Ты будешь мне стеной

Мариана Запата, 2016

Ванесса два года проработала помощницей известного футболиста Эйдена, который за все это время едва ли хоть раз поговорил с ней по-человечески. К счастью, настало время уходить. Ванесса скопила достаточно денег, чтобы начать карьеру графического дизайнера. Неожиданно месяц спустя Эйден появляется на пороге ее дома и утверждает, что Ванесса должна вернуться. Как вести себя с человеком, который привык получать все, что хочет? Ванесса отказывает Эйдену, понимая, что все это не просто так. Однако Эйден знает, на какие точки давить, чтобы люди к нему прислушались.

Глава 4

Главная проблема с неудачными днями состоит в том, что ты редко можешь сказать заранее — да, день определенно будет плохим. Ты успеваешь одеться, позавтракать и даже выйти из дома, как вдруг…

Случается что-то, отчего все твои планы летят кувырком.

В тот день я проснулась в пять, чуть раньше обычного, поскольку знала, что предстоит много беготни. Будильник надрывался, наигрывая самую мерзкую из своих мелодий. Приняв душ, я быстро влезла в свои любимые красные брюки. Дополнили наряд туфли и блузка с коротким рукавом.

Ноутбук, планшет и два сотовых телефона так и лежали с вечера на кухонном столе. Похватав свои вещи и налив в дорожную кружку кофе, я потащилась на улицу, такая же сонная, как небо над головой.

Я добралась до парковки, когда прозвенел первый тревожный звоночек. Спущенная шина. Уличных фонарей тут было раз-два и обчелся, так что на замену у меня ушло раза в три больше времени, чем обычно. Вдобавок я не заметила, как успела запачкать брюки. Переодеться я уже не успевала, так что пришлось ехать так.

К счастью, до дома Эйдена я добралась без проблем. Припарковавшись на своем любимом месте, я зашла внутрь, отключила сигнализацию и зашагала прямиком на кухню. Судя по звукам наверху, там уже тоже успели проснуться.

Первым делом я схватилась за кухонный фартук — одного пятна на брюках и без того более чем достаточно! Затем я вытащила из холодильника фрукты и добавила к ним капусту и морковь, которые порезала еще накануне. Отмерив чашку тыквенных семечек, я отправила все это в дорогущий блендер. В те дни, когда не было тренировок, Эйден выпивал с утра большой смузи, шел разминаться и только потом отправлялся завтракать.

Приготовив напиток, я вылила густую смесь в четыре больших стакана и выставила их рядком на столе. Дополнили картину два яблока. В этот момент, как по расписанию, загремели шаги на лестнице — Эйден спешил на кухню.

Обычное утро с обычной рутиной.

Не будь я так занята мытьем блендера, обязательно бы заметила кислую гримасу на лице Виннипегской Стены — еще один признак того, что на хороший день рассчитывать не стоит.

— Доброе утро, — сказала я, не отрываясь от своего занятия.

Тишина. Я давно поняла, что ответа не будет, но все равно продолжала здороваться с ним. Воспитание давало себя знать.

Все шло своим чередом. Пока Эйден пил свой овощной коктейль, я домывала грязную посуду. Эйден первым нарушил тишину, спросив меня хрипловатым со сна голосом:

— Какие планы на сегодня?

— В девять у тебя интервью на радио.

Эйден пробурчал в ответ что-то, что могло сойти за согласие.

— Потом приедут репортеры с новостного телеканала.

На этот раз он отреагировал без особого энтузиазма.

И в этом его трудно было винить. Если честно, я сама не понимала, почему менеджер Эйдена организовал эту встречу. Одно дело — раздавать интервью после матча прямо в раздевалке или на пресс-конференции, и совсем другое — встречаться с репортерами у себя дома. Весь вчерашний день я только и делала, что приводила в порядок кухню и гостиную.

— Потом у тебя обед в доме для престарелых, которому ты пожертвовал деньги. Ты дал согласие еще в прошлом месяце, — сказала я, с подозрением разглядывая Эйдена. Не удивлюсь, если он заявит, что никуда не едет.

