Ищейка

Мэри Спринг, 2023

Прошло уже почти полтора года с гибели моего отца. Пустота заполнила бы мое сердце, если бы не Карин. Казалось бы, что все закончилось: враги повержены, клан узнал о моей третьей сущности и принял меня такой. Вот только Зеро, оказывается, сбежал. Чего нам ждать от него? Какой у него план? Какой следующий его шаг?

Глава 5

Как и в любое другое утро мы всем курсом сидели в столовой зале и пили чай после плотного завтрака.

— Хотя бы сегодня можно нам посетить местные таверны? — с надеждой в глазах посмотрел Марсель на магистра Логана.

— Вам предыдущего раза не хватило? — укорил он его. — Вы команда, а в итоге адептке Кастелл пришлось самой разбираться с недальновидным десницей.

На следующий день после нашего посещения города демонов Самаэль прислал мне коробку с красными тюльпанами и записку, где приносил свои извинения за поведение десницы. Также в качестве извинений царь демонов пригласил меня на ужин. Мне следовало ответить на его приглашение, но я не сочла нужным это сделать. В конце концов я на практику приехала, а не жениха себе искать. Однако, меня все ещё интересовал один вопрос: от кого Самаэль узнал об этой ситуации? Вряд ли от Абигора — он не похож на того, кто нарушает свое данное слово. Может он кого-то отправил проследить за нами, прежде чем исчез вместе с магистром?

— Но все же обошлось, — закатил глаза Мишель.

— Дело не в этом, — устало вздохнул Логан. — Если вы не команда, то шанс вашей гибели увеличивается в два раза. Мы находимся не у себя дома, а в чужом мире, и потому должны держаться друг друга. Если каждый будет сам за себя, то и смысла в практике я не вижу. Тогда вернёмся и закончим на этом.

— А мы все равно получим зачёт? — спросил другой адепт.

— Нет, конечно, — раздражённо ответил Логан. Да, и глупые среди нас тоже были. Тем временем магистр продолжил читать нам нотации. — Если бы не Его Величество, я бы вообще об этой ситуации не узнал.

— Только вот от кого Его Величество узнал об этой ситуации, — пробубнила я себе под нос.

— А потому в качестве наказания, — ещё громче сказал он. — Никаких таверн!

— Магистр сейчас изволит завтракать, — услышала я голос одной из наших служанок в коридоре.

— Передайте ему, что дело не терпит отлагательств, — теперь я услышала голос Абигора. Что случилось? И он словно прочитав мои мысли, тут же озвучил ответ. Только не мне, а служанке. — Этой ночью пропал ещё один ребенок.

Служанка испуганно ахнула, а я, почувствовав холодок вдоль позвоночника от его слов, услышала ее быстрые шаги, направляющиеся к нам.

— Абигор пришел, — вслух промолвила я, и все взгляды обернулись ко мне.

— Что его привело? — удивлённо спросил магистр.

— Этой ночью пропал ещё один ребенок, — повторила я слова демона и встала из-за стола.

В этот момент в столовую ворвалась служанка, и теперь все взгляды были обращены на нее. Вид был у нее не из лучших — испуганный и растерянный одновременно. Впервые ее такую видела.

— Прошу прощения, магистр Логан, — тяжело дыша, промолвила женщина. — Почтенный девилиан Абигор к вам пожаловали.

Магистр быстро поднялся и направился к выходу, а мы следом за ним.

— Пропал ещё один ребенок, — вновь повторился Абигор, обойдя приветствия.

— Знаю, адептка Кастелл уже сообщила, — ответил ему магистр, и демон обратил свой любопытный взгляд на меня, на что я лишь потупила взор. — Уже ведутся его поиски?

— Да, — ответил он.

— Нам бы тоже не помешало участие, но для начала мы бы хотели наведаться к родителям этого ребенка.

— Зачем? — Абигор непонимающе уставился на него. — Поиски сейчас проходят в лесу, где обычно мы и находим детей.

— В доме, где дитя прожил, сильно ощущается его энергия. Так нам будет проще его найти, а если повезёт, то и увидеть, что произошло.

— Наши маги уже пытались это сделать. У них не вышло. Почему же вы думаете, что у вас выйдет?

— Просто отведите нас к его дому, — устало вздохнул Логан.

— Как пожелаете, — пожал плечами демон. — Но все же я считаю, что это пустая трата времени.

Подождав, пока мы оденемся и приведем себя в порядок, на что нам дали не более трёх минут, Абигор достал из ножен изогнутый зубчатый кинжал и резким движением провел им по пустому пространству, образовав магический разрывной портал, который мы видели, когда впервые навещали город демонов.

