Марианна

Тина Солнечная

Если вам дорогу переходит черный кот – бегите! Бегите и не оглядывайтесь! Только от него, а не к нему, как я. Слушайте, что говорю, а не то занесёт вас в другой мир, как и меня. И повезет еще, если этот зеленоглазый красавец… Эй, убери руки, мы так не договаривались! А ты даже в мою сторону не смотри! А ты… Да сколько же вас тут? Мамочки!

Зацепка. В деле, душе или на колготках?

Прямо рядом со мной стоят, нет, правильнее было бы сказать, изучают меня пять желтых енотов. Они так близко, что, боюсь, никакая отрыжка собачки Сони меня не спасет. На автомате продолжаю гладить мягкую шерстку, а потом понимаю, что дургун, у которого я приняла роды лежит в двух шагах от меня. Опускаю взгляд на свою руку… Этот тот самый серый енот. Видимо, горе-отец. Иначе его благосклонность к моим поглаживаниям объяснить сложно. Но руку я все равно забираю, так, на всякий случай. Мало ли, вдруг у них радость кратковременная. Желтые дургуны не сводят с меня взгляда, а я боюсь пошевелиться.

Минута, другая, но абсолютно ничего не происходит. Ладно. Время сейчас дорого, надо собираться с мыслями. Аккуратно делаю шаг по направлению к Филе. Ужас в его глазах сложно описать словами. Даже и не думала, что этот прохвост способен на такие сильные чувства по отношению ко мне. Приятно удивилась.

Медленный шаг, еще один, дургуны меня не трогают, но взгляда от меня не отрывают. Станные такие, а мне их еще и по загонам надо разогнать как-то.

— И как их сдвинуть с места? — спросила я у Филимона, когда, наконец, до него добралась.

— Шутишь? Я удивлен, что ты все еще жива, — хмыкнул кот на свой манер, но я-то видела, что переживает.

— И все же?

— Не знаю, попробуй им просто сказать, чтоб домой шли, — пожал своими маленькими собачьими плечиками мой кот.

Я закатила глаза, понимая, насколько это глупо. Но с чего-то же надо было начать.

— Дургуны, дургунчики… Пора идти в загоны. Девочки налево, мальчики направо. Или… как там правильно? — почти решительно заявила я, но еноты только переглянулись, с места никто не сдвинулся. Я тяжело вздохнула и начала думать, как же так сделать, чтоб эти крокодилы меня не сожрали. Но подумать мне не дали. В мою ногу снова уперлась морда серого дургуна, которого я так смело гладила. Я слегка вздрогнула, чем вызвала удивление в его черных глазах. И правда, странное поведение, то бесстрашно через них перешагивала, роды принимала и чухала за ушком, а теперь мне страшно от одного их вида.

— Что ты на меня так смотришь, мне как-то вас надо по загонам развести, понимаешь? — спросила я у него и аккуратно положила руку ему на голову, вновь поглаживая.

Он подбросил мою руку вверх и аккуратно лизнул, потом отошел и загавкал. Но не на меня, куда-то в другую сторону. И, о чудо! К нам начали сползаться все дургуны. Не ясно было, надо радоваться или бояться.

— Та-а-к… — протянула я, не зная, что делать дальше, а мой знакомый серый дургун снова ткнул меня носом в руку, — и чего ты хочешь?

Он смотрел на меня, как на совершенно несмышленую, а я на него, как на профессора магистратуры, который говорит со мной на китайском, а я пять лет учила немецкий. Ничего не понятно. Кажется, он это понял, потому что снова развернулся к своим сородичам и очень выразительно гавкнул. Те на него посмотрели так же, как и я до этого, но, в отличие от меня, вероятно поняли, потому что встали и начали идти.

— Э-э-эй, вы куда? — всполошилась я, а кот на меня шикнул.

— Молчи, глупая, он их домой ведет, не видишь, что ли? — грозно шептал Филя.

— Домой? — удивилась я.

