Бесстрашный среди звёзд

Мэри Мэррис, 2022

2456-й год. Человечество освоило космические путешествия. Однако люди не смогли поделить новую прекрасную планету для жизни: между Землёй и Эннеей разразилась война. Одни хотят жить по старым порядкам и законам, другие – создать новый мир. В эпицентре событий оказывается молодая девушка Лийа Эванс, которая приходит в себя на космическом корабле главного врага Земли – командора Рэйдана. Она жаждет вернуться домой к своему возлюбленному, главнокомандующему Эрику, но внезапно мир Лийи переворачивается с ног на голову – её объявляют мёртвой на родной планете. Лийа понимает, что в этой войне не всё так просто…Теперь ей предстоит сделать трудный выбор. Окружена ли она врагами? Или Рэйдан не тот, кем она его считает?

Глава 6

Рэйдан

Тёмный, достаточно маленький в сравнении с «Инсайтом» корабль внутри оказался разгромлен настолько, что даже команда Рэйдана, повидавшая немало, остановилась, в ужасе глядя на изорванные в клочья тела. Останки были разбросаны повсюду: на полу, на стенах и даже на потолке. Будто впустили диких голодных зверей и те беспощадно растерзали всех, кто попался на пути.

Протискиваясь из каюты в каюту, каждый благодарил изобретателя за возможность фильтровать запах, от одной мысли о котором ком подкатывал к горлу.

— Сомневаюсь, что кто-то здесь мог выжить, — прошептал Уоррен как можно тише. На всякий случай.

Уоррен уже заслужил звание майора. Он умел обращаться со всеми видами оружия, больше всего обожал штурмовые винтовки и пистолеты-пулемёты. Его широкие плечи и мощная спина внушали противникам ужас. Уоррен, как и Рэйдан, вырос на Мондуре, обучался боевым искусствам и жутко хотел сбежать на Эннею.

— Тот, кто убил беззащитных беженцев, может быть ещё на корабле, — тихо сказал Рэйдан. — Мне кажется, сигнал — это ловушка, — продолжил он и услышал, как Эма сглотнула. Нет, она не боялась, а скорее предвкушала бойню.

Рэйдан был спокоен и внимателен. Он ощущал спиной, что кто-то смотрит из темноты. Чутьё подсказывало, что команда практически у цели, когда раздался внезапный треск и фигура проскочила в коридор. Отряд успел заметить немногое: человек невысокого роста и… без брони и шлема.

— Кто бы ты ни был, этот корабль станет тебе могилой, — полилась речь из динамика. Голос был механический, как у робота, нечеловеческий. Так имитируют голоса космические пираты в надежде, что незнакомцы повернут назад и не станут им мешать. Это определённо проигрывалась запись.

— Пираты? — Эма озвучила версию, которую только что отмёл лидер. У бандитов не было цели выпускать людям внутренности, они убивали быстро и просто.

Солдаты протискивались в узком коридоре, стараясь обходить останки. Тепловизоры на шлемах прекрасно справлялись со своей задачей. Этот инструмент усовершенствовали с годами, и можно было видеть так же чётко, как собственными глазами в светлое время суток. Устройство совмещало в себе и функцию стеновизора.

Рэйдан подал знак, чтобы его прикрыли, и вошёл в небольшое помещение — простую каюту, в которой царил бардак после бойни: разбросанные вещи, следы крови на светлом полу, сломанные дверцы шкафа, незаправленные кровати.

«Нападение было внезапным», — отметил про себя Рэйдан.

Он насчитал шесть кроватей и перевёл взор на стены. Пусто. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Зато в уборной прибор фиксировал чьё-то дыхание, сердцебиение… Рэйдан медленно вошёл внутрь, подав знак отряду, и направил пистолет на душевую кабинку.

Резким движением командор отодвинул шторку, и на него тут же набросилось нечто. Уоррен перевёл дуло заряженной винтовки на атаковавшего, но Рэйдан, не медля ни секунды, схватил за шкирку… мальчишку.

— Чёрт! — выругалась Эма. Она чуть не выстрелила в ребёнка, но вовремя среагировала.

— Кто ты? — спросил Рэйдан.

Мальчик выглядел грязным, худым и больным. На нём были защитная маска и костюм, который болтался как балахон и напоминал порванный старый дождевик.

— Вы не похожи на них, — испуганно выпалил ребёнок.

Командор убрал пистолет, демонстрируя, что зла никто не желает.

— Чисто, — сообщила Эма, оглядев стены маленького помещения. — Сколько тебе лет? — последовал вопрос, но тут же, прикусив язык, она перевела взгляд на лидера группы.

Тот был, как всегда, спокоен. Он привык, что Эма часто слишком бурно реагирует. Она не пыталась командовать, а лишь проявляла интерес и заботу.

— Двенадцать, — шепнул мальчишка. — Они пришли где-то две недели назад. Сначала взяли всех в плен, потом я вылез и увидел, что никого не осталось. — Хрипловатый голос ребёнка навевал на мысль, что он простудился.

— Откуда вылез? — спросил Рэйдан. Он положил крупную ладонь в защитной перчатке мальчику на плечо, давая понять, что всё позади.

— У меня есть тайник, в котором я прячусь. Выхожу, только чтобы найти еду, но она уже испортилась. — Он опустил глаза.

— Слушай, ты храбрый малый, — ровным тоном похвалил командор. — Мне понадобится твоя помощь, и мы обязательно заберём тебя отсюда. Но ты должен рассказать всё. — Он встал на колено, чтобы быть одного роста с мальчонкой.

