5
Забившись в угол тёплого и сухого сарая, гусь ловил на себе взгляды других четырёх птиц. Обрывки мыслей метались в его голове, не создавая стройной картины. Люди казались ему странными существами. Они постоянно куда-то неслись, суетились, устраивали никчёмную возню, которая, видимо, в их понимании называлась жизнью. Как заведенные чьей-то рукой, они механически двигались и выполняли нужные команды, забывая, кто они есть на самом деле. Суматошная беготня по лабиринту жизни, пронизанному множеством дверей, никогда не заканчивалась. Кто-то невидимый нарочно то открывал, то закрывал эти двери, неслышно вставляя ключ в замочную скважину, продолжая бесконечную игру. Где же хранилище ключей, и кто ими владеет? Вопросы наслаивались друг на друга, разжигая удивление и растущее любопытство гуся.
Разбросанное на дощатом полу тонким слоем сено, согревало его. Тепло постепенно разливалось по телу. Завернув голову под крыло, гусь опустился на брюхо и заснул.
Лабиринты белого коридора мелькали перед глазами. Туманный свет наполнял пустые пространства. Красные лапы шлёпали по скользкому блестящему полу, гулко нарушая стерильную тишину. Коридор казался нескончаемым. Поворот направо привёл в большую ярко освещенную комнату. В этот момент всё наполнилось звуками, разговорами, стонами. Люди в белом окружили большое кресло с лежавшей на нём женщиной. Волны её длинных каштановых волос беспорядочно раскинулись в разные стороны. Пушистые ресницы мягко подчеркивали зелёные глаза. На лбу выступили мелкие капельки пота. Напряженный подбородок то поднимался вверх, то снова пригибался к груди. Женщина тяжело дышала, жадно глотая воздух. Гримаса боли отразилась на её усталом лице. Широко раскрыв глаза, она импульсивно подалась вперед. Плотно сжатые губы разомкнулись, послышался стон. Женщина откинулась на кресло, а чьи-то сильные руки отделили от неё маленькое розовое тельце. Глаза женщины засияли счастьем, на лице появился лёгкий румянец. Природа не знала большей красоты. Крик младенца мгновенно перешёл в плач новой жизни.
Раскаты грома и вспыхивающие молнии бушевали над сараем, где на сене лежал уже не гусь — лежал человек. Проснувшись, он резко встал, мысли приобрели стройность и ясность. В противоположном углу сарая мирно спали четыре гуся, совсем не похожие на него. Он неуютно поёжился. Холод и сырость с каждой минутой всё больше пронизывали его человеческое тело. Он оглядел сарай в поисках возможности согреться. В этот момент его охватило новое чувство — чувство стыда. Накрывшись найденными старыми тряпками, человек успокоился и снова задремал. Гроза закончилась, и частые капли дождя перестали стучать по крыше сарая.
Хоних просыпался с восходом солнца. Первым делом он насыпал в чашку овес и шёл кормить гусей. Четыре птицы голодными глазами смотрели на Хониха.
— А где же новенький? — начал он свой утренний разговор с гусями.
Поставив чашку с кормом перед гогочущими птицами, Хоних стал оглядывать сарай в поисках пятого гуся. В углу, на сене, из-под старого, наваленного кучей тряпья, торчали голые человеческие ноги. Обернувшись, мягким движением Хоних взял со стенки топор.
— Эй, ты кто? — осторожно спросил Хоних, толкая ногой человека под тряпками.
Куча зашевелилась, открыв голое тело молодого мужчины. Два испуганных глаза уставились на Хониха.
— Откудать ты тут взялся?
— Я здесь и был, — выпалил человек.
— Не было тебя тут! Да и откудать тебе здесь взяться, это же мой сарай! Вчера я сюда принёс пятого гуся. Теперь тут гуся нет, а лежишь ты!
— Был гусь… А теперь человек, — с сожалением оглядывая себя, проговорил он.
Удивившись, Хоних присел на корточки, внимательно посмотрел на человека и отложил в сторону топор. Незнакомец казался беспомощным и испуганным. Хониху стало понятно, что никакой угрозы он не представляет. Скорее, наоборот, обнаженный мужчина вызывал у него жалость.
— Ты тут лежи, — заботливо проговорил Хоних. — А я пойду одежду тебе принесу. Надоть голую попу то прикрыть.
Вскоре Хоних вернулся cо старыми, но чистыми штанами, курткой и парой поношенных башмаков. Человек неуверенно оделся.
— Тебя как зовут то? — спросил Хоних.
— Не знаю… — задумавшись, ответил незнакомец.
— Надоть имя иметь! Вот я — Хоних, а ты?
Человек молчал, с интересом глядя на Хониха.
— Раз ты среди гусей появился, значит будешь Гусом! Пока не вспомнишь своего настоящего имени.
— Гус, — повторил Человек. — Я — Гус! — Всё должно иметь имя. Понятно. А что там? — указывая на дверь, поинтересовался Гус.
— Там жизнь, — рассмеялся Хоних.
— Что такое жизнь? — изумился Гус.
— Жизнь — это то, что ты видишь, — объяснил Хоних, выводя Гуса во двор. — Поля, деревья, солнце, я, ты — это и есть жизнь.
— Интересно, — с восхищением оглядывая окрестности, отреагировал Гус. — Я хочу посмотреть, что там.
— Так иди и смотри, — улыбнулся Хоних. — Гаверы за просмотр этого пока еще не берут, — тихо добавил он.
