Муж Святой Героини

Сергей Элгрин, 2023

Пророчеством предсказано, что Святая Дева, избранная богами, победит Тёмного Владыку.Однако ни Владыка, ни его приближённые вовсе не желают такого исхода. Но как им спастись от Святой, если она неуничтожима: пока Пророчество не исполнится – Святая не может умереть!Одному из тёмных магов удалось найти способ – если не победить, то хотя бы выиграть время. Сражаясь со Святой, он смог лишить её памяти.Однако и сама Святая успела нанести ответный удар: запечатала его магию!И вот к концу боя Святая ничего не помнит о себе, а тёмный маг лишился магии. Чтобы не дать Святой случайно вернуть себе память или попасть к союзникам, тёмный маг в спешке сообщает ей, что он её муж, они – обычные люди, семейная пара. Святая верит ему – ведь он искусный манипулятор и отличный актёр.С этого начинается их совместная жизнь, а миссия тёмного мага переходит на новый уровень сложности.

Глава 12. Секретарь Андаль Дорфан

Утром мы перекусили и принялись собираться на работу. Я — к купцу Тамуилу Фибаху (я был уверен, что он возьмёт меня на должность секретаря), а Святая — в ателье. Она приготовила вкусный завтрак, настроение у неё было весёлое, Святая напевала всё утро.

Она надела свой лучший наряд, я тоже прилично приоделся, и мы покинули апартаменты.

День стоял прекрасный, тёплый, солнечный, улицы словно светились из-за жёлтой листвы на деревьях.

— Тебе нравится в этом городе? — спросил я.

— Да, здесь очень красиво! Всё такое ухоженное, аккуратное, — сказала Святая с улыбкой. На ходу она взяла меня под руку.

Мы прошли вдоль нашей улицы, по пути любуясь желтеющим и краснеющим плющом, что укутывал дома по всей округе, мы двигались на восток, потом свернули на север, прошли некоторое расстояние переулками, и, наконец, достигли Главной площади. У западной стороны стоял ряд заведений, одним из которых и было ателье.

Оно называлось «Красавица Лорен». Так звали героиню детской сказки — Лорен выполняла черновую работу по дому и была дурнушкой-грязнушкой, её постоянно унижала мачеха, но у Лорен была волшебная кукла, которая разговаривала с девушкой и выполняла за неё всю работу по ночам. Однажды кукла обернулась доброй феей и наколдовала Лорен прекрасное платье и карету из кабачка, и Лорен отправилась на бал и покорила своей красотой принца.

— Ну, вот мы и пришли, — сказала Святая.

— Дальше ты сама.

— Да, дальше сама.

Она неловко потянулась ко мне и чмокнула в щёку.

— Удачи на новой работе, дорогой.

— Спасибо. Тебе тоже.

Мы обменялись подбадривающими улыбками напоследок, и я двинулся дальше, а Святая вошла в ателье.

Я прошёл тот же путь, что вчера, когда искал дом Фибаха, и через некоторое время достиг пункта назначения. Ворота были открыты, я прошёл внутрь, добрёл до особняка, постучался. Дверь распахнулась, и передо мной предстал дворецкий.

— О, господэн Дорфан, — поприветствовал он меня. — Хорошо, что вы пришли. Вас ожидают.

Я приветливо кивнул ему и вошёл.

— Что решил ваш хозяин? — спросил я, когда дворецкий повёл меня через просторный холл.

— Он прислушался к моим рекомендациям и лично изучил страницы с вашими записями. Хозяин остался доволен, место секретаря будет ваше, господэн Дорфан.

— Спасибо за помощь, господэн…

— Чезел. Меня зовут Чезел. И хозяин, и все слуги в доме зовут меня так — по имени. Вы тоже можете обращаться ко мне так, господэн Дорфан.

— Хорошо. Тогда зовите меня Андаль.

— Как вам будет угодно.

Мы подошли к просторной гостиной, дворецкий вошёл первым, я последовал за ним. Дворецкий проговорил на ходу:

— Мастэр, господэн Дорфан прибыл.

— О, отлично-отлично, — раздался из глубины гостиной густой и добродушный голос.

Дворецкий отступил в сторону, и я увидел хозяина дома. Это был тучный лысый мужчина под пятьдесят, с пышными усами, весьма добродушного вида. Его лицо было круглое, и щёки розовели, как бока персика, а глаза были маленькими, почти теряющимися на широком лице.

На купце была дорогая и изысканная одежда, из кармана пиджака выглядывала золотая цепочка от часов, крепилась зажимом к лацкану.

— Присаживайтесь, господэн Дорфан, — купец дружелюбно махнул рукой.

Он сидел в элегантном кресле, рядом стоял круглый столик для чаепитий, а напротив стояло ещё одно кресло — на него купец и указал. Я слегка поклонился купцу, прошёл к креслу и сел.

Купец, видимо, любил роскошные вещи, ведь вся мебель в комнате была выполнена в знаменитом стиле «Монрам». Название происходит от древней эпохи, когда вошла в моду такая мебель — Монрамская эпоха, она была в истории одного из соседних с Империей государств, в стране Тойтеко. Дерево для мебели в этом стиле используется только пород Эабон и Крнан — очень дорогая и элитная древесина.

— У вас очень хороший почерк и вы грамотный человек, господэн Дорфан, — сказал купец.

На столе стоял поднос с изысканным чайным сервизом — выполненным из дорогой Порселанской глины, белые приборы имели золотую каёмку и были украшены лепниной, изображающей цветы и листья. Порселан — это регион в ещё одном государстве, что находится к югу от нашей Империи.

