Школа. Никому не говори

Руфия Липа, 2023

Никто в старшей школе не хочет общаться с изгоями, когда твоя популярность зависит не только от личного обаяния, но и от окружения. Это непреложное правило успеха в подростковой среде.У Любы Поспеловой добрый молчаливый отец и деспотичная властная мать с домостроевскими представлениями о воспитании дочери. У Любы нет никакой свободы, но есть множество обязанностей по дому, и это всё больше отдаляет её от одноклассников. Девушка умудрилась оказаться изгоем в своём дружном и сильном 10 «А», классе с высокой успеваемостью и отборными семьями. Ребята искренне считают Поспелову нелюдимой заучкой и гордячкой, а она всего лишь боится строгой матери и общественного осуждения. Друзей у застенчивой Любы нет, но зато появляется опасный враг – красавец и хитрец Сэро, один из самых популярных старшеклассников в школе, от которого хорошей девушке надо бы держаться как можно дальше… Или не надо? Быть может, именно дерзкий цыган научит трусишку быть смелой и принимать самостоятельные решения?

Глава 3.

До самого дома Любу преследовала сцена с наглым цыганом и его неприятной братией.

Шагая по заросшему изломанному тротуару, девочка тревожно прокручивала в голове раз за разом весьма агрессивную предъяву ровесника. Взбудораженная, тихоня планировала сейчас избежать столкновений с выходной мамой, закрыться в комнате, залезть в кровать и, прикрывшись чтением книжки, хорошенько подумать. Ей нужно было срочно переварить случившийся сегодня на реке базар, перепугавший её и в перспективе обещавший нехило усложнить жизнь.

В веранде девочка обнаружила несколько пар чужой обуви, а из-за неприкрытой двери в дом её ждало шумное щебетание нежданных гостей. В зале, заняв все кресла и диваны, расположились несколько бабушек. Люба давно привыкла к старшему поколению, часто гостившему в её родном доме, поэтому, войдя, от всей души широко улыбнулась.

— Кто тут у нас пришёл?! — повернувшись на скрип зальной двери, громко воскликнула Зинаида Александровна. Эта седовласая опрятная старушка жила за пару кварталов от Поспеловых в малюсеньком кирпичном домишке с большим ухоженным огородом. — Любушка пришла! Какая ж ты красавица стала! Иди ко мне, я тебя расцелую!

Мама, сидевшая рядом с бабой Зиной, подняла на Любу свой строгий, немного озабоченный взгляд.

— Как твои дела в школе, дочь?..

— Все хорошо.

— Как учёба?..

— Все хорошо, — так же дежурно ответила Люба, а потом, чувствуя, что ей всё-таки нужно что-то добавить, сказала. — Получила пять по литературе и истории.

— Молодец какая!!! — хором похвалили школьницу старушки.

Подросток подошла и позволила себя крепко обнять сначала Зинаиде Александровне, затем ещё двум малознакомым пожилым женщинам. А потом подбежала к широкому креслу, из которого привстала самая обожаемая Любой старушка — бабушка Тася. Девочка буквально нырнула с головой в тёплую кофту бабульки, вдохнув чистый запах шерстяного голубого платка на её голове. Бабушка Тася обняла ребёнка от всей своей открытой души: щедро, нежно и с большой любовью, которой пятнадцатилетней девочке так мало перепадало.

Растаяв в объятьях маленькой да сухонькой старушки, Люба на пару мгновений забылась и позволила царившим в душе тревоге, неразберихе и озабоченности проявиться на своём лице. Баба Тася, заглянув в потемневшее Любино личико своими большими пушистыми чёрными глазами, сразу всё заметила. Она посадила девочку в кресло рядом с собой и тихо, чтоб другие не слышали, спросила:

— Почему моя яхонтовая перепёлочка опечалилась?.. Что тебя тревожит?..

Люба не ответила. Лишь грустно посмотрела и, опустив глаза, наклонила голову.

— Кто-то обидел?.. Ну же, посмотри на меня, ясноглазочка!..

Юная Поспелова, едва осмелившись, подняла слегка голову и тоскливо посмотрела в чёрные глаза бабушки. Люба не привыкла делиться своими переживаниями и всем тем, что копилось у неё на душе. Она всегда все свои невзгоды переживала сама, молча, никому не говоря и даже не намекая. Но в глазах бабули не было ни порицания её хандры, ни осуждения, ни чёрствости и безразличия, прикрытых фальшивым участием и самым что ни на есть обывательским интересом. Бабушка Тася искренне за неё переживала, и Люба, увидев это неравнодушие, чуть не расплакалась. Она крепко прижалась к старушке, спрятав голову у той на плече. Женщина обняла ребёнка, поглаживая девочку по её русой головке.

— Ой, ну ты посмотри-ка!.. Прижалась! Соскучилась!.. Люба, а ну оторвись от Таисии Фёдоровны, совесть имей!.. Мать она тебе родная, что ли? — стыдясь, укорила дочку Александра Григорьевна.

— Не ревнуй, Сашенька, у тебя доченька ещё маленькая, а наши дети давно уже выросли, внуков нарожали да дорогу к нам забыли! А кто-то уже и детей своих похоронил, — ответила маме Акулина Никитишна.

— Верно! Все верно! — поддержали, вздыхая, другие женщины.

— Юная у тебя доченька, уже совсем созрела! Скромница какая! И воспитанная! Старших чтит, — похвалила Любу Анастасия Петровна, давно уже овдовевшая и успевшая похоронить двух своих сыновей. — Одета как степенно… Всё прикрыто. Не то, что современная молодёжь!

— Ой, и не говори! — подхватила горячую тему Зинаида Александровна. — Как суббота или воскресенье, топают на танцы мимо моего дома: девки разукрашенные, юбки едва срам прикрывают, ноги голые, сиськи вывалят, сигареты во рту!.. Ох, бесстыжие!.. Что они нарожают за нацию, такие беспутные?!..

— А матершинницы какие! Да разве мы в своё время себе такое позволяли?!.. Помню, как я, молодицей будучи, мимо старших проходила: голову склоню и глаз не подымаю! Во мне родители уважение воспитывали! Отец (Царствие ему Небесное!) всегда строго мне так говорил: «Смотри, не опозорь нас, дочка! Не посрами честь семьи!». Для меня слова отца да матери Законом Божьим были! А сейчас родители современные-то куда глядят и что воспитывают?!..

Для пожилых, оставивших в далёком прошлом свою молодость женщин поверхностная беседа зашла в натёртое до оскомины, острое русло.

