Глава 7. Амнэлия
После того, как мы покинули город, нам следовало обогнуть его и двинуться на юг — пока я не верну себе магию (это вообще возможно?), я собирался держаться подальше от центра Империи, и, тем более, от столицы — я планировал обосноваться где-нибудь на юго-восточной или южной границе.
Почему я не собирался двигаться к столице? Для этого есть несколько причин. Во-первых, я уже давно подозреваю, что среди Архимагов есть предатель, сотрудничающий с Храмом. Кто это — вычислить непросто. Все трое моих коллег — довольно странные ребята.
Самый старший из нас — Горсван, ему около трёхсот лет. Его имя переводится (с языка старой Империи) как «горный обвал». Его покровителем является бог Mvargo Daarg — бог убийств и войны, один из старейших среди «тёмных» богов.
(Деление богов на тёмных и светлых — это условность, в которую верят фанатики Храма и оболваненная ими паства).
Горсван — сложная личность. Его натура довольно жестокая, а ещё он завистлив. Впрочем, последнее относится и к остальным Архимагам…
Второй Архимаг — Натанар. Его имя переводится как «крадущаяся змея». Его покровитель — бог Alikyr Skethu, бог воровства. Благодаря способностям и благословениям, полученным от бога, Натанар может воровать чужие магические техники, чужие знания и даже жизненный опыт. Вряд ли он смог бы проникнуть в мой разум (и украсть мои знания) — но он явно способен похитить мои магические приёмы или воздействовать на нить моей судьбы в Астральном Пространстве — и я ничего не смогу поделать, чтобы помешать этому.
Натанар как-то возмущался из-за «несправедливости» по поводу того, что из нас четверых только я достаточно компетентен, чтобы бороться с Пророчеством. По-хорошему, эта задача должна находиться в сфере его области знаний и умений, но я оказался способней и образованней. Он открыто завидовал мне, как и гневливый и высокомерный Горсван.
Третий Архимаг — самый странный среди нас. Айустин, его имя означает «аист». Его покровитель — такое же как и он, странное божество. Даже в контексте разделения богов на «тёмных» и «светлых» становится непонятно, к какому лагерю отнести этого бога. Его зовут Iestykh Ubuanu. Обычно его называют «Странный Бог» вместо того, чтобы использовать настоящее имя. Что касается самого имени, то оно переводится как «Яйцо мира» — и такое имя только создаёт ещё больше непонимания и запутанности. Что это за бог, что означает его имя, за что этот бог отвечает? Никто не может чётко ответить на эти вопросы.
Возможно, Айустин мог бы просветить на этот счёт — в конце концов, раз он является последователем этого бога и благословлённым, он должен знать многое о своём покровителе — но Айустин не спешит распространяться на эту тему, да его никто особо и не расспрашивал. Обычные маги-учёные сошлись на том, что «Странный Бог» отвечает за… странное. Хаос, непостоянство, искажение, иллюзии — возможно, это сфера его владений? Известно одно, Странный Бог — самый молодой среди богов. Выглядит он как яйцо. Гигантское яйцо с трещинами, парящее в пустоте. Вот и всё что можно сказать про этого бога. Что в этом яйце? Что собирается вылупиться из него, когда скорлупа окончательно расколется?!
Что касается самого Айустина, внешне он очень похож на храмовника. Он носит белый балахон с просторным капюшоном, скрывающим почти всё лицо. Капюшон имеет шарообразную форму, из-за чего походит на то самое яйцо, которое упомянуто в имени бога.
Все три Архимага — не внушали доверия. Раньше, когда мы только начинали вместе наш путь по восстановлению Империи, между нами было нечто вроде дружбы. Мы сотрудничали, вместе работали, исследовали, помогали друг другу. Но с появлением Пророчества и активизацией Храма я начал замечать странности в поведении моих товарищей, и всё больше стал подозревать, что среди них находится предатель. И хорошо, если только один.
