Бесстрашный среди звёзд

Мэри Мэррис, 2022

2456-й год. Человечество освоило космические путешествия. Однако люди не смогли поделить новую прекрасную планету для жизни: между Землёй и Эннеей разразилась война. Одни хотят жить по старым порядкам и законам, другие – создать новый мир. В эпицентре событий оказывается молодая девушка Лийа Эванс, которая приходит в себя на космическом корабле главного врага Земли – командора Рэйдана. Она жаждет вернуться домой к своему возлюбленному, главнокомандующему Эрику, но внезапно мир Лийи переворачивается с ног на голову – её объявляют мёртвой на родной планете. Лийа понимает, что в этой войне не всё так просто…Теперь ей предстоит сделать трудный выбор. Окружена ли она врагами? Или Рэйдан не тот, кем она его считает?

Глава 9

Лийа

Дни пролетали довольно быстро. Лийе даже тридцати часов в сутках стало мало: она рисовала, смотрела новости с Земли, старалась принимать участие в жизни экипажа.

Ей очень нравились новые знакомые: Пэйдж и Лэсса. Уоррен относился к ней с осторожностью, Эвер и вовсе игнорировал. Что касалось Эмы, то она отвечала на вопросы коротко: «Да» или «Нет», и после нескольких попыток Лийа бросила идею докучать ей.

Лэсса поделилась даже фактом из личной жизни: она встречалась с Эвером уже почти год. Они мечтали после победы над «Алфеем» построить собственный дом на Эннее. Лийа улыбалась, глядя в светящиеся глаза подруги и переводя взор на её парня, который чаще завтракал с мужским коллективом.

Бойцы были настоящими громилами. Если с Уорреном Лийа хоть о чём-то могла поговорить, то разведчик Эвер игнорировал вопросы, находя предлог уйти.

Сам Рэйдан практически не контактировал с Лийей. Она видела его несколько раз в спортзале, когда прогуливалась по широким коридорам «Инсайта»: он часто не закрывал дверь. Но Лийа быстро проходила мимо, боялась, что её примут за шпиона и перестанут общаться.

Прошло почти два месяца, но каждый раз, глядя на звёзды, Лийа испытывала те же ощущения, как в первый день. «Наверное, мне никогда не надоест вид из иллюминатора», — думала она.

Лийа научилась медитировать, смотря вглубь космоса и представляя тёмную необъятную даль внутри себя. Таким образом она слышала внутренний голос и могла полностью отключать мысли. Иногда это пугало, но постепенно она поняла, что это чувство не сравнимо ни с чем.

А вот тоска по тренировкам стала неожиданностью. Однако проситься в зал вряд ли стоило: никто не знал о том, что она может постоять за себя.

В тот день, как и всегда, Лийа надеялась прийти на завтрак раньше всех. Обычно экипаж подтягивался к семи часам. Она же старалась не сталкиваться с Эмой и Рэйданом, которые часто ели вместе.

Лэсса иногда подсаживалась к Лийе, а затем и Пэйдж стала составлять ей компанию.

Двери лифта открылись, и она прикусила губу, увидев командора. Лийа вошла внутрь, пролепетав: «Доброе утро».

«Интересно, что он делал уровнем выше?.. Ах, да, он же тут главный в конце концов!» — занервничала Лийа, а поток мыслей окутывал сознание против её воли.

Рэйдан был одет в футболку стерильно белого цвета и чёрные штаны. Чувствуя его взгляд на себе, Лийа испытывала неловкость. Однако он молчал. Казалось, лифт ехал так медленно, что она успела отметить, как колотится её сердце: слишком быстро и громко.

— Я смотрю, ты втянулась в космическую жизнь, — наконец, нарушил он тишину.

Лийа кивнула.

— Наверняка тебе даже нравится. — Фраза прозвучала без сарказма и насмешки.

Лийа прищурилась и посмотрела в медово-карие глаза, которые показались ей огромной неизвестной галактикой. Словно радужка, отливающая золотом, это туманность, где скрываются небесные тела, ярко мерцающие и призывающие расслабиться и утонуть в его взгляде.

