Ищейка

Мэри Спринг, 2023

Прошло уже почти полтора года с гибели моего отца. Пустота заполнила бы мое сердце, если бы не Карин. Казалось бы, что все закончилось: враги повержены, клан узнал о моей третьей сущности и принял меня такой. Вот только Зеро, оказывается, сбежал. Чего нам ждать от него? Какой у него план? Какой следующий его шаг?

Глава 3

С утра за нами прибыло несколько карет, и мы отправились в путь. Мне досталась карета, где расположились оба моих соседа и наш куратор. Когда извозчик дал команду лошадям двигаться вперёд, я ожидала тряски, как это было в моей молодости, но, к моему удивлению, карета ехала плавно.

— Софи, — обратился ко мне Коил. — А в твоём веке кареты тоже передвигались плавно?

— Нет, — ответила я.

— Здесь скорее всего применена магия, — отозвался магистр Логан. — В нашем мире было запрещено применять такую магию, даже для собственного удобства.

— М-да, не повезло тебе в твоей молодости, — промолвил юноша с усмешкой, косясь на меня.

— Я и сейчас особым везением не обладаю, — хмуро ответила я.

— Да? — продолжал он ухмыляться. — А обручальное кольцо на твоём пальце говорит об обратном.

— Наверное, смерть моих обоих родителей все же подтверждает мои слова, — я раздраженно посмотрела на него. На это ему уже нечего было ответить.

Сначала за окном расстилался густой лес. Деревья, травы, даже пение птиц было слышно. Где-то вдалеке виднелись горы. Запах хвои воодушевлял, а лесная музыка придавала спокойствие. Вчерашняя встреча не выходила у меня из головы. Собака — такая большая, черная, с огненными всплесками. Я впервые видела такое существо. Полагаю, это был адский пёс. А его хозяин — высокий мужчина с угольными глазами и рогами, и, кажется, у него сзади мелькал хвост. Очень интересное явление.

Внезапно перед моими глазами предстал город. Большой город со множеством прохожих. Кого здесь только не было: и обычные маги, и демоны, и даже кентавры! Кентавры меня поразили больше всего — верхняя часть туловища — человеческая, а нижняя — лошадиная. Но они держались так достойно, словно все до единого были аристократами!

Осмотревшись, я увидела множество зданий: магазины, кафе, лазареты, аптеки, трактиры и многое другое. Но здесь не было ни одного банка или жилого дома, только коммерческие заведения.

— А где все дома? — озвучил мои мысли Коил.

— Это город Сонемроф, — ответил ему куратор. — Здесь нет жилых помещений. Это город для всех рас, проживающих в этом мире.

— А где же они тогда живут? — спросил он.

— Маги живут в городе Сорлонта. Демоны в Рамадэль, а кентавры в Этхелонге. Город кентавров находится в лесу.

— А виерны? — поинтересовалась я.

— Они живут вблизи воды. У них нет города, скорее, селение.

Неожиданно карета остановилась.

— Мы прибыли, — промолвил магистр.

Я услышала, как извозчик спрыгнул со своего места и быстрым шагом подошёл к карете, открыв дверь, предложил мне руку. Я, приняв столь любезный жест, опираясь на руку извозчика, выбралась из кареты и обомлела.

Передо мной стоял огромный дворец, полностью сделанный, похоже, из белого мрамора. В центре, где в нашем мире находился бы фонтан, возвышались три статуи. Первая статуя изображала могучего мужчину среднего роста, одетого в, кажется, меховую накидку. У него был суровый взгляд и длинная борода, а в руках он держал посох. Другая же статуя напоминала демона, но не того, кого я встретила вчера. Демон-статуя был больше. От него словно бы исходила такая сила, что может смести всё и всех. Рога у статуи были большими и завитыми, а хвост, на конце которого был острый наконечник, обхватывал его ноги. И последняя статуя показывала нам благородного кентавра с длинными волосами. В руках он держал ствол древа, а мудрый взгляд был устремлён куда-то вдаль.

— Изумительно, правда? — раздался рядом вкрадчивый мужской голос. Я обернулась и увидела вчерашнего демона, только в этот раз он был без собаки.

— Абигор, — удивлённо воскликнула я. — А вы здесь какими судьбами?

— Я послан сопроводить вас к нашим царям, — он указал рукой на статуи.

— Похоже виернов обделили властью, — усмехнулась я, косясь на статуи. — А где Вин?

— Он ожидает нас внутри, — затем мужчина обернулся к нашему куратору и склонил голову в знак приветствия. — Магистр Логан из Радаги, рад встрече с вами.

