Поварёнок

Минора Бонье, 2023

Эльф Панриэль приезжает на постоялый двор «Мурена», чтобы стать вторым шеф-поваром и помочь хозяйке заполучить вожделенные эльфийские звёзды для ресторана. Но теперь ему придётся столкнуться с непростым нравом других поваров, которые мечтают избавиться от него с первого же дня. Чем закончится для Панриэля это тяжёлое противостояние? Сможет ли он справиться с разъярёнными орками? Или позорно сбежит из «Мурены», сверкая пятками?Повествование от нескольких главных героев. Предупреждение: не читать на голодный желудок!

Глава 12

Гарро

Злость на лучшего друга вылилась в драку, орки лупили друг друга кулаками, успевая ещё и пинать соперника. Увы, но силы оказались равны, поэтому никто не мог одержать победу. Гарро припечатал Джадаара к окну, а потом обессиленно рухнул в сугроб, через мгновение его друг плюхнулся рядом.

— Убью, — прорычал он, тяжело дыша.

— Дотянись сперва, — проворчал Джадаар.

— Как ты мог влюбиться в Кариэль?! — возмутился Гарро.

— А что, мне надо было себе глаза маслом залить, дабы её не видеть? — огрызнулся Джадаар. — Да на неё можно и не смотреть, как услышишь нежный голосок, так душа наружу рвётся.

— У меня к ней серьёзные чувства, — выдохнул Гарро. — Хочу ей предложение руки и сердца сделать.

Друг недовольно закряхтел, на крылечко выбежал встревоженный эльфик и, придерживая полушубок на тощих плечиках, бросился к ним.

— Мальчики, у нас полно заказов! Я же один не справлюсь…

— У нас тут серьёзный разговор, — рявкнул Гарро на наглого поварёнка.

— А меня скоро голодные гости сожрут, — скривил носик эльфик. — Ну, пожалуйста, помиритесь!

Поварёнок поджал правую ногу и потёр раскрасневшуюся щёку, жалобно глядя на орков. Гарро поднялся из сугроба и протянул руку Джадаару.

— А из-за чего весь сыр-бор? — полюбопытствовал поварёнок.

— Ну, — многозначительно проговорил Гарро, отряхивая налипший снег со штанов.

— Любим мы одну нимфу, понимаешь? — признался Джадаар.

Гарро укоризненно посмотрел на друга и добавил:

— А ещё кто-то бросил мне вызов!

— Мальчики, а обязательно драться на этом вашем вызове? — спросил Пончик, уже подпрыгивая от мороза.

Орки переглянулись, обычно они бились до последнего вздоха, отстаивая свои права. Вопрос поварёнка озадачил Гарро, он почесал затылок и поинтересовался:

— А что есть другой способ ответить на вызов соперника?

— Ну, можно дуэль устроить, — предложил поварёнок.

— М-да, — презрительно фыркнул Джадаар. — А мы чем тут занимались, как думаешь?

— Шоколадную дуэль, — захихикал Пончик и бросился к крыльцу.

— Ну, что? — грозно прорычал Гарро. — Будем биться на дуэли?

— Ага! — воодушевился Джадаар. — И пусть Кариэль выберет самые лучшие лакомства!

Они пожали друг другу руки и потопали на кухню.

Панриэль

Эльф сбегал за орками на улицу, вернулся обратно, подпрыгивая от холода, скинул полушубок и бросился к печке, полил соусом рёбрышки ягнёнка, сыпанул на них пахучей травки и поторопился к своему столу, чтобы накрошить несколько салатиков. Орки притопали на кухню, кряхтя от боли и прикладывая лёд, то к глазу, то к скуле, приступили к работе. Гарро надел кожаный фартук, вооружился ножом и двинулся к печке, одобряюще хмыкнул, принюхавшись к рёбрышкам, а потом схватил банку с сушёными мухоморами и рявкнул:

— А кто это до моих грибочков добрался?

