Ищейка

Мэри Спринг, 2023

Прошло уже почти полтора года с гибели моего отца. Пустота заполнила бы мое сердце, если бы не Карин. Казалось бы, что все закончилось: враги повержены, клан узнал о моей третьей сущности и принял меня такой. Вот только Зеро, оказывается, сбежал. Чего нам ждать от него? Какой у него план? Какой следующий его шаг?

Глава 6

Карин Лаусанский.

— Так вы считаете, что этот Алатар замешан в похищении детей? — я сидел на кровати в своих покоях и разговаривал с Софи по магической видеосвязи. На улице уже довольно стемнело. После разговора я как раз собирался отправиться на охоту.

— Именно, — ответила она. — Я лично слышала его разговор с одной из виерн, где он в этом признался.

— Чего же вы тогда ждёте? — не понимал я. — Если ты все слышала, то ты свидетель и можешь предъявить ему обвинения.

— Не все так просто, — покачала она головой. — Для обвинений мне нужны доказательства, а кроме своих слов у меня ничего нет.

— Ты — герцогиня, — напомнил я ей. — Твоих одних слов будет достаточно.

— Это в нашем мире я герцогиня, — из её полных губ раздался лёгкий смешок. — Здесь же я обычная магисса.

— Кто?

— Ну здесь так называют женщин-магов, — объяснила Софи. — Это как у нас — простолюдинка.

— Не думал, что у вас на практике будет всё так серьёзно, — печально вздохнул я. — Ты же в любом случае минимум через два с половиной месяца вернёшься?

— Если мы сможем за это время завершить дело, ради которого прибыли, то да, — ответила она. — Ну а если нам потребуется больше времени, то придется задержаться.

— Если тебе там придется задержаться, то я сам туда перемещусь, — одна только мысль о том, что её не будет рядом, причиняет мне боль. Если она через два с половиной месяца не вернётся, то попрошу Алую Ведьму переместить меня к ней. — Я и так с трудом смирился с твоим отсутствием на эти месяцы.

— Я буду очень стараться уложиться в срок, — улыбнулась она.

Ещё немного поговорив, я начал собираться на охоту. Облачившись в темные джинсы и черную рубашку, я накинул сверху плащ со знаком нашего клана и вышел из покоев. Сегодня нам сообщили, что один из преступников, который обвинен в насилии, сбежал из тюрьмы. Мне не составит труда его отыскать, ведь я видел его, когда посещал тюрьму в целях пропитания. Не успел я открыть входную дверь замка, как сзади послышался стук каблуков, после которого я учуял резкий цветочный аромат. Моника.

— На охоту собираешься? — спросила она, подойдя ближе. — Можно с тобой?

— Нет, — ответил я, повернувшись к ней передом.

— Да ладно тебе, — кокетливо коснулась она моей руки. — Мы давненько вместе не охотились.

Совместная охота для нас, вампиров, нечто сокровенное, сближающее. Скорее, этот процесс можно было бы сравнить с сексом.

— Я уже сказал тебе свой ответ, — с этими словами я развернулся и уже почти открыл двери.

— Я уверена, что и твоя драгоценная Софи не теряет времени на практике, — ухмыльнулась женщина.

Её слова, честно признаться, разозлили меня. Я резко развернулся и уже в следующее мгновение прижимал Монику к стене, сжав горло.

— Не смей поливать её грязью, — прошипел я ей в лицо.

— А то что? — продолжала она ухмыляться. — Убьешь меня?

Мой кулак врезался в стену рядом с её лицом. Женщина вздрогнула, а в её глазах я увидел страх.

— Убью, — спокойно подтвердил я и вышел из замка.

