — Видишь ли, мои мышцы точно так же, как и ты, недовольны тем, что я уснул в кресле. Поэтому, боюсь, я просто не успею тебя подхватить, — он едва сдерживал рвущуюся на губы улыбку, глядя на заходящуюся от разнообразных эмоций девушку. Она была чудно хороша со сна, с нежным румянцем, распущенными волосами и всё ещё сонным личиком. А искорки гнева в глазах красили её намного больше, чем испуг при виде мужчины, который явно ночевал в одном с ней номере.

«Он что, смеётся надо мной?! Как можно шутить такими вещами? Да и способен ли он шутить?» — заполошное мельтешение мыслей мешало сосредоточиться.

— Вы не имели права! — снизив запал, Савитри сделала шаг назад, растерявшись от его предложения подойти ближе. Взгляд исподлобья и мягкая усмешка губ Джаеша оказывали на неё завораживающее действие, испаряя негодование и вызывая смущение и необычное волнение, распускавшееся в животе подобно диковинному цветку. Ей показалось, что её тело само качнулось к мужчине. Помотав головой и для верности вцепившись в дверной косяк, Савитри искала слова, чтобы объяснить мистеру Сингху всю недопустимость его поведения. Наконец она сдалась и, гордо вздёрнув носик, произнесла:

— Будет лучше, если вы покинете мою комнату!

Джаеш хмыкнул, так как уже взял в руку пиджак и именно что и собирался «покинуть её комнату». Но неизвестно откуда взявшееся озорство плескалось в крови, и он не удержался, подначив девушку на прощание:

— Иначе что? Чтобы спасти твою репутацию мне, как честному человеку, придётся на тебе жениться?

— Что?! — возмущение Савитри достигло апогея, и она, не задумываясь, ляпнула: — Да я никогда в жизни не выйду за вас замуж! Даже если вы будете последним мужчиной на земле!

Глаза мужчины вспыхнули злым огнём. Глупые слова глупой девчонки неприятно царапнули сердце. Шаг вперёд. Рука отбросила пиджак. Ещё шаг, взглядом пригвоздив к месту побледневшую девушку. Последний шаг — и прижатые к стене ладони рук преграждают путь только сейчас попытавшейся выскочить из западни Савитри. Дав возможность осознать, что она сейчас находится полностью в его власти, и дождавшись, когда она отведёт взгляд в попытках найти выход из клетки, он почти прошипел:

— Если я захочу, — делая акцент на каждом слове, — Савитри Далмия, ты станешь моей женой завтра же.

— Нет! — сорвалось с её губ, и она вскинула светившиеся испугом и упрямством глаза к лицу Джаеша. Близко, слишком близко находящемуся к её. Вжалась в стену, отвоевывая миллиметры пространства, но он не сокращал расстояние, изучая внимательным взглядом её лицо. Она пылала, но кроме смущения, вполне логичного в такой ситуации для невинной девушки, он чувствовал и её волнение. Женское волнение от близости мужчины, который первым коснулся её губ. Пусть это был неосознанный поцелуй, Джаеш знал это, но он был. Настроение стремительно взлетело, и, ни на миг не задумавшись, он наклонился к вкусно пахнущей утренним уютом девушке и чмокнул её в щеку. Она не успела увернуться, застыв в ступоре от неожиданных действий мужчины, и он, усмехнувшись, мазнул указательным пальцем по покрасневшему кончику носа.

— Да, — выдохнул он, склонившись к её уху и невзначай коснувшись его мочки губами. Услышал прерывистый вздох, отозвавшийся в крови горячим желанием, и с трудом переборол искушение продолжить нечаянные ласки, вызывая уже не вздохи — стоны. Нельзя. Поэтому, пока девушка не пришла в себя, Джаеш подхватил пиджак и направился в свой номер. Обернувшись у двери, бросил через плечо:

— Я закажу тебе завтрак в номер. Через час встречаемся в фойе. И да, не благодари меня, — дверь тихо захлопнулась за ним, и он, улыбаясь, наконец-то добрался до своего номера.