«Хорошо, что гости пришли: мама сегодня как раз выходная после смены, развеется с ними, выговорится, отдохнёт», — согрелась этой мыслью Люба и, выглядывая из-под кофты Таисии Фёдоровны, улыбнулась.

— Распоясалась станица! Льётся к нам, русским, чужая грязь с экрана телевизора, похабщина всякая! Разве было такое во времена Союза?.. Развращают страну, губят молодежь!

— Какая станица?!.. Городские теперь мы, забыла, старая?..

— Ой, точно, совсем забыла! — всплеснула руками говорившая. — Батюшки!..

Станицу около полугода назад обозначили городом, а станичники, ещё не привыкшие быть горожанами, величали новоиспеченный город по-прежнему.

— Вот уж горожане так горожане! Село селом! Как были деревней, так и останемся…

— Да не такая уж мы и деревня, — перебила собеседницу бабушка Тася, — Станица у нас крупная, плодовитая: поля свои, хлебозавод, комбинат, маслосырзавод…

— Был, — закончила за неё с горькой усмешкой Анастасия Петровна. — Всё развалили, обокрали… Всё, что непосильным трудом народ создавал!.. Эээх, чёртовы ворюги, сволочи продажные…

— Ты, Шурочка, молодец, доченьку хорошо воспитываешь! Хорошая жена да хозяйка будет. Вон как она у тебя расцветает! — быстро переменила нежелательную тему Акулина Никитична, малознакомая Любе женщина. Её сын был в составе нового поколения — людей бизнеса и криминала. Присутствующие об этом прекрасно знали.

Анастасия Петровна подмигнула покрасневшей от комплимента Любе. Мама, поджав губы, вздохнула:

— Да уж!.. Главное, чтоб хоть бы кто замуж-то взял…

Люба потускнела и опустила глаза. Рука её непроизвольно потянулась потрогать, потереть шею, спрятанную в волосах.

— Не надо так дочке говорить! — оборвала маму баба Тася. — Что ты?!.. Разве можно?!.. Зачем ты так со своим дитём?.. Чужим такое не говорят, а ты — родной… Конечно, выйдет Люба замуж и будет очень-очень любимой!

На этих словах бабушка Тася прижала девочку к себе крепко-крепко.

— Твои слова да Богу в уши! — вздохнув, ответила мама. — А с меня можно взять только самое главное — воспитание…

Какая тёплая была Таисия Фёдоровна для Любы, как приятно пахла: чистой старостью, искренней добротой и уютом! Именно уют: мягкий и нежный, семейный — чувствовала от бабули Люба. И поэтому тянулась к этой пожилой женщине больше всех остальных своих взрослых знакомых и родственников. Любины бабушки умерли давно, задолго до её рождения. Тихоня была поздним ребёнком в семье, младше на шестнадцать лет своего старшего брата.

Бабушка Тася бывала с незапамятных времён частым гостем в доме Поспеловых. Никогда не оказывалась она источником худого слова, чёрствого отношения или недоброго взгляда. Эта старушка никого не судила; от неё веяло только тёплом и любовью такой силы, что всё семейство Поспеловых тоже начинало улыбаться и лучиться. Мама расслаблялась и отдыхала от бесед с этой женщиной, хмурые тучи с её лица исчезали.

Таисия Фёдоровна была воцерковлённым, глубоко набожным человеком. Церковь была важной частью её жизни. Но ни разу она не зазывала туда Любину семью, и уж тем более не корила. Принести освящённый кулич, пахнущие ладаном просфоры и церковные свечи для поминания усопших или очищения дома — запросто. Укорить в безбожии — нет, не такой совсем была эта всегда покрытая платком бабулечка с длинной седой косой.

Люба за всё своё детство ни разу не была в церкви. А местного батюшку с кадилом видела только на нескольких похоронах, куда его приглашали для отпевания. Тем не менее к церкви Люба относилась тепло благодаря бабе Тасе.

Дочь у Таисии давно умерла. Остался только сын — ровесник Любиных родителей — постоянно лечившийся в доме для душевнобольных. Звали его Павликом. Павлик был блаженным, наивным и очень добрым мужчиной с разумом мальчишки. Он бывал пару раз у Поспеловых в доме, зная, что здесь уважают его замечательную мать и в куске хлеба не откажут.

— Мама тебя очень любит, — шептала тихонечко Любе в ушко Таисия Фёдоровна. — Очень-очень любит! Просто боится за тебя… Такова участь родителя: оберегать и бояться за родное дитя… Мама твоя много всего перенесла, когда старшенькую сестрёнку потеряла…

Едва Люба услышала о Лене, то вновь почувствовала тянущую серую тоску, поднимающуюся где-то из глубины живота и подступающую к горлу. Разговоры о сестре при посторонних в доме №27 на переулке Солнечном никогда не поднимались.

Остальные гости не замечали перешёптываний между подростком и Таисией Фёдоровной. Тема невоспитанной, гулящей, ленивой молодёжи была настолько животрепещущей, что, втянувшись в неё, старушки и Александра Григорьевна не могли остановиться.

— Первостепенная задача матери, — шумела одна из женщин, — чтоб дочь её не скурвилась и родителей не опозорила! А современные матери — что?!.. Куда смотрят?

— Куда смотрят… Какие сами курицы в молодости были, таких и дочек растят: ленивых, бестолковых… Вон, моя соседка тому пример! Сама одна прожила, всё пила для плясала, дочку родила, и та туда же… О будущем не думает, учиться не хочет. Только о гульках и мысли! Таскается с парнями, потом забеременеет, как мамка, от кого попало…

— А мужчинам-то дети не нужны! Дети ведь нужны только нам, матерям, — горько вздохнула Анастасия Петровна. — Мужчины-то что?.. Отлюбился да пошёл своей дорогой… Всё хозяйство да воспитание детей — на женщине!

— Помни, Любонька, деточка! — обратилась Зинаида Александровна к школьнице, свернувшейся калачиком в кресле на коленках бабули Таси. — Женщина должна всё по дому уметь! Хозяйкой быть, здоровьем сильной. Работать, чтоб семью обеспечить: себя да детей, а то и мужа…

— Мужчина будет неработающую жену попрекать куском хлеба, — произнесла Акулина Никитишна. — Я жизнь прожила, и не такое видела!

— Сколько живу, столько дочери обо всём этом говорю, — вставила мама. — Учись, чтобы потом своим куском хлеба себя и внуков обеспечить могла всегда. На мужа надеяться — гиблое дело! Он сегодня с тобой, а завтра с другой. И голову береги, спину закрывай. Ходит сейчас молодежь по холоду: капронки, юбочка… Тряпочка, а не юбочка! Куртка едва почки прикрывает…

— А потом лежат в дурке, молодые, с болями! — поддержала маму Зинаида Александровна. — Половина дурдома с менингитом. Вот, Шурочка, таких хороших, заботливых матерей, как ты — единицы! Воспитываешь дочку всем нам на радость: порядочную, невинную и умненькую!

