Город Отверженных. Цикл Книг: «Сказания о Святых Девах Лаверии и Рыцаре Света». Том I

Сергей Маркелов

Как назвать то место, в котором человеческая Жизнь ценится не дороже поношенного, прогнившего насквозь сапога?! Где каждый Божий День – это неистовая борьба за выживание с бедами и несчастьями, которым нет конца и края?!Добро пожаловать в Мир Отверженных…Здесь правят совершенно Бесстыдные Личности, дорвавшиеся до тех крупиц Власти, что смогли урвать. До простых жителей им нет дела, и всё, что их интересует – это удовлетворение своих низменных желаний…

Глава 8

Ветер Перемен

Как только Сира потихоньку стала успокаиваться у девочки глазки загорелись живым огоньком. Она вдруг вспомнила про кое-что очень важное, и ей жуть как захотелось поскорее рассказать о своей находке, пока Сажен ненароком не вернулся.

— Мирачка, ты моя ненаглядная… У меня просто слов нет, чтобы выразить всю благодарность за то, что не покинула моего нерадивого друга в столь трудную для него минуту… — чуть не плача, Сира охотно последовала за малышкой в дом.

— Подруга — это еще не всё, что я хотела тебе рассказать, — как можно скорее утянула она её в шалаш.

Как только девчата переступили порог, Мира стала кидаться из угла в угол, разыскивая нужную ей драгоценность, которую, по-видимому, Сажен, снова перепрятал подальше.

— Мира, а ты не думаешь, что причиной столь резких перемен в нашем друге, могла послужить любовь?! — вдруг ни с того ни с сего огласила свои мысли вслух Гостья, не на шутку задумавшись о подобном развитии событий.

— Ась?! — спотыкнулась на ровном месте малышка и упала лицом в пол. — Ай-ай-ай, — потирая носик, запищала от боли Мира.

— Ты не ушиблась?! — кинулась ей на помощь девушка, но тут же запнулась, приметив в небольшом скрытом «погребке», что так «ловко» отыскала девочка, кое-что знакомое ей.

— Сира, да о чем ты?! Какая еще любовь?! Да здесь кроме меня и… — зашипела малышка, но приметив находку подруги, резко переменила тему разговора. — Вот она где! Ох уж этот Сажен, думал спрятать от меня такое сокровище…

— Мира… — тихо прошептала девушка, со всей возможной аккуратностью доставая из-за наваленных сухих веток особо дорогой ей предмет из далекого детства, завернутый в несколько слоев мешковины. — Ты даже не представляешь, что это…

— Ну почему же… Прибираясь здесь, пока Сажен пребывал в дреме, я в первый же день наткнулась на это. И не замедлила раскрыть, а там…

— Са-жен, — сквозь новую волну слез, проскрипела Сира, не в силах раскрыть сверток.

Она прекрасно знала, кто изображен на том рисунке, чей Мастер, вложивший в свою работу всю Душу — так и не осмелился подарить его Избраннице Сердца.

— Что с тобой?! — не сразу сообразила причину её слез девочка, а когда осознала было уже слишком поздно.

Снаружи послышался голос паренька, решившего вернуться так ни кстати. Тем самым он заставил Гостью жутко побледнеть и вскочить на ноги. Не успела Мира и глазом моргнуть, как та, выронив из рук сверток, что поначалу прижала к груди, кинулась из шалаша. Стрелой промчавшись мимо возвращающегося неспешной походкой юноши, она чуть не сшибла его с ног. А после исчезла в чаще мрачного леса.

— Мира-а-а! — зарычал Сажен, сразу сообразив кто повинен в столь поспешном бегстве подруги.

Сжимая от негодования кулаки, он кидается в шалаш, сгорая от жажды надрать уши своей ненаглядной Принцессе. Но лишь вступив за порог — на глаза попадается сверток, что уже успела приоткрыть девочка.

— Прости-и-и, — проскрипела проказница, никак не ожидав подобного исхода. — Ну я же не знала… — виновато опустила она голову и протянула парню рисунок, на котором простым угольком была изображена маленькая девочка, посреди поля подсолнухов.

С неким гневом бросив на малышку взгляд, парень выхватывает из её дрожащих ручонок картину. Затем поспешно оборачивает в несколько слоев в мешковину. Замыслив неладное, он уже хотел удалиться вон из шалаша, но девчушка, не стала ждать трагической развязки. Кинувшись к парню и рухнув на колени, она обеими ручонками обняла ему ногу, не позволив уйти и оставить одну.

