Кровные узы. Шрамы прошлого

Яна Сова, 2023

С момента страшной трагедии уже прошел год. Мелинда с трудом принимает свою новую сверхъестественную сущность, испытывает вину из-за смерти матери, забрасывает творчество и, кажется, постепенно сходит с ума… Молодые люди ведут затворнический образ жизни: никуда не выезжают без надобности и ни с кем не общаются. Они боятся, что чудовищная тайна раскроется, в поместье нагрянет толпа мстительных вампиров, и над ними устроят кровавую расправу. Все меняется одним весенним днем: нежданно-негаданно в гости заявляется беспечный вампир Тэрон Форбс, старый друг Аллана, в одночасье переворачивающий их жизнь с ног на голову…

Глава 5

Наступил многообещающий вечер пятницы. Мелинда как раз закончила решать тест по математике, когда сработал установленный на пять будильник, вырвав ее из мира расчетов и диаграмм. Направляясь в спальню, девушка размышляла о предстоящей вечеринке. Мелинда понятия не имела, в каком виде принято посещать гламурные пати, да и коктейльных нарядов в распоряжении было немного: черные кожаные мини-шорты в комплекте с коротенькой серебристой блузкой на завязках и блестящее белое платье на бретельках. Вытащив из шкафа оба наряда, Мелинда встала перед зеркалом и, сделав выбор в пользу варианта с шортами, занялась прической и макияжем: аккуратный пучок, темно-бордовая помада, смоки айс и немного блесток. Неожиданно комнату огласил нетерпеливый стук. Не успела Мелинда отреагировать, как дверь бесцеремонно распахнулась, и на пороге появился Тэрон Форбс.

— А с ноги открывать не пробовал? — воскликнула она, уже по привычке вскипая от негодования.

— Не пробовал, — парень был одет в белый винтажный свитшот «Найк», прямые черные штаны и «джорданы». При виде Тэрона на ум Мелинде пришел образ студентов-футболистов из университетского кампуса. — Но благодарю за идею.

— Мне не нравится, когда в мою спальню без стука врываются посторонние! А если бы я была не одета?

На губах Тэрона проскользнула веселая ухмылка, которую он оперативно попытался замаскировать напускной серьезностью.

— Пять минут назад мне позвонил Аллан, и сказал, что ему понадобилось проводить срочную сделку. Мы договорились, что встретимся прямо у клуба. На дорогу у нас времени ограничено, поэтому прошу на выход, миледи.

На улице светило золотистое предзакатное солнце, а небо окрасилось яркими красно-фиолетовыми тонами, когда Тэрон подошел к синему чудовищу «Шевроле». Немытый четырехдверный трак с пятнами ржавчины и огромной трещиной на лобовом стекле выглядел слишком ужасно, чтобы появилось желание на нем прокатиться. Но не имея других альтернатив, Мелинда, чувствуя, как у нее скручивает желудок, направилась к задней дверце.

— Кыш-кыш-кыш! — встрепенулся Тэрон, обгоняя девушку и заслоняя собой пассажирскую дверь. — Только не назад!

Мелинда наградила его вопросительным взглядом.

— На заднем сидении навалена гора вещей, — принялся объяснять парень. — Если ты ее откроешь, все барахло вывалиться наружу.

— А разве нельзя… ну, перекинуть эти вещи в кузов?

— Там и так нет места. Не трать время и садись вперед.

В отличие от галантного Аллана, который вне зависимости от обстоятельств открывал перед Мелиндой дверь и помогал сесть в салон, Тэрон об этом даже не подумал. С горем пополам вскарабкавшись на высоченных каблуках по подножке, Мелинда села и по привычке потянулась к ремню безопасности. Увидев этот жест, Тэрон не смог удержаться от комментария.

— Ты же вампир, Мелинда.

— И что?

— К чему этот детский сад, когда никакая авария не сможет тебя убить? За исключением взрыва, конечно. Но в этой ситуации из машины нужно выбираться как можно скорее, а заклинившийся ремень тебе на руку не сыграет.

— Так я чувствую себя спокойнее, — ровным голосом ответила она, вставляя металлический конец ремня в фиксатор. — И никто не отменял закона, что в автомобиле нужно пристегиваться.

— Все-таки Аллан заразил тебя занудством.

— По-твоему, вопрос безопасности и закона — это занудство?

— Для таких, как мы, да.

Пока парень выруливал с парковки, Мелинда рассмотрела салон. Внутри машина выглядела куда уютнее, чем снаружи, однако здесь и близко не было того лоска и блеска, каким пестрел «Мерседес» Аллана. Потертые кожаные кресла, простенькая приборная панель и громкий звук тарахтящего мотора. Украдкой заглянув в зеркальце заднего вида, Мелинда удостоверилась, что Тэрон не преувеличивал: пассажирские места под отказ завалены барахлом. На креслах покоились коробки, пакеты и мешки, а пыльный пол усеивали журналы, смятые пивные банки и обертки от еды.

