Холмы Мастеров l. Душа Махабира

Юрий Неспящий, 2023

Гоны – высокие люди с крепким телом и свободолюбивым нравом. Рюга же добавила к этим качествам дерзость бандита и упрямство. Знаток жестких стилей боевых искусств, она наконец стала Пилигримом. Но еще до того, как отправиться на свое первое задание девушка оказалась вплетена в передрягу, которая началась задолго до ее рождения.Зеленые Холмы Мастеров сменились белой пустыней. Ее семья и соратники бесконечно далеко. А тот, кто попал сюда первым, собирает немыслимую мощь, чтобы вернуться и уничтожить все, что дорого Рюге.Блуждая по разрушенным городам, она понимает – Махабир это не только страна, но и частица, которая уже не первый год засела внутри.Пылающие духовые кости крепки, но как они помогут победить того, кто поглотил половину бога.

Глава_18.1_Кладбище караванов.

Сайф вывел Рюгу и Фина к подземной реке. После отплытия на длинной лодке он взорвал проход залпом фиолетовых стрел.

— Вот, надень, — сказал фарнис, протягивая Рюге волнистый широкий ободок.

–Что это? — недоверчиво спросила девушка.

— Носи его всегда, так чужеземец не сможет найти тебя в образе Дарахаша.

Рюга посмотрела на вещицу пристальным взглядом. Тусклые светящиеся узелки зелеными нитями соединялись вдоль всего украшения. Гон надела ободок, он оказался очень удобным и хорошо держался на голове.

Погони не было.

Они плыли неделю по узкой быстрой реке. Русло было почти прямым, будто сделано искусственно, временами в туннеле завывал ветер. Кристаллические фонари на носу и корме лодки подсвечивали небольшой отрезок пути.

Сайф также припас немало еды, будто готовился к подобному исходу. Фин постоянно расспрашивал фарниса обо всем, что было ему интересно. История Махабира, фауна. Несколько раз в день он зажигал толстую свечу и снова перечитывал свои записи и один свиток, который взял из библиотеки Шакат.

Рюга все время медитировала, выполняла оздоровительную гимнастику, которую терпеть не могла, почти не разговаривала. Ее кости окончательно зажили, а мышцы понемногу восстанавливались.

Несколько раз гон спускала лодку духовым скелетом с небольших водопадов. Арку на каждом таком уступе обрамляли гигантские скульптуры рук, сложенных дугой. Ощущалось, словно они готовы схватить любого, кто попытается пройти под ними.

Фин зарисовывал скульптуры, что-то записывал, находя в них отличия. Фарнис сказал, что понятия не имеет, когда и кто их сделал.

Тишина, отсутствие света, эхо от капанья воды мало-помалу сводили Рюгу с ума.

Она то и дело глядела на Сайфа пристальным взглядом, всю неделю изучала фарниса, пыталась выяснить зрячий он или нет, понять его силу и способности. Сколько кот спит и как крепко. Больше всего ей не давало покоя, почему он не снимает капюшон. А также то, что Фин доверял ему.

— Долго нам еще плыть? — спросила гон.

— Думаю, день, но дальше нужно будет идти.

— Сколько, и где мы окажемся? — гнусавым тоном напирала Рюга.

— Я не знаю наверняка, — признался фарнис.

— Как так?

Фин чувствовал, что что-то не так в ее вопросах. Он посмотрел на Рюгу, та не ответила.

— Я был тут лишь раз и уже плохо помню.

— Почему ты повел нас этим путем?

— На поверхности был враг, ты бы предпочла драться? — ответил на ее вызов кот и посмотрел на нее мерцающими зрачками, которые еле проглядывались в тусклом свете.

Гону под этим капюшоном мерещились всякие уродливые рожи.

— Рюга, все в порядке? — напряженно спросил Фин.

— Ага, в полном.

— Если тебя что-то тревожит — скажи, — спокойно проговорил Сайф и положил когтистую лапу на сердце.

Девушка не сводила с него глаз, — «Что у тебя на уме?.. Он мыслит иначе… я его чувствую?» — думала Рюга.

«Он не враг,» — сказал внутренний голос. Гон не распознавала его, просто надолго ушла в свои мысли.

Лодка стукнулась носом о камень. Вода уходила вниз, видимо на глубине была дыра. Рюге и Фину показалось, что это тупик.

Сайф спрыгнул с лодки, взял толстую веревку с кормы.

— Мы что, заблудились? — спросил Фин.

— Нет, я скоро вернусь, достаньте вещи с лодки. — ответил кот и бесшумно прыгнул в потолок, несколько раз эхом раздалось шкрябанье когтей — фарнис растворился в темноте, даже дух исчез.

— Он что, кинул нас? — набычилась Рюга, поглядела на Фина безумными глазами.

Ответом была минутная тишина.

Конец веревки глухо стукнулся о камень.

— Поднимайтесь, — крикнул Сайф.

Фин выдохнул.