— Благодарю, — ответил Логан, также склонив голову.

— Прошу, ступайте за мной. Наши государи уже ожидают вас, — промолвил демон и первым последовал в сторону замка.

Когда двери распахнулись, моему взору предстал широкий коридор с высокими потолками. Пол был устелен красным ковром, на стенах висели различные картины. Здесь были не только нынешние государи, но и другие люди. Наверное, их предки. Дойдя до середины коридора, мы повернули направо, пройдя ещё немного, поднялись по мраморной темной лестнице на третий этаж и вышли прямо к двери с золотым орнаментом. Ручки двери дизайном напоминали драконов, что было очень удивительно, ведь в моём мире такого не встретишь. Возле двери стояли двое мужчин в серебристых доспехах с мечами в ножнах.

Абигор распахнул дверь, и мы вошли внутрь тронного зала. На пьедестале стояли два трона, за которыми восседали государи этого мира, и лишь вожак кентавров стоял. Я к ним внимательно присмотрелась и поняла, что они гораздо прекраснее, чем в виде статуй или на картинах. Король магов был среднего возраста мужчина с длинными рыжими волосами, бородой и глубоко посаженными глазами. Его одеяние говорило само за себя — я горделив и властен. Царь демонов — прекрасный высокий мужчина с короткими черными волосами и глазами алого оттенка. Если бы не его рога и хвост, нервно двигающийся из стороны в сторону, легко можно было бы предположить, что передо мной вампир. Одеяние же демона, которое состояло в основном из доспехов и красной накидки, говорило о том, что он воин и готов сразиться в любой момент. Вот это действительно мужчина! Вождь кентавров был не столь красив, но и в нем была своя изюминка. Длинные белоснежные локоны длиной до талии были завязаны в густую косу. На нем не было одежды, но на руках присутствовали серебряные толстые браслеты. Глаза его были цвета ясного неба, а взгляд такой мудрый, словно я стояла перед учителем.

— Ваши Величества, — произнес Абигор, склонившись. — Гости из Радаги прибыли.

После одобрительного кивка царя демонов, Абигор отошёл в сторону, и я, проследив за ним взглядом, заметила мирно сидящего Вина. Однако и Вин заметил меня. Как только наши взгляды встретились, пёс уже не сидел так спокойно, как прежде. Он словно бы улыбался и радостно вилял хвостом от нетерпения поприветствовать меня. Я же, дружелюбно улыбнувшись собаке, вернула взгляд на государей.

— Добро пожаловать в наш мир, дорогие гости, — промолвил властный голос короля магов.

— Благодарю вас, Ваши Величества, — склонился Логан. — Для нас это большая честь.

— Я Алатар — король магов, — представился он, затем указал рукой на демона: — Это Самаэль — царь демонов, — демон на это лишь гордо вскинул подбородок. Затем Алатар указал на кентавра: — А это Медон — вождь кентавров, — кентавр склонил голову в знак приветствия, и наступила тишина.

Теперь настала наша очередь представлялся.

— Я Логан Ройал — магистр академии Дей Линс, родом из Радаги, — представился магистр и начал представлять каждого из нас, называя по очереди. По мере представления каждый адепт выходил и кланялся. Когда же очередь дошла до меня, магистр Логан промолвил: — Это адептка Софи Кастелл — трибрид, родственница ректора Сабины Саммот и герцогиня клана Холост.

Выйдя вперед, я присела в реверансе и почувствовала на себе три заинтересованных мужских взгляда: напряженный взгляд Алатара, вожделенный взгляд Самаэля и любопытный взгляд Медона.

— Расскажи о своем клане, дитя, — раздался мелодичный голос кентавра.

— Мой клан состоит из оборотней и вампиров, — ответила я. — Королевой нашего клана является моя младшая сестра.

— В таком случае нам неверно представили твой титул, — промолвил он.

— Позвольте не согласиться с вами, Ваше Величество, — пролепетала я. — В прошлом году, когда я должна была занять престол, по определенным причинам я этого не сделала, отдав это право своей младшей сестре, из-за чего отныне я являюсь герцогиней, а не принцессой.

— Боюсь, вам здесь будет опасно, — промолвил загадочный голос демона. — Я чувствую вашу энергию, она отличная от других. Это может быть большим искушением для нашего похитителя детей.

— Кстати говоря о похитителе, — вмешался Алатар. — Полагаю, пора бы и к делу перейти.