Но Эйден лишь кивнул, никак не проявив недовольства.

— Хочешь, чтобы я поехала с тобой? — спросила я на всякий случай. Чаще всего я сопровождала его в поездках по Далласу, но вдруг…

— Да, — пробормотал он в ответ.

Эх…

— Чтобы не опоздать, нам придется выехать в восемь.

Он снова кивнул — типа понял. Допив свой смузи, Эйден встал и отдал мне стаканы.

— Я буду в спортзале. Загляни туда минут за пятнадцать до отъезда, чтобы я успел принять душ.

— Будет сделано, босс.

* * *

— Ванесса!

Спрятав в карман телефон, на котором я набирала сообщение брату, я просунула голову в комнату, где Эйден томился в ожидании интервью.

— Да, сэр?

— Принеси еще воды, — сказал он, не отрываясь от своего мобильника. Что именно он там делал, оставалось для меня загадкой. Счета его всегда оплачивала я, и я же отвечала на письма поклонников.

Но я была не настолько любопытна, чтобы подглядывать.

— Хорошо, сейчас принесу. — Я прикрыла дверь, пытаясь вспомнить, где же тут была комната отдыха.

Мне потребовалось куда больше времени, чем я ожидала, чтобы добраться до торгового автомата. Купив наконец две бутылки, я поспешила к своему боссу.

— Ты что, бегала за ними на Фиджи? — бросил Эйден, как только я открыла дверь.

Э-э…

Я не ослышалась?

Я во все глаза уставилась на этого нахала. В комнате, кроме него, сидели еще две женщины. Обилие макияжа, слишком низкие декольте. Девицы, впрочем, меня не беспокоили. Все мое внимание было обращено на босса. Временного босса, напомнила я себе.

— Что-то не так? — поинтересовалась я, глядя ему прямо в глаза. Женщины, казалось, не находили себе места. Это все равно как в детстве, когда родители приятеля начинают отчитывать его прямо при тебе.

— Нет.

С какой стати я вообще утруждаю себя вопросами? Серьезно, не лучше ли просто промолчать? Но эти его выходки стали действовать мне на нервы. Одно дело — полное безразличие, и совсем другое — откровенное хамство.

— Я знаю, это не мое дело, но если тебе есть что сказать… — Каждое мое слово было пропитано гневом на этого типа.

Он тоже забыл про свой телефон и смотрел только на меня.

— Ты права. Я плачу тебе не за то, чтобы ты высказывала свое мнение.

Раз, два, три, четыре, пять.

Я постаралась сдержать первую эмоцию. Подобное обращение не было для меня в новинку. Мне и прежде случалось терпеть оскорбления от тех, кого я считала близкими людьми. Но я не плакала из-за них и не буду плакать из-за Эйдена. Особенно из-за Эйдена.

Раз, два, три, четыре, пять.

В чем-то он прав. Мне действительно платят за то, чтобы я молча выполняла свои обязанности. К тому же скоро я от него уйду.

Я аккуратно поставила бутылки на стол и поинтересовалась ровным, бесцветным голосом:

— Тебе еще что-нибудь нужно?

— Нет, — отрезал он.

Прекрасно. Не обращая внимания на женщин, которые наверняка пробрались сюда без приглашения, я повернулась к двери.

— Если что, я в коридоре.

Выскользнув за дверь, я прислонилась спиной к стене. Надо было отдышаться, дать остыть своему гневу. Вслед за мной выскочили в коридор и две незваных гостьи. О чем-то перешептываясь, они поспешили прочь. Это был не первый случай, когда поклонницы пытались подкатить к Эйдену, но все безрезультатно. Какое, впрочем, мне до них дело? Если кто и волновал меня, так это та задница, которая восседала сейчас в комнате ожидания.

В чем, черт возьми, проблема?