Я хоть и не чувствую перемены температуры между холодом и теплом, но, по крайней мере, ветра не было. Не спеша приблизившись к соседнему зданию, я, оттолкнувшись от земли, приземлился прямо на крышу. Вид был прекрасен, лишь моей возлюбленной рядом не хватает. Мои глаза устремились вдаль, а мысли унеслись куда-то в прошлое. Да, я вспомнил эту ночь. После того, как Её Величество Нэтали сказала, где я могу найти Софи, я в тот же день отправился в Новый Орлеан. Бродя по ночному городу, я зашёл в одну из таверн, чтобы осушить бокал виски и посмотреть, как развлекается нынешнее поколение. Там я впервые услышал её голос — такой нежный, мелодичный, словно распустившийся цветок. А когда увидел её, моему удивлению не было предела. Кто бы мог подумать, что та юная девушка, которую я случайным образом заметил в Нью-Йорке, окажется именно Софи? Я хотел в тот же день подойти к ней, но она была не одна. Да и что бы я ей сказал? «Привет? Давай познакомимся?». Нет, это было бы слишком банально. Тогда я впервые растерялся и не знал, что говорить, как поступить. А потому просто наблюдал.

В один момент я услышал разговор двух мужчин. Услышал, что они говорили о ней и о её отце. Меня это разозлило. Быстро осушив бокал виски, я вышел из таверны и направился как можно дальше от этого места, чтобы не сотворить какую-нибудь ошибку, о которой позднее буду жалеть. Помню, как углубившись в свои мысли, я зашёл в какой-то закоулок и увидев, что впереди тупик, я стал по крышам перебираться в сторону отеля, где остановился.

Но до отеля я так и не добрался. Какой-то необъяснимый страх остановил меня и заставил вернуться. Тогда я увидел, как над моей Софи возвышаются двое мужчин и магией причиняют ей боль. Я не мог просто стоять и смотреть или уйти. Я убил их двоих. Мое желание забрать её с собой, такую маленькую и хрупкую, было нестерпимым. Забрать, спрятать и никуда не отпускать. Но голоса её друзей, идущих в нашем направлении, отрезвили меня, и мне пришлось скрыться. Я видел, как юноша подхватил её на руки и побежал прочь, а вслед за ним и остальные её друзья, включая рыдающую и умоляющую Софи выжить, девушку.

Так, нужно сосредоточиться! Я вернулся мыслями в реальность и попытался вспомнить запах сбежавшего преступника. Да, его запах был терпким, солёным, вперемешку с потом. Пытаясь уловить его запах среди множества других людей, я наконец смог это сделать и направился к нему.

Передвигаясь по крышам, я все сильнее и сильнее ощущал запах его тела, его крови. Слышал его взволнованное дыхание и учащенное сердцебиение. Он был явно чем-то взбудоражен, чем-то возбужден. А это означало только одно — мне следует поторопиться. Такие люди, как он — психопаты. Их возбуждает насилие и убийство невинных людей. Только этого сегодня не хватало.

Когда крыши закончились, передо мной предстала пустая, окружённая густым лесом, трасса. Я забрел в лес и продолжал бежать с нечеловеческой скоростью, обходя деревья и высокие травы. Наконец, добравшись до своей жертвы, я остановился. Картина, что передо мной предстала, была не из приятных: пустая черная иномарка с открытой дверью и включенным мотором. Недалеко от неё женщина и мужчина лежат на холодном асфальте. Мужчина возвышался над ней, избивал кулаками, периодически удерживая её руки, и пытался снять с неё брюки.

— Помогите, — истошно кричала женщина. — Кто-нибудь! Пожалуйста!

— Кричи, сколько хочешь, — радостно прохрипел маньяк. — Здесь тебя никто не услышит.

Я не мог просто стоять и смотреть, но и выдавать себя перед людьми просто не имею права. Даже ради благого дела. Быстро подбежав к мужчине, я схватил его, и мы вместе скрылись в глубине леса. Затем я оттолкнул его от себя, и он врезался спиной в соседнее дерево.

— Что, черт возьми, сейчас произошло? — в недоумении спросил он, оглядываясь по сторонам, пока не заметил меня. — Ты ещё кто такой?

— Не помнишь меня? — я медленной хищной походкой приближался к нему, а он все дальше отходил, явно чувствуя опасность, исходящую от меня. — Я частенько навещал подобных тебе в твоём последнем месте пребывания.

— Нет, — его дыхание ещё больше участилось, но на этот раз от страха. — Как ты нашел меня?

— О, это было несложно, — оскалился я.

Мужчина развернулся и собирался пуститься бегом, но я в то же мгновение оказался перед ним.