— Да, у вас есть всё, и вы не пытаете меня, как пленника, который погиб. Ну или как мальчишку из закрытого блока, — выдавила из себя Лийа и уставилась на двери в надежде, что те сейчас откроются. Она была готова сбежать, как только лифт прибыл, но Рэйдан проследовал за ней, не отставая.

— Предпочитаешь заразиться его инфекцией и погибнуть? Вперёд, могу пустить тебя к нему, — снова без какого-либо намёка на усмешку прозвучала реплика ей в спину.

Лийа чувствовала присутствие Рэйдана и невероятное тепло, обволакивающее с ног до головы. Атмосфера вокруг словно наэлектризовалась. Лишь подойдя к огромной стойке с разными блюдами и напитками, которая располагалась вдоль стены справа от столиков, Лийа резко обернулась.

Рэйдан был действительно близко. Взяв тарелку и поднос, взглянул в её сторону ещё раз.

— Помогать можно по-разному, — отметил он и наконец отступил, переключаясь на выбор еды.

Терпкий кофе, похожий на привычный эспрессо, разлился в горле Лийи, но мягкое послевкусие и отсутствие горечи заставили оценить напиток по достоинству. «Точно лучше, чем чай», — отметила она, когда за столик подсела Лэсса и пожелала приятного аппетита. Чуть позже присоединилась и Пэйдж. Её завтрак был скудным: сэндвич и чашка травяной жижи.

Столовая наполнялась людьми, но в основном все завтракали тихо, без разговоров. «Хорошая дисциплина», — отметила Лийа, допивая кофе.

— Общее собрание в одиннадцать в боевом центре, — прервал Рэйдан новостью их трапезу и тут же направился в сторону лифта.

Лийа поставила посуду на поднос и встала.

— Не опаздывай, — сказала Лэсса, доедая хлебец. — Командор терпеть этого не может.

— Зачем мне туда идти? — не сдвинувшись с места, спросила Лийа.

За Лэссу ответила Пэйдж, наслаждавшаяся горячим напитком:

— Собрание общее. Значит, присутствуют все, — беззаботно отметила женщина, смакуя очередной глоток. Она взяла чашку в обе ладони, словно замёрзла и пыталась согреться.

Поняв, что больше объяснений не последует, Лийа отправилась к себе. Новости с Земли она смотреть не хотела, так как всё больше разочаровывалась в созданной Обществом «Грэйс» системе.

Поначалу казалось, что Эрик всё ещё ищет её, но судя по тому, как быстро они предали земле останки погибших и установили скромные мемориалы на местах крушения объектов, он и сам верил в то, что все мертвы.

Лийа понимала, что это задумывалось для того, чтобы вызвать ненависть у землян к населению Эннеи. Последовал тяжёлый вздох, наполненный безнадёжностью, и нехотя она всё же отправилась на общее собрание.

В уже знакомом большом помещении с голубоватыми стенами Лийа сначала насчитала около пятнадцати человек, затем бросила эту идею, ведь экипаж всё прибывал. Взор переместился в большой иллюминатор, но к несчастью, тот был закрыт жёсткой шторкой, похожей на жалюзи.

Ровно в одиннадцать появился Рэйдан, не заставляя себя ждать. Его взгляд, как обычно, ничего не выражал, кроме сосредоточенности. Командор встал в центр, и все затихли, словно учитель вошёл в класс. А Лийа поймала себя на мысли, что ей не хочется смотреть на кого-то другого. Она сверлила Рэйдана взглядом, пока он произносил речь:

— Всем известно, сколько времени нужно, чтобы достичь Эннеи и повернуть обратно к Земле. Нас ждут через пару месяцев. Однако сегодня утром на радарах появился тревожный сигнал. Это наш корабль. — Рэйдан выделил слово «наш», и Лийа немного напряглась. — Придётся сделать небольшой крюк. Путешествие продлится дольше, — ровным тоном объявил он.