— Да, домой. Они хоть и звери, но умные. Понял, что ты щенку помогла. Решил и тебе помочь. Радуйся, — сказал Филимон и уже гораздо смелее поскакал следом за стадом.

— Чудеса… — протянула я и тоже отправилась за ними.

Удивительно, но они и правда подошли к загону. Подождали, пока я всех посчитаю и открою засовы и достаточно спокойно разошлись по своим домам. Один только серый дургун не хотел заходить, начал рычать и гавкать, а когда понял, что подходить я к нему не стану, вообще осмелел и сделав крокодилью морду, кинулся на меня сам. Но, каково же было мое удивление, когда за его наглую жопу, его укусила желтая самочка. Укусила, гавкнула и чуть не пинком отправила в загон.

Самой последней в женский загон заходила та енотиха, у которой я принимала роды. Все пять ее щенков медленно шли за ней, тыкаясь в разные стороны. Она терпеливо ждала каждого, подгоняя их своим носом.

Я аккуратно закрыла заслонку и, мысленно попрощавшись с этими интересными животными, отправилась к дворецкому. Надо было сообщить, что численность голов возросла на целых пять. Но мужчина меня опередил.

— Удивительная вы женщина, — сказал дворецкий, выросший словно из-под земли, — но свое задание вы выполнили, за что я вам благодарен. А, значит, и я вам окажу услугу. Через десять минут у моего господина встреча, но эти десять минут он вам уделить сможет.

Кабинет Девиана Ховапа больше напоминал кабинет ветеринара. Вот чего бы не подумала, того не подумала. Мужчина явно очень любил животных или хотел создать такое впечатление, потому что зайди сюда любой представитель гринписа, умер бы от оргазма, не иначе.

Я прошла внутрь, внимательно смотря под ноги, чтобы не наступить на миски с едой, скляночки, баночки, поводочки, намордники… Как ЭТО вообще может быть кабинетом?

Даже близко не похоже на сдержанный стиль Маркуса. Интересно, чем торгует Маркус, как-то вылетело из головы спросить.

— Проходи, проходи. Кто у нас тут… какая милая зеленоглазая леди, уж не знаю, где тебя нашел де Линар, но я бы с удовольствием и сам там поискал, — заявил голубоглазый мужчина с порога, собирая свои длинные светлые волосы в хвост. — Выглядишь ты правда из рук вон плохо, вся в грязи и крови. Не думал я, что сейчас именно так ходят на деловые встречи.

В этот момент я, конечно, вспомнила, что принимала роды и вся измазалась… Даже не хочется думать в чем именно, но отступать было некуда, а времени привести себя в порядок и подавно.

— Меня зовут Марианна, я бы хотела задать вам несколько вопросов, мне известно, что времени у вас не много, постараюсь не тянуть, — сказала я, расплываясь в рабочей улыбке.

— Марианна, Марианна, Мари… Анна… Анюта, мне нравится. Можешь называть меня на ты, я не так стар, во всяком случае, смею на это надеяться, — сказал он, подмигивая. Выглядел мужчина лет на тридцать-тридцать пять, старым его назвать язык не поворачивался. А вот фамильярность его мне не понравилась, но я проглотила. Всего десять минут и я его больше никогда не увижу.

— Мои вопросы будут касаться проверки, которую вы… ты не так давно проходил. Сколько их было человек? — начала я, не откладывая в долгий ящик.

— Трое, — на автомате ответил мужчина. — А почему я должен тебе отвечать. Почему этот прохвост не явился сам?

— Господин де Линар занят подготовкой и не успел приехать лично. Надеюсь на понимание и содействие. А имена тех, кто приезжал ты запомнил? — я завелась, меня не остановить. Подготовленные вопросы сыпятся, как яблоки со спелого дерева, успевай уворачиваться. И он успевал.

— Запомнил, но просто так не скажу. Поужинай со мной, — заявил мужчина, а я округлила глаза. Ах, так!

— Не сегодня, сегодня я на работе. И как же их звали? — наш диалог, как подачи на теннисном корте. Подача он, подача я. Именно так я это и ощущаю.

