Тьма во мне

Молли Ро, 2023

После великой битвы темные и светлые маги почти уничтожили друг друга. Главами совета было принято решение создать академию для своих потомков. Академия должна сплотить магов, научить их работать вместе, чтобы предотвратить следующую битву. Но возможно ли сделать это, если главный наследник темного клана, нахальный и безумно красивый Аарон Лакруа, только и мечтает о новой войне, а в школе почему-то учат боевой магии? Как разобраться во всем, когда родителям не терпится выдать тебя замуж? Я должна понять, что происходит, защитить старых и новых друзей, спасти и без того хрупкий мир и не потерять себя рядом с двумя сильнейшими мужчинами.

Глава 7. Назад в прошлое

В столовой, доедая второй кусок пиццы, мы с Джошуа и Диланом обсуждали проект мистера Коллинза. Мальчики утверждали, что не видели Аарона в общежитии.

— Все знают, что этот наглец оттяпал себе целый этаж. Комнаты с 41 по 45 превратили в одну большую квартиру именно для него! — захлёбывался возмущением Дилан. — Катрин, ты тоже наследница, не думала попросить для себя отдельный дом?

— Я уже положила глаз на здание бассейна. Небольшой косметический ремонт, немного новой мебели — и готово!

— Надеюсь в гости звать будешь?

— Не дождешься, этот рай только для меня, — засмеялась я.

Так или иначе мы приняли решение встретиться сегодня в библиотеке в шесть вечера и сделать задание втроем. До этого оставалось еще часа 3 свободного времени, поэтому мы с Ханной захотели набрать пирожных из столовой и посмотреть какой-нибудь фильм на ноутбуке. Пока Ханна выбирала между чизкейком и эклерами, я стояла у окна и смотрела на тренирующихся на площадке черномагов. В этот момент одна из их представителей грубо пихнула меня в бок.

— Эй, ты что делаешь? — возмутилась я.

Предо мной стояла та несносная барышня, подпалившая стейк Маркуса в наш первый день.

— Что бы ты о себе не думала, Аарон был, есть и будет моим, — прошипела эта змея.

— Да ты кто вообще?

— Его будущая невеста, Жозефина Стоун, — с гордостью произнесла кобра.

Жозефина. А имя то какое противное. И почему мне нельзя прожить спокойно хотя бы один день? Молча стерпеть я это не могла, поэтому сказала:

— Так вот почему Аарона всю неделю не видно, он прячется от своей прекрасной будущей жены!

Девчонка скривила губы:

— При первой же возможности мы уничтожим всех вас.

После этого она круто развернулась и поцокала на своих шпильках сквозь заполненный зал столовой. Я сосредоточила взгляд на ее каблуках. «Как с сигаретой», — подумала я. Получилось в точности, как я задумала: каблук начал плавиться, горгона потеряла равновесие и всем своим невысоким ростом растянулась между столов.

Я поспешила к ней, встала возле ее головы, пока не набежали остальные, и тихо, чтобы слышала только она, сказала:

— И так будет каждый раз, когда вздумаешь мне угрожать.

После этого я вышла из зала и стала дожидаться подругу на крыльце. Я задумалась: «Все-таки пока темная магия приносила мне куда больше пользы, чем светлая». Конечно, использовала я ее в исключительно нелицеприятные моменты, но все же…

Ханна вышла через минуту.

— Хочешь позовем мальчиков? — спросила я.

— А то, — подруга заулыбалась.

Свободными оказались только Дилан и Тодд, остальные были заняты в дополнительных секциях. На следующей неделе я тоже решила пойти на занятия по танцам и изобразительным искусствам. Говорят, на этих уроках было очень много пустых. Так как большинство занятий по магии им просто не было смысла посещать, они решили сосредоточить свое внимание на творчестве. Уже ходили слухи о талантливых певицах, а также начинающих звездах театра.

— Как твои занятия, Тодд? — поинтересовалась я. Предметы у старших и младших немного отличались.

— Скука смертная, магией пользоваться нельзя. Мы хуже, чем обычные люди. Они хотя бы имеют возможность выходить в другие места.

Это была правда. Так можно вообще разучится колдовать. А во время учебной недели выезжать в город или просто за ворота академии было запрещено.

— А еще, вы заметили, — продолжил Тодд. — Что светлых магов сильнее тренируют на занятиях по боевым искусствам?

— Я не замечала, — произнесла я, мысленно сделав пометку понаблюдать за этим.

— Наверное это предрассудки учителя. Нас тренирует светлый маг, вот он, наверное, и считает, что нам нужно больше защиты. Все-таки мы слабее темных… — заключила Ханна.

Значит, подруга тоже заметила такое неравенство. Дилан поспешил сменить тему:

— Надоели вы со своими занятиями, нам еще проект готовить. Давайте просто выберем фильм.