Рядом с подносом на столе лежали бланки — я узнал в них те, что заполнял вчера. Купец взял стопку листов, надел маленькие очки в дорогой оправе, которые свисали на золотой цепочке с его шеи, и взглянул на записи.

— Очень приятный, разборчивый почерк, и грамотность на высоте. Чезел высоко оценил ваши способности.

— Спасибо, — учтиво кивнул я.

Купец отложил листы в сторону и снял очки. Взглянув на Чезела, он сказал:

— Чезел, налей гостю чая.

— Конечно, мастэр, — кивнул дворецкий, подошёл к столику, наполнил чашку чаем и подал мне.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— К сожалению, господэн Дорфан, — проговорил с печальным вздохом купец, взяв в руки свою чашку с чаем, — в этом городе оказалось на удивление трудно найти хорошего секретаря. Я уже две недели мучаюсь с поисками — и все претенденты, приходившие до вас, оказались настоящими безграмотными олухами. Мне очень повезло встретить вас, господэн Дорфан.

— А мне повезло, что вам требуется секретарь, и что все остальные оказались безграмотными олухами, — ответил я с улыбкой.

Чем хуже другие — тем лучше на их фоне я, не так ли? Чем больше вокруг слабаков и неудачников — тем успешней буду я. Не так ли?

Купец добродушно усмехнулся.

— Расскажите о себе, господэн Дорфан, — сказал он. — Чезел сообщил мне, что вы работали на купца в столице.

Я кивнул, а затем сделал глоток чаю. Чай оказался довольно неплохим, в нём чувствовался аромат трав и цветов, а не только чайного листа. Такой чай идеально подходил к нашей неспешной беседе в изысканной гостиной, к той погоде, что была за окном, и даже сервиз очень удачно сочетался с этим чаем. Не знаю, сам ли купец выбирал чай и сервировку для нашей встречи, или это входило в обязанности Чезела — но кто бы ни отвечал за данное чаепитие, этот человек являлся настоящим мастером своего дела и обладал великолепным вкусом и чувством эстетики.

— Нравится? — спросил Фибах с улыбкой, видя, какое довольное стало у меня лицо после первого глотка.

Я кивнул.

— Очень вкусно. Потрясающий чай, господэн Фибах.

— Рад слышать. Я являюсь большим ценителем чая, господэн Дорфан, и очень придирчиво отношусь к выбору напитка. Сейчас мы с вами пьём чай «Лагарта».

Я кивнул и сказал:

— Наслышан. Этот чай выращивают в Стране Железных Гор, во владениях аристократической семьи Лагаирт, в честь которой чай и назван. В таком случае, полагаю, тот цветочный привкус, что имеет этот чай — из-за сушёных лепестков руастика — так называемой, «Руастиковой добавки», которую почти всегда добавляют в этот чай и без которой его практически невозможно найти на рынке.

Купец удивлённо взглянул на меня и одобрительно кивнул.

— Рад встретить такого же знатока и ценителя, что и я!

Я улыбнулся и ответил:

— Ценителем-то я являюсь, господэн Фибах, да вот удовлетворять свою страсть и желания не могу. К сожалению, сейчас я… моя семья — мы бедствуем. У меня совсем нет лишних денег на покупку хорошего чая или изысканного сервиза, — я поднял чашку над блюдцем и демонстративно повертел её, осматривая.

Купец кивнул и сочувствующе вздохнул.

— А как вы оказались в нашем городе, господэн Дорфан?

— Сначала я перебрался из столицы в пограничный город Graen Wilat — потому что мой наниматель перебрался туда. А позже до меня дошли слухи о том, что Храм и повстанцы собираются вторгнуться в город. И даже, кажется, сама Святая намеревалась поучаствовать в этом? Мы с женой собрали вещи и срочно покинули город. Двинулись на юг — и вот, достигнув этого места, обосновались тут, в Агдэне.

Глаза у купца на мгновение сверкнули, когда он услышал слово «Святая».

— Жаль меня там не было, — сказал печально он.

— Жаль?! — удивлённо переспросил я.

Он усмехнулся.

— Это может прозвучать странно, господэн Дорфан, понимаю. Хи-хи, видите ли, я давно мечтаю увидеть Святую вживую. Я бы многое отдал за такую возможность. Это просто какой-то странный, необъяснимый интерес, за ним нет никаких внятных мотивов — я сам не могу себя понять. Кстати! — он встрепенулся и резко подался вперёд. — А вы сами видели Святую вживую, господэн Дорфан?

Я покачал головой.

— Нет. И, полагаю, это и к лучшему, господэн Фибах. Возможно, мне сильно повезло — не встретить Святую.

Его взгляд выражал непонимание.

Я пояснил:

— У меня никогда не было интереса к персоне Святой и вообще Храму, господэн Фибах, а бои, в которых участвовала Святая, насколько я слышал, были самыми жаркими. Я не застал этих сражений и вторжения в город — и считаю себя везучим человеком. В противном случае я, скорей всего, был бы мёртв.

Купец добродушно рассмеялся. Но когда его смех стих, на лице у Фибаха отразилась странная грустная задумчивость.

— Эх… — вздохнул он. — А я бы, господэн Дорфан, даже жизнью бы рискнул ради того, чтобы увидеть Святую воочию.

У всех свои причуды. Этот человек не один такой — подобных помешанных, жаждущих увидеть Святую, огромное количество в Империи. Да и во всём остальном мире тоже.

— Что ж, — купец оставил тему Святой. Он откинулся на спинку кресла и принялся потягивать чай, — значит, вы покинули Graen Wilat и прибыли в наш город.