Панриэль прижал побагровевшие длинные ушки к голове и пролепетал:

— Я супчик варил…

Джадаар захохотал:

— Надеюсь, не всю банку высыпал?!

Не сговариваясь, они втроём подбежали к двери и выглянули в обеденный зал. Вроде никто не валялся под столом и не дрыгал ногами, захлёбываясь в предсмертном кашле. Гарро втянул Парниэля и Джадаара на кухню.

— Подождём четыре часа, — многозначительно сказал шеф-повар.

— А потом извинимся? — спросил Панриэль.

— Пончик, займись салатиками, — орк подтолкнул его в спину, задав нужное ускорение.

Эльфик поправил свой фартучек, убрал прядь светлых волос за длинное ушко и начал крошить хрустящие огурчики, поглядывая за рёбрышками на сковороде.

Марта

Можно спрятаться ото всех проблем и оградить себя от нервных потрясений, но Марта собрала волю в кулак и вышла в обеденный зал, улыбаясь гостям. Конечно, разговор с Гарро её приободрил. И если уже сказать самую настоящую правду, то никогда бы она не выгнала своего шеф-повара. Марта познакомилась с Гарро, когда магическая война закончилась перемирием всех рас, которых сильно потрепало. Маги тоже не могли больше противостоять объединённым отрядам орков и эльфов, поэтому и выбрали мир. Марта возвращалась в родную «Мурену», которая ей досталась в наследство от матушки. Вот тогда на пустынном тракте на неё и напали разбойники.

Страх сковал нежную душу Марты, она бы и крылышками затрепетала от ужаса, если бы они только были у неё за спиной. Справившись с горестными эмоциями, она потянулась за булавой, которая лежала в большой корзине, но тут произошло чудо. Из смородиновых кустов выскочили два орка, с диким криком набросились на разбойников и не только спасли Марту, но ещё и отобрали у тех два мешка золота.

— О, прекрасная волшебница!

Марта аж дар речи потеряла, глядя на великолепных красавцев.

— Компанию тебе составить? — хмуро спросил второй орк и толкнул плечом своего друга. — Джадаар, не пугай девушку. Я — Гарро.

— А что вы ещё умеете делать? — пролепетала Марта, чувствуя, как щёчки горят от смущения.

— Гарро — самый лучший повар среди орков, — похвастался Джадаар. — Вот вернёмся в родную деревню, харчевню откроем.

— И где ваша деревня? — поинтересовалась Марта.

— Да за Чёрной горой, — промолвил Гарро.

— Там лавина три дня назад сошла, — с горечью поведала Марта.

Орки мгновенно приуныли, тяжко вздыхая и явно не зная, куда дальше путь держать. Марта не растерялась, предложила парням пожизненное место на постоялом дворе «Мурена», если они ещё и отобранное у разбойников золотишко вложат в общее дело. Орки оказались порядочными, её право хозяйки не оспаривали, купили себе по домику в ближайшей деревне, но со временем полностью перебрались в «Мурену». Правда, когда они ругались, то гордо покидали постоялый двор, отправляясь в свои жилища, чтобы на следующий день вновь с раннего утра прийти на кухню. Вот так орки незаметно стали родными братьями для Марты.

Она смахнула набежавшую слезинку со щеки, вынырнула из воспоминаний прошлого, когда была юной и стройной девушкой, направилась к барной стойке и тут уловила запах мухомора. Марта побледнела и повернулась к столу, где сидели гномы и с удовольствием черпали ложками из глубокой тарелки, нахваливая грибной супчик. Сердечко пропустило удар, когда она разглядела красные разводы поверх бульона, потом оно замерло, когда один из гостей схватился за горло и закатил глаза.

— Чёрт возьми! — заверещал гном. — Я чуть свой язык не проглотил! Как же вкусно! Нимфа, неси ещё!

Сердечко Марты забилось вновь, заставляя кровь бежать по венам. Гном отбросил ложку, схватил тарелку и принялся её вылизывать языком. «Скоро у меня точно появятся эльфийские звёзды»! — мысленно возликовала Марта.