Не заметила и Савитри того, что её губы растянулись в счастливой улыбке. Сердце колотилось, словно стремилось вырваться на свободу из тесной оболочки и поспешить вслед за своей половиной. Ладошка хранила поцелуй, прижавшись к щеке до тех пор, пока Савитри не осознала этого. И тут же отдёрнула руку, пытаясь воззвать к голосу разума и нормам морали. Однако те, бастуя, не спешили перебивать чистые эмоции радости, неизвестно отчего закружившие девушку беззаботностью. Прошло не меньше минуты, пока мысли из обрывков сформулировали решение просто забыть о том, что случилось, а на будущее не подпускать к себе близко возмутительно вольно ведущего себя Джа… мистера Сингха. Фыркнув, Савитри вернулась к своему первоначальному плану и направилась искать ванную комнату. У неё был час на купание и завтрак — роскошь!

Ровно через час девушка спустилась вниз, с трудом сориентировавшись в непривычном месте, но найдя лифт, который и доставил её к уже ожидавшему шефу.

— Ты пунктуальна, — хмыкнул Джаеш, отрываясь от утренней сводки и убирая планшет в дипломат. Он сидел перед столиком, на котором одиноко исходила паром чашка кофе. Вещи успели доставить, и он переоделся, чувствуя удовлетворение от того, что не пришлось влезать в изрядно пострадавший костюм и тратить время на посещение магазина, приобретая необходимые мелочи. Элегантные цвета, горького шоколада — у костюма и приглушённой ванили — у сорочки, оживлялись кофейным, с вкраплениями бирюзы, шейным платком. Савитри замялась, невольно сравнивая свой шальвар-камиз ярко-голубого цвета со сдержанностью и гордой простотой одеяния мужчины. Однако, заметив, что Джаеш не обращает никакого внимания на несоответствие их одежды, она успокоилась, пообещав себе, что в следующий раз наденет один из анаркали, парочку которых всё же прихватила с собой, предполагая, что они могут понадобиться.

— С чего начнём? — утреннее происшествие оба, не сговариваясь, не упомянули. Хотя, казалось, сердцем почувствовали, как Богиня накинула ещё одну петельку, сплетая их судьбы.

— С работы, Савитри Далмия, — мужчина вздёрнул бровь, иронично глядя ей в глаза. — Или ты хотела чего-то другого?

— Н-нет, — запнулась Савитри и покраснела, осознав, что неприлично засмотрелась на живую мимику его лица. — Просто… Аман джи… Как он? Вы узнавали про его здоровье? — озабоченно спросила она, с раскаянием подумав, что совсем забыла о заместителе Зазнайки.

— Да, — посерьёзнел Джаеш, вспомнив недавно законченный разговор. Его заместитель рвался исполнять свои служебные обязанности, игнорируя предписания врачей о том, что ему минимум неделю нежелательно даже сидеть. Только прямой приказ шефа вынудил его смириться с постельным режимом. — Недельку отлежится, отдохнёт от работы и снова будет здоров.

— Отдохнёт? — округлила глаза Савитри. — Да разве он сможет отдохнуть в больнице? Там же ужасные условия! Как вы можете так говорить?

— Там прекрасные условия! — отчеканил Джаеш и подумал о том, что с удовольствием полежал бы недельку в шикарных апартаментах, в которых разве что бассейна не было. Впрочем, его неплохо заменяло собой джакузи. Больница предоставляла не только услуги лучших врачей, но не забывала и о комфорте для своих щедро оплачиваемых больных. — Не говори о том, чего не знаешь!

— Не верю, — пробурчала Савитри, которая сталкивалась только с худшими проявлениями медицинского обслуживания.

— Я устрою для тебя экскурсию, — неожиданно усмехнулся Джаеш, проигнорировав непочтительное высказывание подчинённой. Мысль о Савитри в роли медсестры была очень соблазнительной. Уж он бы заставил поработать своенравную девчонку. Чтение газет вслух, взбивание подушек, кормление… Эх, сколько возможностей позлить маленькую бунтарку! — Когда вернёмся в Дели, — поспешно сказал он, прогоняя картинку логичного продолжения работы медсестры в виде расслабляющего массажа.

— Договорились! — легко согласилась Савитри. Любопытство было ей присуще в полной мере, а уж упустить возможность увидеть место, где ей, в случае чего, придется коротать время, было глупо. Она знала, что включена в программу медицинского страхования. Об этом ей подробно объяснили в отделе кадров. Но самым удивительным было то, что не только она, но и члены её семьи имели право на медицинское обслуживание в одной из самых известных клиник страны. — И Амана джи навестим, всё-таки ему там, я думаю, скучно.

— Тебе противопоказано думать! — последние слова девушки очень не понравились Джаешу. Мысль о том, что Савитри может нравиться его заместитель, показалась очевидной и ужасно неприятной. — Идём, нам пора! — подтолкнув удивлённую сменой его настроения и насупившуюся девушку к выходу, он распахнул перед ней дверь, и они вышли из молчаливой прохлады холла в жар гомонящего города.

