Воробей в Академии боевых магов

Анка Гринёва, 2023

Я попала в другой мир, когда мне было 14 лет. И с тех пор ищу дорогу домой. Пока нашла только приключения на пятую точку, врагов и, кажется, друзей. Мне пришлось притвориться парнем и поступить в Академию боевых магов, чтобы получить защиту, крышу над головой и трёхразовое питание. И я не теряю надежды вернуться домой, потому как уверена, если был вход в этот мир, значит, есть и выход.

Глава 1. Поступление в Академию боевых магов

— Я не возьму этого дохляка в группу! Да он загнется на первой полосе испытаний! — кричал магистр Роу.

— У парня девятый уровень огненного дара, и пусть лучше мы обучим управлять им в благих целях, чем он спалит город и жителей по неосторожности, — спокойно ответил ему ректор, просматривая анкету. Он иногда поднимал глаза на щуплого парня, как будто сверяя информацию.

Я напряглась, ладошки вспотели, а артефакт на шее теперь висел гирей, и, казалось, мой обман вот-вот раскроется. Дядя Джон рассказывал, что Колдер Бредфорд, командир их отряда на границе с разломом, был самым сильным боевым магом и замечал любую нестыковку в материи. После службы он стал преподавать стратегию боя в Академии, а последние 10 лет занимает должность ректора.

— Не продержится и семестра! На боёвке не встанет после первой же атаки! Сдохнет на первом же испытании! — все распылялся магистр Роу, уже покраснел от сдерживаемых ругательств. Чувствовалось, как сильно он не хотел зачисления «этого парня» на свой факультет.

— Что же, а вот на полосе испытаний можно и посмотреть на него, — пробормотал себе под нос ректор, а после четко, глядя мне в глаза, спросил, — Эсс Том Даррен, вы понимаете, что боевой маг защищает границы королевства и патрулирует улицы города? Среди стражей нет места людям, которые не могут постоять даже за себя.

— Да, господин ректор, готов показать себя на полосе испытаний, — добавила в голос решительности.

— Вот видишь, Роу, и слух хороший, и не из робких, — с улыбкой добавил ректор. — Эсс Даррен, сегодня после прослушиваний посмотрим, на что вы способны. Ждите возле аудитории, заберем вас на полосу препятствий.

— Спасибо, господин ректор, — склонив голову в знак благодарности, ответила и вышла на негнущихся ногах.

Пройдя сквозь толпу возле аудитории, ожидающую свою очередь, подошла к окну и прислонилась к стеклу. Голова раскалывалась от мыслей. Всемогущие стихии, я не могу провалить полосу испытаний, мне нужно поступить в Академию. Это мой шанс скрыться от преследования как минимум, а как максимум — возможность найти информацию, как вернуться домой.

Дом. Я постепенно стала забывать какой он. Родители на работе, я в школе, после уроков бегом на музыку. Если б знала, в какой переделке окажусь, выбрала бы карате, а не игру на гитаре. От раздумий отвлекла шумная толпа у аудитории, поздравляли парня с поступлением на курс. Сразу видно, что эта компания здесь оказалась не просто так, пришли поддержать друга. И ведь они были уверены в поступлении своего товарища, а как же еще. Сильный дар, судя по браслету на руке. Похоже воздушник, накопители голубого цвета. Они стоят очень дорого, забирают излишки и помогают стабилизировать дар. Сам же парень неплохо сложен, такой большой шкаф-купе, по сравнению с ним я просто прикроватная тумбочка.

— Эй, ты что пялишься, задохлик? — да он еще и вне себя от себя, вот же не повезло привлечь внимание. С его окриком все обернулись в мою сторону, все взгляды были обращены на меня.

