10
Дом странных людей располагался на окраине Ле́стничного района Аскерии. Большое белое пятиэтажное здание с толстыми колоннами при входе скрывалось от посторонних глаз за таким же фундаментальным бетонным забором. Для всех достигающих аскерийцев оно служило молчаливым напоминанием о малоприятной альтернативе. Им пугали детей, соседей, нелюбимых родственников и неудачливых сослуживцев. Никто толком не знал, что происходило в его стенах. Оттуда мало кто возвращался, но к тем редким счастливчикам, сумевшим вырваться на свободу, относились с опаской и недоверием. В Дом странных людей забирали тех, кто не поддерживал слаженную систему Достижений, демонстративно не стремился повышать свой рейтинг. Мудрая Аскерия не давала этим заблудшим людям просто умереть с голоду, надежно изолируя их от общества.
Гус сидел в своей палате, уплетая вторую подряд миску гречневой каши. Он находился здесь уже почти неделю. Добрые и вежливые люди разговаривали с ним, кормили и выводили погулять. Все текло по чёткому распорядку, и каждая минута была расписана.
Однако в последние дни беспокойство следовало за Гусом по пятам. Где бы он ни появлялся, за ним возникал человек с горбом на спине и сверлил его бесноватым взглядом из-под толстых линз роговых очков. Гус внимательно рассмотрел своего преследователя. Внешнее безобразие и внушительные размеры отличали его от других странных людей. Природа согнула этого человека, невзирая на его большой рост, наделив огромным горбом. Он двигался, толкая свою вытянутую вперед голову с висящими патлами давно не стриженых волос. Большой мясистый нос раздувался при ходьбе. Горбун тяжело, прерывисто дышал, извергая свистящие звуки из своего непомерного рта. Шаги его были размашистыми, неритмичными, но в то же время смелыми и уверенными.
Гус сталкивался с ним на прогулке, в коридоре, видел под своими окнами. И каждый раз Горбун неотрывно смотрел прямо на него. Только закрывшись в палате, Гус скрывался от этого странного, непонятного ему человека.
Каждое утро в одноместную палату Гуса приносили буклеты, содержащие правила нормальной жизни в Аскерии. Он с интересом впитывал всю информацию, попадавшуюся ему на глаза. Вечером всегда в одно и то же время к нему приходил седовласый обходительный человек в белом халате. Гусу нравились эти встречи как единственная возможность с кем-то поговорить.
— Удалось ли вспомнить, где вы живете? — вкрадчиво в очередной раз спрашивал доктор.
— Я же вам уже говорил, что я просто живу, — с улыбкой отвечал Гус.
Новый пациент немного смущал доктора. С одной стороны, он создавал много сложностей, не давая возможности установить его личность, персональный рейтинг и баланс. С другой стороны, ситуация давала уникальный шанс пропитать этот чистый лист чернилами сладких канонов Достижений, превратив его в идеального жителя Аскерии.
— Что нового вы узнали из утреннего буклета, Гус? — задал свой дежурный вопрос доктор.
Каждый раз в этот момент пациент возбуждался и сыпал странными вопросами, на которые ответ знали даже дети.
— А зачем вообще нужны Достижения?
— Хороший вопрос, — вскидывая брови, доктор начал терпеливо объяснять. — Каждый человек приходит в этот мир, чтобы быть счастливым. Счастье — это большой дом, современный клаер, статус, уважение. Но всё это не приходит сразу, к этому надо стремиться.
Доктор сделал паузу, внимательно посмотрев Гусу в глаза. Дождавшись, когда пациент кивнет головой, он продолжил.
— Понимаете, Гус, необходимо развиваться, ставить цели с самых ранних лет, двигаясь навстречу счастью. Каждый человек в Аскерии при рождении получает отрицательный баланс. Он еще ничего не сделал в своей маленькой жизни, а общество должно уже о нём заботиться. Только слушаясь родителей, он сможет преодолеть первый порог Достижений.
— Но он же совсем маленький! — прервал доктора Гус. — А уже Достижения?
— Да! Да! Как только ребенок начинает ходить, он попадает в Домик Маленьких Достигаторов, — эмпатийно улыбаясь, продолжил доктор. — Дети, не имеющие замечаний по поведению, исправляют свой отрицательный баланс на нулевой. Послушание — первое Достижение. Там же они могут наблюдать Достижения родителей других детей и помогать своим Достигать того же.
