Гром и Молния

Соня Марей, 2023

Я – Молния. А он – Гром. Не подумайте лишнего, так просто совпало. Он – мой враг, но я должна его в себя влюбить. Должна влюбить, а хочу убить! Задания хуже не придумаешь, ведь гром и молния между нами полыхают вполне настоящие, какая уж тут любовь!И что мне со всем этим делать? Бежать? Сдаться? Ну уж нет, мы еще повоюем… Главное самой не влюбиться во врага!

Глава 9. Слишком много чувств

Гром

— Что выяснил?

Лу сокрушенно покачал головой и опустил взгляд.

— Тебе надо больше тренироваться. Сеттория остро нуждается в хороших менталистах.

— Да, господин.

Это искусство было очень редким и ценным. Тех, кто им владел, ненавидели, боялись и хотели переманить на свою сторону. Лу был одним из детей-сирот, которых мой брат подобрал в одном из приграничных городов много лет назад. Весь его род истребили шиссаи.

Я обошел периметр лагеря, проверив защиту. Поверхность Тамзи серебрилась в свете луны, и я замер, глядя на усыпанное звездами черное зеркало.

Вода всегда успокаивала и усмиряла гнев, но с этим местом связаны нехорошие воспоминания. Паршиво от мысли, что именно здесь я повел людей на смерть. Прежде никогда не допускал такого и не ждал, что кто-то сможет меня обмануть. Совершил роковую ошибку, недооценив врага.

От ее молний досталось и мне — грудь расчерчена узорами шрамов. Но я выжил, а другие — нет. Из-за нее мы не сумели взять больше их земли, из-за нее мне пришлось повернуть назад. Я отступил впервые за несколько лет.

Я встречал мало людей, которые могли скрывать свое присутствие так же виртуозно, как госпожа Мирай. При объеме ее источника это дается тяжело.

Но она была упорной. Я знал такой тип людей, они будут до последнего цепляться даже за призрачный шанс. Их невозможно согнуть, только сломать.

Но при этом в ней было куда больше женского, чем казалось поначалу. Например, желание нравиться, пусть и скрытое.

“…мужчина должен завязать на дереве ленту своей любимой девушки. То должен был быть жест вечной любви, а не вечной ненависти”.

И взгляд был такой, будто она после стольких лет грязи и крови еще верит в любовь.

Я невесело усмехнулся и сунул руки в карманы.

Точно! У нее же есть привязанность — тот парень, внук господина Сандо. То обнимет ее прямо на людях, то за руку возьмет. А спать в одной палатке с мужчинами — у нас такого никогда не было. Но если кто и устыдился бы, то госпоже Мирай законы не писаны.

Она злилась из-за того, что мой народ пришел на ее землю и отхватил приличный кусок. Но закрывает глаза на то, что шиссаи первыми явились к нам, разоряя, выжигая, пленяя сетторцев. По их вине погибли мои родители и младшие братья — совсем еще дети.

А вернули мы то, что когда-то и так принадлежало Сеттории. Так что пусть радуется, что ее родственники живут и дышат.

Удивляла ее иррациональная обида и ненависть. Чувствуя их, я не мог оставаться холодным. Вода, моя основная стихия, рядом с Молнией превращалась в крутой кипяток.

Госпожа Мирай помнит все и забывать не собирается. Я не могу ее судить, в нас есть что-то похожее.

Тогда я был уверен, что отомстил за гибель отряда. Если бы додумался снять маску — понял, что это не так. И что мой враг — женщина. Но как она выжила? Какими тайными знаниями владеет?

Тайное и непознанное всегда было моей страстью.

Отдав знак караульному, я собирался отправиться спать, но привлекло какое-то движение.

Кто бы сомневался! Молния выбралась из палатки и сонно потянулась. Отшатнулась и чуть не упала, когда заметила меня.

— Вы всегда оказываетесь рядом, — произнесла негромко. — Как мое проклятие.

