Муж Святой Героини

Сергей Элгрин, 2023

Пророчеством предсказано, что Святая Дева, избранная богами, победит Тёмного Владыку.Однако ни Владыка, ни его приближённые вовсе не желают такого исхода. Но как им спастись от Святой, если она неуничтожима: пока Пророчество не исполнится – Святая не может умереть!Одному из тёмных магов удалось найти способ – если не победить, то хотя бы выиграть время. Сражаясь со Святой, он смог лишить её памяти.Однако и сама Святая успела нанести ответный удар: запечатала его магию!И вот к концу боя Святая ничего не помнит о себе, а тёмный маг лишился магии. Чтобы не дать Святой случайно вернуть себе память или попасть к союзникам, тёмный маг в спешке сообщает ей, что он её муж, они – обычные люди, семейная пара. Святая верит ему – ведь он искусный манипулятор и отличный актёр.С этого начинается их совместная жизнь, а миссия тёмного мага переходит на новый уровень сложности.

Глава 15. Приставала

В первое время всё было просто ужасно. Вряд ли кто-либо способен понять её. Понять каково это: очнуться в незнакомом месте, полуголой, посреди пустого бара, где царит разруха, а снаружи раздаются звуки сражений. Прийти в себя в таком месте и обнаружить, что ты ничего не помнишь!

Ты не знаешь, кто ты, как ты жила всё это время, как тебя зовут, есть ли у тебя родные и близкие, семья, друзья, есть ли в мире что-то, что дорого твоему сердцу, что тебе интересно, что тебя манит, влечёт. Ты не знаешь, что происходит во внешнем мире, как называется страна, в которой ты находишься, город, какие события происходят на политической карте… Ты не помнишь ничего.

Там, когда Амнэлия очнулась на барной стойке, в питейном заведении, в захваченном врагами городе Graen Wilat, она испытала сильнейший ужас и шок. И рядом с ней в тот момент был только он — мужчина, молодой, приятный, обходительный, заботливый. Назвавшийся её мужем. Андаль.

Он смог немного успокоить её, унял её страхи, протянул ей руку помощи. Она почувствовала его заботу, душевное тепло, его доброту. Она поверила ему. Вначале — поверила, потому что хотела.

Ей хотелось хоть за что-то зацепиться, найти хоть какую-то опору в этом ужасном, незнакомом, забытом мире, в котором она оказалась. А потом — потом она просто привыкла к Андалю и почувствовала, интуитивно поняла, что он не врал ей, он действительно был её мужем.

В тот ужасный день, когда она, можно сказать, «появилась на свет» — заново родилась, лишённая памяти — только он был рядом, и он проявлял огромную заботу о ней.

Вместе они спасались, выбираясь из захваченного города. Андаль убил нескольких человек прямо у неё на глазах — и боги, как решителен, смел, быстр и крут был он в эти моменты! Он был решителен и всё остальное время, не терялся и сохранял хладнокровие и трезвость мысли, всегда был спокойным и рассудительным.

Были моменты, когда её охватывали сильные чувства — паника, жалость к окружающим, желание помочь, захлёстывали эмоции, она готова была пожертвовать собой и в любую секунду могла попасть в лапы к врагам. Но Андаль всегда был рядом, и его забота, решимость, хладнокровие, ум — они защищали её, оберегали от совершения необдуманных поступков.

Она помнила давку на ступенях, уводящих вниз, в катакомбы под городом Graen Wilat, когда они спасались от преследователей. Андаль расталкивал людей на пути, и даже наступал на упавших. И даже наступал на упавших детей!

Амнэлия не знала тогда, и, признаться, не знает до сих пор, что ей думать и чувствовать по этому поводу.

Но одно она понимала и знала несомненно — если бы Андаля не было рядом, ей бы не удалось спастись, сбежать из того города. В одном она может быть уверена: Андалю можно — и нужно! — доверять. За Андаля нужно держаться. Андаль — это спасение, это её щит, её «родная пристань», и за ним она — как за каменной стеной.

Она рада, что в её жизни, особенно в такой ужасной ситуации с потерей памяти, в которой она оказалась, присутствует такой мужчина как Андаль. Иметь такого мужа — это невероятная удача и дар небес!

Они провели вместе много времени. Дни были насыщены — самый первый был насыщеннее всего, разумеется. Последующие дни — были посвящены долгому, и во многом печальному, путешествию вдоль границы на юг, где она увидела все ужасы царящей сейчас войны и встретила массу людей, пострадавших от происходящего. Во время этого путешествия она постепенно узнавала мир, узнавала о происходящем, узнавала о Храме, повстанцах, Святой, об Империи, а также узнавала о своём муже и своём прошлом — о котором Андаль ей рассказывал.

Это было насыщенное путешествие, долгие дни, недели, проведённые в дилижансах-повозках, но, к счастью, со временем оно подошло к концу, и они достигли города Агдэн, в котором и обосновались.

С тех пор прошло несколько дней.

Амнэлия была довольна жильём, которое они сняли, и местом, в котором она получила работу. Это ателье, и оно называлось «Красавица Лорен», и Амнэлии здесь очень нравилось.

Она любила помогать посетительницам примерять одежды, снимать мерки, делать выкройки, давать советы по поводу того, какую модель выбрать или какой цвет. В ателье был дружный коллектив, состоявший лишь из девушек — молодых и весёлых, а хозяйка ателье — мэдэмэ Хагата — была доброй и общительной женщиной.

Работа в этом заведении и общение с клиентами и сотрудницами помогали Амнэлии развеяться и забыть о той проблеме, которая терзала её с тех самых пор, как она очнулась на стойке в полуразрушенным баре посреди атакованного врагами города. Потеря памяти — вот проблема, что мучила её.

Недавний поход к целителям не принёс никаких результатов, более того — их диагноз и рекомендации только ещё больше выбили почву у неё из-под ног. Все целители, которых она с мужем посетила, сошлись на том, что её потеря памяти — явление, так или иначе спровоцированное магией, а потому излечить это невозможно. Остаётся лишь ждать. Ждать и надеяться, что потеря памяти пройдёт сама собой.

Человеку, который потерял память, не помнит себя, не помнит ничего из своего прошлого, не помнит человека, с которым, оказывается, состоит в браке уже несколько лет — разумеется, приходится непросто. Поэтому, когда подвернулась возможность устроиться на работу в это ателье, встречаться в течение дня со множеством людей, вести беседы, слушать шутки весёлых сотрудниц — Амнэлия яростно уцепилась за неё, потому что именно это сейчас ей и требовалось: отвлечение, возможность на время забыть о своих тревогах и несчастьях.