— Прости меня, Сажен… Прости-и-и… — заскрипела малышка, готовая, если надо, зубками вцепиться ему в ногу, чтобы тот не претворил в жизнь задуманное.

— Пусти меня, репейник ты эдакий! — зашипел юноша, изо всех сил пытаясь оторвать от себя приставучку.

— Я лишь хотела похвастаться перед Сирой — какой ты замечательный художник. И пусть у тебя сломаны все пальцы — настоящего Мастера не сломить!

Понимая, что от Принцессы так легко ему не избавиться, паренек с нелегкой ношей на ноге, направился к выходу.

— У нас был уговор — я согласился на твои условия… Но и ты обещала держать язык за зубами. А теперь ты не оставляешь мне выбора — я выброшу этот поганый рисунок и больше никогда не возьмусь за подобную работу.

— Не надо-о-о, — заскрипела девочка, когда нерадивый слуга уже собирался выкинуть сверток на улицу.

Но тут ей на глаза попался некий загадочный мешочек, точнее связанный на два узла плащ Сажена, чье содержимое, даже будучи завернутым в тряпки, крайне заинтересовало Миру. Сердцем предчувствуя, что именно скрывается в нем, она тут же разжала хватку, чем и не замедлил воспользоваться юноша, отскочивший от неё на пару шагов.

Долгих два дня он как мог скрывал свои труды от Миры, которая все уши парню прожужжала и никак не желала успокоиться. И вот сегодня, он наконец созрел для показа и даже рассчитывал удивить подругу детства Сиру, но эта мелкая проказница всё ему испортила.

Все свои немногочисленные работы, над которыми трудился в перерывах между походами в город и ремонтом Дворца, в первые минуты «ссоры» Сажен оставил у порога. И вот теперь, когда, чуть не рыдающая от сожаления девочка заметила их, её глазки вмиг просохли.

— Сажен! И как это называется?! — надула губки с обиды юная Хозяюшка, которую так ловко провели.

— Будешь знать, как трогать чужое, — нравоучительно грозя ей пальчиком, скривил озорную улыбку юноша.

— Ты дурак! Дурак! Ты меня так напугал! — забарабанила ему в грудь кулачками Мира.

— Да успокойся ты… Успокойся… Я же просто пошутил… — всячески старался унять детскую обиду паренек, но малышка отлично играла роль очень обиженной Принцессы и не собиралась давать поблажки своему непутевому Слуге.

Но вскоре любопытство взяло вверх, и она, оставив поверженного на землю паренька «зализывать раны», со всех ног кинулась к подарочкам.

— Я так и знала, что ты не растерял талант… — с головой погрузилась в небольшой мешок Мира и принялась рассматривать его содержимое. — Жаль вот только Сире я так и не успела рассказать, что мы с тобой затеяли.

— Ничего страшного. Она обязательно сама скоро обо всем узнает, — поймал себя на мысли парень, решив наконец довести до победного конца то, что задумывал еще много лет назад.

А девушка тем временем, отбежав от дома Сажена на приличное расстояние, остановилась посреди мрачной чащи. Её сердечко часто билось, и готово было вот-вот вырваться из груди.

Не успела она толком успокоиться, как позади раздался хруст ломающихся веток. Резко обернувшись на внезапный шум, перепуганная донельзя Сира впилась широко распахнутыми глазами в безмолвную фигуру, неотступно надвигающуюся на неё.

— Ох, это ты — Архен. Ну ты меня и напугал, — вздохнула свободнее девушка, когда показался угрюмый мужчина, с головой закутанный в плащ.

— Простите… Когда я увидел, как Вы, вся в слезах, спасаетесь бегством от того паршивца, я подумал он Вас…

— Не мели чепухи! Сажен никогда бы не причинил мне вреда.

— Так или иначе, охранять Вас — это мой долг.

— Спасибо тебе… Не только за меня, но и за моих друзей.

— О чем Вы?!

— Всякий раз следуя за мной из города, ты тем самым отгоняешь непрошенных гостей в эти леса. Так что, можно сказать, оберегая меня — ты охраняешь и их, — улыбнулась девушка мягкой улыбкой.