— Подумал, что мы знакомы, где-то видел тебя, но ошибся, — стараясь говорить спокойно, отвернулась опять к окну. Мне не нужны сейчас проблемы. За спиной послышались смешки, и толпа удалилась. В голове снова закрутились мысли о необходимости вести себя как парень, а то, что я как девчонка шестнадцати лет?.. Так, стоп. Ведь я и есть шестнадцатилетняя девчонка. Мой девиз за последние два года: «Будем решать проблемы по мере их поступления». Так я говорила, когда сбежала из ритуального круга, потом, когда обнаружила себя в другом мире, и даже тогда, когда работала в таверне за еду и крышу над головой. Пришлось очень быстро повзрослеть и понять, что если я хочу вернуться домой, то для начала нужно выжить. На меня ведет охоту маг, у которого я украла огненный дар. Не специально, сама не поняла, как это сделала. Так и бежали все вместе — дар по венам, я от мага, а маг за мной.

— Привет, ты уже был на прослушивании? — рядом оказалась милая девушка, видно было, что ей неловко обращаться к незнакомому человеку, но очень хочется.

— Привет, да, был, — мне нельзя заводить друзей и откровенничать, поэтому отвечала сдержанно, в надежде, что девчонка сама уйдет от такого неразговорчивого парня.

— А я еще нет, тридцать пятая в очереди. Эмили Вотсон, но друзья могут называть меня Эми. В моей семье все целители, я бы хотела поступить на целительский факультет. Расскажешь, что происходит за закрытыми дверями? — она говорила быстро, казалось, что слова опережают ее мысли.

— Эмили, тебе зададут несколько вопросов и измерят уровень дара артефактом. Если дар выше второго, то тебя примут. Кажется, так это работает, — вот только на мне система сломалась. Я сделала акцент на ее имени, чтобы та поняла — друзьями нам не стать.

— А как тебя зовут, и на какой факультет ты поступил? — Эмили, похоже, не из тех, кто сдается. И куда делась ее неловкость при знакомстве?

— Я еще не поступил. Мое имя тебе не пригодится, потому что, если я не поступлю, то мы больше не увидимся. Если же поступлю, то нам все равно не стать друзьями, — ответила резче, чем стоило бы. Хотелось прогнать ее из своего личного пространства, из моего мирка.

Я снова уставилась в окно, в отражении увидела, как Эмили надула щеки, резко развернулась и отошла ближе к аудитории. Чуть позже я услышала ее ликование и жидкие поздравления с поступлением на целителя. Даже обрадовалась за нее, она действительно похожа на добрую медсестру, которая ставит прививки и говорит: «Как комарик укусит». Полноватая, но ее это только красит, так же, как и ямочки на щечках, когда улыбается.

Потянулись часы ожидания, людей в очереди становилось все меньше. Последний абитуриент вышел слишком быстро. Видимо, дар ниже второго уровня, такие способны лишь перышко в воздух поднять или залечить царапину. Обучать их магическим боевым специальностям не выгодно Короне. А вот одаренные, с уровнем выше второго, опасны. Например, необученный и бесконтрольный маг огня может поджечь дом или квартал, а водник — затопить улицы города или нагнать цунами на магазинчик, в котором нахамили. Поэтому таких принимали без условий, как выяснилось «почти». Физически я действительно не дотягивала до парней и ростом, и силой. Эх, так и быть, буду брать ловкостью и гибкостью ума.

Я подняла голову и выпрямила спину, в ожидании ректора и магистра Роу. Те вышли из аудитории, негромко переговариваясь и не обращая внимания на меня, двинулись дальше по коридору.

Поняла, что они забыли! Забыли про меня. Побежала за ними, побоявшись, что те сейчас скроются за одним из поворотов, окрикнула их.

— Господин ректор, магистр Роу! — позвала я их громко. В пустом коридоре звук получился объёмным, с эхом. А мой голос, искаженный артефактом личины, напугал даже меня.

Они обернулись одновременно. Ректор с удивлением и легкой улыбкой смотрел на меня, а магистр Роу поднял глаза к потолку и пробормотал:

— За что мне это… Ведь хотел же обучать последний год, нет же, послушал старого… нянчил бы сейчас своих внучек, а не непонятно чьих птенцов.

— Господин ректор, магистр Роу, я готов пройти полосу испытаний. Если конечно, вы не зачислили меня на курс без этого всего, — к концу моя речь стала заметно тише и уверенности в ней поубавилось.

— Эсс Даррен, если не ошибаюсь? Что же, ваше упорство достойно уважения. Пойдемте, — ректор повернулся и пошел быстрым шагом к лестнице, выходящей на задний двор, через который можно было попасть на тренировочный полигон.