Утром Амнэлия готовила завтрак, они с мужем ели, собирались, и выходили из дома. Её замечательный муж, этот чудесный, добрый, заботливый, «н’теллигентный» и красивый мужчина — Андаль — провожал её до ателье, а затем продолжал путь на свою работу.

Мысли об Андале вызывали у Амнэлии улыбку, и в груди становилось тепло. Ей действительно повезло с мужем.

«Неужели я и вправду приглянулась такому замечательному человеку?!» — удивлённо думала она временами. — «Что во мне такого особенного, что заинтересовало его?!». Иногда ей не верилось, что она действительно замужем за Андалем. Достойна ли она такого чудесного мужа?! По сравнению с ним, она чувствовала себя глупой, слабой и неуверенной.

Она пыталась возместить свою ничтожность работой по дому. Может быть, эти качества — качества домохозяйки, кухарки, домработницы — и были её лучшими сторонами, за которые Андаль её полюбил?! Ну уж явно дело было не в красоте. Она знала, что она симпатична, но далеко не являлась первостепенной красавицей, оставлявшей всех остальных женщин далеко позади. Даже в ателье «Красавица Лорен» было несколько девиц-работниц, которые превосходили её внешними данными — а уж про посетительниц и говорить не стоит.

Жизнь в новом городе постепенно шла на лад. Андаль нашёл себе хорошую, престижную работу — секретарём у крупного известного купца (Амнэлия постоянно забывала его фамилию), а сама она с удовольствием проводила время в ателье. Амнэлия была довольно общительным человеком и любила находиться среди людей.

Она была благодарна своему замечательному мужу за то, что он не стал возражать, когда она изъявила желание устроиться на работу. Право, её муж — самый лучший, заботливый и понимающий мужчина в мире! Амнэлии с ним очень повезло. Она даже представить себе не могла, чтобы что-то выбило её мужа из колеи и заставило его потерять уверенность, спокойствие и собранность. Она надеялась, что такого никогда не случится.

«Надеюсь, у нас с Андалем всё будет хорошо в этом городе».

Она надеялась. И, казалось, жизнь действительно налаживается, и впереди их ждёт только радость, успех, благополучие. Возможно, вскоре вернётся и её память? Ждать, и надеяться, и верить — такого было предписание целителей? Ну что ж, она надеялась, и верила, и ждала.

Когда её память вернётся — можно будет с уверенностью сказать, что тёмная полоса в их жизни полностью закончилась!

…Однако, тёмная полоса не спешила уходить, и светлым погожим денькам их новой жизни в городе Агдэн начало угрожать новое несчастье. И появилось оно именно сегодня.

Сегодня — тот день, когда некий молодой мужчина, с самодовольным и горделивым видом, со светлыми волосами и в дорогом коричневом костюме и блестящих лакированных туфлях вошёл в ателье, бросил взгляд на Амнэлию, и глаза его загорелись — страстью и желанием.

Амнэлия почувствовала этот взгляд, и у неё мурашки пробежали по спине.

Мужчина, полный самоуверенности, вальяжно подошёл к Амнэлии, не сводя с неё взгляд.

— Что вам угодно, господэн? — спросила Амнэлия. В тот момент она не стояла за прилавком, а возилась у манекенов, надевая и расправляя наряды на них.

— Дорогая мэдэмэ, — обратился мужчина. — Как вас зовут, моё милое очарование?

Амнэлия строго посмотрела на мужчину.

— Меня зовут Амнэлия Дорфан, господэн. Но вам не стоит вести себя так фамильярно со мной — я замужняя женщина.

— Вот как, Амнэлия, значит, — улыбаясь проговорил мужчина, который, казалось, проигнорировал последние её слова. — Красивое имя. Это же, кажется, название цветка? Такой беленький красивый цветочек. Имя вам действительно подходит, милая прелестница. А меня зовут Истас Равезон. Может быть, вы слышали об Одрике Равезоне? Это мой отец.

Мужчина с пафосом театрального актёра провёл рукой по своим светлым волосам и сделал такое выражение лица, будто ожидал услышать аплодисменты или похвалу в свой адрес.

Амнэлия никогда не слышала ни о каком Одрике Равезоне, ведь она была новичком в этом городе, но в любом случае это ничего бы для неё не изменило, и у неё не было никакого желания продолжать беседу с этим неприятным человеком.

— Прошу, перестаньте фамильярно обращаться ко мне, господэн Равезон, и скажите, какое у вас ко мне дело? Возможно, вам стоит обратиться к девушке за прилавком? Я сейчас занята с этими нарядами, и не могу уделить время вашей просьбе.

Истас Равезон покрутил головой, осматривая ателье, улыбнулся, а потом вновь вернул свой взгляд на Амнэлию. Он тихо заговорил:

— У меня к вам одно-единственное дело, и другие девушки в этом заведении вряд ли смогут мне с этим помочь, милое создание. У вас же здесь бывает перерыв на обед? Что если нам провести его вместе? Видите вон то кафе напротив? — мужчина указал на кафе через дорогу, которое можно было видеть через стекло витрины. — Я буду ждать вас там. Я угощаю. Куплю вам всё, что пожелаете, душа моя. Ха-ха! Просто за то, что вы такая красивая, и согласились пообедать со мной.

— Я не соглашалась, — холодно ответила Амнэлия. — И я отклоняю вашу просьбу. Пожалуйста, прекратите это, господэн Равезон. И вообще, вы мешаете мне работать.

Мужчина рассмеялся.

— Вы так любите работу в этом месте, я посмотрю. Что ж, я могу помочь вашему ателье, ха-ха.

Он подошёл к прилавку, обернулся и бросил оценивающий взгляд на Амнэлию, бесстыдно и откровенно ощупав её взглядом с ног до головы — Амнэлия вновь ощутила, как по телу пробежали мурашки. Противные, напоминающие стайку мерзких маленьких насекомых или личинок, проползших по её коже вверх-вниз вслед за взглядом мужчины. Истас Равезон самодовольно хмыкнул, встретившись с Амнэлией взглядом, а потом отвернулся и громко обратился к девушке за стойкой:

— Покажите мне самую дорогую шляпку и перчатки в этом заведении.

Девушка дала ему несколько шляпок и пар перчаток на выбор, он снова обернулся и оценивающе взглянул на Амнэлию, а потом опять громко сказал:

— Я беру это и это!

И щедро высыпал горсть монет на стойку.

Купив шляпку и перчатки, он вальяжно направился к Амнэлии и протянул покупки ей.

— Прошу, милая чаровница, примите этот скромный дар от меня!

Амнэлия на мгновение потеряла дар речи от неожиданности. Что этот сумасшедший вытворяет?!

— Мне ничего от вас не нужно, добрый господэн. Спасибо, но вы зря потратили ваши деньги.