— О, дорогая, их никто никогда не зовет, они сами приходят, чтоб они ноги переломали, — поджал губы блондин.

— Мило, — не смогла сдержать я улыбку.

— Еще бы. Этот толстый упырь только и думает, как брюхо набить. Креветок ему, артишоков, устриц, свиные ребрышки! Сам уже, как свиное… ребрышко. Ух! Злости не хватает. Я ему про поставки, а он мне про то, как бы посытнее брюхо набить. Проверялкин, чтоб его дургун за ногу укусил, — возмущался мужчина, а я… записывала! Этот Девиан сам не понял, как выдал мне много полезной информации. Замечательно. — А кто это такой милый с тобой пришел?

Сначала я оглянулась, не понимая, о ком именно он говорит, а потом наткнулась на маленькую собачку Соню, недовольно смотрящую на меня. Ну да, расколдовать-то не расколдовала.

— Это мой фамильяр Филимон, — ответила я, представляя злюку. Злюка и глазом не повел, полностью игнорируя Ховапа.

— Занятно. Таких животных я раньше не встречал. Расскажешь мне о нем? — с нескрываемым интересом посмотрел на мою собаку мужчина.

— Непременно. Что можете сказать о том, как прошел ваш вечер с проверяющими? — кивнула я, но от своего отступать не желала.

— То, что приезжали они вовсе не за тем, чтобы что-то проверять. Коррупция, ничего нового. Тому угоди, этому угоди, а баба… Вообще сумасшедшая попалась! Представь себе, она когда увидела красное кресло чуть на дыбы не встала! Бизнес мне прикрыть хотела, потому что в ее религии, бес ее пойми из какого она мира, красный цвет войны. Я б таких, как она в шею гнал, но эту не прогнать, эта главному сосё… К-хе, к-хе… В общем, не прогнать, — опомнился мужчина. — Ладно, твои десять минут вышли, но не думай, что про свидание я забыл. Завтра, так завтра. В семь за тобой заедут.

От Девиана Ховапа я вышла в смешанных чувствах.

— А мобильные телефоны тут есть?

— Мобильные телефоны? — переспросил меня кот.

— Ну, или как вы тут общаетесь дистанционно? — пожала я плечами. — Нам надо еще навестить Эприна, но я бы хотела уже отдать некоторые распоряжения касательно вечера. Как я могу это сделать?

— Хм, вообще-то, ничего подобного здесь нет. Все эти телефоны-шмелефоны пагубно влияют на…

— Ой, даже не начинай. Ничего не придумали, значит? — отмахнулась я от нравоучений кота.

— Неа, — ответил Филимон и задорно повилял хвостиком.

Я задумалась. Так не пойдет. Аську тут придумать что ли… Или скайп какой… Лучше скайп. Чтоб я видеть могла то, что они натворят, навытворяют. Интересно, а программистов в этот мир не закидывало?

— Ладно, движемся в сторону улицы Симфоний, а я буду думать, каким голубем послание передать, — сказала я и мы направились в сторону, указанную моим котопсом. Вниз с горы, естественно.

— Пойдешь с ним на свидание? — спросил Филимон, мечтательно о чем-то щурясь.

— С кем? — не поняла я.

— С хозяином дургунов. Мне кажется, тебе они понравились, — сказал черныш.

— Дургуны, а не их хозяин, — пожала я плечами. — Нам долго идти?

— Около часа, может два, я давно не был в этом мире, — сказал Филимон. — А Девиан мужик видный, хозяйственный, добрый к тому же…

— Не начинай! — возмутилась я. — Еще чего не хватало, чтоб меня коты всякие замуж выдавали.

— А я не всякий, да, и, к тому же, не кот больше. Может, пора бы исправить это досадное недоразумение? — с намеком обратился Филя.

— А домой ты меня вернешь, досадное недоразумение? — парировала я, кот молча отвернулся и продолжил чинно топать в сторону нужного нам дома, я надеюсь.

