Бесстрашный среди звёзд

Мэри Мэррис, 2022

2456-й год. Человечество освоило космические путешествия. Однако люди не смогли поделить новую прекрасную планету для жизни: между Землёй и Эннеей разразилась война. Одни хотят жить по старым порядкам и законам, другие – создать новый мир. В эпицентре событий оказывается молодая девушка Лийа Эванс, которая приходит в себя на космическом корабле главного врага Земли – командора Рэйдана. Она жаждет вернуться домой к своему возлюбленному, главнокомандующему Эрику, но внезапно мир Лийи переворачивается с ног на голову – её объявляют мёртвой на родной планете. Лийа понимает, что в этой войне не всё так просто…Теперь ей предстоит сделать трудный выбор. Окружена ли она врагами? Или Рэйдан не тот, кем она его считает?

Глава 2

Эрик

С момента обрушения непонятного объекта, похожего на метеорит, прошло три дня. Многие были уверены, что это дело рук людей с Эннеи. Именно так вещали во всех источниках массовой информации.

Эрик искал доказательства, что и на этот раз враги просчитали каждый шаг: отвлекли землян, направив их в другое место, а сами нанесли несколько ударов планете.

Прибыв к разрушенному стадиону и наблюдая за разбором обломков, военный сжал кулак.

— Сэр, останки извлечены, — сообщил рабочий, подошедший с места крушения одного из объектов. — Мы идентифицировали почти всех. Вашей девушки среди погибших нет.

Эрик удивлённо выгнул бровь.

— Вы уверены, что она была на стадионе?

— Да, — твёрдо заявил мужчина стальным голосом. — Водитель её привёз и отъехал. Он сейчас в больнице, думаю, что умрёт. Удар пришёлся на парковку и сам стадион. Шанс выжить имелся только у тех, кто находился на приличном расстоянии от здания… — говорил он скорее себе, чем эксперту. — Продолжайте поиски и докладывайте обо всём, — приказал Эрик и направился к машине.

Главнокомандующий приехал домой довольно быстро, но показалось, что прошла целая вечность. «Куда она могла деться? Хорошо, если не погибла, но как тогда объяснить её отсутствие на стадионе? Что, чёрт возьми, там произошло?!» Столько мыслей, столько вопросов и все они оставались без ответа. Эрик знал, что спокойного сна ждать не стоит.

Он рылся в вещах Лийи впервые в жизни. Он не мог поверить, что она исчезла, и искал разные причины, по которым девушка могла покинуть стадион или не прийти туда вовсе.

Эрик со злостью ударил ногой стул. «Что-то здесь не так! Могла ли она просто не пойти на выступление? Может, на что-то отвлеклась? Но тогда почему до сих пор не вернулась?»

После обыска квартиры Эрик отправился в главное здание — большой двадцатиэтажный комплекс, именуемый «Центром». Главнокомандующий запросил данные о космических полётах близ планеты, чтобы узнать, появлялся ли противник на радарах.

— Эрик! — махнул рукой программист, приглашая к себе в кабинет. — Я знаю, зачем ты здесь, и постараюсь как можно быстрее предоставить информацию! — Он прикрыл дверь небольшого помещения и тут же принялся что-то печатать на компьютере, длинные тонкие пальцы запрыгали по клавишам.

Пол был другом Эрика и прекрасно разбирался почти в любой технике, он слишком сильно любил свою работу. Иногда казалось, что Пол вообще не спит.

Его всегда сосредоточенный взгляд блуждал по экрану. Пол не был крепок и силён, как Эрик: худощавое телосложение, небольшие бицепсы, не очень хорошее зрение и в основном сидячий образ жизни.

Эрик с нетерпением ждал отчёта и буквально слышал, как в здании кипит жизнь. Белоснежные стены отдавали желтизной. Если главнокомандующий видел их в таком оттенке, это означало только одно: он устал и требуется отдых.

Эрик понимал, что нужно беспрекословно следовать инструкциям, но сегодня проигнорировал рекомендации и продолжал работать, словно машина.

Стены величайшего Центра в истории человечества создавались такими, потому что Обществу «Грэйс» нужны были первоклассные солдаты, а не пушечное мясо. По крайней мере, так уверяли они сами.

Все бегали туда-сюда, и у Эрика закружилась голова.

— Я настоятельно рекомендую отдохнуть, — монотонно отметил Пол.

Эрик кивнул, мысленно игнорируя совет.

— Сейчас я пытаюсь обнаружить хоть какую-то зацепку. — Товарищ продолжал кликать по клавишам.

Эрик отвёл взгляд, потому что блики от очков Пола раздражали, а ему и без этого было тяжело. Всё вокруг вертелось и вращалось.

— Мне нужны доказательства, что это Рэйдан. Он посещал нашу планету и напал на Землю! — Главнокомандующий со всей силы ударил кулаком по стене.