Лийа продолжала рассматривать командора: его губы, которые никогда не складывались в улыбку, едва заметную лёгкую щетину, придающую мужественности, строгий взгляд, направленный будто на всех присутствующих одновременно. И всё же спокойствие Рэйдана передавалось Лийе некой невидимой нитью, поэтому она едва ли удивилась и почти не отреагировала на то, что путь немного увеличился по времени.

Затем она заметила на себе взгляд Эмы и отвела глаза. Та посмотрела с упрёком и прищурилась. Всем видом она демонстрировала недовольство и словно говорила: «Ты здесь — никто».

— Вопросы? — Командор отвлёкся на браслет.

— Это корабль Айрис? — раздался волнительный возглас Лэссы.

— Не было времени уточнять. Узнаем завтра, когда прибудем на место, — пожал плечами Рэйдан, затем добавил: — Свободны.

Командор указал на Уоррена и Лэссу, намекая, чтобы те остались.

Лийа вышла из центра, наблюдая суматоху: Пэйдж спешила к лифту, а Эвер направился в одну из кают, ещё две девушки промчались мимо… У всех были задания, дела и смысл… Лийа вздохнула, поняв, что она обладает минимумом информации, и никто большего не скажет. Да и что она может сделать? Её физическая форма оставляет желать лучшего. Она ощущала, как руки и ноги постепенно теряют силу. Раньше не приходилось об этом думать, потому что занятия были регулярными.

Какое-то время Лийа проторчала в четырёх стенах — собственной каюте, которая иногда переставала казаться уютной.

Спустившись на третий уровень, она прошла к залу в надежде, что там будет Лэсса, на крайний случай Эвер или Уоррен. Однако наткнулась на Эму. Девушка в синем спортивном костюме, судя по всему, заканчивала тренировку. Её тёмные короткие волосы растрепались, но Лийа позавидовала тому, что ей не приходится постоянно собирать хвост или пучок на затылке. Щёки Эмы были красными, а на широком лбу виднелись капли пота. Табло на стене демонстрировало число сто двадцать один.

— Что ты тут делаешь? — Эма отпила воды из бутылочки.

— Я хотела посмотреть, что это за место. У вас нет тренажёров? — уверенно спросила Лийа, стараясь не мямлить.

Эма сверлила её взглядом, затем лицо всё же смягчилось.

— Тренажёры есть, если запустить нужную программу. А тебе зачем?

Лийа невольно улыбнулась: казалось, контакт начал налаживаться.

— Я хотела бы позаниматься. На Земле я тренировалась, а тут чувствую, что от мышц почти ничего не осталось, — разочарованно произнесла она, щупая себя за ляжку.

Собеседница усмехнулась, а во взгляде её читались понимание и даже сочувствие:

— Я была уверена, что ты хорошо владеешь собой. Ты ведь живёшь с главнокомандующим. — Последние слова она произнесла с презрением. — Умеешь драться?

— Биться по-настоящему мне не приходилось, — честно заявила Лийа. — Но я бегала, занималась плаванием и самообороной.

В ответ последовал кивок. Похоже, Эма не собиралась давать разрешение на пользование залом. Понимая это, Лийа развернулась к выходу, и ноги чуть подкосились — за её спиной, опёршись плечом о стену, стоял командор. «Что из разговора он слышал?» — возник вопрос у Лийи. Его привычно спокойный взгляд выражал некую заинтересованность.

— Дай ей шанс, — приказным тоном заявил Рэйдан, по-прежнему не отводя проницательного взгляда.

Она прикусила губу: на ней красовались джинсы и кофта с длинными рукавами.

Рэйдан кивнул в сторону панели.

«Он что, будет стоять и смотреть?!» — взволнованно подумала Лийа.

— Я… э-э-э… не надела удобные вещи… — начала она, однако он прервал речь, подняв ладонь. И самое странное, что ей захотелось послушаться и выполнить приказ, словно он был лидером и для неё.

— Ты училась самообороне. Если бы на тебя напали, то не стали бы ждать, пока ты переоденешься. — Он слегка улыбнулся, скорее дерзко, чем дружелюбно, бросая вызов.

