Гром и Молния

Соня Марей, 2023

Я – Молния. А он – Гром. Не подумайте лишнего, так просто совпало. Он – мой враг, но я должна его в себя влюбить. Должна влюбить, а хочу убить! Задания хуже не придумаешь, ведь гром и молния между нами полыхают вполне настоящие, какая уж тут любовь!И что мне со всем этим делать? Бежать? Сдаться? Ну уж нет, мы еще повоюем… Главное самой не влюбиться во врага!

Глава 10. Ловушка

Молния

Перед выходом я честно исполнила поручение Грома, собрав вокруг себя шиссаев и напомнив о правилах безопасности.

— Иллюзорные ловушки. Какая глупость, — скучающе выдавил Тибаст, молодой наследник рода Сэми.

Он был самым спокойным и меланхоличным из нас, мало что могло вывести его из себя. Не скажу, что знала его близко, и Тиб мог оказаться не тем, кем мы привыкли его считать.

— Это потому что ты настоящего боя не нюхал, — тут же набычился Рэйдо, голубые глаза опасно сощурились. — Все тебе глупости да глупости!

— Кто тебе такое сказал? Я из клана целителей, вообще-то. Специализируюсь на боевом целительстве. Знаешь сколько таких, как ты, через меня прошло? Безногих, безруких…

— Хватит, прекратите, — я опустила ладонь другу на плечо, и тот накрыл мои пальцы своими. — Все помнят, как избавляться от иллюзий?

Парни закивали. Уроки противодействия ментальным техникам входили в программу подготовки боевых магов.

— Ни одна ловушка не может быть хуже общества сетторцев, — Искен почесал подбородок. Братишка выглядел мрачным и невыспавшимся, под глазами залегли серые тени. Шевелюра, которая обычно лежала волосок к волоску, была взлохмачена.

— От кого я это слышу? Не ты ли вчера объедался и пил в их компании? — поинтересовалась я иронично, и он с досадой поморщился.

— Демоны попутали. Но тот светловолосый стихийник неплохой парень. По крайней мере, его пойло от похмелья помогло.

— Его зовут Май, — напомнила я.

За эти дни у меня уже сложилось представление о каждом из сетторцев. Сила, потенциал, возраст, тип стихии. Отношение к нам и к заключенному мирному договору. Они не были болтливыми, но то случайно оброненное слово, то неосторожная фраза… Развязавшийся язык, когда думаешь, что никто не слышит.

Подозреваю, что Гром запретил трогать шиссайских заложников, иначе некоторые бы нас уже разорвали. Другие просто игнорировали, третьи относились не с теплом и наивным дружелюбием, а, скорее, с любопытством. Как те маги, что накормили и напоили Рэйдо с Искеном.

Самые лютые взгляды в нашу сторону метал парень, которого я мысленно прозвала бочонком. У него были темно-рыжие волосы, клочковатая щетина и шрам на виске, владел он стихией земли. И господин Хидэ все никак не мог уняться, постоянно что-то шептал Грому, кося на меня мутными глазами.

Мы выдвинулись рано утром. Гром создал широкий ледяной мост, который соединил оба берега Тамзи. Копыта моей лошади осторожно ступали по присыпанной белой крошкой зеркальной поверхности, оставляя темные следы.

Воспоминания нахлынули с новой силой. Думать о том, что где-то там, на дне, нашли последний приют два десятка сетторцев, было жутко. Порой я смотрела на себя со стороны и не верила. Казалось, это кто-то другой. Не я.

Солнце выглянуло из-за облаков, и ледяные кристаллы засияли. Подняв голову, я перехватила внимательный, задумчивый взгляд Грома. Сама не заметила, как успела с ним поравняться.

Челюсти его были плотно сжаты, пальцы стискивали поводья гнедого жеребца. Тоже вспоминает, по глазам видно.

Я отстала, вновь оказавшись в компании брата и друга. Они болтали, как ни в чем не бывало.

— Мирай, ты как? — спросил вдруг Рэйдо.

— Терпимо. Спасибо, что поинтересовался.

Между нами повисло неловкое молчание. Тогда горячие и вспыльчивые парни поклялись отомстить Грому за все, что он со мной сделал, но мирный договор связал руки. По правде говоря, я не хотела, чтобы Искен и Рэйдо вмешивались. То, что было между мной и Громом, между нами и останется.

Озеро было широким, берега покрывали леса и камни. Я почувствовала небывалое облегчение, когда мы выбрались на сушу. Там, на ледяном мосту, казалось, что неупокоенные души могут подняться из холодных вод и утянуть меня на дно.

