Потерянная невеста

Анна Зюман

– Даже не думайте! Я не буду спать с вами на одной постели. – Я обещаю не приставать, – совершенно невозмутимо заявил этот наглый тип. Нет, что он себе позволяет? Договор мы еще не подписали, а он уже радуется. И ведет себя, как не подобает аристократу. Я к нему на «вы», а он мне все время «тыкает» как какой-то девке из подворотни. Стоп! Я и есть девка из подворотни. Напомнила я себе, пытаясь успокоиться. Семь лет я вытравливала из себя аристократические замашки, а стоило только впереди чуть заблистать надежде вернуться к прошлому, как я сразу расслабилась. Рано, слишком рано. Только после того, как будет уничтожен помолвочный контракт, я обрету право стать собой. – Есть другой вариант, – повернулась я к дознавателю.

Глава 2. Первые сложности

Отель «Крылатый путник». Максимилиан Лироно

В номер мы смогли попасть только к рассвету. Грязные, измученные, исцарапанные и совершенно вымотанные.

Точнее, таким был я. Девчонка казалась просто уставшей.

И жутко довольной.

Кота мы так и не поймали. Зато, когда, взяв у управляющего дубликат ключа, зашли в номер, обнаружили там пушистого вора. Нагло дрыхнущего на кровати.

Что ж. Нужно было сразу догадаться, что у такой хозяйки питомец будет подстать.

— У нас есть три часа, чтобы привести себя в порядок, — еле сдерживая гнев, сказал я. Сил побороть желание выбросить черного засранца в окно почти небыло. Но и сделать это тоже. — Отоспимся в экипаже.

— А почему не порталом? — тут же невинно хлопнула ресничками Лисси. — Так же быстрее.

Вот не бегай я больше двух часов за котом, возможно, даже поверил бы в ее наивность и неосведомленность.

— Потому что можешь даже не надеяться избавиться от этой штуки, — покрутил я браслетом перед носом девушки.

И мои предположения оказались верными. Надутые губки и сморщенный носик наглядно доказывали, что она знала, что именно я имел в виду.

Антимагические браслеты были очень удобны при содержании преступников-магов, но совершенно не годились для их транспортировки. Ни один портал не пропускал активированные артефакты. А снимать браслеты и подвергать себя новой опасности я не собирался. Девица и без магии умудрялась мне море хлопот доставлять.

— Ванну хотя бы я могупосетить? — еще сильней насупилась она.

— Конечно, — не стал я перечить, поскольку мне и самому она не помешала бы. Пока гонялись за котом, вспотеть успели оба.

Лисси направилась к ванной комнате, но, не успев сделать и двух шагов, остановилась.

— Я не могу дальше идти, — раздраженно сказала она. — Браслеты не пускают.

Демоны.

Мне не раз доводилось при помощи поводка доставлять преступников на допрос. Но, как правило, это была простая последовательность действий: привел, передал, ушел. Все. Максимум пара часов неудобств, когда преступник не может отойти от тебя дальше чем на два с половиной метра.

— Хорошо, — устало вздохнул я, потому как единственное, чего сейчас хотел, — это спать. — Давай попробуем так.

Я взял ближайшее кресло и передвинул его к двери в ванную комнату. Так при всем желании между нами не могло быть больше двух метров.

Сдержано кивнув, Лисси прошла в ванную. Я же сел в кресло, стараясь не уснуть раньше времени.

Хоть я и попытался максимально обезопасить себя, видят боги, эта плутовка все равно что-нибудь да придумает.

С одной стороны, это хорошо. Ведь означает, что она достаточно хитрая и ловкая, чтобы провернуть то, что я задумал. С другой — мне нужно что-то придумать, чтобы прекратить самому страдать от фокусов девушки.

Вначале я хотел запугать ее. Но Лисси, определенно, выросла на улице, а таких застращать не очень-то и просто. Потом я думал предложить ей денег. Но за любой артефакт из ее шкатулки можно купить небольшой домик во вполне благопристойном районе. А за остальные пусть и скромно, но беззаботно жить до конца жизни.

Так как мне добиться от нее сотрудничества?

В голове на секунду мелькнула мысль, что можно попробовать соблазнить девушку, но я тут же отбросил ее. До подобного я никогда не опускался.

За дверью слышался мерный шум воды, который успокаивал, убаюкивал, нагонял сон… пока я не понял, что на улице давно рассвело, а Лисси до сих пор не вышла из ванны.

— Лисси, — тревожно побарабанил я пальцами по двери. — У тебя все в порядке?

