Позволь спеть тебе о печалях…

Лина М, 2023

Марк ведет обыкновенную жизнь. У него есть девушка, в которую он влюблен (безответно); интересная будущая профессия (ему однозначно не навязали ее родители); а еще гора домашнего задания в университете (разумеется, он уже начал работать над всеми проектами). Все обычно. И смотреть не на что.Однажды, после того как Марку в очередной раз отказывает его возлюбленная, он случайно натыкается на неизвестную девушку. Которая утверждает, что может заставить его избранницу полюбить его в ответ. С одним небольшим условием: Марк должен позволить ей постоянно быть рядом с ним, а еще пустить в свой дом. Причина для этого проста, как заявляет ему девушка. Дело в том, что она на самом деле не совсем человек, а дух, магическое создание.Может, она – купидон, который явился, чтобы подарить ему истинную любовь? Или нечто менее оптимистичное и более мрачное и устрашающее?Кто знает, но с этого момента обычной жизнь Марка точно никто не назовет.Примечание: Повествование ведется не от лица Марка!

Глава 8

Перебираю вешалки с вещами, пытаясь найти футболку, которая мне приглянется. Марк все же выполнил свое обещание, которое больше походило на угрозу, и притащил меня в торговый центр за одеждой. Что в принципе неплохо и должно меня радовать, если бы он последние два дня не играл со мной в молчанку.

Вернувшись после свидания с Алиной, — мы уже успели поспорить с Марком насчет того, было ли это свиданием; он утверждает что не было, но я продолжаю стоять на своем — он отказался мне что-либо рассказывать.

Сколько бы я его не раздражала, даже спустя миллион вопросов, Марк так ничего и не сказал. Бросил, что настроение Алины стало лучше и ушел в свою комнату. И мне прекрасно известно что он там делал — наверняка сидел, смотрел на ее фотографию влюбленными глазами и тяжело вздыхал. До меня из другой комнаты доносились отголоски бушующей боли Марка. Зато удалось перетянуть себе часть энергии без его ведома. Так что я осталась в плюсе.

Выбираю понравившуюся одежду и ухожу в примерочную, пока Марк послушно следует за мной. Словно я его насильно за собой тащу, еще и это его многострадальное выражение лица не добавляет удовольствия от процесса. Сам придумал, что мне надо купить вещи, теперь сам меня в этом винит. Меня устраивали джинсы с футболкой и курткой, я вообще не привередливая.

Надев первый свитер, слегка раздвигаю в стороны шторки, чтобы высунуть только голову. Марк сидит на пуфике перед примерочной, явно выделяясь на фоне магазина. С таким лицом и в такой одежде ему место в бутике подороже. Или на обложке журнала. Этот богатый мальчик печатает что-то в телефоне, едва заметно улыбаясь. С Алиной переписывается, тут не надо ведуньей быть.

— Молодой человек, вместо того чтобы раздражать меня своими мечтательными улыбками, лучше расскажи как прошло твое свидание с девушкой, из-за которой ты сейчас улыбаешься, — говорю ему громче необходимого, чтобы Марк не мог меня проигнорировать.

Интересно становится всем людям поблизости, которым в этот выходной день явно не хватало сплетен для хорошего настроения. Марк медленно поднимает голову, словно готовясь испепелить меня одним взглядом. Недовольство лучше чем игнор.

— Я же тебе сказал, что это было не свидание, — чеканит он, в сотый раз повторяя эти слова. Для человека, который по уши влюблен в девушку, Марк слишком активно отказывается называть их встречи свиданиями. Словно одно слово опорочит их дружбу. — Как ты и сказала, я поднял настроение Алине, что еще ты от меня хочешь?

— Подробностей, — капризно дергаю шторы для большего эффекта, — о чем вы говорили, что вы ели, что ее расстроило? Мне нужно все.

— Пропустил момент, когда ты стала агентом ФСБ, а не излишне болтливой птицей, — Марк закатывает глаза. — У нее просто было плохое настроение, с Алиной такое случается, ты не открыла для меня какой-то новый мир.

— Хочешь сказать, с ней такое происходит постоянно? — закрываю за собой шторы, искренне надеясь, что, начав разговор, Марк не замолчит снова. Переодеваюсь, решив, что свитер мне не нравится. К тому же скоро станет теплее, и от него не будет никакого толка.

— Как и с любым другим человеком, никто не может быть перманентно счастливым, — доносится голос Марка из-за шторы.

— Мы оба знаем, что дело не в этом. Как давно это началось? Насколько часто у нее портится настроение? И что она говорит о причинах этого?

Выхожу из примерочной и кручусь, демонстрируя Марку забавную футболку и джинсы с вышитыми цветочками. Очень по-весеннему. Марк смотрит на меня осуждающее и качает головой, не давая даже слова вставить. Приходится вернуться и переодеться.

— Ничего она не говорит, — в голосе Марка наконец-то слышится искренность и вовлеченность. Вот теперь мы ведем настоящий диалог, а не допрос. — Как бы я ни спрашивал, сколько бы раз не повторял, что волнуюсь за нее, она просто отвечает, что с ней всё в порядке и я зря переживаю. Алина такой человек, если ей выстрелить в ногу, она скажет, что все хорошо и улыбнется. Еще и утешать обидчика пойдет. Частично поэтому она мне нравится. Девушка, если вы пришли в магазин, то занимайтесь покупками, а не слушайте чужие разговоры, — резко отчитывает Марка чересчур любопытную покупательницу, заставляя меня рассмеяться.

— Нечего так громко свои личные вопросы обсуждать, — едва слышно бормочет та под нос, но от моего слуха не скрыться. Радуюсь, что порция негатива от Марка досталась кому-то кроме меня.

