Ты будешь мне стеной

Мариана Запата, 2016

Ванесса два года проработала помощницей известного футболиста Эйдена, который за все это время едва ли хоть раз поговорил с ней по-человечески. К счастью, настало время уходить. Ванесса скопила достаточно денег, чтобы начать карьеру графического дизайнера. Неожиданно месяц спустя Эйден появляется на пороге ее дома и утверждает, что Ванесса должна вернуться. Как вести себя с человеком, который привык получать все, что хочет? Ванесса отказывает Эйдену, понимая, что все это не просто так. Однако Эйден знает, на какие точки давить, чтобы люди к нему прислушались.

Глава 7

— Ну нет, — хихикнула я в трубку, переворачивая на гриле сэндвич с сыром, — я больше к нему на свидание не пойду. Да и я ему, судя по всему, не очень-то понравилась.

— Я сама была не в восторге от Джереми до нашего третьего свидания. Зато взгляни на нас теперь!

Хуже аргумента Диана придумать не могла.

Тех пяти раз, что я встречалась с ее Джереми, мне хватило за глаза. Брату Дианы он тоже не понравился, причем ни он, ни я не пытались скрыть своей неприязни.

Правильно интерпретировав мое молчание, Диана вздохнула:

— Знаешь, он ко мне замечательно относится.

В этом я сильно сомневалась. Джереми был из тех, кому не терпелось ввязаться хоть с кем-нибудь в ссору. Мне он показался слишком заносчивым и самолюбивым. Не самый приятный тип, чего уж там. Но Диана лишь отмахивалась, когда я пыталась ей что-то сказать.

Вот и сейчас она поспешила сменить тему разговора.

— Я все-таки думаю, тебе стоит сходить на второе свидание. Хоть выпьешь там задарма.

И зачем только я ей сказала, что тип, с которым я встречалась в ресторане, пригласил меня поужинать еще раз?

— Я и так пила без остановки, лишь бы как-то продержаться эти два часа. Нет, с меня довольно.

Диана пренебрежительно фыркнула.

— Чего-чего, а вина много не бывает.

— Ответ, достойный пьянчужки.

— Иди ты к черту! — хохотнула Диана. — Да я выпиваю от силы два раза в неделю.

— Хочешь сказать, что это не в счет? Ну и ну, — рассмеялась я.

— И чего я вообще с тобой разговариваю!

— Может, потому, что, кроме меня и твоего брата, тебя никто на дух не переносит?

— Пожалуй, — задумчиво протянула Диана.

В следующую секунду мы уже хохотали как сумасшедшие.

— Когда ты сегодня освободишься? — спросила я.

Мы не виделись с того дня, как Диана покрасила мне волосы.

— Э-э… давай я перезвоню тебе. На сегодня у нас с Джереми другие планы.

Я уже хотела ответить, как в мою дверь громко постучали. Соседи? Вряд ли. Никто из них не колотил в дверь с такой силой. Оставался только один человек.

— Слушай, созвонимся позже. Я… ко мне тут пришли, — поспешно объяснила я.

По правде говоря, я предпочла умолчать о визитах Эйдена. Ну кому какое дело, что он предлагал мне вернуться к нему на работу? Или выйти за него замуж…

— Пока, — бросила Диана и тут же отключилась.

— Кто там? — поинтересовалась я на всякий случай.

— Эйден, — ответил знакомый голос.

Я открыла дверь, и Эйден тут же загородил собой весь проем. Вот уж действительно человек-стена.

— Опять ты, — вздохнула я.

Конечно, мне случалось проявлять слабину, но это редко распространялось на человеческие отношения. Если уж я в ком-то разочаровывалась, то это раз и навсегда. Спросите мою сестрицу Сьюзи. Я могла бы многое простить Эйдену, но не тот памятный разрыв с Тревором. Да что там, Эйден обидел меня так, что я фактически вычеркнула его из своей жизни.

Не дожидаясь приглашения, Эйден шагнул в квартиру. От его тела исходил такой жар, будто до этого он пробежал не один километр. Даже не глядя на часы, я поняла, что парень только что с тренировки.

Только я закрыла дверь, как Эйден, повернувшись, обжег меня взглядом.

— Ты знаешь, кто твои соседи? Торговцы наркотиками!

Вот оно что.

— Меня они не достают.

Особенно после того, как я раз двадцать сказала «нет» на их предложения.

— Так ты знаешь, что они торгуют наркотиками?

