Тьма во мне

Молли Ро, 2023

После великой битвы темные и светлые маги почти уничтожили друг друга. Главами совета было принято решение создать академию для своих потомков. Академия должна сплотить магов, научить их работать вместе, чтобы предотвратить следующую битву. Но возможно ли сделать это, если главный наследник темного клана, нахальный и безумно красивый Аарон Лакруа, только и мечтает о новой войне, а в школе почему-то учат боевой магии? Как разобраться во всем, когда родителям не терпится выдать тебя замуж? Я должна понять, что происходит, защитить старых и новых друзей, спасти и без того хрупкий мир и не потерять себя рядом с двумя сильнейшими мужчинами.

Глава 6. Будни

Меня выдернула из сна Ханна, она уже несколько минут выкрикивала мое имя из душа. Ей не терпелось выслушать мою историю (когда днем ранее я вернулась в комнату, подруга уже спала). Я нарочно делала вид, что все еще нахожусь в стране грез, чтобы отложить этот разговор хотя бы на чуть-чуть.

В конце концов встать мне все-таки пришлось, занятия начинались через два часа, а нужно было еще собраться и позавтракать. Во рту был неприятный привкус алкоголя и сигарет, и я поклялась себе, что с сегодняшнего дня буду вести только правильный образ жизни.

Приняв горячий душ, я застыла перед шкафом. Утро было ранним, прохлада ощущалась даже в комнате. Поэтому я надела плотные черные колготки и платье с длинным рукавом и золотистыми пуговицами на спине. Мочки ушей украшали большие серьги-кольца. Образ получился классическим и утонченным. Ханна уже сидела на кровати, перебирая кисточки своего пончо. Эту накидку, мне кажется, она взяла из времен хиппи, переместившись во времени. Она уже открыла рот, чтобы излить на меня все свои вопросы, когда я остановила ее рукой и сказала:

— Сначала завтрак.

В столовой пахло блинчиками. Людей было немного, но те, что были, угрюмо смотрели в полупустые тарелки.

— Что это с народом? — удивилась я.

— А ты как думала? Ваше вчерашнее представление никому не пришлось по вкусу. Все черномаги думают, что Аарона выгонят из академии.

— Никто его не выгонит. Слишком много чести, — буркнула я.

Сказать, что я была голодной — ничего не сказать. Я набирала в тарелку все, что попадалось на глаза. Когда мы подошли к столику, у меня на подносе красовалась стопка блинчиков с тремя видами джема, круассан с шоколадом, вафли с кленовым сиропом, фруктовый салат и огромная чашка кофе.

–Ты решила, что нужно объесть остальных студентов? — услышала я голос Дилана за спиной.

На парне были обтягивающие голубые джинсы, розовая рубашка и белый вязаный жилет с крокодильчиком слева. Ни дать ни взять студент Лиги плюща. Но стоит признать, что весь этот образ очень ему шел. Светлые волосы были в полном беспорядке, а зеленые глаза блестели.

— Я такая голодная, что могу съесть даже тебя, — отозвалась я.

— Поверь, я самый вкусный блинчик в этой академии, — он подмигнул.

— Как ваше с Аароном ночное рандеву? — спросил Дилан, прежде чем засунуть в рот целый оладушек.

Я поперхнулась кофе.

— Нас вызвали на эшафот к директрисам, но его величество не почтил нас своим присутствием, — с презрением бросила я.

Ханна вскинула брови:

— Так что все-таки произошло?

— Кто-то просто перебрал с выпивкой и решил внести в вечер капельку разнообразия, — решила придерживаться своей версии я.

Чем больше людей думает так же, тем более правдиво звучали мои слова. Чуть позже к нам присоединилась Сара и Маркус, им я наплела ту же ложь. Сара была слишком наивной, поэтому не стала задавать больше никаких вопросов, а вот Маркус наоборот.

— Мне показалось, Аарон выглядел таким же удивленным, как и все остальные, — заметил он.

С Маркусом стоило быть осторожнее. Сначала может показаться, что он весь в своих мыслях, но парень был крайне внимательным, я чувствовала, как он меня изучает, пытаясь уловить любое изменение в лице. Серая рубашка, пиджак и классические брюки придавали ему вид прокурора.

Я пожала плечами:

— Не смог совладать с силами, вот и поразился.