— Два года назад к нам прибыли существа из мира Адамон, что называют себя виернами, — немного выступил вперёд Медон. — Они просили у нас помощи, так как их мир начал вымирать. Мы позволили им жить и существовать в нашем мире, и отдали наши воды, так как они водяные сущности и им не прожить без воды. Спустя год произошли первые похищения. Но всё началось с воды. Наши народы постепенно стали сходить с ума, терять свою магию. Потом начались похищения. Пропавших детей мы находили через несколько дней, но они были опустошены и мертвы.

— Мы предполагаем, что это их рук дело, — вставил Самаэль.

— Или же они, сами того не зная, привели к нам то, из-за чего наш мир попал под угрозу вымирания, — настаивал кентавр.

— Но в любом случае мы пока не нашли никаких доказательств их вины, — сказал Алатар. — Все, кто видел похитителей, мертвы. Равновесие нашего мира рушится с каждым днём. Наши народы в опасности. Наш мир в опасности.

— Здесь скорее нужны некроманты, а не боевые маги, — предположил Логан.

— Если даже наши некроманты не справились, то вряд ли справятся ваши, — ответил ему король магов.

— А боевые маги чем могут помочь в этом деле? — подал голос Коил. Все взгляды обратились к нему, из-за чего он заерзал на месте, неуютно себя чувствуя.

— Как нам поведала магисса Сабина, — ответил мужчина. — Боевые маги вашего мира учатся не только сражению, но и расследованию. Нам нужен свежий взгляд. Возможно, вы сумеете найти то, что мы могли упустить.

— Где вы остановились? — неожиданно спросил демон.

— В небольшой гостинице в чаще леса, — ответил магистр.

— Так не пойдет, — он неодобрительно покачал головой. — Это слишком далеко, вам будет неудобно работать. Мы к вашему приезду приготовили небольшой особняк. Там вы и поселитесь. Слуги также будут предоставлены.

— Благодарю вас, — склонился Логан. — Для нас это большая честь. Если позволите, мы бы хотели собрать свои вещи, прежде чем переехать.

— В этом нет необходимости, — отмахнулся Самаэль. — Все ваши вещи уже находятся в особняке.

Я была в шоке. То есть, пока мы тут мирно любезничали, кто-то рылся в наших вещах? Что за неуважение! Моему возмущению просто не было предела. Они нас за своих питомцев держат, что ли? Я уставила свой гневный взгляд на демона, но тот лишь противно ухмыльнулся, мол: «Смотрите, это мой мир. И вы будете жить по моим правилам». Высокомерный гад! Я-то предполагала, что Алатар горделив и высокомерен, однако, оказалось, наоборот. М-да, внешность бывает обманчива…

— Прошу вас извинить нашего друга за бестактность, — промолвил кентавр, заметив мой взгляд. — Нам, конечно, стоило сначала поинтересоваться вашим мнением. В качестве извинений, если позволите, я бы хотел вас завтра пригласить в гости. Показать наш город.

— Для нас это честь, — ответил Логан. — Мы с радостью примем ваше приглашение.

— Я, пожалуй, присоединюсь к словам нашего мудрого Медона, — промолвил Алатар.

— Я тоже не против показать вам все прелести демонического города, — отмахнулся Самаэль. Словно одолжение сделал.

— Отлично, — в довольной улыбке расплылся кентавр. — В таком случае на днях ожидаем вас в наших городах.

— Абигор, — обратился к нему демон.

— Ваше Величество, — тут же вышел мужчина, склонившись в поклоне.

— Проводи гостей.

Мы вышли из замка и направились к каретам. Негодование от поведения Самаэля переполняло меня.

— Не хотите поехать со мной? — предложил Абигор.

— Можно, — ответила я, пожав плечами.

Расположившись в карете, извозчик тронул, и карета плавно двинулась в путь. Рядом со мной в кресло забрался пес и положил голову мне на ноги, а я принялась его гладить.

— Похоже, вы ему нравитесь, — усмехнулся демон.

— Это взаимно, — я улыбнулась.

— Вы не сердитесь на нашего повелителя, — неожиданно попросил он. — У него сложный характер, но он не плохой.

— Есть небольшая разница между сложным характером и плохим воспитанием, — промолвила я, поджав губы.

— Возможно вы и правы, но мы к этому уже привыкли, — он ненадолго задумался, а затем продолжил. — Судя по тому, что я видел, вы заинтересовали нашего повелителя. Это хороший знак.

— Время покажет, — ответила я.