— Да, — кивнул я. — Денег у нас почти не осталось, вскоре мы с женой рухнем в пропасть нищеты. Поэтому я и отправился срочно искать работу. Моя супруга, кстати, тоже была вынуждена пойти работать. Вот насколько мы бедствуем. Я даже не могу позволить своей жене просто сидеть дома и вести беззаботную жизнь домохозяйки!

— Ну, думаю, ваши дела пойдут вскоре в гору, господэн Дорфан — ибо я доволен результатами вашего… хм… экзамена, скажем так… и готов предложить вам работу секретаря! — объявил купец с видом добродушного дедушки, раздающего подарки внукам в последний день уходящего года.

Я счастливо улыбнулся, отставил чашку с чаем, встал и учтиво поклонился Фибаху. Фибах хихикнул в ответ, протянул мне руку, чуть привстав с кресла, и я пожал её. Рука у Фибаха была толстая, широкая, пальцы смахивали на пухлые сардельки, что популярны среди жителей западных областей Империи, и рукопожатие было довольно крепким.

— Не стоит церемоний, господэн Дорфан, — сказал купец. — Я человек простой. Садитесь, садитесь.

Я сел обратно в кресло.

— Вы сказали, у вас есть жена. Расскажите о своей семье, господэн Дорфан, — продолжил расспросы купец.

— У меня есть только жена, и это вся моя семья — нас лишь двое.

— Детей нет?

— Пока что не завели.

— У меня двое детей, — сказал купец. — Они сейчас живут у родственников в другом городе. Моя супруга скончалась несколько лет назад от болезни.

— Сочувствую.

— Спасибо. Я надеюсь, у вас с женой всё наладится, и начнётся счастливая жизнь на новом месте.

Я кивнул.

— Я тоже надеюсь. Хотя кто знает…Сейчас ни в чём нельзя быть уверенным, господэн Фибах. Вы же понимаете, что то вторжение Храма и Святой было только началом. Идёт война.

— Это да, — вздохнул купец. — Но не стоит слишком сильно волноваться об этом, господэн Дорфан. Такой город, как наш, вряд ли станет целью нападения Храма. К тому же храмовники и Святая вовсе не ставят себе целью уничтожить Империю, убить людей или испортить им жизнь. Они всего лишь сражаются против тёмных сил, стоящих во главе нашего государства.

Очень странная риторика. Похоже, купец поддерживает Храм. Раз так, то, как довольно крупная шишка в этом городе, имеющий большие суммы — он может быть связан с Храмом и повстанческими организациями, и даже поддерживать их как спонсор!

Видимо, я довольно удачно устроился на работу. Благодаря связи с Фибахом я смогу быть в курсе о действиях Храма и повстанцев в данном регионе.

Мы допили чай, и купец предложил мне пройти в его кабинет и подписать договор. Когда мы дошли до кабинета, он указал на соседнюю дверь. За ней был кабинет поменьше, но довольно приличный, неплохо отделанный, с роскошным письменным столом, прекрасным креслом, письменными принадлежностями, кучей бумаги и шкафами с книгами. Большинство предметов мебели было выполнено в стиле Монрам, и древесиной для них служили Эабон и Крнан. Эта древесина также имела определённые свойства, которые раскрывались лучше всего как раз в таких небольших замкнутых помещениях кабинетного типа — древесина источала лёгкий сладковато-терпкий аромат, напоминающий вид храмовых благовоний «Aineamh».

Мне запах храмовых благовоний хорошо знаком по прошлому — он преследовал меня всюду и в магической академии, и в магическо-философских сектах, и в жреческой деятельности служителя Tolgan Draiokh.

— Этот кабинет будет вашим, господэн Дорфан, — сказал купец.

Я с благодарностью кивнул.

— Прекрасное место. В Graen Wilat мне приходилось работать в некотором стеснении. По сравнению с прежним моим кабинетом, этот кажется просто верхом роскоши.

Купец усмехнулся.

— Ваш кабинет будет по соседству с моим, чтобы вы всегда могли зайти ко мне и обсудить какие-либо дела. В ваши обязанности входит ведение корреспонденции, ответы на письма, учёт финансов и товаров, ведение моего расписания и потока дел… впрочем, что я объясняю?! Вы и сами знакомы со всей этой кухней, не так ли, господэн Дорфан?

— Разумеется, — кивнул я.

Я, конечно же, никогда в жизни не работал секретарём, но это не особо было важно, потому что знания об этой профессии у меня имелись, так что я был уверен, что без проблем справлюсь с заданиями на этой должности.

Мы прошли в кабинет купца, где уже был подготовлен договор о найме. Фибах подписал его, я тоже — и так я стал секретарём.

— Отлично! — довольно сказал Фибах. — С завтрашнего дня вы сможете приступить к своей работе. Сегодня вы свободны, можете отправляться домой.

— Хорошо, — кивнул я. — Спасибо, мастэр Фибах.

Я развернулся чтобы покинуть кабинет.

— Только не забудьте, Андаль, я встаю очень рано — так что и вы должны быть на рабочем месте рано. К седьмому часу вы должны быть здесь, — сказал он мне вослед.

— Конечно.

Я покинул кабинет, меня встретил дворецкий и проводил до выхода.

— Всего хорошего, господэн Андаль, — дружелюбно сказал старик. — До завтра.

— До завтра, господэн Чезел.

Покинув особняк, я довольно расправил плечи, потянулся и сделал глубокий вдох. День всё ещё стоял погожий и тёплый, было солнечно. Я, весело насвистывая, двинулся к нашему со Святой дому.

На ходу я размышлял о том, что может представлять собой тот странный сон, который я видел прошлой ночью.