— А красавица-то какая! — цокнула языком сидящая с мамой старушка, и все остальные тут же стали охать да ахать, проявляя своё восхищение молодостью и внешними данными пятнадцатилетней девочки.

«Эх, если б мнение этих бабушек разделяли мои одноклассники!.. Да и другие ребята», — загрустила десятиклассница. — «А то только знакомые старушки и хвалят! Зачем мне их слова?.. От них легче не становится».

Других гостей, кроме пожилого поколения лет за семьдесят-восемьдесят, годящихся Александре Григорьевне в родители, Люба в своём доме особо не знала. Её семью мало куда приглашали — в основном, родственники на редкие юбилеи. За свои пятнадцать лет Люба была на паре свадеб, на нескольких днях рождения, ну и у дружественной родни в гостях. Всё. У мамы не было друзей или близких с детьми приблизительно Любиного возраста. Даже внуки у родни и у маминых пожилых подруг были старше Любы. Таким образом, девочка оказывалась одинокой внутри круга своей семьи и её окружения по причине своих юных лет.

К слову, с родственниками мама общалась далеко не со всеми. Из соседей Поспеловы дружили только с семьей Чумаков, забегавших на чай посплетничать. Больше гостей не было. Ещё приходила изредка одна железнодорожница — весёлая, заводная, отчаянная женщина себе на уме. Это мамина коллега, с которой у Александры Григорьевны были весьма приятельские, но в то же время странные отношения.

***

Мама повела бабушек в гостиную пить чай с мёдом, а Люба под предлогом невыученных уроков удалилась в свою комнату.

Оставшись, наконец, одна, девочка, закрыв плотно дверь, уселась на кровать поглубже, к самой стене, и стала думать, как ей избавиться, отвертеться от этого опасного и дерзкого Сэро. Мысли вертелись роем в беспокойной русой голове.

«С цыганом нужно постараться разойтись по-хорошему. Мне не нужны новые гонители и насмешники. Он закусил, что я не дала списать, хотя Виноградова подбросила ему свою готовую работу. Наверняка же теперь пятифан получит!.. Зачем тогда отыгрываться на мне, блин?!»

Люба напрочь забыла тот факт, что она вчера окостенела от страха и не нашла в себе сил обернуться. Это было на уровне чувств и эмоций, а не осознанных действий и слов. Поэтому Поспеловой не доходило, что такое трусливое поведение выглядело демонстративно-высокомерным и задело самолюбие звавшего её парня.

Скрипнула калитка. Люба выглянула в окно и увидела удаляющуюся Таисию Федоровну. Только её одну. Богомольная старушка никогда не злоупотребляла временем гостеприимных хозяев.

Ход усталых от дневной суеты мыслей постепенно поплёлся дальше — к размышлениям об отношениях в классе.

«У меня очень дружный класс. Только не в отношении меня», — Люба затосковала. — «Почему я всем не нравлюсь?.. Со мной никто не хочет дружить. А я бы с удовольствием с ними всеми общалась, но ведь ребята не хотят… И не удивительно! Будь я на их месте, я бы тоже держалась от самой себя подальше».

Школьная пора — праздник юных жизней, на котором Поспелова оказалась чужой. Все ученики — её ровесники, одноклассники — наслаждались своей беспечностью и молодостью, вместе весело проводили время, встречались, ругались, знакомились. В общем, кайфовали от жизни и не парились. Все, кроме Любы.

Люба не разделяла интересы сверстников. Не курила, не встречалась с мальчиками и — самое страшное преступление, с точки зрения одноклассников, — не ходила на дискотеки. Проще говоря, слыла трезвенницей и праведницей, что было тогда совершенно не модно. И ей самой это не нравилось.

Она неимоверно много читала: глотала книги одну за другой, как классику, так и других жанров. Кроме неё в классе не зачитывался литературой и не просиживал в библиотеке выходные напролёт никто вообще. Вместо этого ребята тусили на танцах и активно общались.

Девочка будто застряла на межпограничье, между юностью и взрослением, пока её сверстники строили отношения и интересовались, какое место они занимают в этом обществе. Люба же совсем не взрослела и была чужой на этом празднике жизни. С ней лёгким и ветреным ровесникам было скучно разговаривать, и Люба это с горечью понимала. Общаться с ней, по мнению Любы, было как общаться с бревном, вросшим в землю. Его, это бревно, не сдвинешь. Как ни поливай — оно не пустит побеги, не зацветёт. Бревно сухое и не интересное.

Именно сухой и старомодной видела себя на фоне ровесников подросток Люба Поспелова.

***

Когда уже поздно вечером бабушки, напившись чаю, наевшись и вволю позлословив, ушли, хозяйка зашла к дочери в комнату, подсела на кровать и погладила читавшую школьницу по щеке. Люба обняла маму.

— Что у тебя там, в школе, нового?.. Женихи появились?.. Кто-нибудь ухаживает?..

Люба знала, о ком идёт речь. Одна семья из её класса больно уж нравилась маме, и женщина приглядывалась к Мише, Любиному однокласснику, считая его выгодной партией.

Лично подросток сама не знала, как относится к Михаилу Крюкову и нравится ли он ей вообще. Девочка просто молчала и слушала рассуждения мамы на этот счёт, обещая вести себя хорошо, чтобы Миша и его родители не подумали плохо о Любе и её воспитании.

«Да Бог его знает, что у Крюкова вообще в голове! О чем он сам и его мама думают и чего хотят!» — думала про себя школьница, но вслух не произносила. Товарный кассир даже не догадывалась, как выстроены отношения внутри 10 «А» и какое место в иерархии коллектива занимает её дочь. У матери были свои видения на этот счёт — и точка.

У Любы с Александрой Григорьевной были достаточно доверительные отношения. Но сегодня, после посиделок с престарелыми мамиными подругами, Люба твёрдо решила не рассказывать родительнице про стычку с цыганом. Мама (Люба точно знала) не побежит защищать дочь. Более того, этот странный сумбур с хулиганистым красавцем вызвал бы у мамы много вопросов к поведению самой Любы и лишние обвинительные разговоры. А девочка этого очень не хотела, так как знала, что ничего предосудительного не совершала.

А ещё Александра Григорьевна очень не любила нерусских и по возможности сторонилась их. Узнает мать, что тот нахал, подошедший на мосту, — цыган, проблем не оберёшься!

