В поисках солнца

Мария Берестова, 2023

Дерек бежит от друга-тирана, одиночества и нелюбви, чтобы построить новую жизнь по своим правилам. В процессе он обретает настоящих друзей – таких же беглецов, которым бесконечно не хватало тепла.Роман, который согреет душу и даст пищу уму.В романе есть:– крепкая мужская дружба;– дружба между мужчиной и женщиной;– команда персонажей и их приключения;– наполненные солнечным теплом сцены;– умный антагонист с ворохом продвинутых интриг;– пара ярких любовных линий (и даже небольшой любовный треугольник!);– конфликт отцов и детей, рассмотренный с разных сторон;– драматичные конфликты, которые выковывают характеры;– неоднозначные характеры и поступки;– глубокое погружение в психологию персонажей;– проработанный мир, который интересно исследовать вместе с персонажами;– амбициозные планы, которые сбываются через одно место;– поиски смысла жизни и многое другое.Чего я вам точно обещаю – так это, что этот роман зажжёт солнце и в вашем сердце!

4. Как понять, что тебе нужно от человека?

К деревне они выбрались уже в глубоких сумерках. Дерек отстранёно подумал, что Илмарт, должно быть, их потерял — но проблемы следовало решать по очереди. Сейчас важнее всего было согреться и просушиться. А может, прямо тут и устроиться на ночлег.

Поспрашивав жителей — молчаливый и явно всё ещё не пришедший в себя Райтэн в этом не участвовал — Дерек выяснил, что у старосты наверняка найдётся местечко, а староста живёт вон там-то, первый поворот направо, третий дом.

Достигнув искомого, Дерек быстро договорился об ужине и ночлеге и неожиданно услышал самую приятную для людей в их положении вещь:

— У меня там банька натоплена, — махнул рукой староста.

— Вы волшебник! — радостно затряс он руку старосты.

— Только постучитесь, там занято, — предупредил он.

Почти приплясывая от радости, Дерек подхватил Райтэна за руку и поволок в указанном направлении — в баньке, действительно, горел свет. На стук ответили вежливым: «Да-да?» — и ввалившиеся внутрь мужчины обнаружили, наконец, предмет райтэновского беспокойства.

Олив, естественно, предпочла вернуться в деревню в тот момент, когда стало очевидно, что дождь пошёл надолго, и, действительно, склонилась к варианту «заплатить рыбакам и переправиться на лодке», поскольку местное болото казалось ей слишком коварным, и преодолевать его в одиночку после дождливого дня… вот зачем попусту рисковать, если и денежки в кармане есть?

Несколько секунд стояла потрясённая тишина.

Олив, совершенно точно, не ожидала увидеть тут Дерека и Райтэна, а те, в свою очередь, растерялись, потому что впервые видели её в длинной льняной рубашке до пят и с распущенными волосами.

— А что это вы здесь делаете? — наконец, подозрительно спросила Олив, ожидая какого-то подвоха.

— Тебя искали, — не разочаровал Дерек, поскольку Райтэн, определённо, говорить не собирался и лишь потрясённо пялился на девушку. Непонятно, что так его вывело из равновесия: сам факт её наличия, надетая явно на голое тело рубашка или свежепомытые только что тщательно высушенные волосы, которые каштановыми волнами обрамляли лицо, делая его черты совсем другими на вид — делая Олив совсем другой на вид, хрупкой и нежной.

— Зачем? — с ещё большим подозрением в голосе продолжила допрос Олив, начиная в голове выстраивать версии, одна другой неприятней.

Дерек бегло взглянул на Райтэна и понял, что помощи с этой стороны ждать не приходится.

Тогда со вздохом он признал прямо:

— Переживали, что ты попадёшь под дождь во время перехода через реку.

Олив уставилась на него с глубочайшим удивлением. Покраснев под её взглядом, Дерек запустил руку в волосы и вдруг заявил:

— Слушай, точно, нужно спросить у старосты, может, у него и чистые штаны завалялись? — и резво выскочил за дверь.

Олив перевела взгляд на единственного оставшегося для допроса мужчину.

— Переживали, что я попаду под дождь? — скептически переспросила она, пытаясь понять, что за чушь ей выдал Дерек и с какой целью он это сделал.

Райтэн сморгнул и подтвердил:

— Да. — Прокашлялся и расшифровал: — Переживали, да.

Скепсис Олив возрос многократно. Прищурившись, она сделала к нему пару шагов — в предбаннике было темновато, а ей хотелось разглядеть выражение его лица, — и язвительно переспросила:

— Что это, Тогнар? Неужто забота?

Тот нахмурился и сложил руки на груди, защищаясь, после чего весьма холодно переспросил:

— А если и забота, Се-Стирен?

Фыркнув, Олив тоже сложила руки на груди — в вырезе рубашки мелькнула ключица, и взгляд Райтэна незамедлительно обратился именно туда.

«Забота, как же! — про себя покивала Олив. — Знаем мы такую заботу!»

Она ни капли не сомневалась, что интерес к ней Райтэна имеет чисто плотской характер, так что ни в какую версию с заботой не поверила.