Не похоже на то, чтобы он был обычным осознанным сновидением. Как правило, в осознанном сновидении ты получаешь полный контроль над, эм, «материалом сна» — ты можешь менять окружающее пространство и персонажей, как тебе захочется, словно лепишь их из глины силой мысли. Однако в этом сне у меня не было никакого контроля над происходящим. Этот сон казался осознанным лишь потому, что моё сознание бодрствовало, я осознавал что сплю, а также имел доступ к магии. Не только той, которой владел в действительности, но и той, которой в реальности никогда не обладал — к примеру, магии огня. (Интересно, а если бы я захотел использовать заклинания Святой Магии — то смог бы?)

Я имел контроль над самим собой, но не имел никакого контроля над окружающим миром, сюжетом сна и персонажами. Действительно ли это был осознанный сон? Я не уверен. Кажется, я столкнулся с интересным феноменом. Но что могло послужить причиной этого сна и какова его природа?

Я догадывался, что развалины и башни из сна — это развалины и башни, что должны находиться в горах возле Graen Wilat. Откуда я это знал — мне неведомо, но я знал это точно.

Вот только, настоящие ли это развалины, или во сне была показана некая версия этих развалин? Эдакий духовный слепок с них? Сомневаюсь, что в настоящих развалинах мне встретилась бы деревня нежити и жуткие деревья и собаки-мертвяки.

Необходимо соблюдать осторожность. Я не знал, что случится, если я умру в этом сне. Также я не знал природы и причины этого сна — вполне могло оказаться, что кто-то наслал его на меня. Не то, чтобы специально наслал именно на меня — Андаля — но стратегия создателя могла быть чем-то вроде блуждания с сетью по реке. Кто-то мог создать этот сон и запустить на огромное количество людей — в надежде, что кто-то из них пробудится посреди сна и обнаружит себя как маг, как маг Анлуинн. Похитивший Святую и пропавший без вести, и скрывший свою магию. А таким меня сейчас воспринимают и храмовники (хотя вряд ли они знают, кто конкретно из Четырёх похитил Святую), и мои товарищи-Архимаги.

Если сон создал один из Архимагов, им мог оказаться тот, кто тайно сотрудничает с Храмом. Я не уверен насчёт того, кто из моих коллег умеет создавать такие сны — но больше всех на эту роль подходит Айустин. Впрочем, Натанар тоже годится.

За размышлениями я добрёл до нашего дома, вошёл внутрь, Святой не было, однако на столе меня ждал обед и записка.

«Дорогой!

Меня приняли на работу! Можешь меня поздравить (вечером). Надеюсь, и у тебя тоже всё получилось!

Меня отпустили на обеденный перерыв, и я приготовила это на случай, если ты вернёшься раньше меня. До встречи вечером!»

Замечательная, чудесная, заботливая у меня жёнушка, не правда ли?

Я пообедал тем, что приготовила Святая, затем покинул дом и некоторое время бродил по Улице Плюща, пытаясь мысленно установить контакт с каждой подвернувшейся стаей воронов. В двух случаях из десяти у меня получалось — но получалось кое-как, слабо. Во время этих прогулок мне снова попался сосед-фанатичный патриот, и минут десять мне пришлось выслушивать его гневные тирады относительно Храма, Святой и повстанцев. Я, конечно же, был с ним согласен — но не видел необходимости становиться помешанным на этой теме: от того, что ты будешь постоянно гневаться и ругать проблему — проблема не решится.

После прогулки я вернулся домой, лёг на кровать и погрузился во Внутреннее Пространство. Не стоит зря терять времени, если можно потратить его с пользой — и под «пользой» я подразумеваю медитативные практики.

Я вновь попытался улучшить связь с Tolgan Draiokhи визуализировал Пророчество. Хотя последнее делать было труднее, чем по ночам, ведь Святой сейчас не было рядом, и я не мог чётко представить, где находится конец верёвки Пророчества, сливающийся с головой девушки.

Вечером Святая вернулась. Было ещё светло, день клонился к закату, в окна бил рыжий свет.

— Как у тебя всё прошло, дорогой?

— Прекрасно. Купец взял меня на должность секретаря. У меня будет роскошный кабинет с изысканным столом и шкафами с книгами.

— Замечательно! Я рада за тебя, дорогой. Тебе это идёт. Правда-правда! Это работа для тебя, ты буквально создан для неё.

— Что ты имеешь в виду? — с улыбкой спросил я.

— Ну, ты такой н’теллигентный, возвышенный, всё в твоём облике и поведении указывает на твою… эту… н’эрдинарность и образованность. Кабинетная работа с документами и письмом тебе явно подходит лучше, чем жизнь, с которой мы столкнулись, пока путешествовали из Graen Wilat сюда.

— Возможно, ты права. А как у тебя всё прошло?

— Великолепно! Сегодня я сэ… стэ… сты-жи-ра-валась — и у меня всё очень неплохо получилось!

Потом вдруг Святая встрепенулась и заговорила быстро и взволнованно:

— Андаль, послушай! Я рассказала хозяйке ателье — мы с ней неплохо поладили — о своей проблеме. Ну, этой… — Святая ткнула себя в голову. — И та посоветовала хороших целителей. В этом городе есть несколько таких. Давай сходим к ним? Возможно, они смогут вернуть мне память.

Я опешил. Мгновение помолчав, я сказал:

— Давай. Почему бы и нет.

— Давай сходим прямо сейчас? Они ещё не закрылись. Я уже узнала адреса.

Я снова замялся, но лишь на мгновение, а потом с готовностью встал и направился к выходу.

— Хорошо! — бодро сказал я. — Если они смогут вернуть тебе память — это будет просто превосходно! Мы давно уже мечтаем об этом, не так ли?

— Да!

Я принялся собираться.