***

Сэро ещё с начала перемены стоял в тени за открытыми дверьми столовой и аккуратно наблюдал за чудаковатой девчонкой из 10 «А».

Вот «зубрилка» взяла свою порцию и уселась на край длинного стола, за несколько мест от своих одноклассниц. Хмурая. Нелюдимая. Лучше подойти к ней, когда она доест и выйдет из столовой по своим делам — иначе дура шуганётся и диалог может не склеиться.

После слов Имира о Поспеловых цыган испытывал легкое чувство вины перед Любой, попавшей под его мстительную горячую руку. Парень вроде бы и не ощущал угрызений совести — стрёмная девка сама напросилась. И в то же время юноша воспринимал себя поганцем, который обидел того, кого обижать не стоило. Налёт на деваху постоянно крутился в мыслях и доставлял не очень приятное послевкусие, вынуждавшее мальчика напрягаться. В голове так и проносилось, как мама, узнав о некрасивой шутке сына над робкой дочерью Поспеловых, отчитывает и укоряет его. Ещё меньше десятиклассник хотел попасться под руку отцу: тот, спокойно, без жалости, скажет всего пару слов, но приятного будет мало. От представленной сцены парнишка вздрогнул и невольно поморщился.

Сэро пытался игнорировать навязчивые мысли, но они совсем обнаглели — лезли в голову и лезли, отравляя всё беспечное и весёлое внутри него.

Мальчик решил извиниться. Очень не хотелось этого делать, ведь «зубрилка» тоже некрасиво повела себя на уроке химии. Но как-нибудь он всё-таки извинится. Или хотя бы сделает вид.

***

Люба мыла руки после еды в одном из школьных умывальников, врезанных в стену коридора перед входом в столовую. Здесь было всегда очень темно и очень шумно. Сзади толкались желающие попасть к крану или просто балующиеся от переизбытка дури.

Ещё один урок, английского языка, — и домой. Только окончившееся черчение оставило пренеприятный осадок и безвозвратно испоганило настроение на весь день.

Предмет вёл бесхарактерный, абсолютно безобидный седой мужчина в очках. Он не держал дисциплину в классе и не пытался её держать.

10 «А» класс единственное, что не делал на черчении, — это не ходил по потолку. И то только потому, что это было физически невозможно. Во время урока обрывались занавески, гремели стулья и парты, многие вставали с мест, пересаживались, ходили и бегали по классу. Летали бумажки и всякий мусор. Виноградова со Степанченко подрались, потому что он бросал зажжённые спички ей в волосы. 10 «А» вертелся, ржал, визжал и вместо черчения страдал откровенной дрянью.

Сбоку от Любы, на соседнем ряду, уселась Близнюк Юлиана с подружкой Светой Тарасовой, и вслед за ней, своей королевой, приполз Картавцев Игнат. Мальчишка весь урок стремился превзойти самого себя, чтобы рассмешить Юльку и Свету. Кричал гадости безответному учителю, травил несмешные анекдоты, напрашивался к Близнюк в гости. Его фантазии попасть в дом к кудрявой красавице-брюнетке, как и проводить её или сходить на прогулку были абсолютно безнадёжными — Юлиана избегала слабаков. Это больно ударяло по самооценке неудачливого ухажёра. Тут кривляка подметил сидевшую в метре от него Поспелову и решил сменить тему.

— Поспелова! А Поспелова!..

Люба посмотрела на Картавцева.

— Что, тебя на свидания никто не зовёт? — скалясь, выкрикнул Игнат и злорадно заржал.

— И никто с тобой встречаться не хочет?..

Люба молча смотрела на него.

— Глянь-ка, не отвечает! — повернулся к хихикающим девочкам Картавцев и начал, демонстративно и гадко кривляясь, передразнивать тихоню.

У Любы на глаза навернулись слёзы. Она отвернулась. Только слышала, как Картавцев громко говорит Юлиане:

— Да кому она нужна, сдохнет старой девой, монашка кривая!..

Слёзы больше не смогли держаться в глазах и потекли по лицу. Люба глубоко вздохнула, пытаясь подавить рыдание, иначе станет ещё хуже.

«Молодец, Картавцев! Ты, как всегда, прыгаешь по мне, чтобы заработать себе очки! Браво! Только Близнюк всё равно с тобой встречаться не будет, когда есть богатые взрослые мальчики на джипах или понторезы с первой школы!» — девочка ещё раз вздохнула и засунула обиду глубоко внутрь себя. Она поплачет дома. Здесь не место. В ушах будто сквозь вату гудел шум распоясавшегося класса.

Поспелова закрыла воду и протяжно выдохнула. Мерзкое воспоминание после черчения не отпускало: поднималось тяжёлым комом к горлу и начинало душить. На этой неделе ей говорили много гнусностей, но эта была последней каплей. Челюсти болезненно сжались, и Люба, чтобы расслабить сдавленную грудную клетку, втянула с шумом воздух через нос. Сердце бешено колотилось.

«Ненавижу тебя, Картавцев! Когда-нибудь ты поплатишься за все свои подлости, мерзкий ты уродец!.. Надо успокоиться, посмотреть на себя в зеркало: вдруг лицо или глаза красные… Никому не покажу, что мне больно. Пусть даже не надеются!» — Люба собралась пойти к выходу из коридора, граничившего с вестибюлем первого этажа. Слава Богу, в её группе по английскому не было ни Игната, ни Юлианы с Тарасовой. Хотя девочки ей ничего плохого не говорили — лишь только хихикали, тихоня ненавидела и них.

— Тетрадь принесла? — вкрадчиво сказал ей на ушко кто-то позади.

От неожиданности Поспелова резко развернулась в сторону говорившего и чуть не столкнулась лбом с нахально улыбавшимся цыганом, что подкрался к ней слишком близко. Старшеклассник незаметно последовал за девочкой с момента выхода из столовой и стоял за её спиной всё то время, что она мыла руки.

— Не принесла! — взбеленилась школьница, не ожидав от самой себя такой ярости. Внутри заклубилось всё, что подросток пыталась подавить после черчения, и на наглого красавца её терпения не хватило. Гнев и чувство, что её подленько поймали в момент душевной слабости, наконец заставили Любу защищаться.

— И не принесу. Не рассчитывай! — жестко чеканила ровесница, шумно дыша носом и смело глядя прямо в насмешливые чёрные глаза.

Сэро растерялся от удивления: из пугливой терпилы на мосту стрёмная девица переобулась в воинствующего ботана. Наблюдательный юноша подметил, что «зубрилка» явно не в духе: глаза болезненно красные, побелевшие губы поджаты, на бледном лице красные пятна. Лицо человека, старающегося не расплакаться изо всех сил.