Я не стала говорить ему о письмах разъяренных фанатов, которые посыпались после того, как Эйден отменил встречу в Сан-Антонио. Да он бы в любом случае и бровью не повел. Тревор и Роб тоже не донимали его звонками. Травмированная нога Эйдена не беспокоила. В чем же дело? У него было все, что только можно пожелать!

Ну что могло пойти не так в его маленьком, почти идеальном мирке?

— Мисс, — окликнули меня из коридора, — мы готовы к интервью с мистером Грейвсом.

— Хорошо, — кивнула я, выдавив из себя улыбку.

Заглянув в комнату, я окатила свою Миранду холодным взглядом.

— Они готовы начать интервью.

* * *

Домой мы вернулись в полном молчании. Эйден, так и не обронив ни слова, сразу поспешил в спортзал, а я принялась с удвоенной яростью протирать пол на кухне и в гостиной. Я знала: пол ничуть не виноват в хамстве моего босса, но мне больше не на что было излить свое негодование.

Я успела перебраться в коридор, который вел от двери к залу, как до меня донесся раздраженный голос Эйдена:

— Слушай, меня уже тошнит от твоих советов. Я сам знаю, что для меня лучше.

Э-э, о чем это он?

— Нет, это ты меня послушай. Может, я продлю контракт, может, нет, но я не хочу, чтобы ты раздавал обещания, которые я не собираюсь выполнять.

Неужто он собирался уехать из Далласа?

— Не преувеличивай свои заслуги. Все, что у меня есть, я заработал сам, без чьей-либо помощи, — добавил Эйден после короткой паузы.

С кем он разговаривает? С Робом? С Тревором?

— Да плевать, — прорычал Эйден. — Все, о чем я тебя прошу — действовать в моих интересах. Не забывай: ты работаешь на меня, а не на команду.

Похоже, не я одна попала под горячую руку. Для меня это, впрочем, слабое утешение.

— Это не моя забота. — Теперь он говорил холодно и отстраненно. — Держи рот на замке. Ничего не обещай им. Даже не разговаривай с ними лишний раз. Лучше прислушайся к тому, чего я от тебя хочу. За это тебе и платят, верно?

Конец разговора. Я постояла еще пару минут, но из зала не донеслось больше ни звука.

— Отлыниваешь от работы? — раздался с верхней площадки голос Зака.

Я замерла. А вдруг Эйден решит, что я подслушивала? Невинно кашлянув, я постаралась перевести все в шутку.

— А ты, смотрю, только встал?

— У меня сегодня выходной, — объяснил Зак, сбегая вниз.

— Да у тебя в последнее время не жизнь, а сплошной выходной, — хмыкнула я. — Спроси лучше, во сколько я сегодня поднялась.

— И знать не хочу, — похлопал он меня по плечу, направляясь в кухню.

Фыркнув, я снова принялась полировать проклятый пол, пока Зак вдохновенно гремел на кухне посудой. Из головы у меня не выходил подслушанный разговор. Эйден ни разу не говорил о том, что хочет уйти из команды, и мне в голову не могло прийти, что он решится на такой шаг. Если верить его банковскому счету, платили ему более чем щедро. А в последнее время он и вовсе стал лицом «Трех сотен». Они бы пошли на любые жертвы, чтобы удержать его в команде.

— Дом просто сияет, Золушка ты моя, — обронил Зак, проскальзывая мимо меня в гостиную. Секунду спустя оттуда донесся звук телевизора.

Не успела я оглянуться, как Эйден заперся у себя в спальне, чтобы переодеться во что-нибудь приличное, а у тротуара уже парковался микроавтобус с телевидения. Когда раздался звонок в дверь, Зак в панике рванул к себе наверх.

— Меня здесь нет, — шепнул он, заметив, что я спешу к двери.

На пороге стояли парень в костюме и два оператора с камерами.

— Добрый день, проходите, — пригласила я их в дом.

Я провела их в гостиную, так как продюсер и Тревор заранее решили, что это лучшее место для съемок. Дом дрогнул — это Эйден спешил вниз по лестнице. Не человек, а землетрясение.