— Только не питай слишком больших надежд, — сказал я. — Твоя травма не лечится так легко. Это не какая-то простуда или прыщ. Понимаешь?

— Да…

— Попытаться, конечно, стоит. Показаться доктору — это в любом случае важно. Но никто тебя быстро не вылечит, и тем более за сегодня. Доктора смогут лишь проконсультировать и дать советы. Болезнь такого типа — потеря памяти — как правило, излечивается сама собой, проходит со временем. По крайней мере, я так слышал. Твой случай не нов — в мировой лечебной практике. Имей это в виду.

— Да… — Святая совсем сникла.

— Ну ладно, выше нос, — сказал я и взял её за руку. — Не хочу быть ворчуном, который портит веселье. Давай надеяться на лучшее, и, с этой надеждой, навестим докторов!

— Да!

Мы вышли из апартаментов, заперли дверь и двинулись вдоль по улице. Святая вела, я следовал за ней.

На город постепенно опускались сумерки, по улицам прогуливались праздные прохожие, совершающие вечерний моцион, а иные спешили с работы домой. Мы кивали и раскланивались встречным, если те казались нам знакомыми — жителями с нашей улицы.

Мы прошли весь путь до Главной площади и ателье, где теперь работала Святая, оттуда продолжили двигаться дальше в северном направлении, пройдя некоторое расстояние, свернули на запад, и оказались на нужной улице (по заверениям Святой). Здесь должны находиться заведения, где частные целители принимали клиентов.

Некоторое время спустя мы дошли до одного из таких зданий. «Целитель Сенаэр» — сообщала вывеска над входной дверью.

Мы вошли внутрь. Нас встретил узкий коридор, погружённый в полумрак, в воздухе пахло травами и микстурами, отчего защипало в носу.

Навстречу вышел мальчик лет четырнадцати, облачённый белые одежды и имеющий замысловатую странную причёску.

— Вы к целителю?

— Да, — сказал я.

— Вам назначено?

— Нет. Мы хотим для начала проконсультироваться.

— Пять монет за консультацию, — мальчик протянул ладонь.

Речь, конечно же, шла о монетах крупного достоинства, а не о мелочёвке. Я передал монеты, он развернулся и двинулся вперёд.

— Следуйте за мной.

Мы последовали.

Мальчик остановился возле двери, на которой золотистыми буквами было отлито «Доктор Сенаэр, приёмная». Мальчик постучал и вошёл.

— К вам посетители… Не назначено… Консультация… Да, уплатили… — доносилось из-за двери.

Дверь открылась, и мальчик обратился к нам:

— Проходите, доктор готов вас принять.

Мы прошли и оказались в довольно странном помещении.

Под потолком висели различные амулеты, на стенах красовались изображения богов — тех, что принято считать «тёмными», я сразу же заметил фигуру Tolgan Draiokh среди них. Также на стенах располагались атласы человеческого тела: скелета, мышц, внутренностей, энергетических каналов. В помещении темновато — так как окна были занавешены. Дымились благовонья в курильнице. Судя по аромату, это не был благородный утончённый Aineamh, а что-то более «дикарское», связанное с варварским шаманизмом — какие-то луговые травы.

Доктор оказался человеком маленького роста, смешного телосложения (крупная голова, казалось, весила больше, чем было способно выдержать субтильное тело), с приличной залысиной, и на нём было белое просторное одеяние, как и у мальчика, сообщающее о его профессии. Он сидел на низкой софе за низким столом. На столе располагался чайник, чашка с напитком, а также множество амулетов и фигурок — снова изображающих богов. Доктор взглянул на нас и указал на софу напротив.

— Садитесь.

Мы сели.

— На что жалуетесь? — со скучающим видом обратился доктор. Всё его внимание сейчас занимал дымящийся напиток в чашке, после первого раза на нас он больше не взглянул.

— Моя жена потеряла память, — сказал я.

Святая вздрогнула и заволновалась, я взял её за руку и успокаивающе погладил по ладони.

— При каких обстоятельствах она потеряла память? — безэмоционально, скучающе спрашивал доктор.

— Мы оказались в городе, где происходили сражения, — сказал я. — И во время битвы была использована магия, которая разрушила множество домов. От одного из зданий откололся приличный булыжник и угодил прямо по голове моей супруге. Она потеряла сознание на некоторое время, а когда пришла в себя — оказалось, что она утратила память.

— Как долго она была без сознания? — монотонно спросил доктор, не отводя взгляда от чашки с чаем.

— Э-э, минут пять, кажется. Ну, точно не больше десяти.

— Хм. Продолжайте, — доктор, наконец, оторвался от чашки и бросил оценивающий взгляд на Святую. Затем, продолжая удерживать мою «жену» в поле зрения, он поднёс чашку к губам, вытянул их трубочкой и подул, а потом, так и не сделав глоток, отставлял обратно на столик.

Рассказывать особо было нечего, поэтому моя история быстро подошла к концу. Доктор встал, подошёл к окну, отодвинул одну штору — в помещении стало светлее. Он позвал Святую. Она подошла к нему, доктор попросил её наклониться — так как он был коротышкой — и принялся осматривать и ощупывать её голову.

— Хм… странно… — сказал доктор. — Никаких следов ранений.

— Да, — сказал я. — Мы с женой тоже этой заметили.

— Значит, повреждений черепа нет, — опять скучающим тоном сказал доктор и вернулся на софу. — Тогда, получается, удар булыжником вызвал сотрясение мозга, которое как-то спровоцировало потерю памяти. Дело это опасное — может оказаться так, что внутри находится гематома. Она может начать давить на мозг и со временем может привести к очень нехорошим последствиям.