— Почему? — только и смог выдавить из себя брюнет, озадаченный резким отпором.

— Потому что я ни черта не соображаю и сама списывала на уроке. Так что ты зря требуешь домашку — пользы будет ноль! Я бездарь в химии, понимаешь? — неожиданно для самой себя, девушка созналась грубо и прямо. Поспеловой стало всё равно, что беседа с парнем пошла совсем не по тому плану, что был продуман ею вчера во избежание новых проблем.

— Что-то не верится, — нахмурился Ибрагимов. — А что ты тогда на листке строчила, как невменяемая?..

— Что на листке?.. Ааа!.. На нём я писала свои девичьи секреты, — выкрутилась Люба.

— Какие секреты? — с любопытством прищурился брюнет.

— Не твоё пацанячье дело!!!

— Ммм!.. Ясно… Это секреты твоего девичьего развратного сердца? — пошутил нахал, развеселившись с дурацкого диалога.

— Сам ты развратный! — вспыхнула, оскорбившись, Поспелова. — По себе людей судишь?!..

— Да нет! Просто читал, что самые развратные именно монашки, в число которых ты и входишь, — парировал цыган, придирчиво оглядев тихоню с ног до головы. И тут же увидел, что «зубрилка» его комментарий приняла близко к сердцу. Девушка потемнела, нахмурилась и замолчала. С миловидного лица исчезли все эмоции, кроме горькой, неподдельной обиды.

— Чего надулась? — посерьёзнел парнишка. — Расслабься! Я же просто пошутил!

Школьница резко развернулась и быстрым шагом пошла прочь через вестибюль в зону младших классов. Сэро, недоумевая, посмотрел ей в спину, а потом решил пойти следом, расталкивая по пути толпящихся учеников. Догнал он Любу в конце второго коридора, на повороте у лестничной площадки возле большого и малого спортзалов. Брюнет подрезал ровесницу на ходу и перекрыл дорогу всем телом.

Люба дёрнулась было обойти парня, но тот не позволил. Юноша без обиняков взял тихоню за запястье и указал на маленький пятачок под лестницей, ведущей к актовому залу, прямо возле двери чулана с хозяйственным инвентарём.

— Слушай, ты это… Ну извини, что ли, за неудачный подкол! Пойдём поговорим? — цыган огляделся. — А то стоим прямо на проходе…

Поспелова, не сказав ни слова, послушно отошла следом за мальчиком на площадку под лестницей. Школьники встали напротив друг друга. Ибрагимов изучающе глазел на сверстницу. Та, не выдержав бесцеремонного взгляда, отвернулась.

— Ты не прям монашка, а очень даже симпатичная! — наконец заговорил мальчик. — Одеваешься, правда, не очень… Извини, врать не могу!

Цыган развёл руками. Люба покорно промолчала.

— Вообще-то я не за химией к тебе подошёл, — продолжил диалог Сэро, не дожидаясь приглашения. — Это так, к слову пришлось… Разговор надо ж было как-то начинать!

Поспелова удивилась и заинтересованно подняла брови.

— Не нужна она мне; в моём классе всегда есть, у кого списать. Твои родители на железной дороге работают?

— Да, — удивилась школьница второй раз и тут же с подозрением поинтересовалась. — А ты откуда знаешь?..

–Я знаю всю твою семью, — спокойно объяснил парень. — И мой брат — тоже. В общем, моя семья знает твою.

Люба живо представила, как её категоричная мама общается с цыганским выводком, и недоверчиво поморщилась.

— Мой папа тоже работает на железной дороге, — продолжил пояснять Сэро. — Поезда составляет. Когда мы только переехали, моя мама, Лала, подарила твоей матери бусы из камней. Голубые, с прожилкой.

У тихони перед глазами пробежали родительские украшения: золота и бус было много, но женщина ничего не носила. Любе нравилось ожерелье из мелкого янтаря и ещё одно, из крупной отшлифованной бирюзы. Значит, бирюзовые подарены цыганкой… Вот так дела! И мама ни разу дочери о цыганском подарке не сказала!

— Раз наши семьи формально знакомы, предлагаю нам (то есть тебе и мне) пообщаться в неформальной обстановке, — цыган обаятельно улыбнулся и нахально подмигнул. — Пойдём сегодня вместе домой?.. Я живу почти рядом с тобой, в десяти минутах ходьбы, на соседней улице. Знаешь, где Степанченко живёт?.. Вот!.. А мой дом рядом, через пару дворов от его хибары… Согласна?..

Поспелова краем глаза увидела, как мимо них прошли Виноградова, Рашель, Лёвочкина и Крюков. У Любиной группы английский проводился рядом с лестницей, в малюсеньком кабинете, что расположился возле спортзала и раздевалок. Во время урока десятиклассники всегда слышали перестук мяча, учительский свисток и вопли группы поддержки. Камилла, чуть замедлив шаг, задержала томный взгляд на спине Сэро. Она не приметила одноклассницу, спрятавшуюся за высокой фигурой цыгана.

«Интересно, как бы Виноградова переварила тот факт, что я стою и общаюсь один на один с парнем, на которого она положила глаз?» — Поспелова мстительно улыбнулась, но тут же, опомнившись, стёрла улыбку со своего лица.

Сэро пытливо смотрел на неё, терпеливо ожидая согласия. Люба вспомнила сегодняшнее черчение, Близнюк, Тарасову и других популярных девочек класса. Их беспечные лица хороводом пронеслись перед её внутренним взором. «А почему бы и нет?» — подумала тихоня, а вслух произнесла:

— Согласна. Только пойдём вдоль берега реки, хорошо?..

— Как скажешь! — Сэро, получив желаемый ответ, одарил девочку лучезарной улыбкой, развернулся и скрылся за поворотом.

***

— Дай списать!.. Люба?.. Ау!.. Ты что, не слышишь?!..

Поспелова очнулась от толчка. Бывшая подруга Лыткина Катя и её соседка по парте Селиверстова Вика, сидевшие напротив, смотрели на тихоню преданными щенячьими глазами.

Так было всегда, почти на каждом английском. С пятого класса. Лыткина с Поспеловой тогда ещё дружили.

Обе девочки — Катя и Вика — перешли в «А» класс после окончания начальной школы. Их мамы работали здесь же: Катина — секретарём, а Викина — завхозом. Новенькая Лыткина сразу сдружилась с Поспеловой: обе были тихими и скромными, и это их сближало.