Войдя в портал, мы оказались в городе магов, укрытом слоями белоснежного снега. Однако на этот раз мы оказались не около ворот, а возле одного из немногих двухэтажных кирпичных домов, которые стояли в центре города. В этот раз шел снег. Маленькие снежинки падали на мои локоны, лицо, одежду и через минуту таяли от температуры тела. Внезапно из дома выбежал мужчина с волнистыми каштановыми волосами до плеч. Не знаю почему, но на секунду мне показалось, что я увидела своего отца. Но это был не он. Мужчина, кроме волос, ничем не был на него похож.

— Вы нашли ее? — с надеждой в глазах спросил он. — Вы нашли мою Лию?

— Поиски ещё продолжаются, уважаемый волхв, — спокойно ответил ему Абигор. — Но я привел помощь. Это магистр Логан из Радаги, — указал он сначала на нашего куратора, а затем на нас. — И его адепты.

— Пожалуйста, найдите мою дочь, — умоляюще посмотрел на магистра мужчина, схватив его за руки в порыве эмоций.

— Мы сделаем для этого все возможное, мистер… — запнулся Логан.

— Дайнер, — представился тот.

— Уважаемый волхв Дайнер, — вмешалась я. Сейчас не до приветствий и эмоций, хоть и держать под контролем даже свои эмоции было нелегко в такой ситуации. — Позвольте, пожалуйста, нам заглянуть в комнату вашей дочери.

— Зачем? — он непонимающе уставился на меня.

— Покои вашей дочери пропитались ее энергией, — терпеливо объяснила я. — Нам нужно ее осмотреть, ознакомиться с ее энергией. Так нам будет проще ее отыскать. Возможно, если нам повезет, мы сможем увидеть детали ее исчезновения, но время терять нельзя. Каждая секунда на счету.

— Да-да, конечно, — он засуетился. — Прошу вас, ступайте за мной.

— Мы подождем тебя здесь, — обратился ко мне Логан. — Много людей там ни к чему. Только энергия может спутаться.

Я кивнула в ответ и направилась следом за мужчиной. Как только вошла в дом, моему взору сразу предстала небольшая гостиная, но рассматривать ее не было времени. Мы направились к лестнице, ведущей на второй этаж, и поднялись. Войдя в покои девочки, я осмотрелась: обычная детская комната — кровать, шкаф, игрушки, книги. Все выглядело так, словно девочка никуда не исчезала, а просто вышла погулять со своими сверстниками.

— Сколько лет вашей дочери? — спросила я.

— Только вчера исполнилось пять, — печально ответил он.

— Вы не против, если я тут ненадолго останусь одна?

Дайнер не ответил. Просто молча вышел и закрыл за собой дверь. Я же, взяв в руки одну из игрушек девочки, присела на пол, скрестила ноги и закрыла глаза, сосредоточившись. Успокоив свое дыхание, замедлив сердцебиение, я пыталась уловить энергию ребенка. Вот она — тонкая чистая линия. Ухватившись за нее, я словно погрузилась в транс: стояла ночь, звёзды освещали ночное небо. Девочка мирно спала у себя в постели, обнимая игрушку, которую я сейчас как раз держала в руках. Внезапно что-то изменилось. Я почувствовала необъяснимую тревогу. Через некоторое время я увидела, как в темноте появилась женская фигура. Но я все никак не могла её рассмотреть — она была словно смазана, как будто скрыта неизвестным мне мощным заклинанием. Фигура подошла к девочке и коснулась ее. Я чётко увидела, как маленькая Лия раскрыла глаза. В ее взгляде был не просто испуг, в нем был ужас. Она пыталась закричать, но не смогла. Из ее открытого рта не было издано ни звука — девочку словно лишили голоса. Темная фигура закрыла ей рот своей когтистой рукой, и через мгновение они исчезли, оставив шлейф темного дыма. Очень странно, что саму фигуру я рассмотреть не смогла, зато руку увидела отчётливо.

Резко открыв глаза, я быстрым шагом направилась к выходу. Дайнер, увидев меня, побежал за мной.

— Ну что? — с надеждой спросил мужчина. — Вы увидели что-нибудь?

Я вопросительно посмотрела на магистра Логана, взглядом спрашивая: «Можно ли отцу девочки поведать свое видение?», на что куратор утвердительно кивнул, и я промолвила:

— Видение было расплывчатым. Я видела темную женскую фигуру и когтистую руку. Она словно появилась из ниоткуда, лишила девочку голоса, после чего исчезла вместе с ней в никуда.

— Как это? — непонимающе спросил он.

— Возможно то, что похитило вашего ребенка, использовало мощное заклинание скрытия.

— Значит, моя дочь пополнила список пропавших детей, — поникшим голосом промолвил мужчина.

— Пока ещё нет, — попыталась успокоить его я. — Я в достаточной мере ощутила энергию Лии. Мы сможем ее найти.

