Тьма во мне

Молли Ро, 2023

После великой битвы темные и светлые маги почти уничтожили друг друга. Главами совета было принято решение создать академию для своих потомков. Академия должна сплотить магов, научить их работать вместе, чтобы предотвратить следующую битву. Но возможно ли сделать это, если главный наследник темного клана, нахальный и безумно красивый Аарон Лакруа, только и мечтает о новой войне, а в школе почему-то учат боевой магии? Как разобраться во всем, когда родителям не терпится выдать тебя замуж? Я должна понять, что происходит, защитить старых и новых друзей, спасти и без того хрупкий мир и не потерять себя рядом с двумя сильнейшими мужчинами.

Глава 2. Академия

Мы приехали одни из первых. Было странно видеть черных магов и светлых настолько близко друг к другу. Темных отличали холодные выражения лиц, снисходительные взгляды и необычайно красивая внешность. Уж не знаю почему, но светлым магам не досталось такой изысканности и утонченности. Все до одного высокие, темные блестящие волосы и глаза неземных оттенков, их тела украшали татуировки с замысловатыми рисунками.

Мы с Ханной прошли к группе девушек, явно практикующих светлую магию. Всем им было от 18 до 20 лет. Девушки обсуждали кто с кем будет жить и какие платья наденут на бал. Одну из них я часто видела на приемах, которые устраивали родители, она была дочерью нынешнего директора академии. Кажется, ее звали Сара. Девушка тоже узнала нас с Ханной.

— Катрин, Ханна, вы тоже приехали пораньше. Вы будете вместе жить в комнате?

Мы с Ханной одновременно закивали и заулыбались.

— Я так волнуюсь по поводу испытаний силы. Вы не знаете, как они будут проходить?

— Родители ничего не говорили, знаю только, что они будут ночью, на этом настояли темные, а на следующий день нас уже распределят по парам, — подала голос я.

— Вы уже видели пустых? Не понимаю, чем они будут заниматься в академии… — протянула Сара.

— Не называй их так, многие из них дети самых уважаемых магов, потерявших силы во время войны, — приструнил Сару парень, только что присоединившийся к нашей группе.

У него были русые волосы, озорная улыбка и красивые зеленые глаза.

— Дилан, — парень протянул мне руку.

— Катрин, — я протянула руку в ответ.

— Тебя тут все знают, ты и Аарон Лакруа — два наследника, согласившихся учится в этой академии, без вас этого могло и не быть, — усмехнулся Дилан.

Согласившихся учиться. Интересно звучит. Лично меня никто не спрашивал, чего я хочу, однако я не была сильно против, чего наверняка не скажешь о другом наследнике. И что ему предложили родители, чтобы он сюда приехал?..

Я заметила, что Ханна с интересом разглядывает Дилана. Наверное, уже начала искать жениха.

— Кстати, а это моя подруга Ханна, мы вместе приехали, — решила помочь подруге я.

Они обменялись улыбками, и Ханна предложила сходить вместе за лимонадами. Стойка с напитками и легкими закусками была на противоположной стороне двора. Мы пересекли этот огромный участок с кучей дорожек и клумб, когда моему виду открылась сама академия. Здание впечатляло. Сразу было заметно, что к проекту больше приложили руку темные мастера. Пятиэтажное громадное здание с башнями и статями горгулий. Однако выполнено оно было из светлого камня, а окна были высокими (это уже светлые маги). Такая комбинация выглядела крайне необычно и захватывала дух. Стало интересно посмотреть, что же там внутри.

Пока мы потягивали лимонад и обсуждали свою жизнь вне академии, Ханна с Диланом спорили о том, какой сезон Ходячих мертвецов лучше, нас пригласили войти в центральные ворота академии, чтобы проследовать в актовый зал. Высокие потолки, готические узоры на стенах, картины богов и их подданных, хрустальные люстры — все это создавало ощущение, что мы в каком-то замке.

Людей уже стало значительно больше, а свободных стульев все меньше. Неужели так много магов будут учиться в этой академии ближайший год? На свободное кресло рядом со мной сел парень. Джошуа. Тот, кого хотели видеть радом со мной родители. Его семья также была уверена в нашем будущем союзе. Я спиной почувствовала, что на нас смотрят все светлые маги. Лично с Джошуа я общалась всего пару раз. Мы обсуждали погоду, учебу, любимые блюда. Все это происходила в формальной обстановке и не вызывало особого интереса.

Джошуа был высоким и крепким. На нем была классическая рубашка и синие джинсы. Он выглядел обворожительно и недосягаемо. Под белой рубашкой невозможно было не разглядеть его накаченного, напряженного тела. Лицо как у ангела: светлые, почти белые, волосы были аккуратно уложены, голубые глаза были большими и ясными, а невероятно красивая улыбка была адресована мне.

— Привет, Катрин, давно тебя не видел, — сказал он.

— Привет, — дрожащим голосом произнесла я.

Черт, почему голос дрожит? Еще подумает, что я глупая девчонка, которая уже задумалась о свадьбе. Я залилась краской и повернулась к Ханне, которая тут же мне подмигнула. Ну все, с меня хватит. Только я хотела встать, чтобы гордо прошествовать в туалет, как на сцену вышли директрисы, начиная вступительную речь. Я огляделась. Если часть зала, где сидели светлые маги, была полностью забита, то стулья для черных магов пустовали в большом количестве.