* * *

— Савитри, ты помнишь все свои эскизы? — в голосе Джаеша звучало искреннее удивление. Первое изумление девушки и восторг при виде драгоценностей быстро прошли, и сейчас она выглядела очень сконцентрированной, перебирая тонкими пальчиками казавшимися такими хрупкими бриллианты. Она что-то бормотала себе под нос, Джаеш улавливал только обрывки слов, чаще всего явно относившихся к моделям и эскизам. Он внимательно наблюдал за Савитри и понимал, что угадал, — в ней сейчас в каждом жесте и прищуре глаз был виден профессионал, а не восхищенная обилием драгоценностей и желанием их себе заполучить девушка. Естественно, все отобранные Савитри камни пройдут оценку опытного ювелира, но только на чистоту и соответствие цены — качества. Ему хватило нескольких часов наблюдений, чтобы увериться в том, что она действительно не хватает всё подряд, а очень тщательно соотносит камень и картинку в голове. Иногда она даже залезала в свою бездонную сумку, в которой у неё были эскизы, и доставала нужный, сверяя свою память и очередной камень. Савитри приятно поражала его полной погружённостью в процесс — он уважал, когда человек так отдавался работе. Потому что, как ни крути, она всё-таки была юной и бедной девушкой, никогда не видевшей до этого такого изобилия богатства. И смогла не потерять голову, противясь искушению рассматривать драгоценности, мысленно примеряя их на себя, а полностью сосредоточилась на камнях в невидных плоских коробках.

Вместе с тем он видел, что Савитри выбирала камни не по принципу размера или чистоты. Она смотрела только на оттенок камня, выбирая тот или иной в зависимости от картины, стоявшей у неё перед глазами. Но этот недочёт был вполне простителен — она была дизайнером, не ювелиром, и оценить её выбор с другой стороны для него, обладающего доступом к лучшим профессионалом своего дела, не представляло труда.

— Да, Джаеш джи… — рассеянно ответила она, крутя в руках необычно светлого оттенка изумруд. — Его бы чуток побольше, — пробормотала, перекатывая его между пальцами. — Ой, простите! — опомнилась Савитри и покраснела, поняв, что назвала его по имени. Но с тех самых пор, когда она впервые выпалила его имя во время… Нет, она старалась не возвращаться мыслями к поцелую под дождём, но против воли вспоминала то, что испытала впервые в жизни. И, судя по изогнувшимся в мягкой насмешливой улыбке губам мужчины, он прекрасно помнил тот момент, когда она впервые назвала его так.

— Не извиняйся, — отмахнулся тот, очень довольный её оговоркой. Она не хотела обращаться к нему по имени, но делала это непроизвольно, и это ласкало слух, вызывая непроизвольную улыбку. — Я же сказал, что наедине ты можешь называть меня по имени.

— Хорошо, мистер Сингх, — согласие Савитри было номинальным и тогда, в машине, когда он невзначай предложил ей это, и сейчас. Осознанно она не собиралась называть его так, это было слишком… интимно. При этом она не задумалась о том, что совершенно спокойно обращается по имени к десятку мужчин-коллег, включая заместителя начальника. — Этот не подходит, — решительно вынесла вердикт девушка и, спросив взглядом разрешения, подошла к следующей коробке, около которой и застыла, пробегая глазами по мерцающим камням. Вскрикнула, увидев, на взгляд Джаеша, ничем не примечательный и не выделяющийся среди других собратьев, бриллиант.