В ответ я лишь пожала плечами. Ну, не рассказывать же ему о том, что другие мои соседи принадлежат к известной бандитской группировке.

— Ты что-то хотел? — обронила я и тут же пожалела об этом.

Повисла пауза.

— Так что тебе нужно?

— Ты.

Я.

При других обстоятельствах меня бы даже порадовало, что я кому-то нужна. Но речь шла об Эйдене. О парне, который заявился ко мне домой только потому, что ему что-то было нужно от меня.

— Нет, — покачала я головой.

— Да.

Господи помилуй.

— Нет.

— Да, — не отступал он.

В животе у меня заурчало — явное напоминание о том, что неплохо бы перекусить. Но сначала надо было отвадить этого несговорчивого парня.

— Мне, конечно, льстит твое внимание, — саркастически заметила я, — но почему бы тебе не обратиться к кому-нибудь еще?

Он недовольно повел своими плечищами.

— У тебя есть парень?

— Нет…

— Тогда в чем проблема?

Вздохнув, я уставилась на эту гору мышц, заслонившую собой весь коридор. Похоже, неприятного разговора не избежать.

— С чего прикажешь начать?

В ответ он взглянул на меня так, что мне тут же захотелось пристрелить его.

— Что ж, начнем с того, что мы просто-напросто не знаем друг друга.

— Нет, знаем, — возразил невменяемый.

— Я-то знаю тебя неплохо, — пожала я плечами, — но вот ты не имеешь обо мне ни малейшего представления. Как, к примеру, моя фамилия?

— Мазур.

Сложив руки на груди, я с подозрением прищурилась.

— Признайся, ты наводил обо мне справки.

И снова этот самодовольный взгляд.

— Не вижу, в чем проблема, — заявил он с невозмутимым лицом.

Раз, два, три, четыре, пять.

— Даже не знаю, то ли ты просто притворяешься, то ли ты и в самом деле такой непробиваемый, — скрипнула я зубами. — Я работала на тебя два года, а ты даже не знал моего полного имени. Да что там, ты даже ни разу не удосужился сказать мне «привет». Ты же просишь у меня не двадцать долларов взаймы. Эйден, ты совсем не знаешь меня. Более того, я тебе не нравлюсь. Мы не можем пожениться, чтобы утрясти твои проблемы, если ты так относишься ко мне. Как к пустому месту. А потом ждать, что по первому зову я брошусь к тебе на помощь.

— Я же сказал, что в целом…

— Да-да, в целом. В целом ты неплохо ко мне относишься. Потому-то ты и позволил Тревору прохаживаться на мой счет?

— Я… — начал было он и замолчал. Щеки у него ощутимо порозовели. Мне пришлось досчитать до шести, чтобы хоть немного успокоиться.

— Ладно, Эйден, может, ты и правда испытываешь ко мне что-то вроде симпатии. Ты просто не хотел показывать этого, чтобы я, не дай бог, не загордилась.

Если уж на то пошло, чушь, да и только!

— Но как насчет того, что ты предлагаешь мне совершить преступление? Тебя могут депортировать, а я отправлюсь в тюрьму.

— Только если нас уличат в обмане.

Тут уже я не нашлась, что сказать. Похоже, все мои слова отлетели от него, как горох от стены.

— У меня есть план, — добавил Эйден с самодовольным видом.

— У меня тоже есть план, и в него никак не вписывается наш фиктивный брак. Прости, Эйден, но жену тебе придется поискать в другом месте. А можешь и вовсе не заморачиваться с этим. С помощью денег сейчас можно добиться чего угодно.

— Женитьба — лучший выход из этой ситуации, — покачал он головой. — Мне не нужна еще одна виза.

По правде говоря, мне даже жалко стало его. Не люблю отказывать, когда меня просят о помощи. Но этот человек требовал от меня немыслимого.

— Даже не знаю, что сказать, — покачала я головой. — Я не собираюсь влезать в эту авантюру и не понимаю, как у тебя хватает наглости настаивать на своем.

Мгновение он неотрывно смотрел на меня, после чего качнул головой:

— Ты все еще злишься на меня?

Я вдохнула поглубже, пытаясь успокоиться.

— Даже если бы мы расстались друзьями, я бы не вернулась к тебе на работу. И уж тем более не стала бы выходить за тебя замуж, чтобы помочь тебе с документами.

— У тебя на лице написано, что ты все еще злишься, — невозмутимо заметил он.

— Да я давным-давно думать о тебе забыла!