Мы остановились на старой комедии, снятой людьми. Фильм назывался «Давайте потанцуем». В нем играли красивые актеры, а музыкальное оформление и постановку танца можно было долго обсуждать. После этого нам удалось посмотреть пару серий «Друзей» и в прекраснейшем настроении отправиться в библиотеку дожидаться Джошуа.

В библиотеке мне пока не довелось побывать (если не считать ее балкона). Количество книг поражало. Тут были и первые издания Шекспира и Дефо, Остин и Бронте, Диккенса и Фолкнера. Были и современные авторы: Несбё, Тартт, Кинг и Паланик. Я тут же отложила стопку книг для себя: «Цветы для Элджернона», «Продажное королевство», «Выбор». Когда рука потянулось за четвертой книгой, меня остановил голос Дилана:

— У тебя с книгами, как с едой: пока все не заберешь — не успокоишься?

— Не смешно, — усмехнулась я.

— Оставь хоть парочку эротических романов другим девчонкам.

— Я не читаю эротические романы! — почти выкрикнула я.

Людей в библиотеке было немного, но все их внимание мигом переключилось на нашу пару. Дилан тоже это заметил и понизил голос:

— Да, да, да, все вы так говорите.

— Вижу, вы начали без меня искать ценнейшую информацию о наших предках? — с этими словами к нам подошел Джошуа.

— Ну, если эта информация кроется на страницах прелюбодеяний и порочных связей, то Катрин уже готова написать диссертацию, — заявил Дилан.

— Не слушай его, — взмолилась я. — Я ничего подобного не читаю.

Оба парня рассмеялись. Однако, шутки пришлось закончить, так как впереди нас ждало несколько часов напряженной работы. Мы прошли в отдел с исторической литературой. Рассказывать мы решили о Николлете Веллиос. Она была вторым светлым магом, спустившимся на землю, и была известна тем, что спасала человеческий род от хворей, насыщала пески пустыней водой, способствовала плодородию почвы. Перебрав пропасть информации, мы смогли выделить основное и создать хороший доклад. Раздумывая над тем, что сказать в заключении, я наткнулась на маленькую, потрепанную книжку в черной обложке. Название гласило: «Чего мы не знали о первых магах». Заинтригованная, я открыла первую страницу. Согласно вкладышу эту книгу брал только один человек. Этим человеком был Аарон Лакруа. Дата, когда он ее взял: утро следующего дня после бала. Я положила книгу в стопку с теми, что собиралась унести в комнату.

Джошуа и Маркус обсуждали новости футбола по пути в столовую. Мы хотели взять чипсы и снова завалиться к нам с Ханной, чтобы осмотреть еще пару сериалов. Джошуа сразу взял мои книги. Они не были тяжелыми, но я с благодарностью приняла помощь. Только ту, в черной обложке, я оставила при себе. Повинуясь непонятному порыву. Мне казалось, что ее наличие надо сохранить в тайне.

Настал конец недели. Впереди были выходные, и мы с Ханной и Сарой планировали провести их вне академии. Ханна утверждала, что после испытаний, которые наконец решили провести во вторник ночью, будет торжественное объявление партнеров на ближайшие несколько месяцев.

В тайне подруга мне призналась, что хотела бы быть в паре с Диланом. Мы не знали, насколько силен этот маг, но он производил хорошее впечатление, и в нем чувствовался потенциал. По такому случаю подруга хотела купить шикарный наряд, чтобы: «У Дилана челюсть отвисла». Мы с Сарой ее поддержали, однако с условием: мы не будем только ходить по магазинам. Дни становились теплее и хотелось просто прогуляться в парке, очистить мысли и размяться.

В субботу утром мы выехали с водителем в ближайший торговый центр. Обойдя миллион бутиков, мы вышли с целыми пакетами обновок. Даже Сара, наша скромница, купила несколько платьев и три пары туфель. Когда мы с Сарой настаивали на том, чтобы пойти в бар и выпить по коктейлю, Ханна отказалась:

— Вы идите, а я к вам присоединюсь попозже.

Мы переглянулись, но настаивать не стали. Мы выбрали бар недалеко от торгового центра на берегу реки. Усевшись на веранду с двумя коктейлями Космополитен, мы начали обсуждать покупки, музыку, парней. Легкий ветерок с реки перебирал мои волосы, а последние лучи заходящего солнца ласково согревали лицо. Я залюбовалась миллионами солнечных бликов на водной глади. Дети тянули родителей подойти поближе, чтобы помочить ножки. Выпив лишнего, Сара сказала:

— Не знаю, знаешь ли ты, но Ханна и Маркус переспали.

— Маркус? И Ханна? — удивилась я. — Когда?

— Два дня назад, у нашей группы отменили занятия по истории, но они все равно решили провести время с пользой — хихикнула Сара.

Для меня это было неожиданно. Нет, не новость про секс подруги с Маркусом, а то, что Ханна поделилась этим с Сарой, а не со мной.

— Почему тогда она хочет быть в паре с Диланом после испытаний? — задала логичный вопрос я.