— Я ведь обещал, что не спущу с вас глаз, — ответил и сделал знак отойти, чтобы шумом не мешать остальным.

Она приблизилась, не спуская подозрительного взгляда.

— Отчего не спите? Мучают кошмары?

— Как вы угадали? — глаза Молнии распахнулись в недоумении.

Так и думал. Все эмоции написаны у нее на лице. Но в следующий миг она сощурилась и произнесла:

— Хотя бы сегодня в моем кошмаре не было вас.

— Кто отнял у меня это право?

Госпожа Мирай сжала кулаки и отвела взгляд.

— Неважно. Что вы хотели мне сказать?

***

Молния

Неожиданная встреча с Громом стряхнула с меня остатки сна. Интересно, он вообще спит или только следит за всеми?

— Следующие три дня мы будем проходить местность близ владений огненных, а с другой стороны — Эна, страна металлов. Они до сих пор имеют зуб на Сетторию и Шиссай. Ваши люди когда-нибудь сталкивались с ними?

Роды огненных и носителей стихии металла из Эны были разобщены еще сильнее, чем наши с Громом страны. И только в одном они были единодушны — в нападении на соседей. Тогда эти воинственные разбойники сбивались в стаи и кусались не хуже бешеных собак.

Я кивнула и обняла себя за локти.

— Да… сталкивались. И с теми, и с другими.

Сегодня в кошмаре я снова видела темный колодец, звала по имени человека, который первым пополнил список моих врагов. И да, это он сегодня отнял у Грома почетное право пугать меня во сне.

Мой старый враг мнил себя богом. Но на самом деле у него внутри не было ничего, кроме скверны и трусости.

— Я была на задании во владениях рода Маара, — добавила тихо и посмотрела в сторону, чтобы избежать зрительного контакта с Громом.

От его близости по-прежнему было не по себе, но тиски, сжимающие грудь, чуть-чуть ослабли. Дышать стало легче, его аура перестала давить.

— Тогда вы должны знать их приемы, — удовлетворенно кивнул Гром. — После гибели Асая Сури вы следующая по старшинству. Я надеюсь, вы сможете убедить ваших товарищей соблюдать осторожность более щадящими методами, чем это сделал бы я. И до того, как с ними случится беда.

Он прав, я самая старшая в нашем маленьком шиссайском отряде. Рэйдо двадцать один, Искену и остальным по двадцать. Но что за высказывания он себе позволяет? И вообще…

— Мне вы доверяете больше, чем другим? Почему не назначите главным Рэйдо? Он выше всех нас по положению, — я попыталась возразить, но Гром ответил мне долгим пронзительным взглядом.

— Вас я знаю лучше, чем его, госпожа Мирай.

— Мы знакомы всего ничего.

— Мне этого достаточно.

В его тоне была стальная уверенность и намек, что спорить не стоит. Он выделяет меня среди остальных шиссаев? Не скажу, что это честь для меня, но… странно. Непонятно.

— Вы считаете, что кто-то из моих товарищей может совершить глупость? Будет неосторожным?

— Я наблюдал за всеми вами. В силу своего темперамента и подвластных стихий, ваши люди могут быть излишне торопливы, эмоциональны и подвержены иллюзиям.

Вот сноб! Захотелось огреть его чем-нибудь тяжелым, но я только фыркнула. Кто виноват, что он сам безэмоциональный, как камень? Или как ледяная лужа.

— Земля за озером теперь принадлежит Сеттории. Разве вы не сделали ее безопасной? — мне хотелось уколоть его, заставить смутиться и озвучить свое несовершенство.

Гром скрестил руки на груди и бросил задумчивый взгляд на противоположный берег. Луна вынырнула из-за облаков, осветив темный профиль.