— Ладно, хватит уже об этом. Аарон оказался большим придурком. Мы в одной группе? Какое у вас первое занятие? — поинтересовалась Ханна у парней.

Как позже выяснилось первое занятие было посвящено истории магии и самым известным представителям нашего рода. Я оказалась в одной группе с Диланом. Ханна с Сарой и Маркусом осваивали курс по законам магии.

Мы с Диланом обсуждали наши вкусы в музыке. Он отказывался понимать, почему мне нравится Дуа Липа, но не Игги Азалия. Когда я уже собиралась достать наушники и включить ни с чем не сравнимые треки моей любимой исполнительницы, возле нашего стола остановился Джошуа.

— Как ты? — просто спросил он.

Наверное, это был первый человек, которого интересовало, не как все произошло, а как я себя чувствовала.

— Пока паршиво, но будет лучше, — улыбнулась я.

В класс вошел преподаватель, темный маг, в сером костюме тройка, с легкой щетиной и очках Рай Бен. Такого плейбоя точно не представляешь на месте учителя истории. Его звали мистер Коллинз. Свой урок он начал с появления магии на планете:

— Когда Боги увидели, что люди не справляются со своими повседневными делами, часто болеют, погибают в результате природных катастроф и участившихся несчастных случаев, они решили, что нужно создать человека, наделенного особой силой, способной помогать людям, предотвращать насущные беды. Таким образом в мир людей явилось шесть черных и шесть светлых магов. Им успешно удавалось регулировать жизнь людей, помогать, оставаясь в тени. Однако, вскоре их потомки захотели большего, захотели стать полноправными членами общества, не прячась и используя весь свой потенциал в открытую. Это бы положило конец спокойствию и гармонии для обычный жителей, поэтому магов отделили, создали для них отдельный мир, отзеркалив землю людей со всеми их изобретениями и новшествами. Когда что-то появлялось в мире людей, появлялось и в мире магов. Все это случилось много лет назад.

Эту историю знает каждый маг, но учитель считал, что необходимо освежить в памяти наши истоки. Урок длился чуть больше часа, а в конце последовало задание: разделиться на группы и сделать доклад об одном из двенадцати магов, первых ступивших на землю.

Опции самим разбиться на группы не было, мистер Коллинз разделил нас по четыре человека в зависимости от места, где мы сидели. За нами с Диланом был только Джошуа, поэтому учитель быстро пробежался по списку отсутствующих.

— Сообщите Аарону Лакруа, что он будет работать в вашей группе, — сказал он мне и двум моим напарникам.

Только этого нам не хватало, а ведь такая душевна команда намечалась.

— Проект необходимо презентовать на следующей неделе, всем хорошего дня, — с этими словами мы были отпущены с урока.

Следующим занятиям была физическая подготовка и ближний бой без использования магии. На первом занятии мы просто бегали по стадиону и выполняли простые упражнения из йоги и пилатеса. На втором же суровый и грузный Учитель Филиппс заявил, что недостаточно быть просто сильными магами, чтобы одолеть противника. Без элементарных боевых навыков к сопернику не удастся приблизиться. Он и его более молодой напарник демонстрировали нам приемы из бокса, кунг фу и ушу, учили уворачиваться и вставать в боевые стойки. Пока я один за одним наносила удары по воображаемому противнику, в голове пульсировала только одна мысль, ладно, две мысли. Первая была менее значимой и была обращена на Аарона: «Вот бы он сейчас стоял передо мной и боевые приемы можно было бы оттачивать на более подходящей мишени — его лице». Вторая не давала мне покоя уже второй день: «Зачем в академии, созданной ради мира, учат боевым искусствам?». Спросить у мамы вчера у меня не вышло, а в следующий раз я увижу ее только на испытаниях.

На обеденном перерыве мы объединились с Ханной и Сарой, которые уже во всю обсуждали занятия и мистера Коллинза.

— Нет, кто таких преподавателей на работу берет? — возмущалась Ханна. — Я ни слова не запомнила, пока любовалась его прекрасным лицом. А есть правило, что нельзя спать с учителями?

— Уверен, это надо вынести на обсуждение в совет преподавателей, — усмехнулся Дилан.

Вскоре к нам подошел Маркус с младшим братом Дилана, они только что отстояли длинную очередь за гамбургерами.