Понятно, Алина не просто милая девушка, а самая настоящая мученица. Все ради других, никогда не покажет, что ей плохо. Мне такие люди не слишком нравятся, потому что я за честность и открытость. Не стоит быть чересчур грубым и насильно причинять боль, но и не стоит терпеть, когда боль причиняют тебе. Баланс, все должно быть в балансе. Чаша весов Алины явно перевешивает в сторону блага других. Поэтому она отказывает Марку? Не позволяет себе быть счастливой? Тогда почему мучает Марка, если другие люди для нее важнее себя самой?

Переодевшись в следующий комплект из джинсов и толстовки, выхожу к Марку. Он внимательно осматривает одежду, а потом поднимает на меня вопросительный взгляд.

— Напомни, почему ты вообще выходишь показывать мне одежду? Мы не родственники, не пара и не даже не друзья.

— Как ты можешь быть так жесток, — отвечаю с нарочитой театральностью и драматизмом. Подхожу ближе и зажимаю обе ладони Марка между своими. — Прямо сейчас ты самый близкий для меня человек, — выделяю это слово, — во всем мире.

На Марка мое представление не производит никакого впечатления, и он отчаянно пытается вырвать руки из моей хватки. Со стороны это может показаться просто задачей, ведь я хрупкая девушка сантиметров на двадцать ниже него, но цепкие пальцы райской птицы никого не выпустят.

— Тем более это ты привел меня в магазин, потому что тебя не устраивала моя одежда. И тебе же придется смотреть на то, в чем я хожу, — выпускаю его ладони, выпрямляюсь и пожимаю плечами. — Мне лично все равно, а раз тебе тоже все равно, значит я могу выбрать что угодно…

— Нет, — моментально протестует он, хватая меня за локоть, чтобы не ушла. По моему лицу расползается улыбка. — Ладно, посмотрю я одежду на тебе, только выбирай сразу что-то нормальное, — командует Марк, заталкивает меня в примерочную и задергивает штору.

— Скажи честно, эта история с одеждой связана с тем, что ты любишь контролировать людей? — спрашиваю, пока выбираю из стопки ту одежду, которая больше похожа на стиль Марка. Классика и лаконичность, вот чего он от меня хочет. Какая скука.

— Если ты намекаешь на то, что я повернут на контроле и не способен отпускать ситуацию, то ты ошибаешься. Я просто не могу находиться среди плохо одетых людей. Ничего страшного, если это короткий контакт, но ты со мной двадцать четыре часа в сутки. Я сойду с ума, если ты не переоденешься.

— И все же ты повернут на контроле, — подмечаю со смешком. — С чего это началось?

— С детства, — говорит Марк, но распространять мысль отказывается. Что же с ним произошло в детстве, что его так волнует внешний вид окружающих? Клоун напугал?

В этом магазине мы так ничего и не покупаем. Марк категорично отвергает все, что я себе выбрала. Поэтому в следующем магазине перебирать вешалки приходится уже ему, пока я послушно стою рядом и забираю все, что Марк мне протягивает. И, разумеется, злобно посмеиваюсь. Если не хочешь чего-то делать, сделай это плохо, чтобы другой человек разочаровался в тебе и сделал всё сам. А такой маньяк как Марк, который любит все контролировать, не позволит мне сделать что-то неправильно.

Под чутким руководством Марка мой до этого скудный гардероб пополняется футболками, рубашками, свитером, брюками, джинсами, пиджаками и одним легким плащом. Но из магазина я все же выхожу в своей честно отобранной у Марка толстовке.

На кассе девушка косится на нас с огромной улыбкой, которую пытается безуспешно скрыть. Что именно ей так нравится? Марк? Или она решила, что мы пара? Хм, кстати, это неплохая идея, надо отправить Алину по магазинам с Марком, все наделают им комплиментов, скажут какая они прекрасная пара, потому что люди всегда лезут не в свое дело. Может это растопит ей сердце.

Перед нами встает вопрос о том, кто понесет все эти бесконечные пакеты. Марк сразу же отказывается, заявив, что это не его дело. Пожимаю плечами и, не моргнув глазом, соглашаюсь, добавив, что мне не заставит труда леветировать их и тащить за собой по воздуху. Много магии на это не потребуется, особенно когда рядом ходячая батарея в виде Марка.

Мое предложение не встречает восторженных аплодисментов за смекалку. Наоборот, Марк смеряет меня усталым взглядом, поднимает пакеты с пола и заходит обратно в магазин. На секунду закрадывается подозрение, что он сейчас возьмет и из вредности сдаст все обратно. Но так далеко он не заходит. А жаль, вышло бы весело.

Вернувшись к кассе и мило улыбнувшись девушке, чего мне никогда не достается, Марк спрашивает, не могут ли они доставить покупки на дом. Девушка с радостью соглашается, возвращая своему покупателю широкую и теплую улыбку, и записывает адрес и время доставки. Все это происходит под моим сердитым взглядом. Сначала дали вещи, а потом сразу отобрали. Еще и не позволили поиздеваться, решив спор меньше чем за минуту.

Покупка обуви проходит так же скучно. Марк одобряет первые же выбранные мной кроссовки. Видимо, уже устал ходить со мной по магазинам и согласен на что угодно. Или дело в том, что Марк сразу же привел меня в магазин, где даже я не могу выбрать что-то неподходящее. Коварный план.

После обувного я рассчитываю на то, что мои мучения наконец-то подойдут к концу. Проводить время с Марком весело, но я предпочла бы это делать в другом месте. Однако этот упертый человечишка снова куда-то меня ведет. Мы спускаемся на этаж пониже, и я как можно медленнее иду за ним по коридору, всем своим видом выражая сопротивление судьбе. Когда я отстаю достаточно сильно, Марк оборачивается, тяжело вздыхает, — такими темпами у него скоро воздух закончится, столько вздыхать вредно для здоровья — а потом подходит и тянет меня вперед за руку, чтобы больше не тормозила. В этой семье сплошное насилие. Однозначно надо проследить за их с Алиной свиданием, чтобы увидеть как он ведет себя с ней.