Порыв теплого ветра окатил лицо и открытую шею, я блаженно прикрыла веки. Боги, как давно я не обращала внимания на то, что творится вокруг. А ведь пришла весна… Из почек проклюнулись кончики клейких зеленых листьев. Снег сошел, открыв прошлогодную бурую траву, на месте которой уже начала пробиваться молодая поросль.

И впервые за много месяцев я почувствовала легкость, даже улыбнуться захотелось.

Мы двигались на юг весь день без остановок, минуя крупные поселения. Я видела, как Гром то и дело отправлял кому-то послания и отдавал приказы. День начал клониться к вечеру, вместе с этим крепло и напряжение.

Впереди расстилался длинный и узкий, как стрела, участок суши. По правую руку — Эна, земля металлов. По левую — владения огненных. Последние пару лет между нами была относительная тишина, но кто знает, как долго она продлится? Недаром Гром предупреждал меня, он что-то чувствовал.

Лошади фыркали и прядали ушами, им тоже не нравились эти места. Над землей и в воздухе, будто призрачные змеи, вились серые ленты тумана. Он имел магическую природу и принадлежал Грому. Туман — один из элементов стихии воды.

— Это и есть ваше новое заклинание?

Я не хотела к нему приближаться, но любопытство пересилило.

Сетторец кивнул.

— Поисковый туман. Реагирует на проявления чужеродной магии. Как бы хорошо ни была замаскирована ловушка, она всегда оставляет магический след.

И вдруг, подтверждая его слова, слева от дороги туман сгустился и стал темно-фиолетовым. Раздался щелчок — неприметный серый булыжник раскололся надвое и почернел.

— Это то, о чем я и говорил. В камне была скрыта ловушка. Скорее всего — огненная.

Я смотрела на обезвреженную ловушку, пока та не скрылась из вида.

— Мирай! — раздался голос Искена, и я повернула лошадь, оглядываясь по сторонам. — Иди сюда!

И где же он? Ничего не видно, одни серые тени!

Я нахмурилась, начиная нервничать. Тишина давила на уши, туман клубился, словно хотел укутать плотным покрывалом и задушить.

Вот… Гром! У твоего заклинания есть существенный недостаток. Как ты намерен с ним бороться?

Отточенная годами чуйка на опасность заставила уклониться за миг до того, как туман разорвал огненный сгусток. Он метеором пронесся у меня над головой и ударил в дерево. Следующий миг — и я уже на земле. Испуганная лошадь заржала и скрылась в тумане, а я отправила в ответ нападавшему белую шаровую молнию.

Что здесь творится? Почему никого вокруг?

Или я угодила в свою личную иллюзию, как и предупреждал Гром? Но по ощущением огонь был настоящим, я чувствовала его жар!

Сейчас лучше всего ничего не делать, чтобы не навредить товарищам. Я коснулась указательными пальцами висков, собирая на них магию и запуская технику очищения разума.

Один, два, три… Сердце отсчитывало удары. Выждав достаточное количество времени, я опустила руки.

Сначала ничего не изменилось. А потом туман начал медленно рассеиваться, небо голубело. Под ногами выросла зеленая сочная трава с россыпью белых цветов. Запахло свежестью, как после дождя.

Я озиралась по сторонам, выискивая, за что бы зацепиться. Сложив пальцами знак, материализовала в руке хиту. На всякий случай.

Вот бы увидеть лицо Грома, когда он поймет, что его техника не безупречна.

Но была еще одна странность. Магия утекала из источника, как вода. Одиночная шаровая молния не самой большой мощности и очищение разума никогда не забирали много сил. В чем же дело?

Тут меня накрыло понимание. Ударило, как гром среди ясного неба.

Это не иллюзия. Это куда более опасная ловушка.

И в этот миг пространство пошло рябью. Из раскрывшегося портала разом шагнули шестеро магов в темно-красной униформе огненных. Лица были закрыты черными полумасками, но в глазах одного из них мелькнуло удивление.

— Где он? — спросил грубый мужской голос.

Даже гадать не пришлось, о ком этот тип спрашивает. Естественно, речь идет о нашем дорогом враге — Громе. В ловушку, предназначенную ему, каким-то образом угодила я!

— Пошел ты, — буркнула, складывая знак и касаясь земли пальцами.

Ломаные линии молний пронзили твердь, заставив огненных брызнуть в разные стороны. Одновременно я соткала вокруг тела защитную оболочку — и вовремя. Вокруг засияли огненные цветы, трава вспыхнула и почернела. Пространство заволокло едким дымом.

Думай, Мирай, думай. Если это место тянет силы, надо покончить с нежданными гостями как можно быстрей. Нет времени предаваться раздумьям и сетовать не превратности судьбы. Надо спасаться!

Никто в здравом уме не послал бы убивать такого сильного мага, как Гром, слабаков. Эти воины далеко не новички. Техника ближнего боя здесь точно не подойдет, надо держать дистанцию. Тем более, в дальних атаках я могу больше, чем в ближних.