— Он же замечательно подойдёт к ожерелью! — бросив на Джаеша нерешительный взгляд, который он проигнорировал, отвечая на телефонный звонок, она решительно отложила бриллиант в коробочку, где уже покоились разнообразные камни. Помялась, увидев ещё одну пару подходящих по размеру камней, но затем всё же взяла и их. Она ещё не говорила начальнику, что в числе прочих подобрала камни и для ожерелья, серёг и тики Чарви, эскизы которых были проработаны до мельчайших деталей. Ей ещё предстоял непростой разговор с Джаешом на эту тему. Непонятно почему, но Савитри боялась. Впрочем, как раз-таки понятно. Он не казался ей человеком, который может благосклонно отнестись к вмешивающимся в его и его семьи дела людям. Просто… Зачем переплачивать за камни ювелирам, которые будут изготавливать комплект украшений, если можно подобрать именно те, которые видит автор эскиза на определённом месте? Подбодрив себя присущей ей, несмотря на лёгкий характер, рациональностью её поступка, Савитри отложила последнюю коробку и перевела взгляд на выставленные в витрине очередной фирмы драгоценности. Они были красивыми, да, но она лишь мельком разглядывала их, отмечая особенно удачные дизайны. В ней жила любовь к ювелирным изделиям, как и в большинстве девушек. Но она понимала, что ей никогда не носить такие вещи, поэтому и не видела смысла влюбляться в то, что ни при каких обстоятельствах не сможет принадлежать ей. Хотя вот это неброское ожерелье с крупным бриллиантом, безжалостно огранённым ювелиром в форме сердца, так запал ей в душу… Подавив грустный вздох, она не заметила, как внимательно проследил за её взглядом Джаеш, окончивший разговор и обернувшийся к ней как раз в момент её слабости. «Ну и ладно! — мысленно утешила себя девушка. — Зато я смогла подобрать все камни в первый же день. И даже для ожерелья Чарви!». Просияв искренней улыбкой, она снова обернулась к шефу, ожидая дальнейших указаний. В конце концов, она была на работе.

Джаешу были несвойственны спонтанные поступки. Позднее он задастся вопросом, что заставило его отослать Савитри к отдалённому стенду посмотреть камни ещё раз и, убедившись, что девушка не видит его действий, приобрести симпатичную безделицу, при взгляде на которую он увидел грусть в её глазах. Стоило изделие дорого, но исключительно из-за того, что какой-то сумасшедший или гениальный ювелир выточил из большого бриллианта сердце, существенно уменьшив стоимость камня, но придав утончённость изделию. Сложно было догадаться, как крепится это прозрачное чудо к изящному неброскому ожерелью. Опустив украшение в карман, он подошел к Савитри незамеченным, успев услышать, прежде чем она увидела его, явно произнесённые в его адрес слова:

— Зазнайка! Мы уже были у этой витрины! И лучшие камни я выбрала. Может, у него склероз начинается? — он едва не хохотнул, но сдержался, желая услышать продолжение монолога. И она не разочаровала его:

— Нет, Савитри! Он же ещё молодой! По крайней мере, достаточно молодой для того, чтобы…

Решив прервать этот театр одного актёра, Джаеш уточнил, перебив:

— Для чего достаточно молодой? — искушающие интонации мужского голоса подействовали на девушку непредсказуемо. Она одновременно попыталась взвизгнуть и закрыть себе рот рукой, при этом резко развернувшись к источнику голоса. И если шальвар-камиз успел за хозяйкой, чему немало способствовала его посадка по точёной фигурке, то воздушная дупатта, покинув девичью шею, плавно спикировала прямо на протянутую руку Джаеша. Савитри ойкнула и переместила прикрывающую рот ладошку на ключицы, стараясь прикрыть то, что не полагалось видеть нескромным взглядам. Вторая рука торопливо поправляла ворот туники, подтягивая её как можно выше. Джаеш непроизвольно поднял глаза, но тут же, опомнившись, отвёл взгляд и протянул девушке дупатту. Словно невзначай он встал так, чтобы прикрыть её от посетителей выставки, пока Савитри приводила себя в порядок, спиной чувствуя её удивлённый взгляд.

— Мистер Сингх, — позвала Савитри, и только тогда он обернулся. Одежда Савитри была в порядке, и только алые щёки и взгляд, который она отводила в сторону, выдавали её смущение. — Куда дальше?

— А дальше — обедать. Не знаю, как ты, а я голоден. Хотя, скорее, ужинать, — Джаеш взглянул на часы, отмечая, как незаметно пролетело время. Оставив Савитри стоять около витрины, он направился к распорядителю выставки обговорить условия проверки камней и их дальнейшего приобретения. На выставке заключалось не так много крупных сделок, в основном ювелиры предпочитали работать с проверенными поставщиками камней, поэтому все его пожелания были учтены и обещано сегодня же доставить товар к ювелиру. Дождавшись, пока подгонят припаркованный автомобиль, Джаеш усадил Савитри, причём девушка уже не удивлялась тому, что он открыл ей дверь, и сам сел за руль.