— Он давно не появлялся, — пожал плечами Пол, не отвлекаясь от экрана.

Эрик окинул друга взглядом и вспомнил, как он говорил, что в детстве мечтал стать военным. Однако подвело здоровье: травма поставила крест на подобного рода карьере. Тогда Пол взял себя в руки и превратился в незаменимого техника.

Главнокомандующему нравилась такая целеустремлённость, но он часто замечал, что Пол, хоть и восхищался им, но был не прочь занять его место.

— Что же, объекты сами упали просто так в разных частях Земли? И никакие сенсоры не смогли заметить траектории их полёта? — с нервной усмешкой Эрик требовательно уставился на Пола.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, — задумался техник и оторвал взгляд близко посажанных голубых глаз от экрана. — Но сенсоры показывают, что это действительно были метеориты. Также на первый взгляд я могу сказать, что корабль Рэйдана и правда оставил свои следы…

— Я же говорил! — Глаза главнокомандующего блеснули, и стены вновь стали для него белыми. Прилив адреналина был невероятно силён. Появилась новая возможность показать народу, что враги не дремлют. Внушить страх.

— Я не закончил, — спокойно сказал Пол, поправляя очки. — Полёт зафиксирован на неопознанном корабле и совершён позднее обрушения «МИФИ».

— «МИФИ»? — Эрик нахмурился, и его высокий лоб покрылся едва заметными морщинами. Он был зол и удивлён одновременно.

— Я уже дал прозвище метеоритам! — восхищённо произнёс Пол, и его густые брови приподнялись, а глаза расширились. Наверное, он ждал похвалы или хотя бы одобрения, которого не последовало.

— Появление Рэйдана и атака на стадион — явно связанные друг с другом события. — Раздражённый Эрик не вызывал восторга у собеседника.

— Ты не ценишь мои прозвища, — пожаловался Пол, но Эрик уже придумывал сценарий, по которому всё будет преподнесено на Земле.

— Свяжи меня с Джо, — попросил главнокомандующий, меряя шагами небольшой кабинет техника, где были лишь прямоугольный стол и большая панель с кнопками.

— Хотел бы я сказать, что спешка ни к чему и это неподтверждённые данные, но ты всё равно не послушаешь, — отметил Пол. — Эй! — напоследок окликнул он удаляющегося товарища. — Мои соболезнования. Насчёт брата. Когда похороны?

— Хоронить нечего, — повседневным тоном бросил в ответ Эрик перед самым закрытием двери.

Пол понимал, что военному несвойственно выставлять чувства напоказ. Он с восхищением присвистнул: «Если даже здесь он сохраняет холодный рассудок, что же он творит на поле боя?!» Компьютерному гению очень нравился такой настрой товарища: что бы ни случилось — главнокомандующий сосредоточен на деле!

Разговор с Джо длился недолго. Мужчина велел проследить за тем, чтобы среди населения распространили информацию о том, что в атаке на Землю виноват Рэйдан и его команда.

Страх — это то, что удерживает людей, заставляет их вести себя и думать так, как удобно тем, кто ими правит. История показала достаточно примеров: немало глупых войн, отбрасывавших человечество назад в развитии на многие годы.

— Он до сих пор не наносит удар, хотя так легко может появиться на Земле… — озадаченно сказал Джо хриплым голосом. Мужчина был одет в чёрно-белый костюм: брюки, рубашка, пиджак и галстук. Редко его можно было застать в повседневной одежде.

Связь Центра со станцией «Алфей» постоянно поддерживалась, и они могли поговорить в любое время.

— У него кишка тонка напасть! — Эрик был уверен, что знает, почему команда с Эннеи не наносит удар. Причина проста: на Земле гораздо больше народа.

— Он действует с осторожностью и имеет терпение, в отличие от тебя! Именно поэтому он до сих пор жив и доставляет столько хлопот! — Джо был непреклонен, строг и недоволен. Ему уже стукнуло семьдесят, и он один из первых в Обществе «Грэйс» понял, что с Рэйданом шутки плохи. Осознал, что это настоящий противник. Серьёзный противник. Единственным, кто мог его сдержать, был хладнокровный Эрик. Однако тот внушил себе, что умнее и хитрее. Джо понимал, что это далеко не так.

— Я с радостью сражусь с ним, когда представится возможность, сэр! — уверенно сообщил Эрик. Голубые глаза сверкнули, а на лице заиграла полуулыбка.

— Ты невнимательно меня слушаешь! — возразил собеседник. Затем нахмурился, и глубокие морщины собрались на лбу и переносице. — Пока нет указаний. Ты знаешь, что нужно объявить народу. На нас напали.

Эрик кивнул, но Джо уже отключился.

— Самоуверенный старик! — гневно прошептал главнокомандующий, затем вышел из кабины и покинул здание.