Святая побледнела, слушая его монотонную речь. Она вернулась на софу, села рядом со мной, и я снова взял её за руку и успокаивающе погладил.

— Доктор, — сказал я. — Я слышал, что бывают случаи, когда потеря памяти имеет не физическую причину, а психологическую.

— Верно, — кивнул Сенаэр. — Ваша жена могла потерять память из-за шока и психологической травмы, вызванной… как вы сказали? Происходили бои?

— Да. Честно говоря, мы прибыли из Graen Wilat, и застали происходившую там бойню.

— Ох-хо-хо, — прокряхтел доктор, и только теперь его взгляд, который он обратил к нам, стал заинтересованный, а в голосе появились хоть какие-то эмоции. — Я слышал, там разверзся настоящий ад. Немудрено, что ваша супруга могла получить сильную психическую травму, став свидетелем подобного ужаса и зверств. Кроме того, её мог сильно испугать тот самый булыжник, когда падал на неё и она могла его заметить. Вполне может статься, что причина её потери памяти — действительно имеет психическую, эмоциональную природу.

Я посмотрел на Святую и слегка улыбнулся, пытаясь внушить ей спокойствие и уверенность. Она слабо попыталась улыбнуться в ответ — но в глазах стоял испуг.

— Не будем гадать, а давайте просто разберёмся в этом вопросе раз и навсегда, — сказал Сенаэр.

Он подошёл к Святой, направил ладонь на её голову, закрыл глаза и произнёс:

— [Anstaedar].

Его ладонь вспыхнула зеленоватым светом, но тот был такой слабый и бледный, что почти незаметен. Через несколько секунд доктор открыл глаза и вновь вернулся на софу.

— Что это было? — удивлённо спросила Святая. — Я что-то почувствовала… У меня аж мурашки пробежали по спине…

— Я провёл магическое обследование внутренностей вашей головы, уважаемая мэдэмэ, — ответил Сенаэр и взялся за свою чашку с чаем, поднёс ко рту, вытянул губы трубочкой, подул — и поставил обратно.

— Магическое?! — воскликнула Святая восхищённо и аж подпрыгнула. — Это была магия? Вы владеете магией, мастэр-целитель?!

— Разумеется, — просто ответил Сенаэр. — Какой же целитель без магии?!

— И что вы выяснили? — спросил я, намереваясь прервать дальнейший разговор о магии, так как эта тема вызывала у Святой слишком большой интерес, и мне это не нравилось.

— Никаких физических повреждений мозга я не обнаружил, — сказал Сенаэр. — Никакой внутренней гематомы или опухолей тоже нет. Мозг вашей жены в полном порядке, как и череп. У неё совершенно здоровая нормальная голова.

— Тогда причиной потери памяти стала всё же психологическая травма?

— Вероятно, — ответил Сенаэр, пожимая плечами. — Есть ещё один вариант. Насколько я знаю, в сражении в Graen Wilatучаствовало много боевых магов — со стороны Храма. Также и вы упомянули, что здание, булыжник которого упал на голову вашей жене, было разрушено магической атакой. Вполне может оказаться, что вашу жену атаковало какое-то боевое заклинание, которое и повредило ей память.

— Такое может быть?! — удивлённо спросил я.

— Магия? — вновь восторженно вздохнула Святая. — Магия могла лишить меня памяти?

— Такое может быть, — сказал Сенаэр и вновь подул на чашку с чаем, а потом отставил обратно, так и не сделав глотка.

Он встал и лениво поплёлся, шаркая ногами, к дальней стене комнаты. Там было нечто вроде небольшого алтаря с фигурками богов и всякими ритуальными предметами. Целитель взял круглый зеленоватый камень, похожий формой и размером на куриное яйцо, и пошаркал обратно.

Снова сев напротив нас, он вытянул руку с зелёным яйцом в сторону Святой.

— Это амулет бога магии Tolgan Draiokh, — объяснил Сенаэр. — Он может обнаруживать следы и тип магии, применённой на конкретном человеке или вещи. Давайте с его помощью выясним, не повредила ли магия вашу память.

Он закрыл глаза, лицо его стало сосредоточенным, Сенаэр забормотал:

— O Tolganha Draiokha tasenar draioh antsaedarr…

В какой-то момент мне захотелось присоединиться к песнопениям, ведь я знал все нужные гимны наизусть, но сдержался.

Под воздействием его бормотания зелёный камень засиял и издал гулкое жужжание, как магический артефакт-механизм, которые иногда можно найти в древних развалинах, оставшихся от прежних времён. Свечение камня пульсировало, становясь то ярче, то тусклее, и в такт пульсации звучало гудение — становилось то громче, то тише. Ввввум! Ввввум! Ввввум! — звучало ритмичное гудение.

Эта процедура длилась несколько мгновений, а потом свечение погасло, и Сенаэр открыл глаза и убрал камень.

— Ну что там? — спросил я у доктора.

Он вздохнул.

— Сложно определить, — мрачно сказал он. — Даже амулет Tolgan Draiokh не смог разобраться в этом деле. Это довольно странная ситуация. Обычно такого не случалось. Вы ведь знаете, кто такой Tolgan Draiokh?

Святая отрицательно покачала головой и с интересом уставилась на доктора, ожидая услышать что-то увлекательное.

— Это один из старших божеств. Tolgan Draiokh считается создателем магии в нашем мире. Так его и называют — Бог-Повелитель Магии.

— Ого! — восхитилась Святая и невольно бросила взгляд на кучу статуэток на домашнем алтаре позади доктора. — Он там есть?

Сенаэр проследил за её взглядом, понял куда она смотрит, и ответил:

— Да. Вон тот. Почти с краю, слева.