Всю оставшуюся дорогу мы ехали молча. Я, поглаживая жёсткую, но горячую шерсть Вина, рассматривала окрестности через небольшое окошко. Неожиданно карета остановилась. Я не понимала почему, ведь перед нами стояло обычное здание, коих множество в округе.

— Мы прибыли, — подал голос мужчина.

— Прибыли куда? — непонимающе спросила я. Но Абигор мне не ответил. Он открыл дверь и предложил мне руку.

— Это ваш дом на ближайшее время, — ответил он.

— Но это больше похоже на один из магазинчиков, — оказавшись рядом, недоуменно промолвил Коил. И он был прав. Передо мной стояло серое высокое здание, соединённое с магазином одежды справа, и магазином безделушек слева.

— Прошу вас, — он указал рукой на дверь. — Проходите, и вы сами всё увидите.

Я открыла двери, и передо мной предстала большая светлая прихожая. Хотя больше она была похожа на зал. Сверху свисала массивная люстра, в середине по обе стороны — мягкие белоснежные диваны, чуть дальше две лестницы, ведущие в обе стороны коридора второго этажа, а между ними ещё одна дверь. Скорее всего, вход в столовую зону.

— Никто кроме наших государей и их приближенных не знает о вашем прибытии, — промолвил мужчина.

— Так вот почему виернов не было на встрече? — спросила я. — А я уж подумала, что их обделили властью.

— И это тоже, — усмехнулся демон.

— В таком случае, нам нужно новое одеяние, чтобы не выдать себя, — сказал магистр Логан.

— Все ваши новые одеяния находятся в ваших покоях.

— Господа, — воскликнул женский голос. Я обернулась на звук и увидела уже явно немолодую женщину и, как говорится, «в теле». На ее голове был платок, но несколько светлых прядок все же выбивались. Она расплылась в добродушной улыбке, отчего вокруг её зеленых глаз образовались морщинки.

— Добро пожаловать. Мы вас так ждали. Всю ночь и весь день готовились, — тем временем продолжала говорить женщина. — Я Матильда. Пойдёмте, я вам все покажу. О, а это чья барышня? — неожиданно спросила она, с удивлением смотря на меня. — Нас о семейной паре не предупреждали.

Теперь уже у меня округлились от удивления глаза.

— Матильда, — осек ее Абигор. — Это адептка Софи Кастелл, из Радаги.

— Так тут нет семейной пары? — все ещё не понимала женщина.

— Нет, конечно, — устало закатил глаза демон.

— Ох, — она засмущалась, отчего ее пухлые щеки покраснели. — Прошу прощения. Ну, идёмте, я вам тут все покажу.

— А кто она? — шепотом спросила я у Абигора.

— Маг и ваш дворецкий, — ответил он. Я уже собиралась с ним попрощаться и последовать за остальными, но неожиданно демон остановил меня, схватив за руку. — Не выходите никуда одной. Здесь совершенно другие законы. У женщин в нашем мире практически нет прав. Если вы кому-то приглянетесь, то вас, в лучшем случае, попробуют выкупить, а в худшем похитить.

— Абигор, — я попыталась убрать его руку, ну или хотя бы ослабить хватку. — Я хоть и девушка, но не надо меня недооценивать. Я могу за себя постоять!

— Я в этом не сомневаюсь, — он наконец отпустил меня. — Но вы можете не нарочно себя выдать.

— Я буду осторожна, — клятвенно пообещала я. Ведь срывать практику мне совсем не хотелось.

Догнав остальных уже на втором этаже, я услышала, как Матильда, показывая каждому комнату, рассказывает, что в ней находится. Мы шли из комнаты в комнату, расселяя каждого поочередно.

— У каждого из вас будет свой слуга, — промолвила женщина и выставила руку вперёд, словно мы хотели возмутиться. — Так положено. Вы пока располагайтесь в своих комнатах, обустраивайтесь, а как будет готов обед, за вами зайдут и проводят.

— У каждого своя комната? — восхитился Мишель — один из наших адептов. Темнокожий мужчина с короткими темными волосами, полными губами, угольными глазами и острыми скулами.

— Конечно, — невозмутимо ответила она. — У каждого уважающего себя мага должно быть свое личное пространство.

Как только все расселились, и осталась только я, мы направились к моим покоям, где мне предстояло прожить ближайшие несколько месяцев.

— И как такую юную девушку занесло на боевой факультет? — удивилась Матильда. — Ты же такая маленькая, такая хрупкая.

— Поверьте, — ухмыльнулась я. — Я не столь хрупка и беззащитна, как может показаться на первый взгляд.