— Главное, чтобы живой, — промолвил мужчина и скрылся в доме.

— Интересно, что наши демоны, маги и кентавры не смогли ничего увидеть, — задумчиво промолвил Абигор свои мысли вслух. — А ты смогла.

— Сколько лет было пропавшим детям? — спросила я, проигнорировав его слова.

— От трёх до шести, — оторвавшись от своих мыслей, ответил он. — Это закономерность. Именно в эти годы магическая энергия детей находится на пике, так как приживается в них, подстраивается под организм своего обладателя.

В следующее мгновение мы оказались в лесу перед взглядами множества людей. Здесь, казалось, были все: и маги, и демоны, и кентавры, и ещё какие-то неизвестные мне, прекрасные на вид, существа.

— Вы долго, — недовольно произнес Алатар.

— Гости изволили посетить дом пропавшей девочки, — начал объясняться Абигор. — И даже кое-что сумели…

— Меня не волнуют ваши оправдания, — перебил он его. — Мы упустили время, а в данной ситуации каждая секунда на счету.

— Сейчас вместо того, чтобы отчитывать нас, мы могли бы сразу приступить к поискам, — огрызнулась я.

— Разделяемся и приступаем, — сквозь зубы приказал король, неодобрительно смотря на меня.

Я же обратила свой взор на прекрасных женщин, стоящих отдельно ото всех. Каждая из них была прекрасна, не похожая ни на кого. Одна из них, женщина с золотистыми волосами и ярко-голубыми глазами, смотрела на меня с непонятным мне восхищением.

— Кто это? — шепотом спросила я у демона.

— Виерны, — ответил мне он. — Они тоже обеспокоены, и потому решили присоединиться к поискам.

Все разделились на группы, мне достался Абигор, один из магов и эта самая виерна. М-да уж, повезло, так повезло.

Ступая то по вымощенной тропинке, то по зелёной траве, я, ощущая слабый остаток энергии Лии, заходила все глубже и глубже в лес. В один момент тропинка кончилась, и нам пришлось пробираться сквозь высокие травы, колючие кусты, криво растущие деревья. Эта часть леса значительно отличалась от той, из которой мы пришли. Она была темнее, и словно бы не такой приветливой. Через некоторое время я потеряла энергию девочки. Она как будто пропала. Тогда я сосредоточилась на своей вампирской сущности: попыталась ощутить хотя бы запах ее тела. И мне практически удалось это сделать, вот только одна любопытная особа сбила меня с концентрации.

— У вас интересная энергия, — нежным голоском пропела виерна. — Она отличается от энергии ваших коллег.

— Простите, как вас величать? — раздражённо спросила я с притворной вежливостью.

— Рейнира, — ответила она.

— Рейнира, я сейчас пытаюсь сосредоточиться, — как маленькому ребенку объяснила я очевидное. — Не сбивайте меня, пожалуйста.

— Да, конечно, — с виноватым взглядом ответила женщина. — Простите меня за мою несдержанность.

Я снова попыталась сосредоточиться и в очередной раз учуяла запах тела девочки. Она была в метрах пятистах, может больше. Я попыталась услышать ее дыхание, сердцебиение, чтобы понять, в каком состоянии находится ребенок, но снова услышала сбивший меня голос Рейниры.

— Извините, — прозвучал ее голос возле моего уха. — Вы что-нибудь нашли?

Я уже собиралась повысить голос на эту глупую особу. В который раз она меня сбивает, и мне приходится начинать все с самого начала! Но неожиданно я услышала какой-то низкочастотный звук, и, похоже, его услышала не я одна. Рейнира в одно мгновение повернулась в ту сторону, откуда исходил этот звук, и напряглась.

— Что это? — нахмурившись спросила я у нее.

— Ты о чем? — спросил маг. Я уже и забыла о его присутствии.

— Этот звук, — объяснила ему я. — Ты его разве не слышишь?

— Нет, — с непонимающим взглядом ответил он.

— Рейнира, — хотела обратиться я к ней, но ее нигде не было. Я в недоумении осмотрелась — виерна словно исчезла. — Где она?

— Может ей стало с нами скучно, — легкомысленно пожал плечами мужчина. — Давайте продолжим поиски девочки.

— Софи, — с серьезным взглядом обратился ко мне Абигор. — Откуда ты слышала этот звук?

— Оттуда, — я указала рукой в правом направлении от себя.

Абигор без разговоров пошел в ту сторону. Я последовала за ним, а маг, недовольно вздохнув и что-то пробурчав себе под нос, пошел за нами.

Ступая следом за Абигором, я через какое-то время услышала журчание ручья. С каждым нашим шагом этот звук только усиливался, и, наконец, я увидела прекрасное место: белоснежный чистый песок, кристальное голубое море, которое вдали билось об скалы.

