Измена. Графиня для Альфы

Лия Стерн, 2023

Вивьен выдают замуж за графа де Жуаеза не просив её согласия – муж "покупает" её. В итоге граф относится к ней, как к красивой кукле, обязанной выполнять его желания. На свадьбе Вивьен знакомится с другом мужа, соседом по поместью, таинственным красавцем Людовиком Леграном, который проявляет к ней сильный интерес, не скрывая этого. Вивьен хочет быть хорошей женой, не зная главной тайны супруга.

Глава 14

Щеки Вив заалели. Она проглотила слова, готовые сорваться с языка, лишь стиснула изо всех сил салфетку в кулаках. Как она просчиталась! Парой слов сведено «на нет» все достигнутое зыбкое доверие между ними. Только-только показалось, что Анри увидел в ней её саму, а не бездушную куклу — исполнительницу его воли.

«Ну нет! Ты хочешь видеть во мне дурочку? Изволь, дорогой! Но я докажу! Я ткну тебя носом, словно нашкодившего щенка в факт: твоя жена совсем не так глупа, как тебе кажется!», − думала Вивьен, атакуя ложкой ягоду земляники в поданном сливочном муссе. «Ты ещё сам будешь краснеть, когда я узнаю, кто убийца и… и…» − дальше этого додумать не получалось, но почему-то казалось, что муж оценит, с восторгом признает её победу, скажет, что любит… Дело за малым: начать расследование, в тайне от супруга. Она прожевала ароматную ягоду, за мыслями даже не заметив её вкуса. С чего же начать? Кого опросить первой? Новую камеристку? Это казалось самым логичным, но жизнь, как всегда, распорядилась по-своему.

− Мне нужно написать несколько писем, − супруг встал из-за стола, оставляя истерзанный десерт нетронутым, − Не скучай, дорогая! Выбрось глупости из своей хорошенькой головки! Я дам тебе охрану, поезжай за сестрой, ты хотела. Вместе вам будет немного повеселее. А мне, наверно, придется отлучиться на несколько дней.

Что ж, дорога дальняя, нужно что-нибудь взять с собой на обед, решила Вивьен, когда шаги графа стихли за дверью столовой. Она тоже поднялась из-за стола и направилась прямиком на кухню. Ещё Жози не раз говорила, что сестра ступает, как кошка, на мягких лапках. Не дойдя до двери, Вив услышала, как разговаривали две женщины: по голосам она узнала кухарку и судомойку.

‒ Ох, что за страх был сегодняшней ночью! ‒ говорила кухарка, ‒ Я и не знала, что в наших краях столько волков! Обычно они воют зимой, а сейчас лето близится!

‒ И не говори, Бет, ‒ вторила ей судомойка, ‒ Мы с мужем сегодня заперли все двери и окна, хотя ночь была душная. Кто знает, чего эти волки переполошились? Все равно спать не могли почти до рассвета: такой кругом стоял визг и вой.

‒ А ты знаешь, нашли тех девушек пропавших и парнишку, сына поденщика! К господину сегодня егеря приходили, во всех красках расписали: Лили в это время завтрак накрывала, все слышала. Вот ужас-то!

‒ А мой муж говорит, ‒ подхватила судомойка, ‒ Оборотень у нас орудует!

Ей в ответ раздался придушенный возглас товарки.

‒ Да, да! Он говорит, все признаки налицо! Оборотни часто девиц задирают. Сначала — прости, Господи! ‒ портят их, а потом загрызают! Надо с оглядкой ходить! А ещё говорят…

‒ Так чем же ему, тому волколаку, парнишка-поденщик не угодил? ‒ охнула кухарка.

‒ А то ты не знаешь, есть такие мужчины, которые «в этом смысле» до своего брата охочи, не только до девиц! То, конечно, из господ больше ‒ они вечно какие-нибудь непотребства выдумывают. Вот то верная примета: не прост тот волколак! Точно из богатых!

‒ Да ну, твой муженек скажет! Откуда он знает? Умник какой нашёлся! Ещё придумает, что тот волколак наш господин! Смотри, не болтай! Кто узнает, несдобровать вам будет! Граф норовом крут, за такие слухи…

Вивьен намеренно громко топая вошла в кухню. Женщины немедленно замолчали, настороженно глядя на госпожу. Первой пришла в себя кухарка:

‒ Ой, ваша милость! Доброго утречка! Чего-то ещё хотите к завтраку?

‒ Я уезжаю за сестрой. Соберите мне пожалуйста корзинку с едой в дорогу.

‒ Сейчас, конечно! Все сделаю! ‒ тут же засуетилась упитанная кухарка, вскакивая из-за стола: видимо, женщины перекусывали между делом.

Конец ознакомительного фрагмента.