Наконец, Лийа увидела полуулыбку командора, которая тут же сменилась строгим выражением лица:

— Либо ты покажешь сейчас, что умеешь, либо не приходи сюда больше. — Командор скрестил руки на груди, давая немного времени для принятия решения.

Лийа взглянула на Эму, будто ожидая поддержки, но та стояла с полупустой бутылочкой в руке и ухмылялась.

— Я выпущу для тебя двоих роботов, но держу пари, что ты не справишься, — ехидно проговорила она. Затем всё же уточнила: — У тебя плохо с реакцией. Ты не почувствовала, как вошёл Рэйдан. — Её глаза блеснули, и Эма потёрла ладони, предвкушая провал девушки, которая, по её мнению, очень странным образом очутилась на «Инсайте».

Командор приблизился сзади и шепнул:

— Решайся. — Дыхание чуть коснулось уха Лийи, и по телу прошла дрожь.

Она будто оказалась в клетке с двумя хищниками. «Будь что будет. Лучше попробовать и облажаться, чем не рискнуть и вовсе», — подумала Лийа, но молча кивнула, понятия не имея, чего ожидать.

Сердце бешено колотилось, когда она сняла тапки и вышла на середину зала. Между ней и наблюдавшими образовался кокон, напоминающий стекло. Пошёл отсчёт…

Внезапно позади послышался топот. Враг был за спиной. Второй возник слева. Лийа быстро отпрыгнула в сторону, но едва ей это удалось, роботы, напоминающие солдат в экипировке, ринулись как по команде в атаку.

Лийа напрягла каждую мышцу и врезала кулаком по одному из них. Противник тут же «растаял» в воздухе. Ну конечно, ей поставили лёгкий уровень. Девушка не заметила, как увлеклась, но её напрягали зрители, поэтому она увернулась от атаки и быстро одолела второго, уложив его ногой и ударив по шее сверху. Стекло исчезло через несколько секунд после окончания боя.

Она подняла взгляд, но не слишком гордилась собой. Ведь это было просто…

Эма стояла со скрещёнными руками, закатив глаза и не радуясь победе «чужой» на «Инсайте».

Рэйдан удовлетворённо кивнул.

— Тебе нужно прийти в форму. Ты не занималась больше двух месяцев. Однако это было неплохо. — Командор уже что-то нажимал на панели, встроенной в стену.

«Неплохо?!» — поразилась Лийа. Она помнила постоянную реплику Эрика: «Ты недостаточно хороша».

— Для новичка, — вставила вердикт Эма.

Командор послал подчинённой неодобрительный взгляд.

Лийа стояла как вкопанная. Впервые за все годы тренировок она услышала похвалу, и от кого? От человека, которого на Земле считали врагом, убийцей и главной угрозой.

— Я хотела бы тренироваться, чтобы просто быть в форме, — заключила она, а Эма снова закатила глаза.

— Я покажу, как пользоваться залом. У нас есть расписание. Можешь внести себя. — Командор жестом приказал подойти.

На экране всё выглядело достаточно просто: выбор времени, члена отряда, тренировки, уровня, а также подуровня. Лийа быстро смекнула, что к чему, и кивнула.

— Моя очередь, — отметил Рэйдан.

В расписании действительно уже десять минут как настало время командора. Лийа не спешила уходить: она следила за тем, что он нажимает.

Тренировка.

Уровень: невыносимый.

Подуровень: элитные войска.

Количество врагов: не ограничено.

Тип оружия: рукопашный бой.

— Можешь остаться и посмотреть. — Сказанное не было насмешкой. Скорее, наоборот.

На самом деле она и сама не собиралась покидать зал. Ей было жутко интересно, как лидер «Инсайта» владеет собой. Даже Эрик говорил, что он — один из лучших солдат, а значит, угроза Земле.

Лийа же не видела в нём угрозу. Умом она старалась не допускать мыслей, что Рэйдан может быть прав, однако интуитивно ощущала, что он далеко не такой мерзкий, каким его представляли земляне.

Мгновенная реакция, сила, выносливость и хорошая координация — всем этим командор, безусловно, обладал. Более того, он владел приёмами разных боевых искусств. Лийа узнавала кататэ-дори¹, удары ногами ёко-гэри², хидза-гэри³ и сэйкэн-аго-учи⁴.