Слова Дерека, тем более, не были для неё аргументом, потому что Дерек — судя по тому, что она узнала о его характере, — готов был беспокоиться вообще абсолютно о любом человеке, попавшем в зону его внимания. Охотно признавая за истину сентенцию «Тот, кто любит всех, на самом деле не любит вообще никого», Олив, естественно, не приняла слова Дерека всерьёз.

Возможно, если бы тут присутствовал бы Илмарт, она поверила бы ему — за время путешествия между ними сложились вполне приятельские отношения, и Олив решила бы, что марианец не стал бы врать. Но как раз Илмарта здесь и не было, поэтому она сделала вывод, что ей зачем-то дурят голову.

— Что тебе от меня нужно? — решила действовать прямо Олив, чтобы сбить противника с толка.

Сбить удалось, поскольку никаких тайных мотивов Райтэн не имел и беспокоился вполне искренне.

Проблема Райтэна была в том, что он не очень-то преуспел в своей жизни в плане умения выстраивать близкие отношения. Его прямой и резкий характер отталкивал от него людей, и он не умел и не хотел быть мягче и дипломатичнее. Дерек был единственным, кто умудрился выстроить с ним дружбу — и, определённо, в этом была именно заслуга Дерека, привыкшего пропускать мимо ушей колкости и резкости и видеть суть под ужимками и холодными гримасами.

Сам Райтэн не только не умел, но и не имел опыта выстраивания близких отношений со своей стороны, и притом был до такой степени неискушённым в этом вопросе, что даже не сумел осознать, что у него появилась потребность в близких отношениях с Олив. Идея о том, что ему может быть нужно от женщины что-то более глубокое и серьёзное, чем короткая — или даже длинная — приятная интимная связь, была слишком революционной, чтобы прийти ему в голову. И поэтому, столкнувшись со своей сегодняшней тревогой, он был дезориентирован и не мог понять, что с ним происходит.

Он, не отрицая женскую привлекательность Олив, в первые дни знакомства с ней установил сам с собой, что короткая интрижка с ней ему ни к чему, и на этом закрыл вопрос. И, поскольку в его картине мира в плане отношений с женщинами существовало всего три пункта — сотрудничество, короткая интрижка, длительная интрижка, — теперь и сам не мог понять, чего ему, собственно, нужно от Олив, потому что, однозначно, он не искал ни делового партнёрства, ни постельного развлечения.

Его замешательство Олив, естественно, истолковала самым неверным образом, вообразив, что он обескуражен тем, что она догадалась о его тайном замысле.

Тайным замыслом, в её глазах, были именно короткая интрижка.

Определить сходу, хочет она эту интрижку или нет, Олив не смогла. Не то чтобы она была склонна к мимолётным интимным связям — но в Райтэне, определённо, наличествовало что-то, что её притягивало, а она не была обременена религиозными запретами, классовыми предрассудками и высокими понятиями о необходимости блюсти женскую честь. К тому же, тот факт, что он мчался сюда под дождём, чтобы убедиться, что с нею всё в порядке, весьма ей льстил, — даже если сделал он это нарочно, лишь бы её соблазнить.

Пока Олив внутри себя пыталась разобраться с собственными чувствами, Райтэн пришёл к какому-никакому ответу и выразился максимально искренне:

— Просто хотел убедиться, что у тебя всё в порядке.

— У меня всё в порядке, — мило улыбнулась Олив, склонив голову набок и рассматривая его с любопытством в ожидании следующего шага.

Он расслабленно улыбнулся и опустил руки:

— Прекрасно.

Тема разговора была исчерпана, и они оба замолчали, впрочем, продолжая глядеть друг на друга.

Олив думала о том, что, пожалуй, позволит ему себя поцеловать, потому что ей, в самом деле, было любопытно, как он целуется, и потому что, в самом деле, её впечатлило его беспокойство.

Райтэн думал о том, что мозгов у него, и в самом деле, нет, как ни прискорбно было признавать этот факт.

Теперь задним числом он понимал, что вёл себя сегодня с беспримерной степенью идиотизма — с настолько беспримерной степенью, что это чуть не стоило жизни и ему, и его другу. Мысль о том, что он чуть не утянул Дерека в трясину, больно кольнула в сердце.

Он отвёл взгляд, но Олив успела увидеть в нём сожаление и вину, что вызвало у неё глубокое недоумение. Она никак не могла бы догадаться, что он только что чуть не утоп — да, он был грязным и насквозь мокрым, но в полумраке предбанника было не очень видно подробности, и она предположила, что они с Дереком шли под дождём, и, может, навернулись в какой-нибудь овраг, коих в округе было в изобилии.

Они так и промолчали всё время до явления весёлого Дерека со стопкой чистой одежды. Смешавшись, Олив заявила, что ей завтра рано вставать, и ушла.

Она и впрямь договорилась с рыбаками, поэтому отправилась в путь ещё до рассвета, не попрощавшись. Райтэн так и не понял, почему его это огорчило.

Что странно, они не только быстро нашли Илмарта в городе — «Тут одна гостиница, где ещё мне вас было дожидаться?» — но и успели на свой корабль.