Рюга быстро забралась, сильфира пришлось тащить, так как он не умел лазать по веревкам. Затем фарнис спустился, чтобы переправить вещи.

Еще день путники шли по пещерам, они были то узкими, то широкими, местами приходилось протискиваться. В одних валялись кости наг, в других и человеческие.

Наконец, путники вышли в полуразрушенный храм с тремя ярусами, выходом служила высокая арка, похожая на замочную скважину.

Был вечер. Через такие же замочные вырезы виднелась песчаная буря, а небо затянули густые облака. И все же, после такой тьмы, троица хорошо видела все вокруг. Они стояли на среднем ярусе храма, в котором могла поместиться дюжина великанов и им не было бы тесно.

Внутренние часы сбились настолько, что все ощущали, будто у них украли остаток дня и, в придачу, год жизни.

— Отправимся на рассвете, — сказал Фарнис и начал распаковывать свой спальный мешок.

Рюга подкралась к сайфу, резко попыталась схватить его. Он инстинктивно увернулся, но гон ожидала этого и тут же подловила его на отступлении, выкрутила руку, отбросила кинжалы с пояса.

— Что ты делаешь?! — крикнул Фин, ему вторил Сайф.

Сжав его руки костяным хватом, она сорвала с него капюшон. На шее у него висела белая змея, она зашипела на Рюгу и попыталась ужалить ее прямо в лицо. Клыкастая рептилия на полном ходу врезалась в сплошной духовой череп, попытавшись сделать это еще дважды. Рюга жестко схватила, бросила с обрыва.

— Остановись! Что ты творишь?! — прохрипел Сайф, снова и снова пытаясь вырваться из захвата.

Рюга безнадежно прижала его к земле.

— Пожалуйста, хватит! — завопил Фин и попытался оттащить гона.

— Фин! — гаркнула Рюга так громко, что сильфир впал в ступор, — Он уже предал нас однажды.

— О чем ты?

— Забыл? Он усыпил нас и повел к той чокнутой твари! За нами не было погони, почему? Он что-то знает.

— Но он же вывел нас и…

— Он может быть заодно с Кашимом, — сказала гон и отвела капюшон еще ниже.

На холке фарниса располагался красный кристалл, вросший в кожу, — «Как у торгаша?!» — пронеслось в голове девушки.

— Я не предавал вас, — выдавил Сайф. — Подумай сама, я мог оставить вас Кашиму еще до того как мы покинули пещеру, он убил мою госпожу, зачем мне делать подобное?

— НЕ ЗНАЮ! — заорала гон, продолжая удерживать фарниса. — Но почему ты просто не отвел нас к Шакат?

— Чтобы чужеземец не узнал, где мы находимся.

— Но он узнал!

— Это… это моя вина. — Фин часто задышал.

— Что? Что ты несешь, не защищай его!

— Я говорю правду, на меня не действуют многие яды, Сайф не знал об этом, он переправлял нас по лесу неделю. Но, я не спал, я видел весь путь, понимаешь?

— Ни черта, я, не, понимаю!

— Кашим увидел мои воспоминания, он каким-то образом смог узнать где мы, когда коснулся моего духа.

Рюга ослабила хватку, хотя фарнис и не пытался выбраться. Она вспомнила, как почувствовала в момент удара, что Кашим узнал все о ее сестре и товарищах в Холмах.

— Я верю тебе Фин, но это не отменяет того, что он не договорился с нами, — уже спокойно сказла Рюга. — Кошак думает, что лучше знает, как поступать, меня это бесит.

— А ты бы послушала меня?

— Может и да! — рявкнула Рюга.

— Пожалуйста, хватит, — прошептал Сильфир. — Мы ушли от погони только благодаря Сайфу, мы убежали из Нактура только благодаря его помощи. Ты же признаешь это!

Рюга отпустила зверолюда. Его белая змея тут же подползла и забралась по руке на шею. Сайф накрылся капюшоном.

— Но ты права… — сказал Фин, — я тоже… не доверяю тебе, Сайф. Нам лучше расстаться здесь.

— Согласна, — бросила Рюга и оперлась на стену.

— Как пожелаете, — тихо сказал фарнис.

Он взял свои вещи и ушел, бесшумно спрыгнув на первый этаж заваленный колоннами и глыбами, обвалившимися с потолка.

Михиль вылез из шарфа Фина и жалобно заскулил, потерся о хозяина.

— Черт, — шикнула Рюга и сползла на пол. — «Я хотела его прогнать?» — подумала она.

— Считаешь, мы правильно поступили?

— Не знаю…

— Ладно… нам нужно отдохнуть.

Ветер раздувал песок, на горизонте показалось солнце. Его было четко видно, однако оно не ослепляло и еле освещало руины. Буря не стихала. Охристый, тусклый пейзаж создавал чувство бесконечного вечера.

— Фин, у меня совсем обувь порвалась… — сказала Рюга, после того как собрала вещи.

— Точно, прости, я успел сделать кое-что.