Последний раз я видела их на прогулке-свидании в день нашей первой встречи и тогда не сильно обращала внимание на их взаимодействие, мне хватало влюбленных взглядов, чтобы оценить ситуацию. Ошибочно оценить ситуацию, но этот факт мы опустим.

Марк насильно заводит меня в магазин техники и сразу подходит к консультанту. Стоя рядом с ним, с интересом кручу головой, гадая, что именно он хочет мне здесь купить. Благодаря богатым родителям Марка у меня есть телевизор и приставка, чего мне вполне хватает для развлечения. Хотя недавно я увидела новость про выпуск очков дополненной реальности. Вот от таких я бы не отказалась. Но Марк спрашивает совсем не об очках.

— Добрый день, не могли бы вы показать нам какой-нибудь телефон? — обращается он к консультанту в темной рубашке-поло.

Телефон? Разумеется, я знаю, что такое телефон и как им пользоваться, я ходила по этой самой земле, когда телефон еще не изобрели, а потом была там же, когда он стал самым популярным устройством в мире. Но я никогда не думала о том, что мне самой необходим телефон. Общаться мне не с кем, а в человеческих новостях я не слишком заинтересована, у меня иная работа.

Это сейчас я могу позволить себе гулять по магазинам и сидеть в кафе, однако совсем недавно я верой и правдой служила Ирию, а потому у меня не было времени на какие-либо сторонние развлечения, особенно на телефоны. Не то чтобы я не служу Ирию теперь, меня никто не выгонял. Скажем так, наши отношения слегка поменялись. По моей инициативе.

— Конечно, — на лице консультанта расцветает дежурная улыбка сотрудника сферы обслуживания. — Вы уже знаете какая модель телефона вам нужна? Или вам подсказать?

— Я знаю какая мне нужна, — энергично подключаюсь к разговору и поворачиваюсь к Марку, протягивая в его сторону руку ладонью вверх. — Дай мне твой телефон.

Небесные глаза Марка фокусируются на моей руке, затем переходят к моему лицу, и, видимо, не найдя во мне ничего подозрительного, он все же протягивает мне свой тонкий черный телефон. Сразу же показываю телефон консультанту.

— Можно мне такой телефон, который круче этого?

Судя по лицу консультанта, парень едва сдерживает смех. Рабочая выдержка в итоге берет верх, его лицо остается беспристрастным.

— Разумеется, у нас достаточно профессиональных моделей с большим функционалом. Пойдемте, я вам все покажу, — он уже почти разворачивается, когда его останавливает Марк.

— Не слушайте ее, — Марк вырывает из моих рук свой телефон, кладя обратно в карман брюк. — Она совершенно не разбирается в технике, ей хватит самого простого телефона, который просто способен звонить и обмениваться сообщениями. Пусть даже будет с кнопками.

— Вы уверены? — уточняет консультант нерешительно, косясь на меня краем глаза. — Не думаю, что ваша девушка будет довольна такому подарку, как бы плохо она не разбиралась в технике.

— Она мне не девушка, — холодно исправляет его Марк. Эту фразу он повторяет сегодня в пятый раз. — Скорее надоедливая младшая сестра, о которой надо заботится.

— Я бы сказала, что это ты надоедливый младший брат, который постоянно устраивает истерики, потому что ему что-то не нравится, — фыркаю и скрещиваю руки на груди. — Тем более у меня есть глаза, я прекрасно знаю как выглядят нормальные телефоны. Купишь мне что-то старое, и я просто не буду им пользоваться. Можешь отправлять мне сообщения голубем.

— Зачем мне голубь, если ты сама птица-посланник, — едва слышно шипит в ответ Марк, чтобы консультант не посчитал нас сумасшедшими.

— И правда, только посмотри, тебе послание из Ирия, — поднимаю руку и показываю ему средний палец. — Примете доставку?

Марк быстро накрывает мою ладонь своей и опускает вниз. Его глаза пылают голубым огнем. Приличный мальчик недоволен, что я устраиваю сцену. Нечего было выводить меня из себя.

— Если позволите, — робко подает голос консультант, явно не желая становиться предметом нашего общего возмущения. Мы одновременно поворачиваем к нему головы. Готова поспорить, сегодня он будет рассказывать друзьям и коллегам истории про нас, двух ненормальных покупателей. — В случае, если цена все же не является ограничением, может, я покажу вам наши самые популярные модели? Вас устроит такой вариант?

— Вполне, — отвечает Марк уже более миролюбиво.

Хвала трехликому, он хотя бы отказался от идеи покупать мне старческий телефон с кнопками. Я бы ему не простила, особенно после того, сколько денег он уже потратил на мою одежду.

Марк смотрит простые телефоны, не плохие, но явно не самые выдающиеся. Мне же в мою несуществующую душу западает раскладной телефон. В сложенном состоянии он похож на телефон Марка, а в разложенном становится размером почти с планшет. У меня сразу перед глазами пробегают сцены, как я буду драматично им хлопать. Взяв телефон в руки, я отказываюсь с ним расставаться и говорю, что готова обменять его исключительно на такой же, только новый и в коробке.

Справедливость торжествует, а вместе с ней торжествую и я, когда раздается знакомый писк оплаты, когда Марк прикладывает свою, видимо, бесконечную карточку. Не понимаю, зачем он тратит на меня такие, по человеческим меркам, довольно внушительные суммы. Если его так волнует мой внешний вид и средства связи, я могла бы все украсть и сэкономить ему гору денег. Но если за свои принципы Марку не жалко платить, то пусть продолжает, от меня не убудет.