— А вы всё же примите, — с улыбкой сказал мужчина и положил покупки на пуфик рядом. — Они будет ждать вас здесь. А что касается меня — я подожду вас в кафе напротив.

Он вновь указал в сторону витрины.

— Не рушьте моих надежд, милое создание, приходите. Не по-жа-ле-е-те.

Самодовольно усмехнувшись, он театральной походкой вышел из ателье, вослед ему звякнул колокольчик над входной дверью.

Амнэлия выдохнула. Она поймала на себе взгляд девушки за стойкой.

— Таиса, пожалуйста, верни шляпку и перчатки на место, — сказала Амнэлия.

— Но они же…

— Мне они не нужны. Этот человек потратил деньги впустую.

Другие девушки, что работали сегодня в ателье, захихикали. Хозяйки не было весь день, поэтому некому было просветить Амнэлию насчёт этого приставалы — обычно именно хозяйка занималась тем, что объясняла Амнэлии что к чему — не только в ателье, но и вообще в городе.

Обеденный перерыв Амнэлия провела в ателье, изредка с тревогой бросая взгляд на витрину — на кафе через дорогу, что было видно за стеклом. Она не видела этого мужчину в течение всего обеденного перерыва, но, когда перерыв подошёл к концу, мужчина показался. Амнэлия вздрогнула.

Со стороны кафе он направился к ателье, и всё у внутри неё похолодело.

Но мужчина не стал заходить внутрь, он остановился возле витрины, встретился с Амнэлией взглядом и картинно, осуждающе, покачал головой и поцокал, при этом улыбаясь.

Мужчина ушёл, и Амнэлия облегчённо вздохнула. Она надеялась, что больше он не появится.

Весь день она проработала спокойно, а вечером вернулась домой. Через час или два после неё вернулся Андаль. Амнэлия уже приготовила ужин к его приходу, и они вместе поели и провели время за беседой.

Амнэлия не хотела рассказывать о произошедшем мужу. Это была неприятная история, но, возможно, она не будет иметь никаких последствий и дальнейшего развития — поэтому нет смысла лишний раз вываливать на мужа всякие неприятности.

Они легли в постель. С недавнего времени Амнэлия приняла решение, что вскоре отдастся Андалю, независимо от того, вернётся к ней память или нет. Она понимала, что любому мужчине будет неприятно, когда его жена не исполняет супружеский долг — неважно, потеряла она память или нет. Андаль заботится о ней, проявляет так много доброты и терпения, понимания и сочувствия. Она должна выполнять свои обязанности жены, потому что Андаль этого заслуживает. Кроме того, она и сама желала близости с ним. Пусть это будет лишь незнакомец, который говорит, что он её муж, и которого она не помнит — это не важно, он привлекателен сам по себе, и он совершил немало поступков ради неё, которые тронули её сердце. В конце концов, так ли это важно: помнит ли она Андаля как своего мужа или нет? Она просто хочет отдаться ему, несмотря ни на что.

Однако этой ночью этому не суждено было случиться, потому что события дня полностью выбили её из колеи и испортили настроение. После ужина, когда они легли в постель, она просто ушла в себя, повернулась набок и постаралась поскорее заснуть. Если завтра произошедшая история не повторится, то она просто забудет о случившемся, и всё вернётся в норму.

Однако всё повторилось и на следующий день. Этот мужчина появился опять. Он снова приставал к ней, фамильярничал, в какой-то момент даже попытался обнять её. Амнэлия, нимало не смущаясь, оттолкнула негодяя.

Мужчина вновь купил дорогой предмет одежды и подарил ей, но Амнэлия не приняла подарок.

В этот день хозяйка ателье была на месте, и под конец этого спектакля она пришла на помощь и попросила мужчину удалиться.

Он покинул заведение, но не ушёл с улицы, на которой находилось ателье. Время от времени он появлялся перед витриной и бросал похотливые взгляды на Амнэлию.

Амнэлия не знала, куда ей деться. Хотелось просто исчезнуть, волшебным образом переместиться прямо из ателье куда-то в другое место, куда угодно, хоть даже в сожжённый и разрушенный Graen Wilat. Лишь бы не встречаться с этим приставалой. Она чувствовала, что он от неё не отстанет сегодня.

Рабочий день подходил к концу, мужчина всё ещё бродил по улице перед ателье, и теперь к нему присоединилась целая компания молодых весёлых людей, которые, судя по их манере держаться с мужчиной, были его прихлебателями и подручными. У этого Истаса Равезона оказалась целая собственная шайка.

Амнэлия понимала, что, как только настанет пора идти домой, она окажется беззащитной, одна против всех этих приставал. Пока она находилась в ателье, и пока было время работы, она была под защитой — но как только выйдет на улицу, она окажется добычей для хищника.

Рабочий день закончился, и Амнэлия тяжко вздохнула, когда услышала это от хозяйки. Она решила тянуть как можно дольше, провожая взглядом других девушек, что, весело щебеча, накидывали на себя верхнюю одежду, брали с собой свои вещи и покидали ателье, прощаясь с хозяйкой.

Наконец, они остались в ателье вдвоём. Амнэлия встретилась с хозяйкой взглядом.

— Боюсь идти одна, — сказала Амнэлия. — Этот человек всё ещё там. И теперь у него собралась целая банда.

Она указала пальцем на витрину, через стекло можно было видеть, как шайка Истаса Равезона вместе с ним самим шумно веселится в открытом кафе через дорогу, напиваются, громко хохочут, отпускают какие-то шуточки в адрес прохожих.

— Ох, — сказала хозяйка. — Этот повеса уже достал многих женщин в нашем городе. Я помогу тебе, милочка. Провожу до дома. Где ты живёшь?

— На Улице Плюща.

Хозяйка кивнула.

— Это недалеко. Я пройдусь с тобой.

— Спасибо вам, — сердечно поблагодарила Амнэлия. У неё стало легче на душе и настроение чуть приподнялось.

Женщины оделись и вышли из ателье. Хозяйка заперла дверь, и к женщинам подошёл городской стражник. Это был высокий мужчина. Слева на поясе висел меч, а ещё кинжал, а справа дубинка. На стражнике были лёгкие доспехи и шлем на голове, всё одеяние было серым, однако сверху накинута мантия красноватого цвета с гербом города на груди.

— Собираешься домой, Хагата? — весело обратился он к хозяйке. Было видно, что они друг друга знали.

— Да, — ответила она. — Сегодня здесь дежурят твои?

— Верно.

— Смотри зорко, чтобы в моё ателье не пробрались воры.

Стражник усмехнулся.