— Мистер Сингх! — вспомнила Савитри, что так и не сказала начальнику о том, что отобрала камни для ожерелья его сестры. — Я должна вам кое-что рассказать…

— Савитри, пока помолчи, поговорим в ресторане, — Джаеш только начал аудиоконференцию с пресс-службой, подготавливая еженедельную информационную сводку для передачи прессе, и не мог отвлекаться ещё и на девушку. Она понятливо замолчала, услышав рапортовавшие о присутствии голоса коллег. Ей было чем заняться, помимо признания начальнику.

Савитри никогда не была в Джайпуре, и сейчас с любопытством рассматривала город, кидаясь от одного окна к другому. Джаеш, взглянув на неё в зеркало заднего вида, улыбнулся про себя взлетавшим от удивления бровкам и непроизвольно приоткрывавшемуся ротику девушки при виде очередной необычности и сбросил скорость, давая ей возможность сполна насладиться видами розового города, где и пролегал их путь к одному из самых популярных мест в городе — ресторану Sejjour. Но Савитри не обратила внимания на снижение скорости, как не заметила и того, что даже не вспомнила про привычный ей страх перед автомобилями, несмотря на то что боялась даже тогда, когда машиной управлял её приёмный отец. Место страха занимало страстное желание увидеть, хотя бы краем глаза, Дворец ветров, чью красоту она много раз наблюдала и по телевизору, и в газетах. А ещё ей хотелось бы забраться на самую высокую башню города — Сарга-Сули, называемую ещё Исар-Лета, чтобы полюбоваться панорамой города, увидеть стену, отделяющую старый розовый город от современного. И обязательно посмотреть городской дворец, бывший дворец махараджи. А самое главное, её почему-то очень тянуло посетить обсерваторию Джантар-Мантар, где можно было увидеть движение солнца и луны. Возможно, потому, что там можно было стать хоть немного ближе к звёздам?

Савитри грустно вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Что толку думать об этом? Она приехала сюда работать, и если у Амана джи ещё можно было попросить разрешения осмотреть город, то вряд ли Зазнайка хоть на шаг отступит от своего наверняка продуманного распорядка командировки. Проработав у него в качестве секретаря не так долго, она успела изучить его привычки и знала, что больше всего начальник не любил, когда что-то выходило из-под его контроля или выбивалось из распорядка дня.

Хотя у её грусти была ещё одна причина — она вспомнила о потерянной звезде, одной из пары, которую в далёком детстве, если это не приснилось, ей дал звездочёт. Обычно она хранила их в шкатулке, но в тот день, когда они гуляли со Шьямалом, Савитри взяла их с собой, собираясь занести на чистку. Изделия изрядно потемнели, а ей не хотелось поцарапать непонятные значки, тонко выгравированные на поверхности звезд, очищая их самостоятельно. Она дорожила ими. Но, к сожалению, до мастера она в тот день так и не дошла, а домой вернулась только с одной звездой, неизвестно кому подарив вторую…

Савитри снова посмотрела в окно, только на этот раз её взгляд не искал розовый камень старинных построек, а сам собой останавливался на прозе жизни. Громоздившиеся на обочинах дороги кучи мусора и пасущиеся на них коровы. Множество бездомных, но абсолютно флегматично относящихся к отсутствию хозяев собак, лениво помахивающих хвостами, когда ребятня возле прилавка с фруктами усердно пыталась накормить их лежалыми манго. Женщины, нагребающие в мешки тяжеленный щебень, а потом несущие его куда-то с равнодушными лицами. Всё это было её Индией — привычное, не всегда радужное зрелище. Зазнайка явно этого не замечал, проживая совсем в другом мире. Мире, где всё было выверено и красиво, где не было места разочарованиям, потому что не было места надеждам и мечтам, а только исполнялись тщательно выверенные планы. Они были такими разными…

Машина плавно затормозила, прервав мысли Савитри о своём начальнике, и Джаеш закончил конференцию, поблагодарив её участников и отдав краткие распоряжения. Девушка ещё раз вздохнула, посетовав, что не надела анаркали. Что-то подсказывало ей, что вряд ли мистер Сингх выберет простое кафе, и несоответствие их одежды всё же немного смущало её. Но только немного, поэтому, гордо вскинув голову, она вышла из машины в сгущавшиеся на глазах сумерки. Джаеш нажал на кнопку сигнализации и указал дорогу, улыбнувшись при виде смеси смятения и вызова в глазах девушки. И он тоже не замечал, что за один этот день улыбнулся больше раз, чем за весь прошедший месяц.

Неясное, но приятное предвкушение вечера охватило обоих. Им предстоял первый совместный ужин.