— А вот и наши члены команды, — воскликнула Ханна, а я заметила, как быстро он перескочила с темы о сексуальности мистера Коллинза, когда заметила Маркуса.

— Повезло вам с командой, — заметила я. — А нам надо объединиться с самим сатаной, чтобы сдать эту работу.

— Как много кличек ты для него уже придумала: сатана, его величество. Что дальше: мой зайчик? — засмеялся Дилан.

Я ткнула его вилкой в бок, от чего от так захохотал, что чуть не упал.

— Да ладно, вы в одной группе с Аараном? — подала голос Сара. — Я не видела его сегодня.

Никто не видел.

Так прошло три дня. Три дня занятий и лекций. Магией пользоваться нельзя было даже на занятиях, так как сначала нужно дождаться испытаний и найти себе пару для тренировок. Аарон по-прежнему не появлялся ни на занятиях, ни в столовой. Однако, я видела окурки сигарет на дорожках академии. Уверена, он тут единственный, кого не смущают правила.

В один из дней, когда мы с Ханной решили устроить пикник на площадки возле общежития, к нам присоединился Джошуа. Он принес кексы, которые испек сам на кухне столовой.

— Это потрясающе! — воскликнула Ханна. — Где ты научился так готовить?

— Моя няня Милинда часто пекла разную выпечку, а я вился рядом, так как никто из моих старших братьев не обращал на меня внимания.

— У тебя талант, — честно сказала я.

Сидя на пледе и попивая чай с бергамотом, мы обсуждали наши интересы. Ханна поделилась, что всегда интересовалась медициной. Подруга с детства играла со мной в «больницу». Перевязывая нашим домашним овчаркам уши, лапы и хвосты. Хорошо, что Чак и Блэр были послушными и умными животными, они со смирением терпели все то, что для них уготовила Ханна. Теперь подруга всерьез задумалась о том, чтобы стать медиком. Со способностями светлых магов, главное призвание которых — врачевание, у нее все должно получиться. Джошуа же собирался пойти по стопам отца и после окончания академии вступить в ряды светлой армии. Я же пока не знала, чему именно себя посвятить. Но ни армия, ни медицина меня не интересовали.

— Ладно, девочки и мальчики, мы с Сарой, Маркусом и Тоддом договорились встретиться в библиотеке. Надо что-то найти по этому проекту о первых магах. Развлекайтесь, — подруга отсалютовала нам и быстрым шагом двинулась к главному корпусу.

Уверена, она специально хотела оставить нас одних с Джошуа.

— У тебя есть время? — спросил он.

— Конечно, хотя нам тоже стоит задуматься о проекте.

Джошуа встал, отряхнул крошки со своих светлых брюк. На нем также был свитер с горлом песочного цвета. Светлые волосы были небрежно взлохмачены. Из — за этого он выглядит немного мальчишкой, что не очень вязалось с его обычной серьезностью и собранностью. Он подал мне руку, помогая встать, и собрал плед с остатками еды в корзинку.

Джошуа повел меня за здание бассейна, немного углубляясь в лес, который со всех сторон окружал академию. Внезапно деревья расступились и перед нами встал здоровенный амбар, обнесенный забором.

— Я узнал, что позже у нас будут занятия по верховой езде. Вот и озадачился поиском конюшен. Пошли внутрь.

В конюшне уже было несколько скакунов. Они мирно фыркали, пили воду, пощипывали сено.

Я подошла к огромному зверю, черному как небо в беззвездную ночь. От него исходила сила и мощь, недоступная ни для одного живого существа.

— Не к этому, — перехватил мою руку Джошуа.

Я хотела взять поводья и вывести этого удивительного животного.

— Это личный скакун Лакруа. Жеребца доставляли из их семейной резиденции.

Опять этот Аарон. Даже на свидании с Джошуа всплывает его имя.

Я не стала сопротивляться и подошла к рыжей кобыле, пьющей воду в своем стойле. Джошуа помог мне ее вывести. Для себя он выбрал серебряного жеребца, самого послушного из всех.

А вот моя кобылка покладистым характером не отличалась. Она не знала чего хочет: то шла галопом, то резко останавливалась и переходила на шаг. Один раз она меня чуть не сбросила.

— И как зовут эту злую женщину? — воскликнула я.

— Это Лиззи, — расхохотался Джошуа.

— Смешно тебе, а я тут вообще-то жизнью рискую.