— Не знаю. Либо кому-то из них не нужны дальнейшие отношения, либо хочет, чтобы ее ревновали, — заметила Сара.

Через час в двери вошла девушка с пепельно-белыми волосами, некоторые пряди переливались розовыми и золотистыми оттенками. Она подошла к нам, и мы узнали в этой особе Ханну.

— Ну, что скажете? — возбужденно проворковала она.

— Очень красиво, — выдохнула Сара.

— Они заколдованные? — спросила я.

— Да, девочки целый час трудились, протягивая лучи света через пряди волос. Но результат того стоил!

Мне нравились натуральные волосы подруги. Она была блондинкой и ей не нужно было ничего делать, чтобы стать заметнее. Она и так была яркой и оригинальной. Но это Ханна — искательница разнообразия.

–А нас не взяла, чтобы тоже не захотели? — пошутила я.

— Не знала, какой результат получится. Возможно, пришлось бы возвращать все.

Мы выпили еще несколько ягодных коктейлей и решили остаться ночевать в отеле, к которому и примыкал наш бар. Водителя я отпустила до завтрашнего утра. По плану в десять у нас должен быть массаж, потом кино и прогулка в парке и на десерт маникюр и педикюр.

Лежа на кровати в своем номере, я уже час страдала от бессонницы. Почему подруга не поделилась со мной столь личным, но сказала Саре? Стоит ли подождать, или она сама мне все расскажет? Эти мысли ни к чему меня не привели, и я решила чем-нибудь занять себя.

Приготовив чашку кофе, я вспомнила о книге, которую в последний момент запихнула в сумку.

Я достала потрепанный томик. «Чего мы не знали о первых магах». Имя автора я нигде не отыскала. Было похоже на обычную беллетристику. Что ж, я включила настольную лампу, поставила рядом с собой кофейник и погрузилась в чтение. По сути ничего нового книга не открывала. Описывала обычные жизни магов, их ошибки и желания. Каждый может оступиться. Оказалась интересной глава про землетрясение в Китае в 1556 году. Первый светлый маг, муж Николлеты Веллиос, Клеон Веллиос, знал о надвигающейся катастрофе, однако, в тот момент один из их детей пропал. Николлета весь день искала сына, использовала всю свою магию и силы, но тщетно. Клеон принял роковое решение. Вместо того, чтобы сдерживать образование провалов и трещин в провинции Шэньси, маг отправился на поиски сына. Мальчика привел Стефан Каралис, первый черный маг. Жизнь этого ребенка стоила 830 тысяч жизней обычных людей, погибших в результате того самого землетрясения. До сих пор оно считается самым мощным и смертоносным в истории.

Я задумалась: «Наверное, любой бы поступил так же. Когда речь заходит о собственном ребенке, трудно оставаться хладнокровным и спокойно выполнять свой долг».

Одна из последних глав носила название «Порок присущ даже светлейшим». В главе говорилось об отношениях между первыми магами, ставился вопрос: имели ли они право заводить семьи? Ведь их долг — отдаться целиком служению людям. Долгие философствования на эту тему прервались, положив начало мовой мысли: отношения между черными и светлыми магами.

По словам некоторых потомков один из сыновей Николлеты и Клеона Веллиоса отличался от своих братьев и сестер. Он был сильнее, умнее, разрушительнее. В их доме часто происходили необъяснимые вещи: пожары, несчастные случаи. Однако, все это по прошествии времени списывалось на детские шалости.

Мальчика звали Демид и, по словам одной из сестер, однажды он спалил ей косички в процессе обычной детской ссоры…

Все это выглядело очень странно и совершенно невообразимо, я углубилась в чтение.

Автор утверждал, что Николлету часто видели с черномагом Стефаном, подозревали их в запретной связи. Далее автор подчеркивает, что это лишь его теория, но вопрос, что Демид делал у Стефана в тот злополучный день землетрясения, напрашивается сам собой. Если взять во внимания все случаи их семьи, а также утверждения, что муж Николлеты безумно любил ее, чего не скажешь о женщине, то можно предположить, что Демид на самом деле был сыном Стефана, а значит — метисом. Узнав о беременности, Николлета поспешно вышла замуж за Клеона, обещавшего позаботиться о ней и о ее сыне взамен на безоговорочную верность. Женщина покорно согласилась. Возможно ли, что мальчик узнал о своем настоящем отце и просто убежал познакомиться с ним? Возможно ли, что у него моги быть потомки, в чьих жилах до сих пор течет светлая и темная магия? Все эти вопросы писатель оставил без ответов.

Меня била дрожь. Неужели Аарон подумал об этом, когда брал книгу после бала? Неужели решил, что я могу быть метисом, одним из потомков Демида?

Даа, ну и наворотила Николлета. И когда, спрашивается, она находила время на спасение людского рода?

Я отбросила книгу в сторону, видимо разговор с Аароном неизбежен.