Магистр Роу весь путь тихо выговаривал ректору свое недовольство, тот же лишь негромко посмеивался. Я старалась идти быстро, не переходя на бег, но удавалось мне это только из-за чистого упрямства. На заднем дворе наше шествие привлекло внимание студентов. Окружающие видели, как в направлении полосы испытаний идут ректор, магистр боевой магии и худющий парень, ростом чуть выше полутора метров, который почти бежит, чтобы успевать за провожатыми. Я бы на их месте тоже пошла за нами, интересно же.

Старалась рассмотреть, куда мы идем, и что меня ждет, но все было скрыто за широкими спинами мужчин. Оставив попытки, решила, что согласна на сюрприз.

— Пришли, эсс Даррен, — чуть ли не выплюнул мое имя магистр Роу, — Твоя задача — пройти полосу с препятствиями, у тебя 15 минут. Хотя норматив боевика первого курса 8.

— А лучшее время? — это я спросила? Оно мне надо? Не свернуть бы шею на первом же препятствии.

— 3 минуты 7 секунд, рекорд держится вот уже третий год за нашим адептом, — со смешком сказал боевик. — Мы же ждать не собираемся, пока ты вылезешь из болота. 15 минут, не больше. Если не проходишь, идешь на факультатив по управлению стихией или поступаешь в колледж бытовой магии.

Нет, мне это не подходит. Там не дают магическую защиту для своих студентов, и стипендии там нет, и условия жилья гораздо хуже.

— Готов? — рыкнул магистр Роу.

Я оглянулась по сторонам. Зрители окружили площадку и повисли на небольшом заборе. Здесь и компания с тем высокомерным воздушником, и Эмили, похоже, нашла себе подружек. Ладно, сконцентрируюсь на полосе препятствий. Итак, что мы имеем из неприятного: болото, бревна, перекладины над грязевой лужей. Не так уж и страшно, на первый взгляд.

Посмотрела на ректора, тот подмигнул мне, а вот магистр сжал губы в нетерпении и еле уловимом предвкушении. Я сняла куртку и бросила вместе с сумкой на землю, осталась в одной рубашке, брюках и мягких ботинках. Подошла к линии начала полосы препятствий.

— Готов! — рявкнула я. Не сдамся!

— Время! — мне хватило мгновения понять, что все препятствия пришли в движения.

Да что б вас… Со своей этой магией! Остановилась перед первым испытанием. Бревна лежали одно за другим, и, как только я наступлю на первое, покатятся все остальные. Задача — оказаться на другой стороне, это все, что должно быть в мыслях.

Глубоко вдохнула и взяла доску, которая служила мостиком к первому бревну. Наверняка по нему должны были подниматься, чтобы перепрыгивать с бревна на бревно. Я так точно не смогу, поэтому положила доску на бревна, аккуратно встала на нее и прошла до самого конца. Спрыгнула и попала на приятную аллею, по бокам которой росли цветы. Как только я ступила на дорожку, цветы открыли свои пасти и оскалились. Пришлось быстро бежать, чтобы не остаться с дыркой на одном месте. Монстрики же явно общались между собой, потому что меня ждали. Их пасти клацали вокруг меня, я уворачивалась чудом. Радовалась отрезанным волосам как никогда, на тренировках они всегда мешались. А тут такая легкость, нужно было раньше обрезать косы. За этими мыслями я оказалась в конце дорожки и только тогда поняла, что меня все-таки немного пожевали. На рукавах рубашки оказались кровь и рваные дыры. Секунда промедления мне дорого обошлась. Я проваливалась в зыбучие пески, впереди только небольшая балка, за которую можно зацепиться. Если бы я была выше, то могла бы дотянуться рукой. Недолго думая, вытащила из брюк пояс. Сейчас радовалась, что он великоват, и им можно было обернуть талию два раза. Я кинула конец с бляшкой вперед, по инерции она поднырнула под балку. Успела схватить бляшку, продела в нее другой конец ремня и стала подтягиваться, чтобы выбраться из песка. Мышцы горели, а руки соскальзывали. Но мне удалось вылезти.