Поэтому сейчас, пока я лишён магии, я не должен попадаться на глаза трём другим Архимагам, да и их слугам (к которым может относиться любой имперский маг или военный и чиновник). Мне нужно оставаться Андалем и держаться на границе Империи, в тени, сохранять, как говорится, «низкий профиль», не привлекать внимания. Пока я буду вести такой образ жизни, мне нужно будет сосредоточиться на двух вещах — на поиске способа вернуть себе магию и на зорком наблюдении за Святой.
Я, Святая и трое наших попутчиков добрались до леса, углубились в него, чтобы скрыться подальше за деревьями от нежелательного взора возможных врагов, и, наконец, позволили себе остановиться на отдых.
— Спаслись, — сказала сквозь тяжёлое дыхание светловолосая женщина средних лет. — Фух…
— Да… спаслись… — с тяжким вздохом ответил мужчина рядом с ней.
Поскольку он довольно по-свойски приобнимал её за талию, я решил, что они супруги.
Третий мужчина держался в стороне, был молчалив и мрачен.
— Куда направляетесь дальше? — спросила женщина, обратившись к нам со Святой.
Моей новоиспечённой «супруге» явно нечего было ответить, и она устремила на меня вопрошающий взор.
— На юг, — сказал я. — У меня родня живёт в одном из южных городов.
— Понятно, — ответила женщина. — А мы двинемся в сторону столицы. На границе оставаться опасно. Любой пограничный город может быть атакован. Я слышала, в некоторых уже идут бои.
— Эта чёртова Святая… — проворчал мужчина рядом с ней.
— Святая?! — удивилась Святая, услышав это слово.
Я приобнял её, притянув к себе, стараясь внушить чувство спокойствия и безопасности.
— Да, Святая возглавляла сегодняшнюю атаку на город, — сказал мужчина и сплюнул. — Тварь! Вся наша жизнь разрушена. Сколько людей погибло! И они ещё смеют называть её «Святой»!
— Вы что, не знали, что сегодня сама Святая заявилась к нам?! — спросила нас женщина, в её голосе звучало презрение по отношению к упомянутому персонажу.
Я покачал головой.
— Нет, мы этого не знали.
Мы некоторое время провели в лесу, обмениваясь всевозможной информацией и обсуждая дальнейшие действия. Мрачный мужчина, который держался особняком, в какой-то момент печально вздохнул и, никому ничего не сказав, развернулся и пошёл куда-то вглубь леса.
— Куда вы? — крикнула ему вслед женщина.
— Оставь его, — ответил её муж. — У него на лице написано, что у него большое горе. Он, наверное, сегодня потерял кого-то из близких.
Женщина в ответ печально вздохнула.
Прошло ещё некоторое время, и я решил, что нам со Святой пора отправляться в дорогу.
— Ну что ж, — сказал я, обратившись к паре, — пора и нам трогаться в путь. Пока ещё светло. Надеюсь, удастся до ночи найти какую-нибудь корчму.
— Эх, не советовала бы я вам идти на юг, — сказала женщина. — Там идут бои, а некоторые города заняты повстанцами — вы можете оказаться прямо на их территории.
— Мы будем держаться подальше от опасных мест, — ответил я.
— Лучше бы вы пошли с нами.
Действительно, выживать вчетвером эффективней, чем вдвоём — но я не хотел двигаться в столицу, да и вообще углубляться на территорию Империи. В странной ситуации оказался я — мне нельзя находиться на границе и выходить за неё — ведь это чревато встречей с храмовниками, и мне нельзя двигаться внутрь Империи — ведь это чревато встречей с Архимагом-предателем.
Также мне не хотелось, чтобы наши собеседники свободно пересказывали новости о войне, о Храме, о Святой — перед самой Святой. Я опасался, что некоторая информация, неправильно поданная, может спровоцировать память Святой вернуться (в чём я не уверен). Мне необходимо, чтобы Святая в ближайшее время узнавала всю информацию только от меня и слушала только меня. Я должен правильно настроить её разум. Ведь это такая большая удача — передо мной оказался человек-чистый лист! На нём можно писать всё, что захочешь! Я могу внушить Святой какие угодно мысли!
Мы попрощались с семейной парой и двинулись в южном направлении, продолжая держаться леса.