Вика — красивая стройная высокая блондинка, с большими голубыми, как небо, глазами, сразу нашла своё место в классе. Оно было весьма почётным и уважаемым. Рыжей и конопатой Катерине пришлось тяжелее. Неуклюжей толстушке безумно хотелось быть в кругу крутых мальчиков и девочек, с которыми тусила Селиверстова. И, чтобы попасть в этот круг, Кате одного общения с Викой было недостаточно.

Поспелова была для тщеславной Лыткиной подружкой со скамейки запасных. На людях Катерина сторонилась тихони. Чудная Поспелова, дальше библиотеки никуда не ходившая, являлась совсем не той компанией мечты, в которой хотела блистать рыженькая девочка. Поэтому наедине с Любой Катерина была милой и открытой, а в присутствии других уже стремилась изо всех сил показать, что у неё с Поспеловой мало общего.

Когда в «А» класс пришли яркая Юлиана Близнюк и общительная Света Тарасова, дружбу с Любой Катя окончательно прекратила. А вот списывать клянчить не перестала. Училась Лыткина слабо, перебивалась с тройки на тройку, как и её подружка Вика. В их английской группе сильных хорошисток Близнюк и Тарасовой не было — не спишешь у товарок по выпивке и танцполу. Зато была Поспелова с круглой пятеркой по инглишу. И Катерина, напоминая честными щенячьими глазами наивной Любе о былой дружбе, клянчила и домашние, и переводы, и готовые диалоги. А тихоня, всё ещё надеясь, что рыжая одноклассница снова будет дружить с ней, каждый раз велась и давала списывать.

Поспелова, когда позволяла Катюхе скатывать, конечно, понимала, что её используют, но, устав быть в своём классе гонимой одиночкой, всё ещё надеялась, что Лыткина снова будет общаться с ней, как раньше.

— Любонька!.. Миленькая! — шептала Катерина, с опаской озираясь в сторону англичанки, сначала ласково, потом требовательно. — У тебя же есть домашняя, знаю! Поделишься?

Люба, полностью погружённая в думы о Сэро и предстоящей прогулке до дома, не слышала заискиваний бывшей подруги. Поспелова зыркнула невидящим взглядом на лопотавшую Лыткину, неопределённо дёрнула плечами и отвернулась.

Катя недоумённо посмотрела на Вику. Та лишь непонимающе приподняла брови. Тихушница никогда им не отказывала, и ровесницы использовали её всякий раз, когда требовалось. Нельзя позволить распоясаться такой замечательной безотказной кормушке.

— Эй, Люба! — сменила Лыткина заискивающий тон на раздражение. — Я ведь могу и очень сильно обидеться! Ты этого хочешь?..

Ноль реакции в ответ.

— Эй!!! — Катя грубо тыкнула Поспелову ручкой в бок.

— Да что тебе надо?! — довольно громко буркнула Люба, резко повернувшись на неприятный укол.

— Что у вас там происходит?! — учительница, среагировав на шум, посмотрела прямо на пригнувших головы и покрасневших Селиверстову и Лыткину. — Готовы обе?.. Повторили?.. Слушаю.

***

Люба за сорок минут урока успела настолько переволноваться, что пришла к мысли: идти домой с популярным брюнетом у всех на виду — плохая идея. Её стали во всю терзать страхи, ведомые только ей одной. Девочке начало чудиться, что на каждом углу, из каждого двора, её, идущую с цыганом Ибрагимовым, видят мамины знакомые, знакомые их семьи — всевозможные престарелые тётушки и кумушки — и судят, судят! Осуждающе качают головами, возмущённо поджимают губы и с омерзением отворачиваются. А когда она вернётся, наконец, домой, мама уже будет знать все лично ей донесённые возмущения неравнодушных престарелых кумушек и тётушек, возьмёт хлыст и начнёт лупить Любу со всех сторон за принесённый позор да гнать по улице на потеху всем соседям.

За пятнадцать лет своей совсем ещё короткой жизни Поспелова Любовь неоднократно испытывала на своём теле пренеприятнейшие ощущения от побоев свежей крапивой, веником, лозой, черенком лопаты, ну и, конечно, ремнём, как же без него! Маму злить нельзя.

Прогнав в беспокойной голове все возможные нехорошие исходы от прогулок с цыганом — пусть даже красивым и приличным, пусть даже знакомым с родителями — и накрутив себя собственными, въевшимися в тело страхами, Люба решает сбежать. Сбежать от цыгана окольным путём.

Главный вход в здание школы только один. В него заходят все. Все, кто зашёл в школьный двор как с восточной калитки, так и с западной. Люба жила на западе, как и Сэро. Значит, чтобы убежать от цыгана, ей нужно обойти центральный вход и выйти через восточную калитку. Мысли в голове хоть и бегали, как тараканы от включённого света, но так же быстро выстраивались в логический список шагов, которые нужно совершить, чтобы уйти домой одной.

После звонка с английского Люба прошла до конца крошечного коридора и вошла в совершенно пустой большой спортзал. В одной из его стен была дверь на улицу, которая (если Любу не подвела память) обычно открыта в тёплые деньки, чтобы выводить школоту на уличные спортплощадки.

Дверь в кабинку физруков была приоткрыта, но Любу, пробегающую тихонько, словно мышка, через зал, к дверям, ведущим на улицу, никто не заметил. Иначе её бы хорошенько обругали за хождение по крашеному полу в уличной обуви.

Выходная дверь от толчка протяжно скрипнула. Люба обернулась на дверь каморки, где как раз раздалось ржание физруков — они не слышали. Поспелова тихонько вынырнула во двор и, озираясь, побежала к восточной калитке. Эта калитка вела в противоположную сторону станицы и для Любы была совершенно чужой: через второй вход она никогда не ходила. Но сейчас, чтобы избавиться от Сэро, пройти стоит только тут.

Выйдя с территории школы, старшеклассница пошла обходным путём: улочками и проулками, весьма малознакомыми. Главное — выйти к речке. Она сделала огромный крюк и увеличила время пути домой минут эдак на сорок. Но все это было для Поспеловой мелочью по сравнению с избавлением от весьма неприятных объяснений с мамой.

Вдруг к Любе в голову закралась весьма отрезвляющая мысль: «А если Сэро вообще не ждал меня?.. Наверняка он забыл, пока травил байки с приятелем или ухлёстывал за какой-нибудь смазливой девицей?.. Может, он поприкалывался с меня опять, как с домашними по химии, и совсем не собирался провожать?.. И ждать меня в вестибюле первого этажа, у главных дверей, даже не думал?.. Зачем настолько клёвому парню такая беспонтовая мочалка, как я?».

Поспелова, шокированная столь откровенной реальностью, остановилась.