— А-а, вижу. Тот, с этими штуками на голове? — уточнила Святая.

— Да, со «штуками»…

— Бе-е! Жутковатый. Хекс! Ой, простите…

— Не переживайте, они все довольно жутковатые.

— Ну так к какому выводу вы пришли, доктор? — спросил я.

— Амулет показал, что на вашей супруге действительно была применена магия — но довольно странная. Невозможно определить её природу и источник, и то, к каким последствиям применение такой магии приведёт. Но магия ли вызвала потеряю памяти или нет — неизвестно. Но отбрасывать такую возможность не стоит.

— Понятно, — сказал я. — Значит, моя жена лишилась памяти не из-за удара булыжником по голове, а из-за магии или из-за пережитого страха и шока…

— Верно. Одна из этих двух причин. Обе они, как вы понимаете, не имеют ничего общего с физическим лечением — лечением тела. Мозг и вся голова — в полном порядке.

— Как же мне восстановить память? — тихо проговорила Святая.

— Если причиной амнезии стало заклинание — тогда есть два варианта. Либо заклинание рассеется само собой со временем. Либо вам нужно найти мага, который сможет чётко определить, что это было за заклинание, и сможет снять его с вас. Я — маг не такого высокого уровня, чтобы решить вашу проблему. Если же причиной амнезии является пережитый испуг — тогда остаётся только ждать, когда память вернётся сама собой.

— Три варианта развития событий, — подытожил я, когда доктор закончил, — и в двух из них нужно просто ждать.

— Вам в любом случае придётся просто ждать. Ждать и надеяться. Нет, если, конечно, вы знакомы с магами высокого ранга и можете позволить себе их услуги — они справятся с проблемой. Хотя сомневаюсь. Если амулет Tolgan Draiokh не показал ничего определённого — вряд ли какой-либо маг сможет разобраться в этом деле лучше, ведь Tolgan Draiokh — повторю — бог магии. Если, конечно, вы не знакомы с Архимагом Анлуинном из столицы, — в конце Сенаэр усмехнулся, давая понять, что пошутил.

— С кем?? — спросила Святая.

— Архимаг Анлуинн. Я слышал, что он является посвящённым бога Tolgan Draiokh, Otolgany, старшим жрецом толганизма — что, в конце концов, означает, что он вообще старший маг среди всех магов в мире, ведь вся магия происходит от Tolgan Draiokh, именно этот бог создал магию и дал её людям. Думаю, Отец Анлуинн мог бы помочь даже там, где амулет не справляется… Но это была шутка, не обращайте внимания, ха-ха! Если Tolgan Draiokh через амулет не смог определить магию, что использована на вас — тогда это, вероятно, магия не из его домена. То есть — Святая Магия. Вряд ли кто-то, даже Четыре Архимага, смогут нивелировать эффект, созданный Святой Магией.

— Кто такие Архимаги? — спросила Святая у меня.

— Позже расскажу, — ответил я и повернулся к доктору. — Извините. Поскольку жена потеряла память, она не помнит не только всё о самой себе, но даже забыла культуру нашей Империи и порядки у нас и во всём мире.

— Я это уже понял. Такое бывает, — кивнул Сенаэр.

Я встал с софы и потянул Святую за собой. Та не хотела вставать и сопротивлялась моей попытке поднять её.

— Что же, — слезливо проговорила Святая, взглянув на Сенаэра, — выходит, ничего нельзя поделать?

— Извините, но это действительно сложный и непонятный случай. Я ничем не могу помочь, только могу посоветовать ждать, ждать и надеяться, когда память вернётся сама собой. Если вас лишило памяти заклинание, то вряд ли оно было наслано специально на вас — вы же не воин, участвовавший в сражении? Если заклинание зацепило вас случайно — значит, оно не будет слишком долго привязано к вам и со временем рассеется. А если дело и не в заклинании вовсе — то всё ещё проще.

Он перевёл взгляд на меня.

— Я бы мог посоветовать вот что: отвезите жену в место, с которым у неё может быть связано много воспоминаний. Место, где она провела детство, родительский дом… Может быть, место где вы с ней познакомились, поженились… В общем, найдите такие места и посетите их — это может спровоцировать и ускорить возвращение памяти. Также показывайте ей вещи, которые принадлежали ей и которыми она часто пользовалась и очень дорожила, до того как потеряла память. В общем, погрузите её в обстановку, которая может спровоцировать возвращение памяти. Это единственный совет, который я могу дать сейчас. Извините, больше ничем не могу помочь.

Выслушав его, Святая вздохнула и перестала сопротивляться моим попыткам поднять её с софы. Выглядела она удручённой, встала, опустив голову, бледная.

— Спасибо, доктор, — сказал я. — Тогда мы пойдём.

— Всего хорошего, — кивнул он и вернулся к своей чашке с чаем.

— Что же делать? — расстроенно проговорила Святая, когда мы вышли на улицу.

— Ты говорила, что у тебя есть адреса и других целителей? Давай посетим их. Может, они справятся лучше, чем этот коротышка.

Святая усмехнулась, и отёрла уже успевшие проступить слёзы.

— Хорошо, — сказала она.

До того, как полностью опустились сумерки, мы успели посетить ещё одного целителя, но результат оказался таким же. Он не смог разобраться в причине, почему Святая потеряла память, и посоветовал просто ждать.

Когда мы шли домой, Святая жаловалась на свою несчастную судьбу. Она также спросила меня:

— У нас ведь нет никаких вещей, что могли бы сэ… со… со-про-во… цира-вать возвращение памяти?

— Верно, — со вздохом ответил я. — Мы ничего не смогли забрать с собой из атакованного города, как ты помнишь. Слава богам, сами смогли спастись.