Свой сбивчивый рассказ ребёнок начал с описания обычного рутинного дня. По его словам, корабль «Идэя» перевозил беженцев с Мондура на Эннею. В полёте произошла авария и пришлось временно отключить двигатели. Внезапно судно тряхнуло и откуда-то появились враги. Незнакомцы в тёмной броне убивали всех подряд, без разбора.

Мальчика звали Ронд. Он подал сигнал о помощи из кабины пилотов, но увидев солдат с оружием, решил, что вернулись враги.

Как он спасся и разобрался с панелью, где было множество кнопок, оставалось загадкой.

Выслушав весь рассказ, Рэйдан нахмурился: да, «Идэю» могли атаковать пираты, но увиденное противоречило этой версии. Провалы в памяти ребёнка не исключены.

Командор велел Эме уходить, взяв выжившего с собой. Он напомнил о том, что Ронда необходимо одеть в защитный костюм и поместить в карантин. На забытом разрушенном корабле они остались с Уорреном одни.

— Что-то не сходится, — мрачно сказал Уоррен. — Пираты не убивают, выпуская кишки наружу.

Рэйдан продвигался дальше по коридору, анализируя ситуацию.

— Согласен. Думаю, Ронд не понял, от чего спасся. Даже если произошла поломка, есть резервные двигатели. — Командор поднялся по лестнице, ведущей на другой уровень судна.

— Ты думаешь, что это дело рук «Грэйс»? — спросил следовавший за ним товарищ.

Общество часто вытворяло что-то в таком духе, чтобы держать в страхе всю Землю. После они выставляли всё так, будто это нападения Рэйдана и его команды. Они шли на что угодно, лишь бы заставить людей работать на них и выставить население Эннеи в отвратительном свете.

— Я думаю, что нам нужно сначала получить записи, а потом делать выводы, — шепнул командор, резко открыв дверь кабины пилота. Пусто. Темнота и ни капли крови, что показалось странным. Ведь остальные комнаты и коридоры были буквально усеяны останками и трупами.

— Даже по меркам «Алфея» это уж слишком, — не унимался Уоррен.

Рэйдан очень надеялся найти хоть какие-то записи и понять, что за поломка заставила пилотов рисковать жизнями беженцев, но память была пуста. Кто-то не просто стёр данные, но и привёл компьютер в неисправное состояние, вырвав все шнуры и изувечив экран. Хранилище также отсутствовало, данных не было.

Командор отключил сигнал на «Идэе», чтобы другие суда, бороздившие тёмное пространство, не совались в эту обитель смерти.

— Какой наш следующий шаг? — шепнул напарник.

— Возвращаемся на «Инсайт», — ровным тихим голосом проговорил Рэйдан, направляясь назад.

— Что? Мы же ничего не выяснили, — растерянно произнёс Уоррен. — Мы не бросаем нераскрытые дела.

— Хочешь — оставайся, — ответил командор всё также монотонно. — Здесь никого нет. Все мертвы. Наша задача — помогать живым. Расследовать дело будут агенты с Эннеи. — Рэйдан не видел смысла задерживаться.

Безусловно, живой свидетель — это отлично, но что-то мешало командору поверить, что, сотворив такое, звери не нашли мальчишку. А интуиция его почти никогда не подводила.

— Ты думаешь, что ребёнок во всём замешан? Серьёзно? — Уоррен чуть не вскрикнул с удивлением, протискиваясь по узкому коридору за лидером. — Ему же всего двенадцать!

Рэйдан поднял руку, приказывая замолчать. Товарищ прислушался. Тишина. Было жутко находиться на выведенном из строя корабле с останками бедолаг, но оставлять ситуацию невыясненной он всё же не хотел.

Рэйдан тем временем продвигался дальше, и впереди уже виднелся стыковочный шлюз.

— Мне в семь лет хватило мозгов пойти обучаться боевым искусствам, — произнёс командор. — Кто знает, откуда этот мальчик и что у него в голове? — Он повернулся лицом к напарнику и остановился.

Уоррен замер. Командор чуть кивнул, и боец, нагнувшись, за секунду развернулся: раздался скрежет и две тёмные фигуры напали молниеносно, однако Рэйдан с самого начала почувствовал, что за ними следят в коридоре.

Противники были одеты в странные костюмы, больше похожие на водолазные, и хорошо обучены: им удалось держаться на приличном расстоянии, чтобы стеновизор и тепловизор их не обнаружили. Драться и стрелять в узком коридоре, не имея укрытия, то ещё «развлечение».

Хорошо, что экипировка была с энергетически мощными щитами, которые не позволяли даже поцарапать броню. Однако если шквал выстрелов не закончится, то эффективность щита снизится и придётся искать укрытие, чтобы невидимый барьер смог восстановиться.

Враги явно рассчитывали на рукопашный бой в тесном пространстве, но Уоррен метнулся в сторону, целясь винтовкой теперь уже в спины нападавшим. Он знал, что с двумя из них Рэйдан справится легко. Командор врезал пару раз кулаком, и его противник рухнул на колени. Он был щуплым, поэтому отключить его труда не составило.

Второго нападавшего, в руке которого блеснуло что-то, похожее на лезвие ножа, Уоррен убил выстрелом в голову.

— Полное отсутствие тактики, — в интонации Уоррена сквозила наигранная разочарованность, и он покачал головой. — Если бы они вдвоём напали на тебя, был бы хоть один шанс одолеть нас.

— Ты не подумал о том, чтобы их допросить? — спросил Рэйдан, игнорируя сарказм товарища.

— Я решил: хватит и одного, — пожал плечами тот.

Рэйдан усмехнулся, взвалил на плечи незнакомца, и они с Уорреном взошли на «Инсайт».