— Эта земля еще не успела остыть, госпожа Мирай, — произнес Гром с такой странной интонацией, что я сперва не поверила ушам. Даже засомневалась: может ли он испытывать такие чувства? — Веками она переходила из рук в руки, поэтому магические ловушки длительного действия могут скрываться буквально под каждым камнем. Но не пугайтесь слишком сильно, встретить их — маловероятно. Тем более, я изобрел новое заклинание, которое их вскрывает и обезвреживает. И все же я посчитал своим долгом напомнить об осторожности.

Ох, ну все. Сейчас умру! Переживает, что напугал меня, заботливый какой. С ума сойти!

Я очень хотела высказать все, что об этом думаю, но вдруг голову пронзила мысль.

— Постойте, вы сказали: “Подвержены иллюзиям”?

Он кивнул.

— Чем больше в маге чувств и эмоций, тем он восприимчивей к ментальному воздействию. Я не так давно пришел к этому выводу.

— Вы думаете, во мне тоже слишком много… чувств? — спросила я, отчего-то смутившись.

Умеет Гром задеть за живое. И вроде бы без осуждения говорит, а все равно чувствую себя виноватой. Как ученица, опоздавшая на урок и не выучившая основы основ.

Он посмотрел так пристально, будто знал все мои мысли и тайные страхи. Ощупал взглядом мое лицо и плечи.

— Вы как открытая книга, госпожа Мирай. Все ваши чувства и эмоции как на ладони, и это ваша слабость.

Ничего себе, я открытая книга! Даже если и так, то точно не для него.

Наставник любил говорить, что у врага учиться не зазорно. Ты уже преподнес мне хороший урок, Гром. И здесь ты тоже прав, как бы не было тяжело это признать.

— И все-таки, мы можем наткнуться на иллюзорные ловушки? — я с подозрением покосилась на сетторца.

Хвала богам, я в них не попадала, но слышала чужие рассказы. Иллюзия — это дитя извращенной фантазии своего хозяина, он может создать там все, что угодно. Тот, кому не повезло угодить в иллюзорный мир, может напасть на своих товарищей, думая, что это жуткие демоны или враги. Там оживают любые страхи.

Я зябко поежилась. Так и знала, что не на увеселительную прогулку отправляемся.

— Огневики традиционно считаются лучшими в менталистике и искусстве иллюзий, — добавил Гром. — В бою достаточно не смотреть им в глаза.

— Это все знают. Но, слышала, они пошли еще дальше. Все время придумывают что-то новое.

— Есть предметы-ловушки, есть приманки, пропитанные аурой хозяина. При касании она внедряется в мозг и переносит разум в иллюзию.

Какая жуть! Напугал меня, теперь до утра спать не буду. Буду крутить в голове эти мысли и думать, как бы в ловушку не угодить.

— Как распознать эти предметы?

Внезапно он указал куда-то пальцем, вынуждая приблизиться и проследить направление взглядом. Меня сейчас волновало не то, что показывает Гром, а то, что он совсем рядом. Как и тогда. И дыхание непроизвольно замирает, а сердце подскакивает к горлу.

— Видите ореол вокруг луны? Под определенным углом эти предметы начинают так же светиться.

— Поняла. Значит, руками ничего не хватать.

Мы синхронно повернулись и посмотрели друг на друга.

— Да. Но, как я и сказал, моя новая техника вскрывает и обезвреживает эти ловушки, — в тоне Грома послышались легкие нотки самодовольства.

— Хотелось бы верить, — я усмехнулась. — Ведь вы отвечаете за безопасность дипломатов Шиссая. Одного мы уже не досчитались.

Он ответил скептичным взглядом и следом добавил:

— Помните, если вдруг окажетесь в иллюзии, соблюдайте спокойствие. Она сама по себе не слишком опасна, больший вред человек причиняет себе сам. И идите спать, госпожа Мирай. Час уже поздний, а завтра всем понадобятся силы и внимательность.

— Есть.

От мысли, что наше общение подошло к концу, на душе стало легче. Обойдя его по широкой дуге, я зашагала обратно к палатке. Но не могла отделаться от ощущения, что Гром смотрит мне в спину.