Консультант отдает мне коробку с телефоном, и я чуть не прыгаю от счастья, словно я десятилетний ребенок с новой игрушкой, а не древняя райская птица, посланница одного из верховных богов.

Куда мы идем дальше я уже не замечаю, потому что слишком увлечена тем, что складываю и раскладываю свой телефон. Теперь я могу в любой момент проверить время, благодаря чему понимаю, что мы провели в торговом центре целый день. Покупки — это утомительно даже для магического существа, которое априори не чувствует усталости, сложно представить как этот процесс выносят люди. Причем им еще это и нравится. Возможно, все дело в той радости, которую получаешь, смотря на новое приобретение, совсем как я улыбаюсь, смотря на новый телефон?

Приходится спуститься с небес на землю, когда я едва не врезаюсь в стол. Оказывается, следуя за Марком, я неосознанно пришла в одно из кафе торгового центра.

Верно, Марк же человек, значит после дня покупок ему надо поесть. Опускаюсь на мягкий диванчик напротив Марка. Здесь столики зажаты между небольшими стенками, которые разделяют сидячие места.

Нам улыбается удача, потому что несмотря на выходной место рядом с окном свободно. Из окна открывается вид на широкую дорогу, по которой проносятся ежеминутно сотни машин, а сверху за всем этим наблюдает небо с редкими облаками. Небо уже начало окрашиваться в закатные цвета, голубой переходит в рыжий и розовый, которые отражаются на облаках.

Подходит официант, и Марк делает заказ, быстро называя позиции из меню, которое до этого придирчиво рассматривал пять минут. Заказать что-то для меня он не предлагает, наверное, в качестве протеста. Капризный младший брат, как я и говорила. Люди вообще все как дети. Иногда я задаюсь вопросом, способны ли они вырасти в принципе.

Однако меня молчанием не победить, — если, конечно, оно не длится слишком долго, потому что в таком случае я могу начать сходить с ума — и я спокойно сама выбираю понравившиеся мне блюда, заказав два десерта. Сладкое — самое близкое к тому, что я ощущаю, когда забираю у кого-то энергию боли, поэтому оно мне нравится больше всего.

Ужин у нас проходит в типичной для людей атмосфере — мы оба в тишине смотрим в телефоны. Мой новый телефон Марк настроил мне в первые пять минут после покупки, забив свой номер. Теперь же я, полная любопытства, погружалась в мир человеческого интернета. Мне приглянулось приложение с видео, которое быстро поняло, что мне интересно смотреть на животных, и стало предлагать видео с котами.

Пару раз тычу в лицо Марку экраном с милыми или смешными котиками, но не получаю от него почти никакой реакции, кроме того, что он принимается меня отчитывать. Какой бездушный, если его коты даже не могут растрогать, то Алина — настоящий уникум, она-то вызывает у него миллион приятных эмоций.

Эх, любовь. Когда влюблен, даже видео с котами не приносят счастья. Я вот предпочту смотреть на котов.

— Хватит вести себя как ребенок, не обязательно показывать мне все красивые фломастеры. Кстати, — Марк отвлекается от своего телефона и пристально смотрит на меня, — сколько тебе лет?

— У девушек неприлично спрашивать о возрасте, — моментально утыкаюсь обратно в свою ленту с котами.

— Больше пятидесяти?

— Я не стану тебе рассказывать, я же капризная как ребенок, — не помешало бы еще показать ему язык, но я отказываюсь от этой идеи, чтобы окончательно не потерять весь авторитет в его глазах.

Не сказать, что мой возраст — великая тайна, просто от таких цифр у людей перегревается мозг. Тем более, я не уверена как его считать, я же не все помню. Мне считать прожитые года или те, которые отложились в памяти?

Моя память устроена очень похоже на человеческую — лишняя информация, которой я перестаю пользоваться, автоматически блекнет и со временем стирается. То есть, я знаю, что видела царей и императоров, водила хороводы вокруг костра на шабашах, но не поведаю вам, чем занималась в те времена изо дня в день.

Существование магических созданий длится слишком долго, даже боги забывают себя. Если кому-то кровь из носу надо что-то вспомнить, например, если забыл куда триста лет назад положил ценную корону, всегда можно наведаться к Мокоши. Как повелительница судеб, она может проникнуть во все уголки пройденного тобой пути и рассказать о его отдельных фрагментах, как о прошлых, так и о будущих. Но она не очень любит копаться в чужом прошлом. Захотел что-то вспомнить? Придется на сорока листах аргументировать Мокоши почему тебе так важно увидеть это воспоминание. Даждьбог как-то пришел к ней и попросил заглянуть в прошлое, видите ли, он забыл куда положил любимую игрушку своего ручного льва. Можно легко угадать куда именно Мокошь отправила его с таким запросом.

— Явно тебе больше пятидесяти, — продолжает рассуждать Марк, — может, сто лет? Все равно звучит чересчур скромно. Или же, наоборот, тебе столько лет, сколько и на вид, или даже меньше, это вполне бы объяснило твое поведение. Тебе есть хотя бы десять? Или я правда пытаюсь чего-то добиться от ребенка?

— Слушай, почему бы тебе не рассказ мне что нравится Алине, м? Какую кухню она любит? Ей нравится ходить по ресторанам?

— Ты переводишь тему, потому что я близок к правде? — спрашивает он, самодовольно ухмыляясь.

— Я перевожу тему, чтобы мы осудили что-то более полезное, чем мой возраст. Потому что какие бы цифры я ни назвала, ты не будешь удовлетворен. Так что насчет Алины?

— Я не могу так сразу тебе про нее рассказать, — принимает мои правила игры Марк, откидываясь на спинку дивана. — Мне нужно время, хотя бы пару дней, чтобы объяснить тебе основные факты о ней. Я сделаю развернутую презентацию, — обещает он, наверняка уже мысленно планируя, что там напишет.