И все бы хорошо, но так мне никогда не успеть к ужину подготовить мясо, закупить продукты, красное, в конце концов убрать! Мне срочно нужно связаться с дворецким! Есть у него имя вообще? Надо будет непременно узнать. А сейчас мне бы если не скайп, то хотя бы это… Ну, как его там… Вот это… Очки… Лупа… О! Вспомнила! Зум! Я победно щелкнула пальцами, с кончиков которых слетела знакомая иска, а я услышала знакомых техногенный звук, одновременно с тем, что в воздухе рядом со мной появилось плоское вертикальное облачко, размером с лист формата А3. Мой котопес врезался в дерево, выкручивая на меня голову, а в облачке появилось лицо того самого дворецкого, который поселил меня в дом к де Линару. Очень озадаченное, к слову, лицо.

— Леди?.. — неуверенно произнес он, опасаясь необычных осадков, вероятно.

— Да, привет! Не переживай, это… Средство связи из моего мира. На удивление, и тут сработало. Мы можем видеть и слышать друг друга, — кратко описала я технологию, мужчина посмотрел на меня неоднозначно, но кивнул, принимая такое объяснение. Как ни крути, а в магическом мире ко всему относятся проще. Видимо, они изначально понимают, что возможно все.

— Чем я могу вам помочь, леди Марианна, — напомнил о себе дворецкий.

— Да, я именно поэтому и поспешила с тобой связаться. Мне необходимо, чтобы подготовка к сегодняшнему ужину с проверяющими началась немедленно и вот, что было сделано… — начала я давать подробные инструкции. Мужчина ничего не записывал, но по какой-то причине, я совершенно не сомневалась, что он все сделает правильно. Было в этих дворецких что-то от роботов. Нет. В том, что они полностью живые, я не сомневалась ни на секунду. Но, вот эта их идеальная подача… Было в ней что-то такое. Я бы сказала магическое, но правильнее было бы сказать нечеловеческое.

— Красное? Вы уверены? — озадаченно посмотрел на меня он.

— Абсолютно. Делай все строго по инструкциям. Скоро я свяжусь с тобой, чтобы сказать, что еще необходимо сделать, — уверенно заявила я и, попрощавшись, отключилась, искренне надеясь, что установить связь еще раз все же смогу. О том, сможет ли мне позвонить дворецкий, я даже думать не стала. Разберемся в другой раз. Пока и односторонней связи достаточно.

— Это что за чертовщина? — спросил меня кот, когда я снова продолжила шагать по заданному маршруту.

— Зум, — улыбнулась я. — В нашем мире он, конечно, выглядит по-другому, но и так очень удобно.

— Зум, — повторил кот и собачьей лапкой потер ушибленный лоб.

На дорогу нам потребовалось примерно полтора часа. За все это время мы встретили не так много жителей. И мне стало очень интересно, почему.

— А где все? — поинтересовалась я, когда мы протопали добрых полчаса.

— В каком смысле? — не понял меня кот.

— Мы практически не встречаем людей, — попыталась объяснить я. — Пару мужчин, явно рабочих, одна красиво одетая женщина и всего лишь. Остальные где?

— Рано, — сказал Филимон так, словно это должно было стать лучшим ответом на все мои вопросы.

— Что рано?

— В целом, рано. Я уже говорил тебе, что мы в богатом районе города. Все аристократы еще либо спят, либо завтракают. Такие, как де Линар, полностью погружены в дела. На улицах сейчас можно встретить только слабы магов, которые либо попали в рабство и выполняют поручение или грязную работу, либо наемных рабочих, которые, собственно, делают тоже самое. А леди, что мы видели… Не знаю, чего она вышла на улицу в такое время, скорее всего хотела выбраться из чьего-то дома незамеченной, — сказал Филя.

— Хм, а в других районах как? — поинтересовалась я.

— А в других районах по-разному, но в большей степени, наоборот. Там как раз утром и кипит жизнь, настоящий муравейник, а вот как солнце зайдет, так они уставшие по своим домам и разбредаются, спать и готовиться к новому дню, — потихоньку все же раскрывал мне устройство этого мира мой фамильяр.