— Да, — довольно отозвалась девушка, отчего у меня камень с сердца упал.

Не сбежала!

— А почему до сих пор не выходишь?

— Так мне надеть нечего, — был мне ответ.

— Как нечего? — опешил я. — На тебе же была одежда.

— А я ее постирала, — как ни в чем не было ответила плутовка. — Сижу, жду, когда высохнет.

— Воспользуйся заклинанием сушки, — зло рыкнул я. — Ты же маг!

— Если вы забыли, ваше несравненное дознавательство, — хихикнула девица, — на мне антимагические браслеты. Я теперь даже артефактами пользоваться не могу.

Демоны. Вот же зараза!

— Давай свою одежду сюда, я ее высушу, — крикнул я сквозь дверь.

— Не могу.

— Почему? — мое терпение было на исходе, но я все же держался.

— Я голая — стесняюсь.

— Лисси, ты работаешь в борделе, — напомнил я девушке. — О каком стеснении может идти речь?

— Ну и что? — совершенно невозмутимо ответили мне. — Моим клиентам совсем не развлечения нужны были. Так что я девушка честная, имею полное право стесняться. А то, что в соседних комнатах творилось, меня не касается.

— Хорошо, — вновь постарался я взять себя в руки. — Давай сделаем так. Я закрою глаза, а ты отдашь мне одежду, слегка приоткрыв дверь. Обещаю не подглядывать.

— Все равно не могу, — довольно отозвалась воровка.

В ее голосе было столько озорства, что сомневаться не приходилось. Лисси специально сделала так, чтобы разозлить меня.

— Почему? — сжимая кулаки,прорычал я.

Магия от эмоций начинала бунтоватьи требовать выхода. Я был уставшим, грязным, злым. А еще голодным. Но из-за того, что не мог отойти от двери ванной комнаты, не способен был заказать завтрак.

— С нее капает, — как ни в чем не бывало продолжила Лисси измываться надо мной. — А я девушка хозяйственная, такого допустить не могу. К тому же управляющий отеля может вас оштрафовать за порчу пола.

— Демон с ним, с управляющим! — взревел я, подскакивая с кресла. — Выходи, кому говорю!

За дверью ванной тут же раздался грохоти перепуганный визг Лисси.

К тому времени, как я догадался, что произошло, девушка уже вовсю заливалась слезами.

А виной всему был магический поводок, соединяющий браслеты.

Разозлившись, я слишком резко вскочил с кресла и непонятно зачем рванул к центру комнаты. О том, что Лисси привязана ко мне,в тот момент я просто-напросто забыл.

Неудивительно, что ее настолько сильно приложило о дверь.

— Лисси, открой, — постучал я.

— Я голая-я-я, — отчаянно провыла девушка, — и мне больно-о-о.

Да что ж это такое?!

— Лисси, открой! — вновь потребовал я.

— Не-е-ет, — по-прежнему рыдая, отказала моя пленница.

Не зная, что еще предпринять, я решил уничтожить дверь. Мог, конечно, просто вышибить, но тогда заденет Лисси. Я и без того не знал, насколько она пострадала.

Заклинание ударилось в дверь, разрывая ее на щепки, а Лисси, еще сильнее перепугано завизжав, ввалилась в комнату.

Подхватить ее на руки я успел лишь в последний момент. Девушка действительно оказалась совершенно голой. К тому же ее сильно трясло, да и вообще, выглядела она не самым лучшим образом.

— Все хорошо, — попытался я успокоить ее, — сейчас мы со всем разберемся.

Рванув к кровати, я схватил первое, что попалось под руку, и закутал Лисси, словно ребенка. Девушка не сопротивлялась, но продолжала перепугано трястись и стучать зубами.

— Ты поранилась? — попытался я дозваться.

Лисси неуверенно кивнула, и я заметил под спутанными волосами проступающую кровь.

Усадив страдалицу на кровать, попытался осмотреть ее. Но стоило мне только протянуть руки к ее лицу, как девушка судорожно вздохнула и словно вся закаменела.

Неужели я настолько ее напугал?

Как вести себя с матерыми преступниками, я знал. Как с хитрыми и невероятно изворотливыми авантюристами обоих полов — тоже. А вот как успокаивать пострадавших от моей же глупости девушек — нет.

Пусть она воровка. Пусть занимается не пойми чем в обители похоти и разврата. Пусть за несколько часов успела создать мне проблем больше, чем многие враги за всю жизнь, я чувствовал, не было в ней того, что толкает людей на настоящее преступление.