— Не понимаю я Вас… — напустил на себя непонимание угрюмый телохранитель, а про себя подивился заботливости девушки, которая даже будучи сама в плачевном состоянии заботилась о других. — Пойдемте лучше — скоро начнется Ярмарка и Король приказал, чтобы все его слуги были «под рукой».

— Хорошо. Но прежде — могу я тебя попросить об одной услуге?! — сложив ладошки, мило захлопала глазками Сира.

— Вы же знаете — я не вправе отказать.

— Вот и хорошо, идем, — утянула она своего телохранителя в обратный путь к шалашу Сажена.

— Скажи…

— Не скажу…

— Ну по-жа-луй-ста-а… Чего тебе стоит, а?

— Знаешь, как говорят: «Будешь много знать — скоро состаришься»

— В нашем случае: «Будешь мало есть — скоро помрешь».

— Э-э-э?!

— А Сира мне всё рассказала. Сажен — не твое настоящее имя.

— Девчонки — такие болтушки…

— Чего ты там бубнишь?

— Ничего. Ты тоже не особо спешишь рассказать о себе.

— А ты попроси, как следует — может и поведаю мою Историю…

— Вот еще, мне и так хорошо, — вели крайне оживленную беседу парень и мальчик, следуя нога в ногу по центральной улице Города Отверженных.

Они так увлеклись, что и не приметили, как от самого дома, за ними неотступно следовала особо любопытная девушка.

— Нет, ну что же они творят?! Да разве так можно?! — шипела она себе под нос, держась на безопасном расстоянии от друзей.

— Что именно в их поведении Вас так смутило?! — послышался у неё за спиной сиплый голос еще одного невольного участника сей авантюры.

— Они держатся за руки! За руки-и-и! — кусая губу, всё приговаривала Сира, в сердцах завидуя подруге, искусно замаскированной под мальчика в лохмотья уличного сорванца, что комар и носа не подточит.

— И что здесь такого?!

— Ну как же, Архен. Разве ты не понимаешь?! Сегодня они держатся за ручки, а завтра и вовсе будут носить друг друга на руках…

Как в подтверждение всех её самых «жутких» опасений, юноша вдруг остановился перед большой лужей грязи, что внезапно выросла у них на пути. Не проронив и слова, он взял мальчика на руки и смело ринулся переходить её вброд.

— А-а-а! — запищала бедная Сира, хватаясь за сердечко.

— И что я здесь забыл?! — потер переносицу угрюмый мужик, понимая, что ничего не понимает в поведении детишек.

— Сажен, как мило с твоей стороны, — озорно проговорила Мира своим тоненьким голоском, когда опасность вываляться в грязи осталась позади.

— Не слишком задирай носик — это я ради твоих штанишек старался, — усмехнулся юноша. — Как ни как — подарок Сиры надо беречь.

— Что?! Значит штанишки для тебя дороже меня?! — звонко воскликнула в голос девочка.

— Мирчик, братец ты мой названный, поубавь голосок, — поспешил паренек прикрыть крикунье ротик, взглядом показывая, что она привлекает нежелательные взгляды полуживых прохожих. — Ты же не хочешь, чтобы тобой закусили?!

Поймав на себе «голодные» взгляды, двчушка язык прикусила, и поспешила поправить на себе великовозрастную шапочку, больше походившую на блин. Она отлично скрывала, заплетенные в косы и завязанные на макушке в пучок, волосы.

— Вот и хорошо, ускорим шаг, — поправив, связанный на два узла плащ, на подобии мешка, что висел у него за плечами, парень снова взял мальчика за ручку и они продолжили свой путь.

Благополучно миновав еще несколько непреодолимых преград, что подстерегали их в Прибыльных Кварталах, юноша, весь разрумянивший как помидор, наконец-то смог вздохнуть свободнее.

— Уже можно?! — чуть приоткрыла глазки Мира, когда Сажен разжал ей ушки.

Получив более-менее утвердительный ответ, девочка наконец смогла поравняться с ним.

— Не пойму, почему ты мне всегда твердишь: «Прикрой глазки», а сам уши закрываешь ладонями, когда мы углубляемся в город? Ну что там может быть такого жуткого, отчего я, по твоим словам — помру?!