«А я, лохушка наивная, уши развесила и сделала такой огромный крюк, лишь бы на глаза ему не попасться!.. Господи, какая ж я всё-таки наивная курица!.. Ему же, по факту, просто похрен!.. Дура я, дура!» — школьница, огорчённо замотав головой, едва не расплакалась.

Подросток тяжело призналась себе в том, что, на самом деле, была всё это время счастлива от одной только мысли, что у главной двери ждёт её — именно её — один из самых популярных и желанных парней в школе. И это счастье, несмотря на побег от брюнета, подсвечивало изнутри и грело, грело… Трезвая мысль обнулила это состояние до полного серого уныния. И вернуть это блаженство уже было никак нельзя.

В конце узкой извилистой улицы сквозь ветви деревьев виднелся просвет с водной гладью. Река! Как хорошо! Люба вздохнула: делать нечего, да и менять что-то тоже поздно — и вышла к воде.

Школьница прошла один малоизвестный квартал вдоль берега, пока не заметила родной перекрёсток реки со знакомой до оскомины улицей, по которой девочка постоянно ходила в школу. Впереди, почти весь укрытый ветками ив, маячил давно уже облюбованный Поспеловой пеший железный мост. Ещё минут тридцать пешком — и она будет дома.

Позади послышался бег и шелест мелких дорожных камней.

Люба повернулась и потеряла дар речи. Сердце упало в пятки. Догнавший тихоню Ибрагимов немного запыхался от бега, смолистые волосы растрепались. Мальчик остановился, отдышался, пригладил ладонью свою шевелюру, поправил на плече рюкзак и с претензией посмотрел на смущённую ровесницу.

«Чёрт! Откуда он вылез?!» — истерично подумала не ожидавшая такого расклада Люба.

К подросткам, не торопясь, приближались ещё двое: Имир и какой-то низкорослый кудрявый блондин в красной толстовке.

Все четверо встали в глубоком молчании. Люба опустила голову и искоса поглядывала на мальчиков. Сэро, недовольно приподняв бровь, глазел на тихоню, как на шкодливого котёнка.

— Почему ты пошла окольной дорогой через восточный выход? — требовательно спросил цыган.

Поспелова не знала, что ответить, и чувствовала себя крайне глупо. Понимала, что сбежать без объяснений — некрасивый поступок. Как комментировать свой побег? Сказать, что не поверила на слово, и выставить себя ещё большей идиоткой?.. Стоит ли вообще честно объясняться?.. Голова, как назло, ничего умного придумать не могла.

Видя немой, пристыженный взгляд девочки, Сэро заговорил:

— Если ты так не хотела со мной идти, могла бы просто отказать. Сказала бы мне «нет». Я бы понял и не навязывался. Второй раз меня лохом выставляешь!

Люба смутилась. Такая простая мысль ей и близко в голову не пришла.

— Мы долго ждали тебя у входа. Потом заглянули в кабинет английского, потом — в твой классный. Решили, что просто тебя прошляпили. А ты через спортзал свалила.

— Почему это через спортзал? — сгорая от стыда, выдавила из себя девочка, решив оправдаться.

— Ты только что появилась с другой стороны Ерика. Мы шли по главной улице и засекли это, — ответил ей вместо брата Имир, указав рукой назад. — На той стороне реки есть проулок. На него можно выйти только через восточный обход. Знаю, потому что не раз так ходил. Раз ты не прошла мимо нас у главного входа — значит, вышла через спортзал. Я прав?..

Люба окончательно почувствовала себя последней дурой. На английском ей казалось, что план побега, придуманный ею, никто разгадать не сумеет. Однако выяснилось, что некоторые территорию вокруг школы знают получше и просчитать путь тихони тоже запросто могут.

«Надо как-то объясниться… Но если я вякну, что в свои годы боюсь мамы, они примут меня за лохушку. И оскорбятся уж точно, если сказать, что мне не хочется появляться средь бела дня с цыганами», — паниковала юная особа, видя, что от неё ждут комментарии. Сэро явно злился и не понимал, зачем ровесница устроила балаган. Для него, привыкшего разговаривать четко, прямо и по делу, её побег был поступком нелогичным, странным и попахивающим откровенным сумасбродством.

Девушка виновато просмотрела на Имира, и ей показалось, что парень читает её мысли — настолько проницательным был его взгляд. Близнец догадливо усмехнулся, иронично глянул на Сэро и с улыбкой произнёс:

— Я бы тоже в отместку смылся от тебя тридевятыми дорогами после вчерашнего прессинга из-за химии, на которую тебе, вообще-то, плевать!

Сэро возмущённо уставился на Имира. Тот прыснул со смеху:

— Тебе просто отомстили, братан! Прими этот факт и расслабься!.. Нравится тебе это, или нет, но теперь вы квиты!.. Меня, кстати, Имир зовут, — обратился близнец уже к девочке. — Приятно познакомиться!

— Взаимно! — обрадовавшись, спешно ответила Поспелова. — Я Люба!

— Я в курсе. Знаком с Василием Михайловичем и твоей мамой. Александра Григорьевна работает в товарной кассе, а отец твой — на строительном кране водителем. Наш папа (может, знаешь его — Алмаз зовут) поезда составляет. Наши предки часто обедают вместе.

— Такой высокий, чёрный, с небольшой бородой, чуть-чуть седой?..

— Да! Раз ты знаешь нашего батяню в лицо, то можно считать нас знакомыми, согласна? — приветливо улыбнулся школьник.

— Согласна! — послушно закивала головой сверстница.

Имир повернулся к кудрявому коротышке-блондину, моргавшему белёсыми ресницами больших голубых глаз.

— А это наш с братом друг и просто клёвый мужик Паша! Знакомьтесь!

— Привет, Люба! — улыбнулся тонкими губами Паша, показав мелкие кривые клычки, и поспешно кивнул. — Я из четвёртой школы, к пацанам пришёл — проведать, типа…

— Вы меня втроём ждали? — сообразила Люба.

— Ну да. Прикольно получилось, как ты удрала! — рассмеялся Павел.

— Мне так неудобно! — сконфузилась девочка. — Я больше не буду, извините…

Имир насмешливо фыркнул:

— Да ладно тебе!.. Моему брату это пойдёт на пользу! Хоть кто-то от него убежал…

Сэро скорчил недовольную гримасу, но все же улыбнулся с подкола близнеца. Имир и Паша переглянулись и рассмеялись. Люба тоже смущенно улыбнулась. Напряжение её постепенно отпускало, уступая место робкой надежде на приятную компанию.

***

— Ты всегда на выходных в библиотеке сидишь?..