В теории она определяла разные техники, но редко применяла приёмы на практике. Её учили в основном защите, а не нападению. Рэйдан же умело переключался с айкидо на каратэ и обратно. Словно драка для него была танцем и исполнял он движения красиво.

— У него многому можно поучиться, но не обольщайся. Ты — не из нашего отряда, — нарушила молчание Эма.

— Неужели ты испугалась такой неумехи, как я? — язвительно ответила Лийа, не отрывая глаз от Рэйдана. Казалось, что он может укладывать роботов бесконечно.

Таймер показал двадцать две минуты, и тренировка прекратилась: стекло, огораживающее зрителей от поля боя, оказалось совсем не твёрдым, как предполагала Лийа. Командор прошёл прямо сквозь него, будто поверхность стала жидкой. Лийа не успела дотронуться до неё пальцем, хотя ей очень хотелось, но кокон быстро исчез.

— Обычно я занимаюсь минимум три раза по полчаса в день, но те восемь минут пришлось подарить тебе, поэтому всё закончилось раньше, — без упрёка объяснил Рэйдан. Его лоб лишь слегка вспотел. Он направился к выходу, снимая на ходу футболку. Широкая рельефная спина, сильные накачанные мышцы и красивый торс наверняка приковывали взгляды девушек.

— Ты знаешь приёмы каратэ и айкидо, а какие ещё? — с любопытством спросила вдогонку Лийа, чем вызвала подозрение Эмы. Та всем видом выразила недовольство, поднимая брови кверху, когда командор обернулся и прищурился, видимо, размышляя, стоит ли отвечать.

— Если это секрет, можешь не говорить, — буркнула Лийа, понимая их недоверие.

— Владеешь каратэ? — поинтересовался он, проведя рукой по волосам.

— Нет, я… — почему-то ей вдруг стало стыдно. — Я не владею. Просто узнаю визуально. Меня учили только защищаться, — добавила она, понизив голос.

— Почему? — начала любопытствовать Эма и сверлить Лийю взглядом, требуя ответа.

— Я не солдат, и он говорил, что мне ни к чему учиться атаковать, если даже защищаться я умею плохо, — сбивчиво объяснила Лийа, переводя взгляд с Эмы на Рэйдана и обратно. Конечно, под словом «он» все поняли, что речь об Эрике.

— Я же говорила, что этот главнокомандующий достаточно тупой. — Эма радостно хлопнула в ладоши. — Оборону можно перевести в нападение, если знать как. — Она покрутила пальцем у виска и сделала серьёзное выражение лица, когда заметила на себе взгляд лидера.

Тот задумчиво кивнул и, не сказав ни слова, вышел в коридор.

Разговор явно закончился, потому что Эма последовала за Рэйданом. Лийа тяжело вздохнула и медленно двинулась за ними в надежде, что лифт увезёт их быстрее. Не вышло. Пришлось отправиться всем вместе сначала на первый уровень.

Стояла гробовая тишина. Лийа невольно рассматривала обнажённые мускулистые руки командора, но, поймав на себе взгляд Эмы, быстро отвела глаза.

— Привлекательный, правда? — с упрёком отметила Эма, тряхнув головой, когда девушки остались наедине.

Лийа старалась не реагировать.

— Знаешь, тебе не стоит открыто проявлять интерес к Рэйдану.

— Я не проявляю интерес к Рэйдану. Я проявляю интерес к боевым искусствам, — раздражённо и небрежно бросила Лийа.

— Ну да, ну да. — Эма издевательски засмеялась.

К счастью, диалог не нужно было продолжать, так как лифт прибыл на четвёртый уровень.

Примечания

1

Кататэ-дори — базовая атака в айкидо, которая представляет собой захват противоположной руки атакуемого.

2

Ногами ёко-гэри — прямой удар ребром стопы в сторону в каратэ.

3

Хидза-гэри — удар коленом в каратэ.

4

Сэйкэн-аго-учи — секущий удар кулаком в подбородок в каратэ.