— Это как? — непонимающе замотал головой пациент.
— Очень просто! Дети учат родителей Достигать, затем они и нужны. К примеру, принёс малыш в Домик Маленьких Достигаторов новую куклу! — всё больше увлекаясь рассказом, продолжал доктор. — А ребёнок вечером рассказал про это родителям. У него-то, такой куклы нет. И вот здесь, в этот момент начинает работать мудрая система Достижений. Родители сравнивают себя с другими родителями, и им не хочется быть хуже. Они сделают всё, чтобы у их ребенка была такая же кукла.
— Странно… — протянул Гус. — Получается, что всё работает само собой?
— А вы молодец, Гус! Уловили суть! — воскликнул доктор, похлопав пациента по плечу. — Аскерия заботится о своём подрастающем поколении, поэтому мы даём им возможность перейти на следующий уровень — обучиться правилам счастливой жизни в Климадостах.
— Это что такое? — заинтересованно спросил Гус.
Доктор крякнул, в очередной раз убеждаясь в полной потере памяти пациента. Гус подался вперед словно в ожидании чего-то важного.
— Климадосты — это великая система рождения полноценных членов общества — настоящих Достигаторов. Десять лет! — доктор многозначительно поднял указательный палец вверх. — Десять лет молодые аскерийцы учат правила счастливой жизни. Поверьте, Гус, это великая кузница правильного мышления. Аскериец привыкает делать правильно, слушая и повторяя то, что ему говорят опытные климадостеры.
Правила… Мысли Гуса взбунтовались и запутались, не в силах справиться с нитями и пересекающимися линиями правил и прав. Эти понятия явно не были равны друг другу. Неужели подчиняться чужим правилам и есть счастье? Разве человек может быть свободен, если он закован в чужое счастье? Ведь у каждого оно может быть своё.
— У меня нет никаких Достижений, — перебил его Гус. — Но я счастлив. Почему?
Доктор встревоженно посмотрел на пациента.
— Вы, вероятно, забыли, чему Вас учили в Климадосте. Человек не может быть счастлив, не имея ничего. Он должен быть кем-то и постоянно развиваться, стремясь к вершинам Достижений. В этом и есть смысл человеческой жизни. Вершина в Климадосте — сдать Великий Аскерийский Экзамен, который открывает двери к новому уровню Достижений. С этого этапа начинается самое интересное. Все работают на благо Аскерии и получают за это гаверы. Рост баланса позволяет приобретать счастье, успех и свободу.
— Рейтинг? — вырвалось у Гуса.
— Умничка! — воскликнул доктор. — Вы отлично изучили утренние буклеты. Подозреваю, что вы хорошо учились в Климадосте. Высокий баланс позволяет приобретать, обозначая свой статус.
Доктор сделал паузу, перевёл дыхание.
— Посмотрите, как живут люди в Золотом районе! Многие, повторяю, многие переехали туда из других районов, а уже успели приобрести по два новых дома, клаеры для каждого члена семьи.
— А зачем два дома одной семье? — искренне не понимая, уточнил Гус.
— Как зачем? — доктор вскочил со стула и заходил по палате. — Вы что, не понимаете? Это же рейтинг, это же положение в обществе, доказательство всем окружающим, что вы состоялись, вы есть!
Грудь доктора тяжело вздымалась, на лбу выступил пот. Было очевидно, что он не просто рассказывал, он верил в это.
— Чем больше приобретений в карточке Достижений, тем выше рейтинг! — продолжил доктор с придыханием. — Но Аскерия мудра! Рейтинг — это динамика Достижений, сколько ты успел достигнуть за определенный период. Вот Кинусы, эта славная семья, не богаче других, но смогла за год перебраться из Земляного в Серебряный район. Заметьте, из Земляного! — проговаривая каждый слог, вскричал доктор.
Гус испугался напора доктора в этот момент. Страх противоречить пересиливал любопытство. Неужели также и в Климадостах? Неужели там такие же доктора десять лет лечат молодых аскерийцев?
Такие беседы продолжались изо дня в день. Однажды доктор удовлетворенно произнёс:
— Ну вот, Гус, теперь мы можем перевести вас в палату выздоравливающих. Будете общаться с другими аскерийцами и вместе готовиться к правильной жизни.
Гус и не подозревал, к чему приведёт впоследствии это общение.