Спустя некоторое время, Святая взяла меня за руку и неуверенно обратилась:
— Э… муж мой…
Я взглянул на неё, Святая смотрела на меня растерянно. Очевидно, слово «муж» звучало для неё непривычно, а сам я — совершенно не ассоциировался у неё с этим словом.
— Да, дорогая? — я улыбнулся.
— Э… неудобно спрашивать… но… как тебя зовут?
Я изобразил шок и вздрогнул.
— Боги, неужели ты настолько потеряла память?! Я всё никак не могу к этому привыкнуть… Ты… ты, получается… совсем ничего не помнишь?
— Д-да… я же говорила… — Святая потупилась.
— Вообще ничего?
— Ничего, — покачала она головой.
— Бедолага… — вздохнул я. — Прости. Мне всё ещё трудно это осознать. Мне не верится… Я, наверное, кажусь тебе просто каким-то незнакомцем?
Она смутилась, было видно, что она чувствует из-за этого вину.
— Извини… — тихо сказала она, не поднимая головы. — Да, я тебя совершенно не узнаю, ты для меня незнакомец…
— Понятно… — я вздохнул и погладил её по спине. — Ну, будем надеяться, что твоя память скоро вернётся… Что ты спрашивала? Как меня зовут? Я — Андаль.
— Андаль, — повторила Святая. — Андаль. А… а как меня зовут?
Святую звали Аннелина Литания.
Разумеется, фамилия была не настоящая, её дал ей Храм. Какая у Святой была оригинальная фамилия — я не знаю. Имя же было настоящим, полученным от родителей. Аннелина.
Интересное имя, не правда ли? Ведь оно переводится с языка старой Империи как «нескрываемая», «та, которую невозможно спрятать», «незатмеваемая». Это имя Святой очень подходило!
Касательно наших настоящих имён имеется любопытное совпадение: Аннелина — «Незатмеваемая», а Анлуинн — «Лунное затмение». Забавно, что мы с ней встретились в этой жизни и оказались по разные стороны баррикад.
Я решил не мудрить и придумал ей новое имя не слишком отличное от прежнего — чтобы оно звучало знакомо и убедительно, но всё же отличалось от оригинала. Я не знал особенностей нынешнего состояния Святой, насколько прочно она потеряла память, не осталось ли каких-то остаточных воспоминаний и образов в её голове, не может ли память случайно вернуться из-за какой-либо провокации или стимула — поэтому мне приходилось двигаться по этой территории осторожно. Прямо как по территории окружающего мира. Нельзя зайти ни слишком далеко вправо, ни слишком далеко влево, кругом поджидает опасность.
— Тебя зовут Амнэлия.
Амнэлия — это такой прекрасный белый цветок, который распускается по ночам. Это имя я подобрал на основе того, что оно созвучно с Аннелиной, а кроме того, белый цветок ассоциировался с самой Святой в её белых одеждах храмовницы.
— Амнэлия, — повторила Святая.
— Да. Я Андаль, ты — Амнэлия.
Она внимательно прислушивалась к звучанию имён.
— А… какая у нас фамилия?
— Дорфан, — сказал я. — Андаль Дорфан и Амнэлия Дорфан.
С языка старой Империи «дорфан» означает «приземлённый», «опустившийся на землю». Например: Dorfaen efian — «сбитая птица».
Не было никаких особых причин для такой фамилии — просто она случайно пришла мне на ум, когда я сочинил для себя личность Андаля. Это была довольно распространённая фамилия — по крайней мере, в некоторых областях Империи.
— Ну что? Что-нибудь припоминаешь? — спросил я.
Святая удручённо покачала головой.
— А… — заговорила она снова, — как мы жили? Кто мы? Ты говорил, что работал секретарём у купцов? А я — домохозяйка?
— Верно. Город, который мы сегодня покинули, называется Graen Wilat. Он находится на восточной границе Империи El’sorah.
— Какие странные слова, — сказала Святая. — Это какой-то иностранный язык?
— Это язык старой Империи.
— И что это значит — «El’sorah», «Graen Wilat»?
— El’sorah — это имя бога, основавшего эту Империю. А Graen Wilat — означает «пограничный город».
— Бога?! И мы — граждане Империи?
— Да, — кивнул я.