— Обижаешь, Хагата. За последние лет пять на Главной площади и прилегающих улицах ни разу не было ни одной ночной кражи со взломом. Всё благодаря нам, бдящим в ночи. Пока весь город спит, мы, исполняющие свой долг…

— Да-да, я найду время выслушать твоё бахвальство в другой раз, Тарген. А сейчас я тороплюсь. Я должна проводить эту милочку до её дома.

Стражник взглянул на Амнэлию и улыбнулся ей. У него было приветливое и добродушное лицо, он был лет на пять старше Андаля, Амнэлия улыбнулась в ответ.

— Новенькая? Что-то я такую не припомню среди твоих работниц.

— Да, работает у меня всего несколько дней, — сказала хозяйка.

Вдруг Амнэлию посетила мысль, и она обратилась к стражнику:

— Уважаемый, не могли бы вы что-нибудь сделать с тем типом и его шайкой. Вон с ними, — она указала пальцем в сторону, где на другой стороне улицы повеса и его шайка громко веселились и выпивали. По некоторым их репликам и взглядам, бросаемым в сторону ателье, можно было понять, что они уже заметили, что Амнэлия и хозяйка покинули заведение. Заметили — и, очевидно было, что они что-то задумали.

— Глава этой шайки — как его там, Истас Равезон, кажется? — пристаёт ко мне уже второй день. А когда его выпроводили из ателье, он крутился здесь поблизости, как цепной пёс. Я много раз говорила ему, чтобы он отстал от меня — но он не успокаивается. Я замужняя женщина, меня дома ждёт муж, а этот человек, похоже, решил проходу мне не давать! Пожалуйста, урезоньте его.

Стражник бросил взгляд на шайку повес и нахмурился.

— Ах, Равезон, — мрачно проговорил он. — К сожалению, мы ничего не можем с ним поделать.

Хозяйка ателье тяжко вздохнула и взяла Амнэлию под руку, словно дама кавалера. Она сказала:

— Милочка, этот приставала — сын одного из членов городского парламента. Он уже несколько лет житья не даёт многим женщинам в городе. Пристаёт ко всякой, какая ему приглянется — и ему плевать: замужняя она или незамужняя. Стража ничего не может с ним поделать, он под защитой своего папаши. Тебе придётся просто скрываться от него и избегать встречи — вскоре ему, возможно, надоест преследовать тебя и он отстанет.

— К сожалению, всё так, — мрачно проговорил стражник. — Лучшее, что вы можете сделать — это попросить своего мужа встречать вас после работы и провожать до дома. Он не посмеет затеять драку с чужим мужем, да и просто побоится — я не помню, чтобы этот повеса хоть раз с кем-то дрался в прошлом.

— Я тоже так считаю. Попроси своего мужа, милочка, начиная с завтрашнего дня, встречать тебя с работы.

Амнэлия погрустнела. Она, конечно, попросит Андаля, но она не была уверена, что это будет для него удобно. На примере последних дней она могла быть уверена, что работа у Андаля заканчивается на несколько часов позже, чем у неё. В конце концов, не сам Андаль устанавливает для себя время работы, это зависит от его нанимателя. Неизвестно, получится ли у Андаля отпроситься у купца пораньше.

Она снова бросила быстрый взгляд на шайку приставалы.

«И почему всё это происходит со мной, о боги! Хекс!»

Мало было того, что они с Андалем лишились собственности, работы, жилья, денег, чуть было не погибли во время атаки на Graen Wilat, провели несколько недель в долгом пути, ведя жизнь беженцев, прибыли в незнакомый город, где вынуждены начинать новую жизнь с нуля… Мало того, что Амнэлия лишилась памяти, и даже собственный муж кажется ей незнакомцем — из-за чего она даже не может выполнять свой супружеский долг, что, несомненно, огорчает её мужа… Так теперь ещё и это! Этот мерзкий тип увязался за ней и решил не давать ей проходу — и поделать с ним ничего нельзя: его папочка, видите ли, член городского парламента!

Амнэлия была зла. На этого типа, на свою судьбу, на весь мир. Несчастья сыплются на них с Андалем как из мешка.

«Мы же не плохие люди. Почему это происходит с нами?!»

Всё началось с чёртового Храма, если вспомнить, что рассказывал ей Андаль. Сначала Храм похитил её в детстве, разлучив с родителями. Затем храмовники напали на Graen Wilat, согнав их с мужем с насиженного места, лишив всего, и в придачу ещё и лишив её памяти… Всё — из-за проклятого Храма, все беды в её жизни из-за него!

Она вздохнула.

— Ну что, пойдём, милочка? — прозвучал рядом голос хозяйки ателье.

— Пойдёмте, — ответила Амнэлия.

— Ну, нам пора, Тарген, — сказала хозяйка, обращаясь к стражнику.

— Подождите немного, — ответил он. — Я сейчас отвлеку их, а вы попробуйте поскорее скрыться отсюда.

Он направился через дорогу к шайке Равезона, остановился возле их стола в открытом кафе и завёл с ними разговор. Слов было не разобрать издалека, но по тону Амнэлия поняла, что стражник отчитывал пьяных приставал.

— Хорошо, — подала голос хозяйка ателье, подхватив Амнэлию под руку и настойчиво потянув во тьму ближайших переулков. — Он их занял на время. Пойдём скорее, милочка, пойдём-пойдём отсюда.

Они спешно покинули торговую площадь и двинулись по переулку, ведущему в южном направлении.

Пройдя пару десятков метров, Амнэлия обернулась. И сердце её на мгновение пропустило удар, а по спине пробежала волна холода!

Компания Равезона следовала за ними, отстав на несколько десятков шагов. Амнэлия тяжко вздохнула.

— Идут? — спросила хозяйка, не оборачиваясь.

— Да, — ответила Амнэлия безжизненным голосом.

— Ну и пусть, чёрт бы с ними! Не думай о них, милочка. Расскажешь обо всём мужу, и он станет твоей защитой от этого приставалы.

Амнэлия молчала. Настроение было мрачным, и с каждым звуком шагов преследователей позади, с каждым выкриком или смешком, которые выдавали пьяные хулиганы, становилось всё мрачнее.

Сначала улицы были людны, но чем дальше они уходили от Главной площади, чем ближе становилась Улица Плюща, тем безлюдней и темней делалось вокруг. Хозяйка обернулась.

— Ого! Они припустили за нами! — воскликнула она, и в голосе прозвучал испуг.

Амнэлия быстро оглянулась. Приставала и компания, действительно, ускорили шаг, быстро сокращая расстояние между ними.

— Бежим! — крикнула хозяйка, и они побежали. Амнэлия могла расслышать, как шаги позади тоже ускорились, преследователи перешли на бег, на ходу они смеялись, что-то выкрикивали, свистели.