— Пожалуйста, — упал он на колени. — Не убивай меня. Если нужно, верни меня в тюрьму. Только не убивай, умоляю!

— Тшш, — я присел рядом с ним и смахнул слезу с его щеки, отчего он задрожал словно маленький лепесток. — Такие, как ты не заслуживают существования в нашем бренном мире.

С этими словами я схватил его за шиворот и отбросил к дереву. В ту же секунду оказавшись рядом с ним, я, удерживая его на ногах, впился клыками в его шею. Мужчина истошно закричал, пытался отбиться, но я за несколько секунд осушил его до дна, не проронив ни капли крови.

Удовлетворённо вздохнув, я уже собирался возвращаться, как неожиданно услышал позади себя злобное рычание. Резко развернувшись, я увидел, как на меня бежит разъяренный огромный волк. Отбросив его от себя, боковым зрением я заметил ещё одного слева и другого справа. Пустившись бегом, я ощущал их дыхание, их рычание. Не знаю точно, как долго это продолжалось, но в один момент я увидел впереди обрыв. Времени не было.

Добежав до обрыва, я подскочил и, перепрыгнув через них, снова принялся бежать. Однако это не спасло меня. Один из волков настиг меня и вгрызся мне в плечо. Из моих уст раздался оглушительный крик боли. Именно в этот момент вся жизнь пробежала у меня перед глазами. Я боялся. Но боялся больше не за себя, а за Софи. Боялся, что больше её не увижу. Я не могу позволить этому случиться! Не могу позволить Софи пережить ещё и мою смерть. Волк, крепко вцепившись клыками, трепал меня из стороны в сторону. Собрав все силы, что у меня остались, я сделал кувырок, отбросив от себя оборотня. Я понимал — счёт идёт на секунды. Пока волк не успел очухаться, я, оказавшись рядом с ним, схватил его за горло и откинул его от себя, как можно дальше. Другим же оборотням не так повезло. Я правда очень старался не нарушить наш заключённый мирный договор, но без смертей не обошлось. Одному пришлось свернуть шею, а другому разорвать пасть. Только после этого я, что есть сил, отправился как можно скорее в замок.

Ввалившись в замок, я с трудом передвигал ноги. Скрип моего плеча был отчётливо слышен. Волк слишком глубоко впился, и, кажется, почти отгрыз мне руку. Последнее, что я увидел, это лик Дженифер вдали, на котором читался ужас. Неужели я так плохо выгляжу?

— Софи это не понравится, — услышал я женский голос. Кажется, это была Алая Ведьма. Я попытался открыть глаза, пошевелиться, но почему-то не получалось.

— Меня больше интересует, кто из этих выродков осмелился напасть на моего брата? — это уже был озлобленный голос Рауфа.

— Мы это как раз выясняем, Ваше Величество, — ответила ему Дженифер.

Внезапно я услышал скрип открывающейся двери, за которым последовал стук каблуков.

— Карин, — в испуге закричала Моника и, приблизившись ко мне, взяла за руку. Ей повезло, что я не могу ничего сказать или хотя бы пошевелиться. Её прикосновения были мне неприятны. — Как это произошло? Что случилось с моим супругом?

— Моника, держи себя в руках, — строго сказал ей Рауф.

— Как я могу держать себя в руках, Ваше Величество, когда с моим мужем приключилась такая беда? — расплакалась женщина.

— На него напали оборотни, — ответила ей Сабина. — И он, насколько мне известно, больше не является вашим супругом. Он жених Её Светлости — Софи Кастелл, герцогини клана Холост и старшей сестры Её Величества Нэтали.

— Вот только в такой трудной для него ситуации с ним сейчас нахожусь я, — раздражённо ответила она. — А не ваша дорогая Софи.

— Ему сейчас больно? — перевел тему Рауф.

— Нет, — ответила Сабина. — Я ввела его в кому для восстановления. Но несмотря на это, три раза в день ему нужно будет давать человеческую кровь.

— Но как мой брат будет её пить, если он в коме?

— Я с этим помогу. Если вы позволите, Ваше Величество, я бы хотела остаться в замке до его полного восстановления.

— Конечно, оставайтесь сколько потребуется. Мы вам всегда рады.