— Э-э-э, — не знал Сажен, как и объяснить малышке, какие страшные картины могут подстерегать их возле полуразрушенных Доходных Домов, не говоря уже о истошных криках здешних утех.

— Ты еще слишком маленькая, чтобы понять, — на ходу придумал отговорку паренек.

— Ой, взрослый мне тут нашелся! Я, к твоему сведению — совсем не ребенок. Мне уже почти двенадцать, — гордо задрала носик малышка.

— У-у-у, какая ты у нас взрослая, — с шуткой ткнул он пальцем девочку в животик. — Смотри не лопни от гордости.

— Грубиян, — топнула ножкой Мира, да так метко, что угодила по торчащим из тряпок, что заменяли обувь, пальцам юноши.

— Ай! — зашипел Сажен.

Он с удовольствием бы отвесил малявке звонкого подзатыльника, но вовремя совладал с собой, понимая, что её шапочка может упасть и тогда им обоим — конец.

— А тебе сколько? — попыталась заглянуть ему в глаза Мира.

— По меркам Королевства я давно уже совершеннолетний, а по здешним — так и вовсе мужчина в полном расцвете сил. Наше с Сирой детство давно прошло, а вместе с ним… — запнулся на полуслове паренек, понимая, что чуть не сболтнул лишнее.

Проглотив ком в горле, паренек хотел пойти вперед, но тут оказался окружен местной ребятнёй.

— Сажен, Сажен…

— Мы это…

— Пришли, чтобы…

— Да именно, чтобы… — затараторили от мала до велика мальчишки, числом не более пяти, не находя подходящих слов.

— Братец, смотри-ка, это же те самые прохвосты, что обижали маленькую, беззащитную девочку, — вышла вперед Мира, строя из себя очень смелого задиру. — Пришли за добавкой?!

— Нет, нет!

— Мы вовсе… — перепугалась ребятня.

— Да говорите, уже — он вас не тронет, пока я не прикажу! — отчеканил названный братец Сажена.

— Мы здесь…

— Ну-у-у…

— Мы осознали всю тягость своего поступка и хотели попросить у девочки прощения! — наконец осмелев, огласил причину их внезапного визита один из мальчишек.

— Вот и хорошо, — потрепал сорванца по макушке юноша.

— Но от нас-то, чего вы хотите?! — прохрипел Мирчик.

— Когда мы хотели приблизиться к ней, её отец нас прогнал и пригрозил, если еще раз увидит — шкуру живьем спустит! — виновато пробубнил другой мальчик помладше.

— А нам бы так хотелось с ней подружиться…

— Я его прекрасно понимаю. Да будь у меня младшая сестренка, а не брат — с её обидчиками поступил также, — сжал кулачки парень, чем заставил Миру косо на него посмотреть.

— Ну ладно, — уступил он перед её осуждающим взглядом. — Чем я могу вам помочь?

— Передайте ей, что нам очень совестно…

— И мы готовы принять её в нашу уличную банду…

— И даже беречь от других хулиганов, что повстречаются на нашем пути…

— И в знак нашей благодарности, — вышел вперед третий мальчик, отличающейся пухленькими щечками, и это несмотря на всеобщий голод. — Вот эту зверушку.

— Хорошо, — со всей возможной бережливостью принял юноша из рук уличного проказника мягкую игрушку размером с ладошку.

После, мальчишки, засмущавшись пристального взгляда взрослых, что сверлили ребятню взглядом, поспешили разбежаться кто куда.

— Учись, как надо заглаживать свою вину, — одернула Сажена девчушка, когда их все покинули.

— Ты хочешь мягкую игрушку? — покрутил он в руках непонятное существо, круглой формы с большими выпученными глазками-пуговками.

— Да ну тебя! — надула с обиды губки малышка и засеменила вперед.

— Что я такого сказал?! — пожал плечами юноша. — Братец, я обязательно сошью тебе подобного монстрика, — кинулся вдогонку за обиженной Принцессой Сажен.

— Ты дурак! — шикнула, не оборачиваясь Мира, напустив на себя жуткую обиду.

— Неужели, всё, что рассказывала подруга — правда?! И Сажен стал меняться, — подумала про себя Сира, уже иначе взглянув на своих друзей.

Девушка так увлеклась слежкой, что и не приметила, как с каждым новым шагом приближается к месту, так ненавистному её сердцу. Но именно туда Архен и должен был доставить бедняжку.