По следам Атани Дюбарри

Маргарита Мартынова

Графиня Атани де Лакойе забыла о прошлом капитана пиратов и мирно живет на уединенном острове посреди Тихого океана. Много воды утекло с тех пор, и у Атани и ее супруга Армана, ставшего пиратом, выросла дочь – юная Эжени, которая знает о Европе лишь по рассказам родителей. Размеренная жизнь маленькой колонии прерывается, когда на острове появляются французские военные и арестовывают Атани. Арман отправляется на поиски супруги, но внезапный шторм нарушает его планы.

* * * *

Эжени де Лакойе сидела в кресле в каюте капитана «Синей Королевы», грустно смотря в одну точку, когда в дверь аккуратно постучали. Не дождавшись ответа, медленно вошёл Арман и остановился, наткнувшись на взгляд дочери. Спустя сутки после произошедшего на острове он, наконец, нашел в себе силы встретится с ней.

— Ты не пришла обедать, — не очень уверенно сказал Синий король, опуская взор.

— Эдвард приносил мне утром завтрак от Джозефа, — сдержанно ответила Эжени, не шевельнувшись. — Я не голодна…

Арман набрал воздуха в легкие, убрал руки за спину, прошёлся по каюте, ни на кого не глядя, потом еле заметно облизал губы и начал:

— Эжени, я понимаю, что ты думаешь обо мне…

— Отец! — девушка резко встала, перебивая, и на ее бледном лице вдруг появился гневный румянец. — А что нужно думать, скажи мне?! Ты бросил умирать почти тридцать человек! Там женщины! И даже маленькие дети!

— Эжени, мне не осталось другого выхода! И не было времени, — попытался оправдаться Арман. — Солдаты арестовали твою мать и начали готовить орудия! Все бросились в разные стороны!

— Только почему-то твои люди побежали сразу к кораблю! — запальчиво воскликнула девушка. — Потому что ты дал им сигнал! Отдал приказ! Остальным несчастным пришлось только разбегаться! Ты дал им погибнуть!

— Эжени! — повысил голос Синий король. — Мое судно не для отдыха на воде! Здесь нет условий и возможности держать женщин и детей! Моей главной задачей было спасти свою команду и тебя, а не рабов!

— Ах, значит, меня спасать можно! — крикнула та, мотнув головой, и слегка топнула ногой. — Хотя я тоже женщина! А другие пусть умирают, да?! Конечно! Они же не дети графа де Лакойе!

— Из-за промедления мы все могли погибнуть! Ты это понимаешь?! — свирепо рявкнул Арман, ударив кулаком по стене. — Все!

И тут же испугался своей реакции, заметив, как вздрогнула и отпрянула Эжени.

— О, боже… — прошептал он. — Прости, дорогая, — Синий король подошел к дочери и прижал ее к своей груди. — Я не должен был кричать на тебя.

Он глубоко вздохнул, коснулся губами светлых волос девушки и тихо сказал:

— Это очень трудно осознать. И я не знаю, что делать. У меня отняли твою мать. Она арестована и ее везут, скорее всего, во Францию. В Париж. Теперь и у тебя нет дома, нет тех, к кому ты привыкла… Я в замешательстве, — Арман снова поцеловал волосы Эжени. — Прости меня за всё.

Прошло несколько минут. Отец и дочь стояли, обнявшись, в полном молчании. Наверху хлопали паруса, и пронзительный голос капитанского помощника отдавал приказы. Послеобеденное солнце рисовало полосу на огромном письменном столе.

— Что теперь будет? — тихо спросила Эжени, поднимая голову.

Арман несколько мгновений смотрел куда-то в угол.

— Пока мы идем за этим фрегатом на приличном расстоянии, — сказал он после паузы. — На «Синей Королеве» достаточно припасов. Я не буду собирать ту часть своей команды, которая осталась на Фиджи — надеюсь, они мне это простят… — прибавил он еле слышно, потом продолжил. — Несколько человек у меня на Савайи. Заберу их, постараюсь найти новых людей. Мы пойдем до Капской колонии, где я оставлю тебя с мистером Коссом. С Эдгаром. А сам последую во Францию…

— Ах! — воскликнула девушка с легкой иронией. — И я до конца дней больше не увижу родителей! Надеюсь, хоть Эдгар меня не очень быстро покинет!

— Эжени! — воскликнул Арман. — Зачем ты так со мной?

— Папа, — та начала ходить по каюте. — Мне не пять лет давно. Я все понимаю. Ты последуешь за мамой, значит, тебя либо арестуют, либо убьют — и всё!

В ее голосе была абсолютная уверенность. Граф де Лакойе прикусил губу, подбирая слова для ответа.

— Ты считаешь, я должен ее бросить? — спросил он с укором.

— А мама согласится с тем, что ты бросишь меня? — обернулась девушка, ловя взгляд отца. — Скажи мне честно, она давала какой-нибудь последний приказ? Или просьбу? О чем она тебя просила?

Синий король прошелся по каюте, не глядя на дочь. Ему нечего было ответить. Он помнил взгляд Атани, который диктовал только одно слово: «Эжени». Конечно, все, о чем думала мать — ее дитя, но разве он сейчас мог сделать выбор между этими дорогими ему женщинами?

— Милая моя девочка, — начал он через полминуты. — Ты и твоя мама — самое ценное, что у меня есть. Я должен был уберечь вас обеих! А получилось то, что есть. И отвечаю за это я. Моя вина во всем этом! — Арман развел руками и прибавил заметно тише. — Стоило тогда не допускать ее встречи с чертовым герцогом…

Эжени сцепила пальцы в замок и бросила на отца быстрый взгляд:

— За что ее арестовали?

— Полагаю, она нужна этому выскочке… кривоногому корсиканцу, который теперь заправляет во Франции, — не очень охотно ответил Арман и снова заходил по каюте. — Все это загнало меня в угол. Я не уберёг твою мать…

— И рискуешь лишить меня еще и отца, — пробормотала Эжени, опуская голову. Губы ее дрожали.

Синий король сдавил виски пальцами, в лучах солнца блеснули перстни, оттеняемые бархатными манжетами камзола.

— Я не знаю, — простонал он. — Я не понимаю, что я должен сделать сейчас и как надо поступить. Я уже сделал одну ошибку — не уберег свою жену. Эжени, если что-то случиться с тобой — я не переживу все это, — Арман взглянул на дочь и в порыве мысли взмахнул рукой. — Если бы ты была замужем, я бы был более спокоен за тебя!

Кажется, девушка не ожидала подобного поворота разговора. Она подняла на отца зеленые глаза, склонила голову к плечу и пару раз моргнула:

— То есть, если бы у меня был муж, ты бы решил, что отец мне уже не нужен? Почему? Потому что ты сам вырос без него?

— Мой отец, — усмехнулся вдруг граф, подумав о другом. — Я выиграл у него главный поединок. Заполучил женщину, которую он хотел завоевать, — и вдруг помрачнел. — Но я же ее и не уберег…

Губы Эжени снова задрожали, в глазах появились слезы.

— Что нам делать? — спросила она жалобно.

Арман сделал шаг вперед и привлек к себе дочь.

— Мы справимся, — сказал он, стараясь, чтобы голос его звучал уверенно. — Я что-нибудь придумаю…

И он на секунду закрыл глаза, стиснув зубы от бессилия.