Мне понравилось кататься верхом. Раньше ничем подобным я не занималась. Джошуа показал мне, как правильно держать поводья, когда следует подгонять кобылу, а когда дать ей волю самой выбрать темп. Он объяснял медленно и понятно. В его голосе звучала нежность. Интересно, ко мне или он так любил лошадей? После моей попытки задобрить Лиззи кусочкам сахара, руки у меня все были сладкими и липкими, а волосы безжалостно лезли в глаза.

— Подожди, я помогу, — Джошуа обошел меня, встал сзади.

Спиной я чувствовала, как поднимается и опускается его грудь от размеренного дыхания. Сегодня от него также пахло фиалкой. Он аккуратно стянул резинку, которая уже не сдерживала мои непокорные волосы, расчесал их, едва касаясь кончиками пальцев. От этого интимного жеста мне стало нечем дышать. Он заплёл аккуратную косичку, развернул меня лицом к себе.

— Красиво, — просто сказал он.

— А ты мастер, этот трюк проворачиваешь со всеми девушками?

— Да, но пока сработало только на тебе. Остальные меня отшивали раньше, — улыбнулся он.

Я улыбнулась в ответ и легонько толкнула его в бок:

— Нельзя признаваться в таком дамам.

После еще одной прогулки Джошуа помог мне спешиться. Он бережно держал меня за руку, обхватив второй рукой талию. Сердце пропустило несколько ударов. Он был так близко, что я могла разглядеть все ворсинки его шерстяного свитера. Мужчина был выше меня и гораздо больше. В его руках я чувствовала себя совсем хрупкой. Когда мои ноги коснулись земли, он не поторопился отпускать меня. Казалось, он хочет что-то сказать, но потом передумал и отошел.

— Подождёшь меня, пока я уведу лошадей?

Джошуа вернулся через несколько минут.

— Почему твои братья с тобой не играли? — задала вопрос я. Мы медленно брели по направлению к общежитиям. Мне вдруг стало интересна жизнь этого молодого человека. Не его манеры на светских вечерах или пустые размышления о фильмах. Мне стало интересно его детство, как он рос и чем жил. Кажется, Джошуа удивился, но спокойно ответил:

— Майкл — самый старший. На него родители всегда возлагали большую ответственность, которую он ощущал уже с пяти лет. Он быстро повзрослел, стал интересоваться делами семьи, и глупая возня с младшим братом ему надоедала, — произнес Джоша, разглядывая цветы на полянке, где мы стояли. — Люк всегда меня любил. Он всего на пару лет старше, поэтому у нас были схожие интересы и взгляды. Однако играм он предпочитал книги. В восемнадцать ему предложили стать стажером в Совете магов. От такого предложения нельзя было отказываться, поэтому он туда переехал.

Совет светлых магов располагался глубоко в горах, скрытый от посторонних глаз. Его здания как бы возвышались над остальным миром.

У меня не было ни братьев, ни сестер, и я очень завидовала людям, которые могут всегда положиться на кого-то настолько близкого. Но, как показывает практика, далеко не у всех теплые отношения с родными.

Наша прогулка завершилась у женского общежитий около семи вечера. Джошуа пошел в свою комнату, а я решила встретить Ханну с ребятами в библиотеке.

Подходя к зданию, я увидела на балконе темный силуэт. Сомнений не было. Аарон. На секунду мне показалось, что он тоже на меня смотрит. Идти или не идти? Надо же в конце концов сообщить ему о нашем задании. Но главным было рассказать ему мою версию событий, произошедших на балу.

Открыв дверь на балкон, я поняла, что я здесь совсем одна. Показалось? Неужели он мне уже мерещиться начал? Дожила… Собираясь развернуться, я наткнулась взглядом на предмет, балансирующий на перилах. Упаковка сигарет. Я открыла пачку, внутри была записка с цифрами «41, 5:00». И что это? Время понятно, а вот 41… В сознании мелькнула мысль: «Номер комнаты». Неужели он думает, что я заявлюсь в мужское общежитие посреди ночи, только чтобы встретиться с ним? В упаковке кроме записки была еще пара сигарет. Я со злостью смяла пачку и запихнула ее в карман, пообещав выбросить ее в ближайшую урну. Ни одна вредная привычка, включая Аарона Лакруа, не будет контролировать мою жизнь.