Сильфир достал из сумки криво сшитый кожаный ботинок. Рюга заменила им тот, что совсем изорвался. — «Всегда на шаг впереди, да?» — подумала гонкай и одела очередной импровизированный ботинок. Сразу было понятно, что мозолей от него будет немало.

— Сможешь носить? — обреченно спросил сильфир.

— Да, порядок.

— Нам нужно на северо-запад, ближайший город — Драхт. Нам стоит пойти туда перед Салатошем.

— Зачем?

— У нас мало еды и воды, на самом деле, возможно, даже не хватит на дорогу до Драхта…

— Ого.

— Не переживай, по пути должно быть поселение, оттуда мы сможем добраться куда надо.

— Ну тогда — веди.

⏳(спустя два часа)

Каждый шаг будто требовал пошлину из сил, чтобы сделать следующий. Буря не просто раздувала песок, вдобавок поднимала пыль, от которой спасали втрое сложенные тряпки. От храма путники двигались по краю скалы, но даже редкие холмы не давали передышку, ветер заносил шуршащую завесу в каждый закуток.

— Черт, что это за буря! — бубнила через тряпку Рюга. — Она вообще закончится когда-нибудь?!

— Я не знаю, не думал, что так будет! — перекрикивая гул отозвался Фин.

— Может, заберемся наверх?

— Что?

— НАВЕРХ!

— Это опасно! — ответил Фин, но голову задрал.

Завеса пыли была такой плотной, что края не было видно. Сильфир осмотрел скалу, в ней просматривалось множество гладких углублений, — «Песок постоянно обтачивает камни…» — подумал Фин, и краем глаза заметил, как Рюга на духовых костях забирается наверх.

— Стой!

— Я проверю! ЖДИ!

«Всегда так, она неуправляемая» — думал сильфир, пока ждал возвращения гона. Он достал свою перерисованную карту, в сотый раз сверился, правильно ли они двигаются и снова пришел к выводу, что понятия не имеет.

С грохотом Рюга приземлилась в шаге от сильфира.

— Там пещера, — выдохнув сказала она, — идет далеко, а вершины вообще не видно.

— Возможно, нам стоит переждать… иначе мы заблудимся.

— Ага, цепляйся.

Рюга присела так, чтобы Фин смог забраться ей на спину. Скоро она затащила его наверх, — «Похоже, она просто любит двигаться,» — подумал сильфир. Хоть девушка вспотела и запыхалась, выглядела более живой, чем утром.

Пещера на деле оказалась пустой нишей, в глубине и вправду был проход. Оттуда подул ветер.

— Фу-у-у, — протянула Рюга и прикрыла лицо тряпкой. Сквозняк принес слабый трупный запах. — Может проверим?

— Нет, давай не будем!

— Испугался? — осклабилась Рюга.

— Даже если и так, это небезопасно.

— Мы в пустыне, Фин, тут все небезопасно, — ответила гон и пошла к пещере.

Сильфир попытался настоять на своем, вскоре окончательно понял, что слушать его Рюга не станет. Михиль пискнул, бодро кивнул в сторону девушки, — «Она никогда меня не слушает!» — подумал Фин, дракончик пискнул еще раз.

Путь был коротким. Когда путники протиснулись через последнюю расщелину, перед ними предстало настоящее кладбище.

Сотни, а может и тысячи разломанных повозок, скелетов кутов и, всех рас которых Рюга и Фин успели повстречать в Махабире.

— Что тут произошло? — еле промолвил сильфир.

— Свалка, что еще, — ничуть не смутившись сказала Рюга.

«Для нее кости — зрелище почти что желанное… Она вообще видит, что тут происходит?» — Думал Фин, бегая взглядом от одного облезлого трупа к другому.

— Давай уйдем отсюда.

— Ага, вот только ботинки подыщу.

— Ты что, хочешь обирать трупы?

— А что такого? — Рюга толкнула Фина в плечо. — Им это уже ни к чему, давай без нотаций.

С этими словами Рюга пошла шариться по горе трупов. Многие уже давно разложились, и запах порядком иссушился пустыней. Но Финланда тошнило при любом взгляде на мертвецов.

Вскоре сильфир осознал, тела были искалечены. Кости крупных животных переломаны. Кареты, даже самые крепкие — смяты, будто попали под ноги великана. Фаринсы, наги, грандиры, люди и халиды в своих фиолетовых одеждах. Все лежали на одной иссушенной поляне, припорошенные песком.

Фин посмотрел в небо, кладбище будто было в гигантской чаше, буря не доставала это место, даже ветер тут почти не ощущался.

Рюга что-то бормотала, вытащила глефу. Такую же, как у стражей наг в Хаташе. Затем отстегнула наплечник с несколькими ремнями, и перебрала пару наручей с налокотниками от разных наемников, которые сопровождали караваны.

— Э-Э-Э-Й, я кажется нашла кое-что! — крикнула девушка, выдернув сильфира из спирали раздумий и догадок, о том, как такое могло случиться со всеми этими путниками.