Девушка в сотый раз убедилась в том, насколько парни разные. Аллан был предусмотрительным аккуратистом, особенно, когда дело касалось порядка и безопасности. Тэрон же оказался самым ярким примером неряшливости и пренебрежительности, который Мелинда только встречала. Как только парень вывел машину на трассу, то потянулся к приемнику и включил музыку. Из колонок полился драйвовый хип-хоп, вполне соответствующий его небрежной манере вождения.

— Почему в твоей машине такая свалка? — не сдержавшись, поинтересовалась Мелинда. Музыка играла на умеренной громкости, поэтому девушка могла говорить, не повышая голос.

— Свалка — синоним слову «помойка». На помойку выбрасывают мусор и смердящие отходы, а в моей машине, как ты могла заметить, относительно чисто и не воняет.

«Относительно чисто, ха!» — съязвила про себя Мелинда, но вслух задала вопрос:

— Зачем тебе все эти вещи?

Не открывая взгляда от дороги, Тэрон равнодушно ответил:

— Я постоянно в дороге. Нравится мне это или нет, приходится возить с собой много необходимой атрибутики.

— Тебе нравится так жить? Колесить по стране, не имея постоянного жилья.

— Ну да, постоянно видишь что-то новое: живешь в разных местах, пробуешь новую еду, знакомишься с интересными людьми. Радует и сам факт, что меня нигде ничто не удерживает. — Тэрон притормозил и свернул на главную дорогу. Прикидывая, что до города осталось минут тридцать, Мелинда расслабилась. — Я уже давно не могу представить себя постоянным жителем какого-либо города.

— И тебе никогда не надоедает дорога?

— Скорее, дорога меня вдохновляет. Как сказал Ханс Андерсен: «Путешествовать — значит жить». Нереально актуальный девиз для такого долголетнего существа, как вампир. Мне больше ста лет, и в отличие от большинства таких же стариков, я по-прежнему чувствую себя живым.

— Звучит и правда романтично.

— А как тебе твоя новая жизнь? Аллан сказал, ты переехала с севера. Как по мне, довольно резкая смена места жительства.

— Не могу пожаловаться, — ответила девушка, завороженно наблюдая, как за окном проносятся погруженные в закатные краски лесные пейзажи. — Я обожаю солнце и жаркий климат.

Внезапно парень рассмеялся, и в этом смехе не было ни намека на ту претенциозную личность, с которой Мелинда была знакома всю последнюю неделю. Смех Тэрона был легким, мягким и заразительным.

— «Обожаю солнце и жаркий климат» — самое жуткое, что я когда-либо слышал от вампира.

Мелинда улыбнулась.

— Обращайся.

— Нет, серьезно, вы точно психи, — покачав головой, пробормотал он. — Я вот вообще не могу выносить флоридское пекло, особенно летом. Если в погожий денек я пробуду на солнце пару часов, мне крышка. Кожа начнет жутко чесаться и покроется язвами. Но это еще цветочки, потому что случались моменты, когда у меня разрушались хрящевые ткани. — Тэрон покосился на Мелинду. — Ты когда-нибудь видела, как гниют уши и нос?

Мелинда отвращенно скривилась.

— Фу, конечно же, нет.

— Радуйся, что тебе не передалась вампирская хворь.

— Вампирская хворь?

— Ну, это моя личная интерпретация. Правильнее будет назвать ее щадящей версией болезни Гюнтера или Ксеродермой, но я стараюсь обходиться без заумных терминов. Когда человек обращается в вампира, то в прямом смысле играет в лотерею — рискует заполучить какую-то болячку вместе с долголетием. К огромному счастью, последствия болезни не смертельны: стоит принять кровь, как организм полностью восстанавливается.

— Но у каждого вампира индивидуальное восприятие солнечного света, разве не так? — спросила Мелинда, желая уточнить столь важную деталь. — Или болезнь развивается с течением лет?

— По части восприятия каждый вампир — большой индивидуалист, и, слава господу нашему спасителю, никакие его болезни не могут развиваться со временем. — С губ Тэрона сорвался тихий смешок. — В противном случае я бы уже давно превратился в цыпленка табака.

— Это и правда радостно.

— Аллану и близняшкам повезло куда больше. Эти трое могут спокойно находится на улице и получать удовольствие от солнца. А вот старичкам семейства не позавидуешь, — они точно предки графа Дракулы — попали в немилость солнечного света.

На Мелинду нагрянули давние воспоминания, как они с Себастьяном, Алланом и мамой катались в кабриолете погожим весенним деньком, а после отправились обедать в ресторан на террасу. Она совершенно точно помнила, что в тот день ярко светило солнце и Себастьян не испытывал дискомфорт.

— Разве Себастьян страдает непереносимостью солнца? По-моему, он запросто выходит на улицу даже в самые ясные дни.

Не поворачиваясь к девушке, Тэрон согласно кивнул.

— Дело в том, что в отличие от Бенджамина и Аарона, Себастьяну, чтобы поддерживать стабильное состояние, достаточно намазаться противозагарным кремом и выпить побольше крови перед выходом. А вот старикашка Бен страдает похлеще меня и, если ты заметила, практически не выходит из поместья днем. Для меня вообще удивителен факт, что горгулья отправилась в солнечную Италию. Как такое могло произойти?

Конец ознакомительного фрагмента.