— К чему такие сложности? Я буквально сижу прямо перед тобой, — показываю на себя обеими руками, — просто расскажи мне про нее.

Марк отвлекается от своих мыслей и взглядом осматривает меня с головы до пояса, словно оценивая.

— Думаю, я все же остановлюсь на презентации, — настаивает он на своем и обращает все внимание обратно к телефону.

В этот момент я понимаю, что связалась с полным психом. Кто в здравом уме будет делать презентации про факты о своей любимой девушке? Только ненормальные.

Впрочем, преимущество все еще на моей стороне. Марк-то до сих пор так и не представляет с кем связался.

Когда нам приносят еду, я одной рукой листаю новости в телефоне, а другой засовываю в рот куски пиццы, которая довольно быстро заканчивается. При попытке повторить ту же схему с десертами, я терплю неудачу. Кусочек торта падает с ложки на стол. Услышав шум, Марк переводит на меня свой ледяной взгляд и приподнимает одну бровь. Собираю десерт салфеткой, мысленно оплакивая его потерю, пока Марк трясет головой. Столько разочарования я принесла ему за этот день, настоящее достижение.

— Как обидно, — раздается рядом со мной чье-то драматичное утверждение, — ты в кои-то веки выбрался за пределы дома и университета, а меня не позвал.

Я не успеваю даже повернуть голову, как неизвестный плюхается на мой диван, едва не задавив меня.

— Эй, — кричу возмущенно, отталкивая его в сторону, — вообще-то тут едят.

Не знаю, кто больше удивлен этой неприятной встрече: я или это парень. Нахмурившись, слежу за тем, как он дергается и резко отодвигается от меня, почти съезжая с диванчика.

— Это тебе наказание за невнимательность, — подмечаю ехидно, осматривая нарушителя.

Оказывается, этот парень мне вполне знаком. Это друг Марка, Андрей. Он рассеяно проводит рукой по своей стрижке под ежик. Волосы парень осветлил, настолько белыми от природы они точно не бывают, тем более брови и ресницы у него темные. С такой стрижкой его скулы и черты лица могут посоперничать по остроте с ножами.

Так близко я еще его не видела, лишь издалека в компании Марка. Меня завораживают ярки зеленые глаза Андрея. Такая красота. Парень явно замечает мое пристальное внимание и широко раскрытые глаза, потому что, отойдя от первого шока, самодовольно улыбается, сложив руки в карманы толстовки.

— Кто это тут у нас? — Андрей склоняет голову набок, рассматривая меня с тем же интересом. — Кажется, мне про тебя не рассказывали…

— Андрей, что ты здесь делаешь? — привлекает его внимание к себе Марк. Андрей отворачивается от меня, словно только вспомнив, зачем он действительно подошел.

— Я пришел поесть, представь себе, — вернув себе уверенность, Андрей все же садиться рядом со мной, на это раз на достаточном расстоянии. — Ем, никого не трогаю…

— С этим я бы поспорила, — бормочу под нос.

— Ранее, — многозначительно выделяет Андрей, — я ел и никого не трогал. А тут вижу, знакомое высокомерное лицо, — на это утверждение у нас раз реакция. Марк закатывает свои высокомерные глаза, а я усмехаюсь, полностью согласная с оценкой его друга, — причем лицо, которое сказало, что сегодня будет дома и отказалось со мной встретиться. Это твой лимонад? — уточняет он у Марка и забирает стакан себе, не дождавшись ответа. — Но если бы ты заранее сказал, что будешь с девушкой, я бы не возникал, — добавляет парень с усмешкой.

— Она не моя девушка, — повторяет Марк как болванчик.

— А я и не говорил, что она твоя девушка. Я просто констатировал факт, что она девушка.

Думаю, я впервые вижу Марка таким опешившим. Его сложно выбить из колеи, мне это удается исключительно потому, что я магическое существо, которое пришло из легенд и Прави. Видно, эти двое и правда давно знакомы, потому что Андрей подловил Марка на том, в чем тот особенно хорош — на фактах. Моя усмешка превращается в полноценный смешок.

— Если бы я знал, что сегодня ты придешь именно сюда, выбрал бы другой торговый центр.

— Так у тебя не просто девушка, а тайная девушка, раз ее нельзя показывать друзьям.

— Я уже сказал, что она не моя девушка.

— Ну конечно, у тебя тайная не-девушка. Алина знает?

Марк замирает, словно его спросили что-то постыдное. Этот парень хорош. Мое первое впечатление о нем оказалось верным, мы подружимся. Надо спросить у него пару уроков по тому, как общаться с Марком. Этот Андрей же настоящий гуру.

— Мы встречались с Алиной, — отвечаю вместо Марка.

— Серьезно? — Андрей переводит на меня широко распахнутые глаза, а затем хмуро смотрит на Марка. — Ты даже познакомил ее с Алиной, а про меня забыл? Приятель, вот теперь мне правда обидно, — он прижимает руку к сердцу, словно его пронзили стрелой. — Столько лет дружбы ничего для тебя не значат.

— Началось, — в очередной раз закатывает глаза Марк. — Знаешь, а действительно, мне стоило познакомить вас двоих, — он показывает пальцем между нами, — вы отлично бы сошлись. Две королевы драмы. Единственное не могу понять, где я так провинился, что привлекаю таких людей.

— Это карма, — весело предполагает Андрей.

— Тогда надеюсь, что отплачу всю карму в этой жизни и в следующей буду свободен.

— А если серьезно, — меняет тон Андрей, наклоняя ближе к Марку, закрывая рот от меня рукой. При этом голос тише он не делает, хотя со мной не прошел бы даже этот трюк. — Ты наконец-то забыл про Алину и двинулся дальше?