Женщины двинулись через переулок, где стоял непроглядный мрак, и Амнэлия на мгновение ощутила, как мурашки пробежали по телу, сердце ёкнуло от страха. Промчались через него, выбежали на одну из улиц, продолжили бежать вперёд. Улица была тихая и почти безлюдная, гулко звучали в этой тишине шаги преследователей позади.

Женщины промчались сквозь ещё пару долгих переулков, продолжая двигаться в южном направлении, в конце свернули направо — и, наконец, перед ними предстала Улица Плюща. Она казалась сонной и внушала какое-то чувство уюта и спокойствия. Амнэлия поймала себя на мысли о том, что уже воспринимает эту улицу как свой дом, как место, где она живёт, место, которому она принадлежит. Всё на этой улице казалось знакомым и немного родным.

— Вот мы и на твоей улице, — сказала хозяйка, борясь с одышкой.

Бежать они не прекращали, а хулиганы продолжали преследовать.

Женщины пробежали почти половину всей улицы, когда Амнэлия указала хозяйке на дверь и крикнула:

— Вон тот — наш дом!

На бегу она достала ключ из сумки, женщины быстро добежали до двери, Амнэлия вставила ключ, провернула, провернула ещё раз, распахнула дверь. Обе вбежали внутрь, и Амнэлия быстро захлопнула дверь. Она тут же опустила засов, и зачем-то упёрлась руками в дверь, будто ожидая, что её сейчас начнут выламывать.

Прошло несколько секунд, никто в дверь не ломился, и Амнэлия немного успокоилась.

Она подбежала к окну и выглянула наружу. Преследователи остановились шагах в десяти от её дома, громко смеялись на всю улицу, что-то выкрикивали, а потом двинулись прочь, продолжая хохотать и пьяно затянув какие-то песни. Они растворились в вечерней тьме.

— Кажется, ушли, — сказала Амнэлия, тяжело дыша и едва живая после пережитого страху.

— Сегодня ушли. А завтра попытаются подкараулить тебя снова. Я наслышана про этого ублюдка Равезона. Он настойчивый и наглый.

Амнэлия зашторила окна и зажгла свет в лампах.

— Присаживайтесь, — она указала на стул возле кухонного стола. — Спасибо вам. Спасибо, что помогли.

— Не за что, милочка. Ты работаешь у меня, а я своих работниц в обиду не даю.

— Спасибо ещё раз. Если бы не вы… Я правда, очень благодарна, мэдэмэ Хагата!

Амнэлия засуетилась, её глаза забегали по обстановке в доме.

— Давайте я вас чаем угощу, раз уж, получается, вы ко мне в гости заглянули, ха-ха, — она попыталась улыбнуться, но вышло лишь что-то неловкое.

— Фу-у-ух, — устало вздохнула женщина, всё ещё борясь с одышкой. — Давно я так не бегала. Не молодая уже. Пожалуй, чаю выпить было бы неплохо. Или чего-нибудь покрепче.

Амнэлия принялась возиться на кухне, ставя чайник и разводя огонь.

— У меня тут есть ещё печенье… и плюшки. Всё я приготовила сама… — Амнэлия чувствовала себя неловко и какой-то рассеянной.

— Ты так хорошо умеешь готовить?! — удивилась хозяйка.

Амнэлия скромно потупилась.

— Будете? — она указала на выпечку на столе.

— Давай, конечно, милочка!

Амнэлия поставила перед хозяйкой глубокую чашку, полную сладких плюшек, и тарелку с домашним печеньем. Вода для чая ещё нагревалась, а поскольку Хагата обмолвилась о том, что не прочь выпить чего покрепче, Амнэлия достала из одного из шкафчиков бутыль с коньяком.

Они обе выпили коньяку, а потом, когда согрелась вода для чая, принялись за чай со сладостями. Так женщины провели около получаса за мирными вечерними посиделками.

— А где твой муж? — спросила хозяйка.

— Видимо, ещё на работе, — ответила Амнэлия.

— А кем он работает?

— Он устроился секретарём, у купца, — с важным видом сказала Амнэлия. — Не помню фамилию, какой-то крупный купец, известный в городе.

— О-о! — уважительно протянула хозяйка и откусила от плюшки. — Хорошая у него работа, надо полагать. Твой муж, видимо, образованный и умный человек.

Амнэлия почувствовала гордость за Андаля, в груди стало тепло. Она довольно улыбнулась и кивнула.

— Да, Андаль он такой. Он очень умный, образованный. Н’теллигентный!

В этот момент в дверь постучали. Амнэлия пискнула и подпрыгнула на стуле, хозяйка тоже от неожиданности вскрикнула, обе тревожно уставились на дверь.

— К-кто там? — испуганно протянула Амнэлия, всё ещё стоя возле стола на кухне — боясь даже подходить к двери.

— Кхм, — прозвучал мужской кашель. — Это я, Амнэлия. Твой муж.

Она узнала голос Андаля. Кстати, он снова назвал её по имени, и она поймала себя на том, что ей было приятно слышать, как он его произносит. В груди снова стало тепло.

Они переглянулись с хозяйкой ателье.

— Это он, — кивнула с улыбкой Амнэлия. — Пойду, открою.

Она поспешила к двери.

***

Святая открыла дверь, и на её лице были какие-то странные эмоции — счастливая улыбка, радость, облегчение. Что произошло?

— Наконец-то ты вернулся, дорогой! — радостно воскликнула она. Странная у неё сегодня реакция, раньше такого не бывало!

Я вошёл в дом и увидел незнакомую женщину, сидевшую за столом на кухне. Мы встретились взглядом, и женщина кивнула мне.

— Добрый вечер, — сказала она.

— Добрый, — ответил я.

Я стал снимать с себя верхнюю одежду, а Святая поспешила представить мне гостью.

— Это мэдэмэ Хагата, она хозяйка ателье, в котором я работаю.

— Ах, вот как! — сказал я и обернулся к женщине. — Рад с вами познакомиться. Спасибо, что заботитесь о моей жене. Она очень повеселела с тех пор, как устроилась к вам на работу, стала более жизнерадостной.

— И я тоже рада с вами познакомиться, — ответила женщина, оценивающе осматривая меня.

Женщина была средних лет, у неё были каштаново-рыжие волосы, бледная кожа, симпатичное лицо. Она казалась несколько худощавой, а на лице присутствовали следы обильного использования косметики.

Избавившись от пальто и выходной обуви, переобувшись в домашнее, я прошёл на кухню и сел за стол, неподалёку от хозяйки ателье.