— Где это мы? — восхищённо спросила я.

— Это место обитания виерн, — ответил Абигор.

— Оно прекрасно, — выдохнула я.

Я уже хотела выйти вперёд, прикоснуться к морю, почувствовать его теплоту и влагу, как Абигор резко остановил меня, схватив за руку. Я непонимающе уставилась на него, на что он лишь поднес указательный палец к своим губам, намекая на соблюдение тишины. Через некоторое время я поняла причину его поведения — я увидела Алатара. Он разговаривал с низкорослой темноволосой девушкой, однако, как я не пыталась прислушаться, у меня не получалось услышать, о чем они беседуют.

— Почему я их не слышу? — шепотом спросила я у Абигора.

— Потому что ты маг, — ответил он, как ему казалось, очевидное. — А они стоят слишком далеко.

— Я ещё и вампир, — объяснила ему я, не отрывая взгляда от Алатара и его спутницы, покачав головой на его заявление. — Мы можем слышать за несколько километров. Я слышу его сердцебиение, оно спокойно. Я чувствую запах его тела, крови, бегущей по жилам. Но я не слышу, о чем они говорят. Почему?

Абигор на мгновение замер и сосредоточил на них свой взгляд, затем задумчиво хмыкнул:

— Я их тоже не слышу, — и снова ненадолго замолчал. — Они окружены магическим куполом, поэтому мы их не слышим.

— Этот купол невидимый? — удивленно спросила я.

— Только для человеческого глаза, — ответил он. — Посмотри, как маг.

Я прикрыла глаза и обратилась к своей магии. Когда почувствовала ее отклик, я обратила свой взор на Алатара и его спутницу и обнаружила, что их окружал огромный купол. Одна его сторона была охвачена огнем, другая же — серой дымкой. Эта дымка была очень похожа на ту, что я видела в трансе, только та была черной, а эта серая. Я восхищённо посмотрела на Абигора и увидела, что его окружает черный огонь.

— Что это? — спросила я, протягивая руку к огню, окружавшем его.

— Моя энергия, — спокойно ответил он.

— Ого, — только и смогла промолвить я. — Никогда бы не подумала, что это так просто сделать — увидеть энергию. Не почувствовать, а именно увидеть, — неожиданно меня осенила одна мысль. — Ты же тоже видишь мою энергию?

— Да.

— Какая она?

— Треть тьмы, треть красного дракона, треть белоснежного волка, — ответил он спустя минуту молчания, не отводя от меня взгляда. — Они едины.

Вернув взор на купол, я задумалась, можно ли в него пройти магией? Не разрушая, просто соединиться с ним и услышать их разговор. Я закрыла глаза и, соединившись со своей магией, медленно направилась в сторону купола. Мое физическое тело оставалось на месте, а вот астральное, соединённое с магией, осторожно осматривало купол, пытаясь найти лазейку. Я понимала, что рискую. Ведь любой неверный шаг, и они почувствуют мое присутствие. Почувствуют вторжение. Осторожно коснувшись купола, я увидела, что в нём образовался маленький проход, но его было достаточно, чтобы услышать их разговор.

— Лучше остановись, — напряглась женщина. — Они рано или поздно всё узнают.

— Не узнают, — Алатар сощурил глаза, внимательно присматриваясь к виерне. — Все, кто знал, уже давно мертвы. Что касаемо тебя, наш договор не позволит тебе даже намекнуть о моем соучастии.

— Пустота обманывает тебя, — она неодобрительно покачала головой. — Ты не получишь никакой единой власти. Равновесие разрушается. Ты только все усугубишь и погубишь наш мир вместе со всеми, кто здесь живёт.

— Ты просто злишься, что она сделала предложение мне, а не тебе, — с отвращением выплюнул мужчина.

— Если она уже выпила энергию ребенка, скажи, где тело. Девочку нужно хотя бы похоронить.

— Это будет слишком просто, — ухмыльнулся Алатар. — Ищи, так веселее.

Неожиданно купол распался, и мужчина ушел, оставив виерну одну. Я, вернувшись в свое тело, уже собиралась обратиться к Абигору, но он опередил меня.

— Что это было? — он удивлённо воззрился на меня. — Ты нас словно бы не слышала, и коснуться тебя не получалось. Как будто что-то оберегало тебя.

— Потом объясню, — ответила я, поднявшись. — Пойдем, нужно найти девочку.

Ступая по следу, а если вернее, по запаху тела ребенка, который стал гораздо хуже, чем был изначально, мы наконец смогли её отыскать. Но мы опоздали — Лия была уже мертва и, похоже, давно. Её тело было холодным, как лёд, а губы посинели. Я впервые видела смерть ребенка, и точно не была к этому готова. Абигор создал купол, поместил в него тело ребенка, и мы отправились к выходу из леса.