— Если бы, — первой реагирую я, понимающе хлопая Андрея по плечу. Оно оказывается твердым под тканью толстовки. Они подружились на основании того, что оба неотразимы? — Представляешь, даже я не способна заменить ему Алину, постоянно только о ней и разговаривает. Но я его не осуждаю, мы встречались, я бы тоже в нее влюбилась, — подкрепляю свои слова кивками. Марк прожигает во мне огромную дыру пристальным взглядом. Боится, что уведу его Алину.

— О, — протягивает Андрей. — Ты не просто не-девушка, ты в курсе нашей самой главной сплетни. Где ты ее нашел? — обращается он к Марку.

— Она сама меня нашла. Видимо, кара небес.

— Как раз таки наоборот, — поправляю его обиженно, — благословение небес. Ведь я тебе помогаю. Не забывай про это за своими капризами. На все сам согласился.

— Согласился, потому что ты воспользовалась моей слабостью.

— Не надо во всем винить других, — советую ему, засовывая в рот ложку с тортом.

— Увлекательные у вас отношения, — смеется Андрей, наблюдая за перепалкой. — Слушай, Марк явно не ценит то, что имеет, — комментирует он, снова осматривая меня с ног до головы, — если такая привлекательная девушка — кара небес, я готов принять эту кару, — говорит он с лукавой улыбкой, и я замечаю, что на одной щеке у него ямочка. — Ну что, не хочешь поменять стороны? Кстати, где мои манеры, — Андрей выпускает из рук бокал с почти допитым лимонадом и протягивает мне ладонь для рукопожатия. Краем глаза замечаю, насколько внимательно Марк следит за его движениями. Он взволнован, и это приносит мне счастье. — Меня зовут Андрей.

— Приятно познакомиться, — отвечаю искренне, опуская ладонь в его большую теплую руку, — меня зовут Рин.

Марк разве что не бросается вперед, чтобы оттащить друга от меня. Он неуютно ерзает на месте, облокачиваясь на стол, и не выпускает наши сомкнутые руки из поля зрения. Однако Андрей спокойно убирает руку, ничего не происходит. Потому что, каким бы прекрасным не был Андрей, он мне не нужен. Его аура чиста. Передо мной один из счастливых людей, которые идут по жизни с легкостью, не испытывая серьезной боли. К таким обычно тянутся другие люди. Мне же от них прока мало.

— Насчет поменять сторону, — задумчиво кладу пальцы на подбородок и поднимаю взгляд к потолку. — Прости, не могу, мне еще много чего надо сделать с Марком.

— С этим занудой? — в шутку протестует Андрей, показывая на друга большим пальцем. — Пойдем со мной, твоя жизнь будет полна счастья и развлечений.

— Как заманчиво, но с Марком мне тоже хватает развлечений, ты даже не представляешь насколько. Тем более ты тоже с ним дружишь, — игриво тыкаю ему пальцем в грудь, — а значит сам видишь в Марке положительные качества.

— Пойман с поличным, — он поднимает руки вверх как при аресте. — Но у меня особо не было выбора, мы дружим с детства, я не знал, каким он вырастет. Вложился не в ту лошадь.

— Зато я точно знал каким вырастешь ты, — говорит Марк со смешком, отбирая свой законный лимонад.

— Рин, возьму меня за руку, — взволнованно просит Андрей трясущимся голосом и правда хватает меня за руку. — Мне кажется, это самое приятное, что я слышал от тебя, друг. Ты знал каким я буду, а значит всегда осознанно выбирал быть со мной, как трогательно, — сводной рукой он утирает невидимые слезы.

Это максимальное попадание, мы словно разлученные в детстве близнецы. Даже мои сестры на меня так не похожи. Хотя там скорее суть в том, что мы как раз не похожи. Это уже детали.

— Как я и сказал, две королевы драмы, — качает головой Марк.

— Понял, запас хороших слов у тебя на сегодня иссяк. Рин, — снова обращается Андрей ко мне, уже отпустив мою руку, — раз ты отказываешься променять Марка на меня, хотя бы дай мне твой номер телефона. Так мы сможем пожаловаться на Марка друг другу, мне было так одиноко, — он берет меня за плечи с обеих сторон и радостно трясет, вызывая у меня искренний смех. Марк всегда касается меня из-под палки, словно я прокаженная.

— Хорошо, хорошо, — выдавливаю в перерывах между смешками. — Мне как раз… эм, я как раз купила себе новый телефон, — гордо протягиваю Андрею огромную раскладушку, чтобы он вбил свой номер.

Парень вводит нужные цифры и звонит себе, чтобы сохранить мой номер. Когда он возвращает мне телефон, я вижу, что он сохранил себя как “Королева драмы”, и я смеюсь, косясь на Марка. Тот записал себя не так увлекательно, подписав свой номер обычным “Марк”. Андрей показывает мне экран собственного телефона, где красуется идентичная надпись, под которой виднеются цифры номера, моего номера, который Марк заставил меня выучить.

— Мой дорогой друг же сказал, что мы две королевы драмы, так что теперь мы парные, — говорит Андрей, стукаясь своим телефоном с моим.

— Еще не поздно передумать? — поднимаю на Андрея жалобные глаза. — Возьми меня с собой, я хочу дружить с тобой, — зажимаю ладонь Андрея между своими.

Он смеется в полный голос, снова показывается ямочка на его правой щеке. Слева от меня чувствую небольшой всполох эмоций. Вы только посмотрите, Марку обидно, что я готова уйти от него к его другу?

— Милая, прости, — отсмеявшись, Андрей кладет руку поверх моих, — но ты мне уже сегодня отказала. У меня пока еще есть гордость. Я дам тебе время подумать. Так уж и быть, — парень поворачивается с улыбкой к мрачному Марку, — я прощаю тебе сегодняшний обман, потому что познакомился с Рин. Но в следующий раз я не буду так благосклонен, — он грозит другу пальцем со всей серьезностью. — Мы же договаривались друг другу не врать, я бы не хотел, чтобы ты начинал это делать спустя столько лет.