— Ой, дорогой, я совсем забыла приготовить ужин! — вдруг воскликнула Святая и бросилась к кухонной утвари и очагу. — Съешь пока плюшек, они на столе, налей себе чаю, или коньяку. Есть и вино, будешь?

— Не суетись, всё в порядке, — сказал я. — Я налью себе сам, если захочу.

— Я сейчас быстренько что-нибудь приготовлю, — сказала Святая и загремела посудой у очага.

— Хорошо, — сказал я и отвёл взгляд от спины Святой и взглянул на хозяйку ателье. — Вы останетесь с нами на ужин, мэдэмэ Хагата?

— Нет, — сказала она. — Мне нужно идти к себе. У меня тоже есть семья, и мы тоже собираемся ужинать вместе. Но перед тем как я уйду, я хотела бы поговорить с вами кое о чём.

Тон у неё был серьёзный, и я почувствовал, что произошло что-то неприятное. Очевидно, это неприятное было как-то связано со Святой.

Пока Святая возилась с посудой, я налил себе в чаю и со вниманием уставился на хозяйку ателье.

— Видите ли, — начала она, — сегодня я провожала вашу супругу до дома. Потому что один мужчина не даёт ей проходу. Как я узнала, это происходит уже второй день.

Эта новость ошарашила меня. Я мог ожидать чего угодно, но только не такого. Кто-то преследует Святую?!

Это люди из Храма или агенты кого-то из моих коллег — Четырёх?!

— Кто-то преследует мою жену?! — удивлённо переспросил я у Хагаты.

— Да, — кивнула она. — Один известный на весь город повеса положил на неё глаз. Многим девушкам он житья не давал, теперь вот и ваша жена стала его целью.

Что?! Это не люди из Храма, а просто какой-то повеса?!

Я перевёл взгляд на Святую и оценивающе посмотрел на её волосы, спину, зад, бёдра. Я попытался представить себя на месте мужчины, который мог бы увлечься ею. Она была привлекательна, но не первосортная красавица.

Впрочем, любовь или страсть — штука странная. Сложно объяснить, из-за чего люди влюбляются друг в друга или испытывают влечение ко вполне конкретному человеку — зачастую посторонним непонятно, что влюблённый мог найти в предмете своей любви. Очевидно, в сознании людей присутствуют какие-то паттерны, шаблоны, и когда появляется некто, соответствующий этим шаблонам — человек в него влюбляется.

Я вновь перевёл взгляд на хозяйку ателье.

— Понятно, — задумчиво и слегка встревоженно сказал я. — Я об этом слышу впервые.

— Я не хотела тебя зазря расстраивать, дорогой, — сказала Святая, продолжая возиться с готовкой. — Вчера этот человек лишь немного поговорил со мной, а потом отстал. Я решила, что больше это не повторится, поэтому ничего тебе не сказала. Но он пришёл и сегодня. Если вчера он просто появился и ушёл, то сегодня он перешёл все границы — он караулил меня у ателье весь день, а вечером с компанией своих подручных хулиганов преследовал до дома. Мэдэмэ Хагата оказалась так добра, что вызвалась проводить меня, и только благодаря ей я избежала встречи с этим негодяем.

— Спасибо вам, мэдэмэ, — я поклонился хозяйке ателье.

— Не за что. Я не дам в обиду моих девушек, — просто ответила Хагата и откусила от плюшки, а потом хлебнула чаю. — Но вам стоит знать, что это за человек. Это Истас Равезон. Он сын одного из членов городского парламента, Одрика Равезона. Поэтому нет смысла просить помощи у городской стражи — ему ничего не сделают. Он известен как большой повеса и приставала. Уже несколько лет он домогается любой женщины, которая ему приглянется, несмотря на то, замужняя она или нет, и никто не может его урезонить. На откровенные преступления он ещё вроде бы не шёл — не врывался в дома, не устраивал драки с мужчинами тех женщин… Поэтому лучший способ защитить вашу жену от его преследований — это быть рядом с ней. Вам нужно начать встречать вашу жену после работы и сопровождать до дома, не отпускать её никуда одну. Приводите её с утра в ателье и встречайте вечером после работы — вот мой вам совет.

То, что вывалила на меня эта женщина, серьёзно испортило мне настроение. Если этот человек — неприкасаемый для властей и стражи — тогда он представляет проблему.

— Я вас понял, — сказал я.

— Извини, что так вышло, — жалобно протянула Святая от очага.

— Ты здесь ни при чём, дорогая, — сказал я.

Святая же не виновата в том, что у этого Истаса Равезона имеются какие-то причудливые стандарты красоты в голове, из-за чего он, увидев Святую, воспылал к ней страстью. У парня странные вкусы: почему его интересует эта простушка, эта… откровенная деревенщина?!

Хозяйка ателье ещё некоторое время провела с нами, а потом попрощалась и ушла. Святая закончила готовку ужина, и мы поели.

Вскоре пришло время ложиться спать. Я лёг со Святой, и она взяла меня за руку и заговорила:

— Ещё раз, извини, что так получилось, Андаль.

— О чём ты?! Ты не виновата в том, что какой-то приставала положил на тебя глаз и решил проходу не давать.

— И всё же… Я приношу одни лишь проблемы. Возможно, я могла что-то сделать, чтобы раз и навсегда отвадить его, но мне не пришло ничего в голову… Теперь ты вынужден из-за меня терпеть затруднения на работе. Тебя отпустят пораньше?

— Не знаю, но я буду требовать этого у своего работодателя. Прекрати корить себя, ты ни в чём не виновата.

— С одной стороны, да. Но с другой — памяти я лишилась, полноценной любящей женой тебе быть не могу, теперь ещё какого-то мерзавца заинтересовала… Я приношу несчастья! Будто на мне лежит проклятье! Извини за то, что я такая… невезучая.

— Прекрати говорить глупости, — сказал я. — Никакая ты не невезучая.

— Ты такой хороший, Андаль, а я такая никчёмная. Я не заслуживаю такого замечательного мужа, как ты.

— Если я такой замечательный, тогда ты не можешь быть невезучей — разве невезучая получила бы такого хорошего мужа, как я?

Она замялась, не найдя что ответить.

— Ты прав, пожалуй, — с усмешкой сказала она.

Я повернулся к Святой и поцеловал её в лоб.

— Перестань думать о том человеке. Как только вы с мэдэмэ Хагатой рассказали мне об этой проблеме — можешь считать, что проблема решена. Просто выброси это из головы, я со всем разберусь.

— Ты сможешь? Он же сын важной шишки. Я сама слышала от стражника, как тот сказал, что они ничего не могут с ним поделать.

— Я поговорю с купцом. Фибах — тоже важная шишка здесь.