А своему чутью я верил безоговорочно.

Не зная, как не напугать плачущую девушку еще больше, я легонько коснулся ее усыпляющим заклинанием.

Закутанное в покрывало тело тут же обмякло, и мне вновь пришлось ловить его, чтобы Лисси не скатилась на пол.

В сторону сантименты! Надавал я сам себе оплеух, укладывая воровку на постель.

Мне нужно в первую очередь узнать насколько она пострадала, а уж потом решать, что делать дальше.

Откинув с лица девушки прядь волос, я обнаружил большую ссадину на виске и скуле. Рана начала уже отекать и синеть. Получается, что Лисси действительно сильно ударилась.

Только этого не хватало!

Хоть рана была не боевой, залечить ее следовало как можно скорее. Потому как одно дело, если я выйду из номера гостиницы с хорошенькой девушкой, и совсем другое, если при этом у нее будет синяк на пол-лица.

Стараясь не причинять лишней боли, я пустил по пальцам исцеляющую магию. Сила откликнулась на удивление легко и сама, словно река, прорвавшая плотину, хлынула к ране.

Странно.

Дар целительства у меня был очень слабый. Его едва-едва хватало на то, чтобы самому себе залечить порезы. Максимум, на что я надеялся, — это снять отек. А в результате получилось, что буквально через пять минут на лице Лисси не осталось даже следа от удара.

Не знаю, чем был вызван такой «прилив», но терять временя было нельзя. Поэтому я тут же развернул одеяло и принялся за дальнейший «осмотр».

Максимально стараясь не отвлекаться на открывшийся мне весьма соблазнительный вид.

Демоны.

Все же насколько невинной и привлекательной выглядела девушка. Даже не верилось, что она выросла на улице среди грязи, лжи и бедности. Как ни крути, не была она похожа на простолюдинку. Но и аристократкой тоже не могла быть.

Так кто же она? И почему так боится ехать в столицу?

Любая другая на ее месте ухватилась бы за этот шанс, но Лисси, казалось, была готова на все, лишь бы там не появляться.

Закрыв глаза, я вновь постарался откинуть все лишние мысли. Мне нужно было залечить все ее ссадины, а не стоять, любуясь своей пленницей.

Еще раз глубоко выдохнув, я вернулся к осмотру.

На локте и коленке также были синяки. И вновь мой целительский дар отреагировал слишком бурно. Но, сколько бы я ни пытался, так и не смог понять, чем это вызвано.

Закончив с лечением, я снова завернул девушку в одеяло и столкнулся с новой проблемой.

Как мне самому принять ванну?

Снимать браслеты я не рискнул. Даже с учетом того, что Лисси спала под действием моего заклинания, я не мог ей доверять. Не зная, на что она способна, я ожидал от нее любого подвоха. Вплоть до того, что она даже во сне сумеет сбежать.

А отпускать ее я не собирался. Слишком удачной стала наша встреча. Отказаться от подобного подарка судьбы было верхом неосмотрительности.

Значит, мне самому придется юлить и изворачиваться, пока не сумеем договориться.

Отель «Крылатый путник». Лисси

Проснувшись, первым я увидела своего пленителя.

Откинувшись на спинку кресла и подперев рукой подбородок, он самым возмутительным образом спал.

Острые скулы, непослушные вихры черных как смоль волос и легкая бледность. Сейчас маг выглядел не таким грозным, как казался вначале.

В нем было что-то особенное. Наверное, я смогла бы разглядеть его в любой толпе, узнать среди тысяч одинаковых лиц.

Очень захотелось прикоснуться к нему, и я осторожно, чтобы не разбудить, потянулась рукой к магу.

— Мрф, — предостерегающе фыркнул на меня Лапа.

Разлегшись на коленях дознавателя, мой милый котик изображал полное равнодушие и отрешенность. Но при этом его лапа нагло шарила в чужом кармане.

Какой же он у меня хороший. Жаль только, что браслеты нельзя открыть тем, что лежит в сюртуке дознавателя.

В воздухе мелькнуло что-то блестящее и тут же исчезло в недрах наглой кошачьей морды. А через секунду неисправимый клептоман как ни в чем не бывало перелез с колен дознавателя ко мне на постель.

Минутку. А как я оказалась на кровати?

Последнее, что я помнила, — это как ревела.

Давно я себе не позволяла подобного. А тут будто что-то нашло. И расплакалась я не от боли или испуга, а от обиды и бессилия.