Поспелова вопросительно посмотрела на Имира. Ребята медленно шагали вдоль реки по направлению к дому. Всю дорогу тихоня общалась только с близнецом и Пашей. Сэро, в основном, молчал, изредка вставляя слова в чужой непрерывный диалог.

Паша оказался весьма подвижным, суетливым пацаном с очень быстрой речью. Простой, открытый, он весело шутил и разговаривал с Любой, будто с хорошей давней знакомой. Это и радовало её, и немного пугало. Девочка привыкла искать везде какой-то подвох.

Имир же был учтив, корректен в выражениях и соблюдал рамки приличия. Люба чувствовала от парня уважение и некоторую дистанцию, которую Имир держал в отношении девочек. Такого поведения от мальчиков-ровесников в адрес прекрасного пола, и уж тем более себя Поспелова не видела никогда. Перепалки, шутки, задирания, даже драки были нормой среди девчонок и пацанов в её классе, да и в попутно встречаемых ей смешанных компаниях — тоже.

Близнец был каким-то другим. Не таким, как все. Очень умным. Эрудированным. С чувством собственного достоинства. И хладнокровным, что ли… Люба ощущала в Имире сталь и крепкий стержень очень сильного характера, как и в Сэро. Но у Сэро на лице читались интрига и азарт, а у брата — жёсткость и холодная расчётливость.

— Я отношу на выходных в отдел абонемента старую литературу, беру свежую и постоянно замечаю тебя в читальном зале за кучей книг, — пояснил Имир. — Когда бы ни пришёл. В любое время. Я зал посещаю только в будни, после уроков — мне нравится работать в тишине.

— Не думала, что меня кто-то в библиотеке может заметить, — смутилась Люба. — Я из нашей школы в читалке крайне редко кого вижу. В основном, совершенно незнакомые ребята… Просто… Просто мне нравится читать. В зале энциклопедии и журналы, которые на вынос не дают. Вот и сижу, листаю… А на неделю беру в абонементе.

— Понятно, — удовлетворительно хмыкнул брюнет. — Что предпочитаешь читать?.. Любимые книги, авторы?..

— Нуу… Я много что читаю… Сейчас перечитываю в который раз сборник Гоголя «Вечера на хуторе…». Очень мне нравятся истории оттуда. Ещё гоголевского «Вия» люблю очень и «Страшную месть» — её вообще до дыр затёрла! Прочитала много у Кира Булычёва. Нравится серия детективов про Настю Каменскую от Марининой…

— Ни фига себе! — воскликнул восхищённо Паша, — У нас с тобой вкусы совпадают! Я тоже «Вечера» Гоголя люблю, «Повести Белкина» перечитывал. Детективы — святое! Ты с Агатой Кристи и Конан Дойлем знакома?

— Да, пару книг одолела.

— Мне Стивен Кинг нравится: ужасы пишет. Читала что-нибудь у него? — поинтересовался Имир.

— Да, Кинга люблю! Летом «Оно» в руки попало… Так впечатлилась, что с наступлением сумерек боялась во двор выходить…

Мальчики прыснули со смеху.

— «Оно» я тоже переварил. С какими ещё из его творений перезнакомилась?..

— А Донцову знаешь? — вклинился, не утерпев, Паша. — Хоть что-нибудь?.. Она прикольная вообще-то…

Имир добродушно фыркнул.

— Да ладно тебе! Ты тоже Донцову летом читал! Брал у меня книжки! — пожурил цыгана блондин.

— Мы с тобой много чем меняемся, что ж в этом такого?..

— Ну Донцову-то ты читал?..

— Читал, — согласился Имир, — Ничего так!.. Но есть шедевры и покруче!

— Ещё Лавкрафт жуткий! — вставила своё слово Люба и подняла кулак с оттопыренным большим пальцем. — Рекомендую!

На углу двух крупных улиц — Шевченко и Таманской — дети попрощались и разошлись.

Мальчики пошли дальше, по Шевченко, к дому Ибрагимовых. А Люба свернула на Таманскую и, пройдя метров пятьдесят, повернула с асфальтированной главной улицы на свой петляющий, посыпанный щебёнкой небольшой переулок, именованный Солнечным. Тут под номером 27 прятался в обилии густых деревьев Любин родной двухэтажный дом. Огромный, из белого кирпича, с большими окнами в нарядных занавесках.

Поспелова впервые имела удовольствие общаться с ровесниками, которые читали взапой так же, как и она. То же, что и она. Девочка чувствовала себя будто заново рождённой, с нуля открывшей новый неизведанный мир, где ей было уготовано место среди равных. Нашла, возможно, друзей! Настоящих!.. И это одухотворяло школьницу жить, зажгло огонь внутри, согрело душу и заставило светиться от счастья. Такой воодушевлённой Люба ещё себя ни разу не чувствовала. Только бы судьба не обманула вновь её надежды на преданную истинную дружбу!

Парни, попрощавшись с тихоней, некоторое время смотрели ей вслед, а потом молча пошли к дому близнецов.

Первым тишину нарушил Сэро.

— Кажется, будто всю дорогу говорила твоя копия, — подметил он, обращаясь к брату.

— Диво-то какое! — съехидничал в ответ тот. — Впервые в жизни ты встретил не любительницу пьяных танцев и потискаться в кустах, а фанатку детективов и ужастиков. Или ты по её манере держать себя подумал, что Поспелова сутки напролёт на горохе в углу молится?

— Признаюсь, такая мысль меня посещала, — улыбнулся повеса.

— Здорово она от тебя смылась! — не удержал язык за зубами Паша. — Впервые такую отчаянную девку вижу! Причём смылась не чтоб внимание привлечь, а потому что идти с тобой не захотела…

— Отвали, Пахан! — недовольно отмахнулся Сэро.

— Ну тебе ж не всё равно: мог бы и не догонять её…

— Я сказал — отвали!

— Да ладно, чего злишься?!.. Я ж пошутил!

— В жопу иди со своими шутками!

— Люба очень порядочная, как и её отец, — задумчиво вполголоса сказал Имир, — Лично мне дядя Вася очень нравится. Он тоже много читает. Дадо и дядь Вася, как чай пьют в перерыв, много о чём говорят… Не знаю, но лично мне кажется, её есть за что уважать.

— Мне она тоже понравилась. Простая такая! И пугливая почему-то. Стесняется, дёргается, — встрял опять в разговор Паша, шагавший вприпрыжку впереди братьев. Затем блондин обернулся к Сэро и, глядя на друга снизу вверх, предложил. — Приводи её в нашу компанию! Туда, к моей школе. Она пацанам понравится, вот увидишь! Весело будет!..