— Ах да, Фибах! — воскликнула Святая. — Вечно забываю его фамилию. Меня иногда спрашивают о том, где ты работаешь, а я всё никак не могу назвать твоего нанимателя, вечно его фамилия вылетает у меня из головы. Фибах, Фибах…

— Да, Фибах. Он меня высоко ценит. Он поможет мне решить эту проблему.

— Ты такой уверенный, — вздохнула восхищённо Святая. — Ты действительно можешь справиться с любой проблемой.

Она вдруг резко придвинулась ко мне и поцеловала в губы.

— Чмок! Я помню, как уверенно ты себя вёл в том жутком, осаждённом городе… Чмок!

Святая навалилась на меня, её лицо нависало над моим, горячее дыхание Святой обдавало мои щёки. Она решительно опустила руку вниз и взялась за то, что у меня между ног. Продолжая страстно меня целовать, она начала трогать и натирать у меня там внизу, очень быстро приводя всё в «боевую готовность».

— Ты мне нравишься, Андаль, — возбуждённо прошептала Святая. — Я начинаю влюбляться в тебя.

— Влюбляться в собственного мужа?! Звучит забавно.

— Я думала… недавно… чмок! Я подумала: какая разница… ах… помню ли я тебя или нет… чмок! Ты мне просто нравишься… я могу любить тебя и как случайного незнакомца… чмок! Ведь так? Ах… Незнакомец, с которым я случайно встретилась и закрутила роман… чмок! Ведь не обязательно для этого быть мужем и женой… Ведь так? Ах… Ведь так?

— Интересный взгляд, — сказал я и прижал к себе Святую. На Святой была ночнушка, и моя рука быстро легла на плечо и принялась стягивать лямку вниз.

— Я… — сказала Святая, дрожа всем телом. — Я… хочу… хочу этого… сегодня… сейчас…

— Хочешь… чего? — весело переспросил я, решив поиздеваться над Святой.

— Ты знаешь, о чём я, — притворно обиженным тоном ответила она. — Не вынуждай меня произносить. Хочешь, чтобы я покраснела от стыда?!

— Хочу. Давай, произнеси. И покрасней.

— Я… хочу то… чем занимаются муж и жена… в постели…

— Вот как?! — усмехнулся я, и моя рука стянула ночнушку вниз, обнажая грудь Святой.

— Ох, Андаль! Я хочу тебя! Андаль!

Всё это время Святая работала рукой у меня внизу. Любопытно, откуда у неё такие навыки?!

Я никогда не интересовался этим вопросом — девственница ли Святая. Судя по её уверенному поведению, нет, не девственница. Тогда как же быть со статусом «Святой»? В Храме нет никаких запретов и предписаний относительно половой жизни для той, что получила от богов статус Святой?

Забавно, но этот вопрос действительно никогда не поднимался нами, Архимагами, когда мы обсуждали Святую, и ни в одном докладе мы не получали никаких сведений насчёт её девственности и в целом половой жизни.

Я стянул ночнушку со Святой, и теперь рядом со мной в постели лежала полностью голая девушка.

— Амнэлия, — сказал я, и Святая затрепетала.

— Люблю, когда ты зовёшь меня по имени… — прошептала она.

Она продолжала целовать меня в губы, в щёки, в шею, а её руки внизу стянули с меня трусы, после чего Shaendwynaприподнялась и начала взбираться на меня.

— Я сама всё сделаю, — сказала Святая. — Ты просто лежи и отдыхай, я поработаю за нас двоих.

Да, такого от Святой точно не ждёшь!

— А-а-ах… — Святая прочно устроилась на мне и на мгновение замерла.

Я усмехнулся и шлёпнул её по заду, Shaendwyna пискнула.

— Работай, — сказал я. — Раз обещала поработать за нас двоих — так вперёд.

— Как тебе будет угодно, — прошептала Святая. — Муж мой.

И принялась «работать».

Одного раза нам было мало — люди молодые, кровь горячая. Поэтому, после окончания первого захода, несколько минут отдохнув, мы повторили снова.

До третьего раза дело не дошло, потому что обоим уже жутко хотелось спать, мы здорово притомились после этих постельных упражнений, к тому же после тяжёлого трудового дня.

Я догадывался, почему Святая именно сегодня решилась на это. Во-первых, она пребывала в стрессе из-за преследовавшего её мужчины — и ей требовалась разрядка. Теперь Святая забудет о своих тревогах, и этой ночью проспит как младенец.

Во-вторых, она чувствовала некоторую вину из-за того, что не рассказала мне о том случае сразу. Её поведение в постели нельзя было назвать иначе кроме как «попытка загладить вину».

В-третьих, вероятно, подсознательно Святая боялась, что тот приставала всё же сможет добраться до неё. И получить то, чего он от неё хочет — он может решиться взять силой. На этот случай Святая — подсознательно — решила отдать эту свою «драгоценность», свою близость, мне, прежде чем до этого доберётся тот негодяй. Таким образом, для Святой, для той новой личности, Амнэлии, которая начала свою жизнь с чистого листа с момента, когда очнулась на барной стойке в городе Graen Wilat, я стал кем-то вроде первого мужчины в её жизни. Она как бы отдала мне свою девственность. Если мерзавец Равезон как-то сможет добраться до Святой и овладеет ею — подсознательно ей будет не так обидно после того, как она отдала свою близость мне, чем если бы Равезон получил первым то, чего она не давала даже своему мужу Андалю.

Полагаю, я хорошо понимаю характер и ход мыслей Святой, эта девушка вся у меня как на ладони.

Вероятно, Святая уже несколько дней думала о том, чтобы вступить со мной в близость. Действительно, тяжело двум молодым людям противоположного пола, сожительствующим вместе, спящим на одной постели, постоянно избегать сексуальной близости — и не важно, кто там чей муж или жена, кто кого помнит или не помнит.

Святая уснула, а я погрузился в размышления. Что же мне делать в той ситуации, в которой я оказался?

То, что Святую преследует какой-то любитель домогаться женщин — нехорошо. Потому что дело может дойти до того, что Святой будет угрожать опасность. И тогда она может либо пострадать, либо неосознанно применит магическую силу — что, конечно, маловероятно, но кто знает, как работают паттерны активации магической силы у Святой? Я мало что знаю о нынешнем состоянии её разума, о её амнезии — поэтому не могу с точностью судить о том, нет ли у Святой возможности применять магические навыки несмотря на то, что она о них не помнит.

Итак, возможны два варианта негативного развития событий.

Первое: если Святая подвергнется физическому нападению, на её теле появятся раны. Эти раны мгновенно исцелятся, и это может спровоцировать память Святой вернуться. Если это увидит посторонний человек — он тоже заподозрит неладное, и вскоре это может дойти до храмовников или слуг моих коллег.