— Мне больше не о чем врать, — пожимает Марк плечами, — ты встретился с Рин, я свободен от любых тайн, — врет он и даже не краснеет. Хотя, не уверена, что он умеет краснеть. Я вот не умею.

— Не могу сказать о себе того же, у меня еще много тайн, — говорю искренне.

Андрей ставит локоть на стол и кладет подбородок на ладонь, изучая меня пленительными зелеными глазами. Это негодник прекрасно знает, насколько красив. Что делает его еще привлекательнее.

— Очень на это надеюсь, какой прок от девушки без загадки?

Бросаю взгляд на Марка, и наши глаза встречаются. Они оба даже не представляют, сколько во мне загадок.

Домой мы возвращаемся на такси. Солнце отсветило свое и уступило место ярко-желтой луне. Всю поездку Марк сидит на переднем сидении и молчаливо смотрит в окно. Его аура успокоилась и полыхает привычным серо-фиолетовым цветом. Мне сложно понять, подняла ли встреча с другом его настроение или наоборот испортила. Думаю, все же подняла.

Когда до квартиры остается совсем немного, Марк просит водителя остановить у парка, который мы на тот момент проезжаем.

Ничего не понимая, выхожу вслед за ним. Оставить его одного и поехать спокойно домой было бы нарушением договора. Я ведь добивалась того, чтобы свободно находиться рядом с ним на постоянной основе. К тому же, если Марк изменил план, значит что-то случилось. Черная машина такси выезжает на дорогу и исчезает, моментально вливаясь в поток.

— Давай прогуляемся до дома, — предлагает Марк тихим голосом, оправляет пиджак и ступает на освещенную аллею, с обеих сторон обрамленную зелеными деревьями.

Прогуляться так прогуляться, я нисколько не устала. Нагоняю Марка и иду справа от него. У него ноги длиннее, поэтому приходится идти чуть быстрее, чтобы не отставать.

Парк освещают луна и уличные фонари, которых вполне хватает. Однако мои глаза позволяют увидеть больше, игру света на листья, переплетающиеся ауры прохожих, которые решили провести теплый вечер на улице. Многие сидят на лавочках и болтают, свободных мест почти нет.

Марк не смотрит вокруг, словно он неторопливо прогуливается по аллее в полном одиночестве. Зато окружающие очень даже обращают на него внимание, а следом и на меня. Учитывая, насколько по-разному мы одеты и выглядим, они наверняка думают, что пара из нас так себе. Классический аристократичный Марк и я, с яркими волосами и глазами, которые часто принимают за линзы, в серой толстовке и кроссовках. Ничего, вот начну носить новую одежду, и все сразу поменяют свое мнение. Мнение людей вообще вещь переменчивая.

Странное движение в кустах привлекает мое внимание, но я не успеваю проверить это место своим магическим зрением, потому что статуя, точнее Марк, наконец заговаривает:

— Рин, ты бы правда оставила меня ради Андрея и начала помогать ему? — спрашивает он с таким трагическим лицом, словно его собственная мать предала. Все-таки обиделся.

— Конечно, нет, — отвечаю честно.

— Уверена? Я бы тебя не осуждал, Андрей привлекательный, общительный и очаровательный. Это заметно невооруженным глазом. Тем более, кому как не мне знать о его положительных качествах, мы ведь лучшие друзья.

— Ну и что, ты тоже привлекательный и очаровательный, — кажется, мои зоркие глаза различают в темноте румянец на его щеках. Все же умеет краснеть? Или это обман моего нечеловеческого зрения? — В общительности тебя обвинить не получиться, но не моя работа — оценивать твой характер. Меня касается только то, что с Алиной ты меняешься и ведешь себя открыто. Отношения с остальными людьми — твоя личная забота. Только груби мне поменьше, — тычу ему локтем в бок.

— А почему нет? Вы с ним два сапога пара. Честно говоря, пока не увидел вас бок о бок, даже не задумывался о том, как вы похожи, — усмехается Марк, поправляя очки.

Он сворачивает с главной аллеи вправо, на пустую тропинку. Так ближе домой, или он хочет сбежать от людей? Представляю в голове карту и понимаю, что все же дело в том, что домой ведет именно эта дорога.

— Ты хочешь услышать честный ответ или ответ, который тебя порадует? — рассеянно пинаю камешки под ногами. За этой тропинкой явно следят меньше. Хотя бы света достаточно. Не то чтобы отсутствие света — проблема для меня.

— Честный, я бы предпочел, чтобы ты всегда разговаривала со мной честно.

— Тогда не обижайся. Дело в том, что в конечном остатке, я все же птица боли, Сирин. В тебе меня привлекла твоя боль, твоя история боли. И, хотя ты мне нравишься как человек, в первую очередь я все еще заинтересована именно в этом. У Андрея же ничего из этого нет. Да, у нас схожие характеры, но у Андрея настолько счастливая и беззаботная жизнь, что для меня он бесполезен, каким бы очаровательным не был.

— Ты больше по байроновским героям?

— Считаешь себя таковым? Интересная оценка. Но меня интересуют не байроновские герои, меня не волнует романтизация чего-либо. Я не романтизирую твои проблемы, хотя выглядишь ты так, словно вышел из его стихов, тут не поспорить. Скажем так, мне в равной степени бы интересовала боль человека, который убил всю свою семью.

— Какое лестное сравнение, — на его лице отражается явное отвращение.

— Тогда лучше будем говорить, что я по Байрону, — делаю заключение со смехом. — В конце концов, за любой болью стоит трагичность, стоит история поражений и побед, а значит стоит и романтика. Только боль от физических травм более прозаична.