Он заполнил собой весь дверной проем. Белая рубашка подчеркивает мощные мышцы. Каким только чудом он умудрился втиснуться в нее? Я с неохотой шагнула ему навстречу. Обида обидой, а моих обязанностей никто не отменял.

— От меня еще что-нибудь требуется?

— Принеси им воды, — бросил он, даже не взглянув в мою сторону.

Воды так воды.

— Я как раз собиралась это сделать. Просто ждала, пока ты спустишься.

Снова раздался звонок в дверь. Нахмурившись, я поспешила к выходу. Может, кто-то из телевизионщиков задержался на улице, чтобы покурить? Глянув в замок, я увидела лицо, которое не вызвало у меня никакой радости.

Тревор.

Только его здесь не хватало.

Приоткрыв дверь, я молча уставилась на него.

— Ванесса, — поприветствовал меня этот самодовольный тип.

— Тревор, — кивнула я.

В своем сером костюме, с зачесанными назад волосами, он выглядел как преуспевающий менеджер… и мешок с дерьмом.

— Могу я войти? — лениво поинтересовался он.

В смысле — могу ли я впустить его? Конечно, но без особой охоты. Впрочем, выбора в данной ситуации у меня все равно не было.

— Не знала, что ты в городе, — сказала я, пропуская его в прихожую.

— Всего на день, — бросил он, прямиком направляясь в гостиную.

Уж не с ним ли Эйден успел поругаться сегодня по телефону?

Впрочем, надо отдать должное Эйдену и Тревору: они вели себя так, будто и не было никакой ссоры. Сборище лицемеров. Фыркнув, я пошла на кухню за водой для всей этой компании.

— Вэн! — раздался сверху приглушенный голос Зака.

Вскинув голову, я увидела, что он притаился за перилами лестницы.

— Что ты там делаешь? — шепнула я, не в силах сдержать улыбку.

— Сделай одолжение, солнышко… — начал он умоляющим тоном.

Я невольно вздохнула. Зак всегда умел ко мне подольститься.

— Я просто умираю от голода. Там у меня в холодильнике два сэндвича. Если бы ты могла принести их…

— Подожди секунду, — вздохнула я.

По пути на кухню я заглянула в гостиную. Операторы устанавливали свет и белые зонты, а парень в костюме беседовал с Эйденом и Тревором. Достав из холодильника два здоровенных сэндвича, я поспешила наверх. Заодно я прихватила большой пакет с чипсами — на одних сэндвичах далеко не уедешь.

Зак ждал меня на верхней площадке, у дверей гостевой комнаты. При виде еды он просиял, как ребенок.

— Я люблю тебя, Вэнни. Ты же знаешь об этом?

— Верю тебе на слово.

— Так и есть. Проси у меня что хочешь — исполню любую твою просьбу.

— Как насчет миллиона долларов?

— Увы, только не это. Ты же знаешь, я в этом деле сущий бедняк.

Если учесть, что зарабатывал он раз в восемь больше меня, бедным я бы его не назвала. Но, по сравнению с Денежным Мешком из Виннипега, который сидел сейчас в гостиной, Заку и впрямь нечем было похвастаться.

— Ты не видел Ванессу? — раздался снизу голос Эйдена.

Я уже сделала шаг в сторону лестницы, как услышала ответ Тревора:

— Ты же не думаешь, что я слежу за твоим пончиком?

Он даже не удосужился слегка приглушить голос.

Если не ошибаюсь, этот козел только что назвал меня толстой?

Я перехватила взгляд Зака, который думал, должно быть, о том же. Прижав палец к губам, я приготовилась слушать.

— Она была здесь минуту назад.

— Я знаю, сейчас не время затевать подобные разговоры, но я подыщу тебе кого-нибудь взамен, — продолжал Тревор как ни в чем не бывало. — Она уже сказала тебе, что уходит?

— Угу, — отозвался Эйден.

— Хорошо. Скоро у тебя будет другой помощник. Не беспокойся.