Молния в крови обостряла реакции, с линии атаки я ушла прежде, чем над головой разразился огненный дождь. Атаковать вслепую — не самый лучший вариант, особенно когда любое движение оборачивается лишней потерей силы. Но выбора особо и нет, поэтому сейчас — площадная техника уничтожения.

Битва только началась, а зеленая трава с трогательными белыми цветами превратилась в выжженное поле. От дыма резало глаза и наворачивались слезы, кашель рвался из легких.

Быстрое движение пальцами — мне не надо было думать, тело действовало само, на рефлексах. В землю у ног ударила молния, следом бело-голубой столб взмыл в небеса, и оттуда рухнул слепящим дождем.

Надеюсь, огненные прожарятся до хрустящей корочки.

Появилась одышка, голова стала тяжелой. Вероятно, это искусственное пространство поддерживает себя, используя силу жертв. Само по себе долго оно не может существовать. Значит, схлопнется, когда вся моя магия иссякнет? Если, конечно, меня не убьют раньше.

Темный вихрь налетел со спины. Низко присев и обернувшись, я пропустила удар клинком у себя над головой и проткнула хитой врага снизу вверх. Сразу отпрянула, готовясь к следующей атаке.

Враг рухнул наземь. А дальше его тело задрожало, потемнело, и взорвалось осколками металла. Один их них срезал локон с головы, два других распороли плечо и голень.

Ловушка, основанная на смерти. Одна из традиционных техник огненных и аборигенов Эны. Они часто вступали в браки, и на счет появлялись дети, владеющие обеими стихиями. Железо и огонь — мощное сочетание.

Один выбыл, остальные явно решили измотать меня и загнать, как дичь. Сюда бы Рэйдо с Искеном, втроем мы работали четко и быстро. Да хоть того же Грома, это ведь на него ловушка!

Но пока никто не спешит на помощь. Значит, придется выкручиваться самой!

***

Гром

Она исчезла так же внезапно, как и появилась. Лошадь госпожи Мирай обогнала меня на каких-то три шага и… канула в пустоту вместе со всадницей.

По нашим рядам пронесся гул, вперед вырвались ее брат с другом.

— Мирай!

— Всем назад! — скомандовал я, и людское море отхлынуло на несколько шагов.

Это была новая ловушка, о которой я пока не знал. Враги не стояли на месте.

— Куда она пропала?! — взревел белобрысый друг Молнии. — Она жива?!

Я спешился и, разогнав туман, опустился на одно колено. Тонкая бледно-алая нить была натянута у самой земли, создавая едва заметные колебания магического фона.

— Это пространственная ловушка. Такой я еще не встречал.

Не удивительно, что моя туманная техника ее не засекла. Проклятье.

А госпожа Мирай везучая! Приобрел я на свою голову проблем, когда потребовал ее в качестве дипломата-заложника.

— Она пала случайной жертвой, — проговорил господин Хидэ. Однако, ни капли сочувствия в его голосе не наблюдалось. — Спасла вас от беды.

— Я тебе сейчас такую случайную жертву покажу, старый ты ублюдок! — брызжа слюной, заорал брат госпожи Мирай. — Я сам за ней отправляюсь!

— И я! — обнажив хиту, произнес Рэйдо А-Таари.

— Я отправлюсь туда, — произнес, поднявшись и оглядев своих людей.

— Вы не можете рисковать собой! — взъярился старик Хидэ, его щеки побагровели, а глаза выкатились из орбит. — Ваша жизнь важна для Сеттории, вы должны блюсти интересы своей страны! Ваш риск неоправдан, это глупо и расточительно!

— Мы обещали обеспечить безопасность дипломатам Шиссая, — отрезал я.

— Да какие они дипломаты? — зашипел он. — Так, жалкие пленники.

— Поспорим, когда вернусь. А пока не мешайте, господин Хидэ. Мне давно пора разобраться с огненными.

— Они только этого и ждут! — старый пень никак не мог успокоиться, даже пытался преградить мне путь. Сбавив тон, запишел, как змей: — Неразумный мальчишка, я все доложу твоему брату.

Есть ли у меня выбор?

Да, можно попробовать обезвредить ловушку и двинуться дальше, в сторону Сеттории.

Все дипломаты Шиссая под моим надзором, я за них отвечаю. Бросить одного из них в беде — это не только трусость, но и скандал. Никто не посмеет сказать, что сетторцы не держат обещаний.

— Мы отправляемся с тобой!

Неугомонные шиссаи снова вырвались вперед с клинками наголо.

— Нельзя терять время!

— Не пускать, — велел я и поддел огненную нить мыском сапога.