— Дорогие наши студенты, — начала светлый маг. — Меня зовут София Бренетт, и я рада приветствовать вас в стенах нашей академии. Это первый год, когда она открыл свои двери, чтобы объединить светлых и темных магов, чтобы научить вас понимать друг друга, взаимодействовать открыто, решать конфликты честно. Я надеюсь, что вскоре все мы станем друзьями.

Послышались редкие смешки. И к микрофону подошла вторая директриса.

— Я Дакота Лодж, ваш второй директор. Хочу сообщить вам, что занятия будут проходить по 5-6 часов в день. Помимо общих магических дисциплин вы обучитесь приемам и стратегии боя, также особое внимание будет уделяться вашей физической подготовке. По желанию можно будет посещать и творческие классы.

Речь Дакоты была сухой и грубой. Но меня очень удивило наличие боевых дисциплин в программе. Зачем они нужны в академии, которую построили, чтобы избежать боевых столкновений совсем? Я решила отложить этот вопрос и при удобном случае задать его родителям.

После этого с короткой речью выступили обычные преподаватели, и нам было разрешено разойтись по комнатам и начать готовиться к балу.

Мы с Ханной быстро нашли нашу спальню на втором этаже общего женского общежития. Комнатка оказалась небольшой, но вполне уютной. Две кровати напротив друг друга, большой шкаф купе (чему я очень обрадовалась, ведь у нас с Ханной было слишком много вещей), два туалетных столика и кресло.

— О, нет, нет, нет, только не это! — услышала я крики Ханны из ванной.

Я влетела к ней, опасаясь, что окажется что ванна общая с соседями или что туалет сломан.

— Тут душевая кабина! — воскликнула подруга.

— И все? Я думала тут вторая война случилась.

— И все? Ты называешь это «и все»? А как я буду лежать тут с бокалом вина и ноутбуком? Как мне пить пиво с маской на лице? Стоя это делать неинтересно, Катрин!

Я расхохоталась, а Ханна сняла душ и начала поливать меня водой.

— Так нечестно, — закричала я. И не задумываясь выпустила в нее пучок магии света. Вода рассеялась, а на ее месте появилась радуга.

Нас предупредили, что вне занятий магией пользоваться запрещено, но кто об этом узнает? Плюс вряд ли дочь главных магов страны накажут из-за радуги.

— Только единорогов не хватает, — фыркнула Ханна. — Ладно, как насчет перекусить и начать наводить красоту?

Столовая располагалась в главном корпусе, где и актовый зал. Как мы выяснили, корпусов всего было три: главный, где проходило большинство занятий, корпус для боевой подготовки и физических тренировок и третий корпус для занятий пением, танцами, рисованием и другими творческими направлениями.

Корпуса стояли по отношению друг к другу треугольником, посередине было поле для занятий спортом, дорожки для бега, а также зона для пикников. Бассейн находился в отдельном здании между мужским и женским общежитиями.

В столовой кормили как в каком-нибудь ресторане. Тут были и стейки, и рыба, и отдельное меню для веганов. Паста и ризотто с морепродуктами, бефстроганов, равиоли с лобстером, мидии в сырном соусе. Десерты поражали воображение: торт с заварным кремом и малиной, кексы со смородиновым джемом, чизкейк с мятой, апельсиновый наполеон, мороженое и сорбет всех вкусов.

— Интересно, так будет всегда или только сегодня? — поинтересовалась Ханна.

— Если они будут каждый день кормить меня спагетти с креветками, я согласна перетащить свою кровать сюда и оставить всю комнату тебе, — отозвалась я.

— Пойдем к ребятам?

За столиком у окна сидели Сара, Дилан и еще два парня.

— Девочки, знакомьтесь, — сказал Дилан. — Это Тодд, мой младший брат, — он указал на рыжеволосого юношу с веснушками по всему лицу, — а это Маркус — мы вместе занимаемся фехтованием.

— Ничего себе, а меня научите? — загорелась Ханна, подсаживаясь к Маркусу. Маркус был очень худым и высоким, его руки от запястий до плечей украшали золотистые татуировки рун, что большая редкость для светлых магов. Лицо было задумчивым, как будто мыслями он был где-то далеко.

Пока я уплетала свои макароны, а Ханна нарезала палтус, Сара с Диланом продолжили обсуждать тему, начатую до нашего прихода. А именно: отсутствие многих черных магов.

— Мама говорит, что они должны появиться. Решили устроить бунт, так как их главарь не явился, — сказала Сара.

— Я бы только обрадовался, если бы их не было. Такая крутая академия только для нас! — высказался Дилан.

Черномаг, девушка за соседним столом с очень ярким макияжем и черными как смоль волосами, прочистила горло:

— А не жирно, вам одним такую академию? Возможно, если бы вы не пришли, мой народ собрался бы более полной компанией, — выплюнула она.

Я плохо разбираюсь в иерархии черных магов, но думаю, раз она сказала «мой народ», то ее семья занимает не последнее место в их совете.

Девушка встала и, виляя бедрами, подошла к нам. Она демонстративно подняла палец к губам, делая вид, что задумалась, а потом взглядом подожгла стейк, лежащий на тарелке у Маркуса. Дилан вскочил, собираясь ответить этой неприятной особе, но Ханна потянула его за рукав:

— Она того не стоит.

— Твоя хозяйка верно говорит. К ноге, щенок! — протянула незнакомка и удалилась.

Дилан сжал кулаки, но смог совладать с собой и сел.

— Нет, ничего у них не выйдет с этой академией, — задумчиво протянул его младший брат.