Дом, который мы искали, оказался большим и зеленым. У него не было пастбищ в прилегающих территориях или леса, как у де Линара.

— Интересно, а чем же он занимается? — спросила я, пока мы подходили к входной двери.

— Дриам? Понятия не имею, он не так давно стал столь богат, — пожал плечами кот, а мне стало вдвойне интересно.

Нам открыл дверь очередной безликий дворецкий. Идеально выглаженная одежда, идеально поставленная речь, манеры и идеально ровная осанка. Эх.

Хотя, стоит отметить мое изумление тому, что никаких хитроумных квестов на пути к господину Эприну мне не загадали. Дворецкий выслушал кто я, чего хочу и кивнув, попросил проследовать за ним.

— Господин Эприн сейчас в мастерской, но, думаю, он не будет против компании. Тем более, такой очаровательной, — сказал мужчина с сединой в волосах и почтительно открыл передо мной дверь, пропуская вперед.

Мы с Филей вошли и я ощутила себя в сказке про Пинокио в каморке папы Карло. Всюду были стружки, деревяшки и непередаваемо прекрасный запах древесины. Если не обращать внимание на толстый слой древесной пыли, что была абсолютно везде и милым завиткам стружки, обильно украшающим пол, то можно было заметить и изделия, над которыми трудился мастер.

— Скрипки! — восторженно выдохнула я, проходя мимо потрясающих изделий. Дотрагиваться до них было страшно, настолько изящными, прекрасными, искусными они были. — У этого мастера невероятный талант!

— Благодарю, мне лестно это слышать, — услышала я приятный мужской голос, но не смогла увидеть его обладателя. — Проходите и заранее прошу прощения за бардак. Никогда не хватает времени тут прибраться, а доверить это кому-то другому не могу. Все время есть страх, что выбросят что-то нужное.

— Понимаю, — улыбнулась я, пробираясь через все то, что оказывалось преградой. Несколько раз мне даже посчастливилось не стать на гвоздь, а вот Филимон ударился о молоток и возмутился достаточно громко и нецензурно.

— О, — первое, что я услышала, когда, наконец, добралась до Эприна. — Такая же прекрасная, как и скрипки. Я поражен. Что столь чудесное создание делает в моем доме?

— Мне безусловно лестно, но я по делу. К вам не так давно приезжала проверка, я бы хотела услышать подробности этого визита, — сказала я и улыбнулась. Не улыбнуться было невозможно, несколько древесных завитков застряли в русых волосах мужчины, добавляя его образу сказочности, а эти серые, почти стеклянные глаза, идеально ровный, острый нос, широкие брови… Создавалось ощущение, что не он папа Карло, а кто-то другой, а перед нами сидит никто иной, как тот самый деревянный мальчик. И стоит ему солгать, как его нос тут же вырастет.

— Хм, всего лишь, — глаза Эприна стали грустными так быстро, что я ощутила невозможное — укол совести. Что за новости? Работа — есть работа. Мне нужны сведения, а не жалость к мужчине.

— А давно ли вы выходили на улицу? — неожиданно для себя спросила я.

— Ммм, — не понял меня Эприн.

— Судя по мастерской и, простите меня, Вашему внешнему виду, Вы давненько не видели солнечного света, — сказала я, руками демонстрируя все, что творится вокруг.

— Думаю, вы правы, — прищурился мужчина, глядя на свои руки, потом по сторонам и улыбнулся лучезарной улыбкой, после которой совершенно не имел никакого значения тот бедлам, что творился вокруг. Только серые глаза и чарующая улыбка. Я слышала раньше о том, что люди творческих профессий способны на подобный шарм, не зря же девушки толпами снимают трусики перед такими творцами еще до того, как они заходят в комнату. Это какое-то внутреннее свечение озаряющее этот мир. И когда я поймала себя на том, что и мои трусики сами собой поползли вниз, вздрогнула, одернула себя и прогнала это марево из смеси обаяния и таланта. В первую очередь работа, а где он живет я запомнила.