— А Graen Wilat — наш родной город?
— Нет. Мы прибыли туда лишь год назад. Большую часть времени мы прожили в центре и на западе Империи.
— А кто напал на город? Кто эти ужасные люди? Вражеская страна хочет захватить нашу Империю?
— И да и нет, — ответил я. — Видишь ли, всё немного сложнее. Начнём вот с чего: существует такое место как Храм.
— Храм?
— Да. Оно именно так и называется. Храм. С большой буквы. Это гигантский храмовый комплекс-город. Он является чем-то вроде города-государства, не подчиняется никому и стоит особняком от всех стран. Храм находится на востоке. Люди из этого Храма занимаются тем, что похищают мальчиков и девочек из других государств, насильно утаскивают к себе и воспитывают из них религиозных фанатиков и монахов. Которых потом используют как солдат, нападая на другие страны.
— Ужас какой… И этот Храм напал на город? Те дикари и насильники не особо походили на священников.
— Те дикари — являются повстанцами, они граждане Империи, но хотят свергнуть нынешнюю власть и сотрудничают с Храмом. Под предводительством храмовников и с поддержкой их войска, они напали на Graen Wilat.
— А почему повстанцы нападают на города? Что их не устраивает в Империи? И почему Храм суётся в другие страны?
— Дело в том, что в Храме фанатики вбили себе в голову, что боги, которым они поклоняются — это единственные достойные поклонения и правильные боги, а все остальные божества и религии — зло, ересь. Поэтому нужно бороться с другими богами и религиями. Повстанцы тоже подпали под влияние этой религии и разделяют взгляды храмовников.
— А каким богам поклоняется наша Империя?
— Я уже сказал. Империю основал бог. В основном, ему и поклоняются.
— Настоящий бог? Он сам лично спустился на землю и основал Империю?! — удивлялась Святая.
— Всё верно, — кивнул я. — В честь него и названа Империя. Бога зовут El’sorah Mypfein — «Возвышенный Непокорный», хотя второе слово можно перевести иначе: «самостоятельный», «независимый», «решивший делать всё по-своему». После воплощения на земле он получил другое имя — Эльсор Тёмный. Так его назвали всё те же сумасшедшие из Храма. Они называют «тьмой» всё, что не соответствует их убеждениям.
— И куда делся этот бог?
— Он всё ещё жив, он всё ещё на земле.
— Правда?! — брови Святой удивлённо взметнулись вверх.
— Да. Он находится в столице Империи — она называется Yngemla El’sorah. Хотя это старое название. Обычные люди в наше время чаще называют столицу просто «Ингемал», так как полное название им тяжело выговорить.
— И… с богом можно встретиться — в столице? Его можно увидеть вживую?!
Я пожал плечами.
— Вряд ли. Он не ходит по улицам и не живёт как мы, обычные люди. Знаешь как переводится «Yngemla El’sorah»?
Святая покачала головой.
— «Заточение Эльсора».
— Заточение?!
— Да. В столице стоит большая пирамида с усечённой вершиной. Это темница, установленная в прошлом храмовниками и при поддержке богов. В ней заточён Эльсор.
— А как же… Кто правит Империей?
— Собрание высших магов, Сенат. Говорят, они исполняют волю Эльсора и могут общаться с ним.
Святая выглядела растерянной.
— Ты веришь в это? — спросила она. — В то, что в темнице действительно находится бог, а маги с ним общаются?
Я пожал плечами.
— Не особо.
— Мне тоже это кажется неправдоподобным, — сказала она. — Правда… если это задевает твои религиозные чувства — извини.
Я рассмеялся.
— Мы — не храмовники, нас не задевает чьё-то неверие в наших богов или критика в их адрес, — сказал я. — Это только сумасшедшие храмовники жаждут уничтожить всех, кто не следует их религии.
— Отвратительные люди, — сказала Святая, поморщившись.
Мы продолжали двигаться через лес. Святая время от времени задавала вопросы, и я отвечал, тщательно выбирая то, что можно ей сказать, или придумывал ответы на ходу — как, например, касательно всего, что относилось к нашей семейной жизни.
Конец ознакомительного фрагмента.
