За стеной

Олеся Беленикина, 2023

Не окончив последний класс в школе, Даша вынуждена переехать в другой город к дедушке. В город, в котором поколения её предков хранили тайну. Где полулюди – полуптицы творили свою историю за высокой стеной. Где они однажды в ярости её сокрушили. Смогут ли они когда-нибудь вернуться на свою землю, раньше столь тщательно охраняемую от посторонних глаз каменной кладкой? Сохранит ли Даша секрет своей семьи? И что она в конечном итоге обнаружит ЗА СТЕНОЙ? (Первая часть дилогии).

Глава 6

2001

Захар не думал, куда идет. Шел без разбору. Потеряться он не боялся. У него было врожденное чувство ориентации в пространстве. В лесу он всегда верно знал, с какой стороны он зашел и где находится дорога. А еще Захар отлично запоминал путь. Позади остался застроенный коттеджный участок. Полузамки-полудома, возвышающиеся над асфальтированной улицей, выглядели нелепо посреди леса. Слишком кричащие. Слишком безвкусные. Лес обступал коттеджи со всех сторон. Звуков города здесь практически не было. Если и пробивались урбанистические отголоски, то крайне настороженно и неуверенно. И, подлетев к домам, затухали, пугаясь деревьев-великанов, нависающих со всех сторон.

Захар инстинктивно шел вглубь леса прочь от коттеджного участка. Ему было комфортно наедине с собой. Со своими мыслями. Они проносились облачным потоком, не утяжеляя голову. Никакого колледжа, никаких учителей, никаких одногруппников — только он сам и лес. Даже музыку в плеере не стал включать. Его более чем устроили звуки природы.

В какой-то момент в просветах между деревьями стали виднеться насыпи и плиты. Заинтересовавшись, он подошел ближе и различил между ними кресты. Суеверным парень не был, но тем не менее он почувствовал легкий холодок, пробежавший по позвоночнику.

Что это? Откуда это здесь посреди леса?

Ответы были там, на плитах, смиренно спящих под густо нависшими кронами деревьев.

Переступая через коряги и отодвигая преграждающие путь ветки, он приблизился к насыпям. Их оказалось гораздо больше, чем виделось издалека. Десятки плит и крестов. И на каждой насыпи четыре цифры. Иногда цифры после тройки менялись. Они могли быть чуть больше или меньше предыдущих. Но одно в этих надписях было неизменно: списки фамилий. Длинные и бескомпромиссные. Чей-то приговор и финальная точка.

Захар продвигался вдоль мемориала, шепотом проговаривая надписи, как заклинания.

Сверху послышался стук. Захар инстинктивно поднял голову в его направлении. В кроне дерева сидел дятел. Возможно, точно такой же дятел сидел на этом дереве десятки лет назад. Или на соседнем. Весь этот лес был свидетелем дней, когда у людей вероломно отнимали жизни. Десятками. Сотнями.

Сопровождаемый стуком вверху, парень пошел вперед. В очередной раз у него промелькнула мысль, как ничтожно мало он знает о том, что его окружает.

Запахи леса успокаивали. Звуки приносили гармонию. Он давно это заметил: лес был подобием храма. Он вводил его в состояние, подобное трансу. Позволял слиться с собой. Захар называл это «чисткой головы».

И вновь впереди замаячило что-то. Издалека не разобрать.

Захар вышел к тому, что, возможно, когда-то называлось домом. На деле же со стороны это напоминало чудом держащуюся груду деревяшек. Заваленные на бок стены, ушедшая в сторону и проломившаяся крыша, пляшущие ставни. В некоторых из них, к слову, остались стекла. У дома когда-то была пристройка. Сейчас же там не осталось ничего, кроме кучки старых бревен и трубы. Пожалуй, окажись здесь волк из сказки о поросятах, ему бы и стараться сильно не пришлось, чтобы сдуть этот домик и разметать его остатки по уголкам лесной чащи.

Откуда здесь, за километры от цивилизации, оказался дом, Захар не имел ни малейшего понятия. Никогда раньше он не слышал о каких бы то ни было местных старых строениях.

Зато парень абсолютно точно знал, что к зданию не стоит приближаться. Одного взгляда на него достаточно, чтобы понять: деревянная постройка рухнет от малейшего чиха.

И тем не менее он подошел. Перешагнул через остатки забора. Приблизился к стене. Лес подступил к дому со всех сторон. Но окончательно не завладел им. Захару даже показалось, что ветви скорее подпирают пляшущее строение, чем разрушают его.

Когда-то фасад здания был красивым. В некоторых местах еще сохранились узоры, а на ставнях была четко видна резьба. Два этажа. Маленькая надстройка слева, будто башенка. На ней, к большому удивлению Захара, все еще красовался флюгер. Дом когда-то определенно был жилым.

В него нельзя было заходить. Обвалится. Рухнет на голову.

Но парень переступил порог. И вздрогнул от скрипа гнилой ступеньки. К счастью, она не провалилась под его весом. Но вперед пройти он не рискнул.