— Замечательно! В таком случае, собирайтесь, жду Вас через десять минут внизу. Я тут всего пару дней, буду рада, если проведете мне коротенькую экскурсию, — говорила я, а сама смотрела на его шею, потом нырнула взглядом в приоткрытую рубашку и остановилась чуть пониже ремня, — по самым интересным местам.

И, кажется, слишком томно звучал мой голос в этот момент, потому что Филимон кашлянул, а мужчина загадочно улыбнулся. А, плевать. Хорош, ничего не скажешь.

Я ретировалась в холл, по другому этот экспресс побег не назвать. Но в чем точно не было никаких сомнений, останься я там еще на несколько минут и экскурсию уже совершал бы он и по моему телу. Голод, знаете ли, не тетка. А сексуальный не особо от пищевого отличается. А в этом прекрасном мире еще и гаремы… Фантазия разыгралась сама собой. Я в огромном кресле, мужчина с опахалом справа, мужчина с опахалом слева, еще один делает мне массаж ступни, четвертый массирует мне руки, а пятый… Ох, ну что ты творишь, безобразник! Одень обратно на меня трусики, медленнее, медленнее одевай!

Фу-у-ух. Нет. Надо снять напряжение, а то это сильно мешает работе. Кидаюсь на все, что не приколочено. Хотя, нет. Не на все, этот хозяин дургунов меня не впечатлил. Может, тогда, это какая-то местная магия?

Не думаю, что ждала Эприна я дольше десяти минут, хоть мои мысли и были далеко, но ощущение времени, как профессиональный навык, никогда меня не оставляло. А вот то, что господин Дриам не заставил себя ждать меня очень сильно удивило. Зная творческих людей уже не первый год, могу со всей ответственностью заявить, о пунктуальности они не то, что не слышали, они ее массово презирают. А этот нет. Мало того, что вышел вовремя, так еще и чистенький. Неужели успел душ принять? Удивительно, но приятно. И одежда на нем другая, выглаженная, свежая.

— Не знала, что мужчины так умеют, — улыбнулась я, вновь приветствуя Эприна.

— Мужчины умеют и не такое, если на их пути оказывается правильная женщина, — снова выпустил на свободу свое хищное обаяние этот… А не так-то он и прост, как хочет казаться, подумалось мне.

— Ой, все, завязывайте с этим. То один к ней лезет, то второй на свидания зовет, теперь еще и ты! Ну, сколько можно! Я же тут. Вот он я, — неожиданно для всех, завелся Филимон. — Вы все, что уединиться не можете? Сил моих нет этот блуд наблюдать! Значит, слушай меня, скрипач!

— Я скрипичный мастер, — поправил его Эприн, судя по всему, на чистом автомате. Интересно, сколько раз его называли скрипачем?

— Да, плевать я хотел, кто ты. Я сказал, слушай сюда! Хочешь затащить мою ведьму…

— Я не ведьма.

— Молчи, женщина! Хочешь затащить Марианну в постель — женись! Еще раз увижу вот это все, оторву тебе все, что мешает общаться нормально, — заявил кот абсолютно офигевшим нам. — А теперь можем и прогуляться. Кажется, я проголодался.

Я смотрела на маленькую собачку Соню и думала, что глупость, вероятно, передается вместе с телом персонажа. Иначе подобный выпад объяснить просто невозможно. Тут еще не ясно, кто именно кого в постель затащить хочет, а этот уже “женись”. Не кот, а наваждение какое-то.

— Может, тебе самому жениться? — внесла я предложение. Нет, а что? Навязчивые идеи надо решать радикально. А то женюсь я раз, а этот не остановится и буду я жениться до пенсии. На каждом встречном, в общем. А через годик меня или изолируют, или затрахают или мы создадим свое государство “Марианнастан” в котором только я и мужчины, которые женятся на мне с первого взгляда, а потом живут в целибате и умирают с чувством выполненного долга.

