Поварёнок

Минора Бонье, 2023

Эльф Панриэль приезжает на постоялый двор «Мурена», чтобы стать вторым шеф-поваром и помочь хозяйке заполучить вожделенные эльфийские звёзды для ресторана. Но теперь ему придётся столкнуться с непростым нравом других поваров, которые мечтают избавиться от него с первого же дня. Чем закончится для Панриэля это тяжёлое противостояние? Сможет ли он справиться с разъярёнными орками? Или позорно сбежит из «Мурены», сверкая пятками?Повествование от нескольких главных героев. Предупреждение: не читать на голодный желудок!

Глава 7

Гарро

Орк заметил в окошке Марту, пригнулся и пополз по сугробам в обход двора, чтобы не расстраивать хозяйку «Мурены» видом задубевшего эльфика. Пришлось навернуть лишний круг, но он всё же добрался до чёрного входа на кухню, завалился внутрь и прохрипел:

— Спасайте, друзья!

Тролльчиха смахнула с деревянной доски мелко нарубленную морковку и удивлённо уставилась на орка. Джадаар отвлёкся от разделки мяса, а потом прошептал:

— Ты эльфика грохнул?

— Почти! — надрывно простонал Гарро, стягивая с себя полушубок.

И тут с улицы послышался душераздирающий вопль, такой надрывный и пронзительный, что у всех по спине поползли колючие мурашки. Они вывалили на крылечко, гоблин склонился над замёрзшим эльфиком и тыкал в него пальцем, продолжая завывать.

— Додо! — рявкнул Гарро на болвана. — У него сейчас пальчики отвалятся.

— Жалко поварёнка, — всхлипнул гоблин.

— М-да, Марта очень расстроится, — многозначительно проговорил Джадаар.

— Я долго буду ждать свой заказ?! — на крылечко выскочила Кариэль. — Вы что с ним сделали, придурки?

— Он упал в речку, — Гарро спустился по ступенькам и забрал у эльфика осетрину. — Ладно, прощайте, друзья! Пойду собирать свои вещи, кажется, это мой последний день в «Мурене».

Кариэль

Нимфа посмотрела на эльфика, который сидел на санках и не шевелился, ей стало жалко парнишку. Орки уже мысленно смирились со смертью поварёнка и потопали обратно на кухню.

— Всем стоять! — властно проговорила Кариэль. — Додо — немедленно затопи баню, Джадаар — тащи самую большую бочку из сарая, Гарро — избавь Панриэля от одежды, а я пока сбегаю за особыми травами.

— А мне что делать? — спросила тролльчиха.

— Сделай, пожалуйста, сок из граната, — попросила Кариэль. — Это взбодрит поварёнка.

Тролльчиха кинулась выполнять указание, Джадаар уже, пыхтя от усилий, катил бочку к бане, а Гарро… Придурок Гарро взял двумя пальцами несчастного поварёнка за шиворот и понёс следом за другом. Кариэль укоризненно покачала головой и поторопилась в свою комнату.

Панриэль

Холод. Боль. Тлен. Панриэль смирился со своим ледяным пленом и готовился отправиться на небеса к белоснежным облакам. Но тут огромная тень склонилась над ним, злобно дыша и похрюкивая. Эльф заметил, как луч света блеснул на острие ножа. Душа затрепыхалась в замёрзшем теле, он сфокусировал взгляд и увидел Гарро, который со злобной ухмылкой занёс над ним нож.

— А-а-а! — заверещал Панриэль и пнул ножкой орка, попав ему пяткой в левый глаз.

Гарро взревел дурным голосом, схватил его, вытряхнул из шубки, поймал за руки и закинул в бочку с горячей водой. Панриэль булькнул и пошёл ко дну, сквозь рябь воды виднелись рожи орков и гоблина.

— Тут же неглубоко, — озадаченно проговорил Джадаар.

— Ох! — тяжко вздохнул Гарро и сунул руку к нему в воду.

Панриэль возмущённо забулькал, но орк заставил его встать на ноги. Голова эльфа оказалась над поверхностью воды, а ноги плотно стояли на дне.

— Ну? — спросил Гарро.

— Я живой, — захихикал Панриэль, прижав длинные ушки к голове.

Дверь распахнулась, и в баню впорхнула сказочная нимфа. Кариэль приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала его в щёку, орки сдавленно ахнули и схватились ручищами за сердце. Нимфа достала из кармана холщовый мешочек и начала сыпать в воду засохшие лепестки. Баня наполнилась чудесными ароматами. Орки и гоблин с нескрываемым восхищением уставились на девушку. Панриэль воспользовался моментом и сожрал нежный цветочек, который источал медовый аромат.

— Мальчики, мне пора возвращаться к работе, — прощебетала Кариэль. — Кто-нибудь присмотрите за эльфом.

Нимфа убежала, Джадаара и Додо потоптались в дверях и тоже ушли, а Гарро был вынужден остаться.

— Спасибо, Горошек, — улыбнулся Панриэль.

— Ага, — отозвался орк и почесал затылок. — Извини, я не знал, что ты провалишься под лёд.

— Ничего страшного, — втянул шею Панриэль. — Ты же меня спас!

— Хочу попросить об одолжении, — закряхтел Гарро.

— Конечно, — кивнул эльф. — Подай, пожалуйста, щётку, хочу спинку себе потереть.

Орк снял щётку на длинной деревянной ручке и приблизился к бочке, а потом начал тереть спинку Панриэлю.

— Не говори ничего Марте, она расстроится, будет кричать на меня. Я начну злиться и…

— Убьёшь Марту?! — изумился Панриэль.

Гарро отвесил эльфику подзатыльник и пробурчал:

— Уйду куда глаза глядят, понял? А ты чего такой кровожадный?

— Перемёрз чутка, — поспешно оправдался Панриэль.

— Ладно, давай отогревайся быстрее, нам ещё рыбу потрошить и запекать её.

— Хорошо, — эльф был счастлив, что судьба свела его с такими хорошими друзьями.

Гарро потопал на кухню, а Панриэль принялся мыться, а заодно и одёжку стирать. Орк оставил ему свою рубаху, чтобы он смог переодеться в сухую одежду. Вдруг послышался шорох…

— Кто здесь? — испуганно пролепетал Панриэль.

— Это я, — пропищала крыса и свалилась на скамью. — Услышала, что Гарро хотел тебя насмерть заморозить.

— Он меня спас, — улыбнулся эльф, заворачиваясь в рубашку орка.

— Ты ему особо не доверяй, — крыса привстала на задние лапки и протянула ему кусочек сыра. — Поешь, это самый лучший сорт в «Мурене», Кругерс с него глаз не спускает.

— Спасибо, — Панриэль принял угощение и засунул его в рот.

Сыр был просто изумителен! Даже улавливался привкус плесени.

— Ну, что, мой лопоухий друг? — поинтересовалась крыса.

— Вкусно, — рассмеялся Панриэль.

— С тебя кусочек мяса, — хмыкнула крыса и спрыгнула со скамьи. — Не задерживайся, а то сыр сожру без тебя.

Панриэль помахал рукой подружке, а потом поторопился на кухню.