— Я и не беспокоюсь, — ответил этот предатель. — Пусть поступает как хочет.

Ну что за свин! Хоть кто-то в этом доме ценил меня по заслугам?

— Мне она никогда не нравилась, — продолжал разглагольствовать Тревор.

Я тоже не пылала к нему симпатией, но это же не повод говорить обо мне за спиной?

Эйден пробормотал в ответ что-то невнятное, что не улучшило моего настроения.

— Может, удастся найти кого-нибудь поизящнее, — хохотнул Тревор. — Что скажешь?

Я ждала. Ждала, пока Эйден скажет ему, чтобы он заткнулся и занялся своим делом.

Все напрасно. Он и слова не сказал в мою защиту.

Это после всего, что я для него сделала.

Эйден вел себя не просто недостойно. В моих глазах это было настоящим предательством.

Неужели ему и правда плевать, что я решила уволиться? Мало того что он и бровью не повел при этом известии, он еще позволил Тревору пройтись насчет моей внешности. Чтобы я хоть раз пришла на работу в неряшливом виде! Никто бы не назвал меня красоткой, но и уродиной я тоже не была. Пусть не тростинка, но и не толстуха. И уж не Тревору потешаться надо мной! Тоже, знаете ли, не Киану Ривз.

С парнями у меня проблем не было. Пожелай я найти себе кого-нибудь, непременно нашла бы. И уж точно не Шрека!

Мне удалось досчитать до двух, прежде чем меня наконец прорвало.

Какого дьявола я тут делаю? О своем уходе я объявила больше недели назад. Эйден все это время держался со мной еще холоднее, чем обычно.

И к чему привела моя доброта? Я тут вылизываю до блеска его дом, угощаю его шоколадками и откладываю ради него свои мечты, а он позволяет Тревору болтать обо мне всякие гадости.

В конце концов, это моя жизнь, и только я решаю, как мне провести ее. Жизнь — это то, что мы из нее делаем. Так, по крайней мере, говорилось в книжках про «Куриный бульон для души», которые подсовывал мне когда-то приемный отец. Если жизнь подкидывает вам лимоны, вы сами решаете, что из них приготовить. И необязательно ваш выбор падет на лимоны.

Дав себе мысленный шлепок, я повернулась к единственному человеку в доме, которого могла назвать своим другом.

— Я ухожу.

— Вэн…

Было видно, что Зак тоже пытается справиться с гневом.

— Не обращай внимания. Они того не стоят.

Зак поскреб щеку, после чего кивнул в сторону лестницы.

— Давай, беги отсюда, пока я не надрал им за тебя задницы.

Я невольно фыркнула:

— Не забывай мне звонить время от времени, ладно?

— Даже не сомневайся на этот счет.

Спустившись вниз, я услышала голоса, доносившиеся из гостиной. Раньше я бы не удержалась от любопытного взгляда, но сейчас молча прошла мимо.

На кухне я вытащила из сумки рабочий телефон. За ним последовали ключи от дома и почтового ящика Эйдена. Положив все это на стол, я окинула кухню прощальным взглядом, пытаясь понять, не забыла ли я здесь что-нибудь из своих вещей. Но если и так, Зак мне потом отдаст их.

Итак, я все-таки решилась. Решилась навсегда распрощаться с этой работой.

— Не могла бы ты сбегать в магазин и купить мне что-нибудь поесть? — В дверях неожиданно нарисовался Тревор.

— Нет, — усмехнулась я. — Пончик от вас уходит. Кстати, передай Эйдену, когда рядом не будет никого из посторонних — пусть подавится своим ужином.

— Что? — разинул рот Тревор.

Махнув ему рукой, я неспешно вышла из кухни. Уже у входной двери я обернулась и бросила взгляд в гостиную. Эйден, устроившись на диване, беседовал о чем-то с репортерами.

На секунду взгляды наши встретились. Подняв средний палец, я помахала им на прощание и скрылась за дверью.

Чтоб им с Тревором пусто было!