Вспомнив, как меня с силой швырнуло на дверь, я тут же принялась ощупывать место, которым ударилась. Но никакой боли не чувствовалось, хотя синяк должен был получиться немалый.

Убедившись, что с лицом все в порядке, я начала осматривать себя дальше.

Я по-прежнему была голой, хоть и завернутой в одеяло.

С одной стороны, неприятно, что дознаватель видел меня без одежды. С другой — я давно уже не была изнеженной леди, готовой упасть в обморок от одной только мысли о возможности подобной ситуации. Чужой город и жизнь вне защиты титула очень быстро научили меня понимать, что действительно имеет ценность.

На краю кровати лежала аккуратно сложенная стопка моей одежды. Высушенной и даже выглаженной.

Интересно, как маг до нее добрался?

Ответ нашелся быстро.

Узкая, одноместная гостиничная кровать, раньше стоявшая в другом конце комнаты, сейчас была плотно придвинута к стене ванной комнаты. Кресло, на котором спал дознаватель, также стояло очень близко.

Получается, пока я спала, дознаватель повсюду таскал за собой кровать?

Стоп!

В голове тут же вспыхнула новая догадка.

Сама я не могла уснуть. Сон был навеян заклинанием.

И за это дознаватель должен ответить. Я многое прощала людям, но насильственное воздействие на меня магией — никогда.

Вся Хикнара знала, попробуешь применить к Лисси магию, на следующий день будешь блеять козленочком.

Из-за этого меня даже ведьмы обходили стороной.

Еще раз взглянув на беспечно спящего мужчину, я зло сцепила зубы.

Козленочек из него не получится. Мешают щиты. Но ведь я и без магии не подарок.

Наклонившись почти к самому уху дознавателя, я громко крикнула:

— Хочу есть!

Мужчина дернулся, сонно поморгал, но довольно быстро пришел в себя.

— Хорошо, — хмуро кивнул он, словно впервые увидев меня. — Позавтракаем и отправимся в путь. Ты так поедешь?

Маг выразительно приподнял бровь, рассматривая мое одеяльное прикрытие.

Демоны. Ведь это я хотела его смутить, а получилось наоборот.

— Отвернитесь, — насупившись, попросила я дознавателя.

Все же то, что маг один раз видел меня голой, не давало ему права любоваться мной без одежды и далее. Он мне никто. И останется в таковом статусе.

Дознаватель не стал ерничать, поднялся с кресла и повернулся ко мне спиной.

— Только платить за завтрак будет твой кот, — неожиданно добавил он еще до того, как я полностью смогла привести себя в порядок.

Десять демонов!

Лапа сидел на кровати с самым невинным видом. Но я-то знала, что ждет любого, попытавшегося отобрать его добычу.

С одной стороны, мне очень хотелось вновь полюбоваться на то, как дознаватель будет уворачиваться от когтей Лапушки. С другой — я действительно была голодна.

А потому решила, что ради хорошего завтрака можно немного уступить. Или сделать вид, что уступила.

Через двадцать минут мы втроем спустились в обеденный зал.

Втроем, потому что это был единственный способ забрать у Лапы украденное. Точнее, то, что он еще не успел перепрятать.

— Мерилон под острым соусом ренарк и бокал элийского розового вина, — сделала я заказ подошедшему к нам официанту. — А еще блинчики по-хикнарски и стакан молока.

Услышав мой заказ, дознаватель закашлялся, но все же взял себя в руки и заказал себе завтрак по-нахирски.

— Что? — повернулась я к мужчине, как только официант отошел от нас на достаточное расстояние.

— Мерилон и вино с утра? — скривился дознаватель. — Не слишком ли странный выбор для завтрака?

— Можете не брать, — равнодушно пожала я плечами. — Деньги-то ваши. Сколько там было?

— Двенадцать рудонов, — рыкнул маг, уничтожая взглядом моего кота.

Только Лапе все его взгляды были до кошачьего хвоста. Ему и большие суммы воровать доводилось.

Как только мерилон был поставлен на стол, Лапа выплюнул свою добычу прямо на скатерть и с жадностью накинулся на любимое кушанье.

Вытаращившись на кота, с невероятным аппетитом уплетающего одно из самых острых блюд южной кухни, дознаватель тем не менее не растерялся. Быстро завернул в салфетку обслюнявленные монеты и кивнул на бокал, также поставленный перед котом:

— А вино зачем?

— А вы монеты-то пересчитайте, — не удержалась я от смеха.