— Фамильяры не женятся, — веско заявил кот, а я приподняла брови. Если я его из кота в собаку превратила, неужели я не смогу исправить эту маленькую досадную оплошность в его жизни. И, вероятно, что-то такое он прочитал в моих глазах. — Нет, не надо! Не хотите, не женитесь! Плевать я хотел на твою репутацию!

Завопил Филимон, а потом помчался наутек в каком-то мне неизвестном направлении, от свадьбы, вероятно, подальше. Ну, или на всякий случай. А то он меня знает.

Мы провели его любопытными взглядами, а потом не выдержали и рассмеялись.

— У тебя потрясающий фамильяр, — улыбнулся мужчина, когда мы успокоились.

— Это ты до предложения о свадьбе поняли или после? — улыбнулась я в ответ.

— А я не против, — сказал Эприн, а я воздухом подавилась.

— Что, простите?

— Говорю, что я не против заплатить такую цену за прогулку с тобой, — сказал сероглазый, прожигая меня своим невозможным взглядом.

— Воздух тут какой-то отравленный? — прищурилась я.

— Вроде, нет, — хмыкнул мужчина.

— Тогда откуда эти гениальные мысли? — поинтересовалась я, искренне не понимая, почему он так говорит. Ну, ладно мой озабоченный этой проблемой кот, но свободный скрипичный мастер. Странно это, странно. А-а-а, дошло до меня. Это просто флирт такой. Чтоб я зефиркой растеклась по брусчатке.

— Все мои мысли немного гениальны, — сказал Эприн, перед этим показательно выпрямив спину и изменив голос на более показушный. Мы снова рассмеялись.

— Ладно, — махнула я на него рукой, когда пресс перестал болеть. — Экскурсия хоть будет? До свадьбы?

— Будет, — легко ответил он и предложил мне свой локоть. Я его с удовольствием приняла и такой милой парочкой мы и проследовали по городу, о котором я пока ничего не знала.

Оказалось, что Эприн мог бы работать прекрасным экскурсоводом. Потому что факты он явно выдумывал на ходу и так искусно, как и делал скрипки. Мы смеялись, веселились и гуляли по узким улочкам примерно час. Ровно столько времени я позволила себе потерять в прекрасной компании, а когда подошли к большому фонтану, все же решила вернуться к важному.

— Это было чудесно, — сказала я мужчине.

— Согласен. Давно я так не отдыхал. Работа меня поглощает, — улыбнулся Эприн этой улыбкой, от которой низ живота скручивает в предвкушение чего-то томительно прекрасного.

— Расскажи мне о проверке, которая была в твоей мастерской не так давно, — спросила я совершенно неожиданно, судя по озадаченному взгляду мужчины. Не ожидал, что я еще способна думать? Я и сама не ожидала, но маленький якорь незаконченных дел не позволял отпустить ситуацию окончательно и постоянно возвращал меня к реальности.

— Проверке? — на всякий случай переспросил он.

— Да. Их было трое? — подтолкнула я сбитого с толку ловеласа.

— Да, двое мужчин и женщина, — поджал губы Эприн. Он словно в голове пытался выстроить цепь диалога, чтоб понять, где именно рыбка соскочила с крючка. Выглядело очень мило.

— Расскажи мне о них что-то странное, — попросила я и сделала глаза, как у котика из Шрека.

— Э-э-э, — с еще большим офигеванием от моей просьбы, произнес он. А пото подумал хорошенько и я услышала о том, что третий проверяющий терпеть не может сидеть за столом, но предпочитает стейки с кровью. И вот тут уже офигела я. А как он их стоя режет? Что за фуршетная подача стейков? Такого я еще не встречала.

— Ладно, мне пора… — вместо “спасибо” сказала я и чисто на автомате начала двигаться в том направлении, откуда мы с Филей пришли.

— Постой, ты куда? — догнал меня Эприн и схватил за локоть.

— Думать, — улыбнулась я, освобождаясь.

— О чем?

— Выходить ли за тебя замуж, конечно, — хмыкнула я и, воспользовавшись тем, что мужчина застыл, удалилась, переполненная мыслями о предстоящем вечере. Н-да. Угодить им всем будем мягко говоря сложно.