— Неправда. Я же знаю, как ты выглядишь, когда хочешь спрятать свою злость. — Он снова скользнул взглядом по моему лицу.

Ладно, я и правда чувствовала себя не лучшим образом. Мне хотелось есть, и я уже устала от этого бессмысленного разговора.

— Что ж, пусть так. Я действительно все еще сержусь на тебя. Ты же не будешь отрицать, что позволил Тревору говорить гадости за моей спиной. — Я перевела дыхание. — Да Тревор собственного ребенка продаст, предложи ему цену получше! Уж ты-то не мог не знать, что я заботилась о тебе куда больше, чем этот чертов Тревор.

Сам звук этого имени заставил меня ощетиниться.

Раз, два три, четыре, пять.

— И ты даже не извинился передо мной ни разу. Это вообще не в твоем характере — извиняться. Можешь поверить, я бы никогда не позволила говорить гадости о тебе за твоей спиной. — Я многозначительно взглянула на Эйдена. Не хотелось, чтобы он решил, будто я вываливаю это просто так, от плохого настроения.

— Я уже не говорю о том, что перед моим уходом ты вел себя как последняя свинья, — заявила я обвинительным тоном. — Так с какой стати мне помогать тебе? Мы ничем друг другу не обязаны. Да, было время, когда я уважала тебя, даже восхищалась тобой. А ты… тебе было на это наплевать. И теперь ты хочешь, чтобы я сделала вид, будто ничего такого не было.

Эйден смотрел на меня… нет, не виновато, а как-то странно.

— Ты права, — сказал он наконец.

Что?

Не то чтобы я совсем не ждала от него извинений, но все же…

— Нельзя было позволять ему язвить на твой счет.

— Ну надо же!

Эйден проигнорировал мое замечание.

— Мне следовало лучше обращаться с тобой.

Ну как тут не согласиться?

Словно чувствуя, что слова его не оказывают на меня никакого эффекта, Эйден повел плечами и добавил:

— Прости, пожалуйста.

Я молча смотрела на него, не зная, как на это реагировать.

— Ты была замечательной помощницей, а я этого не ценил, пока ты не ушла…

Возникла неловкая пауза. Казалось, ни один из нас не знал, что тут можно добавить.

— Ванесса, прости меня за все, — повторил наконец Эйден.

Похоже, он и правда чувствовал себя слегка виноватым. С другой стороны, я прекрасно понимала, что извинился он только потому, что ему нужна моя помощь. Видимо, эти эмоции отразились на моем лице, так как Эйден продолжил:

— Ты не имела никакого отношения к тому, из-за чего я так злился. Я знаю, это сказалось на моем поведении. С другой стороны, я никогда не старался намеренно унизить тебя.

Я скептически фыркнула, вспомнив сцену в спортзале, а затем и на радио.

— Прости, что выплеснул на тебя свое недовольство, — покачал головой Эйден. — Я знаю, извинения тут не помогут, но мне действительно жаль, что все так случилось.

Хотелось ли мне спросить, из-за чего он тогда так злился? Само собой. Но я не стала этого делать, чтобы он не подумал, будто я решила поддаться на его уговоры.

Вообще-то я была не из тех, кто долго таит обиду, но чем дольше я размышляла о случившемся, тем яснее мне становилось, что я бы в любом случае ушла от Эйдена. Да, последние два месяца он вел себя слишком уж по-хамски, но и до этого наши отношения не отличались особой теплотой.

Эйден неотступно наблюдал за мной своими темными, кофейного оттенка глазами.

— Не возражаешь, если я загляну в туалет? — спросил он наконец.

Кивнув, я указала в сторону спальни.

— Это там.

Эйден исчез за дверью, а я воспользовалась передышкой, чтобы немного прийти в себя. Голова у меня ощутимо побаливала — должно быть, от голода и нервного напряжения. Я поспешила на кухню и схватила остывший сэндвич. Наклонившись над раковиной, я принялась жадно жевать его.

Не успела я съесть и половину, как Эйден вернулся. Он замер в дверном проеме, скрестив на груди свои мощные руки. Не будь я в таком паршивом настроении, непременно оценила бы ширину этих массивных плеч, идеальные пропорции всей фигуры.

— Я заплачу́ тебе, — сказал Эйден, в то время как я продолжала впихивать в себя холодный сэндвич.

Я уже хотела ответить, что не нуждаюсь в деньгах, но тут он подложил бомбу.

— Я оплачу твои студенческие долги и куплю тебе дом.

Сэндвич выпал у меня из рук прямо в раковину.