Второе: если Святая случайно применит магическую силу — это тоже может спровоцировать возвращение памяти.

При любом исходе ситуация обернётся неприятным, ненужным для меня образом. Поэтому необходимо, чтобы до такого не дошло.

Лучший способ избежать подобного — просто отвадить этого мужчину прочь. Но, судя по всему, это невозможно — вряд ли на него подействуют уговоры, или даже угрозы, а стражники ничего не могут с ним поделать из-за статуса его отца.

Что ж, тогда остаётся только одно решение. Необходимо изъять. Изъять этого мужчину из мироздания. Просто убрать его отсюда, переместить из бытия в небытие. Сделать так, чтобы его не было, чтобы он не существовал. Нет источника проблемы — нет проблемы.

К сожалению, я не имею доступа к своей магии — поэтому решать эту задачу придётся физически, «ручками», как обычный человек.

Что ж, значит, я должен избавиться от этого мужчины. Чем скорее я покончу с ним, тем лучше. Думаю, лучше всего разобраться с ним уже завтра же. Не стоит затягивать с этим.

Я не могу знать, где этот мужчина находится прямо сейчас, но я могу быть уверен, что точно буду знать, где он будет находиться завтра — как минимум, к моменту, когда заканчивается рабочий день Святой. Он будет караулить её у выхода из ателье. Это то, что я знаю точно. Если завтра этого мужчины не окажется на месте — то и плевать на него, будем считать, что он исчез и оставил попытки домогаться моей жены.

Но если завтра он будет на месте — стало быть, это будет последним днём его существования в этом мире.

Итак, я знаю время и место, где смогу подстеречь этого мужчину — и это должно стать отправной точкой моего плана.

Что я собираюсь делать? Как мне прикончить этого мужчину?

Убить его будет не трудно. Ведь, чтобы убить, нужно просто… просто взять и убить. Но как сделать это незаметно и эффективно, скрыть от окружающих, а также отвести от себя подозрения? Был бы он мелкой сошкой — его смерть не была бы проблемой. Но вокруг смерти сынка члена городского Совета, несомненно, возбудят крупное следственное дело, и будут прорабатывать все возможные варианты. Тут же вспомнят и про то, что он недавно начал домогаться новой женщины — моей жены, и следствие заинтересуется Святой и мной. Поэтому нужно подумать о том, как избавиться от этого мужчины скрытно и отвести от нас подозрения.

Я предпочитаю мыслить над проблемой, строить планы и схемы, пользуясь методом «С конца». Суть этого метода заключается в том, что сначала я представляю желаемый конечный результат. Потом продумываю шаг, который приведёт к этому результату — делаю отступ на один шаг назад. Потом продумываю шаг, который приведёт к шагу, который приведёт к конечному результату. И так, в обратном порядке, я прохожу всю цепочку необходимых действий.

Поэтому первое, над чем я задумался, это как избавиться от тела. Мужчина будет следить за Святой возле ателье — нельзя оставлять тело где-то поблизости. Он будет преследовать Святую до нашего дома — так что нельзя бросать тело где-либо на маршруте «Ателье-Наш дом» или рядом. Нужно будет оттащить тело как можно дальше и от Главной площади, и от Улицы Плюща.

В пяти-шести кварталах южнее Улицы Плюща протекает городская река Риванар. Что если сбросить тело в реку, привязав камень к ногам? Хороший план.

Тогда мне нужно будет подыскать подходящее место, где я смогу сбросить тело, заранее приготовить верёвку и камень, а также изучить и проработать маршрут.

Итак, я сброшу тело в Риванар, но как я дотащу его туда? По пути, несомненно, встретятся прохожие и даже стража…

Я начал продумывать все необходимые шаги, пока, наконец, не пришёл к примерному плану. «Примерному» — потому что я не могу заранее предсказать, как себя будет вести моя жертва завтра, и что будет происходить, начиная с момента, когда рабочий день Святой закончится, и приставала начнёт её преследовать. Есть много факторов, которые могут неожиданно возникнуть, и о которых мне сейчас неизвестно. Сейчас я могу придумать лишь примерный, ориентировочный сценарий, каркас. Каркас завтрашнего убийства. Чтобы было на что ориентироваться, когда дело дойдёт до настоящей «работы».

Я встал, оделся в простую одежду, не похожую на ту, в которой покидаю дом с утра, отправляясь в особняк купца, и вышел из дома, оставив Святую спать в одиночестве.

Стояла ночь, улицы тихи и пусты.

Лучший способ поиска решении проблемы — это созерцание проблемы, учит Дайгенская Школа. Этим я и решил заняться — я отправился бродить по улицам, окружающим весь маршрут, который проходит Святая от ателье до дома.

Обследовав все улицы и закоулки вокруг, заглянув в каждый уголок, я стал изучать способы добраться из этих мест до набережной, что южнее нашей улицы.

Я провёл в ночных блужданиях несколько часов, и примерный план созрел в моей голове.

После этого я направился в сторону Главной площади, где начал обхаживать крупные и дорогие трактиры и рестораны один за другим. В одном из них я познакомился с шумными пьяными молодыми людьми, которые охотно порассказали мне многое об Истасе Равезоне, его компании, его повадках, характере, излюбленных местах, где он выпивает с друзьями.

Я покинул трактир — он находился неподалёку от здания Городского Парламента и Главной площади, и принялся исследовать улицы и переулки вокруг. Я бродил по ним, изучая обстановку, обращал внимание на дома, на прохожих, на то, насколько людно здесь бывает в этот час, куда выходят окна домов, и позже составил маршрут от этой местности до набережной Риванар в южной части города.

Сделав необходимые мысленные заметки, я направился домой.

Несколько раз мне попадались стаи воронов, и я попутно пытался установить с ними мысленную связь. Снова в одном или двух из десяти случаев мне это удавалось. Не много — но больше чем ничего!

Вернувшись домой, я лёг в постель рядом со Святой. Но не уснул, а вместо этого добрую часть ночи потратил на мысленное моделирование убийства, которое завтра совершу.

Я вошёл во Внутреннее Пространство, силой мысли воссоздал улицы, по которым прошёлся недавно, сотворил воображаемых болванчиков для битья, символизировавших Равезона и его приятелей, и долго-долго отрабатывал различные способы убийства и устранения тел.

На все случаи развития событий, на все виды помех, опасностей, неприятных ситуаций я придумал сценарий и план действий — так что, когда всё дойдёт до настоящего дела, мне не придётся что-то срочно придумывать на ходу и о чём-то волноваться: нужно будет просто взять готовый план и действовать по нему.

Я уже говорил, что разум мага — просто великолепен?