Поварёнок

Минора Бонье, 2023

Эльф Панриэль приезжает на постоялый двор «Мурена», чтобы стать вторым шеф-поваром и помочь хозяйке заполучить вожделенные эльфийские звёзды для ресторана. Но теперь ему придётся столкнуться с непростым нравом других поваров, которые мечтают избавиться от него с первого же дня. Чем закончится для Панриэля это тяжёлое противостояние? Сможет ли он справиться с разъярёнными орками? Или позорно сбежит из «Мурены», сверкая пятками?Повествование от нескольких главных героев. Предупреждение: не читать на голодный желудок!

Глава 4

Панриэль

Эльф сладко зевнул и потянулся, под тёплым одеялом было очень уютно. Панриэль невольно улыбнулся, давно он так не высыпался, снежинки царапались в окно, а что-то жёсткое тыкалось ему в нос. Эльф открыл глаза и недоумённо уставился на тонкие и длинные щетинки, вдруг появился мокрый чёрный носик, который сморщился, а затем…

— А-а-а! — истошно завопил Панриэль и сбросил с себя одеяло с крысой. — Чудище!

Он соскочил с постели, но запнулся за простыню и грохнулся на пол, больно приложившись коленками. Снизу долетел яростный, душераздирающий вопль. Крыса живо выбралась из-под одеяла и испуганно прижалась к его ноге.

— Пшла прочь! — Панриэль отполз в сторону, подвывая от омерзения и ужаса.

Крыса намертво вцепилась в его ногу когтистыми лапками и задрала серый хвост, тоненько повизгивая. Панриэль справился с первым испугом, ткнул указательным пальцем мерзкую тварь в брюхо и дрожащим голосом потребовал:

— Отцепись от меня!

— Не могу, — прошипела крыса. — Тут где-то бродит чудище! А ещё молодая и толком-то и не жила.

— Это ты — чудище, — промолвил Панриэль, взял хвост серой твари и потянул его, заставив крысу отлипнуть от ноги.

— Я?! — изумилась крыса.

— Ну, не я же, — Панриэль поднялся с пола и поправил пижамку.

— Понаехали тут всякие остроухие, — презрительно фыркнула крыса. — Ещё и обзываются с утра пораньше.

— А нечего прыгать в чужие постели, — укоризненно вымолвил Панриэль и потопал умываться.

Эльф повернул вентили, хлынула горячая вода, он улыбнулся и принялся чистить зубы, пританцовывая на месте. Крыса взобралась на раковину, помочила лапки под струйкой воды и промыла свои усищи.

— И куда тебя взяли на работу? — полюбопытствовала нахалка. — Гостям прислуживать?

— Я — повар! — с гордостью ответил Панриэль и зачесал светлые волосы назад.

— Да ты что, — глазки-бусинки крысы заблестели ещё ярче. — Тогда мы с тобой теперь самые лучшие друзья.

— Я с крысами дружбу не вожу, — задрал носик Панриэль.

— Посмотрим, как ты выживешь среди орков, — зловеще прошипела крыса и раскинула передние лапки в стороны, нагоняя ужаса. — Они злобные и коварные, только отвернёшься, сразу же получишь нож в спину.

И в подтверждении слов серой твари снизу долетел злобный вой. Панриэль поёжился, повернул вентили и побежал одеваться.

Гарро

Ночь выдалась тревожной, Гарро плохо спал, да ещё какая-то тварь скреблась за стенкой, выворачивая душу наизнанку. Едва орк заснул, как раздался грохот прямо над его головой. Гарро проснулся с яростным воплем негодования, взглянул в окошко, на улице разыгралась пурга, тяжко вздохнул и выбрался из-под тёплого одеяла. Орк почесал грудь, поднялся с постели и потопал умываться, но и тут его ждало полное разочарование. Вода была ледяной!

— Да за что же мне это наказание! — заорал Гарро, теряя остатки терпения.

Сверху него послышался топот ножек, раньше на чердаке, кроме злобной и наглой крысы, никто не жил. Эльф! Чёртов Эльф! Гарро умылся ледяной водой, оделся и вышел из комнаты и, кажется, судьба подарила ему шанс отомстить за плохое пробуждение. Новенький поварёнок склонился через перила и выглядывал повороты на лестнице, видимо, заблудился с непривычки. Гарро с ухмылкой бесшумно приблизился к парнишке, наклонился к его ухо и прохрипел:

— Ага, опаздываешь на кухню!

Эльф испуганно завизжал, взмахнул руками и локтем попал прямо в правый глаз орка.

— Чёрт! — взревел Гарро, зажмурившись от боли.

Он хотел отвесить наглецу подзатыльник, но тот ускользнул от него в самый последний момент, а хлипкие перила затрещали, и орк полетел вниз.

— Па-ма-а-а-а-а-гите! — надрывно орал Гарро, бултыхая в воздухе руками и ногами, пространство между стенкой и лестницами было небольшим, так что он больно ударялся головой о бесчисленные перекладинки.

Эльф с визгом бежал по ступенькам, практически не отставая от него. Гарро шлёпнулся на пол аккуратно перед дверью кухни. Поварёнок перескочил через него и первым вбежал в комнату, орк с рычанием поднялся и вошёл следом за парнишкой.

— Доброе утро, — пропищал эльф и смущённо улыбнулся.

— Ага, — отозвалась тролльчиха Лейла, с любопытством разглядывая подбитый глаз Гарро.

— Об угол зацепился, — проворчал он, направляясь к своему столу.

— Бывает, — хохотнул Джадаар.

Гарро рыкнул на друга, и тот мгновенно замолчал.

— А какой стол можно мне занять? — раздался тоненький голосок поварёнка.

— Вот этот, — указал Гарро на стол, который стоял прямо напротив него.

Своего врага надо держать на виду, поэтому орк даже деревянную перегородку снял, чтобы следить за чёртовым поварёнком.

— Благодарю, — улыбнулся эльфик и принялся обустраивать своё новое место работы.

Панриэль

Эльф очень расстроился, когда шеф-повар неудачно свалился с лестницы. Панриэль бежал следом за несчастным орком и даже пытался его спасти, схватив за рукав, ткань благополучно треснула, и в его ладошке остался кусочек с пуговичкой. Шеф-повар шлёпнулся на пол, послышался страшный треск, но эльф уже набрал приличную скорость, поэтому только и успел перепрыгнуть через орка и впорхнуть на кухню. Тролльчиха, стоявшая около повара, хитро сощурилась, взглянув на него. А вот уже и сам орк к нему повернулся, держа в руках тесак, сразу вспомнились слова крысы, отчего по спине поползли колючие мурашки. Тут на кухню вломился шеф-повар, и Панриэль, чтобы скрыть своё смущение, вежливо со всеми поздоровался.

Он прекрасно понимал, что нужно срочно загладить утреннюю неловкость, поэтому и предложил дрожащим голоском:

— Может, позавтракаем все вместе?

На кухне воцарилась гнетущая тишина, шеф-повар злобно скривился, тролльчиха замерла на месте, держа в руке корзинку с овощами, второй орк украдкой взглянул на своего дружка и тоже ничего не ответил. Внезапно крышка подвала с громким хлопком отлетела в сторону и появился рыжебородый гном:

— Я услышал, что тут собрались готовить завтрак!

— Я не откажусь, — захихикала тролльчиха и придвинулась ближе к эльфу.

— Ладно, давайте приготовим завтрак, — смилостивился шеф-повар и закатал рукава.

Панриэль облегчённо выдохнул, кажется, лёд тронулся, возможно, что они скоро подружатся.