Пока возвращала пояс на место, выровняла дыхание. Лучше потратить на такое простое дело время. Оказаться без штанов хуже, чем упасть в лужу. Кстати, вот и она, над ней парящие в воздухе перекладины. Если руки соскользнут или не выдержат, из жижи без помощи не выберусь. Я до сих пор чувствовала дрожь в руках из-за перенапряжения в попытке достать себя из песка. Нужен другой выход. Оглядевшись, недалеко от препятствия увидела раскидистое дерево, можно попробовать перепрыгнуть с ветки на перекладины. Если не допрыгну, даже лучше, не выпачкаю единственные ботинки. Костей у меня вон сколько, а ботинки одни.

Залезла быстро на дерево, перебралась с ветки на ветку. Не дыша, сохраняя равновесие, дошла до места, где еще выдерживала ветка мой вес. А теперь самое сложное. Перепрыгнуть на перекладину и не промахнуться. На раз, два, три… На следующие «три». Не смотреть вниз, с высоты двух метров еще никто не умирал. В момент пока я себя уговаривала, услышала жидкие хлопки и голос Эмили: «Давай! Ты сможешь, воробышек!»

Что? Воробышек?! Девичьи голоса тут же подхватили и вовсю скандировали: «Во-ро-бы-шек, во-ро-бы-шек».

Злость на дурацкое прозвище взбодрила меня, хотя крылья не выросли, я все же оттолкнулась посильнее и только чудом зацепилась за перекладину, повиснув на ней всем туловищем. Подтянулась на руках и забралась на балку. Оставалось только перепрыгивать с одной на другую перекладины. На последней притормозила, повисла на руках и раскачалась, чтобы допрыгнуть до земли.

Все получилось. Впереди ожидало болото. И как его проходить, если никаких бревен и перекладин нет? Зато есть листья кувшинок, но и здесь чувствовалась подстава. Заметила на самом коротком маршруте лягушек и несколько уже закрытых цветков. Решила, что не хочу беспокоить эти «препятствия». И выбрала не самый легкий маршрут, взяла разгон.

Теперь бежать и прыгать: вправо, вперед, влево, вправо, вперед, вперед, влево, вперед, вправо, вправо и вперед. Последний лист начал тонуть, но я уже оттолкнулась и чуть ли не кубарем залетела на берег. Подскочила и побежала на финиш, не веря своему счастью, что ничего не прилетело в голову или в спину. Забежав за полосу, рухнула без сил. Сверху услышала насмешливый голос магистра Роу.

— 14 минут 38 секунд. Ты потерял время в зыбучих песках и над лужей. В остальном — можно работать. С утра и до утра, Том Даррен, — проговорил боевик.

— Поздравляю, адепт Том Даррен, вы зачислены на факультет боевой магии. Завтра подойдите в отдел кадров для подписания бумаг. Сегодня переночуете в общежитии. Магистр Роу, определите парня в комнату.

Эти слова я уже слушала, стоя и почти отдышавшись.

— Спасибо, господин ректор и магистр Роу.

— У тебя уже даже появилась группа поддержки, воробышек, — сказал магистр Роу, не скрывая смеха, и махнул рукой, предлагая следовать за ним.

Только тогда я услышала крики: «Молодец!», «Так держать!», «Во-ро-бы-шек!». Что происходит? Мне не нужно внимание, друзья и толпы девчонок. Почему все, чего я избегала так успешно несколько лет, накрыло лавиной за один дурацкий день.

Шла, не поворачивая головы на крики, забрала сумку и куртку и просто следовала за магистром. Сил не оставалось на оценку ситуации, все было как в тумане. На первом этаже общежития размещались хозяйственные помещения — прачечная, кладовые с бельем и формой для адептов, мебелью для обустройства комнат. Так как набор уже завершен, и все поступившие на курс боевого мага расселены, мне выделили маленькую комнату на одного человека на втором этаже. Всучив постельное белье и полотенца, отправили наверх. Все остальное пообещали выдать завтра. Вот вообще не против, силы остались только на то, чтобы дотащиться до своей комнаты.