Шуршание в кустах все никак не прекращается, хотя от изначального места мы ушли уже давно. Чересчур активные белки в парке?

Магическое зрение улавливает движение, когда тень уже несется к Марку. Не успеваю оттолкнуть его в сторону. Существо бросается ему на ногу, из парня вырывается удивленный вскрик. Марк трясет ногой, стараясь скинуть это нечто. Трансформирую одну руку в когтистую лапу и отрываю от него нечисть. Марк без инструкций встает за мной, стараясь оказаться от существа как можно дальше.

Трясу нечисть в руке, рассматривая ее под светом ламп. Худая, с длинными руками, которые заканчиваются мохнатыми лапами, и короткими ногами, ростом не больше моего предплечья. Тельце покрыто мехом, из под длинного острого носа показываются зубы. Крови не замечаю, значит укусить Марка она не успела. Огромные непропорциональные маленькой голове глаза смотрят на меня враждебно.

— Отпусти, — верещит кикимора тонким голосом, который режет слух. Марк закрывает уши руками, — ты же такая же как я, дай поиграю с ним. Губить не буду, обещаю.

— Не повезло тебе сегодня с жертвой, а еще больше не повезло, потому что сравнила нечисть с жителем Ирия.

Кикимора не успевает ответить и попросить пощады, бросаю нечисть на дорожку и наступаю на нее, вдавливая в камни. Та в последний раз взвизгивает и исчезает, рассеиваясь дымом. Очередная головная боль. Вот надо было ей вылезать здесь.

— Что это было? — осторожно спрашивает Марк и тянет меня за рукав толстовки. Он выглядит потерянным. Кикиморам явно не место в его представлении о мире. Зато им самое место в моем.

— Ничего серьезного, — поправляю на его лице покосившиеся очки, голубые глаза все еще широко распахнуты, он постоянно бросает взгляд на то место, где исчезла нечисть. Проверяю его ногу. Все нормально, она даже брюки не повредила. — Обычная кикимора, они могут пакостить, но ничего серьезного не сделают.

— Она сказала, что не станет меня губить, не значит ли это, что в теории она может это сделать? — беру его под локоть и подталкиваю вперед, чтобы уйти дальше от места неприятной встречи. Марк нехотя подчиняется, все еще не в состоянии оторвать глаза от дорожки. Теперь ему наверняка будет везде мерещиться черный дым. Добавим паранойю в список его недостатков.

— Это она выпендривалась. Кикиморы — низшая нечисть, с их пакостями легко справиться. Обычно из дома их бы выгонял домовой, но сейчас их считай нет, днем с огнем не сыщешь. А рядом со мной тебе тем более нечего бояться. Ни одна нечисть не устоит перед созданием из Прави, они нас всех бояться.

Очевидно, мои слова не сильно его успокаивают. Марк кладет руку на грудь, в которой, как я прекрасно слышу, отчаянно бьется напуганное сердце.

— Что она вообще здесь делала? Я гуляю в это парке много лет, даже ночью, никогда на меня не нападала нечисть.

— По сути, ее не должно здесь быть. Кикиморам место в доме, в лесу или на болоте. Скорее всего она появилась в городе из-за скопления негативной энергии в воздухе. Либо ее породил это негатив, либо привлек из другого места. А парк она могла принять за знакомый лес. Кстати, если бы кикимора напала на тебя в обычном лесу… — уже начинают рассказывать историю, но, взглянув на лицо Марка, понимаю, что это будет лишнее. — Впрочем, забудь, все дело в негативной энергии. Увидел ты ее, потому что теперь связан с миром Нави и Прави через наш с тобой контракт, это вполне очевидно.

— Рад, что для тебя это очевидно, — бормочет Марк под нос, немного успокоившись. — Вот только я не думал, что после сделки возьму на себя кроме тебя, еще и полчища нечисти. Почему в городе столько негативной энергии? У нас проклятый город?

— Эм, — из меня вырывается нервный смешок. Сказать правду или соврать? Как насчет полуправды? — Дело не конкретно в твоем городе, нет, он не проклят. Скажем так, магические существа созданы для того, чтобы поддерживать баланс энергии в мире Яви. На данный момент этот баланс нарушен, скапливается больше негативной энергии, из-за чего скорее всего в ближайшее время будет появляться больше нечисти. Но ты со мной в безопасности, — стараюсь одарить его ободряющей улыбкой.

— Нельзя ли как-то вернуть баланс в норму? Я не горю желанием постоянно вглядываться в тени, боясь, что на меня кто-то нападет. Кто из магических созданий ответственен за негативную энергию? Можно заставить их серьезней подходить к работе?

— В теории, можно, но это не в моих силах. За этим должен следить мой отец, Велес. Зная его ответственность, уверена, что он уже занимается этим вопросом. Моя же забота — обеспечить твои отношения с Алиной.

Мы выходим из парка, оказываясь через дорогу от дома, в котором живет Марк. Перед нами в полную силу сверкают огни большого города.

— Обеспечь, пожалуйста, не только мои отношения, но и мою безопасность, раз ты меня во всю историю с втянула, — просит он неуверенно, словно я могу ему отказать и отдать на съедение кикиморам в кустах.

— Даже не сомневайся, — беру его за руку и качаю ее из стороны в сторону, — ты для меня самый ценный человек, с тобой ничего не случится.

Бросаю последний взгляд на теперь спокойный парк. Мне не верится, что мои магические чувства потревожила какая-то кикимора, она для этого слишком мелкая. В этом парке должно быть что-то еще, и мне страшно предполагать, что именно могло следить за мной.

По мере того, как мы приближаемся к дому, позади нас остаются тайны, которые я так тщательно скрываю от Марка. У меня есть множество загадок, которые, надеюсь, ему никогда не придется разгадывать.