— Как всё неприятно складывается… — горько проговорила она. Потом вдруг встрепенулась и сказала: — А как насчёт места, в котором я родилась и провела детство? Может быть, мы посетим его? Встретимся с моими родителями.

— Неплохая идея, — сказал я. — Но у нас сейчас недостаточно денег для путешествий, и я не смогу в ближайшее время отпроситься с работы — я же только устроился. Придётся немного подождать.

— Эх… — вздохнула Святая. — Конечно, ты прав, дорогой. Я как-то и не подумала об этом.

— Ну, в конце концов, рядом с тобой я, любовь моя. А я — человек из твоего прошлого. Ты знаешь меня уже больше трёх лет. Возможно, моё присутствие рядом — поможет твоей памяти вернуться.

— Надеюсь, что так и будет, — сказала она и улыбнулась мне.

— А насчёт твоих родителей… — сказал я, — когда у нас появятся деньги, я найму человека, чтобы он разузнал, где они живут. Возможно, нам удастся привезти их сюда, и ты с ними встретишься.

— Правда? Хорошая идея! Ты молодчина, дорогой!

Святая в радостных чувствах бросилась мне на шею.

— Ну, значит, так и поступим, — сказал я.

Мы проходили мимо Храма Tolgan Draiokh, и Святая обратила внимание на надпись на вывеске.

— Это храм того божества? — спросила она. — Того бога магии, со штуками на голове? Надпись похожа на то, как доктор Сенаэр произносил его имя.

— Да, похоже, это его храм.

— Написано, что закрыт на реставрацию и ремонт.

— Такое бывает со святилищами.

— Кстати! Ты так и не рассказал мне об этих, как их там… Архимагах. Кто это такие?

Я пожал плечами.

— Я мало что знаю о них, да и не особо верю в то, что они на самом деле существуют. Рассказы о них звучат так же неправдоподобно, как и истории о том, что бог Эльсор, основатель нашей Империи, на самом деле существует, и всё ещё жив и обитает в пирамиде в центре столицы. Я не верю в эти байки.

— Действительно, звучит неправдоподобно. И всё же, кто такие Архимаги?

— Это четыре старика, которые, по слухам, правят нашей Империей. Они якобы имеют возможность общаться с заточённым в пирамиде Эльсором и доносят его волю до остальных.

— А как же Сенат высших магов, о котором ты говорил? Разве не они правят Империей?!

— Верно. Я уверен, что так оно и есть, и никаких Четырёх Архимагов не существует. Кто их когда-либо видел? Спроси у любого — не здесь, а в столице! — никто не скажет, что видел их, хотя бы мельком, издалека. Нет никаких Архимагов, нет и Эльсора. Страной правит Сенат. И точка.

— Но если говорить о слухах, то что известно об этих Архимагах?

Я снова пожал плечами.

— Ну, типа, есть четыре старика, очень древних, им по сто лет или даже больше, они являются высшими магами — как не трудно догадаться из названия их титула — и они восстановили нашу Империю из руин и правят ею. А Сенатом только прикрываются. Сенат выполняет их поручения и занимается мелкими вопросами — типа законодательства, экономики. Четыре Архимага сосредоточенны на более важных делах: военная защита нашей страны от Храма и попытки вытащить Эльсора из заточения.

— Действительно, звучит как сказка. Хотя, если существует магия — то как можно считать хоть что-то неправдоподобным?!

— Хорошо сказано, — улыбнулся я. — Ты у меня — мудрец, дорогая.

Я повернулся к Святой и чмокнул её в щёку. От неожиданности она ойкнула и подпрыгнула.

Настоящая история реконструкции Империи, конечно же, имеет больше подробностей. После победы Храма над Эльсором и заточением его, на месте старой Империи остались лишь разрозненные разобщённые республики и города-государства. Четыре старика, наткнувшихся на гробницу Эльсора и заключившие с ним Договор, силой подавили сопротивление республик и городов и объединили их, восстановив Империю. На роль чиновников и в магический Сенат были приглашены лучшие маги из академии Драйгонэ и других магических заведений и сект из соседних стран.

Почему Храм просто оставил территорию разваленной Империи после победы над Эльсором, а не установил тут свою власть? Дело в том, что незадолго до своего поражения и последующего заточения Эльсор расколол своё тело на части — Осколки Сущности — и спрятал их по всей Империи. Эти Осколки распространяют вокруг себя особую магию, оказывающую тлетворное воздействие на храмовников. Храмовники и верующие в светлых богов не могли долго находиться на территории Империи, им пришлось покинуть эту местность, иначе их разум и душа были бы «осквернены» аурой Эльсора.

Разбить своё тело на Осколки Сущности — довольно хороший трюк, гамбит Тёмного Владыки — ведь до тех пор, пока Осколки не захвачены и не уничтожены, Тёмный Владыка не может погибнуть окончательно. Поэтому им пришлось лишь заточить его, а уничтожить Эльсора полностью храмовники не смогли. Однако он и сам не может вернуть свои силы и выбраться из заточения пока не вернёт себе все Осколки.

Мы пришли домой, Святая приготовила ужин. Мы побеседовали за едой, выпили по бокалу вина, а потом настало время ложиться спать. Святая была слегка расстроена тем, что целители не смогли ей помочь. Она очень быстро заснула и сегодня у неё не было тех эротических активностей, как вчера.

Святая уснула, а я принялся за медитацию.

Я снова попробовал усилить связь с Tolgan Draiokh, а потом визуализировал Пророчество.

А затем я решил вернуться в тот странный сон — с деревней нежити и двумя таинственными башнями.