Смотреть особенно было не на что: дыры в полу, накренившиеся стены, зияющие отверстия-проходы. Дом, действительно, чудом еще держался. Даже лестница сохранилась. Но о том, чтобы приблизиться к ней, не могло быть и речи. Захар передернул плечами. Пустой, забытый всеми дом выглядел в его понимании противоестественно. Будто акт насилия над самой жизнью.

Он прошелся по периметру старого здания. Но вокруг смотреть было не на что: со всех сторон к стенам подступал лес.

Сегодня лес преподнес ему слишком много сюрпризов.

Захар похлопал ладонью по ставням. То ли успокаивая себя, то ли прощаясь с домом.

Ему было о чем подумать.

Пора было возвращаться. Сумерки в лес приходят быстро и поглощают его целиком. Парень не имел никакого желания быть проглоченным вместе с деревьями.

Надев капюшон на голову и вставив наушники в уши, он отправился в обратном направлении.

Он безошибочно вышел к коттеджному поселку и сел там на автобус.

***

Ему нужны были ответы. У родственников спрашивать побоялся. Пришлось бы рассказывать про свои лесные прогулки. А это могло повлечь за собой много проблем.

Впервые пожалел, что прогуливал уроки краеведения. Быть может, там что-то об этом рассказывали?

Что ж, в колледже краеведения не было. Но история была. И преподаватель был. Правда, довольно необычный преподаватель. С виду не дашь больше тридцати. Ходит в растянутых джинсах, майках, с кулоном и вечным напульсником на руке. Кулоны иногда исчезают. Напульсник никогда. Волосы собраны сзади в подобие небольшого хвоста. Вечно задумчив и, пожалуй, даже отрешен. Иногда он пропускал занятия. Просто не показывался на них без объяснения причин. Студенты не возражали. Лишь переговаривались между собой о запое и кутежах. Захар не верил ни в первое, ни во второе.

Каким бы чудным этот преподаватель ни был, он все же оставался историком. А значит, мог дать ответы на вопросы.

В аудитории подойти побоялся. Почему-то не хотел, чтобы кто-то услышал его вопрос. В перерыв пошел в библиотеку. Там некоторые преподаватели уединялись от шума и суеты коридоров колледжа.

Библиотека была самая обычная: стеллажи, столы, зачем-то большой глобус в углу. Ничего примечательного. Захару всегда казалось, что в библиотеках пахнет чем-то застоявшимся. И ему этот запах не нравился.

Историк был там. Сидел за одним из столов, увлеченно изучая какие-то бумаги. То ли карты, то ли чертежи. Захар не всматривался.

Он откашлялся, привлекая к себе внимание. Историк поднял голову. Его взгляд был немного размыт. Будто бы мысленно он был где-то очень далеко. И его сознание не поспело вернуться за взглядом.

Захар решил выложить все сразу: про прогулку, про кресты и про старый дом. Он не успел сформулировать финальный вопрос.

Но историк, не дослушав, молча встал. Направился к одному из стеллажей. И стал перебирать пальцами корешки стоящих там книг. Найдя нужную, так же молча протянул ее Захару и вернулся к своим записям.

Захар поблагодарил его. Но историк, кажется, не расслышал.

Устной консультации не вышло. Вместо этого его наградили каким-то справочником. Что ж, вечером придется почитать.

Справочник оказался написанным одним из преподавателей колледжа пару десятков лет назад и выпущенным малым тиражом. Но это неказистое с виду издание дало ответы на все вопросы Захара. Даже более того.

История края уместилась в книге на двести страниц. Но и этого было достаточно, чтобы шестнадцатилетний парень погрузился в длительные размышления.

Этот город богат лесами. И всегда был. Полноводная река и озера посреди леса стали еще одним пунктом, привлекающим к себе внимание. Те, кто имел возможность, строили дома как можно ближе к природе. Так, к началу двадцатого столетия в определенной точке образовалось целое скопление усадеб, поместий или просто частных домов на любой вкус и достаток. Этакий местный дачный курорт.

Но вихрь истории пошатнул эти края и унес за собой жителей усадеб и поместий. Что-то было передано в пользование быстро растущих вокруг деревень. Что-то исчезло навсегда вместе с хозяевами.

Те, кто по какой-то причине рискнул остаться, задержались не дольше, чем на двадцать лет.

Захара поразила одна мысль, пугающе простая по своей сути: тот самый дом, на который он наткнулся в лесу, был слишком близко к захоронениям. Ничтожное расстояние разделяло чей-то семейный очаг и последнее пристанище. Судя по всему, людей просто выгоняли из домов, переводили через дорогу до ближайшей поляны и там ставили финальную точку.

Так творилась история. Ничего личного.

А дом продолжал стоять, по какой-то причине оставленный без внимания. Дичал и стонал под соснами и дубами, пока не превратился в еще один призрак прошлого, коих, судя по всему, вокруг бродили сотни.

Интересно, сколько их, затерянных домов в лесу? Если верить справочнику, очень много. Но почему он никогда о них не слышал? И где они все?

Захар откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. В голове сразу замаячил список фамилий. Один, другой, третий…

Пройдет еще несколько лет, и списки станут кровавым океаном. Именным и безымянным.

Захар все это знал и до этой библиотечной книжки. Но почему же именно сейчас мурашки бегут по коже и так хочется кричать?